Johnson M1941

1. Introduction

Le Johnson M1941 fut l’un des « aurait pu être » les plus intéressants des armes légères américaines : un fusil semi-automatique, conçu par Melvin Johnson, qui rivalisait avec le M1 Garand pour l’honneur de devenir le fusil standard de l’armée des États-Unis, et qui perdit, non parce que c’était un mauvais fusil, mais parce que le Garand était déjà en production et parce que l’armée ne voulait pas changer. Le Johnson était un fusil ingénieux et bien conçu, avec un magasin rotatif qui pouvait être complété à tout moment, un canon qui pouvait être retiré rapidement, et un mécanisme à recul fiable et précis. Il était plus léger que le Garand, il contenait plus de cartouches, et il pouvait être chargé avec une lame-chargeur ou avec des cartouches individuelles, des caractéristiques que ses partisans louaient. Il était également plus complexe, plus coûteux à fabriquer et moins robuste que le Garand, et l’armée, qui avait déjà adopté le Garand en 1936, ne voyait aucune raison d’adopter un second fusil. Le Johnson trouva sa place dans le corps des Marines des États-Unis, surtout chez les Marine Raiders, qui l’utilisèrent dans le Pacifique en 1942 et 1943 et qui louèrent sa légèreté, sa précision et sa puissance de feu. L’armée néerlandaise commanda le Johnson pour ses forces des Indes orientales, et un petit nombre fut utilisé par d’autres forces. Environ 21 000 à 30 000 fusils Johnson furent construits, un petit nombre comparé aux millions de Garands, mais l’histoire du fusil est un chapitre fascinant de l’histoire des armes légères américaines, et un rappel que la meilleure conception ne gagne pas toujours.

2. Faits essentiels

Type	Fusil semi-automatique
Rôle	Fusil d’infanterie, mitrailleuse légère sous forme de Johnson LMG
Origine	États-Unis
Concepteur	Melvin M. Johnson Jr.
Fabricant	Johnson Automatics, Cranston, Rhode Island
Conception	1939–1940
Mise en service	1941
Production	Environ 21 000–30 000 fusils, y compris les commandes néerlandaises et les achats du corps des Marines
Servants	1
Poids	Environ 4,3 kg (9,5 livres) à vide
Longueur	1 168 mm (46 pouces)
Longueur du canon	560 mm (22 pouces)
Cartouche	.30-06 Springfield (7,62 × 63 mm)
Mécanisme	À recul, culasse rotative
Cadence de tir	Semi-automatique, environ 30–40 coups par minute visés
Vitesse initiale	Environ 853 m/s (2 800 pieds/s)
Portée utile	Environ 500–800 m
Alimentation	Magasin rotatif de 10 cartouches, chargé avec des lames de 5 cartouches ou des cartouches individuelles
Organes de visée	Hausse à œilleton, guidon à lame
Principaux utilisateurs	Corps des Marines des États-Unis, armée néerlandaise, armée des États-Unis (essais limités)

3. Origines et développement

Melvin Johnson et la recherche d’un fusil semi-automatique

Melvin Johnson était un avocat de Boston, officier de réserve du corps des Marines et un talentueux concepteur d’armes à feu qui, dans les années 1930, entreprit de concevoir un fusil semi-automatique capable de rivaliser avec le Garand. L’armée des États-Unis avait adopté le Garand en 1936, mais Johnson pensait que sa conception était meilleure : elle était plus légère, elle avait un magasin plus grand, et elle pouvait être chargée de manière plus souple. Le fusil de Johnson utilisait un mécanisme à recul, dans lequel le canon et la culasse reculaient ensemble sur une courte distance, puis la culasse tournait pour se déverrouiller et extraire la douille vide. Le magasin était de conception rotative, contenant dix cartouches, qui pouvait être chargé avec des lames standard de cinq cartouches ou avec des cartouches individuelles, et qui pouvait être complété à tout moment sans ouvrir la culasse. Le canon pouvait être retiré rapidement en le dévissant, une caractéristique qui, selon Johnson, rendrait le fusil plus facile à nettoyer et à entretenir sur le terrain.

