Foibe-Massaker

1. Einleitung

Die Foibe-Massaker waren Tötungen, die 1943 und 1945 in Istrien, Dalmatien und im Julisch Venetien, den Grenzgebieten zwischen Italien und Jugoslawien, verübt wurden, bei denen jugoslawische Partisanen und die jugoslawische Geheimpolizei Italiener und andere — Faschisten, Soldaten, Beamte und Zivilisten — töteten und viele ihrer Leichen in Foibe warfen, die tiefen natürlichen Dolinen der Karstlandschaft.

Die Zahl der Opfer ist umstritten: Schätzungen reichen von etwa 3.000 bis 5.000 in den Arbeiten mancher Historiker bis zu 10.000 bis 20.000 in manchen italienischen Darstellungen, wobei eine häufig zitierte italienische Zahl bei etwa 5.000 bis 11.000 liegt. Die Tötungen fanden in zwei Wellen statt: die erste im Herbst 1943, nach dem italienischen Waffenstillstand, als die Partisanen die Kontrolle über Istrien übernahmen, und die zweite im Frühjahr 1945, nachdem die jugoslawische Armee Triest, Görz und Istrien eingenommen hatte.

Die Foibe sind in Italien zu einem Symbol des Leidens der Italiener Istriens und Dalmatiens geworden und des Exodus von etwa 250.000 bis 350.000 Italienern, die Jugoslawien nach dem Krieg verließen. In Slowenien und Kroatien werden die Tötungen anders erinnert, als Teil eines Krieges, in dem alle Seiten Verbrechen begingen, und die Zahlen und die Motive werden bestritten.

Dieser Artikel stellt die Ereignisse so dar, wie Historiker sie beschreiben, gibt die Spanne der Schätzungen an und ergreift für keine Seite Partei.

2. Wichtige Fakten

Datum	September–Oktober 1943; Mai–Juni 1945
Ort	Istrien, Dalmatien und das Julisch Venetien (heutiges Italien, Slowenien und Kroatien)
Täter	Jugoslawische Partisanen und OZNA (jugoslawische Geheimpolizei)
Opfer	Italiener (Faschisten, Soldaten, Beamte und Zivilisten); auch Kroaten, Slowenen und andere
Zahl der Opfer	Schätzungen von etwa 3.000–5.000 bis 10.000–20.000; häufig zitierte italienische Zahl etwa 5.000–11.000
Zusammenhang	Italienischer Waffenstillstand (1943); jugoslawische Besetzung des Julisch Venetien (1945); istrianischer Exodus
Gedenken	Giorno del Ricordo (Tag des Gedenkens), 10. Februar, in Italien seit 2004; Gedenkstätte Basovizza
Verwandt	Istrianisch-dalmatinischer Exodus: etwa 250.000–350.000 Italiener verließen Jugoslawien nach dem Krieg

3. Hintergrund

Istrien und das Julisch Venetien

Istrien, Dalmatien und das Julisch Venetien waren jahrhundertelang ein Grenzland zwischen der italienischen und der slawischen Welt. Die Küste Istriens und Dalmatiens war jahrhundertelang venezianisch, und ihre Städte — Triest, Pola, Fiume, Zara — waren italienisch in Sprache und Kultur, während das Land slawisch war — kroatisch und slowenisch. Nach dem Ersten Weltkrieg annektierte Italien Istrien, das Julisch Venetien und Zara, und die Region wurde Teil Italiens.

Die italienische Regierung, zunächst liberal und dann faschistisch, verfolgte eine Politik der Italianisierung: Slawische Schulen wurden geschlossen, slawische Namen wurden italianisiert, und Slawen wurden aus dem öffentlichen Leben ausgeschlossen. Die Politik schuf Groll, und sie schuf Widerstand: In den 1920er und 1930er Jahren kämpften slawische Partisanen — die TIGR-Bewegung — gegen den italienischen Staat, und der italienische Staat antwortete mit Repression, Haft und in manchen Fällen mit Hinrichtung.

Das faschistische Italien und der Krieg

Im Jahr 1941 fiel Italien gemeinsam mit Deutschland in Jugoslawien ein, und das Julisch Venetien wurde zur Frontlinie in einem Krieg der Besatzung und des Widerstands. Die italienische Armee in Jugoslawien beging Verbrechen gegen die slawische Bevölkerung — Vergeltungsmaßnahmen, Deportationen, das Niederbrennen von Dörfern und die Internierung von Zivilisten in Lagern, in denen Tausende starben — und die jugoslawischen Partisanen unter Josip Broz Tito führten einen Guerillakrieg gegen die Italiener und die Deutschen.

