Mark Clark

1. Introducción

Dirigió el Quinto Ejército durante los desembarcos en Salerno en septiembre de 1943, las batallas invernales en la Línea Gustav y Monte Cassino, el desembarco en Anzio en enero de 1944 y el avance sobre Roma, una campaña que duró veinte meses y costó a los aliados más de 300.000 bajas. Marcos Clark (1 de mayo de 1896 – 17 de abril de 1984) fue un general estadounidense que comandó el Quinto Ejército en la campaña italiana de la Segunda Guerra Mundial, dirigió la entrada aliada en Roma el 4 de junio de 1944 (la primera capital del Eje que cayó en manos de los aliados) y más tarde comandó las fuerzas de las Naciones Unidas en Corea. Nacido en Madison Barracks, Nueva York, hijo de un oficial del ejército de carrera, se graduó en West Point en 1917, sirvió en Francia en la Primera Guerra Mundial y ascendió en el ejército de entreguerras hasta convertirse, en 1942, en el teniente general más joven del ejército de los Estados Unidos. Como jefe de personal del general Dwight D. Eisenhower en el norte de África, dirigió las negociaciones secretas con los franceses en Argelia que precedieron a los desembarcos aliados en noviembre de 1942, y en enero de 1943 se le dio el mando del Quinto Ejército, el primer ejército de campaña estadounidense que se formó en el extranjero durante la guerra.

La reputación de Clark siempre ha sido controvertida. Sus admiradores lo elogian como un comandante audaz y agresivo, un general que entendió la importancia de Roma como objetivo político, y que dirigió a su ejército a través de una de las campañas más difíciles de la guerra, en un terreno que favorecía al defensor y contra un enemigo que luchaba con habilidad y determinación. Sus críticos argumentan que era vanidoso, ambicioso y descuidado con las vidas de sus hombres, que su decisión de avanzar hacia Roma en junio de 1944, en lugar de aislar al Décimo Ejército alemán en retirada, permitió a los alemanes escapar y prolongar la campaña en Italia por un año más, y que su manejo de las batallas en el río Rapido y en Anzio costó miles de vidas con pocos beneficios. El debate sobre el cargo de general de Clark, que comenzó durante la propia guerra y continúa hoy, lo convierte en uno de los comandantes estadounidenses más controvertidos de la Segunda Guerra Mundial, un general cuyos logros fueron reales y cuyos errores fueron costosos.

2. Datos clave

3. Juventud y educación

Familia e infancia

Mark Wayne Clark nació el 1 de mayo de 1896 en Madison Barracks, un puesto militar a orillas del lago Ontario en Nueva York, donde su padre, Charles Carr Clark, servía como teniente en el ejército de los Estados Unidos. Era hijo de un oficial de carrera y creció en el mundo del puesto militar estadounidense, un mundo de cuarteles, desfiles y tradiciones de regimiento que lo dejaron con un apego de por vida al ejército como institución. Su padre, que más tarde ascendió al rango de coronel, era un hombre estricto y exigente, y Mark, que era el mayor de tres hermanos, creció en un hogar en el que la disciplina, el deber y el servicio al país se daban por sentado. Era un chico vigoroso y atlético, aficionado al deporte y al aire libre, y era, según él mismo, un alumno mediocre, más interesado en el atletismo que en el estudio. La familia se mudó con los puestos de su padre, y Mark pasó su infancia en puestos militares en los Estados Unidos y Filipinas, un mundo en el que el ejército no era una carrera entre otras, sino el destino natural de un joven de su origen.

El puesto del ejército

El puesto militar en el que nació Clark era un mundo pequeño y autónomo, y le moldeó de maneras que permanecieron visibles a lo largo de su carrera. El puesto era una comunidad de oficiales y sus familias, que vivían en alojamientos alrededor de un patio de armas, con una capilla, una escuela y un club, y los niños del puesto crecían juntos, jugaban juntos y asistían a la misma escuela. Los amigos de la infancia de Clark eran hijos de otros oficiales, y sus primeros recuerdos eran el sonido de la corneta, la visión de los soldados entrenando en el campo de armas y el olor de los establos. El puesto le enseñó los valores del cuerpo de oficiales estadounidenses: lealtad, disciplina y la creencia de que el ejército era el primer servidor de la nación. También le enseñó la ambición: en un mundo en el que el rango lo era todo y en el que la posición de un hombre se medía por las estrellas sobre sus hombros, Clark aprendió temprano que quería ascender y que estaba dispuesto a trabajar duro para lograrlo.

