WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Caza Hawker Tempest
1. Introducción
El Hawker Tempest fue el caza de motor de pistón más rápido de Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial, y uno de los mejores aviones de caza de todo el conflicto. Desarrollado a partir del Hawker Typhoon, entró en servicio a principios de 1944, justo a tiempo para hacer frente a la ofensiva alemana de bombas volantes V-1 contra Londres, y se convirtió en el interceptor de V-1 más eficaz de la guerra, al que se atribuye la destrucción de más de 600 de esos misiles.
Después sirvió como caza de ataque a tierra sobre Normandía y el noroeste de Europa, donde su velocidad, sus cuatro cañones de 20 mm y su capacidad para transportar bombas y cohetes lo convirtieron en uno de los aviones aliados más temidos del último año de la guerra.
Solo se construyeron 1.702 ejemplares, y el servicio del Tempest fue breve —llegó tarde y pronto quedó superado por la era del reactor—, pero en los dieciocho meses en los que combatió se ganó la reputación de una magnífica máquina de combate, y sus pilotos, entre ellos el as francés Pierre Clostermann, lo consideraban el mejor caza que habían pilotado jamás.
El Tempest era, en muchos sentidos, el Typhoon hecho bien. El Typhoon, que había entrado en servicio en 1941, era un avión potente con una historia problemática: su ala gruesa limitaba su velocidad en altura, su motor era poco fiable y su cola podía fallar en picado.
El Tempest conservó el motor y el armamento del Typhoon, pero tenía una ala nueva y más fina, un fuselaje más largo y una cola rediseñada, y esos cambios transformaron el avión: era más rápido a todas las altitudes, se manejaba mejor y podía picar con seguridad a velocidades que el Typhoon no podía alcanzar.
El resultado fue un avión capaz de alcanzar a la V-1, que volaba a unos 640 km/h, y de superar en velocidad a casi cualquier caza alemán de motor de pistón a baja cota. La historia del Tempest es la historia de un diseño que aprendió de los errores de su predecesor, y de un avión que llegó justo a tiempo para hacer los trabajos que ningún otro caza aliado podía hacer.
2. Datos clave
| Tipo | Caza monomotor / cazabombardero |
| Origen | Reino Unido |
| Diseñador | Sydney Camm (Hawker Aircraft) |
| Fabricante | Hawker Aircraft Ltd |
| Primer vuelo | 2 de septiembre de 1942 |
| En servicio | 1944–1953 (RAF) |
| Producido | 1943–1948; 1.702 construidos |
| Tripulación | 1 |
| Longitud | 10,3 m (Tempest V) |
| Envergadura | 12,5 m |
| Altura | 4,9 m |
| Peso en vacío | Unos 4.800 kg |
| Peso máximo al despegue | Unos 6.200 kg |
| Motor | Napier Sabre IIA H-24, unos 2.180 hp (Tempest V) |
| Velocidad máxima | Unos 695 km/h |
| Alcance | Unos 1.200 km (unos 2.400 km con depósitos lanzables) |
| Techo de servicio | Unos 11.000 m |
| Armamento | Cuatro cañones Hispano Mk V de 20 mm; hasta 900 kg de bombas u ocho cohetes RP-3 |
| Papel destacado | El interceptor de bombas volantes V-1 más eficaz |
3. Antecedentes y desarrollo
De Typhoon a Tempest
El Tempest nació como una solución a los problemas del Typhoon. El Typhoon, diseñado por Sydney Camm en Hawker, había entrado en servicio en 1941 como caza, pero pronto se descubrió que era decepcionante en altura: su ala gruesa, diseñada para ser resistente, generaba demasiada resistencia aerodinámica, y el avión era lento por encima de los 6.000 metros.
El Ministerio del Aire pidió a Hawker una versión mejorada, y el equipo de Camm propuso una ala nueva —más fina, con un perfil de flujo laminar y una planta diferente— y un fuselaje más largo para mejorar la estabilidad. El resultado se llamó primero Typhoon II y después, a medida que los cambios crecían, Tempest.
