ジョンソン M1941小銃

1. 導入

ジョンソン M1941は、アメリカの小銃における最も興味深い「もしも」のひとつだった。メルヴィン・ジョンソンが設計した半自動小銃であり、アメリカ陸軍の標準小銃となる栄誉をかけてM1ガーランドと競い、悪い小銃だったからではなく、ガーランドがすでに生産に入っており、陸軍が変更を望まなかったから負けた。ジョンソンは賢く、よく設計された小銃だった。いつでも補充できる回転式弾倉、素早く取り外せる銃身、信頼性が高く正確な反動式作動機構を持った。ガーランドより軽く、より多くの弾を保持し、クリップでも単発でも装填できた。その支持者が賞賛した特徴である。また、ガーランドより複雑で、製造コストが高く、頑丈さに劣った。1936年にすでにガーランドを採用していた陸軍は、第二の小銃を採用する理由を見いださなかった。ジョンソンはアメリカ海兵隊、とりわけ海兵襲撃隊に居場所を見いだした。1942年と1943年に太平洋で使用し、その軽さ、正確さ、火力を賞賛した。オランダ陸軍は東インドの部隊のためにジョンソンを発注し、少数が他の部隊に使用された。約21,000〜30,000挺のジョンソン小銃が製造された。数百万挺のガーランドと比べれば少数だが、この小銃の物語はアメリカ小銃史における魅力的な一章であり、最良の設計が必ずしも勝つとは限らないことを思い起こさせる。

2. 基本情報

種類	半自動小銃
役割	歩兵小銃。ジョンソン軽機関銃の形態では軽機関銃
出身国	アメリカ
設計者	メルヴィン・M・ジョンソン・ジュニア
製造者	ジョンソン・オートマティックス、ロードアイランド州クランストン
設計	1939〜1940年
導入	1941年
生産数	約21,000〜30,000挺。オランダの発注と海兵隊の購入を含む
乗員	1名
重量	約4.3 kg（9.5ポンド）。空の状態
全長	1,168 mm（46インチ）
銃身長	560 mm（22インチ）
弾薬	.30-06スプリングフィールド（7.62×63 mm）
作動方式	反動式、回転ボルト
発射速度	半自動。狙って約30〜40発/分
初速	約853 m/s（2,800フィート/秒）
有効射程	約500〜800 m
装弾方式	10発回転式弾倉。5発クリップまたは単発で装填
照準器	照門は覗孔式、照星は柱状
主な使用者	アメリカ海兵隊、オランダ陸軍、アメリカ陸軍（限定的な試験）

3. 起源と開発

メルヴィン・ジョンソンと半自動小銃の模索

メルヴィン・ジョンソンは、ボストンの弁護士、海兵隊予備役の将校、そして才能ある銃器設計者であり、1930年代にガーランドと競える半自動小銃を設計しようとした。アメリカ陸軍は1936年にガーランドを採用していたが、ジョンソンは自分の設計が優れていると信じた。より軽く、より大きな弾倉を持ち、より柔軟に装填できたからである。ジョンソンの小銃は反動式作動機構を用いた。銃身とボルトが短い距離をともに後退し、ボルトが回転して開放し、薬莢を排出する。弾倉は回転式の設計であり、10発を保持し、標準の5発クリップまたは単発で装填でき、ボルトを開くことなくいつでも補充できた。銃身はレシーバーにねじ込まれ、手で素早く取り外せた。ジョンソンが、野戦での清掃と整備を容易にすると主張した特徴である。

試験、ガーランドの決定、オランダの発注

ジョンソンは1939年と1940年に陸軍の試験に小銃を提出し、陸軍はガーランドと並べて試験した。試験は、ジョンソンが正確で信頼性が高いことを示したが、陸軍はすでに生産に入っており、陸軍の兵器将校が好んだガーランドに留まることを決定した。ジョンソンの支持者は、その決定は政治的であり、兵器局におけるガーランドの支持者が自らの設計を贔屓したと主張したが、陸軍の決定は最終的だった。ジョンソンは次に他の顧客を探した。オランダ領東インドの部隊のために小銃を必要としていたオランダ陸軍は、1940年にジョンソンを発注し、1942年の東インドへの日本軍の侵攻が供給を断つまでに、オランダ向けに約10,000挺が製造された。1941年に急速に拡大し、小銃を必要としていたアメリカ海兵隊は、新しい襲撃大隊のためにジョンソンを購入し、小銃は襲撃隊とともに戦時の居場所を見いだした。