Essais, la décision en faveur du Garand et la commande néerlandaise

Johnson soumit son fusil aux essais de l’armée en 1939 et 1940, et l’armée le testa aux côtés du Garand. Les essais montrèrent que le Johnson était précis et fiable, mais l’armée décida de conserver le Garand, qui était déjà en production et que les officiers de l’ordonnance de l’armée préféraient. Les partisans de Johnson soutinrent que la décision était politique, et que les partisans du Garand au service de l’ordonnance avaient favorisé leur propre conception, mais la décision de l’armée était définitive. Johnson chercha alors d’autres clients. L’armée néerlandaise, qui avait besoin de fusils pour ses forces des Indes orientales néerlandaises, commanda le Johnson en 1940, et environ 10 000 fusils furent construits pour les Néerlandais avant que l’invasion japonaise des Indes orientales en 1942 ne coupe l’approvisionnement. Le corps des Marines des États-Unis, qui s’agrandissait rapidement en 1941 et qui avait besoin de fusils, acheta des Johnson pour ses nouveaux bataillons de Raiders, et le fusil trouva sa place en temps de guerre chez les Raiders.

4. Conception

Mécanisme, magasin et canon

Le mécanisme du Johnson était à recul, avec une culasse rotative qui se verrouillait dans le prolongement du canon. Lorsque le fusil tirait, le canon et la culasse reculaient ensemble sur une courte distance, la culasse tournait pour se déverrouiller, et la douille vide était extraite et éjectée. Le mécanisme était fiable et précis, mais il était plus complexe que le mécanisme à emprunt de gaz du Garand, et il exigeait une fabrication soignée. Le magasin était de conception rotative, contenant dix cartouches dans un barillet qui tournait au fur et à mesure que le fusil tirait. Le magasin pouvait être chargé avec deux lames de cinq cartouches, ou avec des cartouches individuelles, et il pouvait être complété à tout moment, une caractéristique que le Garand, avec sa lame-chargeur en bloc de huit cartouches, ne pouvait pas égaler. Le canon était vissé dans le boîtier de culasse et pouvait être retiré rapidement à la main, une caractéristique utile pour le nettoyage et le transport, et que Johnson présentait comme un avantage majeur.

Organes de visée, crosse et maniement

Les organes de visée du Johnson étaient une hausse à œilleton, réglable en portée et en dérive, et un guidon à lame protégé par des ailettes. La crosse était en noyer, avec une poignée-pistolet et une plaque de couche, et le fusil était bien équilibré et agréable à tenir. Le poids, environ 4,3 kilogrammes à vide, était plus léger que celui du Garand, et la longueur du fusil, environ 1 168 millimètres, était similaire. Le maniement était bon : le fusil se pointait naturellement, la détente était nette, et le recul était gérable. La plus grande force du Johnson était son magasin, qui contenait dix cartouches et qui pouvait être complété, et sa plus grande faiblesse était sa complexité, qui le rendait plus difficile à fabriquer et plus difficile à entretenir sur le terrain que le Garand. La conception du fusil était ingénieuse et bien pensée, mais c’était une conception pour une armée de temps de paix, et non pour une armée de guerre qui avait besoin d’un fusil simple et robuste pouvant être fabriqué par millions.

5. Caractéristiques techniques

Vitesse initiale	Environ 853 m/s
Portée utile	Environ 500–800 m
Cadence de tir	Environ 30–40 coups par minute visés
Poids	Environ 4,3 kg à vide
Longueur	1 168 mm
Longueur du canon	560 mm
Cartouche	.30-06 Springfield (7,62 × 63 mm)
Alimentation	Magasin rotatif de 10 cartouches
Production totale	Environ 21 000–30 000 fusils

Puissance de feu

Le Johnson était un fusil précis, avec une vitesse initiale d’environ 853 mètres par seconde et une portée utile d’environ 500 à 800 mètres, selon la cible et le tireur. Ses organes de visée à œilleton étaient bons, sa détente était nette, et le fusil était capable d’une excellente précision entre les mains d’un tireur entraîné. Sa cadence de tir, en mode semi-automatique, était d’environ 30 à 40 coups visés par minute, un rythme comparable à celui du Garand et bien supérieur à celui d’un fusil à verrou. Le magasin de dix cartouches du Johnson lui donnait un léger avantage sur le Garand en tir soutenu, parce que le tireur pouvait tirer dix coups avant de recharger, et pouvait compléter le magasin à tout moment.

