BAR M1918

1. Einleitung

Die BAR war kein leichtes Maschinengewehr und kein Gewehr, sondern etwas dazwischen: ein automatisches Gewehr, das von einem einzelnen Soldaten getragen werden sollte und Unterdrückungsfeuer liefern sollte, während die Gruppe vorrückte. Sie war schwer – etwa 7,2 kg leer und mehr als 8,8 kg in ihrer Form aus dem Zweiten Weltkrieg mit Zweibein – und ihr 20-Schuss-Magazin begrenzte ihr Dauerfeuer, doch sie war präzise, zuverlässig und äußerst wirksam, und amerikanische Soldaten vertrauten ihr.

Sie diente 1918 in Frankreich, im Zweiten Weltkrieg im Pazifik und in Europa sowie in Korea, wo sie noch immer die automatische Waffe der US-Armee-Gruppe war. Etwa 350.000 wurden gebaut, und der Einfluss der BAR ist in jeder Gruppenwaffe zu sehen, die ihr folgte.

Dieser Artikel erklärt, wie die BAR entwickelt wurde, wie sie funktionierte, welche Varianten es gab, wie sie sich im Kampf bewährte und warum sie mehr als vierzig Jahre im Dienst blieb.

Das M1918 Browning Automatic Rifle, allgemein bekannt als BAR, war das automatische Gewehr der United States Army im Ersten Weltkrieg, im Zweiten Weltkrieg und im Koreakrieg. Entworfen von dem großen amerikanischen Waffenkonstrukteur John Moses Browning im Jahr 1917, war es eine gasbetriebene, luftgekühlte Waffe für die starke Patrone .30-06 Springfield, gespeist aus einem abnehmbaren 20-Schuss-Stangenmagazin und fähig zum Dauerfeuer mit etwa 500 bis 650 Schuss pro Minute. Es wurde eines pro Infanteriegruppe ausgegeben, und es gab der amerikanischen Gruppe eine Feuerbasis, die 1918 keine andere Armeeinfanterie erreichen konnte – eine tragbare automatische Waffe, die von einem Mann getragen und abgefeuert werden konnte und mit den Schützen vorrückte, statt wie ein Maschinengewehr in Stellung gebracht zu werden.

2. Wichtige Fakten

Typ	Automatisches Gewehr
Herkunftsland	Vereinigte Staaten
Konstrukteur	John Moses Browning
Hersteller	Colt, Winchester, Marlin-Rockwell, Browning Arms, Royal Typewriter, IBM, New England Small Arms
Dienstjahre	1918–1960er-Jahre (US-Dienst); andernorts bis in die 1970er-Jahre im Einsatz
Patrone	.30-06 Springfield (7,62×63 mm)
Funktion	Gasdrucklader, Kippblockverschluss, offener Verschluss
Magazin	Abnehmbares 20-Schuss-Stangenmagazin
Gewicht	Etwa 7,2 kg leer, M1918; etwa 8,8 kg mit Zweibein, M1918A2
Gesamtlänge	1.194 mm
Lauflänge	610 mm
Mündungsgeschwindigkeit	Etwa 853 m/s
Feuergeschwindigkeit	Etwa 500–650 Schuss pro Minute (M1918); M1918A2 wählbar etwa 300–450 oder 550–650
Effektive Reichweite	Etwa 800 m; Höchstreichweite etwa 1.500 m
Produktion	Etwa 350.000 (alle Versionen)
Nutzer	Vereinigte Staaten, Vereinigtes Königreich, Belgien, Polen, Schweden, China und andere

3. Ursprung und Entwicklung

Das Problem des vorrückenden Feuers

Die BAR wurde aus der Pattsituation an der Westfront geboren. Bis 1917 war der Erste Weltkrieg zu einem Grabenkrieg geworden, in dem Infanterieangriffe von Maschinengewehren und Artillerie gestoppt wurden, und die American Expeditionary Forces, die sich auf den Kriegseintritt vorbereiteten, brauchten eine Waffe, die der vorrückenden Infanterie eigene Feuerkraft geben konnte.

Die Franzosen hatten die Chauchat, ein leichtes Maschinengewehr, das unzuverlässig und unbeliebt war, und die Briten hatten das Lewis-Gewehr, das schwer war und eine Bedienungsmannschaft brauchte. Die Amerikaner wollten etwas anderes: eine Waffe, die ein Mann tragen und feuern konnte, während er vorwärts ging, und die feindliche MG-Schützen niederhielt, während die Gruppe vorrückte – eine Taktik, die die Amerikaner „walking fire“ nannten.

