WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Massacres des foibe
1. Introduction
Les massacres des foibe furent des tueries commises en 1943 et 1945 en Istrie, en Dalmatie et dans la Marche julienne, les marches entre l’Italie et la Yougoslavie, au cours desquelles des partisans yougoslaves et la police secrète yougoslave tuèrent des Italiens et d’autres personnes — fascistes, soldats, fonctionnaires et civils — et jetèrent beaucoup de leurs corps dans des foibe, les profonds gouffres naturels du paysage karstique.
Le nombre des victimes est contesté : les estimations vont d’environ 3 000 à 5 000 dans les travaux de certains historiens à 10 000 à 20 000 dans certains récits italiens, avec un chiffre italien couramment cité d’environ 5 000 à 11 000.
Les tueries eurent lieu en deux vagues : la première à l’automne 1943, après l’armistice italien, quand les partisans prirent le contrôle de l’Istrie, et la seconde au printemps 1945, après que l’armée yougoslave prit Trieste, Gorizia et l’Istrie. Les foibe sont devenues un symbole en Italie de la souffrance des Italiens d’Istrie et de Dalmatie, et de l’exode d’environ 250 000 à 350 000 Italiens qui quittèrent la Yougoslavie après la guerre.
En Slovénie et en Croatie, les tueries sont commémorées différemment, comme une partie d’une guerre dans laquelle tous les camps commirent des crimes, et les chiffres et les motifs sont contestés. Cet article présente les événements tels que les historiens les décrivent, donne la fourchette des estimations, et ne prend le parti d’aucune partie.
2. Faits essentiels
| Date | Septembre–octobre 1943 ; mai–juin 1945 |
| Lieu | Istrie, Dalmatie et Marche julienne (Italie, Slovénie et Croatie actuelles) |
| Auteurs | Partisans yougoslaves et OZNA (police secrète yougoslave) |
| Victimes | Italiens (fascistes, soldats, fonctionnaires et civils) ; aussi des Croates, des Slovènes et d’autres |
| Nombre de victimes | Les estimations vont d’environ 3 000 à 5 000 à 10 000 à 20 000 ; chiffre italien couramment cité, environ 5 000 à 11 000 |
| Contexte | Armistice italien (1943) ; occupation yougoslave de la Marche julienne (1945) ; exode d’Istrie |
| Commémoration | Giorno del Ricordo (Jour du souvenir), 10 février, en Italie depuis 2004 ; mémorial de Basovizza |
| Lié | Exode istro-dalmate : environ 250 000 à 350 000 Italiens quittèrent la Yougoslavie après la guerre |
3. Contexte
L’Istrie et la Marche julienne
L’Istrie, la Dalmatie et la Marche julienne furent, pendant des siècles, une marche entre le monde italien et le monde slave. La côte d’Istrie et de Dalmatie avait été vénitienne pendant des siècles, et ses villes — Trieste, Pola, Fiume, Zara — étaient italiennes par la langue et la culture, tandis que la campagne était slave — croate et slovène.
Après la Première Guerre mondiale, l’Italie annexa l’Istrie, la Marche julienne et Zara, et la région devint une partie de l’Italie. Le gouvernement italien, d’abord libéral puis fasciste, mena une politique d’italianisation : les écoles slaves furent fermées, les noms slaves furent italianisés, et les Slaves furent exclus de la vie publique.
Cette politique créa du ressentiment, et elle créa une résistance : dans les années 1920 et 1930, des partisans slaves — le mouvement TIGR — combattirent l’État italien, et l’État italien répondit par la répression, l’emprisonnement et, dans certains cas, l’exécution.
L’Italie fasciste et la guerre
En 1941, l’Italie, avec l’Allemagne, envahit la Yougoslavie, et la Marche julienne devint une ligne de front dans une guerre d’occupation et de résistance. L’armée italienne en Yougoslavie commit des crimes contre la population slave — représailles, déportations, incendies de villages et internement de civils dans des camps, où des milliers moururent — et les partisans yougoslaves, sous Josip Broz Tito, menèrent une guerre de guérilla contre les Italiens et les Allemands.
La guerre en Yougoslavie fut, dès le début, une guerre d’une grande brutalité, dans laquelle tous les camps commirent des crimes, et dans laquelle la population civile souffrit le plus. Les tueries des foibe de 1943 et 1945 doivent être comprises dans ce contexte : ce ne fut pas un événement isolé, mais une partie d’une guerre dans laquelle Italiens et Slaves s’entretuaient depuis des années, et dans laquelle la fin de la guerre apporta la vengeance aussi bien que la libération.