El primer prototipo voló el 2 de septiembre de 1942, y quedó claro de inmediato que el nuevo avión era una gran mejora: era más rápido que el Typhoon a todas las altitudes y se manejaba mejor en todos los aspectos.
El motor Sabre
El motor del Tempest era a la vez su fortaleza y su debilidad. El Napier Sabre era un motor de 24 cilindros en bloque en H, uno de los motores de pistón más potentes de la guerra, que producía unos 2.180 caballos de potencia en el Sabre IIA que equipaba al Tempest V.
Le daba al Tempest su velocidad —unos 695 km/h, la mayor de cualquier caza británico de pistón— y le daba al avión una velocidad de ascenso y unas prestaciones en picado que ningún otro caza aliado podía igualar a baja cota. Pero el Sabre también era poco fiable, sobre todo en sus primeras versiones, y exigía un mantenimiento cuidadoso y mecánicos expertos.
Los problemas del motor retrasaron la entrada en servicio del Tempest y siguieron siendo una preocupación durante toda la carrera del avión: los escuadrones de Tempest necesitaban más mantenimiento que los escuadrones de Spitfire y su disponibilidad operativa era menor. Los pilotos perdonaban al motor por lo que les daba: velocidad y la capacidad de alcanzar cualquier cosa en el cielo.
Entrada en servicio en 1944
El Tempest entró en servicio en enero de 1944, con el Escuadrón n.º 3, y llegó justo a tiempo. En junio de 1944, una semana después del Día D, Alemania comenzó a lanzar bombas volantes V-1 contra Londres, y la RAF necesitaba un caza capaz de alcanzarlas.
La V-1 volaba a unos 640 km/h, a baja altitud, y la mayoría de los cazas aliados eran demasiado lentos para alcanzarla; el Tempest, con una velocidad máxima de unos 695 km/h, era uno de los pocos que podía hacerlo.
Los escuadrones de Tempest fueron trasladados a la costa sur y se convirtieron en los principales interceptores de V-1 de la RAF, destruyendo más de 600 de los misiles en el verano de 1944. El servicio del Tempest había comenzado con el trabajo más difícil de la RAF, y lo había hecho mejor que ningún otro avión.
4. Diseño
El ala fina
La característica más importante del Tempest era su ala. La nueva ala era más fina que la del Typhoon, con un perfil de flujo laminar que reducía la resistencia, y tenía una forma diferente: el borde de ataque era recto, el borde de salida estaba inclinado hacia adelante y las puntas de las alas estaban recortadas.
El resultado era un avión más rápido a todas las altitudes, que se manejaba mejor en picado y que podía picar a velocidades que habrían destrozado al Typhoon. El ala también albergaba el armamento del Tempest: cuatro cañones Hispano Mk V de 20 mm, dos en cada ala, con una alta cadencia de fuego y una gran dotación de munición.
Los cañones eran el arma principal del Tempest, y eran eficaces contra aviones, contra objetivos terrestres y contra la V-1, cuyo pequeño tamaño la convertía en un objetivo difícil para las ametralladoras.
Fuselaje, cabina y manejo
El fuselaje del Tempest era más largo que el del Typhoon, lo que mejoraba su estabilidad, y su cola fue rediseñada, con una deriva mayor y un nuevo plano de cola, lo que curó los fallos de cola del Typhoon.
La cabina era espaciosa y estaba bien distribuida, con buena visibilidad hacia adelante y hacia los lados, y el piloto se sentaba en alto, con el motor delante de él y el radiador bajo el fuselaje. El avión se manejaba bien: era estable como plataforma de tiro, respondía bien en los virajes y era indulgente al pilotarlo, lo que importaba para los jóvenes pilotos que lo volaron en 1944 y 1945.
Su único defecto de manejo era el despegue: el par motor del Sabre era fuerte y el avión necesitaba una mano firme en el timón hasta estar en el aire. Una vez en el aire, sin embargo, el Tempest era uno de los cazas de mejor manejo de la guerra.