Im Februar 1917 demonstrierte John Browning einem Gremium von Offizieren der US-Armee zwei neue Waffen: ein wassergekühltes Maschinengewehr, das zur M1917 wurde, und ein automatisches Gewehr, das zur BAR wurde. Die Offiziere waren beeindruckt, die Waffe wurde erprobt, und im Juli 1917 wurde die BAR als M1918 eingeführt. Es war eine der schnellsten Einführungen einer neuen Waffe in der amerikanischen Geschichte.

Browning und der Wettlauf an die Front

John Moses Browning war 1917 bereits der berühmteste Waffenkonstrukteur der Welt, der Erfinder der Pistole M1911 und des Maschinengewehrs M1895, und er entwarf die BAR innerhalb weniger Wochen, gestützt auf seine Erfahrung mit gasbetriebenen Waffen. Die ersten BARs wurden von Colt, Winchester und Marlin-Rockwell gebaut, und die Produktion begann Anfang 1918, doch die Waffe erreichte die Front erst im September 1918, rechtzeitig für die Maas-Argonnen-Offensive, die größte amerikanische Operation des Krieges.

Die Amerikaner waren so besorgt, dass die Deutschen eine BAR erbeuten und kopieren könnten, dass sie ihren Einsatz zunächst einschränkten, und die Waffe wurde erst in den letzten Kriegswochen in größerem Umfang ausgegeben. Dennoch machte die BAR sofort Eindruck: Amerikanische Soldaten stellten fest, dass sie ihrer Gruppe eine Feuerkraft gab, die die deutsche Infanterie, bewaffnet mit dem Repetiergewehr und dem schweren Maschinengewehr MG 08, im Angriff nicht erreichen konnte.

4. Konstruktion

Gasdruckbetrieb und der Kippblockverschluss

Die BAR war eine gasbetriebene Waffe, was bedeutete, dass sie den Druck des Gases einer abgefeuerten Patrone nutzte, um den Verschluss zu betätigen. Eine kleine Bohrung im Lauf, etwa zwei Drittel entlang seiner Länge, leitete Gas in einen Zylinder unter dem Lauf, wo es einen Kolben nach hinten trieb.

Der Kolben trieb den Verschlussträger nach hinten, entriegelte den Kippblockverschluss – einen Block, der nach unten kippte, um im Verschlusskasten zu verriegeln, und nach oben kippte, um zu entriegeln –, zog die leere Hülse aus, spannte den Abzugsmechanismus und lud die nächste Patrone aus dem 20-Schuss-Magazin. Das System war einfach, robust und zuverlässig, und es war eine von Brownings erfolgreichsten Konstruktionen.

Die BAR feuerte aus offenem Verschluss, was bedeutete, dass der Verschluss zwischen den Schüssen hinten gehalten wurde und zum Feuern nach vorn schnellte – ein Merkmal, das zur Kühlung des Laufs beitrug und verhinderte, dass sich eine Patrone in einer heißen Patronenkammer selbst entzündete. Die Waffe hatte einen Feuerwahlschalter, der Einzel- und Dauerfeuer erlaubte, sowie ein einfaches, nach Entfernung einstellbares Visier.

Der offene Verschluss und die Kühlung

Das Feuern aus offenem Verschluss war eine bewusste Entscheidung, und sie löste eines der großen Probleme automatischer Waffen: die Hitze. Ein Gewehr, das in wenigen Minuten Hunderte von Schüssen abgibt, wird sehr heiß, und eine Patrone, die in einer heißen Kammer verbleibt, kann von selbst feuern – eine gefährliche Fehlfunktion, die als Selbstentzündung (Cook-off) bekannt ist.

Indem die BAR den Verschluss zwischen den Schüssen offen hielt, ließ sie Luft durch Lauf und Kammer zirkulieren und hielt die Patrone bis zum Moment des Schusses aus der heißen Kammer heraus. Der Lauf der BAR war bei einigen Versionen auch mit einer Reihe von Kühlrippen versehen, und das Gassystem der Waffe konnte mit einem Gasregler eingestellt werden, der es dem Soldaten erlaubte, den Gasdruck zu erhöhen, wenn die Waffe verschmutzt war oder bei kaltem Wetter eingesetzt wurde.

Diese Details machten die BAR zu einer Waffe, die lange Zeit abgefeuert werden konnte, ohne zu überhitzen, und amerikanische Soldaten stellten fest, dass sie unter Bedingungen weiterarbeitete, die andere automatische Waffen zum Stillstand brachten.

Gewicht, Magazin und das Zweibein

Die größte Schwäche der BAR war ihr Gewicht. Mit 7,2 kg leer war sie schwerer als jedes Gewehr ihrer Zeit, und ein Soldat, der sie mit ihrer Munition und Ersatzmagazinen trug, trug eine schwere Last. Die 1940 eingeführte Version M1918A2 war noch schwerer – etwa 8,8 kg mit ihrem Zweibein –, weil die Armee beschlossen hatte, die BAR in ein leichtes Maschinengewehr zu verwandeln, und ein Zweibein, einen Tragegriff, einen Mündungsfeuerdämpfer und eine Schulterstütze hinzufügte.