4. 設計

作動機構、弾倉、銃身

ジョンソンの作動機構は反動式であり、銃身延長部に閉鎖する回転ボルトを持った。小銃が発射されると、銃身とボルトが短い距離をともに後退し、ボルトが回転して開放し、薬莢が抽出されて排出された。作動機構は信頼性が高く正確だったが、ガーランドのガス作動式より複雑であり、注意深い製造を要した。弾倉は回転式の設計であり、発射されるにつれて回転するスプールに10発を保持した。弾倉は2つの5発クリップで、または単発で装填でき、いつでも補充できた。ガーランドの8発エンブロッククリップではできない特徴である。銃身はレシーバーにねじ込まれ、手で素早く取り外せた。清掃と輸送に有用な特徴であり、ジョンソンが大きな利点として宣伝した。

照準器、銃床、取り回し

ジョンソンの照準器は、距離と風向きで調整できる覗孔式の照門と、翼で防護された柱状の照星だった。銃床はウォールナット製であり、ピストルグリップとバットプレートを持ち、小銃はバランスが良く、持ち心地が良かった。重量は空の状態で約4.3 kgであり、ガーランドより軽く、小銃の長さ約1,168 mmは同程度だった。取り回しは良好だった。小銃は自然に狙え、引き金は切れが良く、反動は扱いやすかった。ジョンソンの最大の長所は、10発を保持し補充できる弾倉であり、最大の短所はその複雑さであり、ガーランドより製造が難しく、野戦での整備が難しかった。小銃の設計は賢く、よく考えられていたが、平時の陸軍のための設計であり、数百万挺で製造できる単純で頑丈な小銃を必要とした戦時の陸軍のための設計ではなかった。

5. 技術諸元

諸元	ジョンソン M1941
弾薬	.30-06スプリングフィールド（7.62×63 mm）
作動方式	反動式、回転ボルト
初速	約853 m/s（2,800フィート/秒）
有効射程	約500〜800 m（目標と射手による）
発射速度	半自動。狙って約30〜40発/分
装弾方式	10発回転式弾倉。5発クリップまたは単発で装填
重量	約4.3 kg（空の状態）
全長	1,168 mm（46インチ）
銃身長	560 mm（22インチ）
照準器	照門は覗孔式、照星は柱状

火力

ジョンソンは正確な小銃だった。初速は約853 m/s、有効射程は約500〜800 mであり、目標と射手による。覗孔式の照準器は良好であり、引き金は切れが良く、訓練された射手の手では優れた正確さを発揮できた。半自動での発射速度は約30〜40発/分であり、ガーランドと同程度であり、ボルトアクション小銃よりはるかに高かった。ジョンソンの10発弾倉は、持続射撃においてガーランドよりわずかな利点を与えた。射手は再装填の前に10発を撃て、いつでも弾倉を補充できたからである。ジョンソン軽機関銃は、同じ作動機構の型であり、より重い銃身、二脚、より大きな弾倉、全自動の能力を持ち、海兵襲撃隊が分隊自動火器として使用した。ジョンソン軽機関銃はブローニング自動小銃より軽く、襲撃隊はその携帯性と火力を賞賛した。

信頼性、重量、取り回し

ジョンソンの信頼性は、小銃が清潔でよく整備されているときは良好だったが、反動式作動機構の公差がより厳しかったため、ガーランドより汚れと汚染に敏感だった。重量は約4.3 kgであり、ガーランドより軽く、取り回しは良好であり、バランスの良い感触と快適な銃床を持った。小銃の素早く取り外せる銃身は、清掃と輸送に有用な特徴だったが、適切に締められていなければ発射中に銃身が緩むこともあり、勤務中に報告された問題だった。ここに挙げた数値は、すべての個々の小銃に対する正確な保証ではなく、代表的な値として読むべきである。重量は弾薬と装備により変わり、現地の改造は重量を加えた。射手は、暑い日の連射や、疲れて重い荷物を積んだときにも任務を果たせるかどうかで小銃を判断した。報告書や回想録に記録されたそうした実践的な判断は、しばしば手引書に印刷されたきれいな数字より多くのことを明らかにする。

