Classe Brooklyn (croiseur)

Le croiseur de classe Brooklyn était une classe de croiseur léger américain de la Seconde Guerre mondiale, célèbre pour sa batterie principale de quinze canons de 6 pouces dans cinq tourelles triples, la plus lourde bordée de tout croiseur léger de son temps. Neuf navires furent construits entre 1935 et 1938, et ils servirent dans l’Atlantique, la Méditerranée et le Pacifique, combattant dans les batailles de Casablanca, de Sicile, de Salerne, d’Anzio, de Normandie et des Philippines. La classe était l’un des modèles de croiseurs légers les plus réussis de la guerre, et ses navires ont servi après la guerre dans les marines de l’Argentine, du Brésil et du Chili jusque dans les années 1980. La classe Brooklyn a montré qu’un croiseur léger, bien armé et bien mené, pouvait être aussi efficace qu’un croiseur lourd.

1. Faits essentiels

Champ	Valeur
Type	Croiseur léger
Pays	États-Unis
Concepteur	Bureau de la construction et de la réparation de la marine américaine
Production	1935–1938
Nombre construit	9
Déplacement	9 767 tonnes standard; environ 12 207 tonnes pleine charge
Longueur	185,4 mètres (608 pi 4 po)
Largeur	18,8 mètres (61 pi 7 po)
Tirant d’eau	6,0 mètres (19 pi 8 po)
Propulsion	Turbines à vapeur, 100 000 chevaux sur arbre, 4 arbres
Vitesse	32,5 noeuds
Autonomie	Environ 10 000 milles marins à 15 noeuds
Complément	Environ 868 officiers et hommes (jusqu’à 1 200 en temps de guerre)
Armement principal	15 canons de 6 pouces (152 mm) dans 5 tourelles triples
Armement secondaire	8 canons de 5 pouces (127 mm)
Armement antiaérien	28 × 40 mm Bofors; 20 × 20 mm Oerlikon (temps de guerre)
Aéronefs	4 hydravions, 2 catapultes
Blindage	Ceinture 3,25–5 pouces; pont 2 pouces; tourelles 6,5 pouces
Théâtres principaux	Atlantique, Méditerranée, Pacifique 1941-1945

2. Origines et développement

Le traité de Londres et le croiseur léger

La classe Brooklyn a été développée dans le cadre du Traité naval de Londres de 1930, qui a limité les croiseurs lourds aux canons de 8 pouces et les croiseurs légers aux canons de 6 pouces, et qui a encouragé les marines à construire des croiseurs légers avec un grand nombre de canons de 6 pouces. La marine américaine, qui avait construit de lourds croiseurs dans les années 1920, a décidé de construire un croiseur léger avec quinze canons de 6 pouces, le maximum qui pouvait être porté sur une coque de 10 000 tonnes, et la classe Brooklyn était le résultat. La classe a été conçue pour être rapide, bien protégée et lourdement armée, avec une batterie principale qui pouvait surpasser n’importe quel autre croiseur léger dans le monde. La classe Brooklyn était une réponse à la classe japonaise Mogami, qui portait également quinze canons de 6 pouces, et elle a montré que les États-Unis pouvaient égaler le Japon dans la conception des croiseurs.

Conception et construction

La classe Brooklyn mesurait 185,4 mètres de long, 18,8 mètres de large, et déplaçait 9 767 tonnes standard et environ 12 207 tonnes à pleine charge. Ses turbines à vapeur produisaient 100 000 chevaux sur arbre, entraînant quatre arbres, et lui donnaient une vitesse maximale de 32,5 nœuds. Sa ceinture de blindage était de 3,25 à 5 pouces d’épaisseur, son pont de 2 pouces, et ses tourelles étaient protégées par 6,5 pouces de blindage, ce qui lui a donné une bonne protection contre les obus de 6 pouces et contre les bombes. Sa batterie principale était de quinze canons de 6 pouces en cinq tourelles triples, trois à l’avant et deux à l’arrière, ce qui lui a donné une bordée de quinze canons, la plus lourde de tout croiseur léger. La classe a été construite par cinq chantiers navals, dont le New York Navy Yard, le Philadelphia Navy Yard et la Newport News Shipbuilding Company, et le premier navire, USS Brooklyn, a été mis en service en septembre 1937.

