グラマン TBF アヴェンジャー

1. 導入

1945年4月、史上最大の戦艦が、雷撃機の雷撃によって沈んだ。グラマンTBFアヴェンジャーは、第二次世界大戦におけるアメリカ海軍の雷撃機であり、他のどのアメリカ機よりも多くの日本船舶を沈めた航空機である。乗員3名の大型単発艦上機で、旧式のTBDデヴァステーターの後継機として1942年に就役し、1942年6月のミッドウェーから1945年の沖縄まで、太平洋戦争のあらゆる主要な戦いに参加した。アヴェンジャーは魚雷、最大2,000ポンドの爆弾、爆雷、ロケットを搭載でき、主翼、電動式の背部銃塔、腹部銃に機関銃を備え、損害に耐えて搭乗員を帰還させるよう建造された。アヴェンジャーは、ミッドウェーでの初陣で日本艦隊を攻撃した6機のうち5機が撃墜されたこと、日本戦艦武蔵と大和の沈没に参加したこと、そして1944年に父島上空でアヴェンジャーに乗って撃墜され、アメリカの潜水艦に救助され、後に第41代アメリカ大統領となった若い操縦士ジョージ・H・W・ブッシュのことで記憶されている。アヴェンジャーは9,839機と大量に建造され、戦後は対潜哨戒機として勤務し、史上最も重要な海軍機のひとつである。

アヴェンジャーの名は真珠湾攻撃の後に選ばれた。グラマン社がターポンと呼んでいた航空機を改名したもので、その名は約束だった。アヴェンジャーは真珠湾攻撃に報復し、ミッドウェーでTBDデヴァステーターに乗って死んだ人々に報復する。アヴェンジャーは速い航空機ではなく、優雅な航空機でもなかったが、頑丈で信頼性の高い航空機であり、搭乗員は、損害に耐えて飛行を続ける能力と、上方と後方から攻撃する戦闘機から航空機を防御できる電動式銃塔を愛した。アヴェンジャーの物語は、アメリカの雷撃機の物語であり、雷撃隊が破壊されたミッドウェーの惨事から、史上最大の戦艦を沈めたレイテ沖海戦の勝利まで、そして華やかさなく自らの仕事をした航空機の物語であり、それを飛ばした人々が戦争で最良の雷撃機として記憶する航空機の物語である。

2. 基本情報

種類	艦上雷撃機
出身国	アメリカ
設計者	グラマン社（リロイ・グラマン、ウィリアム・シュウェンドラー）
製造者	グラマン社（2,290機）、ゼネラル・モーターズ社／イースタン・エアクラフト社（TBMとして7,549機）
初飛行	1941年8月7日
配備期間	1942年〜1960年代（アメリカ海軍。他国の空軍でもその後使用）
生産期間	1942〜1945年。9,839機を製造
乗員	3名（操縦士、銃塔銃手、無線手／爆撃手）
全長	12.2 m
翼幅	16.5 m
全高	5.0 m
最大速度	約436 km/h
航続距離	約1,610 km
実用上昇限度	7,000 m
エンジン	ライトR-2600-20サイクロン星型エンジン、1,900馬力
武装	主翼に.50口径機関銃2挺、背部銃塔に.50口径機関銃1挺、腹部銃に.30口径機関銃1挺
爆弾搭載量	Mk 13魚雷1本、または最大2,000ポンドの爆弾、または爆雷、またはロケット

3. 起源と開発

デヴァステーターの後継機の必要性

アヴェンジャーは、1930年代後半のアメリカ海軍の雷撃機であり、戦争が始まるころには低速で、武装が貧弱で、旧式だったダグラスTBDデヴァステーターの後継機として設計された。海軍は1939年に、魚雷を搭載でき、敵戦闘機から自らを守ることができ、空母から運用できる新型雷撃機の要求を出し、F4Fワイルドキャット戦闘機を建造したグラマン社が、ライトR-2600サイクロンエンジンとMk 13魚雷を中心に設計した大型単発機で要求に応えた。最初はターポンと呼ばれた試作機は1941年8月7日に初飛行し、デヴァステーターからの大きな改善だった。より速く、より重武装で、電動式の背部銃塔を持ち、操縦士、銃塔銃手、爆撃手も兼ねる無線手の3名の乗員がいた。海軍は航空機を生産に移すよう命じ、最初のアヴェンジャーは1942年初頭に納入され、ミッドウェー海戦にちょうど間に合った。

