Hawker Tempest

1. Introduction

Le Hawker Tempest fut le chasseur à moteur à pistons le plus rapide de la Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale, et l’un des meilleurs avions de chasse du conflit. Développé à partir du Hawker Typhoon, il entra en service au début de 1944, juste à temps pour faire face à l’offensive des bombes volantes V-1 allemandes contre Londres, et il devint l’intercepteur de V-1 le plus efficace de la guerre, crédité de la destruction de plus de 600 de ces missiles.

Il servit ensuite comme chasseur d’attaque au sol au-dessus de la Normandie et de l’Europe du Nord-Ouest, où sa vitesse, ses quatre canons de 20 mm et sa capacité à emporter des bombes et des roquettes en firent l’un des avions alliés les plus redoutés de la dernière année de la guerre.

Seuls 1 702 exemplaires furent construits, et la carrière du Tempest fut courte — il arriva tard, et fut bientôt dépassé par l’ère du jet — mais pendant les dix-huit mois où il combattit, il gagna la réputation d’une superbe machine de combat, et ses pilotes, parmi lesquels l’as français Pierre Clostermann, le considéraient comme le meilleur chasseur qu’ils aient jamais piloté.

Le Tempest était, à bien des égards, le Typhoon réussi. Le Typhoon, entré en service en 1941, était un avion puissant à l’histoire tourmentée : son aile épaisse limitait sa vitesse en altitude, son moteur n’était pas fiable, et sa queue pouvait céder en piqué.

Le Tempest conserva le moteur et l’armement du Typhoon, mais il reçut une aile nouvelle et plus mince, un fuselage plus long et une queue redessinée, et ces changements transformèrent l’avion : il était plus rapide à toutes les altitudes, il se maniait mieux, et il pouvait piquer en toute sécurité à des vitesses que le Typhoon ne pouvait pas atteindre.

Le résultat fut un avion capable de rattraper le V-1, qui volait à environ 640 km/h, et de distancer presque tous les chasseurs à pistons allemands à basse altitude. L’histoire du Tempest est celle d’une conception qui tira les leçons des erreurs de son prédécesseur, et d’un avion arrivé juste à temps pour accomplir les missions qu’aucun autre chasseur allié ne pouvait accomplir.

2. Faits essentiels

Type	Chasseur monomoteur / chasseur-bombardier
Origine	Royaume-Uni
Concepteur	Sydney Camm (Hawker Aircraft)
Constructeur	Hawker Aircraft Ltd
Premier vol	2 septembre 1942
En service	1944–1953 (RAF)
Production	1943–1948 ; 1 702 exemplaires construits
Équipage	1
Longueur	10,3 m (Tempest V)
Envergure	12,5 m
Hauteur	4,9 m
Masse à vide	Environ 4 800 kg
Masse maximale au décollage	Environ 6 200 kg
Moteur	Napier Sabre IIA H-24, environ 2 180 ch (Tempest V)
Vitesse maximale	Environ 695 km/h
Rayon d’action	Environ 1 200 km (environ 2 400 km avec réservoirs largables)
Plafond pratique	Environ 11 000 m
Armement	Quatre canons Hispano Mk V de 20 mm ; jusqu’à 900 kg de bombes ou huit roquettes RP-3
Rôle notable	Intercepteur de bombes volantes V-1 le plus efficace

3. Contexte et développement

Du Typhoon au Tempest

Le Tempest naquit comme une correction du Typhoon. Le Typhoon, conçu par Sydney Camm chez Hawker, était entré en service en 1941 comme chasseur, mais il se révéla vite décevant en altitude : son aile épaisse, conçue pour la robustesse, créait trop de traînée, et l’avion était lent au-dessus de 6 000 mètres.

Le ministère de l’Air demanda à Hawker une version améliorée, et l’équipe de Camm proposa une aile nouvelle — plus mince, à profil laminaire, et de forme différente — ainsi qu’un fuselage plus long pour améliorer la stabilité. Le résultat fut d’abord appelé Typhoon II, puis, à mesure que les changements s’accumulaient, Tempest.