Poids et maniabilité

Avec environ 4,3 kg à vide et 1 168 mm de long, le Johnson était plus léger que le Garand et de longueur similaire. Il était bien équilibré, avec une crosse en noyer confortable, une détente nette et un recul gérable, et il se pointait naturellement. Son canon à démontage rapide était utile pour le nettoyage et le transport, mais il pouvait aussi se desserrer pendant le tir s’il n’était pas correctement serré, un problème signalé en service. Sa fiabilité était bonne lorsque le fusil était propre et bien entretenu, mais il était plus sensible à la saleté et à l’encrassement que le Garand, parce que son mécanisme à recul avait des tolérances plus serrées.

Comparaison

Le Johnson tenait dix cartouches dans un magasin rotatif qui pouvait être complété à tout moment, contre huit cartouches dans la lame-chargeur en bloc du Garand, qui devait être tirée à vide avant le rechargement. Il était plus léger que le Garand, avec un canon démontable rapidement et une précision comparable. En revanche, il était plus complexe, plus coûteux à fabriquer et moins robuste que le Garand, et plus sensible à la saleté. L’armée, qui avait déjà adopté le Garand en 1936 et qui avait besoin d’un fusil simple et robuste pouvant être fabriqué par millions, ne vit aucune raison d’adopter un second fusil.

6. Variantes

Fusil M1941 et Johnson LMG

Le M1941 était la version standard du fusil, avec un canon de 22 pouces, un magasin rotatif de dix cartouches et une crosse en noyer. Le fusil-mitrailleur léger Johnson était une version du même mécanisme, avec un canon plus lourd, un bipied, un magasin plus grand et une capacité de tir entièrement automatique, utilisée par les Marine Raiders comme arme automatique d’escouade. Le Johnson LMG était plus léger que le fusil automatique Browning, et il fut loué par les Raiders pour sa portabilité et sa puissance de feu. Un petit nombre de fusils Johnson furent construits avec un tenon de baïonnette, et un petit nombre furent équipés d’une lunette pour le tir de précision, mais le fusil standard fut la version qui connut le plus de service.

L’existence d’autant de sous-types rappelle que ce n’était pas une conception figée. Chaque changement était une réponse à quelque chose appris en service, qu’il s’agisse d’un défaut à corriger, d’une nouvelle arme à installer, ou d’un nouveau rôle que la machine devait remplir. Certains changements étaient petits et invisibles pour un observateur extérieur, tandis que d’autres modifiaient la forme ou l’armement d’une manière évidente sur les photographies. Prises ensemble, les variantes racontent l’histoire d’une conception affinée sous la pression, avec des ingénieurs, des équipages et des commandants contribuant tous à la version suivante.

Versions néerlandaise, des Marines et d’après-guerre

Les Johnson néerlandais étaient similaires à la version américaine, mais ils portaient des poinçons d’acceptation néerlandais et étaient chambrés pour la cartouche .30-06, qui était la cartouche américaine standard. Les Johnson du corps des Marines étaient des fusils M1941 standard, distribués aux bataillons de Raiders, et ils furent utilisés dans le Pacifique en 1942 et 1943. Après la guerre, un petit nombre de fusils Johnson furent vendus dans le commerce, et la conception fut utilisée comme base pour le Johnson Model 1944 et pour d’autres fusils expérimentaux, mais le Johnson n’obtint jamais le succès commercial que son concepteur avait espéré. Les variantes du fusil montrent comment un seul mécanisme pouvait être adapté à différents rôles, du fusil d’infanterie à la mitrailleuse légère, et comment la polyvalence de la conception était l’une de ses forces.