グラマン社とターポンという名

アヴェンジャーは、リロイ・グラマンとウィリアム・シュウェンドラーのもとでグラマン社が設計し、ロングアイランドのベスページにあるグラマン社の工場で建造された。そこでは、海軍機に動物の名を付けるグラマン社の伝統に従って、獲物の魚にちなんでターポンと呼ばれた。真珠湾攻撃の後、グラマン社は航空機をアヴェンジャーに改名した。攻撃に報復するというアメリカの決意を反映した名前であり、海軍はその精神を気に入って承認した。アヴェンジャーの生産はまもなくゼネラル・モーターズ社が引き継ぎ、ニュージャージー州トレントンのイースタン・エアクラフト部門でTBMの名称で建造した。イースタン社製の航空機は7,549機が製造され、グラマン社製の2,290機を上回った。アヴェンジャーの生産は合計9,839機で、戦争中のどの海軍機のなかでも最大級であり、アメリカの戦時生産の規模と、自動車産業が航空機を膨大な数で建造する能力を示した。

魚雷の問題

アヴェンジャーの初期の勤務は、アメリカの魚雷Mk 13によって妨げられた。Mk 13は信頼性が低く、低速で、故障しやすく、低速と低高度で投下しなければならず、アヴェンジャーは高射砲火に脆弱になった。標準的なアメリカの航空魚雷であるMk 13魚雷は深く走りすぎ、信管はしばしば故障し、射程は短く、魚雷が改良され、アヴェンジャーがそれを有効に使えるようになったのは1944年になってからだった。したがってアヴェンジャーの搭乗員は、戦争の初期には魚雷よりも爆弾を使うことが多く、500ポンド爆弾と1,000ポンド爆弾で艦船を攻撃し、潜水艦に対しては爆雷を使い、フィリピン海海戦とレイテ沖海戦の1944年の戦いになって初めて、アヴェンジャーの魚雷が日本の大戦艦を沈めた。魚雷の問題はアメリカ海軍の大スキャンダルのひとつであり、多くのアヴェンジャー搭乗員の命を奪ったが、アヴェンジャーの搭乗員は耐え抜き、魚雷にもかかわらず航空機を有効にした。

4. 設計

乗員3名の大型艦上機

アヴェンジャーは、乗員3名——操縦士、銃塔銃手、爆撃手も兼ねる無線手——の大型単発低翼単葉機であり、戦争中にアメリカの空母から運用された最大の単発機だった。航空機は全長12.2メートル、翼幅16.5メートルで、ライトR-2600サイクロン星型エンジン（1,900馬力）に動力を得て、最大速度約436キロメートル毎時、航続距離約1,610キロメートルを発揮した。アヴェンジャーの主翼は空母での格納のために折りたたむことができ、着陸装置は空母着艦の衝撃に耐えるほど強く、機体は損害を吸収し、被弾後も飛行を続けるよう建造された。アヴェンジャーの大きさは空中戦では不利だったが、雷撃機としての役割では利点だった。魚雷、最大2,000ポンドの爆弾、爆雷、ロケットを搭載でき、哨戒で何時間も空中に留まることができ、より小さな航空機なら破壊されたであろう損害を受けても搭乗員を帰還させることができたからである。

背部銃塔と防御武装

アヴェンジャーの最も特徴的な点は、電動式の背部銃塔だった。アメリカ海軍機における最初のそのような銃塔で、操縦士の後方に取り付けられ、銃手が航空機の上方と後方のほぼあらゆる方向に狙って発射できる1挺の.50口径機関銃を収めた。銃塔は電動モーターで操作され、日本の戦闘機が最も頻繁に攻撃してきた上方と後方から攻撃する戦闘機に対する防御をアヴェンジャーに与えた。アヴェンジャーはまた、操縦士が発射する主翼の.50口径機関銃2挺と、下方から攻撃する戦闘機に対して無線手が発射する腹部位置の.30口径機関銃1挺で武装していた。アヴェンジャーの防御武装は、取って代わったデヴァステーターより重く、アヴェンジャーの搭乗員がデヴァステーターの搭乗員が生き延びなかったときに生き延びた理由のひとつだったが、ミッドウェーで日本艦隊を攻撃した6機のうち5機が撃墜された日本戦闘機から航空機を救うには十分ではなかった。