Qu’est-ce qu’une foiba ?
Une foiba — le pluriel est foibe — est un profond gouffre naturel dans le paysage karstique de l’Istrie et de la Marche julienne, un puits vertical dans le calcaire, parfois profond de dizaines de mètres, formé par l’eau dissolvant la roche.
Le karst de la région est plein de tels gouffres, et ils furent, pendant la guerre, utilisés comme lieux pour se débarrasser des corps : un corps jeté dans une foiba tombait hors de vue, et il serait difficile, et dans beaucoup de cas impossible, de le récupérer.
L’usage des foibe comme lieux de tuerie est la raison pour laquelle les tueries sont commémorées sous ce nom, et c’est la raison pour laquelle le nombre des victimes est si difficile à établir : beaucoup de corps ne furent jamais retrouvés, et beaucoup de foibe ne furent jamais explorées.
La plus célèbre des foibe est la foiba de Basovizza, près de Trieste, qui est aujourd’hui un mémorial national en Italie.
4. Ce qui s’est passé
La première vague : automne 1943
Le 8 septembre 1943, l’Italie signa un armistice avec les Alliés, et l’armée italienne en Yougoslavie s’effondra. En Istrie, les partisans yougoslaves prirent le contrôle d’une grande partie de la péninsule, et dans les semaines qui suivirent, ils arrêtèrent des Italiens — fonctionnaires fascistes, soldats, policiers et civils considérés comme des collaborateurs ou comme des ennemis du nouvel ordre — et en tuèrent beaucoup, jetant leurs corps dans les foibe.
Les tueries furent, en partie, une vengeance pour l’occupation italienne, et en partie un acte politique : les partisans établissaient une nouvelle autorité yougoslave en Istrie, et ils éliminaient ceux qui pourraient s’y opposer. Le nombre des victimes en 1943 est estimé à environ 500 à 1 000, bien que les chiffres soient contestés, et les tueries cessèrent quand les Allemands réoccupèrent l’Istrie en octobre 1943, repoussant les partisans dans les collines.
La seconde vague : printemps 1945
La seconde vague, plus importante, des tueries eut lieu en mai et juin 1945, après que l’armée yougoslave, la 4e armée sous les ordres du général Petar Drapšin, prit Trieste, Gorizia et l’Istrie. Dans les semaines qui suivirent la libération, la police secrète yougoslave, l’OZNA, arrêta des milliers d’Italiens — fascistes, soldats, fonctionnaires et civils, dont beaucoup n’avaient rien à voir avec le fascisme — et en tua beaucoup, dans les foibe et ailleurs, et en déporta d’autres vers des camps en Yougoslavie, où beaucoup moururent.
Les tueries furent, en partie, une vengeance pour l’occupation italienne et pour les crimes commis par les Italiens en Yougoslavie, et en partie un acte politique : le gouvernement yougoslave, qui revendiquait l’Istrie et la Marche julienne, éliminait la population italienne qui pourrait s’opposer à sa revendication.
Le nombre des victimes en 1945 fait l’objet du plus grand désaccord : les sources italiennes donnent des chiffres de 5 000 à 10 000 ou plus, tandis que certains historiens, travaillant à partir des archives yougoslaves et italiennes, donnent des chiffres de 3 000 à 5 000 pour les deux vagues réunies.
Qui étaient les victimes ?
Les victimes furent, pour l’essentiel, des Italiens, mais pas seulement des Italiens. Les partisans et l’OZNA tuèrent aussi des Croates et des Slovènes considérés comme des collaborateurs ou comme des ennemis du nouvel ordre — membres des Oustachis croates, des Gardes nationaux slovènes, et d’autres — et ils tuèrent des Allemands et des membres d’autres groupes.
Les victimes comprenaient des fonctionnaires fascistes et des soldats, qui avaient fait partie de l’occupation italienne, mais elles comprenaient aussi des civils — enseignants, prêtres, commerçants et agriculteurs — qui n’avaient rien à voir avec le fascisme, et qui furent tués parce qu’ils étaient italiens, ou parce qu’ils étaient considérés comme une menace pour le nouvel État yougoslave.