Der Krieg in Jugoslawien war von Anfang an ein Krieg großer Brutalität, in dem alle Seiten Verbrechen begingen und in dem die Zivilbevölkerung am meisten litt. Die Foibe-Tötungen von 1943 und 1945 müssen in diesem Zusammenhang verstanden werden: Sie waren kein isoliertes Ereignis, sondern Teil eines Krieges, in dem Italiener und Slawen seit Jahren einander töteten und in dem das Ende des Krieges Rache ebenso wie Befreiung brachte.

Was ist eine Foiba?

Eine Foiba — der Plural lautet Foibe — ist eine tiefe natürliche Doline in der Karstlandschaft Istriens und des Julisch Venetien, ein vertikaler Schacht im Kalkstein, manchmal Dutzende von Metern tief, entstanden dadurch, dass Wasser den Fels auflöst. Der Karst der Region ist voller solcher Dolinen, und sie wurden im Krieg als Orte genutzt, um Leichen zu beseitigen: Eine Leiche, die in eine Foiba geworfen wurde, fiel außer Sicht, und es war schwierig und in vielen Fällen unmöglich, sie zu bergen.

Die Verwendung der Foibe als Tötungsstätten ist der Grund, warum die Tötungen unter diesem Namen erinnert werden, und sie ist der Grund, warum die Zahl der Opfer so schwer festzustellen ist: Viele der Leichen wurden nie geborgen, und viele der Foibe wurden nie erkundet. Die berühmteste der Foibe ist die Foiba von Basovizza bei Triest, die heute ein nationales Denkmal in Italien ist.

4. Was geschah

Die erste Welle: Herbst 1943

Am 8. September 1943 unterzeichnete Italien einen Waffenstillstand mit den Alliierten, und die italienische Armee in Jugoslawien brach zusammen. In Istrien übernahmen die jugoslawischen Partisanen die Kontrolle über einen großen Teil der Halbinsel, und in den folgenden Wochen verhafteten sie Italiener — faschistische Beamte, Soldaten, Polizisten und Zivilisten, die als Kollaborateure oder als Feinde der neuen Ordnung angesehen wurden — und töteten viele von ihnen und warfen ihre Leichen in die Foibe.

Die Tötungen waren zum Teil Rache für die italienische Besatzung und zum Teil ein politischer Akt: Die Partisanen errichteten eine neue jugoslawische Autorität in Istrien, und sie beseitigten diejenigen, die sich ihr widersetzen könnten. Die Zahl der Opfer im Jahr 1943 wird auf etwa 500 bis 1.000 geschätzt, obwohl die Zahlen umstritten sind, und die Tötungen wurden gestoppt, als die Deutschen im Oktober 1943 Istrien wieder besetzten und die Partisanen in die Hügel trieben.

Die zweite Welle: Frühjahr 1945

Die zweite und größere Welle der Tötungen fand im Mai und Juni 1945 statt, nachdem die jugoslawische Armee, die 4. Armee unter General Petar Drapšin, Triest, Görz und Istrien eingenommen hatte. In den Wochen nach der Befreiung verhaftete die jugoslawische Geheimpolizei OZNA Tausende von Italienern — Faschisten, Soldaten, Beamte und Zivilisten, darunter viele, die nichts mit dem Faschismus zu tun hatten — und tötete viele von ihnen in den Foibe und an anderen Orten und deportierte andere in Lager in Jugoslawien, wo viele starben.

Die Tötungen waren zum Teil Rache für die italienische Besatzung und für die Verbrechen, die die Italiener in Jugoslawien begangen hatten, und zum Teil ein politischer Akt: Die jugoslawische Regierung, die Istrien und das Julisch Venetien beanspruchte, beseitigte die italienische Bevölkerung, die sich ihrem Anspruch widersetzen könnte.

Die Zahl der Opfer im Jahr 1945 ist Gegenstand der größten Streitfrage: Italienische Quellen geben Zahlen von 5.000 bis 10.000 oder mehr an, während manche Historiker, die mit jugoslawischen und italienischen Archiven arbeiten, Zahlen von 3.000 bis 5.000 für die beiden Wellen zusammen angeben.

Wer waren die Opfer?