爆弾倉と魚雷

アヴェンジャーの爆弾倉は、1本のMk 13魚雷、または最大2,000ポンドの爆弾、または爆雷、またはロケットを搭載できるほど大きく、航空機の打撃力だった。魚雷は爆弾倉の台座に搭載され、航空機の後部に座る爆撃手が床の爆撃照準器を通して魚雷を狙って投下し、航空機は魚雷を投下するために低速と低高度でまっすぐ水平に飛行しなければならず、高射砲火に脆弱になった。アヴェンジャーの爆弾は爆弾倉のラックと主翼下に搭載され、同じ爆撃照準器を通して爆撃手が狙って投下し、航空機は主翼下にロケットも搭載でき、戦争最後の年に艦船と地上目標に対して使われた。アヴェンジャーの爆弾倉は、戦争中のどの艦上機のなかでも最大級であり、航空機が雷撃から対潜哨戒、近接航空支援まで多くの異なる任務をこなすことができた理由だった。

5. 技術諸元

諸元	TBM-3アヴェンジャー
乗員	3名
全長	12.2 m
翼幅	16.5 m
全高	5.0 m
空虚重量	約4,800 kg
最大離陸重量	約7,876 kg
エンジン	ライトR-2600-20サイクロン星型エンジン、1,900馬力
最大速度	約436 km/h
航続距離	約1,610 km
実用上昇限度	7,000 m
武装	主翼に.50口径機関銃2挺、背部銃塔に.50口径機関銃1挺、腹部銃に.30口径機関銃1挺
爆弾搭載量	Mk 13魚雷1本、または最大2,000ポンドの爆弾

火力

アヴェンジャーの火力は、爆弾倉に搭載された1本のMk 13魚雷、または最大2,000ポンドの爆弾、または爆雷、またはロケットと、主翼の.50口径機関銃2挺、背部銃塔の.50口径機関銃1挺、腹部銃の.30口径機関銃1挺からなっていた。魚雷の性能は、戦争の初期には信頼性の低いMk 13魚雷によって妨げられたが、1944年までに魚雷は改良され、アヴェンジャーの魚雷は史上最大の戦艦である武蔵と大和を沈めた。爆撃性能は良好だった。最大2,000ポンドの爆弾を搭載でき、艦船と地上目標を正確に攻撃でき、搭乗員は戦争の初期には魚雷が信頼できないため、魚雷よりも爆弾を使うことが多かった。

装甲と機動性

アヴェンジャーの機体は損害を吸収し、被弾後も飛行を続けるよう建造され、着陸装置は空母着艦の衝撃に耐えるほど強かった。最大速度は約436キロメートル毎時、航続距離は約1,610キロメートル、実用上昇限度は7,000メートルだった。航続距離により、海上で長時間の任務を飛ぶことができ、実用上昇限度により、最悪の高射砲火の上を飛ぶことができ、最大速度は艦隊に追従し、攻撃してきた戦闘機から逃げるのに十分な速さだった。アヴェンジャーの性能は目覚ましいものではなかったが、十分であり、競走馬ではなく役馬の性能であり、太平洋戦争に勝利した性能だった。アヴェンジャーの大きさは空中戦では不利だったが、雷撃機としての役割では利点だった。

エンジン

アヴェンジャーはライトR-2600-20サイクロン星型エンジンに動力を得て、1,900馬力を発揮し、最大速度約436キロメートル毎時と航続距離約1,610キロメートルを与えた。TBF-1は1,700馬力のR-2600-8エンジンを搭載し、TBM-3は1,900馬力のR-2600-20エンジンを搭載して、より高い最大速度と上昇率を与えた。エンジンは、魚雷、最大2,000ポンドの爆弾、爆雷、ロケットを搭載する大型の機体を動かし、哨戒で何時間も空中に留まることを可能にした。

