Oradour-sur-Glane

1. Introducción

Se construyó un nuevo pueblo cerca y las ruinas se alzan hoy, tranquilas y vacías, como uno de los sitios conmemorativos más visitados de Francia. Oradour-sur-Glane era un pequeño pueblo en el departamento de Haute-Vienne en el centro de Francia, a unos 22 kilómetros al noroeste de Limoges. El 10 de junio de 1944, cuatro días después del desembarco aliado en Normandía, soldados de la División Panzer SS Das Reich entraron en la aldea, reunieron a sus habitantes y mataron a 643 personas (hombres, mujeres y niños) y luego prendieron fuego a la aldea y la destruyeron. Entre las víctimas se encontraba toda la población que estaba presente ese día: familias, escolares, el sacerdote del pueblo y visitantes que se encontraban en Oradour ese sábado por la tarde. Después de la guerra, el gobierno francés, por orden del general Charles de Gaulle, decidió que el pueblo en ruinas no sería reconstruido, sino conservado tal como estaba el 10 de junio de 1944, como monumento a las víctimas y como advertencia contra los crímenes de guerra.

El número de víctimas, 643, es la cifra dada por el memorial y por las autoridades francesas, y es la cifra utilizada en este artículo. Los nombres de las víctimas son conocidos y figuran en el monumento: 190 hombres, 245 mujeres y 207 niños, con una persona no identificada en algunas listas, por lo que algunas fuentes dan 642. La diferencia de uno refleja la dificultad de identificar a cada víctima de la destrucción, no una disputa sobre la magnitud del crimen. Este artículo no describe la violencia en detalle. Cuenta qué pasó, quiénes fueron las víctimas, cómo se recuerda el pueblo y qué justicia se hizo, en la creencia de que los hechos, expuestos con sencillez y respeto, son suficientes.

Oradour es recordado en Francia como un símbolo del sufrimiento de los civiles en la Segunda Guerra Mundial, y como un recordatorio de que los crímenes de guerra se cometieron no sólo en los grandes campos y campos de batalla, sino también en aldeas comunes y corrientes, en días comunes. Las ruinas conservadas, el Centre de la Mémoire y las conmemoraciones anuales del 10 de junio mantienen viva esa memoria, y son el tema de este artículo.

2. Datos clave

3. Contexto

Oradour-sur-Glane era, antes del 10 de junio de 1944, un pueblo corriente del Lemosín, una región rural del centro de Francia. Tenía alrededor de 330 habitantes en el pueblo, y más personas vivían en las granjas y aldeas circundantes, y su vida era la vida de un pueblo agrícola: una iglesia, una escuela, tiendas, una oficina de correos, una estación de tren y el mercado de los sábados. La aldea no era un centro de resistencia ni un objetivo militar. Esa normalidad es parte de la razón por la que se recuerda a Oradour: las personas que murieron allí no eran soldados, y no eran, en su mayoría, miembros de la Resistencia, sino familias comunes y corrientes que vivían un sábado cualquiera.

Francia en junio de 1944

En junio de 1944, Francia había sido ocupada por Alemania durante cuatro años y la Resistencia estaba activa en todo el país, especialmente en el Lemosín, donde la maquis —la Resistencia rural— operaba en los bosques y colinas. El 6 de junio de 1944, los aliados desembarcaron en Normandía y se ordenó a la Resistencia que se levantara, cortara las vías férreas, tendiera emboscadas a las columnas alemanas y ayudara al avance aliado. La respuesta alemana fue dura: la División Panzer SS Das Reich, que se movía hacia el norte desde el sur de Francia hasta Normandía, recibió la orden de enfrentarse a la Resistencia en su camino, y cometió una serie de asesinatos y represalias en el Lemosín, de los cuales Oradour fue el mayor. La división ya había estado implicada en la matanza de civiles en Tulle el 9 de junio de 1944, la víspera de Oradour, cuando 99 hombres fueron ahorcados en la ciudad.

La resistencia en el Lemosín fue fuerte porque los bosques y las colinas daban cobertura y porque la población local, que conocía el país, podía esconder los maquis y alimentarlos. Los alemanes, que avanzaban a toda prisa hacia el norte, vieron la Resistencia como una amenaza a su marcha y se les ordenó afrontarla sin piedad, hecho que forma parte del contexto de Oradour, aunque no explica por qué se eligió este pueblo.