Educación y Primer Servicio

Clark ingresó a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1913, a la edad de diecisiete años, y se graduó en 1917, en la promoción que se graduó temprano debido a la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Fue comisionado como segundo teniente de infantería y enviado a Francia con el 11.º Regimiento de Infantería, donde sirvió en las batallas de 1918, incluida la ofensiva de Aisne-Marne y la ofensiva de Mosa-Argonne, la operación estadounidense más grande de la guerra. Fue herido en el hombro por metralla en junio de 1918, una lesión que lo dejó con un brazo permanentemente debilitado, y recibió la Estrella de Plata por su valentía. Después de la guerra, permaneció en el ejército, sirviendo en diversos puestos de estado mayor y de regimiento, y asistiendo a la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth y a la Escuela de Guerra del Ejército, las dos escuelas que preparaban a los oficiales estadounidenses para el alto mando. Era un estudiante diligente y sus superiores lo consideraban un oficial prometedor, un hombre ambicioso, trabajador y ansioso de asumir responsabilidades. En la década de 1930 sirvió en el estado mayor del general Lesley McNair, y en 1940 fue nombrado miembro del estado mayor del general George C. Marshall, Jefe de Estado Mayor del Ejército, puesto que llamó la atención de los hombres que liderarían el ejército estadounidense en la Segunda Guerra Mundial.

4. Alistamiento y ascenso

Jefe de Gabinete en el Norte de África

El ascenso de Clark a la prominencia comenzó en 1942, cuando fue nombrado jefe de personal del general Dwight D. Eisenhower, comandante de las fuerzas aliadas en la invasión del norte de África, la Operación Antorcha. En ese puesto, fue responsable de la planificación de los desembarcos en Argelia y Marruecos, y de las negociaciones secretas con las autoridades francesas en el norte de África, cuyo objetivo era garantizar que los franceses no resistieran los desembarcos. En octubre de 1942, fue desembarcado en un submarino en la costa de Argelia, en una misión secreta conocida como Operación Flagpole, en la que se reunió con el general francés Charles Mast y negoció los términos en los que los franceses cooperarían con los aliados. La misión fue un éxito y los desembarcos del 8 de noviembre de 1942 encontraron sólo una resistencia limitada, pero las negociaciones también implicaron un trato con el almirante francés François Darlan, colaborador de los alemanes, cuyo nombramiento como líder político del norte de África francés provocó un escándalo en Estados Unidos y Gran Bretaña. Clark, que había dirigido las negociaciones, fue criticado por el «acuerdo Darlan» y las críticas lo perseguirían durante el resto de su carrera, pero Eisenhower lo defendió y en 1942 Clark fue ascendido a teniente general, el más joven del ejército de los Estados Unidos.

Comando del Quinto Ejército

En enero de 1943, Clark recibió el mando del Quinto Ejército, el primer ejército de campaña estadounidense que se formó en el extranjero durante la guerra, y pasó los siguientes ocho meses entrenando a su ejército en el norte de África para la invasión de Italia. El Quinto Ejército era una fuerza multinacional, formada por cuerpos estadounidenses y británicos, y Clark, que era un estadounidense al mando de tropas británicas, tuvo que aprender el arte de la guerra de coalición, un arte que requería tacto, paciencia y voluntad de escuchar a sus subordinados. Era un comandante exigente, que insistía en altos estándares de entrenamiento y disciplina, y también era un comandante consciente de la publicidad, que entendía la importancia de la prensa y que cultivaba a los corresponsales que cubrían su ejército. En septiembre de 1943, tras la invasión aliada de Sicilia y el armisticio con Italia, el Quinto Ejército recibió la tarea de desembarcar en Salerno, en la costa occidental de Italia, y avanzar hacia Nápoles y luego hacia Roma, tarea que Clark aceptó con confianza, y que lo ocuparía durante los siguientes veinte meses.