日本のB5N九七式艦攻との比較では、アヴェンジャーはより大きく、より速く、より重武装で、より頑丈であり、より重い爆弾搭載量を運ぶことができたが、九七式艦攻はより機動性が高く、航続距離が長く、真珠湾を攻撃した航空機だった。1943年に九七式艦攻に取って代わった日本のB6N天山との比較では、アヴェンジャーは性能が似ていたが、天山はより速く、航続距離が長く、理論上はより優れた雷撃機だった。ただし建造数は少なく、搭乗員の訓練も劣っていた。アヴェンジャーの日本機に対する利点は性能ではなく、数と搭乗員だった。アヴェンジャーは9,839機が建造され、九七式艦攻約1,150機、天山約1,268機に対してであり、アヴェンジャーの搭乗員はよりよく訓練され、よりよく支援され、戦闘機の護衛とレーダーとともに飛んだ。一方、日本の搭乗員は単独で、支援なしに飛んだ。したがって日本雷撃機に対するアヴェンジャーの勝利は、設計と同じくらい生産と訓練の勝利だった。

6. 派生型

派生型	年代	主な特徴	生産数
TBF-1	1942年	当初のグラマン社製。R-2600-8エンジン	1,526機（グラマン社）
TBF-1C	1943年	主翼銃を追加。燃料容量を増加	764機
TBM-1／TBM-1C	1942〜1944年	TBF-1のゼネラル・モーターズ社／イースタン・エアクラフト社製	4,664機
TBM-3	1944〜1945年	R-2600-20エンジン、1,900馬力。レーダーを改良。主翼ロケットラック	2,885機
TBM-3E／TBM-3S	1945年〜1950年代	対潜哨戒型。レーダーとソノブイ	戦後の改造型
TBM-3W	1945年〜1950年代	レーダードームを備えた早期警戒型	戦後の改造型

TBF-1とTBM-1

TBF-1はアヴェンジャーの当初のグラマン社製で、ライトR-2600-8サイクロンエンジン（1,700馬力）を搭載し、ミッドウェー、東ソロモン海戦、ガダルカナルで戦った型だった。1943年に続いたTBF-1Cは、主翼に2挺の.50口径機関銃を追加し、燃料容量を増加させ、1943年の長い戦役を戦った型だった。TBM-1とTBM-1Cは、TBF-1のゼネラル・モーターズ社／イースタン・エアクラフト社製であり、製造銘板を除いてグラマン社の航空機と同一であり、グラマン社の航空機より多く建造され、TBF-1の1,526機に対してTBM-1は4,664機が建造された。TBF-1とTBM-1は、太平洋戦争の初期の戦いに勝利したアヴェンジャーであり、搭乗員が当初のアヴェンジャーとして記憶する型であり、頑丈で、信頼性が高く、若い操縦士の過ちを許す型だった。

TBM-3——改良されたアヴェンジャー

TBM-3は改良されたアヴェンジャーであり、1944年と1945年の大戦闘、フィリピン海海戦、レイテ沖海戦、沖縄で戦った型だった。TBM-3はライトR-2600-20サイクロンエンジン（1,900馬力）を搭載し、より高い最大速度と上昇率を与え、レーダーを改良し、主翼にロケットラックを備え、機体を強化し、イースタン・エアクラフト社によって2,885機と大量に建造された。TBM-3は日本戦艦武蔵と大和を沈めたアヴェンジャーであり、ジョージ・H・W・ブッシュが父島で飛んだアヴェンジャーであり、搭乗員が最も愛した型だった。最も強力で、最も有能なアヴェンジャーだったからである。TBM-3は戦後も対潜哨戒機として勤務し、最も長く勤務した型であり、今日博物館と空に残る型である。

戦後の対潜哨戒型

戦後、アヴェンジャーは対潜哨戒機に改造され、TBM-3E、TBM-3S、TBM-3Wが冷戦で勤務した型だった。TBM-3Eはレーダーとソノブイを備え、ソノブイを海に投下して潜水艦の音を聴き、アメリカ海軍とカナダ、フランス、オランダ、その他複数の国の海軍に使われた。TBM-3Wは早期警戒型で、腹部の下に大きなレーダードームを備え、長距離で敵機を探知し、味方の戦闘機を迎撃に誘導するために使われた。アヴェンジャーの対潜哨戒機と早期警戒機としての戦後の勤務は1960年代まで続き、航空機の多用途性への賛辞だった。1941年に設計された雷撃機が、20年後にも現役であり、設計者が想像したことのない任務をこなし、うまくこなした。