Les tueries ne furent pas, pour l’essentiel, une bataille : ce furent des arrestations, suivies d’exécutions, et les corps furent jetés dans les foibe, dans des grottes et dans des fosses communes, dont beaucoup n’ont jamais été retrouvées.
5. Suites
L’exode d’Istrie
Les tueries des foibe, et la peur qu’elles créèrent, furent l’une des causes de l’exode istro-dalmate, au cours duquel quelque 250 000 à 350 000 Italiens quittèrent la Yougoslavie après la guerre, la plupart entre 1945 et 1956. L’exode fut le plus grand mouvement de population de l’histoire de la région, et il changea à jamais la démographie de l’Istrie et de la Dalmatie : des villes italiennes depuis des siècles devinrent croates et slovènes, et la communauté italienne de la région, qui comptait des centaines de milliers de personnes, fut réduite à une petite minorité.
Les exilés — les esuli — s’installèrent en Italie, à Trieste et dans d’autres villes, et dans d’autres pays, et ils emportèrent avec eux la mémoire des foibe et de l’exode, qui devint une partie centrale de leur identité. L’exode est commémoré en Italie comme une tragédie, et il est marqué par le Giorno del Ricordo, le Jour du souvenir, le 10 février.
Le règlement frontalier
La frontière entre l’Italie et la Yougoslavie fut réglée, par étapes, après la guerre. Le traité de Paris de 1947 donna la majeure partie de l’Istrie et de la Marche julienne à la Yougoslavie, et Trieste devint un territoire libre, divisé en deux zones, l’une administrée par les Britanniques et les Américains et l’autre par les Yougoslaves.
En 1954, le mémorandum de Londres divisa le territoire libre : Trieste et ses environs allèrent à l’Italie, et le reste alla à la Yougoslavie. En 1975, le traité d’Osimo confirma la frontière, et l’Italie renonça formellement à sa revendication sur l’Istrie et la Dalmatie.
Le règlement frontalier ne régla pas la mémoire : en Italie, la perte de l’Istrie fut commémorée comme une humiliation nationale, et en Yougoslavie, l’acquisition de l’Istrie fut commémorée comme une victoire nationale. Les foibe, qui avaient fait partie de la guerre, devinrent une partie de la paix, et un symbole de la division entre les deux mémoires.
La justice et l’absence de procès
Personne ne fut jamais jugé pour les tueries des foibe. Le gouvernement yougoslave, qui les avait commises, ne fut jamais tenu pour responsable, et le gouvernement italien, qui avait perdu la guerre et le territoire, ne fit pas pression pour des procès.
Les tueries furent, dans les années qui suivirent la guerre, largement oubliées en Italie, où l’attention se portait sur la reconstruction et sur les crimes des Allemands, et elles furent oubliées en Yougoslavie, où l’attention se portait sur la victoire contre le fascisme.
Ce ne fut que dans les années 1990, après la chute de la Yougoslavie et l’indépendance de la Slovénie et de la Croatie, que les foibe furent de nouveau commémorées en Italie, et que le débat sur les chiffres et les motifs commença sérieusement. L’absence de procès est, pour les familles des victimes, une source d’amertume, et c’est l’une des raisons pour lesquelles les foibe restent une mémoire contestée.
6. Le coût humain
Les chiffres et leur signification
Le nombre des victimes des foibe est le fait le plus contesté à leur sujet, et il est important de comprendre pourquoi les chiffres diffèrent. Les chiffres italiens — 10 000 à 20 000 dans certains récits, 5 000 à 11 000 dans les estimations italiennes les plus couramment citées — reposent, en partie, sur les listes des disparus établies par les autorités italiennes après la guerre, et sur les récits des exilés.
Les chiffres des historiens — environ 3 000 à 5 000 pour les deux vagues réunies, dans les travaux d’historiens comme Raoul Pupo et Gianni Oliva — reposent sur les archives des gouvernements yougoslave et italien, sur les exhumations qui ont été effectuées, et sur une lecture critique des sources.
La différence n’est pas seulement une question de comptage : c’est une question de ce qui compte comme victime des foibe, et de ce qui compte comme preuve. Certains des disparus furent tués dans les foibe, certains furent tués ailleurs, certains moururent dans des camps, et certains disparurent simplement.
La fourchette des estimations — d’environ 3 000 à 20 000 — reflète cette incertitude, et c’est la manière honnête de présenter les chiffres.