Die Opfer waren hauptsächlich Italiener, doch sie waren nicht nur Italiener. Die Partisanen und die OZNA töteten auch Kroaten und Slowenen, die als Kollaborateure oder als Feinde der neuen Ordnung angesehen wurden — Mitglieder der kroatischen Ustascha, der slowenischen Heimwehr und andere — und sie töteten einige Deutsche und einige Angehörige anderer Gruppen.

Zu den Opfern gehörten faschistische Beamte und Soldaten, die Teil der italienischen Besatzung gewesen waren, doch sie umfassten auch Zivilisten — Lehrer, Priester, Ladenbesitzer und Bauern —, die nichts mit dem Faschismus zu tun hatten und die getötet wurden, weil sie Italiener waren oder weil sie als Bedrohung für den neuen jugoslawischen Staat angesehen wurden.

Die Tötungen waren größtenteils keine Schlacht: Es waren Verhaftungen, gefolgt von Hinrichtungen, und die Leichen wurden in den Foibe, in Höhlen und in Massengräbern beseitigt, von denen viele nie gefunden wurden.

5. Folgen

Der istrianische Exodus

Die Foibe-Tötungen und die Angst, die sie schufen, waren eine der Ursachen des istrianisch-dalmatinischen Exodus, bei dem etwa 250.000 bis 350.000 Italiener Jugoslawien nach dem Krieg verließen, die meisten von ihnen zwischen 1945 und 1956. Der Exodus war die größte Bevölkerungsbewegung in der Geschichte der Region, und er veränderte die Demographie Istriens und Dalmatiens für immer: Städte, die jahrhundertelang italienisch gewesen waren, wurden kroatisch und slowenisch, und die italienische Gemeinschaft der Region, die Hunderttausende gezählt hatte, wurde auf eine kleine Minderheit reduziert.

Die Exilanten — die Esuli — siedelten sich in Italien, in Triest und in anderen Städten, und in anderen Ländern an, und sie trugen die Erinnerung an die Foibe und an den Exodus mit sich, die zu einem zentralen Teil ihrer Identität wurde. Der Exodus wird in Italien als Tragödie erinnert, und er wird durch den Giorno del Ricordo, den Tag des Gedenkens, am 10. Februar gekennzeichnet.

Die Grenzregelung

Die Grenze zwischen Italien und Jugoslawien wurde nach dem Krieg in Stufen geregelt. Der Pariser Vertrag von 1947 gab den größten Teil Istriens und des Julisch Venetien an Jugoslawien, und Triest wurde ein Freies Territorium, aufgeteilt in zwei Zonen, eine von den Briten und Amerikanern und eine von den Jugoslawen verwaltet.

Im Jahr 1954 teilte das Londoner Memorandum das Freie Territorium: Triest und seine Umgebung gingen an Italien, und der Rest ging an Jugoslawien. Im Jahr 1975 bestätigte der Vertrag von Osimo die Grenze, und Italien verzichtete förmlich auf seinen Anspruch auf Istrien und Dalmatien.

Die Grenzregelung regelte die Erinnerung nicht: In Italien wurde der Verlust Istriens als nationale Demütigung erinnert, und in Jugoslawien wurde der Erwerb Istriens als nationaler Sieg erinnert. Die Foibe, die ein Teil des Krieges gewesen waren, wurden ein Teil des Friedens und ein Symbol der Spaltung zwischen den beiden Erinnerungen.

Gerechtigkeit und das Fehlen von Prozessen

Niemand wurde jemals wegen der Foibe-Tötungen vor Gericht gestellt. Die jugoslawische Regierung, die sie verübt hatte, wurde nie zur Rechenschaft gezogen, und die italienische Regierung, die den Krieg und das Territorium verloren hatte, drängte nicht auf Prozesse. Die Tötungen wurden in den Jahren nach dem Krieg in Italien weitgehend vergessen, wo der Schwerpunkt auf dem Wiederaufbau und auf den Verbrechen der Deutschen lag, und sie wurden in Jugoslawien vergessen, wo der Schwerpunkt auf dem Sieg über den Faschismus lag.

Erst in den 1990er Jahren, nach dem Fall Jugoslawiens und der Unabhängigkeit Sloweniens und Kroatiens, wurden die Foibe in Italien wieder erinnert, und die Debatte über die Zahlen und die Motive begann ernsthaft. Das Fehlen von Prozessen ist für die Familien der Opfer eine Quelle der Bitterkeit, und es ist einer der Gründe, warum die Foibe eine umstrittene Erinnerung bleiben.

