Beretta M1934

1. Introduction

Le Beretta M1934 fut le pistolet de service standard des forces armées italiennes pendant la Seconde Guerre mondiale, et l’un des pistolets les plus utilisés du conflit. Conçu par Tullio Marengoni à l’usine Beretta de Gardone Val Trompia, le M1934 était un pistolet semi-automatique compact à culasse non verrouillée, chambré pour la cartouche .380 ACP (9 mm Corto dans le service italien), et il fut distribué aux officiers, aux aviateurs, aux équipages de chars et à la police, qui l’appréciaient pour sa petite taille, sa fiabilité et sa facilité d’utilisation. Environ 1 080 000 pistolets M1934 furent construits entre 1934 et 1991, et le pistolet resta en service italien pendant plus d’un demi-siècle, longtemps après la guerre dans laquelle il avait d’abord été utilisé. Il fut porté en Afrique du Nord, dans les Balkans, en Russie et en Italie même, et il fut capturé en grand nombre par les soldats alliés, qui le gardèrent comme souvenir et qui le préféraient souvent à leurs propres pistolets pour sa compacité et son mécanisme doux.

Le M1934 n’était pas un pistolet puissant, et il n’était pas conçu pour l’être. Sa cartouche .380 ACP était plus faible que la cartouche 9 mm Parabellum utilisée par le Luger allemand et le Walther P38, et plus faible que la cartouche .45 ACP utilisée par le Colt M1911 américain, et la petite taille du pistolet signifiait qu’il ne contenait que sept cartouches dans son chargeur, plus une dans la chambre. Mais le M1934 fut conçu pour le rôle de pistolet de service dans l’armée italienne, où il était une arme de dernier recours pour un officier, un insigne de grade autant qu’une arme, et un pistolet qui devait être porté toute la journée, dans un étui, sans gêner. Pour ce rôle, il était bien adapté : il était léger, il était mince, il était fiable dans la poussière de l’Afrique du Nord et dans le froid de la Russie, et il était facile à entretenir. L’histoire du M1934 est donc celle d’un pistolet modeste dans ses ambitions et couronné de succès dans son rôle, et qui survécut au régime qui l’avait adopté pendant presque cinquante ans.

2. Faits essentiels

Type	Pistolet semi-automatique
Origine	Italie
Concepteur	Tullio Marengoni, Beretta
Constructeur	Fabbrica d’Armi Pietro Beretta, Gardone Val Trompia
En service	1934–1991 (service italien) ; usage en temps de guerre 1940–1945
Production	1934–1991 ; environ 1 080 000 exemplaires construits
Poids	Environ 660 g (à vide)
Longueur	152 mm
Longueur du canon	93,5 mm
Largeur	Environ 30 mm
Hauteur	Environ 120 mm
Cartouche	.380 ACP (9 mm Corto / 9 × 17 mm)
Mécanisme	Culasse non verrouillée, simple action
Vitesse initiale	Environ 280 à 290 m/s
Portée efficace	Environ 25 à 50 m
Alimentation	Chargeur amovible de 7 cartouches
Organes de visée	Organes de visée métalliques fixes

3. Origines et développement

Beretta et la tradition italienne du pistolet

La société Beretta, fondée en 1526 à Gardone Val Trompia dans le nord de l’Italie, est l’un des plus anciens fabricants d’armes à feu au monde, et dans les années 1930, elle était le principal fournisseur de pistolets des forces armées italiennes. L’armée italienne avait adopté le Beretta M1923 et le Beretta M1931, et en 1934, elle demanda à Beretta un nouveau pistolet qui serait plus petit, plus léger et plus simple que les pistolets qu’elle utilisait déjà. Le concepteur, Tullio Marengoni, qui avait conçu le Beretta M1923 et le Beretta M1931, prit le M1931 comme point de départ et le simplifia : il fit la glissière ouverte sur le dessus, et il chambra le pistolet pour la cartouche .380 ACP, que l’armée italienne avait adoptée comme cartouche standard de pistolet sous le nom de 9 mm Corto. Le résultat fut le M1934, qui fut adopté par l’armée, la marine et l’armée de l’air italiennes en 1934, et qui fut aussi adopté par la police italienne.

Le cahier des charges de 1934

Le M1934 fut conçu pour les officiers, et cette section explique le cahier des charges que Tullio Marengoni reçut en 1934 et les deux décisions qui façonnèrent le pistolet : à qui il était destiné, et quelle cartouche il tirerait. La première partie examine un pistolet pour officiers : il devait être assez petit pour être porté dans un étui toute la journée sans gêne, assez léger pour ne pas être un fardeau en marche, et assez simple pour être utilisé par un homme qui n’était pas un spécialiste des armes. Le mécanisme à culasse non verrouillée du pistolet, dans lequel la glissière est maintenue fermée uniquement par le ressort et par son propre poids, était simple et fiable, et il n’avait besoin d’aucun mécanisme de verrouillage, ce qui rendait le pistolet moins cher et plus facile à construire. Le pistolet avait un levier de sûreté externe sur le côté gauche de la carcasse, et un loquet de chargeur au talon de la poignée, ce qui était la disposition standard de l’époque. La glissière ouverte sur le dessus du M1934, dans laquelle le haut de la glissière est découpé pour exposer le canon, était une marque de fabrique de Beretta, et elle rendait le pistolet facile à dégager si une cartouche s’enrayait, et elle donnait au pistolet son apparence distinctive. La seconde partie explique le choix de la cartouche .380 ACP, qui était un compromis. La cartouche était plus faible que la 9 mm Parabellum, mais elle était plus petite et plus légère, et elle permettait au pistolet d’être petit et léger, et son recul était doux, ce qui rendait le pistolet facile à tirer avec précision. L’armée italienne avait adopté le 9 mm Corto comme cartouche standard de pistolet dans les années 1920, et elle avait de grands stocks de munitions, et le M1934 fut conçu pour les utiliser. La faiblesse de la cartouche était un désavantage au combat, où un pistolet est utilisé à courte portée et où le pouvoir d’arrêt compte, mais l’armée italienne accepta le compromis, parce qu’elle croyait qu’un pistolet était une arme secondaire, et que sa valeur principale était celle d’une arme de dernier recours et d’un symbole d’autorité. La cartouche du M1934, comme le pistolet lui-même, était un produit de la doctrine de l’armée italienne, et elle servit cette doctrine assez bien pour que le pistolet restât en service pendant plus de cinquante ans.