Les exilés
Le coût humain des foibe n’est pas seulement le nombre des morts : c’est aussi le nombre des vivants contraints de partir. L’exode d’Istrie, au cours duquel quelque 250 000 à 350 000 Italiens quittèrent la Yougoslavie, fut l’une des plus grandes migrations forcées en Europe après la Seconde Guerre mondiale, et ce fut un coût humain souvent oublié dans le débat sur le nombre des morts.
Les exilés quittèrent leurs maisons, leurs entreprises et leurs cimetières, et ils arrivèrent en Italie comme des réfugiés, dans des camps et dans des villes qui ne les voulaient pas. Leur histoire fait partie de la mémoire des foibe, et elle est commémorée dans les associations des exilés, dans les musées de Trieste, et dans le Giorno del Ricordo.
L’exode rappelle aussi que les foibe ne furent pas seulement un crime : elles firent partie d’une plus grande histoire de déplacement, dans laquelle des millions d’Européens furent contraints de quitter leurs maisons après la guerre.
7. Mémoire et commémoration
Basovizza et le Giorno del Ricordo
Le mémorial central des foibe en Italie est la foiba de Basovizza, près de Trieste, un gouffre dans lequel des corps furent jetés en 1945. En 1959, la foiba fut scellée par une dalle de pierre, et en 1992, elle fut déclarée monument national.
En 2004, le parlement italien créa le Giorno del Ricordo, le Jour du souvenir, le 10 février, anniversaire du traité de Paris de 1947, pour commémorer les victimes des foibe et l’exode d’Istrie. Le jour est marqué par des cérémonies à Trieste, à Rome et dans d’autres villes italiennes, et par la remise de distinctions aux familles des victimes.
Le mémorial de Basovizza, avec sa dalle de pierre et sa croix, est visité par des milliers de personnes chaque année, et c’est le lieu où la mémoire italienne des foibe est la plus visible.
La mémoire en Slovénie et en Croatie
En Slovénie et en Croatie, les foibe sont commémorées différemment. Les tueries sont reconnues, mais elles sont placées dans le contexte de la guerre en Yougoslavie, dans laquelle les Italiens avaient commis des crimes contre la population slave, et dans laquelle les partisans avaient mené une guerre de libération.
Les historiens slovènes et croates qui ont étudié les foibe — parmi eux, l’historien slovène Jože Pirjevec — soutiennent que les chiffres donnés dans les récits italiens sont exagérés, et que les tueries furent, pour l’essentiel, le meurtre de fascistes et de collaborateurs, et non le meurtre de civils innocents.
Les gouvernements slovène et croate n’ont pas créé de jour du souvenir pour les foibe, et les mémoriaux en Slovénie et en Croatie sont, pour l’essentiel, des mémoriaux aux partisans et aux victimes du fascisme. La différence de mémoire fait partie de la plus grande différence entre les mémoires italienne et slave de la guerre, et c’est une différence qui n’a pas été résolue.
La mémoire des exilés
La mémoire des foibe est entretenue, avant tout, par les associations des exilés — la Federazione delle Associazioni degli Esuli Istriani, Fiumani e Dalmati — et par les musées et les archives qu’elles ont créés à Trieste et dans d’autres villes italiennes. La mémoire des exilés est une mémoire de perte : des maisons qu’ils quittèrent, des personnes qu’ils perdirent, et du pays qui n’existe plus.
C’est une mémoire transmise de génération en génération, et c’est une mémoire qui a façonné la politique de la région. Le Giorno del Ricordo, créé en 2004, fut en grande partie le résultat de la campagne des exilés, et c’est une reconnaissance, par l’État italien, de leur souffrance.
La mémoire des exilés n’est pas la seule mémoire des foibe, mais c’est la mémoire qui a eu le plus d’influence en Italie, et c’est la mémoire que cet article a essayé de présenter aux côtés des autres.
8. Controverse et débat
Les chiffres
Le débat sur les chiffres est la partie la plus vive de la controverse des foibe, et c’est un débat qui n’a pas été tranché. Les sources italiennes, y compris les listes des disparus établies après la guerre, donnent des chiffres de 5 000 à 11 000, et dans certains récits de 10 000 à 20 000.