La división del Reich

La División Panzer SS Das Reich era una de las principales divisiones de las Waffen-SS y había luchado en el frente oriental, donde había participado en matanzas de civiles y prisioneros. Su comandante en Francia en junio de 1944 era Heinz Lammerding, y el oficial que comandaba las tropas en Oradour el 10 de junio era Adolf Diekmann, comandante de batallón. La división avanzaba a toda prisa hacia el norte, su ruta estaba siendo hostigada por la Resistencia y sus oficiales tenían órdenes de actuar sin piedad contra los civiles que se pensaba que estaban ayudando a la Resistencia. Esas órdenes no explican Oradour, ni lo disculpan, pero son el contexto en el que ocurrió la masacre, y son parte de las pruebas que se presentaron en el juicio de Burdeos en 1953.

La división también había luchado en la Unión Soviética, donde había aprendido a tratar a los civiles como enemigos y donde había participado en matanzas que luego fueron documentadas en Nuremberg. Esa experiencia, y las órdenes que recibió la división en Francia, son parte de la evidencia que utilizan los historiadores para comprender por qué los soldados de Oradour actuaron como lo hicieron, aunque no excusan sus acciones.

¿Por qué Oradour?

Los historiadores han preguntado por qué se eligió Oradour y la respuesta no es segura. Las SS dijeron después de la guerra que habían venido a Oradour en busca de un oficial alemán que se pensaba que estaba prisionero allí, y en busca de armas, pero no encontraron ningún oficial alemán en Oradour y no se encontraron armas de importancia. Otros historiadores han sugerido que la aldea fue elegida por error, o que se eligió porque estaba en la ruta de la división, o porque se pensaba que sus habitantes estaban albergando a miembros de la Resistencia. Lo que es seguro es que la aldea no era un objetivo militar, que su gente no fue advertida y que la matanza no fue el resultado de una batalla o una pelea, sino un acto deliberado contra civiles que se habían reunido y que no podían defenderse.

Algunos historiadores también han sugerido que las SS pueden haber confundido Oradour-sur-Glane con otra aldea, Oradour-sur-Vayres, donde se sabía que estaban activos miembros de la Resistencia, y que la masacre fue, en parte, un error, aunque un error que no disminuye el crimen, porque los soldados que la llevaron a cabo sabían que las personas que estaban matando eran civiles.

4. Los acontecimientos

La mañana del 10 de junio de 1944

En la mañana del sábado 10 de junio de 1944, Oradour era un pueblo que se ocupaba de sus asuntos del sábado. Era día de mercado y la gente de las granjas de los alrededores había llegado al pueblo para hacer compras, ir a la oficina de correos y llevar a sus hijos a la escuela. Los escolares estaban en sus aulas, las tiendas estaban abiertas y el pueblo estaba lleno de gente que no vivía allí, además de sus propios habitantes. A primera hora de la tarde, los soldados de las SS llegaron en camiones y a pie, rodearon el pueblo y ordenaron a todos que se reunieran en la plaza del pueblo para un control de identidad. Los aldeanos, que no tenían motivos para esperar lo que vendría después, obedecieron y esperaron en la plaza, con sus hijos, mientras los soldados registraban las casas.

Los escolares estaban en sus aulas, y los profesores estaban con ellos, y las tiendas estaban abiertas, y la oficina de correos estaba ocupada, y el pueblo, ese sábado, estaba más lleno de lo habitual, porque la gente de las granjas había venido al mercado, un hecho que explica por qué tanta gente, incluidos visitantes, estaba en Oradour ese día.

La separación en la plaza.

En la plaza, las SS separaron a los aldeanos en grupos. Los hombres fueron llevados a graneros y otros edificios en las afueras del pueblo, y las mujeres y los niños fueron llevados a la iglesia. La separación se hizo con calma y se les dijo a los aldeanos que se trataba de un control y que serían liberados. Las pocas personas que intentaron salir del pueblo, o que se escondieron en sus casas, fueron encontradas y devueltas. Al caer la tarde, el pueblo estaba vacío excepto por los soldados y la gente que habían reunido, y las casas, las tiendas y la escuela permanecían abiertas y en silencio.

A los aldeanos se les pidió que trajeran sus documentos de identidad, los registraron y revisaron sus documentos, y los soldados, que les hablaron con calma, no les dieron motivos para temer lo que vendría después, hecho que los supervivientes recuerdan como uno de los momentos más crueles del día, porque la calma de la mañana hacía que la tarde fuera más difícil de creer.

La matanza y el incendio del pueblo.

