WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Obusier sFH 18 150mm
1. Introduction
Le 15 cm sFH 18 — le schwere Feldhaubitze 18, ou obusier lourd de campagne 18 — fut l’obusier lourd de campagne standard de l’armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, et le cheval de trait de l’artillerie divisionnaire. Plus de 6 700 exemplaires furent construits entre 1934 et 1945, et ils équipèrent les bataillons d’artillerie lourde de chaque division d’infanterie allemande, ainsi que l’artillerie des divisions de panzers, des divisions de montagne et des troupes de forteresse.
Le sFH 18 tirait un obus explosif de 43 kilogrammes à une portée d’environ 13 250 mètres, et c’était le canon sur lequel l’infanterie allemande comptait pour l’appui-feu lourd : pour détruire les points forts ennemis, pour le tir de contre-batterie, et pour les bombardements préparatoires qui précédaient chaque attaque allemande.
Le sFH 18 n’était pas l’obusier allemand le plus puissant, et ce n’était pas celui qui portait le plus loin, mais c’était le canon dont disposait l’armée allemande, dans les nombres dont elle avait besoin, sur tous les fronts de la guerre — de la Pologne et de la France à l’Afrique du Nord, la Russie et l’Italie — et ce fut le canon qui, plus que tout autre, définit l’artillerie divisionnaire allemande pendant la Seconde Guerre mondiale.
L’histoire du sFH 18 est celle de l’artillerie allemande pendant la Seconde Guerre mondiale : l’histoire d’un canon bien conçu, bien construit et bien servi, et qui fut déçu non par ses propres défauts mais par la situation stratégique dans laquelle il fut utilisé.
Le sFH 18 était un canon hippomobile dans une armée de plus en plus motorisée, un canon dont la portée était suffisante en 1939 mais insuffisante en 1943, et un canon construit en grand nombre par une industrie qui ne pouvait pas construire assez des canons plus lourds qu’exigeait la guerre.
Mais le sFH 18 fit son travail, et il le fit pendant six ans, sur tous les fronts, et ses équipages — les artilleurs de l’artillerie divisionnaire allemande — comptaient parmi les artilleurs les mieux entraînés du monde.
2. Faits essentiels
| Canon | 15 cm sFH 18 (schwere Feldhaubitze 18), obusier lourd de campagne allemand |
| Construction | 1934–1945 ; plus de 6 700 exemplaires construits (les sources donnent 6 700–7 000) |
| Constructeurs | Rheinmetall, Krupp et autres |
| Poids | Environ 5 512 kg en action ; environ 6 304 kg en transport |
| Équipage | 10–12 artilleurs |
| Calibre | 149,1 mm (15 cm) |
| Poids de l’obus | Environ 43 kg (obus explosif) |
| Vitesse initiale | Environ 520 m/s |
| Portée maximale | Environ 13 250 m |
| Cadence de tir | Environ 4 coups par minute |
| Traction | Hippomobile (6 chevaux) ou motorisée |
| Service | Chaque division allemande, 1939–1945 ; également exporté |
3. Conception et développement
L’héritage de Versailles
Le sFH 18 fut conçu dans les années 1920 et au début des années 1930, sous les restrictions du traité de Versailles, qui limitait l’armée allemande à 100 000 hommes et lui interdisait de posséder de l’artillerie lourde. L’armée allemande, grâce au programme secret de réarmement de la République de Weimar, développa un nouvel obusier lourd de campagne à la fin des années 1920, et la conception fut finalisée en 1933–1934, après l’arrivée d’Hitler au pouvoir et l’abandon ouvert des restrictions de Versailles.
Le sFH 18 était une conception conventionnelle pour son époque : un obusier de 15 cm sur un affût à flèches écartées, avec un système de recul hydropneumatique, une culasse à bloc coulissant horizontal, et un bouclier pour protéger l’équipage.
La conception était l’œuvre de Rheinmetall et de Krupp, les deux grandes entreprises d’armement allemandes, et c’était une conception qui reflétait la doctrine de l’armée allemande : l’obusier lourd de campagne était l’arme principale de l’artillerie divisionnaire pour détruire les points forts ennemis et pour le tir de contre-batterie.