Le premier prototype vola le 2 septembre 1942, et il fut immédiatement évident que le nouvel avion représentait une grande amélioration : il était plus rapide que le Typhoon à toutes les altitudes, et il se maniait mieux à tous égards.

Le moteur Sabre

Le moteur du Tempest fut à la fois sa force et sa faiblesse. Le Napier Sabre était un moteur à 24 cylindres en H, l’un des moteurs à pistons les plus puissants de la guerre, produisant environ 2 180 chevaux dans la version Sabre IIA qui équipait le Tempest V.

Il donna au Tempest sa vitesse — environ 695 km/h, la plus élevée de tous les chasseurs à pistons britanniques — ainsi qu’un taux de montée et des performances en piqué qu’aucun autre chasseur allié ne pouvait égaler à basse altitude. Mais le Sabre était aussi peu fiable, en particulier dans ses premières versions, et il exigeait un entretien soigneux et des mécaniciens qualifiés.

Les problèmes du moteur retardèrent l’entrée en service du Tempest, et ils restèrent une préoccupation tout au long de la carrière de l’avion : les escadrons de Tempest avaient besoin de plus de maintenance que les escadrons de Spitfire, et leur disponibilité était plus faible. Les pilotes pardonnaient au moteur à cause de ce qu’il leur donnait : la vitesse, et la capacité de rattraper n’importe quoi dans le ciel.

Entrée en service en 1944

Le Tempest entra en service en janvier 1944, au sein du 3e Escadron, et ce fut juste à temps. En juin 1944, une semaine après le jour J, l’Allemagne commença à lancer des bombes volantes V-1 contre Londres, et la RAF avait besoin d’un chasseur capable de les rattraper.

Le V-1 volait à environ 640 km/h, à basse altitude, et la plupart des chasseurs alliés étaient trop lents pour le rattraper ; le Tempest, avec une vitesse maximale d’environ 695 km/h, était l’un des rares à le pouvoir. Les escadrons de Tempest furent déplacés vers la côte sud, et ils devinrent les principaux intercepteurs de V-1 de la RAF, détruisant plus de 600 de ces missiles pendant l’été 1944.

La carrière du Tempest avait commencé par la mission la plus difficile de la RAF, et il l’avait accomplie mieux que tout autre avion.

4. Conception

L’aile mince

La caractéristique la plus importante du Tempest était son aile. La nouvelle aile était plus mince que celle du Typhoon, avec un profil laminaire qui réduisait la traînée, et elle avait une forme différente : le bord d’attaque était droit, le bord de fuite était en flèche vers l’avant, et les extrémités d’aile étaient coupées.

Le résultat fut un avion plus rapide à toutes les altitudes, qui se maniait mieux en piqué, et qui pouvait piquer à des vitesses qui auraient déchiré le Typhoon. L’aile abritait aussi l’armement du Tempest : quatre canons Hispano Mk V de 20 mm, deux dans chaque aile, avec une cadence de tir élevée et une grande réserve de munitions.

Les canons étaient l’arme principale du Tempest, et ils étaient efficaces contre les avions, contre les objectifs au sol et contre le V-1, dont la petite taille en faisait une cible difficile pour les mitrailleuses.

Fuselage, cockpit et maniabilité

Le fuselage du Tempest était plus long que celui du Typhoon, ce qui améliorait sa stabilité, et sa queue fut redessinée, avec une dérive plus grande et un nouvel empennage, ce qui corrigea les défaillances de queue du Typhoon. Le cockpit était spacieux et bien agencé, avec une bonne visibilité vers l’avant et sur les côtés, et le pilote était assis en hauteur, avec le moteur devant lui et le radiateur sous le fuselage.

L’avion se maniait bien : il était stable comme plateforme de tir, il réagissait bien en virage, et il était indulgent à piloter, ce qui comptait pour les jeunes pilotes qui le volèrent en 1944 et 1945. Son seul défaut de maniabilité concernait le décollage : le couple du Sabre était fort, et l’avion exigeait une main ferme sur le palonnier jusqu’à ce qu’il soit en l’air.

Une fois en l’air, cependant, le Tempest était l’un des chasseurs les mieux maniables de la guerre.