6. Die menschlichen Kosten

Die Zahlen und ihre Bedeutung

Die Zahl der Opfer der Foibe ist die umstrittenste Tatsache über sie, und es ist wichtig zu verstehen, warum die Zahlen sich unterscheiden. Die italienischen Zahlen — 10.000 bis 20.000 in manchen Darstellungen, 5.000 bis 11.000 in den am häufigsten zitierten italienischen Schätzungen — beruhen zum Teil auf den Listen der Vermissten, die die italienischen Behörden nach dem Krieg zusammenstellten, und auf den Berichten der Exilanten.

Die Zahlen der Historiker — etwa 3.000 bis 5.000 für die beiden Wellen zusammen, in den Arbeiten von Historikern wie Raoul Pupo und Gianni Oliva — beruhen auf den Archiven der jugoslawischen und italienischen Regierungen, auf den Exhumierungen, die durchgeführt wurden, und auf einer kritischen Lektüre der Quellen.

Der Unterschied ist nicht nur eine Frage des Zählens: Es ist eine Frage dessen, was als Opfer der Foibe zählt und was als Beweis zählt. Manche der Vermissten wurden in den Foibe getötet, manche wurden anderswo getötet, manche starben in Lagern, und manche verschwanden einfach. Die Spanne der Schätzungen — von etwa 3.000 bis 20.000 — spiegelt diese Unsicherheit wider, und sie ist die ehrliche Art, die Zahlen darzustellen.

Die Exilanten

Die menschlichen Kosten der Foibe sind nicht nur die Zahl der Toten: Es ist auch die Zahl der Lebenden, die gezwungen wurden zu gehen. Der istrianische Exodus, bei dem etwa 250.000 bis 350.000 Italiener Jugoslawien verließen, war eine der größten erzwungenen Migrationen in Europa nach dem Zweiten Weltkrieg, und er war ein menschlicher Preis, der in der Debatte über die Zahl der Toten oft vergessen wird.

Die Exilanten verließen ihre Häuser, ihre Geschäfte und ihre Friedhöfe, und sie kamen als Flüchtlinge nach Italien, in Lager und in Städte, die sie nicht wollten. Ihre Geschichte ist ein Teil der Foibe-Erinnerung, und sie wird in den Verbänden der Exilanten, in den Museen von Triest und im Giorno del Ricordo erinnert.

Der Exodus ist auch eine Erinnerung daran, dass die Foibe nicht nur ein Verbrechen waren: Sie waren Teil einer größeren Geschichte der Vertreibung, in der Millionen von Europäern nach dem Krieg gezwungen wurden, ihre Häuser zu verlassen.

7. Erinnerung und Gedenken

Basovizza und der Giorno del Ricordo

Das zentrale Denkmal der Foibe in Italien ist die Foiba von Basovizza bei Triest, eine Doline, in die 1945 Leichen geworfen wurden. Im Jahr 1959 wurde die Foiba mit einer Steinplatte versiegelt, und 1992 wurde sie zum Nationaldenkmal erklärt. Im Jahr 2004 schuf das italienische Parlament den Giorno del Ricordo, den Tag des Gedenkens, am 10.

Februar, dem Jahrestag des Pariser Vertrags von 1947, um der Opfer der Foibe und des istrianischen Exodus zu gedenken. Der Tag wird mit Zeremonien in Triest, in Rom und in anderen italienischen Städten begangen und mit der Verleihung von Auszeichnungen an die Familien der Opfer.

Das Basovizza-Denkmal mit seiner Steinplatte und seinem Kreuz wird jedes Jahr von Tausenden von Menschen besucht, und es ist der Ort, an dem die italienische Erinnerung an die Foibe am sichtbarsten ist.

Erinnerung in Slowenien und Kroatien

In Slowenien und Kroatien werden die Foibe anders erinnert. Die Tötungen werden anerkannt, doch sie werden in den Zusammenhang des Krieges in Jugoslawien gestellt, in dem die Italiener Verbrechen gegen die slawische Bevölkerung begangen hatten und in dem die Partisanen einen Befreiungskrieg führten.

Die slowenischen und kroatischen Historiker, die die Foibe untersucht haben — unter ihnen der slowenische Historiker Jože Pirjevec — argumentieren, dass die Zahlen in italienischen Darstellungen übertrieben sind und dass die Tötungen hauptsächlich die Tötung von Faschisten und Kollaborateuren waren, nicht die Tötung unschuldiger Zivilisten.