7. 実戦

ミッドウェー——血の初陣

アヴェンジャーの初陣はミッドウェーであり、血の初陣だった。1942年6月4日、ホーネットから分遣され、ミッドウェー島に配備された第8雷撃隊の6機のアヴェンジャーが日本艦隊を攻撃し、6機のうち5機が日本の戦闘機と高射砲火に撃墜され、アルバート・アーネスト少尉が操縦する1機だけがミッドウェーに帰還した。銃手は戦死し、無線手は負傷した。アヴェンジャーの攻撃は、その後に続いたデヴァステーターの攻撃と同様、それ自体は失敗だったが、海戦の重要な部分だった。日本の戦闘機は雷撃機を攻撃するために海面まで引き下げられ、アメリカの急降下爆撃機が高高度から到着したとき、日本の空母は無防備であり、急降下爆撃機は数分のうちに3隻の空母を沈めた。ミッドウェーにおけるアヴェンジャーの犠牲は、海軍史における偉大な勇気の行為のひとつとして記憶され、ミッドウェー島から6機のアヴェンジャーを飛ばした18人の搭乗員は、日本の戦闘機を海面まで引き下げて海戦の勝利を助けた人々として記憶されている。

ミッドウェー島からの6機のアヴェンジャー

1942年6月4日、ホーネットから分遣され、ミッドウェー島に配備された第8雷撃隊の6機のアヴェンジャーが日本艦隊を攻撃し、6機のうち5機が日本の戦闘機と高射砲火に撃墜され、アルバート・アーネスト少尉が操縦する1機だけがミッドウェーに帰還した。銃手は戦死し、無線手は負傷した。アヴェンジャーの攻撃は、それ自体は失敗だったが、日本の戦闘機は雷撃機を攻撃するために海面まで引き下げられ、アメリカの急降下爆撃機が高高度から到着したとき、日本の空母は無防備であり、急降下爆撃機は数分のうちに3隻の空母を沈めた。ミッドウェーにおけるアヴェンジャーの犠牲は、海軍史における偉大な勇気の行為のひとつとして記憶されている。

デヴァステーターの最後の日

ミッドウェーにおけるアヴェンジャーの初陣は、デヴァステーターの最後の日でもあり、2機の航空機の物語は結びついている。ホーネット、エンタープライズ、ヨークタウンからのデヴァステーター隊は、6月4日の朝に日本艦隊を攻撃し、ほぼ全滅し、41機のデヴァステーターのうち35機が失われ、その犠牲はアヴェンジャーの犠牲と同様、日本の戦闘機を海面まで引き下げ、空母を急降下爆撃機に対して無防備にした。アヴェンジャーはデヴァステーターの後継機であり、あらゆる点で優れた航空機だったが、その初陣はデヴァステーターの最後の日と同じくらい血なまぐさく、雷撃機が海軍航空における最も危険な任務であり、それを飛ばした人々が恐ろしい確率に直面したことを思い出させた。アヴェンジャーの搭乗員はミッドウェーを忘れず、戦争の残りの期間、ミッドウェーでアヴェンジャーとデヴァステーターに乗って死んだ人々の記憶とともに航空機を飛ばし、アヴェンジャーを彼らに報復する兵器にした。

ガダルカナルとソロモン諸島

ミッドウェーの後、アヴェンジャーはガダルカナルとソロモン諸島をめぐる長い戦役を戦い、ソロモン諸島のあいだの海峡「スロット」で日本の船舶を攻撃し、空母とガダルカナルのヘンダーソン基地から飛んだ。ソロモン諸島のアヴェンジャーの搭乗員は海上で長時間の任務を飛び、ガダルカナルに補給と増援を運ぶ日本の駆逐艦と輸送船を攻撃し、ワイルドキャット戦闘機に護衛され、急降下爆撃機と戦闘機とチームとして協力することを学んだ。ソロモン諸島でのアヴェンジャーの勤務は長く厳しい戦役であり、アヴェンジャーが雷撃機として自らを証明し、搭乗員が戦争の残りの期間に使う戦術を学んだ戦役だった。1943年末までに、アヴェンジャーはアメリカ海軍の標準雷撃機となり、デヴァステーターに完全に取って代わり、日本軍が最も恐れた航空機だった。艦船を沈めることができたからである。