Armement et attaque au sol

Le Tempest fut conçu comme un chasseur, mais il devint un chasseur-bombardier. Ses quatre canons de 20 mm étaient son arme principale, et ils étaient complétés par des bombes et des roquettes : le Tempest pouvait emporter deux bombes de 450 kg sous ses ailes, ou huit roquettes RP-3, et il utilisa les deux contre les objectifs terrestres allemands en Normandie et dans l’Europe du Nord-Ouest.

La vitesse de l’avion et ses performances à basse altitude en faisaient un appareil idéal pour l’attaque au sol : il pouvait approcher un objectif à grande vitesse, larguer ses bombes ou ses roquettes, et disparaître avant que les défenses ne puissent réagir.

Le travail d’attaque au sol du Tempest était dangereux — les escadrons volaient à basse altitude, face au feu antiaérien allemand, et leurs pertes furent élevées — mais il était efficace, et il devint le rôle principal du Tempest pendant la dernière année de la guerre.

5. Variantes

Variante	Années	Caractéristiques principales	Production
Tempest Mk I	1943	Prototype ; moteur Sabre IV ; jamais entré en service	1
Tempest Mk II	1945–1948	Moteur en étoile Bristol Centaurus ; service tropical	Environ 450
Tempest Mk V	1944–1945	Principale version de guerre ; moteur Sabre IIA ; quatre canons de 20 mm	Environ 800
Tempest Mk VI	1944–1945	Moteur Sabre V ; performances améliorées	Environ 140
Tempest F.2	1946–1948	Version d’après-guerre du Mk II	Inclus ci-dessus
Tempest F.6	1946–1949	Version d’après-guerre du Mk VI	Inclus ci-dessus
Tempest TT.5	1948–1953	Conversion en remorqueur de cibles	Environ 30 convertis

Le Tempest Mk V fut la version qui fit la guerre. Il entra en service en janvier 1944, et ce fut l’avion qui chassa le V-1 et combattit au-dessus de la Normandie et de l’Europe du Nord-Ouest. Le Mk VI, avec un moteur Sabre V plus puissant, entra en service tard dans la guerre et ne connut qu’un combat limité, et le Mk II, avec un moteur en étoile Bristol Centaurus à la place du Sabre, n’atteignit pas la ligne de front avant la fin de la guerre — il fut construit pour servir en Extrême-Orient, où l’on pensait que le moteur en étoile serait plus fiable sous les tropiques, mais le Japon capitula avant qu’il puisse être utilisé au combat.

Les Tempest d’après-guerre, les F.2 et F.6, servirent dans la RAF jusqu’au début des années 1950, ainsi que dans les forces aériennes de l’Inde et du Pakistan, où ils furent parmi les derniers chasseurs à pistons en service.

Le Tempest à moteur en étoile

Le Tempest Mk II mérite une mention à part, car il résolut le plus grand problème du Tempest : le moteur Sabre. Le Centaurus était un moteur en étoile, plus simple et plus fiable que le Sabre, et il donna au Mk II des performances proches de celles du Mk V, avec une vitesse maximale d’environ 720 km/h.

Le Mk II était destiné à la guerre contre le Japon, et il fut construit en grand nombre à cette fin, mais la guerre prit fin avant qu’il puisse être utilisé. Après la guerre, le Mk II servit dans la RAF en Allemagne et au Moyen-Orient, ainsi que dans les forces aériennes indienne et pakistanaise, où il combattit pendant la guerre indo-pakistanaise de 1947–1948.

Ce fut le dernier des Tempest, et à certains égards le meilleur d’entre eux.

Production et fin de la lignée

Le Tempest fut construit en nombre relativement faible, et sa production montre à quel point il arriva tard. Hawker construisit 1 702 Tempest entre 1943 et 1948, dans ses usines de Kingston et de Langley, et l’avion fut construit en moins d’exemplaires que le Typhoon qu’il remplaçait, parce que la guerre touchait déjà à sa fin quand il entra en service.