L’affût à flèches écartées
L’affût à flèches écartées du sFH 18 était sa caractéristique de conception la plus importante. Les deux flèches pouvaient être écartées pour donner au canon un large champ de tir horizontal — environ 60 degrés — et pour fournir une plateforme de tir stable, et elles pouvaient être refermées pour le transport.
L’affût était en acier, avec des roues à rayons en bois pour la traction hippomobile et, dans la version motorisée, avec des roues à disque en acier et des pneus. Le canon pouvait être pointé de -3 degrés à +45 degrés, ce qui lui donnait une portée d’environ 13 250 mètres avec l’obus explosif standard.
La conception à flèches écartées était une caractéristique standard de l’artillerie de campagne dans les années 1930, et c’était une conception que le sFH 18 partageait avec les obusiers français, britanniques et américains de l’époque. L’affût du sFH 18 était robuste et fiable, et ce fut l’une des raisons pour lesquelles le canon servit si longtemps.
Production
Le sFH 18 fut commandé en 1934, et la production commença en 1935 dans les usines Rheinmetall et Krupp. Plus de 6 700 exemplaires furent construits entre 1934 et 1945, la production culminant en 1942–1943, lorsque la demande d’artillerie de l’armée allemande était à son plus haut.
Le sFH 18 fut construit en grand nombre parce que c’était l’obusier lourd standard de l’artillerie divisionnaire, et que chaque division d’infanterie en avait besoin de douze — trois batteries de quatre canons dans le bataillon lourd du régiment d’artillerie.
La série de production était importante selon les normes allemandes, et elle mesurait l’importance du sFH 18 pour l’armée allemande : c’était le canon que chaque division possédait, et c’était le canon sur lequel l’infanterie allemande comptait.
4. Munitions et puissance de feu
L’obus de 43 kilogrammes
Le sFH 18 tirait un obus explosif de 43 kilogrammes, avec environ 4 kilogrammes de charge explosive, à une portée d’environ 13 250 mètres. L’obus était une arme puissante contre l’infanterie à découvert, contre les fortifications de campagne, et contre les véhicules non blindés, et c’était l’obus que l’infanterie allemande demandait lorsqu’elle avait besoin d’un appui-feu lourd.
Le sFH 18 tirait aussi un obus fumigène, pour l’écran, et un obus perce-béton, pour une utilisation contre les fortifications, et il pouvait tirer une gamme de charges — de la charge 1 à la charge 8 — qui permettait aux artilleurs de varier la portée et la trajectoire.
La cadence de tir du canon était d’environ 4 coups par minute, ce qui était un bon rythme pour un obusier lourd, et qui permettait à une batterie de quatre canons de délivrer un poids de feu important en peu de temps.
Contre-batterie et destruction
Les principaux rôles du sFH 18 étaient le tir de contre-batterie — la destruction de l’artillerie ennemie — et la destruction des points forts ennemis. L’obus de 15 cm était assez lourd pour détruire un canon de campagne, un nid de mitrailleuse ou un blockhaus en béton, et la précision du sFH 18 — avec un équipage bien entraîné et un bon observateur avancé — suffisait pour toucher une cible à 10 000 mètres.
Le canon était aussi utilisé pour le bombardement préparatoire qui précédait une attaque allemande, au cours duquel les sFH 18, avec les obusiers plus légers de 10,5 cm leFH 18, bombardaient les positions ennemies pendant des heures avant que l’infanterie n’attaque. Le sFH 18 était une arme polyvalente, et il fut utilisé pour chaque tâche d’artillerie que l’artillerie divisionnaire était appelée à accomplir.
Le problème de la portée
La portée du sFH 18 d’environ 13 250 mètres était suffisante en 1939, lorsque les adversaires du canon étaient les obusiers polonais, français et britanniques de portée similaire, mais elle était insuffisante en 1943, lorsque l’obusier soviétique de 152 mm ML-20, avec une portée d’environ 17 000 mètres, et l’obusier américain de 155 mm M1, avec une portée d’environ 14 600 mètres, le surpassaient en portée.