A última hora de la tarde, las SS mataron a las personas que habían reunido. Los hombres en los graneros y otros edificios murieron, y las mujeres y los niños en la iglesia murieron cuando la iglesia fue incendiada. Este artículo no describe en detalle la forma del asesinato, por respeto a las víctimas y a sus familias. Lo que importa para el registro histórico es que 643 personas fueron asesinadas esa tarde, que casi ninguno de los que estaban reunidos en la plaza sobrevivió y que luego prendieron fuego al pueblo, casa por casa, de modo que por la tarde Oradour estaba ardiendo y a la mañana siguiente estaba en ruinas. Los soldados abandonaron el pueblo esa tarde y se llevaron el ganado y los objetos de valor que habían saqueado de las casas.

Al anochecer, el pueblo ardía y el humo se podía ver desde Limoges, y los soldados, que habían saqueado las casas, abandonaron el pueblo en sus camiones, llevándose el ganado y los objetos de valor, dejando atrás un pueblo que, a la mañana siguiente, estaba en ruinas, del que sólo quedaban en pie las paredes de las casas y la iglesia.

los supervivientes

Sólo un puñado de personas sobrevivió. Marguerite Rouffanche, una mujer que estaba en la iglesia, sobrevivió y dio testimonio después de la guerra sobre lo que había sucedido en la iglesia, y su testimonio es la fuente principal de los acontecimientos allí. Un pequeño número de hombres sobrevivió escapando de los graneros, y algunos otros aldeanos sobrevivieron porque no estaban en la aldea ese día, o porque se escondieron y no fueron encontrados. Los supervivientes fueron pocos, y su testimonio, dado en el juicio en Burdeos y en entrevistas posteriores, es la razón por la que el mundo sabe lo que pasó en Oradour, y es la razón por la que se conocen los nombres de las víctimas.

Los supervivientes vivieron con el recuerdo de ese día por el resto de sus vidas, y muchos de ellos nunca regresaron a la aldea en ruinas, porque ver las ruinas era demasiado doloroso, y vivieron en la nueva aldea, o en otro lugar, llevando el recuerdo de las familias que habían perdido y de la aldea que habían conocido.

el descubrimiento

Las ruinas de Oradour fueron descubiertas por la Resistencia y por las autoridades francesas en los días posteriores al 10 de junio, y la noticia de la masacre se difundió por Francia y por el mundo. Se publicaron en los periódicos fotografías del pueblo en ruinas, de la iglesia quemada y de las casas destruidas, y Oradour se convirtió, en cuestión de semanas, en un símbolo de los crímenes alemanes en Francia. Los cuerpos de las víctimas fueron enterrados en el cementerio del pueblo y se erigió un primer monumento. El gobierno francés, que todavía estaba exiliado en Londres y Argel en junio de 1944, prometió que Oradour sería recordado y, tras la liberación de Francia, el general De Gaulle ordenó que se conservaran las ruinas.

La noticia de la masacre apareció en la prensa francesa y en la prensa de los aliados, y en cuestión de semanas se convirtió en un símbolo de los crímenes alemanes en Francia y en una razón para que los franceses resistieran y para que los aliados siguieran luchando, porque mostraba, más claramente que cualquier informe, lo que significaba la ocupación para la gente corriente.

5. Lugares y monumentos

El sitio de Oradour-sur-Glane hoy es el pueblo en ruinas, conservado tal como quedó el 10 de junio de 1944. Un visitante ingresa por el Centre de la Mémoire, pasa por el cementerio y luego camina por las calles del pueblo en ruinas, donde las casas están sin techo, los autos oxidados en las calles y la iglesia quemada y vacía. El sitio es tranquilo y se pide a los visitantes que se comporten con respeto, que hablen en voz baja y que recuerden que el suelo por el que caminan es el lugar donde murieron 643 personas.

Caminando por el pueblo en ruinas

El pueblo en ruinas se encuentra tal como estaba en 1944: la calle principal, la plaza, la iglesia, el colegio, los comercios y las casas, todo en ruinas. El visitante puede ver la escuela, con sus pupitres y su pizarrón, la oficina de correos, las tiendas con sus carteles, y las casas con sus muebles, sus camas y sus máquinas de coser, todo quemado y oxidado. La iglesia, situada en el centro del pueblo, es la parte más visitada del lugar, y también la más solemne: sus paredes están ennegrecidas, su techo ha desaparecido y los nombres de las mujeres y los niños que murieron allí se recuerdan en el monumento. El pueblo no es una reconstrucción, ni un museo en el sentido corriente: es el lugar mismo, tal como estaba.

El visitante también puede ver los coches que quedaron en las calles, oxidados y quemados, y las máquinas de coser, las camas y los cochecitos que quedaron en las casas, y esos pequeños objetos, que son la parte más personal del lugar, son los que más recuerdan los visitantes, porque demuestran que el pueblo era un hogar, no sólo un lugar en un mapa.