Das Zweibein erlaubte es, die BAR aus der liegenden Stellung präzise abzufeuern, und es machte die Waffe zu einer wirksameren Gruppenunterstützungswaffe, doch es machte die Waffe auch schwerer und weniger handlich, und viele Soldaten entfernten das Zweibein im Feld. Das 20-Schuss-Magazin war die andere Einschränkung der BAR: Es fasste nur zwanzig Patronen .30-06, und ein Schütze, der im Dauerfeuer schoss, konnte es in etwa zwei Sekunden leeren.

Der Schütze trug daher viele Magazine – typischerweise zwölf, insgesamt 240 Patronen – und er brauchte einen Hilfsschützen, der zusätzliche Munition trug und beim Nachladen half. Die Magazinkapazität war ein Kompromiss: Ein größeres Magazin wäre schwerer und unhandlicher gewesen, und die BAR war als Gewehr und nicht als Maschinengewehr konzipiert.

Produktion und das Modell des Zweiten Weltkriegs

Die BAR wurde im Ersten Weltkrieg von Colt, Winchester und Marlin-Rockwell hergestellt und im Zweiten Weltkrieg von einer größeren Gruppe von Herstellern, darunter der Royal Typewriter Company, IBM und der New England Small Arms Corporation – Unternehmen, die noch nie Schusswaffen gebaut hatten, die aber die Teile der BAR mit den Werkzeugmaschinen herstellen konnten, die sie bereits besaßen.

Die Gesamtproduktion betrug etwa 350.000 Waffen, von denen etwa 100.000 im Ersten Weltkrieg und etwa 250.000 im Zweiten Weltkrieg hergestellt wurden. Das Modell des Zweiten Weltkriegs, die M1918A2, war die Standardversion, und sie unterschied sich vom Original durch ein Zweibein, einen Mündungsfeuerdämpfer, einen Tragegriff und einen Feuerwahlschalter mit zwei Feuergeschwindigkeiten, der eine langsame Geschwindigkeit von etwa 300 bis 450 Schuss pro Minute und eine schnelle Geschwindigkeit von etwa 550 bis 650 Schuss pro Minute erlaubte.

Die langsame Geschwindigkeit war für anhaltendes Feuer gedacht, und die schnelle für Notfälle. Die M1918A2 war die BAR, die amerikanische Soldaten im Zweiten Weltkrieg und in Korea trugen, und sie war die Version, die sich die meisten Menschen vorstellen, wenn sie an die BAR denken.

5. Technische Daten

Ballistik und effektive Reichweite

Die BAR verschoss die Patrone .30-06 Springfield, eine der stärksten Standard-Gewehrpatronen des Krieges. Die Patrone verschoss ein 150-Grain-Geschoss (9,7 g) mit etwa 853 m/s und erreichte eine Mündungsenergie von etwa 3.500 Joule – etwa so viel wie die deutsche Patrone 7,92×57 mm und erheblich mehr als die britische .303.

Der lange Lauf der BAR von 610 mm gab dem Geschoss eine hohe Geschwindigkeit und eine flache Flugbahn, und die Waffe war bis etwa 800 Meter präzise, mit einer Höchstreichweite von etwa 1.500 Metern. In der Praxis war die BAR auf Entfernungen von 300 bis 600 Metern am wirksamsten, wo ihr Feuervolumen feindliche Infanterie und MG-Schützen niederhalten konnte und wo ihre Präzision es dem Schützen erlaubte, Ziele zu treffen, die Schützen nicht treffen konnten.

Die Kraft der BAR war auch ihr Nachteil: Die Patrone .30-06 erzeugte einen starken Rückstoß, und die Waffe stieg im Dauerfeuer stark an, was bedeutete, dass der Schütze in kurzen Feuerstößen schießen musste, um auf dem Ziel zu bleiben.

Der Feuerwahlschalter mit zwei Geschwindigkeiten

Der Feuerwahlschalter mit zwei Geschwindigkeiten der M1918A2 war ein Versuch, das Munitionsproblem der BAR zu lösen. Ein Schütze, der mit 650 Schuss pro Minute feuerte, würde ein 20-Schuss-Magazin in zwei Sekunden leeren und schnell keine Munition mehr haben, während ein Schütze, der mit 300 Schuss pro Minute feuerte, länger Feuer aufrechterhalten und Munition sparen konnte.