Die slowenische und die kroatische Regierung haben keinen Gedenktag für die Foibe geschaffen, und die Denkmäler in Slowenien und Kroatien sind hauptsächlich Denkmäler für die Partisanen und für die Opfer des Faschismus. Der Unterschied in der Erinnerung ist Teil des größeren Unterschieds zwischen der italienischen und der slawischen Erinnerung an den Krieg, und es ist ein Unterschied, der nicht gelöst wurde.

Die Erinnerung der Exilanten

Die Erinnerung an die Foibe wird vor allem von den Verbänden der Exilanten — der Federazione delle Associazioni degli Esuli Istriani, Fiumani e Dalmati — und von den Museen und Archiven, die sie in Triest und in anderen italienischen Städten geschaffen haben, lebendig gehalten.

Die Erinnerung der Exilanten ist eine Erinnerung an Verlust: an die Häuser, die sie verließen, an die Menschen, die sie verloren, und an das Land, das nicht mehr existiert. Es ist eine Erinnerung, die über Generationen weitergegeben wurde, und es ist eine Erinnerung, die die Politik der Region geprägt hat.

Der Giorno del Ricordo, der 2004 geschaffen wurde, war zum großen Teil das Ergebnis der Kampagne der Exilanten, und er ist eine Anerkennung ihres Leidens durch den italienischen Staat. Die Erinnerung der Exilanten ist nicht die einzige Erinnerung an die Foibe, doch sie ist die Erinnerung, die in Italien den größten Einfluss hatte, und es ist die Erinnerung, die dieser Artikel neben den anderen darzustellen versucht hat.

8. Kontroverse und Debatte

Die Zahlen

Die Debatte über die Zahlen ist der heftigste Teil der Foibe-Kontroverse, und es ist eine Debatte, die nicht entschieden wurde. Italienische Quellen, darunter die Listen der Vermissten, die nach dem Krieg zusammengestellt wurden, geben Zahlen von 5.000 bis 11.000 an, und in manchen Darstellungen 10.000 bis 20.000.

Historiker, die mit den Archiven arbeiten, darunter der italienische Historiker Raoul Pupo, der die Foibe jahrzehntelang untersucht hat, geben Zahlen von etwa 3.000 bis 5.000 für die beiden Wellen zusammen an, mit etwa 500 bis 1.000 im Jahr 1943 und etwa 2.500 bis 4.000 im Jahr 1945.

Der Unterschied ist zum Teil eine Frage der Methode: Die italienischen Listen umfassen Menschen, die aus anderen Gründen verschwanden — die in Lagern starben, die anderswo getötet wurden oder die einfach gingen und von denen man nie wieder hörte —, während die Zahlen der Historiker auf den gefundenen Leichen und auf den überlieferten Dokumenten beruhen.

Die Debatte ist auch eine Frage der Politik: In Italien wurden die höheren Zahlen von manchen benutzt, um zu argumentieren, dass die Foibe ein Völkermord waren, und in Slowenien und Kroatien wurden die niedrigeren Zahlen von manchen benutzt, um zu argumentieren, dass die Tötungen eine begrenzte Rache waren, kein systematisches Verbrechen. Dieser Artikel gibt die Spanne an und entscheidet sich nicht zwischen ihnen.

Völkermord oder Rache?

Die zweite Debatte betrifft die Natur der Tötungen: Waren sie ein Völkermord, ein systematischer Versuch, die italienische Bevölkerung Istriens zu vernichten, oder waren sie eine Rache, eine politische Säuberung von Faschisten und Kollaborateuren, bei der auch Zivilisten getötet wurden? Italienische Quellen und das italienische Parlament in dem Gesetz, das den Giorno del Ricordo schuf, haben die Foibe als Teil einer Politik der ethnischen Säuberung beschrieben, und manche italienische Autoren haben sie einen Völkermord genannt.

Slowenische und kroatische Historiker sowie manche italienische Historiker argumentieren, dass die Tötungen kein Völkermord waren: Sie zielten nicht darauf ab, die italienische Bevölkerung als solche zu vernichten, sondern darauf, die faschistische Verwaltung zu beseitigen und eine neue jugoslawische Autorität zu errichten, und die Zivilisten, die getötet wurden, wurden getötet, weil sie als Bedrohung angesehen wurden, nicht weil sie Italiener waren.