Un pistolet pour officiers

Le M1934 fut conçu pour les officiers, et sa conception reflète ce rôle. Il devait être assez petit pour être porté dans un étui toute la journée sans gêne, assez léger pour ne pas être un fardeau en marche, et assez simple pour être utilisé par un homme qui n’était pas un spécialiste des armes. Le mécanisme à culasse non verrouillée du pistolet, dans lequel la glissière est maintenue fermée uniquement par le ressort et par son propre poids, était simple et fiable, et il n’avait besoin d’aucun mécanisme de verrouillage, ce qui rendait le pistolet moins cher et plus facile à construire. Le pistolet avait un levier de sûreté externe sur le côté gauche de la carcasse, et un loquet de chargeur au talon de la poignée, ce qui était la disposition standard de l’époque. La glissière ouverte sur le dessus du M1934, dans laquelle le haut de la glissière est découpé pour exposer le canon, était une marque de fabrique de Beretta, et elle rendait le pistolet facile à dégager si une cartouche s’enrayait, et elle donnait au pistolet son apparence distinctive.

La cartouche .380 ACP

Le choix de la cartouche .380 ACP fut un compromis. La cartouche était plus faible que la 9 mm Parabellum, mais elle était plus petite et plus légère, et elle permettait au pistolet d’être petit et léger, et son recul était doux, ce qui rendait le pistolet facile à tirer avec précision. L’armée italienne avait adopté le 9 mm Corto comme cartouche standard de pistolet dans les années 1920, et elle avait de grands stocks de munitions, et le M1934 fut conçu pour les utiliser. La faiblesse de la cartouche était un désavantage au combat, où un pistolet est utilisé à courte portée et où le pouvoir d’arrêt compte, mais l’armée italienne accepta le compromis, parce qu’elle croyait qu’un pistolet était une arme secondaire, et que sa valeur principale était celle d’une arme de dernier recours et d’un symbole d’autorité. La cartouche du M1934, comme le pistolet lui-même, était un produit de la doctrine de l’armée italienne, et elle servit cette doctrine assez bien pour que le pistolet restât en service pendant plus de cinquante ans.

Adoption et première production

Le M1934 fut adopté en 1934, et la production commença à l’usine Beretta de Gardone Val Trompia, où le pistolet fut construit en grand nombre pour l’armée, la marine et l’armée de l’air italiennes, ainsi que pour la police. Le pistolet fut aussi vendu dans le commerce, et il fut exporté vers un certain nombre de pays, dont la Roumanie, qui l’adopta comme pistolet standard, et il fut utilisé par les forces coloniales italiennes en Libye et en Afrique orientale. En 1940, quand l’Italie entra dans la Seconde Guerre mondiale, le M1934 était le pistolet standard des forces armées italiennes, et il était porté par des officiers sur tous les fronts où l’Italie combattit. La première production du pistolet se distinguait par une haute qualité, avec une finition bronzée et des plaquettes en bois, et les pistolets de guerre, construits en plus grand nombre et avec moins de soin, avaient souvent une finition plus grossière, avec un bronzage plus terne et des plaquettes en plastique.

4. Conception

Mécanisme à culasse non verrouillée et glissière ouverte

Le M1934 était un pistolet semi-automatique à culasse non verrouillée et à simple action, ce qui signifiait que la glissière était maintenue fermée par le ressort de rappel et par son propre poids, et que le gaz de chaque coup repoussait la glissière, éjectait la douille vide et chargeait la cartouche suivante. La détente était à simple action, ce qui signifiait que le chien devait être armé par la glissière avant le premier coup, et que chaque coup armait le chien pour le suivant. La caractéristique la plus distinctive du pistolet était sa glissière ouverte sur le dessus, dans laquelle le haut de la glissière est découpé, exposant le canon sur toute sa longueur. La glissière ouverte rendait le pistolet plus léger, elle permettait de voir facilement si une cartouche était dans la chambre, et elle rendait facile le dégagement d’un enrayage, et elle devint une marque de fabrique de Beretta qui est encore utilisée sur les pistolets Beretta aujourd’hui. Le pistolet avait des organes de visée métalliques fixes, un guidon et un cran de mire, qui étaient adaptés aux courtes portées auxquelles un pistolet est utilisé.

Taille, poids et maniabilité

Le M1934 était l’un des plus petits pistolets de service de la guerre, et cette section explique ce que sa taille compacte signifiait en main, et comment sa sûreté et son loquet de chargeur fonctionnaient en pratique. La première partie décrit un pistolet de service compact : le M1934 mesurait 152 mm de long, 120 mm de haut et environ 30 mm de large, et il pesait environ 660 grammes à vide, ce qui en faisait l’un des plus petits pistolets de service de la guerre. Sa petite taille le rendait facile à porter dans un étui, et son profil mince le rendait facile à dégainer, et son poids léger signifiait qu’il ne fatiguait pas l’homme qui le portait. La poignée du pistolet était petite, et elle était équipée de plaquettes en bois sur les premiers modèles et de plaquettes en plastique sur les modèles de guerre, et l’angle de la poignée était confortable pour la plupart des mains, bien que les hommes aux grandes mains trouvassent le pistolet petit et difficile à tenir fermement. Le chargeur du pistolet contenait sept cartouches, plus une dans la chambre, ce qui était moins que les huit cartouches du Walther P38 allemand et les sept cartouches du Colt M1911 américain, mais ce qui était suffisant pour une arme destinée à être utilisée à courte portée et en cas d’urgence. La seconde partie couvre la sûreté et le loquet de chargeur : le M1934 avait un levier de sûreté sur le côté gauche de la carcasse, qui verrouillait la glissière et la détente quand il était enclenché, et un loquet de chargeur au talon de la poignée, qui exigeait du tireur qu’il utilise ses deux mains pour changer le chargeur. Le loquet au talon était la disposition standard de l’époque, et il était plus lent que le bouton de déverrouillage sur le côté de la poignée qu’utilisèrent les pistolets ultérieurs, mais il était sûr, et il empêchait le chargeur d’être libéré accidentellement. Le pistolet n’avait pas de levier de désarmement, et le chien devait être abaissé manuellement si le pistolet devait être porté avec une cartouche dans la chambre et le chien abaissé, une procédure qui exigeait de la prudence. Les commandes du M1934 étaient simples et robustes, et elles fonctionnaient de façon fiable dans la poussière de l’Afrique du Nord et dans le froid de la Russie, où des pistolets plus complexes tombaient parfois en panne.