El Centro de la Memoria

A la entrada del lugar se encuentra el Centro de la Memoria, inaugurado en 1999, que cuenta la historia de Oradour, de los lemosinos en la guerra y de la masacre, a través de documentos, fotografías, películas y testimonios de los supervivientes. El centro es un edificio moderno y está deliberadamente separado de las ruinas, para que el visitante primero conozca la historia y luego camine por el pueblo. El centro también guarda la lista de nombres de las víctimas, y es el lugar donde grupos escolares y visitantes pueden conocer la masacre de una manera educativa, respetuosa y basada en evidencia.

El centro también organiza exposiciones temporales, organiza conferencias y talleres, y es un lugar donde historiadores, profesores y escolares pueden aprender sobre Oradour y sobre la historia más amplia de la Ocupación, de una manera basada en documentos y testimonios, más que en mitos o rumores.

El cementerio y el pueblo nuevo

El cementerio de Oradour, situado a las afueras del pueblo en ruinas, alberga las tumbas de las víctimas y es el lugar donde se celebra la conmemoración anual el 10 de junio. El nuevo pueblo de Oradour-sur-Glane, construido después de la guerra a poca distancia de las ruinas, es un pueblo vivo, con casas, tiendas, escuela y ayuntamiento, y sus habitantes son, en muchos casos, descendientes de las familias que vivían en el antiguo pueblo. La nueva aldea y las antiguas ruinas están una al lado de la otra, y el contraste entre ellas (una viva, otra muerta) es en sí misma parte del monumento conmemorativo y parte de lo que un visitante recuerda después de abandonar Oradour.

El nuevo pueblo tiene su propia escuela, sus propias tiendas y su propio ayuntamiento, y sus habitantes, que son descendientes del antiguo pueblo, viven a la sombra de las ruinas, participan en la conmemoración anual y dan la bienvenida a los visitantes, porque creen que la memoria de Oradour debe mantenerse viva.

6. Conmemoración y educación

Oradour se conmemora cada año el 10 de junio, aniversario de la masacre, y se enseña en las escuelas francesas como parte de la historia de la Segunda Guerra Mundial. La conmemoración está organizada por el pueblo, por las familias de las víctimas y por el Estado francés, y a ella asisten el Presidente de la República o un ministro de alto rango en los aniversarios importantes, las familias, los escolares y los visitantes de Francia y de otros países. La conmemoración es sencilla: un servicio en el cementerio, la lectura de los nombres de las víctimas y un paseo por el pueblo en ruinas.

La conmemoración anual el 10 de junio.

La conmemoración anual del 10 de junio es el acontecimiento más importante del calendario de Oradour, y es el día en que el pueblo recuerda a sus muertos. El servicio comienza en el cementerio, donde se leen en voz alta los nombres de las 643 víctimas, y continúa con un paseo por el pueblo en ruinas, donde se depositan coronas de flores en la iglesia y en el monumento conmemorativo. Participan escolares del Lemosín y de otras partes de Francia, que leen los nombres, depositan flores y aprenden sobre la masacre de la mano de los supervivientes y de las familias. La conmemoración se retransmite por la televisión francesa y la prensa francesa informa sobre ella, de modo que la memoria de Oradour se mantiene viva en toda Francia.

A la conmemoración también asisten escolares de toda Francia, que leen los nombres, depositan flores, aprenden sobre la masacre y, cuando regresan a sus escuelas, cuentan a sus compañeros lo que han visto, para que el recuerdo de Oradour se transmita de generación en generación.

Oradour en las escuelas francesas

En las escuelas francesas, Oradour se enseña como parte de la historia de la Ocupación y la Resistencia, y grupos escolares visitan el lugar cada año, como parte de su educación histórica. El Centre de la Mémoire proporciona material didáctico, incluido el testimonio de los supervivientes, la lista de nombres de las víctimas y la historia del juicio, y organiza talleres para escolares, en los que aprenden sobre la masacre, la Resistencia y la importancia de recordar los crímenes de guerra. El objetivo de la enseñanza no es sólo enseñar los hechos, sino enseñar los valores que representa Oradour: la dignidad de las víctimas, la importancia de la justicia y la necesidad de prevenir tales crímenes en el futuro.

Los talleres también piden a los escolares que piensen en lo que harían si estuvieran en la posición de los aldeanos, o de los soldados, o de los jueces de Burdeos, y ese pensamiento, que es difícil, es el objetivo de la educación, porque enseña a los niños a pensar en la justicia y en la responsabilidad, así como en la historia.