L’armée allemande reconnut le problème, et elle développa le sFH 18M, une version avec un frein de bouche et une charge plus importante qui étendait la portée à environ 15 000 mètres, et les sFH 36 et sFH 43, de nouvelles conceptions à plus longue portée.
Mais le sFH 18M fut construit en petit nombre, et les sFH 36 et sFH 43 ne furent jamais construits en quantité, et le sFH 18 resta l’obusier lourd standard pour le reste de la guerre — surpassé en portée, mais toujours en service, parce que l’Allemagne ne pouvait pas construire assez des meilleurs canons pour le remplacer.
5. Organisation et service
L’artillerie divisionnaire
Le sFH 18 servait dans le bataillon lourd du régiment d’artillerie de chaque division d’infanterie allemande. Le régiment d’artillerie d’une division d’infanterie standard comptait trois bataillons légers, chacun avec douze obusiers de 10,5 cm leFH 18, et un bataillon lourd, avec douze obusiers de 15 cm sFH 18 — un total de 48 canons par division, dont douze sFH 18.
Les régiments d’artillerie des divisions de panzers avaient une organisation similaire, avec les sFH 18 dans le bataillon lourd, bien que les canons des divisions de panzers fussent motorisés alors que ceux des divisions d’infanterie étaient hippomobiles. Le sFH 18 était donc le canon lourd de l’artillerie divisionnaire, et c’était le canon que le commandant de division demandait lorsqu’il avait besoin d’un appui-feu lourd.
Traction hippomobile
La plupart des sFH 18 étaient hippomobiles, attelés à des équipes de six chevaux, et l’équipage du canon montait sur l’avant-train et sur le canon lui-même. Le sFH 18 hippomobile était une arme lente : il pouvait se déplacer à environ 8 km/h sur route, et il ne pouvait pas suivre une division motorisée.
Le recours de l’armée allemande à la traction hippomobile — même en 1944, la plupart des divisions allemandes étaient hippomobiles — était une conséquence de la pénurie allemande de véhicules à moteur et de carburant, et ce fut une sérieuse limitation de la mobilité du sFH 18.
Les sFH 18 motorisés, dans les divisions de panzers et dans les divisions d’infanterie motorisées, étaient remorqués par des semi-chenillés ou par des camions, et ils étaient bien plus mobiles. Le sFH 18 hippomobile était un canon de la Première Guerre mondiale, dans une guerre de plus en plus motorisée, et son manque de mobilité fut l’une des raisons pour lesquelles les divisions d’infanterie allemandes ne purent pas suivre les divisions de panzers.
L’observateur avancé
L’efficacité du sFH 18 dépendait de l’observateur avancé — l’officier ou le sous-officier qui allait en avant avec l’infanterie, observait la chute des coups, et corrigeait le tir des canons par radio ou par téléphone. Le système allemand d’observateur avancé était l’un des meilleurs du monde : l’observateur était entraîné à localiser une cible, à demander un tir, et à ajuster le tir sur la cible en quelques coups, et les équipages du sFH 18 étaient entraînés à répondre à un appel de tir en quelques minutes.
Le système était la raison pour laquelle le sFH 18 pouvait délivrer un tir précis à 10 000 mètres, et c’était la raison pour laquelle l’infanterie allemande faisait confiance à son artillerie. Sans l’observateur, les canons ne pouvaient pas voir leur cible : le système allemand exigeait que chaque batterie reste en contact avec son observateur par radio ou par téléphone, et le tir ne commençait que lorsque l’observateur avait localisé la cible et transmis ses coordonnées au poste de direction du feu.