Un pistolet de service compact

Le M1934 mesurait 152 mm de long, 120 mm de haut et environ 30 mm de large, et il pesait environ 660 grammes à vide, ce qui en faisait l’un des plus petits pistolets de service de la guerre. Sa petite taille le rendait facile à porter dans un étui, et son profil mince le rendait facile à dégainer, et son poids léger signifiait qu’il ne fatiguait pas l’homme qui le portait. La poignée du pistolet était petite, et elle était équipée de plaquettes en bois sur les premiers modèles et de plaquettes en plastique sur les modèles de guerre, et l’angle de la poignée était confortable pour la plupart des mains, bien que les hommes aux grandes mains trouvassent le pistolet petit et difficile à tenir fermement. Le chargeur du pistolet contenait sept cartouches, plus une dans la chambre, ce qui était moins que les huit cartouches du Walther P38 allemand et les sept cartouches du Colt M1911 américain, mais ce qui était suffisant pour une arme destinée à être utilisée à courte portée et en cas d’urgence.

Sûreté et loquet de chargeur

Le M1934 avait un levier de sûreté sur le côté gauche de la carcasse, qui verrouillait la glissière et la détente quand il était enclenché, et un loquet de chargeur au talon de la poignée, qui exigeait du tireur qu’il utilise ses deux mains pour changer le chargeur. Le loquet au talon était la disposition standard de l’époque, et il était plus lent que le bouton de déverrouillage sur le côté de la poignée qu’utilisèrent les pistolets ultérieurs, mais il était sûr, et il empêchait le chargeur d’être libéré accidentellement. Le pistolet n’avait pas de levier de désarmement, et le chien devait être abaissé manuellement si le pistolet devait être porté avec une cartouche dans la chambre et le chien abaissé, une procédure qui exigeait de la prudence. Les commandes du M1934 étaient simples et robustes, et elles fonctionnaient de façon fiable dans la poussière de l’Afrique du Nord et dans le froid de la Russie, où des pistolets plus complexes tombaient parfois en panne.

Fiabilité et précision

Le M1934 était connu pour sa fiabilité : il alimentait, tirait et éjectait de façon fiable avec des munitions .380 ACP standard, et il continuait à fonctionner quand il était sale, quand il était sec et quand il faisait froid, conditions dans lesquelles les soldats italiens combattaient. La précision du pistolet était adaptée à son rôle : à 25 mètres, un tireur entraîné pouvait toucher une cible de taille humaine de façon constante, et à 50 mètres, le pistolet restait utile, bien que ses petits organes de visée et son canon court rendissent le tir précis à plus longue portée difficile. Le recul du pistolet était doux, ce qui le rendait facile à tirer rapidement et avec précision, et son mécanisme doux le rendait agréable à tirer, ce qui était une raison pour laquelle les soldats alliés qui en capturaient un le gardaient souvent et l’utilisaient eux-mêmes. Le M1934 n’était pas un pistolet de tir sportif, et il n’était pas conçu pour l’être, mais c’était un pistolet de service fiable et précis, et il faisait bien son travail.

5. Caractéristiques techniques

Puissance de feu

Caractéristique	Beretta M1934
Cartouche	.380 ACP (9 × 17 mm)
Poids de la balle	Environ 6,0 g
Vitesse initiale	Environ 280 à 290 m/s
Énergie initiale	Environ 240 à 250 joules
Portée efficace	Environ 25 à 50 m
Capacité du chargeur	7 cartouches
Poids (à vide)	Environ 660 g
Longueur	152 mm
Longueur du canon	93,5 mm
Mécanisme	Culasse non verrouillée, simple action

Le tableau montre la balistique modeste du M1934 : une vitesse initiale d’environ 280 à 290 mètres par seconde, et une énergie initiale d’environ 240 à 250 joules, inférieure à l’énergie de la 9 mm Parabellum, d’environ 450 à 500 joules, et à celle de la .45 ACP, d’environ 450 à 550 joules. Les chiffres sont approximatifs, et ils varient selon les sources, parce que différentes munitions donnaient différentes vitesses, et parce que le canon court du pistolet donnait une vitesse inférieure à celle qu’aurait donnée un canon plus long. Le lecteur doit considérer les chiffres comme un guide de la puissance du pistolet, plutôt que comme des mesures exactes, et il doit se souvenir que l’efficacité d’un pistolet ne dépend pas seulement de son énergie initiale, mais de l’endroit où la balle frappe, et de l’entraînement de l’homme qui tire.

La .380 ACP au combat

La cartouche .380 ACP, que tirait le M1934, fut un sujet de débat parmi les officiers italiens, qui savaient qu’elle était moins puissante que la 9 mm Parabellum utilisée par les pistolets allemands, et qui se demandaient si elle était assez puissante pour le combat. L’énergie initiale de la cartouche, d’environ 240 à 250 joules, était d’environ la moitié de celle de la 9 mm Parabellum, et son pouvoir d’arrêt, à courte portée, était suffisant, mais pas exceptionnel, et les officiers italiens apprirent à viser avec soin, et à tirer plus d’une fois, s’ils devaient utiliser leur pistolet au combat. Le recul doux de la cartouche, cependant, rendait le pistolet facile à tirer avec précision, et sa petite taille permettait au pistolet d’être petit et léger, qualités qui comptaient le plus pour les officiers qui le portaient, et qui le portaient toute la journée, dans un étui, sans qu’il les gêne.