Armamento y ataque a tierra
El Tempest fue diseñado como caza, pero se convirtió en cazabombardero. Sus cuatro cañones de 20 mm eran su arma principal, y se complementaban con bombas y cohetes: el Tempest podía llevar dos bombas de 450 kg bajo las alas u ocho cohetes RP-3, y usaba ambos contra objetivos terrestres alemanes en Normandía y el noroeste de Europa.
La velocidad del avión y sus prestaciones a baja cota lo hacían ideal para el ataque a tierra: podía aproximarse a un objetivo a gran velocidad, lanzar sus bombas o cohetes y desaparecer antes de que las defensas pudieran reaccionar.
El trabajo de ataque a tierra del Tempest era peligroso —los escuadrones volaban a baja cota, frente al fuego antiaéreo alemán, y sus pérdidas fueron altas—, pero era eficaz, y se convirtió en el papel principal del Tempest en el último año de la guerra.
5. Variantes
| Variante | Años | Características principales | Producción |
|---|---|---|---|
| Tempest Mk I | 1943 | Prototipo; motor Sabre IV; nunca entró en servicio | 1 |
| Tempest Mk II | 1945–1948 | Motor radial Bristol Centaurus; servicio en zonas tropicales | Unos 450 |
| Tempest Mk V | 1944–1945 | Principal versión de guerra; motor Sabre IIA; cuatro cañones de 20 mm | Unos 800 |
| Tempest Mk VI | 1944–1945 | Motor Sabre V; prestaciones mejoradas | Unos 140 |
| Tempest F.2 | 1946–1948 | Versión de posguerra del Mk II | Incluido arriba |
| Tempest F.6 | 1946–1949 | Versión de posguerra del Mk VI | Incluido arriba |
| Tempest TT.5 | 1948–1953 | Conversión a remolcador de blancos | Unos 30 convertidos |
El Tempest Mk V fue la versión que combatió en la guerra. Entró en servicio en enero de 1944, y fue el avión que cazó a la V-1 y combatió sobre Normandía y el noroeste de Europa. El Mk VI, con un motor Sabre V más potente, entró en servicio al final de la guerra y vio un combate limitado, y el Mk II, con un motor radial Bristol Centaurus en lugar del Sabre, no llegó a la línea del frente antes de que terminara la guerra: fue construido para servir en el Lejano Oriente, donde se pensaba que el motor radial sería más fiable en condiciones tropicales, pero Japón se rindió antes de que pudiera usarse en combate.
Los Tempest de posguerra, el F.2 y el F.6, sirvieron en la RAF hasta principios de los años cincuenta, y en las fuerzas aéreas de la India y Pakistán, donde estuvieron entre los últimos cazas de motor de pistón en servicio.
El Tempest de motor radial
El Tempest Mk II merece una mención propia, porque resolvió el mayor problema del Tempest: el motor Sabre. El Centaurus era un motor radial, más sencillo y fiable que el Sabre, y le daba al Mk II unas prestaciones cercanas a las del Mk V, con una velocidad máxima de unos 720 km/h.
El Mk II estaba destinado a la guerra contra Japón y se construyó en grandes cantidades para ese fin, pero la guerra terminó antes de que pudiera usarse. Después de la guerra, el Mk II sirvió en la RAF en Alemania y en Oriente Medio, y en las fuerzas aéreas india y pakistaní, donde combatió en la Guerra indo-pakistaní de 1947–48.
Fue el último de los Tempest y, en algunos aspectos, el mejor de ellos.
Producción y fin de la serie
El Tempest se construyó en números relativamente pequeños, y su producción muestra lo tarde que llegó. Hawker construyó 1.702 Tempest entre 1943 y 1948, en sus plantas de Kingston y Langley, y el avión se construyó en menor número que el Typhoon al que reemplazaba, porque la guerra ya estaba terminando cuando entró en servicio.
La versión más numerosa fue el Mk V, con unos 800 construidos, y el Mk II, con su motor Centaurus, se construyó en unos 450 ejemplares. La producción del Tempest continuó después de la guerra, con el F.2 y el F.6 sirviendo en la RAF y en las fuerzas aéreas de la India y Pakistán, pero la era del reactor ya había llegado, y los últimos Tempest se construyeron en 1948, cuando el Gloster Meteor y el de Havilland Vampire estaban asumiendo el papel de caza.
