WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Kwajalein
1. Einleitung
Kwajalein war die Schlacht um das Kwajalein-Atoll auf den Marshallinseln, die vom 31. Januar bis zum 3. Februar 1944 ausgetragen wurde. Es war der erste amerikanische Angriff auf ein von Japan gehaltenes Atoll im zentralen Pazifik, und es war ein Test für alles, was die Amerikaner zwei Monate zuvor bei Tarawa gelernt hatten.
Bei Tarawa waren die Marines bei Ebbe auf einem Riff gelandet und hatten schreckliche Verluste erlitten; bei Kwajalein wandten die Amerikaner die Lehren an — ein längeres Bombardement, bessere Aufklärung, Amphibienfahrzeuge, die das Riff überqueren konnten, und eine Landung auf der Lagunenseite, wo das Wasser ruhig war — und sie nahmen das Atoll in vier Tagen ein, zum Preis von etwa 370 amerikanischen Gefallenen und etwa 8.000 japanischen Gefallenen.
Kwajalein war keine berühmte Schlacht, aber sie war eine wichtige: Sie öffnete den zentralen Pazifik für den amerikanischen Vormarsch, sie gab den Amerikanern eine Basis für den Angriff auf die Marianen, und sie bewies, dass die Insel-hüpfende Kampagne funktionieren konnte.
2. Kerndaten
| Datum | 31. Januar – 3. Februar 1944 (Kwajalein Island und Roi-Namur) |
| Ort | Kwajalein-Atoll, Marshallinseln, zentraler Pazifik |
| Ergebnis | Amerikanischer Sieg; Atoll in vier Tagen erobert |
| Amerikanische Befehlshaber | Konteradmiral Richmond Kelly Turner (Amphibische Truppe); Generalmajor Charles Corlett (7. Infanteriedivision, Kwajalein Island); Generalmajor Harry Schmidt (4. Marinedivision, Roi-Namur) |
| Japanische Befehlshaber | Konteradmiral Monzo Akiyama (Kwajalein Island; gefallen); Kapitän Masashi Kojima (Roi-Namur; gefallen) |
| Amerikanische Stärke | Etwa 42.000 Soldaten (7. Infanteriedivision und 4. Marinedivision); etwa 300 Schiffe, 1.000 Flugzeuge |
| Japanische Stärke | Etwa 8.000 Soldaten (etwa 5.000 auf Kwajalein Island, etwa 3.000 auf Roi-Namur) |
| Amerikanische Verluste | Etwa 370 Gefallene, etwa 1.500 Verwundete (insgesamt etwa 1.900) |
| Japanische Verluste | Etwa 8.000 Gefallene; etwa 100 gefangen genommen |
3. Hintergrund
Hintergrund
Kwajalein war der nächste Schritt in der amerikanischen Insel-hüpfenden Kampagne im zentralen Pazifik. Nach der Einnahme von Tarawa auf den Gilbertinseln im November 1943 wandten sich die Amerikaner den Marshallinseln zu, der nächsten Inselgruppe im Nordwesten und dem Schlüssel zum zentralen Pazifik. Die Marshalls waren ein japanisches Mandat — Inseln, die Japan seit dem Ersten Weltkrieg hielt — und sie waren der äußere Ring der japanischen Verteidigung.
Das größte Atoll der Marshalls war Kwajalein, ein riesiges Korallenatoll, etwa 100 Kilometer lang, das eine Lagune von etwa 1.700 Quadratkilometern umschließt, die größte Lagune der Welt. Die beiden Hauptinseln des Atolls waren Kwajalein Island im Süden, wo die Japaner einen Flugplatz und eine Marinebasis hatten, und Roi-Namur im Norden, wo sie einen weiteren Flugplatz hatten. Die Amerikaner planten, beide in einer einzigen Operation mit dem Decknamen Flintlock einzunehmen.
Die Lehren von Tarawa
Die Operation wurde vor allem von Tarawa geprägt. Bei Tarawa landeten die Marines am 20. November 1943 auf der Insel Betio und erlitten in drei Tagen etwa 1.000 Gefallene und 2.000 Verwundete — eine Verlustrate, die die amerikanische Öffentlichkeit und das amerikanische Kommando schockierte.