La version la plus nombreuse fut le Mk V, avec environ 800 exemplaires construits, et le Mk II, avec son moteur Centaurus, fut construit à environ 450 exemplaires. La production du Tempest se poursuivit après la guerre, les F.2 et F.6 servant dans la RAF et dans les forces aériennes de l’Inde et du Pakistan, mais l’ère du jet était déjà arrivée, et les derniers Tempest furent construits en 1948, quand le Gloster Meteor et le de Havilland Vampire prenaient le relais dans le rôle de chasseur.

6. Histoire opérationnelle

L’offensive des V-1, été 1944

La première campagne du Tempest fut dirigée contre le V-1. Le 13 juin 1944, une semaine après le jour J, l’Allemagne commença à lancer des bombes volantes V-1 contre Londres, et les chasseurs de la RAF furent envoyés pour les intercepter.

Le V-1 était une cible difficile : il était petit, il volait à environ 640 km/h à une altitude d’environ 600 mètres, et il était trop rapide pour la plupart des chasseurs. Le Tempest, avec une vitesse maximale d’environ 695 km/h, pouvait le rattraper, et les escadrons de Tempest — les 3e, 56e et 486e escadrons (néo-zélandais) — devinrent les intercepteurs de V-1 les plus efficaces de la guerre.

Leurs pilotes mirent au point deux méthodes pour détruire le missile : l’abattre au canon, et le faire basculer en plaçant une extrémité d’aile sous l’aile du V-1 puis en le faisant rouler, ce qui perturbait les gyroscopes du missile et l’envoyait s’écraser au sol.

La méthode du basculement était dangereuse — le pilote devait voler à quelques centimètres du missile — mais elle économisait les munitions, et elle devint célèbre. À la fin de l’été, les escadrons de Tempest furent crédités de la destruction de 638 V-1, plus que tout autre type d’avion, et l’offensive des V-1 avait été émoussée.

Normandie et Europe du Nord-Ouest, 1944–1945

En septembre 1944, les escadrons de Tempest se déplacèrent vers le continent, vers des aérodromes en France puis en Belgique et aux Pays-Bas, et ils devinrent des chasseurs d’attaque au sol. Leur mission était de soutenir les armées alliées dans leur avance vers l’Allemagne : ils attaquaient les chars, les transports, l’artillerie et les aérodromes allemands, et ils volaient des missions de reconnaissance armée, à la recherche d’objectifs d’opportunité.

La vitesse du Tempest et ses canons en faisaient un appareil idéal pour ce travail, et ses pilotes devinrent experts en attaque à basse altitude. Le pilote de Tempest le plus célèbre fut le Français Pierre Clostermann, qui vola avec le 3e Escadron puis avec la 122e Escadre, et qui devint le pilote de chasse français le plus victorieux de la guerre, avec 14 victoires confirmées en l’air et beaucoup d’autres au sol.

Le livre de Clostermann, The Big Show, publié après la guerre, rendit le Tempest célèbre, et il reste l’un des récits les plus connus de la guerre aérienne en Europe.

Le chasseur d’attaque au sol

Le rôle d’attaque au sol exigeait des pilotes qu’ils volent bas et vite au-dessus d’un champ de bataille défendu par la Flak, et les escadrons de Tempest y excellèrent. Leurs canons de 20 mm pouvaient détruire des véhicules et des canons, tandis que leurs bombes et leurs roquettes frappaient des objectifs plus durs tels que les chars et les positions fortifiées.

Le Tempest attaquait les colonnes allemandes en retraite, les dépôts de ravitaillement et les aérodromes, et ses missions de reconnaissance armée le conduisaient loin derrière les lignes allemandes, là où ses pilotes devaient trouver leurs propres cibles. Ce travail fut coûteux en avions et en pilotes, mais il ralentit les mouvements allemands et appuya directement l’avance des armées alliées vers le Rhin.

Les dernières batailles

Les dernières batailles du Tempest furent livrées au printemps 1945, au-dessus de l’Allemagne même. Les escadrons volèrent à l’appui de l’avance alliée vers le Rhin et au-delà, attaquant les aérodromes allemands d’où opéraient les nouveaux chasseurs à réaction — les Messerschmitt Me 262 — et abattant les jets au décollage et à l’atterrissage, quand ils étaient les plus vulnérables.