5. Mandos y campañas principales

Salerno y el avance a la Línea Gustav

El Quinto Ejército desembarcó en Salerno el 9 de septiembre de 1943, el día después del anuncio del armisticio italiano, y encontró una feroz resistencia por parte del Décimo Ejército alemán, al que se le había ordenado mantener la línea al sur de Roma. El desembarco fue casi un desastre: los alemanes contraatacaron, la cabeza de playa corría peligro de ser arrojada al mar y Clark, que había pensado en retirarse, se salvó con la llegada de refuerzos y los disparos navales. Después de diez días de lucha, el Quinto Ejército salió de la cabeza de playa, capturó Nápoles el 1 de octubre y avanzó hacia el norte hasta la Línea Gustav, la línea defensiva alemana a través de Italia en el punto más estrecho de la península, anclada en la ciudad de Cassino y el monasterio de Monte Cassino. El invierno de 1943-1944 transcurrió en las montañas del centro de Italia, bajo la lluvia, el barro y la nieve, en una campaña que favoreció al defensor y que costó mucho a los aliados. El ejército de Clark, que incluía al VI Cuerpo estadounidense y al X Cuerpo británico, libró una serie de batallas por las colinas y los cruces de ríos que conducían a Cassino, y en enero de 1944 había alcanzado la Línea Gustav, pero no pudo atravesarla.

El río Rápido

La batalla más controvertida del invierno fue el cruce del río Rapido del 20 al 22 de enero de 1944, en el que se ordenó a la 36.ª División estadounidense, la División «Texas», cruzar el río frente a las defensas alemanas que se habían preparado durante meses. El ataque fracasó, con numerosas bajas (la división perdió más de 1.600 hombres muertos, heridos y desaparecidos en dos días) y los supervivientes y sus familias culparon a Clark, que había ordenado el ataque a pesar de las objeciones del comandante de la división, el general de división Fred Walker, que había advertido que el ataque fracasaría. Más tarde, Clark defendió el ataque como una distracción necesaria para el desembarco en Anzio, que tuvo lugar el mismo día, pero la controversia sobre el Rapido nunca se resolvió y sigue siendo el episodio más dañino para la reputación de Clark. La Asociación de la División de Texas pidió una investigación del Congreso, y la investigación, aunque no encontró a Clark culpable de ningún delito, dejó una mancha duradera en su historial.

Anzio y la toma de Roma

El 22 de enero de 1944, el Quinto Ejército desembarcó en Anzio, detrás de la Línea Gustav alemana, en un intento de flanquear a los alemanes y abrir el camino a Roma. El desembarco, Operación Shingle, inicialmente no tuvo oposición, pero el comandante en el lugar, el mayor general John Lucas, no logró avanzar tierra adentro, y los alemanes, bajo el mando del mariscal de campo Albert Kesselring, rodearon la cabeza de playa y la mantuvieron bajo asedio durante cuatro meses. Clark, que había planeado la operación, fue criticado por haber elegido a Lucas y por no haberlo relevado antes, y la cabeza de playa de Anzio se convirtió en un símbolo de las frustraciones de la campaña italiana. En mayo de 1944, después de la cuarta batalla de Cassino, los aliados finalmente rompieron la Línea Gustav, y Clark, a quien su superior, el general Harold Alexander, le había ordenado aislar al Décimo Ejército alemán en retirada avanzando hacia Valmontone, ordenó a su ejército avanzar directamente hacia Roma. La decisión, que Clark defendió más tarde como respuesta a la importancia política de Roma y a las órdenes que había recibido de Washington, permitió al Décimo Ejército alemán escapar hacia el norte, donde continuó luchando un año más, y ha sido condenada por los historiadores como un error que prolongó la guerra en Italia. El 4 de junio de 1944, el Quinto Ejército entró en Roma, la primera capital del Eje que cayó en manos de los aliados, y Clark, que entró triunfante en la ciudad, fue fotografiado como el libertador de Roma, una fotografía que se hizo famosa en todo el mundo.