7. Service au combat

Les Marine Raiders dans le Pacifique

Le service le plus célèbre du Johnson fut celui des Marine Raiders dans le Pacifique. Les Raiders, une force d’élite créée en 1942 pour les raids et la reconnaissance, avaient besoin d’un fusil léger et précis avec un grand magasin, et le Johnson convenait à leurs besoins. Le 1er bataillon de Raiders, sous les ordres du lieutenant-colonel Merritt Edson, utilisa des fusils Johnson à Tulagi et sur Guadalcanal en 1942, et le 2e bataillon de Raiders, sous les ordres du lieutenant-colonel Evans Carlson, les utilisa sur l’île Makin et sur Guadalcanal. Les Raiders louèrent le Johnson pour sa légèreté, sa précision et son magasin de dix cartouches, qui leur donnait plus de puissance de feu que les huit cartouches du Garand et qui pouvait être complété dans un moment de calme au combat. Le service du Johnson chez les Raiders fut la plus belle heure du fusil, et c’est la raison pour laquelle on se souvient du fusil aujourd’hui.

La réalité quotidienne de l’exploitation de ce type était très différente du récit épuré d’une histoire de campagne. Les équipages passaient beaucoup plus de temps à entretenir, à ravitailler et à attendre qu’à combattre, et la météo, l’état des routes ou des aérodromes, et la disponibilité des pièces de rechange comptaient souvent plus que l’ennemi. Lorsque la machine partait au combat, le résultat dépendait de la formation, du commandement et de la chance, autant que des qualités de la conception. Ces détails peu glorieux sont ce qui faisait la différence entre une unité qui maintenait ses machines en vol ou en marche et une unité qui ne le faisait pas.

La bataille de la crête d’Edson

L’action la plus célèbre du Johnson fut la bataille de la crête d’Edson sur Guadalcanal, les 13 et 14 septembre 1942, lorsque les Raiders d’Edson, armés de fusils Johnson et de fusils-mitrailleurs légers Johnson, tinrent une crête contre une attaque japonaise menée par une force plusieurs fois supérieure en nombre. La puissance de feu des Raiders, notamment le magasin de dix cartouches du Johnson et le tir automatique du LMG, fut un facteur majeur de la défense, et la bataille devint une légende dans l’histoire du corps des Marines. Les performances du Johnson à la crête d’Edson montrèrent qu’un fusil bien conçu, entre les mains d’hommes bien entraînés, pouvait faire une différence dans un combat désespéré, et elles cimentèrent l’affection des Raiders pour l’arme. La bataille est restée dans les mémoires comme l’une des plus belles actions défensives de la guerre du Pacifique, et le rôle du Johnson y est un élément central de l’histoire.

Service néerlandais, essais et retrait

Les Johnson de l’armée néerlandaise étaient destinés aux Indes orientales néerlandaises, mais l’invasion japonaise de 1942 signifia que la plupart des fusils n’atteignirent jamais leur destination. Certains furent utilisés par les forces néerlandaises des Indes orientales, et d’autres furent détournés vers le corps des Marines des États-Unis, qui les acheta pour les Raiders. L’armée des États-Unis testa le Johnson lors d’essais, mais elle n’adopta jamais le fusil, et le corps des Marines, après la dissolution des Raiders en 1944, retira le Johnson du service et le remplaça par le Garand, pour des raisons de standardisation. Le service du Johnson fut donc bref, de 1941 à 1944, et limité à un petit nombre d’unités, mais son service chez les Raiders lui donna une renommée qui dépassa de loin ses effectifs.