Comparaison avec les pistolets rivaux

Comparé à ses rivaux, le M1934 était plus petit, plus léger et moins puissant que le Walther P38 allemand et le Colt M1911 américain, mais il était plus compact et plus facile à porter, et il était plus fiable dans des conditions sales que le Luger, qui était sensible à la poussière et à un mauvais entretien. Le Walther P38, chambré pour la 9 mm Parabellum et contenant huit cartouches, était un pistolet plus puissant, et c’était le pistolet standard de l’armée allemande ; le Colt M1911, chambré pour la .45 ACP et contenant sept cartouches, était le pistolet le plus puissant de la guerre, et c’était le pistolet standard de l’armée américaine. Le M1934 n’était pas conçu pour rivaliser avec ces pistolets en puissance, et il ne le fit pas, mais il était conçu pour être un pistolet qu’un officier pouvait porter toute la journée, et dans ce rôle, il eut du succès, et les officiers italiens qui le portaient lui faisaient confiance, même s’ils savaient qu’il était moins puissant que les pistolets de leurs ennemis et de leurs alliés.

Pourquoi la .380 ACP suffisait

La cartouche .380 ACP suffisait pour le rôle du M1934, parce que le pistolet était destiné à être utilisé à courte portée, où une balle qui atteint sa cible compte plus que l’énergie de la balle, et parce que l’armée italienne croyait qu’un pistolet était une arme secondaire, et que sa valeur principale était celle d’une arme de dernier recours. Le recul doux de la cartouche rendait le pistolet facile à tirer avec précision, et sa petite taille permettait au pistolet d’être petit et léger, qualités qui comptaient le plus pour les officiers qui le portaient. La cartouche .380 ACP est encore en usage aujourd’hui, dans des pistolets de poche et des pistolets de police, et elle reste une cartouche populaire pour l’autodéfense, parce qu’elle est assez puissante pour un usage à courte portée et assez douce pour être tirée avec précision par un tireur qui n’est pas un spécialiste. La cartouche du M1934, comme le pistolet lui-même, était un compromis, et c’était un compromis qui fonctionnait.

6. Variantes

Le M1934 et le M1935

Variante	Années	Caractéristiques principales	Production
M1934	1934–1991	.380 ACP (9 mm Corto) ; chargeur de 7 cartouches ; pistolet de service standard italien	Environ 1 080 000
M1935	1935–1967	.32 ACP (7,65 mm Browning) ; même conception, cartouche plus petite ; pour l’armée de l’air et la police	Inclus dans le total de la série
M1934 (temps de guerre)	1940–1945	Finition plus grossière ; plaquettes en plastique ; production simplifiée	Inclus ci-dessus
M1934 (après-guerre)	1945–1991	Finition améliorée ; service italien continu	Inclus ci-dessus

La principale variante du M1934 fut le M1935, le même pistolet chambré pour la cartouche .32 ACP (7,65 mm Browning), qui fut distribué à l’armée de l’air italienne et à la police, qui préféraient la cartouche plus petite pour son recul encore plus doux. Le M1935 fut construit en plus petit nombre que le M1934, et il fut produit jusqu’en 1967, tandis que le M1934 continua en production jusqu’en 1991. Les deux pistolets étaient identiques en apparence, sauf pour les marquages sur la glissière, et ils utilisaient les mêmes étuis et les mêmes pièces de rechange, sauf pour le canon et le chargeur. Le M1934 fut aussi produit en un certain nombre de versions commerciales, avec différentes finitions et différentes plaquettes, et il fut vendu aux États-Unis et dans d’autres pays après la guerre, où il devint un pistolet de poche populaire.

Production de guerre et d’après-guerre

La production du M1934 s’étendit de 1934 à 1991, et cette section explique comment le pistolet changea à mesure que la demande de guerre augmentait, et pourquoi il resta ensuite en service pendant presque six décennies. La première partie couvre les raccourcis de guerre : pendant la guerre, le M1934 fut construit en grand nombre, et la qualité de la finition déclina à mesure que la production augmentait et que les matériaux devenaient rares. Les pistolets de guerre avaient souvent une finition bronzée plus terne, des plaquettes en plastique au lieu de plaquettes en bois, et un usinage plus grossier, et les marquages sur la glissière étaient parfois simplifiés. Les pistolets fonctionnaient toujours de façon fiable, et l’armée italienne les accepta, parce qu’elle avait besoin de pistolets et parce que la conception du M1934 était assez simple pour être construite rapidement même avec une main-d’œuvre moins qualifiée. Après la guerre, la production revint à des normes plus élevées, et les pistolets M1934 d’après-guerre, construits pour l’armée italienne et pour la police, avaient une meilleure finition et à nouveau des plaquettes en bois, et ils étaient marqués du nom Beretta et de l’année de production. La seconde partie explique la longue durée de service : le M1934 resta en service italien jusqu’en 1991, quand il fut finalement remplacé par le Beretta 92, chambré pour la cartouche 9 mm Parabellum et qui était un pistolet plus grand et plus puissant. La longue durée de service du M1934, cinquante-sept ans de son adoption à son retrait, est l’une des plus longues de tous les pistolets militaires, et c’est une mesure du succès du pistolet. Le pistolet fut utilisé par l’armée italienne pendant la Seconde Guerre mondiale, dans l’armée italienne d’après-guerre, dans la police italienne et dans les armées d’autres pays, et il était encore porté par des officiers italiens dans les années 1980, alors que c’était déjà une conception ancienne. La longévité du M1934 est un hommage à la conception de Marengoni, et à la capacité de la société Beretta à construire un pistolet simple, fiable et bien adapté à son rôle.

Raccourcis de guerre

Pendant la guerre, le M1934 fut construit en grand nombre, et la qualité de la finition déclina à mesure que la production augmentait et que les matériaux devenaient rares. Les pistolets de guerre avaient souvent une finition bronzée plus terne, des plaquettes en plastique au lieu de plaquettes en bois, et un usinage plus grossier, et les marquages sur la glissière étaient parfois simplifiés. Les pistolets fonctionnaient toujours de façon fiable, et l’armée italienne les accepta, parce qu’elle avait besoin de pistolets et parce que la conception du M1934 était assez simple pour être construite rapidement même avec une main-d’œuvre moins qualifiée. Après la guerre, la production revint à des normes plus élevées, et les pistolets M1934 d’après-guerre, construits pour l’armée italienne et pour la police, avaient une meilleure finition et à nouveau des plaquettes en bois, et ils étaient marqués du nom Beretta et de l’année de production.