大戦闘——フィリピン海とレイテ

アヴェンジャーの最も輝かしい時は、1944年の大戦闘、フィリピン海海戦とレイテ沖海戦に訪れ、その魚雷が史上最大の戦艦を沈めた。

武蔵と大和の沈没

1944年10月のレイテ沖海戦では、アメリカ空母のアヴェンジャーが日本戦艦武蔵、大和の姉妹艦を攻撃し、19本の魚雷と17発の爆弾を命中させ、武蔵は乗員1,000人以上とともに沈没した。1945年4月、アヴェンジャーは沖縄への特攻作戦に出航した大和そのものを攻撃し、11本の魚雷と6発の爆弾を命中させ、大和は乗員2,000人以上とともに沈没し、史上最大の戦艦はなくなった。武蔵と大和の沈没はアヴェンジャーの最大の功績であり、ミッドウェーで失敗した雷撃機が、世界最大の軍艦を沈めることができる兵器になったことの証明であり、アヴェンジャーが戦争で最良の雷撃機だったことの証明だった。6か月を隔てた2度の沈没は、戦艦時代の終わりを画した。レイテでは、武蔵は航空援護なしに捕捉され、空母機に圧倒され、沖縄では、大和はほとんど自らの航空援護なしに片道の任務に送られ、大和を沈めたアヴェンジャーは、3年前にミッドウェーで多数撃墜されたのと同じ航空機であり、今では経験豊富な搭乗員が操縦し、3年間の戦闘を通じて改良された航空機であり、機能する魚雷で武装していた。ミッドウェーでの血の初陣から大和の沈没までのアヴェンジャーの物語は、アメリカ海軍航空が戦闘のなかで自らの仕事を学んだ物語である。

父島とジョージ・ブッシュ

アヴェンジャーは、父島でそれを飛ばした若い操縦士のことで記憶され、その物語は太平洋戦争で最も有名な物語のひとつである。1944年9月2日、第51雷撃隊の19歳の操縦士ジョージ・H・W・ブッシュ中尉（少尉級）は、小笠原諸島の父島にある日本の無線局への攻撃でアヴェンジャーを飛ばし、航空機は高射砲火に命中して火災を起こし、ブッシュは搭乗員に脱出を命じ、自らも脱出した。ブッシュは海で数時間を過ごした後、アメリカの潜水艦USSフィンバックに救助された。ブッシュの2人の搭乗員、ウィリアム・ホワイト中尉（少尉級）とジョン・デラニー二等無線手は戦死し、ブッシュは彼らを決して忘れず、後に第41代アメリカ大統領となった。ブッシュが飛んだアヴェンジャーと、ブッシュを救助した潜水艦は、未来の大統領を救った航空機と艦として記憶され、ブッシュの物語はアヴェンジャーのあらゆる歴史と、大統領となった人物のあらゆる伝記で語られている。

8. 長所

アヴェンジャーの長所は、その頑丈さ、信頼性、多用途性、防御武装にあった。機体は損害を吸収し、被弾後も飛行を続けるよう建造され、搭乗員は損害に耐えて飛行を続ける能力を愛した。電動式の背部銃塔は、アメリカ海軍機における最初のそのような銃塔であり、上方と後方から攻撃する戦闘機に対する防御を与えた。主翼の.50口径機関銃2挺と腹部銃をあわせて、アヴェンジャーの防御武装はデヴァステーターより重く、アヴェンジャーの搭乗員がデヴァステーターの搭乗員が生き延びなかったときに生き延びた理由のひとつだった。爆弾倉は、戦争中のどの艦上機のなかでも最大級であり、魚雷、最大2,000ポンドの爆弾、爆雷、ロケットを搭載でき、雷撃から対潜哨戒、近接航空支援まで多くの異なる任務をこなすことができた。航続距離約1,610キロメートルにより、海上で長時間の任務を飛ぶことができた。

9. 短所

アヴェンジャーの短所は、その速度、魚雷、初陣の脆弱さにあった。アヴェンジャーは速い航空機ではなく、最大速度は約436キロメートル毎時であり、大きさは空中戦では不利だった。Mk 13魚雷は信頼性が低く、低速で、故障しやすく、低速と低高度で投下しなければならず、アヴェンジャーは高射砲火に脆弱になり、魚雷が改良されたのは1944年になってからだった。ミッドウェーでは、日本艦隊を攻撃した6機のうち5機が撃墜され、防御武装は日本戦闘機から航空機を救うには十分ではなかった。アヴェンジャーの搭乗員は、戦争の初期には魚雷よりも爆弾を使うことが多く、魚雷の問題はアメリカ海軍の大スキャンダルのひとつであり、多くのアヴェンジャー搭乗員の命を奪った。雷撃機は海軍航空における最も危険な任務であり、それを飛ばした人々は恐ろしい確率に直面した。