6. Historia operativa
La ofensiva V-1, verano de 1944
La primera campaña del Tempest fue contra la V-1. El 13 de junio de 1944, una semana después del Día D, Alemania comenzó a lanzar bombas volantes V-1 contra Londres, y los cazas de la RAF despegaron para interceptarlas. La V-1 era un objetivo difícil: era pequeña, volaba a unos 640 km/h a una altitud de unos 600 metros, y era demasiado rápida para la mayoría de los cazas.
El Tempest, con una velocidad máxima de unos 695 km/h, podía alcanzarla, y los escuadrones de Tempest —los Escuadrones n.º 3, n.º 56 y n.º 486 (Nueva Zelanda)— se convirtieron en los interceptores de V-1 más eficaces de la guerra.
Sus pilotos desarrollaron dos métodos para destruir el misil: derribarlo con sus cañones y volcarlo colocando una punta de ala bajo el ala de la V-1 y haciéndolo rodar, lo que desajustaba los giroscopios del misil y lo hacía estrellarse contra el suelo. El método del vuelco era peligroso —el piloto tenía que volar a centímetros del misil—, pero ahorraba munición y se hizo famoso.
A finales del verano, a los escuadrones de Tempest se les atribuía la destrucción de 638 V-1, más que a ningún otro tipo de avión, y la ofensiva V-1 había sido frenada.
Normandía y el noroeste de Europa, 1944–1945
En septiembre de 1944, los escuadrones de Tempest se trasladaron al continente, a aeródromos en Francia y después en Bélgica y los Países Bajos, y se convirtieron en cazas de ataque a tierra. Su trabajo era apoyar a los ejércitos aliados mientras avanzaban hacia Alemania: atacaban tanques, transportes, artillería y aeródromos alemanes, y volaban misiones de reconocimiento armado en busca de objetivos de oportunidad.
La velocidad del Tempest y sus cañones lo hacían ideal para ese trabajo, y sus pilotos se convirtieron en expertos en el ataque a baja cota. El piloto de Tempest más famoso fue el francés Pierre Clostermann, que voló con el Escuadrón n.º 3 y después con el Ala n.º 122, y que se convirtió en el piloto de caza francés más exitoso de la guerra, con 14 victorias confirmadas en el aire y muchas más en tierra.
El libro de Clostermann, The Big Show, publicado después de la guerra, hizo famoso al Tempest, y sigue siendo uno de los relatos más conocidos de la guerra aérea en Europa. Las últimas batallas del Tempest se libraron en la primavera de 1945, sobre la propia Alemania, en apoyo del avance aliado hacia el Rin y más allá, atacando los aeródromos alemanes desde los que operaban los nuevos cazas a reacción —el Messerschmitt Me 262— y derribando a los reactores cuando despegaban y aterrizaban, cuando eran más vulnerables.
La guerra del Tempest terminó en mayo de 1945, cuando Alemania se rindió; para entonces, los escuadrones de Tempest habían destruido más de 600 V-1, cientos de aviones alemanes y miles de vehículos y cañones en tierra.
El caza de ataque a tierra
En septiembre de 1944, los escuadrones de Tempest se trasladaron al continente, a aeródromos en Francia y después en Bélgica y los Países Bajos, y se convirtieron en cazas de ataque a tierra. Su trabajo era apoyar a los ejércitos aliados mientras avanzaban hacia Alemania: atacaban tanques, transportes, artillería y aeródromos alemanes, y volaban misiones de reconocimiento armado, en busca de objetivos de oportunidad.
La velocidad del Tempest y sus cañones lo hacían ideal para el trabajo, y sus pilotos se convirtieron en expertos en el ataque a baja cota. El piloto de Tempest más famoso fue el francés Pierre Clostermann, que voló con el Escuadrón n.º 3 y después con el Ala n.º 122, y que se convirtió en el piloto de caza francés más exitoso de la guerra, con 14 victorias confirmadas en el aire y muchas más en tierra.
El libro de Clostermann, The Big Show, publicado después de la guerra, hizo famoso al Tempest, y sigue siendo uno de los relatos más conocidos de la guerra aérea en Europa.