La longue durée de service

Le M1934 resta en service italien jusqu’en 1991, quand il fut finalement remplacé par le Beretta 92, chambré pour la cartouche 9 mm Parabellum et qui était un pistolet plus grand et plus puissant. La longue durée de service du M1934 — cinquante-sept ans de son adoption à son retrait — est l’une des plus longues de tous les pistolets militaires, et c’est une mesure du succès du pistolet. Le pistolet fut utilisé par l’armée italienne pendant la Seconde Guerre mondiale, dans l’armée italienne d’après-guerre, dans la police italienne et dans les armées d’autres pays, et il était encore porté par des officiers italiens dans les années 1980, alors que c’était déjà une conception ancienne. La longévité du M1934 est un hommage à la conception de Marengoni, et à la capacité de la société Beretta à construire un pistolet simple, fiable et bien adapté à son rôle.

7. Service au combat

Afrique du Nord, 1940–1943

Le M1934 connut son premier combat en Afrique du Nord, où les officiers italiens le portèrent dans les combats en Libye et en Égypte, et où il fut utilisé dans la guerre du désert contre les forces britanniques et du Commonwealth. Le pistolet était porté dans un étui à la ceinture de l’officier, et il fut utilisé à courte portée, dans les combats pour les oasis et les villes, et dans la défense de positions envahies par les chars britanniques. La fiabilité du pistolet dans la poussière et la chaleur du désert était appréciée par les officiers italiens, qui constatèrent qu’il continuait à fonctionner quand d’autres pistolets s’enrayaient, et sa petite taille le rendait facile à porter dans un char ou dans un véhicule, où un pistolet plus grand aurait gêné. Le M1934 fut capturé en grand nombre par les soldats britanniques et du Commonwealth, qui le gardèrent comme souvenir et qui l’utilisèrent souvent eux-mêmes, et le pistolet devint l’un des souvenirs les plus courants de la campagne d’Afrique du Nord.

Les Balkans et la Russie

Après l’Afrique du Nord, le M1934 fut porté sur deux théâtres plus difficiles, et cette section suit le pistolet à travers les Balkans et jusqu’au front de l’Est. La première partie couvre les combats en Yougoslavie et en Grèce : dans les Balkans, le M1934 fut porté par des officiers italiens dans les combats en Yougoslavie et en Grèce, où il fut utilisé contre les partisans et contre les soldats grecs et yougoslaves dans les montagnes et dans les villes. Le pistolet fut utilisé à courte portée, dans des embuscades et dans des combats de maison en maison, et sa petite taille le rendait facile à porter dans les montagnes, où les soldats italiens devaient marcher sur de longues distances avec de lourdes charges. Le M1934 fut aussi utilisé par des officiers italiens pendant l’occupation de la Yougoslavie et de la Grèce, où il était un symbole d’autorité et où il était porté lors de patrouilles et aux points de contrôle. Le service du pistolet dans les Balkans fut difficile, et il fut utilisé dans des conditions très différentes du désert de l’Afrique du Nord, mais il continua à fonctionner de façon fiable, et les officiers italiens lui faisaient confiance. La seconde partie se tourne vers le front de l’Est, où le M1934 fut porté par des officiers italiens du Corps expéditionnaire italien en Russie, qui combattit sur le Don et dans le Caucase, et qui fut détruit lors de l’offensive soviétique de janvier 1943. Le pistolet fut utilisé dans le froid de l’hiver russe, où son simple mécanisme à culasse non verrouillée continua à fonctionner quand des armes plus complexes gelaient, et il fut utilisé dans les combats pour les villages et les villes sur le Don, où les officiers italiens l’utilisèrent à courte portée contre les soldats soviétiques. Le service du M1934 en Russie fut le plus difficile de son service de guerre, et beaucoup de pistolets portés là-bas furent perdus avec les hommes qui les portaient, dans la retraite du Don et dans l’encerclement de Stalingrad. La survie du pistolet dans le froid de la Russie témoigne de sa conception, et de la capacité de la société Beretta à construire un pistolet qui fonctionnait sous tous les climats.

Combats en Yougoslavie et en Grèce

Dans les Balkans, le M1934 fut porté par des officiers italiens dans les combats en Yougoslavie et en Grèce, où il fut utilisé contre les partisans et contre les soldats grecs et yougoslaves dans les montagnes et dans les villes. Le pistolet fut utilisé à courte portée, dans des embuscades et dans des combats de maison en maison, et sa petite taille le rendait facile à porter dans les montagnes, où les soldats italiens devaient marcher sur de longues distances avec de lourdes charges. Le M1934 fut aussi utilisé par des officiers italiens pendant l’occupation de la Yougoslavie et de la Grèce, où il était un symbole d’autorité et où il était porté lors de patrouilles et aux points de contrôle. Le service du pistolet dans les Balkans fut difficile, et il fut utilisé dans des conditions très différentes du désert de l’Afrique du Nord, mais il continua à fonctionner de façon fiable, et les officiers italiens lui faisaient confiance.

Le front de l’Est

Sur le front de l’Est, le M1934 fut porté par des officiers italiens du Corps expéditionnaire italien en Russie, qui combattit sur le Don et dans le Caucase, et qui fut détruit lors de l’offensive soviétique de janvier 1943. Le pistolet fut utilisé dans le froid de l’hiver russe, où son simple mécanisme à culasse non verrouillée continua à fonctionner quand des armes plus complexes gelaient, et il fut utilisé dans les combats pour les villages et les villes sur le Don, où les officiers italiens l’utilisèrent à courte portée contre les soldats soviétiques. Le service du M1934 en Russie fut le plus difficile de son service de guerre, et beaucoup de pistolets portés là-bas furent perdus avec les hommes qui les portaient, dans la retraite du Don et dans l’encerclement de Stalingrad. La survie du pistolet dans le froid de la Russie témoigne de sa conception, et de la capacité de la société Beretta à construire un pistolet qui fonctionnait sous tous les climats.