10. 使用者と遺産

アメリカ海軍と海兵隊

アヴェンジャーはアメリカ海軍とアメリカ海兵隊に使われ、1942年から戦争の終わりまで海軍の標準雷撃機であり、艦隊空母のあらゆる雷撃隊と、太平洋の上陸作戦を支援した護衛空母に勤務した。海兵隊はアヴェンジャーを爆撃機と近接航空支援機として使い、その飛行隊はガダルカナルのヘンダーソン基地と中部太平洋の飛行場から飛び、日本の船舶と日本の地上部隊を攻撃した。海軍と海兵隊でのアヴェンジャーの勤務は、どの運用者のなかでも最も長く、最も重要なものであり、航空機が記憶されている勤務であり、その搭乗員は武蔵と大和を沈め、父島で未来の大統領を救った航空機を飛ばした人々だった。

他の運用者

アヴェンジャーは他の複数の国でも使われ、最も注目されるのはイギリスで、レンドリースでアヴェンジャーを受け取り、イギリス海軍の艦隊航空隊で使い、そこではターポンとして、後にアヴェンジャーとして知られ、大西洋、地中海、太平洋で勤務し、ドイツのUボートを沈め、日本の船舶を攻撃した。カナダは戦後、アヴェンジャーを対潜哨戒機として使い、フランス、オランダ、ニュージーランド、その他複数の国は戦後にアヴェンジャーを雷撃機、対潜哨戒機、標的曳航機として使った。アヴェンジャーの世界的な勤務は、その成功の尺度だった。1941年に設計された雷撃機が、1960年代にも現役であり、アメリカを見たことのない海軍の手にあり、なお有効な航空機であり、史上最も成功した海軍機のひとつとして記憶されている。

遺産——太平洋の役馬

アヴェンジャーの遺産は、太平洋戦争の役馬としてのものであり、他のどのアメリカ機よりも多くの日本船舶を沈めた雷撃機として、華やかさも名声もなく自らの仕事をした雷撃機として、それを飛ばした人々が戦争で最良の雷撃機として記憶する雷撃機として記憶されている。アヴェンジャーの頑丈さ、信頼性、多用途性は、アメリカ海軍の標準雷撃機となり、ミッドウェーから沖縄まで、初陣の惨事からレイテ沖海戦の勝利までの勤務は、海軍航空の偉大な物語のひとつである。アヴェンジャーの遺産は、雷撃機そのものの遺産でもある。アヴェンジャーは最後の偉大な雷撃機であり、戦後、雷撃機は攻撃機とミサイルに置き換えられ、アヴェンジャーの役割は、より遠距離からより正確にその任務をこなすことができる航空機に引き継がれた。アヴェンジャーはしたがって、時代の終わりとして、そして雷撃機の時代を閉じた航空機として記憶されている。

ブッシュの物語と大衆の記憶

アヴェンジャーは、ジョージ・H・W・ブッシュの物語と、父島で未来の大統領を救った航空機のことで大衆の記憶に残っている。ブッシュの物語はアヴェンジャーのあらゆる歴史と、大統領となった人物のあらゆる伝記で語られ、アヴェンジャーのアメリカの記憶における位置の尺度である。19歳の操縦士を戦闘に運び、撃墜された後に帰還させた航空機は、大統領を救った航空機として、そしてそれを飛ばした人々の勇気を証明した航空機として記憶されている。アヴェンジャーの物語は、太平洋戦争を記憶する映画と書籍、航空機を展示する博物館、アヴェンジャーが今も飛ぶ航空ショーでも語られ、アヴェンジャーが飛ぶ限り、そしてそれを飛ばした人々が記憶される限り、語り続けられる物語である。

現存する実物

今も飛ぶアヴェンジャーはわずか数機であり、世界で最も貴重な軍用機のひとつである。最も有名な飛行可能なアヴェンジャーは、アメリカの記念空軍が運用するもので、航空ショーで飛び、一般の人々に空中の雷撃機を見て聞く機会を与えている。アメリカ、カナダ、ニュージーランドの博物館と個人所有者が運用するものもある。飛行するアヴェンジャーは志願団体によって整備され、志願操縦士によって飛ばされ、戦争でそれを飛ばした人々と、帰還させてくれた航空機への賛辞である。今も飛ぶアヴェンジャーは、太平洋戦争と、それを戦った人々を思い出させるものであり、生きた博物館であり、アヴェンジャーが何であり、何をしたかを理解する最良の方法である。