エンジンに代わる作動機構

ジョンソンの作動機構は反動式であり、回転ボルトが銃身延長部に閉鎖した。小銃が発射されると、銃身とボルトが短い距離をともに後退し、ボルトが回転して開放し、薬莢が抽出されて排出された。作動機構は信頼性が高く正確だったが、ガーランドのガス作動式より複雑であり、注意深い製造を要した。銃身はレシーバーにねじ込まれ、手で素早く取り外せた。清掃と輸送に有用な特徴であり、ジョンソンが大きな利点として宣伝した。しかしその複雑さと汚れへの敏感さは、ガーランドが共有しなかった短所であり、陸軍がガーランドを好んだ理由のひとつだった。

6. 派生型

M1941小銃とジョンソン軽機関銃

M1941は標準の小銃型であり、22インチの銃身、10発回転式弾倉、ウォールナット製の銃床を持った。ジョンソン軽機関銃は同じ作動機構の型であり、より重い銃身、二脚、より大きな弾倉、全自動の能力を持ち、海兵襲撃隊が分隊自動火器として使用した。ジョンソン軽機関銃はブローニング自動小銃より軽く、襲撃隊はその携帯性と火力を賞賛した。少数のジョンソン小銃は銃剣止めを付けて製造され、少数が狙撃用の照準器を付けたが、標準小銃が最も多く勤務した型だった。

これほど多くの副型が存在することは、この設計が静的なものではなかったことを思い起こさせる。それぞれの変更は、勤務のなかで学んだことへの対応だった。修正が必要な欠陥、新たに取り付ける必要のある兵器、機体に求められた新しい役割である。変更のなかには小さく、部外者には見えないものもあれば、写真では明らかな形や武装の変化をもたらすものもあった。合わせて、派生型は、技術者、乗員、指揮官がすべて次の型に貢献しながら、圧力の下で設計が改良されていく物語を語っている。

オランダ、海兵隊、戦後の型

オランダのジョンソンはアメリカの型と似ていたが、オランダの受領刻印が付き、標準のアメリカ弾薬である.30-06弾薬用に作られた。海兵隊のジョンソンは標準のM1941小銃であり、襲撃大隊に支給され、1942年と1943年に太平洋で使用された。戦後、少数のジョンソン小銃が商業的に販売され、その設計はジョンソン・モデル1944や他の実験小銃の基礎として使われたが、ジョンソンは設計者が望んだ商業的成功を達成しなかった。小銃の派生型は、単一の作動機構がいかに歩兵小銃から軽機関銃まで異なる役割に適応し得るか、そしてその設計の多用途性がその長所のひとつだったかを示している。

7. 実戦

太平洋の海兵襲撃隊

ジョンソンの最も有名な勤務は、太平洋の海兵襲撃隊とのものだった。襲撃隊は、1942年に襲撃と偵察のために創設された精鋭部隊であり、軽く正確で、大きな弾倉を持つ小銃を必要とし、ジョンソンはその需要に適した。メリト・エドソン中佐の下の第1襲撃大隊は、1942年にツラギとガダルカナルでジョンソン小銃を使用し、エヴァンズ・カールソン中佐の下の第2襲撃大隊は、マキン島とガダルカナルで使用した。襲撃隊はジョンソンを、その軽さ、正確さ、10発弾倉で賞賛した。ガーランドの8発より多くの火力を与え、戦闘の合間に補充できたからである。襲撃隊とのジョンソンの勤務は、この小銃の最良の時であり、今日この小銃が記憶されている理由である。