Italie, 1943–1945

Après l’armistice de l’Italie en septembre 1943, le M1934 fut utilisé par les deux camps dans les combats en Italie : par les forces italiennes qui combattirent avec les Alliés, par la République sociale italienne qui combattit avec l’Allemagne, et par les partisans qui combattirent contre les deux. Le pistolet fut porté par des officiers, par des partisans et par des policiers, et il fut utilisé dans les combats pour Rome, pour Florence et pour les villes du nord de l’Italie, où il fut utilisé à courte portée dans des combats de rue et des embuscades. Le service du M1934 en Italie fut le dernier de son service de guerre, et il fut utilisé dans le pays où il avait été conçu et construit, par des hommes qui le portaient depuis 1934 et par de jeunes hommes à qui on venait de le distribuer. L’histoire du pistolet en Italie rappelle qu’une arme peut être utilisée par les deux camps dans une guerre civile, et que le M1934, qui avait été le pistolet de l’armée italienne, devint le pistolet du peuple italien dans les dernières années de la guerre.

8. Points forts

La plus grande force du M1934 était sa fiabilité : il alimentait, tirait et éjectait de façon fiable avec des munitions .380 ACP standard, et il continuait à fonctionner quand il était sale, sec et froid, dans la poussière de l’Afrique du Nord comme dans le froid de la Russie. Sa petite taille et son poids léger — 152 mm de long et environ 660 grammes à vide — le rendaient facile à porter toute la journée dans un étui et facile à dégainer, et son profil mince ne gênait pas dans un char ou un véhicule. Sa glissière ouverte, marque de fabrique de Beretta, le rendait plus léger, permettait de voir si une cartouche était dans la chambre et facilitait le dégagement d’un enrayage. Son recul doux le rendait facile à tirer rapidement et avec précision, et son mécanisme doux le rendait agréable à tirer — au point que les soldats alliés qui en capturaient un le gardaient souvent et l’utilisaient eux-mêmes. Enfin, sa simplicité le rendait facile à construire et à entretenir, et il resta en service italien pendant cinquante-sept ans, de 1934 à 1991.

9. Points faibles

La principale faiblesse du M1934 était sa puissance limitée : sa cartouche .380 ACP, avec une énergie initiale d’environ 240 à 250 joules, était plus faible que la 9 mm Parabellum (environ 450 à 500 joules) et que la .45 ACP (environ 450 à 550 joules), et son pouvoir d’arrêt à courte portée était suffisant, mais pas exceptionnel. Son chargeur ne contenait que sept cartouches, plus une dans la chambre, moins que les huit cartouches du Walther P38 allemand. Son loquet de chargeur au talon de la poignée exigeait deux mains pour changer le chargeur et était plus lent que le bouton de déverrouillage latéral des pistolets ultérieurs. Le pistolet n’avait pas de levier de désarmement, et le chien devait être abaissé manuellement, une procédure qui exigeait de la prudence. Enfin, sa petite poignée rendait la prise en main difficile pour les hommes aux grandes mains, et ses petits organes de visée et son canon court de 93,5 mm rendaient le tir précis à plus longue portée difficile.

10. Utilisateurs et héritage

Utilisateurs

Le M1934 fut utilisé par l’armée, la marine et l’armée de l’air italiennes, ainsi que par la police italienne, de 1934 à 1991, et ce fut le pistolet de service standard de l’Italie pendant plus d’un demi-siècle. Le pistolet fut porté par des officiers sur tous les fronts où l’Italie combattit pendant la Seconde Guerre mondiale, et il fut porté par des officiers italiens dans l’armée italienne d’après-guerre, dans la police italienne et dans les carabiniers, qui l’utilisèrent comme pistolet standard jusqu’à son remplacement par le Beretta 92. Le long service du pistolet en Italie est une mesure de son succès, et il rappelle qu’un pistolet simple, fiable et bien adapté à son rôle peut rester en service pendant des décennies, même quand des pistolets plus récents et plus puissants sont disponibles. Le M1934 était un pistolet italien, construit en Italie, utilisé par des Italiens, et il devint un symbole des forces armées italiennes pendant la Seconde Guerre mondiale et dans les décennies qui suivirent.

L’Italie ne fut pas le seul pays à porter le M1934. Le M1934 fut exporté vers la Roumanie, qui l’adopta comme pistolet standard, et vers un certain nombre d’autres pays, où il fut utilisé par des armées et des forces de police. Les pistolets M1934 roumains portaient des marques d’acceptation roumaines, et ils furent utilisés par des officiers roumains pendant la Seconde Guerre mondiale, sur le front de l’Est et dans les combats en Roumanie en 1944. Le pistolet fut aussi vendu dans le commerce aux États-Unis et dans d’autres pays, où il devint un pistolet de poche populaire, et il fut utilisé par des forces de police dans un certain nombre de pays, qui l’appréciaient pour sa petite taille et sa fiabilité. Le M1934 fut capturé en grand nombre par les soldats alliés en Afrique du Nord, en Italie et dans les Balkans, et beaucoup de ces soldats gardèrent le pistolet comme souvenir et l’utilisèrent eux-mêmes. Les soldats britanniques, américains et du Commonwealth qui capturaient un M1934 le préféraient souvent à leurs propres pistolets pour sa compacité et son mécanisme doux, et le pistolet devint l’un des souvenirs les plus courants de la campagne d’Italie. Des pistolets M1934 capturés furent aussi utilisés par des partisans en Yougoslavie et en Italie, qui les utilisèrent contre les soldats allemands et italiens, et la petite taille du pistolet le rendait facile à cacher et à porter lors d’opérations derrière les lignes ennemies.

La Roumanie et d’autres clients d’exportation

Le M1934 fut exporté vers la Roumanie, qui l’adopta comme pistolet standard, et vers un certain nombre d’autres pays, où il fut utilisé par des armées et des forces de police. Les pistolets M1934 roumains portaient des marques d’acceptation roumaines, et ils furent utilisés par des officiers roumains pendant la Seconde Guerre mondiale, sur le front de l’Est et dans les combats en Roumanie en 1944. Le pistolet fut aussi vendu dans le commerce aux États-Unis et dans d’autres pays, où il devint un pistolet de poche populaire, et il fut utilisé par des forces de police dans un certain nombre de pays, qui l’appréciaient pour sa petite taille et sa fiabilité. Le succès d’exportation du M1934 fut une mesure de la réputation de Beretta, et il contribua à faire de Beretta l’un des fabricants d’armes à feu les plus connus au monde.