Oradour en Francia y en el mundo

Oradour es conocido en Francia como un símbolo del sufrimiento de los civiles y en el mundo como uno de los monumentos mejor conservados de un crimen de guerra. El lugar ha sido visitado por jefes de Estado, supervivientes de otras masacres y escolares de muchos países, y a menudo se lo compara con otros lugares conmemorativos, como Lídice en Checoslovaquia, que también fue destruida por los alemanes en 1942, y los lugares del Holocausto. La comparación no es exacta, porque cada masacre fue diferente, pero muestra que Oradour es parte de una memoria más amplia del sufrimiento civil en la Segunda Guerra Mundial, y que su conservación como ruina es un modelo de cómo se pueden recordar esos lugares.

El sitio también ha sido visitado por sobrevivientes de otras masacres, que vienen a Oradour para presentar sus respetos y compartir su propio testimonio, y esas visitas, que a menudo son reportadas en la prensa, muestran que Oradour es parte de una memoria internacional más amplia del sufrimiento civil en la guerra.

7. Historias personales

Sólo un puñado de personas sobrevivió a Oradour, y su testimonio es la fuente principal de lo que sucedió el 10 de junio de 1944. Los supervivientes fueron pocos y vivieron con el recuerdo de la masacre por el resto de sus vidas, y muchos de ellos dieron testimonio en el juicio en Burdeos en 1953, y en entrevistas posteriores, en la creencia de que el mundo debería saber lo que había sucedido. Su testimonio no es fácil de leer ni de escuchar, pero es la razón por la que se conocen los nombres de las víctimas y la razón por la que Oradour es recordado como un lugar de personas nombradas, no sólo como un número.

Marguerite Rouffanche y los demás supervivientes

Marguerite Rouffanche fue la superviviente más conocida de Oradour, porque estuvo en la iglesia el 10 de junio de 1944 y sobrevivió, y porque dio testimonio de lo que allí había sucedido. Su testimonio, dado en el juicio de Burdeos y en entrevistas posteriores, es la fuente principal de los acontecimientos de la iglesia y se cita en el Centre de la Mémoire y en las historias de Oradour. Otros supervivientes incluyeron un pequeño número de hombres que escaparon de los graneros y algunos aldeanos que no estaban en la aldea ese día. Sus testimonios, en conjunto, dan un relato coherente del día: la reunión en la plaza, la separación, la matanza y el incendio del pueblo.

Su testimonio fue dado en el tribunal, en entrevistas y en el Centre de la Mémoire, y se cita en las historias de Oradour, porque es el único relato detallado de lo que sucedió en la iglesia, y porque lo dio una mujer que estuvo allí, sobrevivió y decidió hablar.

El testimonio de las familias

El testimonio de Oradour no es sólo el testimonio de los supervivientes, sino también el testimonio de las familias de las víctimas, que mantuvieron viva la memoria del pueblo después de la guerra. Las familias, muchas de las cuales perdieron a toda su familia el 10 de junio de 1944, construyeron la nueva aldea, conservaron las ruinas y organizaron la conmemoración anual, y son la razón por la que existe el monumento. Su testimonio está registrado en el Centre de la Mémoire, en los archivos del pueblo y en las historias orales recopiladas desde la guerra, y demuestra que la memoria de Oradour es una memoria familiar y también una memoria nacional.

Las familias también conservan las fotografías, las cartas y los documentos de las personas que murieron, y esos documentos, que se conservan en el Centre de la Mémoire y en los archivos del pueblo, muestran que las víctimas no eran sólo nombres en una pared, sino personas con vidas, con familias y con esperanzas para el futuro.

Por qué es importante el testimonio

El testimonio importa en Oradour por una simple razón: sin él, la masacre sería un número, 643, y una aldea en ruinas, y las personas que murieron serían anónimas. Con él, las víctimas tienen nombres, familias, ocupaciones y edades, y el visitante de Oradour puede leer esos nombres en el muro conmemorativo y en el Centre de la Mémoire, y puede comprender que las personas que murieron no eran abstracciones sino vecinos, escolares, comerciantes y agricultores. Ése es el propósito del memorial, y es la razón por la que se preserva y enseña el testimonio de los sobrevivientes y de las familias.

Sin testimonio, el visitante de Oradour sólo vería ruinas y no sabría quién había vivido allí ni qué les había sucedido, y el monumento sería un lugar de piedras, más que un lugar de personas, y es por eso que el Centre de la Mémoire pone los nombres y el testimonio en el centro de su trabajo.