La Línea Gótica y el fin de la guerra en Italia

Después de la captura de Roma, Clark fue ascendido a comandar el 15º Grupo de Ejércitos, la fuerza aliada en Italia, y dirigió el avance hacia el norte hasta la Línea Gótica, la línea defensiva alemana en los Apeninos, donde la campaña se estancó en el otoño de 1944. La Línea Gótica era una posición formidable, y los aliados, que estaban escasos de hombres y suministros debido a las exigencias de la campaña en Francia, no pudieron atravesarla antes del invierno. Clark pasó el invierno de 1944-1945 en las montañas del norte de Italia, en una campaña que fue, en palabras de un historiador, «una guerra olvidada», y en la primavera de 1945 lanzó la ofensiva final, la Operación Grapeshot, que rompió la Línea Gótica y condujo a la rendición de las fuerzas alemanas en Italia el 2 de mayo de 1945, una semana antes del final de la guerra en Europa. La campaña italiana, que había durado veinte meses y había costado a los aliados más de 300.000 bajas, había terminado, y Clark, que la había comandado durante la mayor parte de su duración, era considerado por sus superiores como un comandante exitoso, aunque la controversia sobre Roma y el Rapido lo perseguiría por el resto de su vida.

6. Estilo de mando

Decisiones en Italia

Desembarco en Salerno (septiembre de 1943). La decisión de Clark de desembarcar en Salerno, en lugar de más al norte, fue una decisión de aceptar un desembarco difícil frente a la resistencia alemana, con el fin de capturar Nápoles y establecer una base para el avance sobre Roma. El desembarco fue casi un desastre, pero tuvo éxito y estableció la presencia aliada en Italia.

Ordenamiento del cruce Rápido (enero de 1944). Su decisión de ordenar a la 36.ª División cruzar el río Rápido, a pesar de las objeciones de su comandante, fue la decisión más controvertida de su carrera. El ataque fracasó, con numerosas bajas, y la controversia sobre el Rapido nunca se resolvió, aunque Clark defendió el ataque como una distracción necesaria para el desembarco en Anzio.

Avanzando sobre Roma (junio de 1944). Su decisión de avanzar directamente sobre Roma, en lugar de aislar al Décimo Ejército alemán en retirada en Valmontone, fue una decisión que permitió a los alemanes escapar y prolongar la campaña en Italia por un año más. Clark defendió la decisión como una respuesta a la importancia política de Roma, pero los historiadores la han condenado como un error impulsado por la ambición y el deseo de gloria personal.

Decisiones después de Italia

Aceptar el mando en Corea (1952). Después de la guerra, Clark fue nombrado comandante de las fuerzas de las Naciones Unidas en Corea en mayo de 1952 y firmó el armisticio que puso fin a la Guerra de Corea en julio de 1953. La decisión de firmar el armisticio, que dejó a Corea dividida, fue una decisión política, y Clark, que había querido ganar la guerra, la aceptó como el único resultado posible.

Redacción de sus memorias (1950). La decisión de Clark de escribir sus memorias, Calculated Risk, publicadas en 1950, fue una decisión para defender su reputación, y el libro, que es una enérgica defensa de su conducta en Italia, ha sido criticado por los historiadores como interesado, pero sigue siendo una fuente importante para la historia de la campaña italiana. El libro fue ampliamente leído en Estados Unidos, donde dio forma a la imagen pública de Clark como el libertador de Roma, y fue criticado en Gran Bretaña, donde los críticos notaron que decía poco sobre las tropas británicas que habían luchado bajo su mando.

7. Controversias

Roma y la huida del décimo ejército alemán

La controversia central sobre Clark se refiere a su decisión de junio de 1944 de avanzar hacia Roma en lugar de aislar al Décimo Ejército alemán en retirada. Su superior, el general Harold Alexander, le había ordenado avanzar hacia Valmontone, una ciudad en el camino de Roma hacia el norte, donde su ejército podría haber aislado a los alemanes y destruirlos; Clark, en cambio, ordenó a su ejército avanzar directamente hacia Roma, decisión que permitió al Décimo Ejército alemán escapar hacia el norte, donde siguió luchando durante un año más. Más tarde, Clark defendió la decisión, argumentando que había recibido órdenes de Washington de capturar Roma, que la importancia política de Roma superaba la importancia militar de destruir el ejército alemán y que la orden de Alejandro era ambigua. Los historiadores han estado divididos: algunos, incluido el historiador británico John Ellis, han argumentado que la decisión de Clark fue un error impulsado por la ambición y el deseo de ser el general que capturó Roma; otros, incluido el historiador estadounidense Martin Blumenson, han argumentado que la decisión era comprensible, dadas las presiones políticas sobre Clark y la ambigüedad de las órdenes de Alejandro. La polémica continúa, y es la más importante en la carrera de Clark, porque se trata de una decisión que prolongó la guerra en Italia y costó miles de vidas.