Die Lehren von Tarawa waren klar: Das vorbereitende Bombardement war zu kurz und zu leicht gewesen; die Aufklärung über das Riff und die Gezeiten war falsch gewesen, und die Landungsboote waren bei Ebbe auf dem Riff aufgelaufen, was die Marines zwang, unter Feuer an Land zu waten; und die Japaner, die in Betonbunkern eingegraben waren, mussten durch direktes Feuer vernichtet werden, nicht durch Bombardement.
Die Amerikaner wandten jede dieser Lehren bei Kwajalein an. Das Bombardement war länger — drei Tage Schiffsartillerie und Luftangriffe, wobei die Schlachtschiffe aus nächster Nähe feuerten — und es war schwerer: Die Schlachtschiffe feuerten etwa 7.000 Granaten ab, und die Flugzeuge warfen etwa 1.000 Tonnen Bomben ab. Die Aufklärung war besser: Die Amerikaner hatten Luftaufnahmen der Inseln, und sie kannten die Gezeiten und die Riffe.
Die Landungsboote waren Amphibienfahrzeuge — LVTs, „Amtracs“ — die das Riff überqueren und auf den Strand fahren konnten. Und die Landung erfolgte auf der Lagunenseite der Inseln, wo das Wasser ruhig und das Riff niedrig war, statt auf der Ozeanseite, wo die Brandung schwer war.
Die japanische Garnison auf Kwajalein zählte etwa 8.000 Mann: etwa 5.000 auf Kwajalein Island unter Konteradmiral Monzo Akiyama und etwa 3.000 auf Roi-Namur unter Kapitän Masashi Kojima. Die Garnison bestand aus Marinetruppen mit wenigen schweren Waffen, und ihre Verteidigungsanlagen waren schwächer als die von Tarawa: Die Bunker waren aus Beton, aber sie waren nicht so stark, und die Japaner hatten keine Zeit gehabt, die Inseln so gründlich zu befestigen wie Betio. Der japanische Plan war derselbe wie bei Tarawa: an den Stränden zu kämpfen und dort zu sterben. Die Amerikaner, die die Lehren von Tarawa gelernt hatten, gaben ihnen keine Gelegenheit dazu.
4. Die Gegner
Die amerikanische Landungstruppe
Die amerikanische Landungstruppe auf Kwajalein war um zwei Divisionen aufgebaut: die 7. Infanteriedivision unter Generalmajor Charles Corlett, die auf Kwajalein Island landete, und die 4. Marinedivision unter Generalmajor Harry Schmidt, die auf Roi-Namur landete. Die beiden Divisionen wurden von der Amphibientruppe unter Konteradmiral Richmond Kelly Turner mit etwa 300 Schiffen unterstützt, darunter Schlachtschiffe, Kreuzer, Zerstörer und Geleitträger, sowie von der schnellen Trägerkampfgruppe unter Konteradmiral Marc Mitscher mit etwa 1.000 Flugzeugen. Die gesamte amerikanische Truppe zählte etwa 42.000 Mann.