Las últimas batallas
Las últimas batallas del Tempest se libraron en la primavera de 1945, sobre la propia Alemania. Los escuadrones volaron en apoyo del avance aliado hacia el Rin y más allá, atacando los aeródromos alemanes desde los que operaban los nuevos cazas a reacción —el Messerschmitt Me 262— y derribando a los reactores cuando despegaban y aterrizaban, cuando eran más vulnerables.
La velocidad del Tempest a baja cota lo convertía en uno de los pocos cazas aliados que podían alcanzar a un reactor, y sus pilotos reclamaron varios Me 262 en las últimas semanas de la guerra. La guerra del Tempest terminó en mayo de 1945, cuando Alemania se rindió; para entonces, los escuadrones de Tempest habían destruido más de 600 V-1, cientos de aviones alemanes y miles de vehículos y cañones en tierra.
Después de la guerra
Después de la guerra, el Tempest sirvió en la RAF en Alemania, como parte de las fuerzas de ocupación, y en las fuerzas aéreas de la India y Pakistán, donde combatió en la Guerra indo-pakistaní de 1947–48. Los últimos Tempest fueron retirados a principios de los años cincuenta, cuando los cazas a reacción tomaron el relevo.
El servicio del avión fue breve, pero había hecho los trabajos que se le pidieron, y los había hecho bien. El servicio de posguerra del Tempest también incluyó un periodo con las fuerzas de ocupación en Alemania, donde los escuadrones volaron patrullas y misiones de entrenamiento, y donde la velocidad y la potencia de fuego del avión seguían siendo valoradas.
Los últimos Tempest de la RAF fueron retirados en 1953, cuando la era del reactor ya había llegado por completo, y el avión fue reemplazado por el de Havilland Vampire y el Gloster Meteor. En la India y Pakistán, el servicio del Tempest duró hasta principios de los años cincuenta, y el avión combatió en la primera guerra indo-pakistaní, el último combate de su carrera.
7. Rendimiento y especificaciones
| Especificación | Tempest Mk V |
|---|---|
| Motor | Napier Sabre IIA, unos 2.180 hp |
| Velocidad máxima | Unos 695 km/h |
| Velocidad de crucero | Unos 550 km/h |
| Alcance | Unos 1.200 km (unos 2.400 km con depósitos lanzables) |
| Techo de servicio | Unos 11.000 m |
| Velocidad de ascenso | Unos 23 m/s |
| Cañones | Cuatro Hispano Mk V de 20 mm |
| Bombas / cohetes | Hasta 900 kg de bombas u ocho cohetes RP-3 |
| Tripulación | 1 |
| Número construido | 1.702 (todas las versiones) |
Velocidad a baja cota
Las prestaciones del Tempest se basaban en la velocidad a baja cota. Su velocidad máxima de unos 695 km/h era la más alta de cualquier caza británico de motor de pistón, y era más rápido que el Focke-Wulf Fw 190 y el Messerschmitt Bf 109 alemanes a baja altitud, donde tuvo lugar la mayor parte de los combates en 1944 y 1945.
Su velocidad de ascenso, unos 23 metros por segundo, era buena, y sus prestaciones en picado eran excelentes: la nueva ala permitía al avión picar a velocidades que el Typhoon no podía alcanzar, y el Tempest podía superar en picado a casi cualquier caza alemán.
Su alcance, unos 1.200 km con combustible interno y unos 2.400 km con depósitos lanzables, bastaba para las misiones que volaba, desde la costa sur de Inglaterra hasta el continente, y su techo, unos 11.000 metros, era lo bastante alto para el combate aéreo que se le pedía.
El Tempest no era un interceptor de gran altitud, ni se pretendía que lo fuera: era un caza de baja cota, y a baja cota no tenía igual.
Frente a sus contemporáneos
Comparado con el Spitfire, el Tempest era más rápido a baja cota, estaba más fuertemente armado y era más adecuado para el ataque a tierra, pero era menos ágil en los virajes y menos eficaz a gran altitud. Comparado con el P-51 Mustang estadounidense, el Tempest era más rápido a baja cota y tenía un armamento de cañones más pesado, pero el Mustang tenía un alcance mucho mayor y era un mejor caza de escolta.