El río Rápido

Una segunda controversia se refiere al cruce del río Rápido en enero de 1944, en el que la 36.ª División perdió más de 1.600 hombres en dos días. El comandante de la división, el general de división Fred Walker, había advertido a Clark que el ataque fracasaría y había pedido que se cancelara; Clark se negó y el ataque siguió adelante, con el resultado que Walker había predicho. Los supervivientes de la división y sus familias culparon a Clark, y la Asociación de la División de Texas pidió una investigación del Congreso, que se llevó a cabo en 1946. La investigación no encontró a Clark culpable de ningún delito, pero dejó una mancha duradera en su reputación, y la controversia sobre el Rapido nunca se resolvió. Los defensores de Clark argumentan que el ataque fue una distracción necesaria para el desembarco en Anzio, y que las bajas, aunque numerosas, fueron el precio de una distracción que salvó la cabeza de playa de Anzio; sus críticos argumentan que el ataque fue innecesario, que fue ordenado a pesar de las objeciones del comandante en el lugar y que fue una pérdida de vidas.

Vanidad y ambición

Una tercera controversia tiene que ver con el carácter de Clark y, en particular, con la acusación de que era vanidoso y ambicioso y que se preocupaba más por su propia reputación que por las vidas de sus hombres. La acusación fue formulada durante la guerra por sus subordinados, por los oficiales británicos que servían a sus órdenes y por la prensa estadounidense, que destacó su amor por la publicidad y su costumbre de posar para fotografías. Los defensores de Clark argumentan que la acusación es injusta y que él era un comandante audaz y agresivo que entendía la importancia de la moral y la publicidad en una guerra de coalición; sus críticos argumentan que la acusación es cierta y que su decisión de avanzar hacia Roma, su manejo del Rápido y su elección de Lucas en Anzio fueron motivados por un deseo de gloria personal. La controversia sobre el carácter de Clark es, al final, una controversia sobre la naturaleza misma del generalato: si un general debe ser juzgado por sus resultados o por sus motivos, y si la ambición, que es una cualidad necesaria en un comandante, se convierte en un vicio cuando se le permite anular el juicio militar.

8. Últimos años

Corea y el armisticio

Después de la guerra en Italia, Clark sirvió como comandante militar estadounidense en Austria y en 1947 fue designado para comandar el Sexto Ejército en los Estados Unidos. En mayo de 1952, durante la Guerra de Corea, fue nombrado comandante de las fuerzas de las Naciones Unidas en Corea, sucediendo al general Matthew Ridgway, y se le asignó la tarea de poner fin a la guerra. La guerra había llegado a un punto muerto y las negociaciones para un armisticio duraban más de un año; Clark, que había querido ganar la guerra, aceptó que el único resultado posible era un armisticio que dejara a Corea dividida, y el 27 de julio de 1953 firmó el acuerdo de armisticio en Panmunjom, poniendo fin a los combates. El armisticio fue una decepción para muchos estadounidenses, que esperaban una victoria, y el propio Clark escribió más tarde que fue el primer general estadounidense en firmar un armisticio sin una victoria, declaración que ha sido citada como un epitafio de la Guerra de Corea. Se retiró del ejército en octubre de 1953, después de treinta y seis años de servicio, y recibió la Medalla por Servicio Distinguido por su servicio en Corea.