Les historiens travaillant à partir des archives, dont l’historien italien Raoul Pupo, qui étudie les foibe depuis des décennies, donnent des chiffres d’environ 3 000 à 5 000 pour les deux vagues réunies, avec environ 500 à 1 000 en 1943 et environ 2 500 à 4 000 en 1945.
La différence est, en partie, une question de méthode : les listes italiennes incluent des personnes disparues pour d’autres raisons — mortes dans des camps, tuées ailleurs, ou simplement parties et jamais revues — tandis que les chiffres des historiens reposent sur les corps retrouvés et sur les documents qui ont survécu.
Le débat est aussi une question de politique : en Italie, les chiffres les plus élevés ont été utilisés par certains pour soutenir que les foibe furent un génocide, et en Slovénie et en Croatie, les chiffres les plus bas ont été utilisés par certains pour soutenir que les tueries furent une vengeance limitée, et non un crime systématique.
Cet article donne la fourchette, et il ne choisit pas entre elles.
Génocide ou vengeance ?
Le second débat porte sur la nature des tueries : furent-elles un génocide, une tentative systématique de détruire la population italienne d’Istrie, ou furent-elles une vengeance, une purge politique de fascistes et de collaborateurs qui tua aussi des civils ?
Les sources italiennes, et le parlement italien dans la loi qui créa le Giorno del Ricordo, ont décrit les foibe comme une partie d’une politique de nettoyage ethnique, et certains écrivains italiens les ont appelées un génocide. Les historiens slovènes et croates, et certains historiens italiens, soutiennent que les tueries ne furent pas un génocide : elles ne visaient pas à détruire la population italienne en tant que telle, mais à éliminer l’administration fasciste et à établir une nouvelle autorité yougoslave, et les civils tués le furent parce qu’ils étaient considérés comme une menace, et non parce qu’ils étaient italiens.
Le débat est une question de définition, et c’est un débat qui reflète le plus grand débat sur la nature de la guerre en Yougoslavie, dans laquelle tous les camps commirent des crimes, et dans laquelle la ligne entre vengeance et génocide est difficile à tracer.
Cet article n’utilise pas le mot génocide, parce que le terme est contesté, et parce que les preuves ne soutiennent pas une seule description simple.
Les crimes italiens en Yougoslavie
Le troisième débat porte sur le contexte : les crimes commis par les Italiens en Yougoslavie avant les foibe. L’armée italienne en Yougoslavie, de 1941 à 1943, commit des crimes contre la population slave qui sont bien documentés : l’incendie de villages, la déportation de civils, l’internement de dizaines de milliers de personnes dans des camps, où des milliers moururent, et l’usage de représailles, au cours desquelles des civils furent tués pour les actions des partisans.
Les crimes italiens sont, en Slovénie et en Croatie, commémorés comme la raison des foibe : les partisans, qui avaient vu leurs villages brûlés et leurs familles tuées, se vengèrent quand ils en eurent l’occasion. En Italie, les crimes italiens sont moins bien connus, et ils sont parfois oubliés dans la mémoire des foibe.
Cet article présente les deux : les foibe furent un crime, et les crimes italiens en Yougoslavie furent aussi un crime, et ni l’un ni l’autre n’excuse l’autre. L’histoire de la région est une histoire de crimes commis par tous les camps, et ce n’est qu’en se souvenant de tous qu’on peut comprendre l’histoire.
9. Historiographie et sources
Comment les historiens étudient les foibe
Les foibe ont été étudiées par des historiens en Italie, en Slovénie et en Croatie, et leurs travaux ont, au cours des dernières décennies, rapproché le débat d’une compréhension partagée, même s’ils ne l’ont pas tranché. L’historien italien Raoul Pupo, dont le livre Il lungo esodo (2005) est l’ouvrage de référence sur l’exode, a plaidé pour les chiffres les plus bas, à partir des archives, et a placé les tueries dans le contexte de la guerre en Yougoslavie.
L’historien slovène Jože Pirjevec, dont les travaux sur la guerre en Yougoslavie sont largement respectés, a soutenu que les tueries faisaient partie de la révolution yougoslave, et qu’elles doivent être comprises comme un acte politique, et non comme un crime ethnique. Les historiens croates qui ont étudié les foibe ont, pour l’essentiel, accepté les chiffres les plus bas, et ont placé les tueries dans le contexte de l’occupation italienne.