Les neuf navires

Neuf croiseurs de classe Brooklyn ont été construits entre 1935 et 1938 : Brooklyn, Philadelphia, Savannah, Nashville, Phoenix, Boise, Honolulu, St. Louis et Helena. Les deux derniers navires, St. Louis et Helena, ont été construits selon un modèle légèrement modifié, avec une disposition différente des machines et une superstructure différente, et ils sont parfois considérés comme une sous-classe distincte. Les neuf navires ont été nommés d’après des villes américaines, et ils ont servi dans les flottes de l’Atlantique et du Pacifique avant la guerre, prenant part à des exercices de flotte, à la patrouille de neutralité, et à l’occupation de l’Islande. Lorsque la guerre éclata en décembre 1941, la classe Brooklyn était immédiatement disponible, et ses navires furent parmi les premiers croiseurs américains à prendre part au combat.

La sous-classe St. Louis

La sous-classe St. Louis, comprenant l’USS St. Louis et l’USS Helena, a été construite avec un système de machines unitaires, dans lequel les chaudières et les turbines étaient disposées dans des compartiments séparés, de sorte qu’un seul coup ne pouvait pas mettre hors service l’ensemble de l’installation. C’était une amélioration importante, car elle rendait le navire plus apte à survivre, et il a été adopté plus tard pour tous les croiseurs américains. La sous-classe de St. Louis avait aussi une superstructure différente, avec une seule cheminée au lieu de deux, et une batterie antiaérienne différente. Les deux navires ont servi avec distinction dans le Pacifique, où Helena a été coulé à la bataille du golfe de Kula en juillet 1943, et Saint-Louis a survécu à la guerre et a servi dans la marine brésilienne sous le nom de Tamandaré. La sous-classe St. Louis a montré comment une conception réussie pouvait être améliorée pendant la production.

3. Conception technique

Coque, Machines et Vitesse

La classe Brooklyn était un long navire étroit, construit pour la vitesse, avec une coque de 185,4 mètres de long et une installation de machines qui a produit 100 000 chevaux sur arbre. Sa vitesse maximale de 32,5 nœuds en faisait l’un des croiseurs les plus rapides de son temps, et son rayon d’action d’environ 10 000 milles marins à 15 nœuds lui a donné l’endurance pour les opérations dans le Pacifique et l’Atlantique. Son équipage d’environ 868 officiers et hommes, qui s’élevait à 1 200 en temps de guerre, était bien formé et expérimenté, et son habitabilité était bonne selon les normes de l’époque. Sa coque était solide et bien construite, et elle pouvait survivre à des dommages qui auraient coulé un navire plus petit, comme la classe l’a prouvé à Casablanca, Salerne et dans le golfe de Kula, où plusieurs navires ont été frappés par des torpilles et des bombes et ont survécu.

Batterie principale et conduite de tir

La batterie principale de la classe Brooklyn était composée de quinze canons de 6 pouces/47 en cinq tourelles triples, trois à l’avant et deux à l’arrière, contrôlés par un système de conduite de tir Mk 34 avec un radar Mk 8, ce qui a permis au navire d’engager des cibles de surface à longue portée et par mauvais temps. Le canon de 6 pouces pouvait tirer un obus de 47 kilogrammes à une portée d’environ 23 kilomètres, et il pouvait tirer huit à dix coups par minute, ce qui a donné à la classe Brooklyn une bordée de 120 à 150 coups par minute, la plus lourde de tout croiseur léger. Le système de conduite de tir était l’un des meilleurs au monde, et il a permis à la classe Brooklyn de bombarder les cibles à terre avec une grande précision, et d’engager les navires de surface ennemis à longue portée. La batterie principale était le cœur du navire, et c’est la raison pour laquelle la classe Brooklyn était si efficace dans la Méditerranée et le Pacifique.

Armement secondaire et antiaérien

L’armement secondaire de la classe Brooklyn était composé de huit canons de 5 pouces/25, remplacés par des canons de 5 pouces/38, qui pouvaient tirer sur les avions et les cibles de surface, et qui ont donné au navire une batterie antiaérienne utile. L’armement antiaérien a été augmenté pendant la guerre, avec l’ajout de vingt-huit canons de 40 millimètres Bofors et de vingt canons de 20 millimètres Oerlikon, ce qui a donné au navire une forte défense contre les avions. Le canon Bofors était le meilleur canon antiaérien léger de la guerre, et la classe Brooklyn en a porté un grand nombre, ce qui l’a rendue efficace contre les avions allemands et japonais. Le navire transportait également quatre hydravions, lancés à partir de deux catapultes, qui servaient à la reconnaissance et au réglage du tir, bien qu’ils aient rarement été utilisés au combat après 1944, lorsque le radar les avait rendus moins nécessaires.