Pistolets capturés entre les mains des Alliés

Le M1934 fut capturé en grand nombre par les soldats alliés en Afrique du Nord, en Italie et dans les Balkans, et beaucoup de ces soldats gardèrent le pistolet comme souvenir et l’utilisèrent eux-mêmes. Les soldats britanniques, américains et du Commonwealth qui capturaient un M1934 le préféraient souvent à leurs propres pistolets pour sa compacité et son mécanisme doux, et le pistolet devint l’un des souvenirs les plus courants de la campagne d’Italie. Des pistolets M1934 capturés furent aussi utilisés par des partisans en Yougoslavie et en Italie, qui les utilisèrent contre les soldats allemands et italiens, et la petite taille du pistolet le rendait facile à cacher et à porter lors d’opérations derrière les lignes ennemies. L’utilisation du M1934 par tant d’armées différentes est une mesure de son succès, et elle garantit que le pistolet restera dans les mémoires non seulement comme une arme italienne, mais comme une arme de la Seconde Guerre mondiale dans son ensemble.

Héritage

L’influence la plus durable du M1934 fut sa glissière ouverte sur le dessus, qui devint une marque de fabrique de Beretta et qui est encore utilisée sur les pistolets Beretta aujourd’hui, notamment le Beretta 92, pistolet standard des forces armées des États-Unis. La glissière ouverte rendait le pistolet plus léger, elle permettait de voir facilement si une cartouche était dans la chambre, et elle rendait facile le dégagement d’un enrayage, et elle donnait au pistolet son apparence distinctive, toujours reconnaissable sur les pistolets Beretta plus de quatre-vingt-dix ans après l’introduction du M1934. La conception du M1934 influença la conception des pistolets Beretta ultérieurs, et elle établit Beretta comme un fabricant de pistolets simples, fiables et bien faits, une réputation que la société conserve encore aujourd’hui. Le M1934 n’est donc pas seulement un pistolet de la Seconde Guerre mondiale, mais l’ancêtre des pistolets que Beretta fabrique aujourd’hui.

Le M1934 resta en service italien jusqu’en 1991, longtemps après la chute du régime fasciste qui l’avait adopté, et longtemps après la fin de la guerre dans laquelle il avait d’abord été utilisé. La longue durée de service du pistolet rappelle qu’une arme peut survivre au régime qui l’a adoptée, et qu’une bonne conception peut servir de nombreux gouvernements et de nombreuses armées différents. Le M1934 fut utilisé par l’armée italienne fasciste, par l’armée italienne d’après-guerre, par la police italienne et par les armées d’autres pays, et il fut porté par des hommes qui combattirent dans des camps opposés pendant la Seconde Guerre mondiale, et par des hommes qui n’avaient jamais connu la guerre. La longévité du pistolet est un hommage à la conception de Marengoni, et à la capacité de la société Beretta à construire un pistolet simple, fiable et bien adapté à son rôle, et qui pouvait être utilisé par n’importe qui, sous tous les climats, pendant plus d’un demi-siècle.

Dans la culture populaire, le M1934 est évoqué comme le pistolet de l’officier italien pendant la Seconde Guerre mondiale, et il apparaît dans des films sur l’Afrique du Nord et sur l’Italie, où il est montré entre les mains d’officiers italiens et de partisans. La petite taille du pistolet et sa glissière ouverte distinctive le rendent immédiatement reconnaissable, et son histoire — un pistolet conçu pour les officiers, utilisé sur tous les fronts où l’Italie combattit, et gardé comme souvenir par les soldats alliés qui le capturèrent — est l’une des histoires les plus humaines de la guerre d’Italie. Le M1934 est aussi un objet de collection populaire, et les exemplaires survivants sont conservés dans des musées et des collections privées en Italie, en Europe et aux États-Unis, où ils sont exposés comme des exemples de la conception italienne d’armes à feu et comme des rappels de la Seconde Guerre mondiale en Méditerranée.

Le M1934 comme pistolet de collection

Aujourd’hui, le Beretta M1934 est un pistolet de collection populaire, et les exemplaires survivants, en particulier les exemplaires de guerre avec des marquages militaires, sont recherchés par les collectionneurs en Italie, en Europe et aux États-Unis, qui apprécient le pistolet pour son histoire, pour son association avec la campagne d’Afrique du Nord, et pour sa glissière ouverte distinctive. La petite taille du pistolet et son mécanisme doux le rendent agréable à tirer, et les tireurs modernes qui tirent avec un M1934 sont impressionnés par son bon fonctionnement, même après plus de quatre-vingts ans, et par la simplicité et la fiabilité de sa conception. La popularité du M1934 parmi les collectionneurs est une mesure de son succès, et elle garantit que le pistolet sera conservé, dans des musées et des collections privées, longtemps après avoir cessé d’être un pistolet de service, et que son histoire sera racontée aux générations futures.

Exemplaires conservés

Musées en Italie

Les pistolets M1934 survivants sont conservés dans des musées en Italie, notamment le musée Beretta à Gardone Val Trompia, où le pistolet est exposé aux côtés d’autres pistolets Beretta de la longue histoire de la société, et le musée militaire de Rome, où il est exposé comme le pistolet standard des forces armées italiennes pendant la Seconde Guerre mondiale. Le musée Beretta expose le M1934 avec ses plaquettes en bois et sa finition bronzée, et il raconte l’histoire de la conception de Marengoni et de la longue durée de service du pistolet, de son adoption en 1934 à son retrait en 1991. Le musée est le meilleur endroit pour voir un M1934 dans la ville où il fut conçu et construit, et pour découvrir la société Beretta, qui fabrique des armes à feu à Gardone Val Trompia depuis presque cinq cents ans.