Presidente de La Ciudadela y últimos años

Después de su retiro, Clark fue nombrado presidente de The Citadel, el Colegio Militar de Carolina del Sur, en Charleston, cargo que ocupó de 1954 a 1965. Fue un presidente popular y eficaz, que elevó los estándares académicos del colegio y amplió su campus, y los cadetes lo consideraban un vínculo con los grandes comandantes de la Segunda Guerra Mundial. También escribió sus memorias, Calculated Risk, publicadas en 1950, y un segundo libro, From the Danube to the Yalu, publicado en 1954, en el que defendió su conducta en Italia y Corea. Su salud empeoró en la década de 1970 y murió en Charleston el 17 de abril de 1984, a la edad de ochenta y siete años. Fue enterrado en La Ciudadela y su tumba se convirtió en un lugar de peregrinación para los cadetes del colegio. Dejó atrás una reputación que sigue dividida: ante sus admiradores, un comandante audaz y agresivo que capturó Roma y puso fin a la Guerra de Corea; para sus críticos, un general vanidoso y ambicioso cuyos errores costaron miles de vidas.

9. Evaluación de los historiadores

La evaluación militar

Los historiadores militares evalúan a Clark como un comandante audaz y agresivo cuyas fortalezas y debilidades fueron considerables, y la evaluación se basa en el equilibrio entre sus logros y sus errores. Sus logros fueron reales: desembarcó en Salerno, capturó Nápoles, rompió la Línea Gustav, capturó Roma y dirigió la ofensiva final que puso fin a la guerra en Italia. Sus errores también fueron reales: ordenó el cruce del Rapido a pesar de las objeciones de su comandante de división, no logró relevar a Lucas en Anzio antes y avanzó hacia Roma en lugar de aislar al Décimo Ejército alemán. Historiadores como Martin Blumenson, quien escribió la historia oficial del Quinto Ejército, sostienen que los errores de Clark fueron errores de un comandante que estaba bajo una gran presión política y que estaba librando una campaña difícil en un terreno difícil; historiadores como John Ellis sostienen que sus errores fueron resultado de la ambición y del deseo de gloria personal. El consenso que está surgiendo es que Clark era un comandante competente pero no un gran comandante, un general audaz y agresivo, pero que carecía del criterio de los mejores comandantes de la guerra, y cuya reputación se ha visto afectada porque sus errores fueron visibles y costosos.

La evaluación moral

La evaluación moral de Clark es menos dura que la evaluación militar y se basa en la distinción entre un comandante que comete errores y un comandante que comete crímenes. Clark cometió errores, y sus errores costaron vidas, pero no cometió crímenes de guerra y no ordenó el asesinato de prisioneros o civiles. Sus críticos argumentan que su ambición y su voluntad de sacrificar las vidas de sus hombres por su propia gloria fue en sí misma una falla moral; sus defensores argumentan que la ambición es una cualidad necesaria en un comandante, y que la ambición de Clark no era mayor que la de otros generales exitosos, incluidos George S. Patton y Bernard Montgomery. El consenso entre los historiadores es que Clark fue un comandante defectuoso, pero no criminal, y que su reputación debe juzgarse por el equilibrio de sus logros y sus errores, más que por las peores de sus decisiones. Se le recuerda como un general que capturó Roma y como un general cuyos errores prolongaron la guerra en Italia, y los dos recuerdos, que son ciertos, seguirán siendo debatidos por los historiadores.

10. Legado

El libertador de Roma

El legado duradero de Clark es la captura de Roma, la primera capital del Eje que cayó en manos de los aliados, y la fotografía de él entrando en la ciudad el 4 de junio de 1944, dos días antes del desembarco en Normandía, sigue siendo una de las imágenes más famosas de la guerra en Italia. La captura de Roma fue una victoria política de gran importancia: demostró que los aliados podían tomar una capital del Eje, elevó la moral del pueblo italiano y demostró que la campaña italiana, aunque era un teatro secundario, podía producir resultados. El nombre de Clark está asociado con Roma, y en Italia se le recuerda como el general que liberó la ciudad, reputación que ha sobrevivido a las controversias sobre su mando. En la propia Roma, una calle lleva su nombre, y su entrada a la ciudad se conmemora cada año el 4 de junio, un recordatorio de que, cualesquiera que fueran sus errores, fue el comandante que condujo a los aliados a la Ciudad Eterna.