Le Johnson après la guerre

Après la guerre, le fusil Johnson fut vendu dans le commerce en petit nombre, et Melvin Johnson continua de promouvoir sa conception, mais le fusil n’obtint jamais le succès que son concepteur avait espéré. Le Garand, puis le M14 et le M16, devinrent les fusils américains standard, et le Johnson devint un objet de collection, prisé par les passionnés pour sa conception ingénieuse et son association avec les Marine Raiders. La carrière d’après-guerre du Johnson fut courte, mais la conception du fusil influença les armes à feu ultérieures, et son histoire rappelle que l’innovation dans les armes légères n’est pas toujours récompensée par l’adoption, et que le meilleur fusil ne devient pas toujours le fusil standard.

8. Points forts

La plus grande force du Johnson était son magasin rotatif de dix cartouches, qui pouvait être chargé avec des lames de cinq cartouches ou des cartouches individuelles et complété à tout moment — une caractéristique que le Garand, avec sa lame-chargeur en bloc de huit cartouches, ne pouvait pas égaler. Il était plus léger que le Garand, avec environ 4,3 kg à vide, et son canon pouvait être retiré rapidement à la main, ce qui était utile pour le nettoyage et le transport. Il était précis, avec une vitesse initiale d’environ 853 m/s et une portée utile de 500 à 800 m, une détente nette et de bons organes de visée à œilleton, et sa cadence de tir d’environ 30 à 40 coups visés par minute était comparable à celle du Garand et bien supérieure à celle d’un fusil à verrou. Les Raiders louèrent sa légèreté, sa précision et sa puissance de feu, et le Johnson LMG, plus léger que le fusil automatique Browning, fut loué pour sa portabilité et sa puissance de feu.

9. Points faibles

La plus grande faiblesse du Johnson était sa complexité, qui le rendait plus difficile à fabriquer et plus difficile à entretenir sur le terrain que le Garand. Son mécanisme à recul avait des tolérances plus serrées, et le fusil était plus sensible à la saleté et à l’encrassement que le Garand : sa fiabilité était bonne lorsqu’il était propre et bien entretenu, mais moindre dans des conditions difficiles. Son canon à démontage rapide pouvait se desserrer pendant le tir s’il n’était pas correctement serré, un problème signalé en service. C’était une conception pour une armée de temps de paix, et non pour une armée de guerre qui avait besoin d’un fusil simple et robuste pouvant être fabriqué par millions — et c’est l’une des raisons pour lesquelles l’armée préféra le Garand, déjà en production depuis 1936. Après la dissolution des Raiders en 1944, le corps des Marines retira le Johnson du service et le remplaça par le Garand, pour des raisons de standardisation.

10. Utilisateurs et héritage

Corps des Marines des États-Unis

Le principal utilisateur en temps de guerre fut le corps des Marines des États-Unis, surtout les bataillons de Marine Raiders, qui utilisèrent le Johnson dans le Pacifique en 1942 et 1943. L’utilisation du Johnson par le corps des Marines fut limitée aux Raiders, et le fusil ne fut jamais distribué à l’ensemble du corps des Marines, mais les éloges des Raiders pour l’arme lui donnèrent une renommée qu’il n’aurait pas eue autrement. L’expérience du corps des Marines avec le Johnson montra qu’une unité spécialisée, avec une mission précise, pouvait bénéficier d’une arme spécialisée, même si cette arme ne convenait pas comme fusil standard pour l’ensemble du service.

L’expérience des utilisateurs de ce type variait beaucoup d’une unité à l’autre, parce que la même machine pouvait être un bourreau de travail fiable sur un théâtre et une source constante de problèmes sur un autre. Le climat, la qualité des pièces de rechange, la longueur des lignes d’approvisionnement et l’habileté des équipes au sol façonnaient tous la manière dont le type se comportait en pratique. Les unités qui avaient le temps d’apprendre ses habitudes en tiraient généralement beaucoup plus que les unités qui le recevaient à la hâte et le menaient directement au combat. Ce schéma, selon lequel la formation et la maintenance comptaient autant que la conception elle-même, traverse presque tous les récits laissés par les hommes qui servirent avec lui.