Un travail dangereux
Le travail de l’observateur avancé était dangereux — il était souvent le premier à être pris pour cible par l’ennemi, et son espérance de vie dans une grande bataille était courte — mais il était essentiel, et le sFH 18 sans ses observateurs avancés aurait été un canon aveugle. La doctrine d’artillerie allemande, qui plaçait l’observateur au centre du système de tir, fut l’une des grandes forces de l’armée allemande, et ce fut une force sur laquelle les équipages du sFH 18 comptaient chaque jour de la guerre. L’observateur avancé était le lien entre l’infanterie et les canons, et sans lui les obusiers ne pouvaient pas toucher ce qu’ils ne pouvaient pas voir.
Les artilleurs
Les équipages du sFH 18 comptaient parmi les artilleurs les mieux entraînés du monde. L’école d’artillerie allemande de Jüterbog formait les artilleurs à la théorie et à la pratique de l’artillerie, et les équipages du sFH 18 étaient habiles dans l’utilisation du canon, dans le calcul des données de tir, et dans la coopération avec les observateurs avancés qui dirigeaient leur tir.
La doctrine d’artillerie allemande — le système de Feuerleitung, ou direction du feu — était l’un des plus avancés du monde, et il permettait aux sFH 18 de délivrer un tir précis rapidement, en réponse à un appel de l’infanterie.
Les équipages du sFH 18 étaient fiers de leur canon, et ils étaient fiers de leur rôle : l’artillerie divisionnaire était la meilleure amie de l’infanterie, et le sFH 18 était le canon le plus lourd de l’artillerie divisionnaire.
6. Service au combat : Pologne, France et Balkans
Les premières campagnes
Le sFH 18 connut le combat pour la première fois lors de l’invasion de la Pologne en septembre 1939, où les sFH 18 des divisions allemandes fournirent l’appui-feu lourd pour les attaques de l’infanterie contre les positions polonaises. En France en mai-juin 1940, les sFH 18 étaient à l’avant-garde de l’avance allemande, bombardant les positions françaises sur la Meuse et sur la Somme, et soutenant le franchissement des rivières par l’infanterie.
Dans les Balkans en avril 1941, les sFH 18 soutinrent les invasions de la Yougoslavie et de la Grèce, bombardant les positions yougoslaves et grecques dans les montagnes. Les premières campagnes furent la plus belle heure du sFH 18 : le canon était nouveau, les équipages étaient bien entraînés, l’artillerie ennemie était surpassée en portée et en nombre, et la doctrine allemande des armes combinées — infanterie, chars, artillerie et avions travaillant ensemble — était à son meilleur.
Le canon dans la blitzkrieg
Dans les campagnes de blitzkrieg, le rôle du sFH 18 était de soutenir l’infanterie, et non de suivre les chars. L’avance des divisions de panzers était menée par les chars et l’infanterie motorisée, et les sFH 18 — hippomobiles dans les divisions d’infanterie, motorisés dans les divisions de panzers — suivaient derrière, bombardant les positions que les chars avaient contournées et soutenant les opérations de nettoyage de l’infanterie.
Le sFH 18 n’était pas une arme de blitzkrieg, en ce sens qu’il ne menait pas l’avance, mais c’était une partie essentielle de la blitzkrieg : sans l’appui-feu lourd du sFH 18, l’infanterie n’aurait pas pu prendre les positions que les chars avaient contournées, et l’avance se serait arrêtée.
Le service du sFH 18 dans les premières campagnes rappelait que la blitzkrieg ne concernait pas seulement les chars — elle concernait les armes combinées, et l’artillerie était aussi importante que les chars.
7. Service au combat : Afrique du Nord et Russie
La guerre du désert
En Afrique du Nord, le sFH 18 servit dans l’Afrika Korps, où sa portée et sa puissance de feu étaient appréciées dans le désert ouvert, et où sa traction hippomobile était un handicap — les chevaux souffraient de la chaleur, et la mobilité du canon était limitée.
Les sFH 18 en Afrique du Nord étaient motorisés, remorqués par des camions et des semi-chenillés, et ils combattirent dans les batailles de Tobrouk, de Gazala et d’El Alamein, où ils fournirent l’appui-feu lourd pour l’infanterie allemande et italienne. À El Alamein, les sFH 18 furent surpassés en portée et en nombre par les canons britanniques de 25 livres et de 5,5 pouces, et l’artillerie allemande fut systématiquement détruite par le tir de contre-batterie britannique.