4. Service dans l’Atlantique et la Méditerranée

Casablanca et Afrique du Nord

La classe Brooklyn a vu le premier combat dans l’Atlantique et la Méditerranée, où ses navires ont pris part à l’invasion de l’Afrique du Nord, l’opération Torch, en novembre 1942. USS Brooklyn, USS Philadelphia et USS Savannah ont bombardé les défenses françaises à Casablanca, Fedala et Safi, et ils ont combattu le cuirassé français Jean Bart et les croiseurs et destroyers français, réduisant leurs canons au silence et soutenant les débarquements. La classe a bien fonctionné dans son premier combat, et elle a établi une réputation de tirs précis et d’esprit de combat. Les croiseurs de classe Brooklyn ont servi en Méditerranée pour toute la campagne nord-africaine, pour l’escorte des convois, pour le bombardement des cibles côtières et pour la protection de la flotte d’invasion contre les attaques aériennes.

Sicile, Salerno et Anzio

En 1943, la classe Brooklyn a participé à l’invasion de la Sicile, l’opération Husky, où ses navires bombardaient les plages avant les débarquements, et à l’invasion de l’Italie à Salerne, l’opération Avalanche, où ils ont fourni un appui-feu pour les troupes à terre. À Salerne, l’USS Savannah a été frappée par une bombe allemande guidée Fritz X, qui a tué plus de 200 membres de son équipage, mais elle a survécu et a été réparée, ce qui témoigne de la robustesse de la classe. En janvier 1944, à Anzio, les croiseurs de classe Brooklyn bombardèrent les positions allemandes et soutenaient les débarquements, et ils restèrent au large pendant des semaines, fournissant un appui-feu sous une attaque aérienne constante. Le service méditerranéen de la classe Brooklyn était le plus important de sa carrière, et il a montré que le croiseur léger, avec ses canons de 6 pouces à tir rapide, était idéal pour le bombardement du rivage.

Normandie

En juin 1944, les croiseurs de classe Brooklyn ont participé aux débarquements de Normandie, l’opération Neptune, où l’USS Philadelphia, l’USS Boise et l’USS Augusta bombardaient les défenses allemandes sur les plages d’Omaha et d’Utah, et où ils soutenaient les troupes à terre. La classe a tiré des milliers d’obus de 6 pouces sur des positions allemandes, réduisant des canons au silence, détruisant des points d’appui et soutenant l’avancée vers l’intérieur. Les débarquements en Normandie ont été la plus grande opération amphibie de l’histoire, et la classe Brooklyn a joué un rôle central dans ces opérations, fournissant l’appui-feu dont l’infanterie avait besoin pour débarquer. Après la Normandie, la classe servit en Méditerranée et dans l’Atlantique pour le reste de la guerre en Europe, et ses navires furent parmi les croiseurs les plus décorés de la guerre.

5. Service dans le Pacifique

Les Salomon et les Philippines

Dans le Pacifique, la classe Brooklyn servit dans les îles Salomon, où ses navires combattaient dans les batailles du golfe de Kula, de Kolombangara et de la baie de l’Impératrice Augusta, et où ils escortaient des porte-avions et bombardaient des îles tenues par les Japonais. USS Helena a été coulé à la bataille du golfe de Kula le 6 juillet 1943, après avoir été frappé par trois torpilles japonaises, avec la perte de 168 membres de son équipage, le seul croiseur de classe Brooklyn perdu dans la guerre. USS Honolulu, USS St. Louis et USS Nashville ont servi dans les Salomon et aux Philippines, où ils ont bombardé des positions japonaises et soutenu les débarquements à Leyte, Luzon et Mindoro. Le service dans le Pacifique de la classe Brooklyn était dur et dangereux, mais il a montré que le croiseur léger pouvait livrer des combats de surface aussi bien que bombarder des cibles à terre.

La fin de la guerre

En 1945, les croiseurs de classe Brooklyn du Pacifique étaient parmi les navires les plus expérimentés de la Marine, et ils ont participé aux opérations finales de la guerre, y compris le bombardement du Japon et l’occupation de la baie de Tokyo. USS Nashville a transporté le général Douglas MacArthur aux Philippines, et USS Boise a servi dans l’occupation du Japon. La classe a gagné de nombreuses étoiles de bataille pour son service dans le Pacifique, et ses navires ont été décorés pour leur service. La classe Brooklyn servit dans tous les théâtres de la guerre, de l’Atlantique au Pacifique, et c’était l’une des rares classes de croiseurs à le faire. Son service dans le Pacifique a été l’aboutissement d’une carrière qui a commencé en Méditerranée et dans l’Atlantique, et il a montré la polyvalence de la conception.