この型を運用する日常の現実は、戦役史のきれいな物語とは大きく異なっていた。乗員は戦闘よりも整備、燃料補給、待機にはるかに多くの時間を費やし、天候、道路や飛行場の状態、予備部品の入手しやすさが、しばしば敵よりも重要だった。機体が戦闘に出たとき、結果は設計の資質と同じくらい、訓練、指導力、運に依存した。そうした地味な細部こそが、機体を飛ばし続け、走らせ続ける部隊と、そうでない部隊の違いを生んだのである。

エドソン尾根の戦い

ジョンソンの最も有名な戦闘は、1942年9月13〜14日のガダルカナルにおけるエドソン尾根の戦いだった。エドソンの襲撃隊は、ジョンソン小銃とジョンソン軽機関銃で武装し、数倍の規模の日本軍の攻撃に対して尾根を保持した。襲撃隊の火力は、ジョンソンの10発弾倉と軽機関銃の自動火力を含み、防衛の大きな要因となり、この戦闘は海兵隊史における伝説となった。エドソン尾根におけるジョンソンの性能は、よく設計された小銃が、よく訓練された人々の手にあれば、絶望的な戦いで違いを生み得ることを示し、襲撃隊のこの武器への愛情を確固たるものにした。この戦闘は太平洋戦争における最良の防衛戦のひとつとして記憶され、そこにおけるジョンソンの役割は物語の中心的部分である。

オランダの勤務、試験、撤収

オランダ陸軍のジョンソンはオランダ領東インド向けだったが、1942年の日本軍の侵攻により、ほとんどの小銃が目的地に届かなかった。一部は東インドのオランダ軍が使用し、他はアメリカ海兵隊に振り向けられ、襲撃隊のために購入した。アメリカ陸軍はジョンソンを試験で試したが、採用せず、海兵隊は1944年に襲撃隊が解散した後、ジョンソンを勤務から撤収し、標準化のためにガーランドに置き換えた。ジョンソンの勤務はしたがって短く、1941年から1944年までであり、少数の部隊に限られたが、襲撃隊との勤務が、その数をはるかに超える名声を与えた。

戦後のジョンソン

戦後、ジョンソン小銃は少数が商業的に販売され、メルヴィン・ジョンソンは自分の設計の普及を続けたが、小銃は設計者が望んだ成功を達成しなかった。ガーランド、そして後のM14とM16がアメリカの標準小銃となり、ジョンソンは収集家の品となり、愛好家がその賢い設計と海兵襲撃隊との関連で大切にした。ジョンソンの戦後の経歴は短かったが、小銃の設計は後の火器に影響を与え、その物語は、小銃における革新が必ずしも採用で報われるとは限らず、最良の小銃が必ずしも標準小銃になるとは限らないことを思い起こさせる。

8. 長所

ジョンソンの長所は、その軽さ、正確さ、10発回転式弾倉にあった。重量は約4.3 kgであり、ガーランドより軽く、小銃の長さ約1,168 mmは同程度だった。取り回しは良好だった。小銃は自然に狙え、引き金は切れが良く、反動は扱いやすかった。10発弾倉は、ガーランドの8発より多くの火力を与え、戦闘の合間に補充できた。ガーランドの8発エンブロッククリップではできない特徴である。銃身は手で素早く取り外せた。清掃と輸送に有用な特徴である。ジョンソンの長所は、襲撃隊のような専門化された部隊によく適した。軽く正確で、大きな弾倉を持つ小銃を必要とした部隊である。エドソン尾根の戦いにおけるジョンソンの性能は、よく設計された小銃が、よく訓練された人々の手にあれば、絶望的な戦いで違いを生み得ることを示した。

9. 短所

ジョンソンの短所は、その複雑さ、製造コストの高さ、汚れへの敏感さにあった。反動式作動機構は、ガーランドのガス作動式より複雑であり、注意深い製造を要し、野戦での整備が難しかった。ジョンソンの信頼性は、小銃が清潔でよく整備されているときは良好だったが、反動式作動機構の公差がより厳しかったため、ガーランドより汚れと汚染に敏感だった。銃身は、適切に締められていなければ発射中に緩むこともあり、勤務中に報告された問題だった。ジョンソンはガーランドより複雑で、製造コストが高く、頑丈さに劣った。小銃の設計は賢く、よく考えられていたが、平時の陸軍のための設計であり、数百万挺で製造できる単純で頑丈な小銃を必要とした戦時の陸軍のための設計ではなかった。ジョンソンの短所は、陸軍がガーランドを好んだ理由のひとつだった。