La campaña italiana en la memoria

El legado de Clark es también la propia campaña italiana, una campaña que ha sido eclipsada por las campañas en Francia y en el Pacífico, pero que fue, en palabras de un historiador, «la campaña más larga y dura de los aliados occidentales». La campaña duró veinte meses, costó a los aliados más de 300.000 bajas e inmovilizó a más de veinte divisiones alemanas que de otro modo podrían haberse utilizado en Francia o en el frente oriental. Clark estuvo al mando de la campaña durante la mayor parte de su duración, y su nombre está asociado con sus éxitos y fracasos: con Salerno, con Cassino, con Anzio y con Roma. La campaña ahora se recuerda como una distracción necesaria pero costosa, y el papel de Clark en ella se evalúa como el de un comandante que, aunque cometió errores, dirigió a su ejército a través de una de las campañas más difíciles de la guerra, en un terreno que favorecía al defensor y contra un enemigo que luchaba con habilidad y determinación.

11. Preguntas frecuentes

¿Quién fue Mark Clark?

Mark Clark (1896–1984) fue un general estadounidense que comandó el Quinto Ejército en Italia durante la Segunda Guerra Mundial, capturó Roma el 4 de junio de 1944 y más tarde comandó las fuerzas de las Naciones Unidas en Corea, firmando el armisticio que puso fin a la Guerra de Corea en 1953. > ¿Mark Clark está ahí?

¿Cuándo capturó Clark Roma?

El Quinto Ejército entró en Roma el 4 de junio de 1944, dos días antes del desembarco aliado en Normandía. Roma fue la primera capital del Eje en caer en manos de los aliados.

¿Cuál fue la controversia del Río Rápido?

Del 20 al 22 de enero de 1944, Clark ordenó a la 36.ª División estadounidense que cruzara el río Rapido frente a las defensas alemanas preparadas. El ataque fracasó, con más de 1.600 bajas, y el comandante de la división había advertido que fracasaría. La polémica nunca se ha resuelto, aunque Clark defendió el ataque como un desvío para el desembarco en Anzio.

¿Por qué Clark avanzó hacia Roma en lugar de aislar a los alemanes?

El general Harold Alexander ordenó a Clark que avanzara sobre Valmontone y aislara al Décimo Ejército alemán en retirada, pero en cambio ordenó a su ejército avanzar directamente hacia Roma. Posteriormente defendió la decisión como una respuesta a la importancia política de Roma y a las órdenes de Washington, pero los historiadores la han condenado como un error que permitió a los alemanes escapar y prolongar la guerra en Italia.

¿Qué fue la Operación Shingle?

La Operación Shingle fue el desembarco aliado en Anzio el 22 de enero de 1944, detrás de la Línea Gustav alemana, con la intención de flanquear a los alemanes y abrir el camino a Roma. Inicialmente, el desembarco no tuvo oposición, pero la cabeza de playa fue rodeada y sitiada durante cuatro meses.

¿Qué hizo Clark en Corea?

En mayo de 1952, Clark fue nombrado comandante de las fuerzas de las Naciones Unidas en Corea y el 27 de julio de 1953 firmó el acuerdo de armisticio en Panmunjom, poniendo fin a los combates en la Guerra de Corea. Se retiró del ejército en octubre de 1953.

12. Fuentes

1. Wikipedia, «Mark Clark» – biografía consolidada: nacimiento el 1 de mayo de 1896, muerte el 17 de abril de 1984, Quinto Ejército, Salerno, Anzio, Roma, 4 de junio de 1944, Corea 1952-1953.
2. Mark Clark, Calculated Risk (1950) – memorias; el Quinto Ejército en Italia, Salerno, el Rapido, Anzio, la toma de Roma.
3. Martin Blumenson, Salerno to Cassino (1963) y Anzio: The Gamble That Failed (1963): las historias oficiales y críticas de la campaña italiana; el Rapido, Anzio, la decisión de avanzar sobre Roma.
4. John Ellis, Cassino: The Hollow Victory (1984): las batallas por Cassino y las críticas al mando de Clark.
5. Carlo D’Este, Fatal Decision: Anzio and the Battle for Rome (1991) — Anzio, la decisión de avanzar sobre Roma y la fuga del Décimo Ejército alemán.
6. James Holland, Italy’s Sorrow (2008): la campaña italiana de 1944-1945, la Línea Gótica y el fin de la guerra en Italia.