La guerre du désert montra les limites du sFH 18 : sa portée était insuffisante, sa mobilité était limitée, et il était surpassé en nombre par l’artillerie alliée.
Le front de l’Est
Sur le front de l’Est, le sFH 18 servit depuis l’invasion de l’Union soviétique en juin 1941 jusqu’à la fin de la guerre, et ce fut là que le canon mena sa guerre la plus longue et la plus difficile. Les sFH 18 fournirent l’appui-feu lourd pour l’infanterie allemande dans les batailles de Kiev, de Moscou, de Stalingrad et de Koursk, et dans la longue retraite de Russie en 1943–1945.
Sur le front de l’Est, le sFH 18 fut surpassé en portée par l’obusier soviétique de 152 mm ML-20, et il fut surpassé en nombre par l’artillerie soviétique, qui, en 1943, était la plus grande force d’artillerie du monde. Les équipages du sFH 18 combattirent bien, mais ils menaient une guerre d’usure contre un ennemi doté de plus de canons, de plus de munitions et de canons à plus longue portée — et le sFH 18, malgré toutes ses qualités, ne pouvait pas gagner cette guerre.
Le front de l’Est fut le service le plus difficile du sFH 18, et ce fut le service qui brisa l’artillerie allemande.
8. Variantes et canons apparentés
Le sFH 18M et le sFH 36
Le sFH 18M était une version du sFH 18 avec un frein de bouche et une charge propulsive plus importante, qui étendait la portée à environ 15 000 mètres. Le sFH 18M fut construit en petit nombre, à partir de 1942, et il fut attribué à des unités sélectionnées, mais il ne remplaça pas le sFH 18 comme obusier lourd standard.
Le sFH 36 était une nouvelle conception, avec un fût plus long et une portée d’environ 15 000 mètres, mais il fut construit en nombre encore plus petit, et il n’entra jamais en service à grande échelle. Le sFH 43 fut un développement ultérieur, avec une portée d’environ 18 000 mètres, mais il ne fut jamais construit en quantité.
Le sFH 18 resta l’obusier lourd standard parce que l’Allemagne ne pouvait pas se permettre de rééquiper ses usines pour un nouveau canon, et parce que le sFH 18, malgré toutes ses limites, était un bon canon disponible en nombre.
Le sFH 18 sur d’autres affûts
Le canon du sFH 18 fut aussi utilisé sur d’autres affûts. Le plus célèbre fut le canon automoteur Hummel, qui montait le sFH 18 sur un châssis modifié de Panzer III/IV, et qui servit d’artillerie lourde automotrice des divisions de panzers à partir de 1943. Le Hummel fut un véhicule réussi, et ce fut la version mobile du sFH 18 que le canon hippomobile ne pourrait jamais être. Le sFH 18 fut aussi utilisé comme canon côtier, dans le Mur de l’Atlantique et en Norvège, et comme canon de forteresse. La polyvalence du canon — sa capacité à servir d’obusier de campagne, de canon automoteur et de canon côtier — mesurait la solidité de sa conception.
9. Comparaison avec les obusiers alliés
Contre le ML-20 soviétique
Comparé à l’obusier-canon soviétique de 152 mm ML-20, le sFH 18 était surpassé en portée et en puissance de feu. Le ML-20 tirait un obus de 43 kilogrammes — le même poids que l’obus du sFH 18 — à une portée d’environ 17 000 mètres, contre 13 250 mètres pour le sFH 18, et c’était une arme plus puissante.
Le ML-20 fut aussi construit en plus grand nombre — plus de 6 800 exemplaires furent construits — et c’était l’obusier lourd standard de l’artillerie soviétique. Le seul avantage du sFH 18 sur le ML-20 était son poids plus léger et sa plus grande mobilité, mais sur le front de l’Est, où l’artillerie soviétique surpassait en nombre et en portée l’artillerie allemande, cet avantage comptait peu.