10. 使用者と遺産

アメリカ海兵隊

主要な戦時の使用者はアメリカ海兵隊であり、とりわけ海兵襲撃大隊であり、1942年と1943年に太平洋でジョンソンを使用した。海兵隊によるジョンソンの使用は襲撃隊に限られ、小銃は海兵隊全体に支給されることはなかったが、襲撃隊のこの武器への賞賛が、そうでなければ得られなかった名声を与えた。海兵隊のジョンソンとの経験は、特定の任務を持つ専門化された部隊が、専門化された武器から利益を得られることを示した。その武器が、全体の勤務のための標準小銃として適さなくてもである。

この型を使った運用者の経験は、部隊によって大きく異なった。同じ機体でも、ある戦線では信頼性の高い働き者であり、別の戦線では絶え間ないトラブルの原因となり得たからである。気候、予備部品の品質、補給線の長さ、地上要員の技能がすべて、実際に型がどのように機能するかを形作った。その習性を学ぶ時間があった部隊は、急いで受け取り、そのまま戦闘に投入した部隊よりはるかに多くを引き出したのが普通だった。訓練と整備が設計自体と同じくらい重要だったというそのパターンは、ともに勤務した人々が残したほとんどすべての記録に通じている。

オランダ陸軍と他の使用者

オランダ陸軍はオランダ領東インドの部隊のためにジョンソンを発注し、約10,000挺がオランダ向けに製造されたが、日本軍の侵攻のため、ほとんどが東インドに届かなかった。アメリカ陸軍はジョンソンを試験したが採用せず、少数の小銃が他の部隊に使用された。自由フランスや、戦後にジョンソンを購入したチリ陸軍を含む。ジョンソンの使用者は少なかったが、戦争における最も有名な部隊のいくつかを含み、海兵襲撃隊との関連が、この小銃が記憶され続けることを保証している。

遺産——ガーランドに敗れた小銃

ジョンソンの遺産は、ガーランドに敗れた小銃であり、その敗北がその品質の反映ではなく、すでに生産に入っている小銃に留まるという陸軍の決定の反映だったことにある。ジョンソンは賢く、よく設計された小銃であり、補充できる10発弾倉、素早く取り外せる銃身、軽い重量といった、ガーランドが持たなかった特徴を持ち、その支持者は、ある程度正当に、それがより良い小銃だと主張した。ガーランドを採用するという陸軍の決定は、標準化と大規模生産の必要性を考えれば理解できたが、ジョンソンの革新が失われ、アメリカの歩兵が、良いが、あり得たほど良くない小銃で戦争を戦ったことを意味した。

歴史家は今も、この型がより広い戦争を評価するうえでどれだけの重みを持つべきかを議論している。ある者は戦闘における直接の貢献を強調し、他の者はそれが教えた教訓、形作ったドクトリン、後に借用した設計を指摘する。両方の見方に利点がある。機体は自らの記録と同じくらい、影響を通じて重要であり得るからである。疑いないのは、この型がそれを使った人々に跡を残し、彼らの記録が、数年後に書かれたものでも、それに依存することがどのようなものだったかを強く伝えていることである。

小銃設計への影響

ジョンソンは、その回転式弾倉、反動式作動機構、素早く取り外せる銃身において小銃設計に影響を与えた。その特徴は、後の設計に採用された。ジョンソン軽機関銃や、メルヴィン・ジョンソンが後に取り組んだアーマライト小銃を含む。小銃の設計思想、大きな弾倉を持つ軽く正確な小銃は、後のアメリカ小銃、M14とM16を含むものの思想となった。異なる作動機構を用いたとはいえである。ジョンソンの物語は、小銃の歴史が、採用された小銃の歴史であるだけでなく、採用されなかった小銃の歴史でもあり、「もしも」が成功と同じくらい興味深いことを思い起こさせる。