La vitesse du Tempest à basse altitude en faisait l’un des rares chasseurs alliés capables de rattraper un jet, et ses pilotes revendiquèrent plusieurs Me 262 dans les dernières semaines de la guerre. La guerre du Tempest prit fin en mai 1945, quand l’Allemagne capitula ; à ce moment-là, les escadrons de Tempest avaient détruit plus de 600 V-1, des centaines d’avions allemands, et des milliers de véhicules et de canons au sol.

Après la guerre

Après la guerre, le Tempest servit dans la RAF en Allemagne, au sein des forces d’occupation, et dans les forces aériennes de l’Inde et du Pakistan, où il combattit pendant la guerre indo-pakistanaise de 1947–1948. Les derniers Tempest furent retirés au début des années 1950, quand les chasseurs à réaction prirent le relais.

La carrière de l’avion fut courte, mais il avait accompli les missions qui lui avaient été confiées, et il les avait bien accomplies. Son service d’après-guerre comprit aussi une période avec les forces d’occupation en Allemagne, où les escadrons volèrent des patrouilles et des missions d’entraînement, et où la vitesse et la puissance de feu de l’avion étaient toujours appréciées.

Les derniers Tempest de la RAF furent retirés en 1953, quand l’ère du jet était pleinement arrivée, et l’avion fut remplacé par le de Havilland Vampire et le Gloster Meteor. En Inde et au Pakistan, le service du Tempest dura jusqu’au début des années 1950, et l’avion combattit pendant la première guerre indo-pakistanaise, le dernier combat de sa carrière.

7. Performances et caractéristiques techniques

Caractéristique	Tempest Mk V
Moteur	Napier Sabre IIA, environ 2 180 ch
Vitesse maximale	Environ 695 km/h
Vitesse de croisière	Environ 550 km/h
Rayon d’action	Environ 1 200 km (environ 2 400 km avec réservoirs largables)
Plafond pratique	Environ 11 000 m
Taux de montée	Environ 23 m/s
Canons	Quatre Hispano Mk V de 20 mm
Bombes / roquettes	Jusqu’à 900 kg de bombes ou huit roquettes RP-3
Équipage	1
Nombre construit	1 702 (toutes versions)

La vitesse à basse altitude

Les performances du Tempest reposaient sur la vitesse à basse altitude. Sa vitesse maximale d’environ 695 km/h était la plus élevée de tous les chasseurs à pistons britanniques, et il était plus rapide que le Focke-Wulf Fw 190 et le Messerschmitt Bf 109 allemands à basse altitude, là où se déroulait la plupart des combats en 1944 et 1945.

Son taux de montée, d’environ 23 mètres par seconde, était bon, et ses performances en piqué étaient excellentes : la nouvelle aile permettait à l’avion de piquer à des vitesses que le Typhoon ne pouvait pas atteindre, et le Tempest pouvait distancer en piqué presque tous les chasseurs allemands.

Son rayon d’action, d’environ 1 200 km avec le carburant interne et d’environ 2 400 km avec des réservoirs largables, suffisait pour les missions qu’il volait, de la côte sud de l’Angleterre au continent, et son plafond, d’environ 11 000 mètres, était assez élevé pour les combats aériens qu’on lui demandait de livrer.

Le Tempest n’était pas un intercepteur de haute altitude, et il n’était pas censé l’être : c’était un chasseur de basse altitude, et à basse altitude il n’avait pas d’égal.

Face à ses contemporains

Comparé au Spitfire, le Tempest était plus rapide à basse altitude, plus lourdement armé et mieux adapté à l’attaque au sol, mais il était moins agile en virage et moins efficace à haute altitude. Comparé au P-51 Mustang américain, le Tempest était plus rapide à basse altitude et disposait d’un armement de canons plus lourd, mais le Mustang avait un rayon d’action beaucoup plus long et était un meilleur chasseur d’escorte.

Comparé au Fw 190 allemand, son ennemi le plus proche, les deux avions étaient à égalité à basse altitude, et l’issue d’un combat entre eux dépendait du pilote. La place du Tempest était celle de chasseur de basse altitude et d’intercepteur de V-1, et dans ces rôles il fut le meilleur chasseur allié de la guerre.