Les travaux de ces historiens n’ont pas mis fin au débat, mais ils ont rendu possible de discuter des foibe sans les polémiques qui le dominaient dans les années 1990, et ils ont montré que l’histoire de la région peut être écrite à partir des archives, et non seulement à partir de la mémoire.
Les archives et les exhumations
L’étude des foibe dépend de deux types de preuves : les archives et les exhumations. Les archives — les documents des gouvernements yougoslave et italien, des partisans et de l’OZNA — sont, au cours des dernières décennies, devenues plus accessibles, et elles ont permis aux historiens de reconstituer les tueries en détail.
Les exhumations — la récupération des corps dans les foibe — ont été effectuées dans certains cas, notamment à Basovizza et dans d’autres foibe, et elles ont fourni des preuves du nombre des victimes et de la manière dont elles moururent. Mais beaucoup de foibe n’ont jamais été explorées, et beaucoup de corps n’ont jamais été retrouvés, et les preuves sont donc incomplètes.
Les preuves incomplètes sont la raison pour laquelle les chiffres sont contestés, et c’est la raison pour laquelle le débat sur les foibe continuera. Les historiens qui étudient les foibe sont, pour l’essentiel, d’accord sur un point : les chiffres ne seront jamais connus avec certitude, et l’histoire doit être écrite en gardant cette incertitude à l’esprit.
10. Personnages clés
Tito, Pupo et Pirjevec
Josip Broz Tito (Yougoslavie). Chef des partisans yougoslaves et, après la guerre, président de la Yougoslavie. Tito commanda le mouvement partisan qui prit l’Istrie en 1943 et 1945, et son gouvernement fut responsable des tueries des foibe et de l’exode. Il est commémoré en Yougoslavie comme le libérateur, et en Italie comme l’homme qui ordonna les tueries.
Raoul Pupo (Italie). Historien des foibe et de l’exode d’Istrie, auteur d’Il lungo esodo (2005), l’ouvrage de référence sur le sujet. Pupo a plaidé pour les chiffres les plus bas, à partir des archives, et a placé les tueries dans le contexte de la guerre en Yougoslavie.
Jože Pirjevec (Slovénie). Historien de la guerre en Yougoslavie et des foibe, dont les travaux sont largement respectés en Slovénie, en Croatie et en Italie. Pirjevec a soutenu que les tueries doivent être comprises comme un acte politique, et non comme un crime ethnique.
Drapšin, Ciampi et les exilés
Petar Drapšin (Yougoslavie). Commandant de la 4e armée yougoslave, qui prit Trieste, Gorizia et l’Istrie en mai 1945. L’armée de Drapšin fut responsable de la seconde vague de tueries, et il devint ensuite général dans l’armée yougoslave.
Carlo Azeglio Ciampi (Italie). Président de l’Italie de 1999 à 2006, qui, en 2004, signa la loi qui créa le Giorno del Ricordo. La présidence de Ciampi marqua la reconnaissance, par l’État italien, de la souffrance des exilés et des victimes des foibe.
Les exilés (Italie). Les esuli, les Italiens qui quittèrent l’Istrie et la Dalmatie après la guerre, quelque 250 000 à 350 000 personnes, qui s’installèrent en Italie et dans d’autres pays, et qui ont entretenu la mémoire des foibe par leurs associations, leurs musées et leur campagne pour le Giorno del Ricordo.
11. Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’une foiba ?
Une foiba est un profond gouffre naturel dans le paysage karstique de l’Istrie et de la Marche julienne, un puits vertical dans le calcaire, parfois profond de dizaines de mètres. En 1943 et 1945, les partisans yougoslaves et la police secrète jetèrent les corps de beaucoup de leurs victimes dans les foibe, et c’est pourquoi les tueries sont commémorées sous ce nom. Le nom est ce qui rend les tueries distinctives : les victimes ne furent pas enterrées, elles furent jetées dans les puits, et beaucoup ne furent jamais retrouvées. C’est pourquoi le mot foiba, qui signifiait autrefois seulement un élément du paysage, devint le nom du crime lui-même.
Combien de personnes furent tuées dans les massacres des foibe ?