Comparado con el Fw 190 alemán, su enemigo más cercano, los dos aviones estaban igualados a baja cota, y el resultado de un combate entre ellos dependía del piloto. El lugar del Tempest era como caza de baja cota e interceptor de V-1, y en esos papeles fue el mejor caza aliado de la guerra.
8. Operadores
La Royal Air Force
El Tempest fue utilizado sobre todo por la Royal Air Force, que lo operó de 1944 a 1953. Los escuadrones de Tempest de la RAF combatieron en la ofensiva V-1, combatieron sobre Normandía y el noroeste de Europa, y sirvieron después de la guerra en Alemania y en Oriente Medio.
Los escuadrones de Tempest más famosos fueron el Escuadrón n.º 3, el primero en recibir el modelo, el Escuadrón n.º 56 y el Escuadrón n.º 486 (Nueva Zelanda), que fue uno de los escuadrones de V-1 más exitosos. Los Tempest de la RAF fueron pilotados por pilotos británicos, de la Commonwealth y aliados, incluido el francés Pierre Clostermann, y se convirtieron en una de las fuerzas de caza más respetadas de la RAF.
India, Pakistán y otros países
Después de la guerra, el Tempest fue exportado a la India y Pakistán, que lo usaron como su caza principal a finales de los años cuarenta y combatieron con él en la Guerra indo-pakistaní de 1947–48. Los Tempest indios y pakistaníes estuvieron entre los últimos cazas de motor de pistón en servicio de primera línea, y no fueron retirados hasta principios de los años cincuenta, cuando los cazas a reacción los reemplazaron.
El Tempest nunca fue un gran avión de exportación —llegó demasiado tarde y la era del reactor ya estaba empezando—, pero su servicio en la India y Pakistán muestra lo muy estimado que era, y cuánto tiempo podía seguir siendo útil un buen caza de pistón después de la guerra.
9. Legado e influencia
El cazador de V-1
El legado más importante del Tempest es la V-1. Fue el interceptor de V-1 más eficaz de la guerra, y demostró que un caza podía alcanzar y destruir una bomba volante, un arma que, un año antes, parecía imparable. La campaña V-1 del Tempest fue la primera defensa exitosa contra un misil de crucero, y sigue siendo un hito en la historia de la defensa aérea.
Los pilotos que lo volaron, y el personal de tierra que lo mantuvo en vuelo, salvaron a Londres de cientos de V-1, y su trabajo se recuerda como uno de los mejores logros de la RAF. Los escuadrones de Tempest volaron desde aeródromos del sur de Inglaterra, y sus pilotos a menudo volaban cuatro o cinco salidas al día en el verano de 1944, cuando la ofensiva V-1 estaba en su punto álgido.
Su éxito dependía de la velocidad del avión y de la habilidad de los pilotos, que tenían que juzgar el rumbo y la velocidad de la V-1 en segundos, y que a menudo atacaban el misil a baja cota, donde un error podía ser fatal.
El último gran caza de pistón
El segundo legado del Tempest es ser el último gran caza británico de pistón. Fue el caza de pistón más rápido que construyó Gran Bretaña, y fue la culminación de la línea Hawker que había comenzado con el Hurricane y continuado con el Typhoon.
La era del reactor lo superó rápidamente —el Gloster Meteor ya estaba en servicio cuando el Tempest entró en combate—, pero el Tempest mostró lo que un caza de pistón podía hacer en su mejor momento, y sigue siendo, a juicio de muchos historiadores y pilotos, el mejor caza británico de la guerra a baja cota.
Sus pilotos, sobre todo Pierre Clostermann, lo hicieron famoso, y el libro de Clostermann, The Big Show, ha mantenido vivo su recuerdo para generaciones de lectores.
10. Ejemplares supervivientes
Dónde ver uno hoy
Varios Tempest sobreviven en museos, y los más conocidos están en Gran Bretaña. El Museo de la Royal Air Force en Hendon, Londres, conserva un Tempest Mk II y un Tempest TT.5, la versión remolcadora de blancos, y otros Tempest sobreviven en museos de Gran Bretaña y del extranjero.