8. Utilisateurs

La Royal Air Force

Le Tempest fut utilisé avant tout par la Royal Air Force, qui l’exploita de 1944 à 1953. Les escadrons de Tempest de la RAF combattirent l’offensive des V-1, combattirent au-dessus de la Normandie et de l’Europe du Nord-Ouest, et servirent après la guerre en Allemagne et au Moyen-Orient. Les escadrons de Tempest les plus célèbres furent le 3e Escadron, le premier à recevoir le type, le 56e Escadron, et le 486e Escadron (néo-zélandais), qui fut l’un des escadrons de V-1 les plus efficaces. Les Tempest de la RAF furent pilotés par des pilotes britanniques, du Commonwealth et alliés, dont le Français Pierre Clostermann, et ils devinrent l’une des forces de chasse les plus respectées de la RAF.

L’Inde, le Pakistan et les autres

Après la guerre, le Tempest fut exporté vers l’Inde et le Pakistan, qui l’utilisèrent comme leur principal chasseur à la fin des années 1940 et combattirent avec lui pendant la guerre indo-pakistanaise de 1947–1948. Les Tempest indiens et pakistanais furent parmi les derniers chasseurs à pistons en service de première ligne, et ils ne furent retirés qu’au début des années 1950, quand les chasseurs à réaction les remplacèrent. Le Tempest ne fut jamais un grand avion d’exportation — il arriva trop tard, et l’ère du jet commençait déjà — mais son service en Inde et au Pakistan montre à quel point il était estimé, et combien de temps un bon chasseur à pistons pouvait rester utile après la guerre.

9. Héritage et influence

Le chasseur de V-1

L’héritage le plus important du Tempest est le V-1. Ce fut l’intercepteur de V-1 le plus efficace de la guerre, et il prouva qu’un chasseur pouvait rattraper et détruire une bombe volante — une arme qui, un an plus tôt, avait semblé impossible à arrêter.

La campagne du Tempest contre les V-1 fut la première défense réussie contre un missile de croisière, et elle reste un jalon dans l’histoire de la défense aérienne. Les pilotes qui le volèrent, et les équipes au sol qui le maintinrent en vol, sauvèrent Londres de centaines de V-1, et leur travail est considéré comme l’une des plus belles réussites de la RAF.

Les escadrons de Tempest volaient depuis des aérodromes du sud de l’Angleterre, et leurs pilotes effectuaient souvent quatre ou cinq sorties par jour pendant l’été 1944, quand l’offensive des V-1 était à son apogée. Leur succès dépendait de la vitesse de l’avion et de l’habileté des pilotes, qui devaient juger la trajectoire et la vitesse du V-1 en quelques secondes, et qui attaquaient souvent le missile à basse altitude, où une erreur pouvait être fatale.

Le dernier grand chasseur à pistons

Le deuxième héritage du Tempest est celui du dernier grand chasseur à pistons britannique. Ce fut le chasseur à pistons le plus rapide construit par la Grande-Bretagne, et le point culminant de la lignée Hawker qui avait commencé avec le Hurricane et s’était poursuivie avec le Typhoon.

L’ère du jet le dépassa rapidement — le Gloster Meteor était déjà en service quand le Tempest entra au combat — mais le Tempest montra ce qu’un chasseur à pistons pouvait faire au mieux de ses capacités, et il reste, selon de nombreux historiens et pilotes, le meilleur chasseur britannique de la guerre à basse altitude.

Ses pilotes, avant tout Pierre Clostermann, le rendirent célèbre, et le livre de Clostermann, The Big Show, a gardé sa mémoire vivante pour des générations de lecteurs.

10. Exemplaires conservés

Où en voir un aujourd’hui

Plusieurs Tempest survivent dans des musées, et les plus connus sont en Grande-Bretagne. Le musée de la Royal Air Force à Hendon, à Londres, conserve un Tempest Mk II et un Tempest TT.5, la version remorqueur de cibles, et d’autres Tempest survivent dans des musées en Grande-Bretagne et à l’étranger.