Les estimations vont d’environ 3 000 à 5 000 dans les travaux de certains historiens à 10 000 à 20 000 dans certains récits italiens, avec un chiffre italien couramment cité d’environ 5 000 à 11 000. Le chiffre véritable n’est pas connu avec certitude, parce que beaucoup de corps ne furent jamais retrouvés et que beaucoup de foibe ne furent jamais explorées. L’incertitude fait partie de l’histoire : les tueries furent commises en secret, les corps furent cachés dans des puits qui ne furent jamais entièrement explorés, et les deux camps comptèrent avec des buts différents. C’est pourquoi les historiens donnent une fourchette plutôt qu’un seul chiffre.
Quand les massacres des foibe ont-ils eu lieu ?
En deux vagues : la première en septembre–octobre 1943, après l’armistice italien, quand les partisans prirent le contrôle de l’Istrie, et la seconde en mai–juin 1945, après que l’armée yougoslave prit Trieste, Gorizia et l’Istrie. La seconde vague fut la plus importante des deux. Les deux vagues différaient par leur caractère : la première vint dans le chaos après l’armistice italien, quand le contrôle partisan de l’Istrie était nouveau, tandis que la seconde vint après que l’armée yougoslave eut pris les villes, quand les tueries furent commises comme une purge délibérée. La seconde vague fut la plus importante, et c’est celle dont on se souvient le plus souvent quand on parle des foibe.
Qu’était l’exode d’Istrie ?
L’exode istro-dalmate fut le départ d’environ 250 000 à 350 000 Italiens de Yougoslavie après la guerre, la plupart entre 1945 et 1956. Les tueries des foibe, et la peur qu’elles créèrent, furent l’une de ses causes, et l’exode changea à jamais la démographie de l’Istrie et de la Dalmatie. L’exode changea la région de façon permanente : des villes italiennes depuis des siècles devinrent slaves, et les Italiens qui partirent emportèrent leur langue, leurs églises et leurs souvenirs avec eux. Les tueries des foibe furent l’une de ses causes, mais l’exode fut aussi poussé par la peur de ce que la nouvelle Yougoslavie apporterait.
Qu’est-ce que le Giorno del Ricordo ?
Le Giorno del Ricordo, le Jour du souvenir, est une journée nationale italienne, le 10 février, créée en 2004 pour commémorer les victimes des foibe et l’exode d’Istrie. Elle est marquée par des cérémonies à Trieste, à Rome et dans d’autres villes italiennes, et par le mémorial de Basovizza, près de Trieste. Le jour compte parce qu’il montre comment les foibe sont commémorées en Italie : non comme une note de bas de page de la guerre, mais comme une blessure nationale, marquée par des cérémonies à Trieste et à Rome et par le mémorial de Basovizza. Le jour est observé par des cérémonies, et il lie la commémoration des tueries à la commémoration de l’exode.
Les massacres des foibe furent-ils un génocide ?
Le terme est contesté. Certains écrivains italiens ont appelé les tueries un génocide, tandis que des historiens slovènes, croates et certains historiens italiens soutiennent qu’elles furent une purge politique et une vengeance pour l’occupation italienne, et non une tentative systématique de détruire la population italienne en tant que telle. Cet article donne la fourchette des points de vue et n’utilise pas le terme, parce que les preuves ne soutiennent pas une seule description simple. Le différend compte parce que le mot porte un poids juridique et moral : appeler les tueries un génocide, c’est dire qu’elles visaient à détruire un peuple, et non seulement à punir un ennemi.
12. Sources
- Wikipedia, « Foibe massacres » — dates, fourchette des estimations, et déroulement des tueries.
- Encyclopædia Britannica, « Foibe » — le contexte et l’exode d’Istrie.
- Raoul Pupo, Il lungo esodo: Istria, le persecuzioni, le foibe, l’esilio (Rizzoli, 2005) — l’ouvrage de référence sur l’exode et les foibe.
- Gianni Oliva, Foibe: Le stragi negate degli italiani della Venezia Giulia e dell’Istria (Mondadori, 2002) — les tueries et la mémoire italienne.
- Jože Pirjevec, Foibe: Una storia d’Italia (Einaudi, 2009) — le récit de l’historien slovène sur les foibe.
- Pamela Ballinger, History in Exile: Memory and Identity at the Borders of the Balkans (Princeton University Press, 2003) — les exilés et leur mémoire.
Lectures complémentaires
- Arrigo Petacco, L’esodo: La tragedia negata degli italiani d’Istria, Dalmazia e Venezia Giulia (Mondadori, 1999).
- Glenda Sluga, The Problem of Trieste and the Italo-Yugoslav Border (State University of New York Press, 2001).