8. Controversias y puntos de vista diferentes

El juicio por la masacre de Oradour se celebró en Burdeos en 1953, nueve años después del crimen, y fue uno de los juicios más difíciles en la Francia de la posguerra. Se juzgó a veintiún hombres, la mayoría de ellos alsacianos que habían sido reclutados por las SS, y el juicio planteó cuestiones que Francia todavía está debatiendo: quién era el responsable, hasta qué punto el reclutamiento eximía a un soldado y si se podía hacer justicia por un crimen de esta magnitud. El juicio no satisfizo a todos y su resultado (una amnistía que liberó a la mayoría de los acusados) sigue siendo controvertido, pero es parte de la historia de Oradour y debe contarse con honestidad.

El proceso de Burdeos de 1953

En Burdeos, 21 acusados fueron juzgados por la masacre. Catorce de ellos eran alsacianos, de la región de Alsacia que Alemania había anexado en 1940, que habían sido reclutados en las SS contra su voluntad, y los otros siete eran voluntarios alemanes de las SS. La fiscalía argumentó que todos ellos habían participado en el asesinato y que el servicio militar obligatorio no justificaba el asesinato. La defensa argumentó que los alsacianos habían sido obligados a ingresar en las SS, que habían sido amenazados con castigos si desobedecían y que ellos mismos eran víctimas de la ocupación alemana. El tribunal condenó a la mayoría de los acusados y condenó a algunos a muerte y a otros a prisión, pero las sentencias no se ejecutaron tal como se impusieron.

El juicio duró semanas y la prensa francesa informó sobre él todos los días, y el tribunal escuchó el testimonio de supervivientes, soldados y expertos, y el veredicto, cuando llegó, fue esperado en toda Francia, porque el juicio se consideraba una prueba de si se podía hacer justicia a Oradour.

La amnistía y su polémica

Poco después del juicio, el parlamento francés aprobó una ley de amnistía, en 1953, que liberó a los acusados alsacianos, con el argumento de que habían sido reclutados y que la propia Alsacia había sufrido bajo la ocupación alemana. La amnistía fue bien recibida en Alsacia, donde los acusados eran vistos como víctimas, pero fue amargamente resentida en Oradour y en Lemosín, donde las familias de las víctimas la vieron como una denegación de justicia. La controversia sobre la amnistía todavía se recuerda en Francia y se enseña en las escuelas como un ejemplo de la dificultad de hacer justicia después de una guerra, cuando las categorías de víctima y perpetrador se superponen y cuando una nación está tratando de reconstruirse.

La ley de amnistía fue aprobada por el parlamento francés y contó con el apoyo de políticos que querían reconciliar Francia y Alsacia y que creían que los acusados alsacianos, que habían sido reclutados, no debían ser castigados como si se hubieran ofrecido voluntariamente, opinión que fue rechazada por las familias de Oradour, que vieron la amnistía como una traición.

Los hombres que nunca fueron juzgados

Los altos oficiales responsables de Oradour nunca fueron juzgados por la masacre. Adolf Diekmann, que comandaba las tropas en el pueblo, fue asesinado en Normandía unas semanas después de Oradour, en junio de 1944. Heinz Lammerding, el comandante de la división Das Reich, fue juzgado en ausencia en Burdeos y condenado a muerte, pero nunca fue extraditado de Alemania, y murió en Alemania Occidental en 1971 sin cumplir su condena. El hecho de que los oficiales superiores nunca fueran llevados ante la justicia es parte de la historia de Oradour, y es una de las razones por las que las familias de las víctimas han seguido pidiendo justicia y manteniendo viva la memoria de la masacre, mucho después del juicio de 1953.

Lammerding vivió en Alemania Occidental, donde regentaba un negocio, y donde estuvo protegido por las autoridades alemanas, que se negaron a extraditarlo, y su muerte en 1971, sin juicio, es recordada en Oradour como un fracaso de la justicia, y como un motivo para mantener viva la memoria de la masacre.

9. Visitas hoy

Oradour-sur-Glane está abierto a los visitantes y es uno de los sitios conmemorativos más visitados de Francia. El sitio está en Alto Vienne, a unos 22 kilómetros al noroeste de Limoges, y se llega a él por carretera desde Limoges, que es la ciudad grande más cercana, con una estación de tren y un aeropuerto. Los visitantes deben permitir al menos medio día para visitar el sitio y deben recordar que es un monumento conmemorativo, no una atracción turística, y que se espera un comportamiento respetuoso en todo momento.