Musées à l’étranger et collections privées

Les pistolets M1934 survivants sont conservés dans des musées et des collections privées bien au-delà de l’Italie, et cette section indique au lecteur où les trouver en Europe et aux États-Unis, et comment en voir un aujourd’hui. La première partie couvre l’Europe et les États-Unis : des pistolets M1934 survivants sont aussi conservés dans des musées en Europe et aux États-Unis, notamment l’Imperial War Museum à Londres, le Musée d’histoire militaire de la Bundeswehr à Dresde et le National WWII Museum à La Nouvelle-Orléans, où le pistolet est exposé comme un exemple d’armes d’infanterie italiennes. Beaucoup de ces pistolets furent capturés par des soldats alliés pendant la guerre, puis envoyés dans des musées, où ils sont exposés avec les étuis et les munitions que les officiers italiens portaient avec eux. Des collectionneurs privés en Europe et aux États-Unis possèdent aussi des pistolets M1934, et le pistolet est l’une des armes italiennes les plus recherchées par les collectionneurs, en raison de son histoire, de son association avec la campagne d’Afrique du Nord et de sa glissière ouverte distinctive. La survie du pistolet dans tant de musées est une mesure de son importance historique. La seconde partie est un guide pratique pour voir un Beretta M1934 aujourd’hui : pour la plupart des visiteurs, le moyen le plus facile de voir un Beretta M1934 est au musée Beretta à Gardone Val Trompia, où le pistolet est exposé dans le contexte de l’histoire de la société, ou à l’Imperial War Museum à Londres, où il est exposé dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale en Méditerranée. Les visiteurs qui ne peuvent pas se rendre en Italie ou à Londres peuvent voir un M1934 au National WWII Museum à La Nouvelle-Orléans, où le pistolet est exposé avec d’autres armes italiennes. La petite taille du pistolet le rend facile à manquer dans une galerie de musée, mais son histoire, racontée sur l’étiquette à côté, est l’une des histoires les plus intéressantes de la guerre d’Italie : un pistolet conçu pour les officiers, utilisé sur tous les fronts, et gardé comme souvenir par les soldats qui le capturèrent.

Europe et États-Unis

Des pistolets M1934 survivants sont aussi conservés dans des musées en Europe et aux États-Unis, notamment l’Imperial War Museum à Londres, le Musée d’histoire militaire de la Bundeswehr à Dresde et le National WWII Museum à La Nouvelle-Orléans, où le pistolet est exposé comme un exemple d’armes d’infanterie italiennes. Beaucoup de ces pistolets furent capturés par des soldats alliés pendant la guerre, puis envoyés dans des musées, où ils sont exposés avec les étuis et les munitions que les officiers italiens portaient avec eux. Des collectionneurs privés en Europe et aux États-Unis possèdent aussi des pistolets M1934, et le pistolet est l’une des armes italiennes les plus recherchées par les collectionneurs, en raison de son histoire, de son association avec la campagne d’Afrique du Nord et de sa glissière ouverte distinctive. La survie du pistolet dans tant de musées est une mesure de son importance historique.

Voir un Beretta M1934 aujourd’hui

Pour la plupart des visiteurs, le moyen le plus facile de voir un Beretta M1934 est au musée Beretta à Gardone Val Trompia, où le pistolet est exposé dans le contexte de l’histoire de la société, ou à l’Imperial War Museum à Londres, où il est exposé dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale en Méditerranée. Les visiteurs qui ne peuvent pas se rendre en Italie ou à Londres peuvent voir un M1934 au National WWII Museum à La Nouvelle-Orléans, où le pistolet est exposé avec d’autres armes italiennes. La petite taille du pistolet le rend facile à manquer dans une galerie de musée, mais son histoire, racontée sur l’étiquette à côté, est l’une des histoires les plus intéressantes de la guerre d’Italie : un pistolet conçu pour les officiers, utilisé sur tous les fronts, et gardé comme souvenir par les soldats qui le capturèrent.

11. Questions fréquentes

Qu’est-ce que le Beretta M1934 ?

Le Beretta M1934 fut le pistolet de service standard des forces armées italiennes pendant la Seconde Guerre mondiale, conçu par Tullio Marengoni. C’était un pistolet compact à culasse non verrouillée chambré pour la cartouche .380 ACP, et environ 1 080 000 exemplaires furent construits.

Quelle cartouche le Beretta M1934 utilisait-il ?

Le M1934 utilisait la cartouche .380 ACP, connue dans le service italien sous le nom de 9 mm Corto (9 × 17 mm). Son chargeur contenait sept cartouches.

Quelle est la différence entre le M1934 et le M1935 ?

Le M1935 était le même pistolet chambré pour la plus petite cartouche .32 ACP, et il fut distribué à l’armée de l’air italienne et à la police. Le M1934 utilisait la cartouche .380 ACP et était le pistolet standard de l’armée.

Combien de temps le Beretta M1934 resta-t-il en service ?

Le M1934 resta en service italien de 1934 à 1991, une durée de service de cinquante-sept ans, quand il fut remplacé par le Beretta 92.

Le Beretta M1934 était-il un bon pistolet ?

Le M1934 était fiable, compact et facile à tirer, mais sa cartouche .380 ACP était moins puissante que la 9 mm Parabellum utilisée par les pistolets allemands et la .45 ACP utilisée par les pistolets américains. Il était bien adapté à son rôle de pistolet d’officier.

Où peut-on voir un Beretta M1934 aujourd’hui ?

Des pistolets M1934 survivants sont exposés au musée Beretta à Gardone Val Trompia, à l’Imperial War Museum à Londres et au National WWII Museum à La Nouvelle-Orléans.

12. Sources

1. Wikipedia, « Beretta M1934 » — production d’environ 1 080 000 exemplaires, caractéristiques, service de 1934 à 1991 et variante M1935.
2. Musée Beretta, Gardone Val Trompia — histoire du M1934, conception de Marengoni et histoire de Beretta.
3. Ian V. Hogg et John Weeks, Pistols of the World (Krause Publications, 2004) — caractéristiques et comparaison avec les pistolets rivaux.
4. Chris Bishop, The Encyclopedia of Weapons of World War II (Sterling, 2002) — le M1934 dans le service italien et sa cartouche .380 ACP.
5. David Miller, Fighting Men of World War II: Axis Forces (Stackpole Books, 2008) — équipement des officiers italiens en Afrique du Nord et en Russie.
6. John Walter, Guns of the Third Reich (Greenhill Books, 2004) — pistolets M1934 capturés et campagne d’Italie.