Contre le M1 américain de 155 mm
Comparé à l’obusier américain de 155 mm M1, le sFH 18 était également surpassé en portée et en puissance de feu. Le M1 tirait un obus de 43 kilogrammes à une portée d’environ 14 600 mètres, et il fut construit en grand nombre — plus de 6 000 exemplaires furent construits — et c’était l’obusier lourd standard de l’artillerie divisionnaire américaine.
Le M1 était aussi motorisé, remorqué par des camions, et il était bien plus mobile que le sFH 18 hippomobile. Le seul avantage du sFH 18 était son poids plus léger, mais la portée, la puissance de feu et la mobilité du M1 en faisaient un meilleur canon.
La comparaison montre qu’en 1943, le sFH 18 n’était plus le meilleur obusier lourd de campagne du monde — c’était un bon canon, mais il avait été dépassé par les canons de ses ennemis.
10. Bilan et héritage
Le 15 cm sFH 18 fut un bon canon qui servit longtemps, dans une guerre qui le dépassa. Sa conception était solide, ses équipages étaient habiles, et son bilan de service — de la Pologne à la Russie, de la France à l’Italie — est l’un des plus longs de toutes les armes allemandes de la guerre.
Mais le sFH 18 était un canon des années 1930, dans une guerre des années 1940, et il fut surpassé en portée par les obusiers soviétiques et américains, surpassé en nombre par l’artillerie alliée, et limité par sa traction hippomobile.
Le sFH 18 fit son travail, et il le fit bien, mais il ne put pas gagner la guerre d’artillerie — parce que la guerre d’artillerie, comme la guerre des chars et la guerre aérienne, était une guerre de production, et que l’Allemagne ne pouvait pas produire assez de canons, assez de munitions, ni assez de véhicules à moteur pour égaler les Alliés.
L’héritage du sFH 18 est la tradition d’artillerie allemande, et le canon automoteur Hummel, qui porta le canon du sFH 18 dans la guerre mobile. Le sFH 18 lui-même survit dans des musées en Allemagne et dans d’autres pays, où il est exposé comme l’obusier lourd de campagne allemand classique de la Seconde Guerre mondiale, et comme le rappel d’un canon qui fut, pendant six ans, le canon lourd de l’artillerie divisionnaire allemande. Pour l’historien, le sFH 18 est le canon de la division d’infanterie allemande, et pour l’artilleur allemand, il reste le canon qui fit le travail.
11. Questions fréquentes
Combien d’obusiers de 15 cm sFH 18 ont été construits ?
Plus de 6 700 obusiers sFH 18 furent construits entre 1934 et 1945, les sources donnant une fourchette d’environ 6 700 à 7 000, par Rheinmetall, Krupp et d’autres fabricants. Le sFH 18 fut l’obusier lourd de campagne standard de l’artillerie divisionnaire allemande, et chaque division d’infanterie allemande en comptait douze dans le bataillon lourd de son régiment d’artillerie. Le total compte parce qu’il fit du sFH 18 le canon sur lequel comptait l’infanterie allemande : le bataillon lourd du régiment d’artillerie de chaque division d’infanterie allemande en comptait douze.
Quelle était la portée du sFH 18 ?
Le sFH 18 avait une portée maximale d’environ 13 250 mètres avec l’obus explosif standard de 43 kilogrammes. La version sFH 18M, avec un frein de bouche et une charge plus importante, étendait la portée à environ 15 000 mètres, mais elle fut construite en petit nombre. En 1943, le sFH 18 était surpassé en portée par le ML-20 soviétique de 152 mm (environ 17 000 mètres) et le M1 américain de 155 mm (environ 14 600 mètres). La portée était suffisante pour un canon divisionnaire, mais en 1943 le sFH 18 était surpassé en portée : le ML-20 soviétique de 152 mm pouvait atteindre environ 17 000 mètres, et le M1 américain de 155 mm environ 14 600 mètres.