El Centre de la Mémoire y las ruinas

La visita comienza en el Centre de la Mémoire, que abre todos los días excepto algunos días festivos y cobra una módica entrada. El centro cuenta la historia de la masacre, y es el lugar de partida, porque le brinda al visitante los hechos y los testimonios que hacen significativo el paseo por las ruinas. Después del centro, el visitante camina por el pueblo en ruinas, de visita gratuita y abierto durante el día. El paseo por el pueblo dura aproximadamente una hora y es un paseo en silencio: se pide a los visitantes que hablen en voz baja, que no tomen fotografías de manera que molesten a los demás y que no se suban a las ruinas ni saquen nada del sitio.

El paseo por las ruinas es también un paseo por la historia del pueblo, porque las casas, los comercios y el colegio están dispuestos tal y como estaban en 1944, y el visitante que sigue el recorrido puede ver, calle a calle, cómo vivió y cómo murió el pueblo, el 10 de junio de 1944.

Consejos prácticos para los visitantes.

Los visitantes deben llevar calzado cómodo, porque el sitio es grande y el terreno irregular, y deben llevar agua en verano, porque hay poca sombra en el pueblo en ruinas. El sitio no es adecuado para niños muy pequeños y los padres deben considerar si sus hijos tienen la edad suficiente para entender lo que están viendo. Las visitas guiadas están disponibles en francés e inglés y son recomendables porque un guía puede explicar la historia del pueblo y responder preguntas. El pueblo de Oradour-sur-Glane cuenta con un pequeño número de hoteles y restaurantes, y Limoges, a 22 kilómetros de distancia, ofrece una oferta de alojamiento más amplia.

Los visitantes también deben recordar que el lugar es un cementerio además de un monumento conmemorativo, y que las familias de las víctimas todavía visitan el cementerio y todavía depositan flores en las tumbas, y que un visitante que se comporta con respeto participa, en pequeña medida, en la conmemoración de Oradour.

El cementerio y la conmemoración anual

El cementerio, que se encuentra en las afueras del pueblo en ruinas, es el lugar donde se celebra la conmemoración anual el 10 de junio, y los visitantes que vengan ese día encontrarán un servicio, con discursos, con la lectura de los nombres de las víctimas y con la colocación de coronas. En otras épocas del año, los visitantes encontrarán el cementerio tranquilo y podrán caminar por él, leer los nombres de las tumbas y dejar flores. El cementerio es un lugar de recuerdo para las familias, y los visitantes deben comportarse allí como lo harían en cualquier cementerio, con respeto y tranquilidad.

El cementerio es también el lugar donde cada año se leen en voz alta los nombres de las víctimas, y donde se reúnen las familias, y donde los visitantes pueden ver, en las hileras de tumbas, la magnitud de la masacre y el hecho de que familias enteras, incluidos niños, están enterradas allí juntas.

10. Legado

El legado de Oradour es triple. En primer lugar, es un monumento a 643 personas nombradas, cuyos nombres se conocen y cuyas vidas se recuerdan, y cuyas muertes son un recordatorio de que los crímenes de guerra se cometen contra individuos, no contra abstracciones. En segundo lugar, es una advertencia: las ruinas preservadas muestran, sin palabras, cómo es un crimen de guerra, y son una advertencia para las generaciones futuras de que tales crímenes no deben repetirse. En tercer lugar, es un lugar de educación, donde los escolares y los visitantes aprenden sobre la Ocupación, la Resistencia y la importancia de la justicia, y donde el testimonio de los sobrevivientes se preserva para el futuro.

Un pueblo que no fue reconstruido

La decisión de no reconstruir Oradour fue una decisión notable y es la razón por la que el sitio existe hoy. El general de Gaulle ordenó que se conservaran las ruinas y el parlamento francés aprobó una ley en 1946 para preservar el pueblo como monumento histórico. Cerca se construyó el nuevo pueblo, y el antiguo pueblo quedó tal como estaba, con sus casas, su iglesia, su escuela y sus coches, todo en ruinas. La decisión fue controvertida en su momento, porque algunas personas pensaban que el pueblo debería ser reconstruido y la vida debería continuar, pero resultó ser la decisión correcta, porque las ruinas son un monumento más poderoso que cualquier edificio nuevo podría ser, y porque preservan la evidencia del crimen de una manera que ningún museo podría hacerlo.

La ley de 1946, que preserva el pueblo, fue una de las primeras leyes en Francia que preservaron un lugar como monumento conmemorativo de un crimen de guerra, y se ha utilizado como modelo para la preservación de otros lugares, en Francia y en otros países, donde un pueblo o una ciudad fueron destruidos en la guerra.