6. Points forts

Puissance de feu et taux de feu

La plus grande force de la classe Brooklyn était sa puissance de feu, parce que quinze canons de 6 pouces, tirant de huit à dix coups par minute chacun, lui ont donné une bordée de 120 à 150 coups par minute, la plus lourde de n’importe quel croiseur léger dans le monde. Le canon de 6 pouces était idéal pour bombarder le rivage, car il pouvait tirer rapidement et avec précision, et il pouvait détruire des bunkers, des canons et des points d’appui, et il était également efficace contre les navires de surface, parce que sa cadence de tir élevée pouvait submerger un ennemi. La classe Brooklyn était un navire qui pouvait mettre un grand poids d’obus sur une cible en peu de temps, et elle avait la confiance de l’Armée et des Marines, qui dépendaient de son appui-feu. Sa puissance de feu était la raison pour laquelle elle était utilisée dans chaque débarquement majeur de la guerre.

Vitesse, protection et polyvalence

La classe Brooklyn était rapide, avec une vitesse de 32,5 nœuds, bien protégée, avec une ceinture de 3,25 à 5 pouces et un pont de 2 pouces, et polyvalente, parce qu’elle pouvait escorter les porte-avions, bombarder les cibles à terre, combattre les navires de surface, et escorter les convois, et elle a bien fait tous ces travaux. Sa vitesse lui permettait d’opérer avec la flotte, et sa protection lui permettait de survivre à des dommages qui auraient coulé un navire plus petit. Sa polyvalence s’est manifestée par son service dans l’Atlantique, la Méditerranée et le Pacifique, dans des rôles qui allaient du bombardement du rivage au combat de surface à l’escorte des porte-avions. La classe Brooklyn était un croiseur qui pouvait tout faire, et c’était l’un des modèles de croiseur léger les plus réussis de la guerre.

7. Points faibles

Vulnérabilité aux torpilles et aux bombes

La principale faiblesse de la classe Brooklyn était sa vulnérabilité aux torpilles et aux bombes guidées, parce que son blindage, bien que bon pour un croiseur léger, ne pouvait arrêter ni une torpille ni une bombe Fritz X. USS Helena a été coulé par des torpilles dans le golfe de Kula, USS Savannah a été gravement endommagé par un Fritz X à Salerne, et USS Honolulu a été torpillé à Kolombangara, bien qu’il ait survécu. La classe était également vulnérable aux attaques aériennes, car ses canons antiaériens, bien que nombreux, ne pouvaient pas arrêter tous les assaillants, et plusieurs navires ont été frappés par des bombes et par des avions kamikaze. Ce sont des faiblesses partagées par chaque croiseur de l’époque, mais elles étaient réelles, et elles ont montré que le croiseur léger, pour toute sa puissance de feu, était encore un navire vulnérable.

L’âge et la marine d’après-guerre

La classe Brooklyn a été construite dans les années 1930, et à la fin de la guerre, elle montrait son âge, avec une machinerie usée, des logements bondés, et une batterie antiaérienne qui n’était plus adéquate contre les avions à réaction. La classe fut retirée par la marine américaine à la fin des années 1940 et au début des années 1950, et ses navires furent vendus à l’Argentine, au Brésil et au Chili, où ils servirent jusque dans les années 1980. La classe Brooklyn était un superbe croiseur à canons, mais c’était un produit de son temps, et son temps était révolu dans les années 1950, quand le croiseur de missiles était arrivé. Son retrait est la fin d’une ère, celle du croiseur léger à gros canon qui avait commencé dans les années 1930.

8. Navires notables

USS Brooklyn et USS Philadelphie

USS Brooklyn, CL-40, était le navire de tête de la classe, mis en service en septembre 1937, et il a servi dans l’Atlantique et la Méditerranée, gagnant quatre étoiles de bataille, et il a été vendu au Chili en 1951, où il a servi comme O’Higgins jusqu’en 1992. USS Philadelphia, CL-41, a servi dans l’Atlantique et la Méditerranée, gagnant cinq étoiles de bataille, et il a été vendu au Brésil en 1951, où il a servi comme Barroso jusqu’en 1974. USS Savannah, CL-42, a servi en Méditerranée, où il a été frappé par un Fritz X à Salerne, et il a gagné trois étoiles de bataille, et il a été vendu pour la ferraille en 1966. Ces navires étaient parmi les plus distingués de la classe, et on les rappelle pour leur service en Méditerranée et dans l’Atlantique.