Die Debatte ist eine Frage der Definition, und sie ist eine Debatte, die die größere Debatte über die Natur des Krieges in Jugoslawien widerspiegelt, in dem alle Seiten Verbrechen begingen und in dem die Grenze zwischen Rache und Völkermord schwer zu ziehen ist. Dieser Artikel verwendet das Wort Völkermord nicht, weil der Begriff umstritten ist und weil die Beweise keine einzige, einfache Beschreibung stützen.

Die italienischen Verbrechen in Jugoslawien

Die dritte Debatte betrifft den Zusammenhang: die Verbrechen, die die Italiener vor den Foibe in Jugoslawien begangen hatten. Die italienische Armee in Jugoslawien beging von 1941 bis 1943 Verbrechen gegen die slawische Bevölkerung, die gut dokumentiert sind: das Niederbrennen von Dörfern, die Deportation von Zivilisten, die Internierung von Zehntausenden von Menschen in Lagern, in denen Tausende starben, und der Einsatz von Vergeltungsmaßnahmen, bei denen Zivilisten für die Taten der Partisanen getötet wurden.

Die italienischen Verbrechen werden in Slowenien und Kroatien als der Grund für die Foibe erinnert: Die Partisanen, die gesehen hatten, wie ihre Dörfer brannten und ihre Familien getötet wurden, nahmen Rache, als sie die Gelegenheit dazu hatten. In Italien sind die italienischen Verbrechen weniger bekannt, und sie werden in der Erinnerung an die Foibe manchmal vergessen.

Dieser Artikel stellt beides dar: Die Foibe waren ein Verbrechen, und die italienischen Verbrechen in Jugoslawien waren ebenfalls ein Verbrechen, und keines entschuldigt das andere. Die Geschichte der Region ist eine Geschichte von Verbrechen, die von allen Seiten begangen wurden, und nur wenn man sich an alle erinnert, kann die Geschichte verstanden werden.

9. Geschichtsschreibung und Quellen

Wie Historiker die Foibe untersuchen

Die Foibe wurden von Historikern in Italien, Slowenien und Kroatien untersucht, und ihre Arbeit hat die Debatte in den letzten Jahrzehnten einer gemeinsamen Auffassung näher gebracht, auch wenn sie sie nicht entschieden hat. Der italienische Historiker Raoul Pupo, dessen Buch Il lungo esodo (2005) das Standardwerk über den Exodus ist, hat sich für die niedrigeren Zahlen ausgesprochen, gestützt auf die Archive, und hat die Tötungen in den Zusammenhang des Krieges in Jugoslawien gestellt.

Der slowenische Historiker Jože Pirjevec, dessen Arbeit über den Krieg in Jugoslawien weithin respektiert wird, hat argumentiert, dass die Tötungen als Teil der jugoslawischen Revolution verstanden werden müssen und dass sie als politischer Akt verstanden werden müssen, nicht als ethnisches Verbrechen. Die kroatischen Historiker, die die Foibe untersucht haben, haben sich im Großen und Ganzen den niedrigeren Zahlen angeschlossen und die Tötungen in den Zusammenhang der italienischen Besatzung gestellt.

Die Arbeit dieser Historiker hat die Debatte nicht beendet, doch sie hat es möglich gemacht, die Foibe ohne die Polemik zu diskutieren, die sie in den 1990er Jahren beherrschte, und sie hat gezeigt, dass die Geschichte der Region aus den Archiven geschrieben werden kann, nicht nur aus der Erinnerung.

Die Archive und die Exhumierungen

Die Untersuchung der Foibe hängt von zwei Arten von Beweisen ab: den Archiven und den Exhumierungen. Die Archive — die Dokumente der jugoslawischen und italienischen Regierungen, der Partisanen und der OZNA — sind in den letzten Jahrzehnten zugänglicher geworden, und sie haben es Historikern ermöglicht, die Tötungen im Detail zu rekonstruieren.

Die Exhumierungen — die Bergung von Leichen aus den Foibe — wurden in manchen Fällen durchgeführt, insbesondere in Basovizza und in anderen Foibe, und sie haben Beweise für die Zahl der Opfer und für die Art ihres Todes geliefert. Doch viele der Foibe wurden nie erkundet, und viele der Leichen wurden nie geborgen, und die Beweise sind daher unvollständig.