| Vereinigte Staaten | Japan | |
|---|---|---|
| Bodentruppen | Etwa 42.000 (7. Infanteriedivision auf Kwajalein Island; 4. Marinedivision auf Roi-Namur) | Etwa 8.000 (etwa 5.000 auf Kwajalein Island; etwa 3.000 auf Roi-Namur) |
| Panzer | Sherman-Panzer, mit der Infanterie gelandet | Wenige; einige leichte Panzer |
| Schiffsartillerie | 7 Schlachtschiffe, 12 Kreuzer, 40 Zerstörer; etwa 7.000 Granaten abgefeuert | Küstengeschütze, größtenteils durch das Bombardement zerstört |
| Flugzeuge | Etwa 1.000 (trägergestützt) | Etwa 100, größtenteils am Boden zerstört |
| Landungsboote | LVT-Amphibienfahrzeuge, die das Riff überqueren konnten | — |
| Befehlshaber | Turner (Amphibientruppe); Corlett (7. Division); Schmidt (4. Marinedivision) | Akiyama (Kwajalein Island); Kojima (Roi-Namur) |
Garnison und die beiden Divisionen
Die japanische Garnison war um mehr als fünf zu eins zahlenmäßig unterlegen, und sie war in einem noch größeren Ausmaß an Feuerkraft unterlegen. Ihre Verteidigungsanlagen waren Betonbunker, Schützengräben und Geschützstellungen, aber sie waren nicht so stark wie die von Tarawa, und das Bombardement — drei Tage Schiffsartillerie und Luftangriffe — zerstörte viele von ihnen vor der Landung. Der japanische Plan war, an den Stränden zu kämpfen, aber das Bombardement und die Landung auf der Lagunenseite, wo die Verteidigungsanlagen schwächer waren, bedeuteten, dass die Japaner überwältigt wurden, bevor sie wirksam kämpfen konnten. Die Japaner kämpften tapfer, und sie starben fast bis auf den letzten Mann: Von den 8.000 Mann der Garnison wurden nur etwa 100 gefangen genommen.
Die amerikanischen Divisionen waren ein Gegensatz: Die 7. Infanteriedivision war eine Heeresdivision, die in den Aleuten bei Attu und Kiska gekämpft hatte, und die 4. Marinedivision war eine neue Division, die für die Schlacht aufgestellt worden war, mit vielen Männern, die noch nie im Kampf gewesen waren. Beide Divisionen leisteten gute Arbeit, und beide lernten die Lehren der Schlacht: Das Heer lernte, auf einem Atoll zu kämpfen, und die Marines lernten, dass die Lehren von Tarawa — das Bombardement, die Amtracs, die Landung auf der Lagunenseite — funktionierten. Die Schlacht war, in den Worten eines Historikers, „eine Musteroperation“.
5. Die Schlacht
Bombardement und Landung
Die Schlacht begann am 31. Januar 1944 mit einem dreitägigen Bombardement von Kwajalein Island und Roi-Namur durch Schlachtschiffe, Kreuzer und Trägerflugzeuge. Das Bombardement war das schwerste des Pazifikkriegs bis dahin: Die Schlachtschiffe feuerten aus nächster Nähe, einige von ihnen aus nur 1.000 Metern Entfernung, und die Flugzeuge warfen etwa 1.000 Tonnen Bomben ab. Die japanischen Verteidigungsanlagen, die gebaut worden waren, um einem Bombardement standzuhalten, wurden zerschmettert: Die Bunker wurden zerstört, die Geschütze wurden zum Schweigen gebracht, und die Flugplätze wurden mit Kratern übersät. Der japanische Befehlshaber auf Kwajalein Island, Konteradmiral Akiyama, wurde im Bombardement getötet, und das Kommando ging an einen jüngeren Offizier über.
Die Landung erfolgte am 1. Februar auf der Lagunenseite der Inseln, wo das Wasser ruhig und das Riff niedrig war. Die ersten Wellen gingen in LVT-Amphibienfahrzeugen an Land, die das Riff überquerten und auf den Strand fuhren, und sie stießen auf wenig Widerstand: Die Japaner, vom Bombardement betäubt, reagierten nur langsam, und die Amerikaner waren in Stärke an Land, bevor die Japaner eine Verteidigung organisieren konnten. Die 7. Division landete auf Kwajalein Island, und die 4. Marinedivision landete auf Roi-Namur, und beide Landungen verliefen nach Plan.
Kwajalein Island, Roi-Namur und der Rest
Die Kämpfe auf Kwajalein Island dauerten drei Tage. Die 7. Division, die am südlichen Ende der Insel landete, stieß nach Norden vor und räumte die japanischen Stellungen eine nach der anderen mit Panzern, Artillerie und Flammenwerfern. Die Japaner kämpften aus Bunkern und Schützengräben und wurden in ihnen getötet: Die Amerikaner setzten direktes Feuer von Panzern und Artillerie ein, um die Bunker zu zerstören, und sie setzten Flammenwerfer ein, um die Schützengräben zu räumen. Die Insel wurde am 3. Februar nach drei Tagen Kampf für gesichert erklärt. Die Amerikaner verloren auf Kwajalein Island etwa 170 Gefallene und etwa 700 Verwundete; die Japaner verloren etwa 5.000 Gefallene, nur etwa 100 wurden gefangen genommen.