Armée néerlandaise et autres utilisateurs

L’armée néerlandaise commanda le Johnson pour ses forces des Indes orientales néerlandaises, et environ 10 000 fusils furent construits pour les Néerlandais, bien que la plupart n’atteignirent jamais les Indes orientales en raison de l’invasion japonaise. L’armée des États-Unis testa le Johnson mais ne l’adopta jamais, et un petit nombre de fusils furent utilisés par d’autres forces, notamment les Forces françaises libres et l’armée chilienne, qui acheta des Johnson après la guerre. Les utilisateurs du Johnson étaient peu nombreux, mais ils comprenaient certaines des unités les plus célèbres de la guerre, et l’association du fusil avec les Marine Raiders garantit qu’on s’en souviendra.

Le fusil qui perdit face au Garand

L’héritage du Johnson est qu’il fut le fusil qui perdit face au Garand, et que sa défaite ne reflétait pas sa qualité, mais la décision de l’armée de conserver un fusil déjà en production. Le Johnson était un fusil ingénieux et bien conçu, avec des caractéristiques — un magasin de dix cartouches qui pouvait être complété, un canon à démontage rapide, un poids léger — que le Garand n’avait pas, et ses partisans soutinrent, avec une certaine justice, que c’était un meilleur fusil. La décision de l’armée d’adopter le Garand était compréhensible, compte tenu du besoin de standardisation et de production à grande échelle, mais elle signifia que les innovations du Johnson furent perdues, et que le fantassin américain mena la guerre avec un fusil qui était bon, mais pas aussi bon qu’il aurait pu l’être.

Les historiens débattent encore du poids à accorder à ce type lorsqu’ils évaluent la guerre dans son ensemble. Certains soulignent sa contribution directe au combat, tandis que d’autres insistent sur les leçons qu’il a enseignées, les doctrines qu’il a façonnées et les conceptions ultérieures qui s’en sont inspirées. Les deux points de vue ont du mérite, parce qu’une machine peut compter par son influence autant que par son propre bilan. Ce qui ne fait pas de doute, c’est que le type a laissé une marque sur les gens qui l’ont utilisé, et que leurs récits, écrits des années plus tard, transmettent encore un fort sentiment de ce que c’était que de dépendre de lui.

Influence sur la conception des armes légères

Le Johnson influença la conception des armes légères par son magasin rotatif, son mécanisme à recul et son canon à démontage rapide, des caractéristiques adoptées par des conceptions ultérieures, notamment le Johnson LMG et les fusils ArmaLite sur lesquels Melvin Johnson travailla plus tard. La philosophie de conception du fusil — un fusil léger et précis avec un grand magasin — devint la philosophie des fusils américains ultérieurs, notamment le M14 et le M16, bien que ces fusils utilisassent des mécanismes différents. L’histoire du Johnson rappelle que l’histoire des armes légères n’est pas seulement une histoire des fusils adoptés, mais aussi une histoire des fusils non adoptés, et que les « aurait pu être » peuvent être aussi intéressants que les succès.

Exemplaires conservés

Un certain nombre de fusils Johnson survivent dans des musées. Le musée national du corps des Marines des États-Unis en Virginie expose un fusil Johnson, et le Smithsonian National Museum of American History en conserve des exemplaires. L’Imperial War Museum en Grande-Bretagne expose un Johnson, et d’autres exemplaires sont conservés dans des musées aux États-Unis et aux Pays-Bas. Ces fusils de musée portent généralement les marquages d’un bataillon de Marine Raiders, et ils permettent aux visiteurs de voir le magasin rotatif distinctif du fusil, sa forme proche de celle d’une carabine, et le canon à démontage rapide qui était sa caractéristique la plus inhabituelle.