Die unvollständigen Beweise sind der Grund, warum die Zahlen umstritten sind, und sie sind der Grund, warum die Debatte über die Foibe weitergehen wird. Die Historiker, die die Foibe untersuchen, sind sich im Großen und Ganzen in einem Punkt einig: dass die Zahlen niemals mit Sicherheit bekannt sein werden und dass die Geschichte mit dieser Unsicherheit im Hinterkopf geschrieben werden muss.

10. Schlüsselfiguren

Josip Broz Tito (Jugoslawien). Anführer der jugoslawischen Partisanen und nach dem Krieg Präsident Jugoslawiens. Tito befehligte die Partisanenbewegung, die 1943 und 1945 Istrien einnahm, und seine Regierung war für die Foibe-Tötungen und für den Exodus verantwortlich. Er wird in Jugoslawien als Befreier erinnert und in Italien als der Mann, der die Tötungen befahl.

Raoul Pupo (Italien). Historiker der Foibe und des istrianischen Exodus und Autor von Il lungo esodo (2005), dem Standardwerk zu diesem Thema. Pupo hat sich für die niedrigeren Zahlen ausgesprochen, gestützt auf die Archive, und hat die Tötungen in den Zusammenhang des Krieges in Jugoslawien gestellt.

Jože Pirjevec (Slowenien). Historiker des Krieges in Jugoslawien und der Foibe, dessen Arbeit in Slowenien, Kroatien und Italien weithin respektiert wird. Pirjevec hat argumentiert, dass die Tötungen als politischer Akt verstanden werden müssen, nicht als ethnisches Verbrechen.

Petar Drapšin (Jugoslawien). Befehlshaber der jugoslawischen 4. Armee, die im Mai 1945 Triest, Görz und Istrien einnahm. Drapšins Armee war für die zweite Welle der Tötungen verantwortlich, und er wurde später General in der jugoslawischen Armee.

Carlo Azeglio Ciampi (Italien). Präsident Italiens von 1999 bis 2006, der 2004 das Gesetz unterzeichnete, das den Giorno del Ricordo schuf. Ciampis Präsidentschaft markierte die Anerkennung des Leidens der Exilanten und der Opfer der Foibe durch den italienischen Staat.

Die Exilanten (Italien). Die Esuli, die Italiener, die nach dem Krieg Istrien und Dalmatien verließen, etwa 250.000 bis 350.000 Menschen, die sich in Italien und in anderen Ländern niederließen und die die Erinnerung an die Foibe durch ihre Verbände, ihre Museen und ihre Kampagne für den Giorno del Ricordo lebendig gehalten haben.

11. Häufige Fragen

Was ist eine Foiba?

Eine Foiba ist eine tiefe natürliche Doline in der Karstlandschaft Istriens und des Julisch Venetien, ein vertikaler Schacht im Kalkstein, manchmal Dutzende von Metern tief. In den Jahren 1943 und 1945 warfen jugoslawische Partisanen und die Geheimpolizei die Leichen vieler ihrer Opfer in die Foibe, weshalb die Tötungen unter diesem Namen erinnert werden. Der Name ist es, was die Tötungen unverwechselbar macht: Die Opfer wurden nicht begraben, sie wurden in die Schächte geworfen, und viele wurden nie geborgen. Deshalb wurde das Wort Foiba, das einst nur ein Merkmal der Landschaft bedeutete, zum Namen des Verbrechens selbst.

Wie viele Menschen wurden bei den Foibe-Massakern getötet?

Schätzungen reichen von etwa 3.000 bis 5.000 in den Arbeiten mancher Historiker bis zu 10.000 bis 20.000 in manchen italienischen Darstellungen, wobei eine häufig zitierte italienische Zahl bei etwa 5.000 bis 11.000 liegt. Die wahre Zahl ist nicht mit Sicherheit bekannt, weil viele Leichen nie geborgen wurden und viele Foibe nie erkundet wurden. Die Unsicherheit ist Teil der Geschichte: Die Tötungen wurden im Geheimen durchgeführt, die Leichen wurden in Schächten versteckt, die nie vollständig erkundet wurden, und die beiden Seiten zählten mit unterschiedlichen Absichten. Deshalb geben Historiker eine Spanne an statt einer einzigen Zahl.

Wann fanden die Foibe-Massaker statt?