Les avions survivants sont peu nombreux — moins de dix Tempest complets sont connus — mais ils suffisent à montrer aux visiteurs l’aile mince de l’avion, ses quatre canons et le moteur Sabre qui en fit le chasseur à pistons britannique le plus rapide de la guerre.

Les avions de Hendon sont exposés aux côtés d’autres chasseurs de la RAF de l’époque, et les visiteurs peuvent comparer l’aile mince et les quatre canons du Tempest avec le Spitfire et le Typhoon qui servirent à ses côtés. Les musées conservent aussi des photographies et des témoignages personnels des pilotes de Tempest, qui donnent une idée de ce que c’était que de piloter le chasseur à pistons britannique le plus rapide de la guerre.

Restauration et mémoire

Les Tempest survivants font l’objet de projets de restauration, et l’avion est resté dans les mémoires grâce aux livres de ses pilotes, avant tout le The Big Show de Clostermann, et grâce aux musées qui conservent les avions survivants. Pour la plupart des visiteurs, le moyen le plus simple de voir un Tempest est à Hendon, où les avions survivants se dressent comme des rappels du chasseur qui traqua le V-1 et combattit au-dessus de la Normandie et de l’Allemagne pendant la dernière année de la guerre.

Le livre de Clostermann a été réimprimé de nombreuses fois, et il est toujours imprimé aujourd’hui, plus de soixante-dix ans après sa première publication. Les pilotes de Tempest formèrent des associations après la guerre, et leurs réunions et leurs mémoires ont gardé la mémoire de l’avion vivante pour les générations qui ne l’ont jamais vu voler.

Les maquettistes et les artistes de l’aviation ont aussi gardé le Tempest vivant, et la silhouette distinctive de l’avion — l’aile mince, le long nez et les quatre canons — est familière à quiconque étudie la guerre aérienne en Europe.

11. Questions fréquentes

Qu’était le Hawker Tempest ?

Le Hawker Tempest était un chasseur monomoteur britannique de la Seconde Guerre mondiale, développé à partir du Typhoon, et le chasseur à pistons britannique le plus rapide de la guerre. 1 702 exemplaires furent construits.

Combien de V-1 le Tempest a-t-il détruits ?

Les escadrons de Tempest furent crédités de la destruction de 638 bombes volantes V-1 pendant l’été 1944, plus que tout autre type d’avion.

Quel moteur le Tempest utilisait-il ?

Le Tempest Mk V utilisait le moteur Napier Sabre IIA, un moteur à 24 cylindres en H produisant environ 2 180 chevaux. Le Mk II utilisait le moteur en étoile Bristol Centaurus.

Quelle était la différence entre le Tempest et le Typhoon ?

Le Tempest avait une aile nouvelle et plus mince, un fuselage plus long et une queue redessinée, ce qui le rendait plus rapide à toutes les altitudes et plus maniable que le Typhoon.

Qui était Pierre Clostermann ?

Pierre Clostermann était un pilote de chasse français qui pilota le Tempest dans la RAF et devint le pilote de chasse français le plus victorieux de la guerre. Son livre The Big Show rendit le Tempest célèbre.

Où peut-on voir un Tempest aujourd’hui ?

Le musée de la Royal Air Force à Hendon, à Londres, conserve un Tempest Mk II et un Tempest TT.5.

12. Sources

1. Wikipedia, « Hawker Tempest » — premier vol, production de 1 702 exemplaires, caractéristiques, variantes et histoire opérationnelle.
2. Pierre Clostermann, The Big Show (Chatto & Windus, 1951) — le Tempest au combat au-dessus de la Normandie et de l’Europe du Nord-Ouest.
3. Chris Thomas et Christopher Shores, The Typhoon and Tempest Story (Arms and Armour Press, 1988) — développement et histoire opérationnelle.
4. Francis K. Mason, Hawker Aircraft since 1920 (Putnam, 1991) — conception, moteur Sabre et variantes.
5. Alfred Price, The Hawker Tempest (Airlife, 2002) — la campagne des V-1 et le rôle d’attaque au sol.
6. Le musée de la Royal Air Force, Hendon, « Hawker Tempest » — les avions survivants.

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