アヴェンジャーは世界中の博物館に展示されている。フロリダ州ペンサコーラの国立海軍航空博物館は複数のアヴェンジャーを所蔵し、ワシントンD.C.のスミソニアン国立航空宇宙博物館はTBM-3を所蔵し、イングランドのダックスフォードの帝国戦争博物館はイギリス海軍のアヴェンジャーを所蔵し、クライストチャーチのニュージーランド空軍博物館は太平洋で勤務したアヴェンジャーを所蔵している。アヴェンジャーはまた、ニューヨークのイントレピッド海上航空宇宙博物館に展示され、空母イントレピッドの甲板上に示され、サンディエゴのUSSミッドウェー博物館に展示され、空母ミッドウェーの甲板上に示されている。訪問者にとって、アヴェンジャーは第二次世界大戦の海軍機のなかで最も身近なもののひとつであり、太平洋戦争を扱うほとんどすべての航空博物館に展示され、雷撃機とそれを飛ばした人々を思い出させる。

11. よくある質問

TBFアヴェンジャーとは何か

TBFアヴェンジャーは、グラマン社とゼネラル・モーターズ社が建造したアメリカ海軍の第二次世界大戦における雷撃機である。1942年に就役し、太平洋戦争のあらゆる主要な戦いに参加し、9,839機が製造された。

アヴェンジャーは何機製造されたか

1942年から1945年のあいだに9,839機のアヴェンジャーが製造され、そのうち2,290機がグラマン社によってTBFとして、7,549機がゼネラル・モーターズ社／イースタン・エアクラフト社によってTBMとして製造された。

ミッドウェーでアヴェンジャーに何が起きたか

1942年6月4日、第8雷撃隊の6機のアヴェンジャーがミッドウェー島から日本艦隊を攻撃し、6機のうち5機が撃墜された。彼らの犠牲は日本の戦闘機を海面まで引き下げ、空母をアメリカの急降下爆撃機に対して無防備にし、急降下爆撃機は3隻の空母を沈めた。

アヴェンジャーは大和を沈めたか

はい。1945年4月、アヴェンジャーは沖縄への特攻作戦に出航した日本戦艦大和を攻撃し、11本の魚雷と6発の爆弾を命中させ、大和は乗員2,000人以上とともに沈没した。アヴェンジャーは1944年10月のレイテ沖海戦で姉妹艦の武蔵も沈めていた。

アヴェンジャーに乗ったジョージ・H・W・ブッシュに何が起きたか

1944年9月2日、ジョージ・H・W・ブッシュ中尉（少尉級）は父島上空でアヴェンジャーに乗って撃墜され、脱出して潜水艦USSフィンバックに救助された。2人の搭乗員は戦死した。ブッシュは後に第41代アメリカ大統領となった。

今日アヴェンジャーをどこで見ることができるか

アヴェンジャーは、フロリダ州ペンサコーラの国立海軍航空博物館、ワシントンD.C.のスミソニアン国立航空宇宙博物館、イングランドのダックスフォードの帝国戦争博物館に展示され、数機のアヴェンジャーが今もアメリカの航空ショーで飛んでいる。

12. 出典

1. Wikipedia、「Grumman TBF Avenger」——開発、9,839機の生産、ミッドウェー、武蔵と大和の沈没、ジョージ・H・W・ブッシュ。
2. バレット・ティルマン、『Avenger at War』（イアン・アラン、1979年）——太平洋におけるアヴェンジャーの戦闘記録。
3. バレット・ティルマン、『TBF/TBM Avenger Units of World War 2』（オスプレイ出版、1999年）——アヴェンジャーの飛行隊とその戦い。
4. リチャード・H・ニューウェル、『The Avenger』（海軍協会出版、1995年）——航空機の設計と戦後の勤務。
5. ジョージ・H・W・ブッシュ、ヴィクター・ゴールド、『Looking Forward』（ダブルデイ、1987年）——父島で撃墜されたブッシュの記録。
6. 国立海軍航空博物館、ペンサコーラ、「TBF Avenger」——航空機の諸元と現存する実例。