In zwei Wellen: die erste im September–Oktober 1943, nach dem italienischen Waffenstillstand, als die Partisanen die Kontrolle über Istrien übernahmen, und die zweite im Mai–Juni 1945, nachdem die jugoslawische Armee Triest, Görz und Istrien eingenommen hatte. Die zweite Welle war die größere der beiden. Die beiden Wellen unterschieden sich in ihrem Charakter: Die erste kam im Chaos nach dem italienischen Waffenstillstand, als die Kontrolle der Partisanen über Istrien noch neu war, während die zweite kam, nachdem die jugoslawische Armee die Städte eingenommen hatte, als die Tötungen als bewusste Säuberung durchgeführt wurden. Die zweite Welle war die größere, und sie ist diejenige, an die man sich am häufigsten erinnert, wenn von den Foibe die Rede ist.

Was war der istrianische Exodus?

Der istrianisch-dalmatinische Exodus war die Abreise von etwa 250.000 bis 350.000 Italienern aus Jugoslawien nach dem Krieg, die meisten von ihnen zwischen 1945 und 1956. Die Foibe-Tötungen und die Angst, die sie schufen, waren eine ihrer Ursachen, und der Exodus veränderte die Demographie Istriens und Dalmatiens für immer. Der Exodus veränderte die Region dauerhaft: Städte, die jahrhundertelang italienisch gewesen waren, wurden slawisch, und die Italiener, die gingen, nahmen ihre Sprache, ihre Kirchen und ihre Erinnerungen mit sich. Die Foibe-Tötungen waren eine ihrer Ursachen, doch der Exodus wurde auch von der Angst vor dem getrieben, was das neue Jugoslawien bringen würde.

Was ist der Giorno del Ricordo?

Der Giorno del Ricordo, der Tag des Gedenkens, ist ein italienischer Nationalfeiertag am 10. Februar, der 2004 geschaffen wurde, um der Opfer der Foibe und des istrianischen Exodus zu gedenken. Er wird mit Zeremonien in Triest, Rom und anderen italienischen Städten begangen und mit dem Basovizza-Denkmal bei Triest. Der Tag ist deshalb von Bedeutung, weil er zeigt, wie die Foibe in Italien erinnert werden: nicht als Fußnote zum Krieg, sondern als nationale Wunde, gekennzeichnet durch Zeremonien in Triest und Rom und durch das Denkmal in Basovizza. Der Tag wird mit Zeremonien begangen, und er verbindet das Gedenken an die Tötungen mit dem Gedenken an den Exodus.

Waren die Foibe-Massaker ein Völkermord?

Der Begriff ist umstritten. Manche italienische Autoren haben die Tötungen einen Völkermord genannt, während slowenische, kroatische und manche italienische Historiker argumentieren, dass sie eine politische Säuberung und eine Rache für die italienische Besatzung waren, kein systematischer Versuch, die italienische Bevölkerung als solche zu vernichten. Dieser Artikel gibt die Spanne der Auffassungen wieder und verwendet den Begriff nicht, weil die Beweise keine einzige, einfache Beschreibung stützen. Die Streitfrage ist deshalb von Bedeutung, weil das Wort ein rechtliches und ein moralisches Gewicht trägt: Die Tötungen einen Völkermord zu nennen, heißt zu sagen, dass sie darauf abzielten, ein Volk zu vernichten, nicht nur darauf, einen Feind zu bestrafen.

12. Quellen

1. Wikipedia, „Foibe massacres“ — Daten, die Spanne der Schätzungen und der Verlauf der Tötungen.
2. Encyclopædia Britannica, „Foibe“ — Hintergrund und der istrianische Exodus.
3. Raoul Pupo, Il lungo esodo: Istria, le persecuzioni, le foibe, l’esilio (Rizzoli, 2005) — das Standardwerk über den Exodus und die Foibe.
4. Gianni Oliva, Foibe: Le stragi negate degli italiani della Venezia Giulia e dell’Istria (Mondadori, 2002) — die Tötungen und die italienische Erinnerung.
5. Jože Pirjevec, Foibe: Una storia d’Italia (Einaudi, 2009) — die Darstellung des slowenischen Historikers über die Foibe.
6. Pamela Ballinger, History in Exile: Memory and Identity at the Borders of the Balkans (Princeton University Press, 2003) — die Exilanten und ihre Erinnerung.

Weiterführende Literatur

• Arrigo Petacco, L’esodo: La tragedia negata degli italiani d’Istria, Dalmazia e Venezia Giulia (Mondadori, 1999).
• Glenda Sluga, The Problem of Trieste and the Italo-Yugoslav Border (State University of New York Press, 2001).

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