Die Kämpfe auf Roi-Namur dauerten zwei Tage. Die 4. Marinedivision landete auf Roi Island und Namur Island — zwei Inseln, die durch einen Damm verbunden sind — und nahm beide in zwei Tagen ein. Die Panzer und die Artillerie der Marines zerstörten die japanischen Bunker, und die Japaner, die vom Bombardement betäubt worden waren, wurden überwältigt. Die Marines verloren auf Roi-Namur etwa 200 Gefallene und etwa 800 Verwundete; die Japaner verloren etwa 3.000 Gefallene. Der Flugplatz auf Roi wurde unversehrt erobert, und er wurde innerhalb weniger Tage von amerikanischen Flugzeugen genutzt.
Der Rest des Atolls — die kleineren Inseln — wurde in den folgenden Tagen mit wenig Widerstand eingenommen. Die Amerikaner landeten auf den anderen Inseln des Atolls, und die japanischen Garnisonen, die klein waren, wurden getötet oder gefangen genommen. Das Atoll wurde am 3. Februar für gesichert erklärt, und die Amerikaner begannen, es zu einer Basis auszubauen: Die Flugplätze wurden repariert, die Lagune wurde als Ankerplatz für die Flotte genutzt, und das Atoll wurde zum Bereitstellungsraum für die nächste Operation, den Angriff auf die Marianen. Die Schlacht hatte vier Tage gedauert, und sie hatte die Amerikaner etwa 370 Gefallene und 1.500 Verwundete gekostet — ein Bruchteil der Kosten von Tarawa, für ein größeres Ziel.
6. Wendepunkt
Wendepunkt
Der Wendepunkt der Schlacht um Kwajalein war das Bombardement. Die drei Tage Schiffsartillerie und Luftangriffe, wobei die Schlachtschiffe aus nächster Nähe feuerten, zerstörten die japanischen Verteidigungsanlagen vor der Landung, und die Landung selbst — auf der Lagunenseite, in Amphibienfahrzeugen — war fast unbestritten. Das Bombardement war die Lehre von Tarawa, angewandt: Bei Tarawa war das Bombardement zu kurz und zu leicht gewesen, und die Marines hatten dafür bezahlt; bei Kwajalein war das Bombardement lang und schwer, und die Marines mussten nicht bezahlen. Die Schlacht wurde zu einem großen Teil gewonnen, bevor der erste Mann an Land ging.
Der zweite Wendepunkt war die Landung auf der Lagunenseite. Die Amerikaner hatten bei Tarawa gelernt, dass die Ozeanseite eines Atolls — mit ihrer schweren Brandung und ihrem hohen Riff — der falsche Ort zum Landen war. Bei Kwajalein landeten sie auf der Lagunenseite, wo das Wasser ruhig und das Riff niedrig war und die Amphibienfahrzeuge das Riff überqueren und auf den Strand fahren konnten. Die Landung auf der Lagunenseite wurde zum Standard für den Rest des Pazifikkriegs: Bei Saipan, Tinian, Peleliu und Okinawa landeten die Amerikaner dort, wo das Wasser ruhig und die Verteidigungsanlagen schwach waren, und sie vermieden die Fehler von Tarawa.
Der dritte Wendepunkt war die Geschwindigkeit der Schlacht. Kwajalein wurde in vier Tagen eingenommen, zum Preis von etwa 370 amerikanischen Gefallenen, und das Atoll wurde innerhalb weniger Tage als Basis genutzt. Die Geschwindigkeit des Sieges — und die niedrigen Kosten — bewiesen, dass die Insel-hüpfende Kampagne funktionieren konnte und dass die Amerikaner ein Atoll einnehmen konnten, ohne Tarawas Preis zu zahlen. Die Lehre der Schlacht für die Amerikaner war, dass Vorbereitung, Bombardement und Aufklärung eine Schlacht gewinnen konnten, bevor sie ausgetragen wurde.