Le sFH 18 était-il hippomobile ?
La plupart des sFH 18 étaient hippomobiles, attelés à des équipes de six chevaux, parce que la plupart des divisions d’infanterie allemandes furent hippomobiles pendant toute la guerre. Les sFH 18 des divisions de panzers et des divisions d’infanterie motorisées étaient motorisés, remorqués par des semi-chenillés ou des camions. Le recours à la traction hippomobile fut une sérieuse limitation de la mobilité du canon, et ce fut une conséquence de la pénurie allemande de véhicules à moteur et de carburant. Le recours aux chevaux fut une sérieuse limitation : un canon hippomobile ne pouvait pas suivre les chars, et il était lent à se déplacer lorsque le front changeait.
À quoi servait le sFH 18 ?
Le sFH 18 était le canon lourd de l’artillerie divisionnaire allemande, utilisé pour le tir de contre-batterie, pour la destruction des points forts et des fortifications ennemis, et pour les bombardements préparatoires qui précédaient les attaques allemandes. Il tirait un obus explosif de 43 kilogrammes, un obus fumigène et un obus perce-béton, et c’était le canon sur lequel l’infanterie allemande comptait pour l’appui-feu lourd sur tous les fronts de la guerre. Le canon était l’appui-feu lourd sur lequel comptait l’infanterie allemande : il détruisait les points forts ennemis, répondait à l’artillerie ennemie par le tir de contre-batterie, et préparait le terrain pour les attaques allemandes.
Qu’était-ce que le Hummel ?
Le Hummel était un canon automoteur qui montait le sFH 18 sur un châssis modifié de Panzer III/IV, et qui servit d’artillerie lourde automotrice des divisions de panzers allemandes à partir de 1943. Le Hummel était la version mobile du sFH 18, et ce fut un véhicule réussi — la version du canon que le sFH 18 hippomobile ne pourrait jamais être, parce qu’il pouvait suivre les chars. Le Hummel comptait parce qu’il résolvait la plus grande faiblesse du sFH 18 : le canon hippomobile ne pouvait pas suivre les chars, mais le Hummel le pouvait.
Des sFH 18 ont-ils survécu à la guerre ?
Oui. Des sFH 18 survivent dans des musées en Allemagne et dans d’autres pays, dont le Deutsches Panzermuseum de Munster et le Musée des Blindés de Saumur, où ils sont exposés comme l’obusier lourd de campagne allemand classique de la Seconde Guerre mondiale. Le canon servit aussi après la guerre dans les armées de plusieurs pays, dont la Finlande et la Yougoslavie, jusque dans les années 1950 et 1960. Les survivants sont l’obusier lourd de campagne allemand classique de la Seconde Guerre mondiale, exposé dans des musées. Leur service d’après-guerre dans des armées étrangères, jusque dans les années 1950 et 1960, montre combien la conception resta utile longtemps.
12. Sources
- Wikipedia, « 15 cm sFH 18 » — chiffres de production (plus de 6 700), caractéristiques, historique du service et variantes.
- Ian V. Hogg, German Artillery of World War Two (Greenhill Books, 1997) — conception, production et service du sFH 18.
- Joachim Engelmann, German Heavy Field Artillery in World War II (Schiffer, 1995) — le sFH 18 dans l’artillerie divisionnaire.
- Thomas L. Jentz, Panzertruppen (Schiffer, 1996) — le Hummel et le sFH 18 sur affûts automoteurs.
- David M. Glantz et Jonathan House, When Titans Clashed (University Press of Kansas, 1995) — la guerre d’artillerie sur le front de l’Est.
- Bruce I. Gudmundsson, On Artillery (Praeger, 1993) — doctrine d’artillerie allemande et rôle du sFH 18.
Lectures complémentaires
- Ian V. Hogg, Allied Artillery of World War Two (Crowood Press, 1998) — pour comparaison avec le M1 américain et le ML-20 soviétique.
- Werner Haupt, German Infantry Divisions (dans la série Schiffer) — l’organisation de l’artillerie divisionnaire.