Los aviones supervivientes son pocos —se conocen menos de diez Tempest completos—, pero bastan para mostrar a los visitantes el ala fina del avión, sus cuatro cañones y el motor Sabre que lo convirtió en el caza británico de pistón más rápido de la guerra.
Los aviones de Hendon se exhiben junto a otros cazas de la RAF de la época, y los visitantes pueden comparar el ala fina y los cuatro cañones del Tempest con el Spitfire y el Typhoon que sirvieron junto a él.
Los museos también conservan fotografías y relatos personales de los pilotos del Tempest, que dan una idea de lo que era volar el caza británico de pistón más rápido de la guerra.
Restauración y memoria
Los Tempest supervivientes son objeto de proyectos de restauración, y el avión se recuerda a través de los libros de sus pilotos, sobre todo The Big Show de Clostermann, y a través de los museos que conservan los aviones supervivientes.
Para la mayoría de los visitantes, la forma más fácil de ver un Tempest es en Hendon, donde los aviones supervivientes se alzan como recordatorio del caza que cazó a la V-1 y combatió sobre Normandía y Alemania en el último año de la guerra. El libro de Clostermann se ha reimpreso muchas veces, y sigue en prensa hoy, más de setenta años después de su primera publicación.
Los pilotos del Tempest formaron asociaciones después de la guerra, y sus reuniones y sus memorias han mantenido vivo el recuerdo del avión para las generaciones que nunca lo vieron volar. Los modelistas y los artistas de aviación también han mantenido vivo al Tempest, y la silueta distintiva del avión —el ala fina, el morro largo y los cuatro cañones— es familiar para cualquiera que estudie la guerra aérea en Europa.
11. Preguntas frecuentes
¿Qué fue el Hawker Tempest?
El Hawker Tempest fue un caza monomotor británico de la Segunda Guerra Mundial, desarrollado a partir del Typhoon, y el caza británico de pistón más rápido de la guerra. Se construyeron 1.702 ejemplares.
¿Cuántas V-1 destruyó el Tempest?
A los escuadrones de Tempest se les atribuyó la destrucción de 638 bombas volantes V-1 en el verano de 1944, más que a ningún otro tipo de avión.
¿Qué motor usaba el Tempest?
El Tempest Mk V usaba el motor Napier Sabre IIA, un motor de 24 cilindros en bloque en H que producía unos 2.180 caballos de potencia. El Mk II usaba el motor radial Bristol Centaurus.
¿Cuál era la diferencia entre el Tempest y el Typhoon?
El Tempest tenía una ala nueva y más fina, un fuselaje más largo y una cola rediseñada, lo que lo hacía más rápido a todas las altitudes y de mejor manejo que el Typhoon.
¿Quién fue Pierre Clostermann?
Pierre Clostermann fue un piloto de caza francés que voló el Tempest con la RAF y se convirtió en el piloto de caza francés más exitoso de la guerra. Su libro The Big Show hizo famoso al Tempest.
¿Dónde puedo ver un Tempest hoy?
El Museo de la Royal Air Force en Hendon, Londres, conserva un Tempest Mk II y un Tempest TT.5.
12. Fuentes
- Wikipedia, «Hawker Tempest» — primer vuelo, producción de 1.702 ejemplares, especificaciones, variantes e historia operativa.
- Pierre Clostermann, The Big Show (Chatto & Windus, 1951) — el Tempest en combate sobre Normandía y el noroeste de Europa.
- Chris Thomas y Christopher Shores, The Typhoon and Tempest Story (Arms and Armour Press, 1988) — desarrollo e historia operativa.
- Francis K. Mason, Hawker Aircraft since 1920 (Putnam, 1991) — diseño, el motor Sabre y variantes.
- Alfred Price, The Hawker Tempest (Airlife, 2002) — la campaña V-1 y el papel de ataque a tierra.
- Museo de la Royal Air Force, Hendon, «Hawker Tempest» — los aviones supervivientes.