USS Phoenix, USS Boise et USS Helena

USS Phoenix, CL-46, servit dans le Pacifique, gagnant neuf étoiles de bataille, et il fut vendu à l’Argentine en 1951, où il servit comme General Belgrano, et il fut coulé par le sous-marin britannique Conqueror dans la guerre des Malouines en 1982, avec la perte de 323 hommes, l’un des naufrages les plus controversés de la guerre. USS Boise, CL-47, a servi en Méditerranée et dans le Pacifique, gagnant onze étoiles de bataille, et il a été vendu à l’Argentine en 1951, où il a servi comme Nueve de Julio jusqu’en 1978. USS Helena, CL-50, servit dans le Pacifique, gagnant sept étoiles de bataille, et il fut coulé dans le golfe de Kula en 1943, le seul navire de la classe perdu dans la guerre. La classe Brooklyn servit avec distinction dans chaque théâtre, et ses navires sont rappelés pour leur service dans trois guerres et dans les marines de quatre pays.

9. Héritage

Long service dans les marines étrangères

L’héritage de la classe Brooklyn est son long service dans les marines étrangères, car ses navires ont servi avec l’Argentine, le Brésil et le Chili dans les années 1970 et 1980, et l’un d’eux, l’ancien Phoenix, a servi comme croiseur argentin General Belgrano, qui a été coulé dans la guerre des Malouines en 1982. La classe a été une exportation réussie, parce qu’elle était bien construite, bien armée et facile à entretenir, et parce qu’elle pouvait être modernisée avec de nouvelles armes et de l’électronique. Son long service a montré qu’une bonne conception de croiseur pouvait rester utile pendant des décennies, et qu’il pouvait servir dans les marines de nombreux pays. La classe Brooklyn était l’une des conceptions de croiseurs de la Seconde Guerre mondiale restées le plus longtemps en service.

Influence sur la conception des croiseurs

La classe Brooklyn a influencé la conception des croiseurs légers américains plus tard, notamment la classe Cleveland, qui était une Brooklyn avec une disposition des machines différente et une batterie antiaérienne plus lourde, et qui est devenue la plus grande classe de croiseurs de l’histoire, avec 27 navires construits. La classe Cleveland a utilisé la coque Brooklyn comme point de départ, et elle a montré comment une conception réussie pouvait être améliorée et adaptée pour de nouveaux rôles. La classe Brooklyn est rappelée comme l’un des meilleurs croiseurs légers de la Seconde Guerre mondiale, et comme un navire qui a servi son pays dans chaque théâtre de la guerre et dans les marines de trois autres pays pendant quarante ans.

10. Questions fréquentes

Qu’est-ce que le croiseur de classe Brooklyn ?
C’est une classe de croiseur léger américain de la Seconde Guerre mondiale, avec quinze canons de 6 pouces en cinq tourelles triples, une vitesse de 32,5 nœuds, et un déplacement d’environ 9 767 tonnes standard.

Combien de croiseurs de classe Brooklyn ont été construits ?
Neuf ont été construits entre 1935 et 1938, nommés d’après des villes américaines : Brooklyn, Philadelphia, Savannah, Nashville, Phoenix, Boise, Honolulu, St. Louis et Helena.

Où la classe a-t-elle servi pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Il a servi dans l’Atlantique, la Méditerranée et le Pacifique, à Casablanca, en Sicile, à Salerne, à Anzio, en Normandie, dans les Salomon et aux Philippines.

Quel était le principal armement ?
Quinze canons de 6 pouces/47 en cinq tourelles triples, tirant de huit à dix coups par minute chacun, donnant une bordée de 120 à 150 coups par minute.

Quel navire a été perdu pendant la guerre ?
USS Helena, CL-50, a été coulé par trois torpilles japonaises à la bataille du golfe de Kula le 6 juillet 1943, avec la perte de 168 hommes. C’était le seul navire de la classe perdu.

La classe a servi après la guerre ?
Oui. Ses navires ont été vendus à l’Argentine, au Brésil et au Chili, où ils ont servi dans les années 1970 et 1980. L’ancien Phoenix, sous le nom de General Belgrano argentin, a été coulé dans la guerre des Malouines en 1982.

11. Sources

• The Naval History and Heritage Command, Brooklyn-class cruiser records
• Norman Friedman, US Cruisers: An Illustrated Design History
• The National WWII Museum, cruiser exhibits
• Robert Gardiner, Conway’s All the World’s Fighting Ships 1922–1946
• The US Navy, Dictionary of American Naval Fighting Ships
• The Imperial War Museum, Mediterranean campaign collection