Lo que Oradour enseña hoy

Lo que Oradour enseña hoy es simple, y es la razón por la que el sitio todavía se visita y se enseña. Enseña que los civiles son víctimas de la guerra, que los crímenes de guerra los cometen personas contra personas y que recordar los nombres de las víctimas es una forma de justicia, incluso cuando los perpetradores nunca son completamente castigados. Enseña que una aldea, una aldea cualquiera en un sábado cualquiera, puede ser destruida en una tarde, y que la única respuesta a esa destrucción es recordar, enseñar y evitar que vuelva a suceder. Ése es el legado de Oradour-sur-Glane, y es un legado que pertenece no sólo a Francia sino al mundo.

También enseña que recordar no se trata sólo del pasado, sino del futuro, porque una sociedad que recuerda sus crímenes de guerra y que enseña a sus hijos sobre ellos tiene menos probabilidades de volver a cometerlos, y esa es la esperanza que representa el monumento en Oradour.

Recordando a las víctimas por su nombre

Los nombres de las víctimas son el corazón del legado de Oradour. Están enumerados en el Centre de la Mémoire, se leen en voz alta cada año el 10 de junio y son la razón por la que el sitio no es sólo una ruina sino un monumento a las personas. La lista incluye 190 hombres, 245 mujeres y 207 niños, e incluye familias enteras, escolares, el sacerdote del pueblo y visitantes que se encontraban en Oradour ese día. Recordar esos nombres y las vidas que representan es el trabajo del monumento, y es el trabajo que continuará mientras Oradour sea preservado y visitado.

La lista también se actualiza de vez en cuando, a medida que los investigadores identifican más víctimas, corrigen la ortografía de un nombre o añaden un detalle sobre una vida, y este trabajo, realizado por el Centre de la Mémoire y por los historiadores, demuestra que la memoria de Oradour todavía se está investigando y se está completando.

11. Preguntas frecuentes

¿Qué pasó en Oradour-sur-Glane?

El 10 de junio de 1944, soldados de la División Panzer SS Das Reich mataron a 643 personas en el pueblo de Oradour-sur-Glane, en el centro de Francia, y luego prendieron fuego al pueblo y lo destruyeron.

¿Cuántas personas murieron en Oradour?

Según el monumento y las autoridades francesas, murieron 643 personas: 190 hombres, 245 mujeres y 207 niños. Algunas listas dan 642, con una víctima no identificada.

¿Quiénes fueron los perpetradores?

Soldados de la División Panzer SS Das Reich, comandados ese día en el pueblo por Adolf Diekmann, bajo el mando del comandante de división Heinz Lammerding.

¿Por qué se eligió Oradour?

Los historiadores no están seguros. Las SS dijeron que estaban buscando a un oficial alemán y armas, pero no encontraron ninguna. La aldea no era un objetivo militar y su gente eran civiles.

¿Alguien fue juzgado por la masacre?

Sí. En Burdeos, en 1953, fueron juzgados 21 hombres. La mayoría fueron condenados, pero una amnistía en 1953 liberó a los acusados alsacianos. Los oficiales superiores nunca fueron llevados ante la justicia en Francia.

¿Puedo visitar Oradour-sur-Glane?

Sí. El pueblo en ruinas y el Centro de la Mémoire están abiertos a los visitantes. El sitio es un monumento conmemorativo y se pide a los visitantes que se comporten con respeto y hablen en voz baja.

12. Fuentes

1. Centre de la Mémoire d’Oradour-sur-Glane, monumento oficial (oradour.org): cifra de víctimas 643, nombres, el pueblo en ruinas y el centro inaugurado en 1999.
2. Sarah Farmer, Martyred Village: Commemorating the 1944 Massacre at Oradour-sur-Glane (University of California Press, 1999): la masacre, el juicio y la preservación de la aldea.
3. United States Holocaust Memorial Museum, Holocaust Encyclopedia, «Oradour-sur-Glane» – 10 de junio de 1944, Das Reich y el juicio de Burdeos de 1953.
4. French Ministry of Culture, monumento histórico de Oradour-sur-Glane: conservación por orden del general de Gaulle y ley de 1946.
5. Wikipedia, «Oradour-sur-Glane massacre»: fechas, desglose de víctimas 190 hombres, 245 mujeres, 207 niños, Marguerite Rouffanche y el juicio de Burdeos, cotejados con el monumento y Farmer.
6. Jean-Jacques Fouché, Oradour: Anatomy of a Massacre — la división Das Reich, Tulle el 9 de junio de 1944 y los acontecimientos del 10 de junio de 1944.