7. Verluste
Verluste
Die Verluste der Schlacht um Kwajalein waren nach den Maßstäben des Pazifikkriegs leicht, und sie waren ein Bruchteil der Verluste von Tarawa. Die Amerikaner verloren etwa 370 Gefallene und etwa 1.500 Verwundete, insgesamt also etwa 1.900 Verluste von etwa 42.000 gelandeten Männern. Die Japaner verloren etwa 8.000 Gefallene, nur etwa 100 wurden gefangen genommen.
| Vereinigte Staaten | Japan | |
|---|---|---|
| Gefallene | Etwa 370 | Etwa 8.000 |
| Verwundete | Etwa 1.500 | Wenige verzeichnet |
| Gesamt | Etwa 1.900 | Etwa 8.100 |
| Gefangen genommen | Wenige | Etwa 100 |
| Kwajalein Island | Etwa 170 Gefallene, 700 Verwundete | Etwa 5.000 Gefallene |
| Roi-Namur | Etwa 200 Gefallene, 800 Verwundete | Etwa 3.000 Gefallene |
Die japanischen Verluste — etwa 8.000 Gefallene, nur etwa 100 gefangen genommen — waren fast vollständig, wie bei Tarawa. Die Japaner kämpften bis zum Tod, und sie starben in ihren Bunkern und Schützengräben. Die amerikanischen Verluste — etwa 370 Gefallene — waren die leichtesten aller großen amphibischen Angriffe im Pazifikkrieg bis dahin, und sie waren ein Maß dafür, wie gut die Lehren von Tarawa gelernt worden waren. Das Verlustverhältnis der Schlacht — etwa 20 japanische Gefallene für jeden amerikanischen Gefallenen — war das günstigste des Krieges für die Amerikaner, und es war eine direkte Folge des Bombardements und der Landung auf der Lagunenseite.
Die zivilen Verluste auf Kwajalein waren gering, weil die Bevölkerung des Atolls gering war: Die Marshallinseln waren dünn besiedelt, und die Japaner hatten die meisten Zivilisten vor der Schlacht evakuiert. Die Menschen des Atolls, die Marshallesen, litten im Krieg, aber die Schlacht selbst kostete nur wenige Zivilisten das Leben.
8. Karte und Geographie
Karte und Geographie
Das Kwajalein-Atoll ist das größte Atoll der Marshallinseln und eines der größten der Welt. Es ist etwa 100 Kilometer lang, von Nord nach Süd, und umschließt eine Lagune von etwa 1.700 Quadratkilometern, die größte Lagune der Welt. Das Atoll besteht aus etwa 90 kleinen Inseln, von denen die meisten unbewohnt sind, und seine beiden Hauptinseln sind Kwajalein Island im Süden und Roi-Namur im Norden. Kwajalein Island ist etwa 4 Kilometer lang und 800 Meter breit, und Roi-Namur besteht aus zwei Inseln — Roi und Namur —, die durch einen Damm verbunden sind und insgesamt etwa 2 Kilometer lang sind. Die Inseln sind niedrige, flache Koralleninseln, nur wenige Meter über dem Meeresspiegel, mit Palmen und Buschwerk und ohne Süßwasser.
Die Geographie des Atolls prägte die Schlacht. Die Lagune mit ihrem ruhigen Wasser war der Schlüssel zur amerikanischen Landung: Die Amerikaner landeten auf der Lagunenseite der Inseln, wo das Wasser ruhig und das Riff niedrig war, statt auf der Ozeanseite, wo die Brandung schwer war.
Die Lagune war auch der Schlüssel zum Wert des Atolls als Basis: Sie war groß genug, um die gesamte Pazifikflotte zu verankern, und sie wurde für den Rest des Krieges zum Ankerplatz der Flotte. Die Inseln selbst waren klein und flach, ohne Hochland, und die japanischen Verteidigungsanlagen wurden auf dem flachen Boden in Bunkern und Schützengräben gebaut, wo sie durch direktes Feuer zerstört werden konnten.