現存する実物

多くのジョンソン小銃が博物館に残っている。バージニアのアメリカ海兵隊国立博物館がジョンソン小銃を展示し、スミソニアン国立アメリカ歴史博物館が実物を保有している。イギリスの帝国戦争博物館がジョンソンを展示し、他の実物はアメリカとオランダの博物館に保存されている。これらの博物館の小銃は通常、海兵襲撃大隊のマーキングで仕上げられ、訪問者は小銃の特徴的な回転式弾倉、そのカービンのような形状、そして最も珍しい特徴だった素早く取り外せる銃身を見ることができる。

今日、現存する実物に出会う訪問者は、静的な展示以上のものを見ている。大きさ、操縦装置の摩耗、窮屈な作業位置はすべて、この機体での勤務がどのようなものだったかを、写真や諸元表ではできない形で説明するのに役立つ。博物館の職員は通常、車両や航空機を、それを使った部隊、それが勤務した戦線、それを整備した人々とともに文脈のなかに置き、通りすがりの訪問者でもなぜそれが重要だったかを理解できるようにする。その教育的な役割は今や、これらの現存する実物が保存される主な理由のひとつであり、機体を実際に見たことのない人々のために歴史を生き続けさせている。

ジョンソン小銃は収集家に大切にされ、その希少さ、賢い設計、海兵襲撃隊との関連で評価されている。良好な状態のジョンソン小銃は貴重な収集家の品であり、残る小銃は所有者によって注意深く保存されている。ジョンソンの収集家における人気は、その名声の尺度であり、少数で製造され、短期間勤務した小銃でも、記憶され評価され得ることの尺度である。ジョンソン小銃が今も、博物館と個人のコレクションに存在することは、この小銃の物語が忘れられないことを保証している。

この物語の側面は、この型がなぜそのように記憶されているかを説明するのに役立つため、強調に値する。それを使った人々は、単一の戦闘や単一の諸元で判断しなかった。寒い朝に始動したかどうか、損傷したときに家に連れ戻したかどうか、それを信頼したかどうか、数か月の日常経験で判断した。その信頼は、いったん得られれば揺るがすのが難しく、いったん失われれば取り戻すのが難しかった。それは歴史の人間的な側面であり、どの技術的細部と同じくらい重要である。

11. よくある質問

ジョンソン M1941とは何だったのか

ジョンソン M1941は、メルヴィン・ジョンソンが設計したアメリカの半自動小銃であり、10発回転式弾倉と反動式作動機構を持ち、主に太平洋の海兵襲撃隊が使用した。

なぜジョンソンはガーランドに敗れたのか

ガーランドはすでに生産に入っており、1936年に採用されていた。陸軍は、ジョンソンに大きな弾倉を含むいくつかの利点があったにもかかわらず、第二の小銃を採用する理由を見いださなかった。

誰がジョンソンを戦闘で使用したのか

海兵襲撃隊は1942〜1943年にツラギ、ガダルカナル、マキン島でジョンソンを使用した。オランダ陸軍も東インドのために小銃を発注した。

ジョンソン小銃は何挺製造されたか

オランダの発注を含め、約21,000〜30,000挺が製造された。数百万挺のガーランドと比べれば少数である。

ジョンソンの弾倉の何が特別だったのか

10発回転式弾倉は、クリップでも単発でも装填でき、いつでも補充できた。ガーランドの8発エンブロッククリップは、再装填の前に空になるまで撃たなければならなかった。

ジョンソン小銃は今日価値があるのか

はい。ジョンソン小銃は、その希少さと海兵襲撃隊との関連で収集家に大切にされ、高値で取引されている。

12. 出典

1. メルヴィン・M・ジョンソン・ジュニア、ジョンソン・オートマティックスの技術手引書と特許記録。
2. ブルース・N・キャンフィールド、『Johnson Rifles and Machine Guns』——ジョンソン小銃と機関銃。
3. アメリカ海兵隊国立博物館、ジョンソン M1941の展示。
4. スミソニアン国立アメリカ歴史博物館、ジョンソン小銃のコレクション。
5. 襲撃大隊に関するアメリカ海兵隊の歴史研究。
6. 東インド向けジョンソン小銃の発注に関するオランダ陸軍の記録。