Les visiteurs qui rencontrent aujourd’hui un exemplaire conservé regardent bien plus qu’une exposition statique. La taille, l’usure des commandes et les positions de travail exiguës aident toutes à expliquer ce que le service dans cette machine ressemblait, d’une manière qu’une photographie ou un tableau de spécifications ne peut pas. Le personnel des musées place généralement le véhicule ou l’avion dans son contexte, avec l’unité qui l’utilisa, le théâtre où il servit et les hommes qui l’entretenaient, afin qu’un visiteur occasionnel puisse comprendre pourquoi il comptait. Ce rôle éducatif est aujourd’hui l’une des principales raisons pour lesquelles ces survivants sont conservés, et il maintient l’histoire vivante pour les gens qui n’ont jamais vu la machine en service.

Les fusils Johnson sont prisés par les collectionneurs, qui les apprécient pour leur rareté, leur conception ingénieuse et leur association avec les Marine Raiders. Un fusil Johnson en bon état est un objet de collection précieux, et les fusils qui survivent sont soigneusement conservés par leurs propriétaires. La popularité du Johnson auprès des collectionneurs est une mesure de sa renommée, et du fait qu’un fusil construit en petit nombre et ayant servi brièvement peut encore être resté dans les mémoires et apprécié. Le fait que des fusils Johnson existent encore, dans les musées et dans des collections privées, garantit que l’histoire du fusil ne sera pas oubliée.

Cet aspect de l’histoire mérite d’être souligné parce qu’il aide à expliquer pourquoi le type est resté dans les mémoires tel qu’il l’est. Les hommes qui l’utilisèrent ne le jugeaient pas sur une seule bataille ou une seule spécification, mais sur des mois d’expérience quotidienne, sur le fait qu’il démarrait par un matin froid, qu’il les ramenait chez eux lorsqu’il était endommagé, et qu’ils lui faisaient confiance. Cette confiance, une fois gagnée, était difficile à ébranler, et une fois perdue, difficile à regagner. C’est le côté humain de l’histoire, et il est aussi important que n’importe quel détail technique.

11. Questions fréquentes

Qu’était le Johnson M1941 ?

Le Johnson M1941 était un fusil semi-automatique américain conçu par Melvin Johnson, avec un magasin rotatif de dix cartouches et un mécanisme à recul, utilisé principalement par les Marine Raiders dans le Pacifique.

Pourquoi le Johnson perdit-il face au Garand ?

Le Garand était déjà en production et adopté en 1936. L’armée ne vit aucune raison d’adopter un second fusil, même si le Johnson avait certains avantages, notamment un magasin plus grand.

Qui utilisa le Johnson au combat ?

Les Marine Raiders utilisèrent le Johnson à Tulagi, sur Guadalcanal et sur l’île Makin en 1942–1943. L’armée néerlandaise commanda également le fusil pour les Indes orientales.

Combien de fusils Johnson ont-ils été construits ?

Environ 21 000 à 30 000 fusils furent construits, y compris les commandes néerlandaises, un petit nombre comparé aux millions de Garands.

Qu’avait de spécial le magasin du Johnson ?

Son magasin rotatif de dix cartouches pouvait être chargé avec des lames-chargeurs ou des cartouches individuelles et complété à tout moment, contrairement à la lame-chargeur en bloc de huit cartouches du Garand, qui devait être tirée à vide avant le rechargement.

Les fusils Johnson ont-ils de la valeur aujourd’hui ?

Oui. Les fusils Johnson sont prisés par les collectionneurs pour leur rareté et leur association avec les Marine Raiders, et ils atteignent des prix élevés.

12. Sources

1. Melvin M. Johnson Jr., manuels techniques et dossiers de brevets de Johnson Automatics — documentation technique d’origine du fusil Johnson.
2. Bruce N. Canfield, Johnson Rifles and Machine Guns — étude de référence sur les fusils et mitrailleuses Johnson.
3. Musée national du corps des Marines des États-Unis, exposition Johnson M1941 — exemplaire conservé en Virginie.
4. Smithsonian National Museum of American History, collection de fusils Johnson — exemplaires conservés.
5. Études historiques du corps des Marines des États-Unis sur les bataillons de Raiders — service du Johnson dans le Pacifique.
6. Dossiers de l’armée néerlandaise sur la commande de fusils Johnson pour les Indes orientales — commande de 1940 et livraison.