Die Größe des Atolls — 100 Kilometer lang — bedeutete, dass die Amerikaner das gesamte Atoll Insel für Insel einnehmen mussten, aber die Inseln waren klein, und die Garnisonen waren klein, und die Schlacht war in vier Tagen vorbei.
Die Lage des Atolls — im zentralen Pazifik, etwa 3.500 Kilometer westlich von Hawaii und etwa 3.000 Kilometer östlich von Japan — machte es zum Schlüssel des zentralen Pazifiks. Die Marshalls waren der äußere Ring der japanischen Verteidigung, und Kwajalein war das größte Atoll der Marshalls. Seine Einnahme öffnete den zentralen Pazifik für den amerikanischen Vormarsch, und sie gab den Amerikanern eine Basis für den Angriff auf die Marianen, der im Juni 1944 folgte. Das Atoll ist noch immer eine amerikanische Basis: Kwajalein ist der Standort des Ronald Reagan Ballistic Missile Defense Test Site, und es wird noch immer vom amerikanischen Militär genutzt.
9. Ergebnis und Vermächtnis
Ergebnis und Vermächtnis
Die Schlacht um Kwajalein endete am 3. Februar 1944, als das Atoll in amerikanischen Händen war. Die Amerikaner hatten gewonnen, zum Preis von etwa 370 Gefallenen und 1.500 Verwundeten, und die Japaner hatten etwa 8.000 Mann verloren. Das Atoll wurde zu einer Basis: Die Flugplätze wurden repariert, die Lagune wurde als Ankerplatz genutzt, und das Atoll wurde zum Bereitstellungsraum für den Angriff auf die Marianen, der im Juni 1944 folgte. Die Einnahme von Kwajalein öffnete den zentralen Pazifik, und sie bewies, dass die Insel-hüpfende Kampagne funktionieren konnte.
Kwajaleins Vermächtnis ist ein militärisches: Es war die Schlacht, in der die Amerikaner lernten, wie man ein Atoll einnimmt. Die Lehren von Tarawa — das Bombardement, die Amtracs, die Landung auf der Lagunenseite, die Aufklärung — wurden bei Kwajalein angewandt, und sie funktionierten. Die Lehren wurden erneut angewandt, bei Saipan, Tinian, Peleliu, Iwo Jima und Okinawa, und sie prägten den Rest des Pazifikkriegs. Kwajalein war keine berühmte Schlacht, aber sie war ein Wendepunkt: Es war die Schlacht, in der die Amerikaner aufhörten, Tarawas Preis zu zahlen, und begannen, den Inseldkrieg zu gewinnen.
Das Vermächtnis des Atolls ist auch ein menschliches. Die Marshallesen, die seit Jahrhunderten auf dem Atoll lebten, wurden durch den Krieg vertrieben, und ihnen wurde nicht erlaubt, nach Kwajalein Island zurückzukehren, das zu einer amerikanischen Militärbasis wurde. Das Atoll ist noch immer eine amerikanische Basis, und die Marshallesen leben auf der benachbarten Insel Ebeye, einem der am dichtesten besiedelten Orte der Erde. Das Vermächtnis der Schlacht für die Marshallesen ist ein Vermächtnis der Vertreibung, und es ist eine Erinnerung daran, dass der Inseldkrieg auf dem Land anderer Menschen ausgetragen wurde.
10. Befehlshaber
Befehlshaber
Konteradmiral Richmond Kelly Turner (Vereinigte Staaten). Befehlshaber der Amphibientruppe auf Kwajalein und der Offizier, der die Operation plante. Turner, bekannt als „Terrible Turner“, war der Architekt der amerikanischen amphibischen Kampagne im Pazifik, und er befehligte die Landungen bei Guadalcanal, Tarawa, Kwajalein, Saipan und Okinawa. Später wurde er Befehlshaber der Amphibious Forces, Pacific Fleet.
Generalmajor Charles Corlett (Vereinigte Staaten). Befehlshaber der 7. Infanteriedivision, die auf Kwajalein Island landete. Corlett hatte die Division in den Aleuten bei Attu befehligt, und er führte die Landung auf Kwajalein Island an. Später befehligte er das XIX. Korps in Europa.
Generalmajor Harry Schmidt (Vereinigte Staaten). Befehlshaber der 4. Marinedivision, die auf Roi-Namur landete. Schmidt befehligte später das V. Amphibische Korps bei Iwo Jima und Okinawa.
Konteradmiral Monzo Akiyama (Japan). Befehlshaber der japanischen Garnison auf Kwajalein Island. Akiyama wurde im vorbereitenden Bombardement vor der Landung getötet, und das Kommando ging an einen jüngeren Offizier über. Sein Tod war ein Schlag für die japanische Verteidigung.
Kapitän Masashi Kojima (Japan). Befehlshaber der japanischen Garnison auf Roi-Namur. Kojima wurde in den Kämpfen auf Roi-Namur getötet, und seine Garnison wurde vernichtet.
11. Häufige Fragen
Fragen zu Kwajalein
Wann fand die Schlacht um Kwajalein statt?
Vom 31. Januar bis zum 3. Februar 1944 auf den Marshallinseln im zentralen Pazifik. Die Hauptlandungen fanden am 1. Februar auf Kwajalein Island und Roi-Namur statt.
Warum war Kwajalein wichtig?
Es war der erste amerikanische Angriff auf ein von Japan gehaltenes Atoll, und es öffnete den zentralen Pazifik für den amerikanischen Vormarsch. Seine Lagune wurde zum Ankerplatz der Pazifikflotte, und seine Flugplätze unterstützten den Angriff auf die Marianen.
Welche Lehren zogen die Amerikaner aus Tarawa?
Ein längeres und schwereres Bombardement, bessere Aufklärung über das Riff und die Gezeiten, Amphibienfahrzeuge, die das Riff überqueren konnten, und eine Landung auf der Lagunenseite, wo das Wasser ruhig war. All dies wurde bei Kwajalein angewandt, und es funktionierte.
Wie viele Amerikaner starben auf Kwajalein?
Etwa 370 Gefallene und etwa 1.500 Verwundete, insgesamt also etwa 1.900 Verluste — ein Bruchteil der Kosten von Tarawa, für ein größeres Ziel.
Was war die Operation Flintlock?
Der Deckname für die amerikanische Operation zur Einnahme des Kwajalein-Atolls im Januar–Februar 1944. Es war der erste Schritt in der Kampagne im zentralen Pazifik nach Tarawa.
Ist Kwajalein noch immer eine amerikanische Basis?
Ja. Kwajalein ist der Standort des Ronald Reagan Ballistic Missile Defense Test Site, und es wird noch immer vom amerikanischen Militär genutzt. Die Marshallesen leben auf der benachbarten Insel Ebeye.
12. Quellen
- Wikipedia, „Battle of Kwajalein“ — Daten, Stärken, Verlustzahlen und Verlauf der Schlacht.
- US Marine Corps History Division, „The Marshall Islands“ — die offizielle Geschichte der Kwajalein-Operation.
- Encyclopædia Britannica, „Kwajalein“ — Hintergrund und die Schlacht.
- Samuel Eliot Morison, History of United States Naval Operations in World War II, Vol. VII, Aleutians, Gilberts and Marshalls — die Marineoperation und die Lehren von Tarawa.
- Gordon L. Rottman, The Marshall Islands 1944: Operation Flintlock, the Capture of Kwajalein and Eniwetok (Osprey, 2004) — die Operation, die Landungen und die gezogenen Lehren.
- Robert Sherrod, History of Marine Corps Aviation in World War II (Combat Forces Press, 1952) — die Luftunterstützung auf Kwajalein.
Weiterführende Literatur
- Henry I. Shaw Jr., Bernard C. Nalty und Edwin T. Turnbladh, History of U.S. Marine Corps Operations in World War II, Vol. III, Central Pacific Drive (1958).
- John Costello, The Pacific War 1941–1945 (William Morrow, 1981).