Die langsame Geschwindigkeit wurde daher für das meiste Feuern verwendet, und die schnelle Geschwindigkeit war Notfällen vorbehalten, wenn die Gruppe für wenige Sekunden maximale Feuerkraft brauchte. In der Praxis fanden viele Schützen den Wahlschalter verwirrend und ließen ihn oft auf der schnellen Geschwindigkeit, doch die Idee war vernünftig: Die BAR war eine Waffe, die Feuerkraft gegen Munitionsvorrat abwägen musste, und der Wahlschalter mit zwei Geschwindigkeiten war eine Möglichkeit, dies zu tun.

Der Wahlschalter spiegelte auch die Unsicherheit der Armee über die Rolle der BAR wider – war sie ein Gewehr, das in kurzen Feuerstößen abgefeuert werden sollte, oder ein Maschinengewehr, das in anhaltenden Feuerstößen abgefeuert werden sollte? Die BAR war beides, und der Wahlschalter war ein Versuch, sie beide Aufgaben erfüllen zu lassen.

Zuverlässigkeit und Handhabung

Die BAR war eine zuverlässige Waffe, sofern sie sauber gehalten und richtig geölt wurde. Ihr Gassystem war robust, ihre Teile waren gut gefertigt, und sie funktionierte weiter in Schlamm, Staub und Kälte, obwohl sie mehr Pflege brauchte als ein Repetiergewehr.

Das Gewicht der Waffe, das auf dem Marsch eine Last war, war beim Feuern ein Vorteil: Der schwere Lauf und der Verschlusskasten absorbierten den Rückstoß und hielten die Waffe ruhig, und die BAR war eine der präzisesten automatischen Waffen ihrer Zeit. Die Handhabung der BAR war unkompliziert: Der Schütze lud ein 20-Schuss-Magazin, zog den Ladegriff nach hinten, stellte den Feuerwahlschalter ein und feuerte.

Die Sicherung der Waffe war ein kleiner Hebel auf der linken Seite des Verschlusskastens, und der Schütze konnte Magazine schnell wechseln, obwohl er darauf achten musste, das leere Magazin nicht zu verlieren, das wertvoll und im Feld schwer zu ersetzen war. Amerikanische Soldaten vertrauten der BAR, und sie betrachteten den BAR-Schützen als einen der wichtigsten Männer der Gruppe.

6. Varianten

Die M1918, M1918A1 und M1918A2

Die BAR wurde in drei amerikanischen Hauptversionen hergestellt. Die ursprüngliche M1918 aus dem Ersten Weltkrieg war eine verhältnismäßig leichte Waffe ohne Zweibein, und sie war dazu bestimmt, beim Vorrücken von der Schulter oder aus der Hüfte abgefeuert zu werden. Die in den 1930er-Jahren eingeführte M1918A1 fügte ein Zweibein und eine Kolbenkappe mit Dorn hinzu, und sie war ein Versuch, die BAR in ein leichtes Maschinengewehr zu verwandeln.

Die 1940 eingeführte M1918A2 war die endgültige Version des Zweiten Weltkriegs mit einem Zweibein, einem Mündungsfeuerdämpfer, einem Tragegriff, einer Schulterstütze und einem Feuerwahlschalter mit zwei Geschwindigkeiten, und sie war schwerer und komplexer als das Original. Die M1918A2 war die Version, die amerikanische Soldaten im Zweiten Weltkrieg und in Korea trugen, und sie wurde in den größten Stückzahlen hergestellt.

Es gab auch eine Reihe von Versuchsversionen, darunter eine Version mit kürzerem Lauf und eine Version mit einem anderen Gassystem, doch keine von ihnen ging in Großserienproduktion.

Ausländische Versionen und die FN BAR

Die BAR wurde auch in Belgien von der Fabrique Nationale (FN) in Lizenz hergestellt, die eine als FN Model 1930 bekannte Version fertigte, sowie in Polen, Schweden und anderen Ländern. Die belgische FN BAR wurde von der belgischen, polnischen und anderen Armeen verwendet, und sie unterschied sich von der amerikanischen Version durch einen Pistolengriff und ein anderes Magazin.

Die schwedische Version, die Kg m/21, wurde von der schwedischen Armee verwendet, und die polnische Version, die wz. 1928, wurde von der polnischen Armee bei der Verteidigung Polens im Jahr 1939 eingesetzt. Die internationale Karriere der BAR zeigt ihren Einfluss: Sie war eine der wenigen amerikanischen Waffen, die von anderen Armeen in großer Zahl übernommen wurde, und sie blieb in vielen Ländern noch lange im Dienst, nachdem die Vereinigten Staaten sie ersetzt hatten.

Insbesondere die FN BAR war eine gut gefertigte Waffe, und sie wurde von der belgischen Armee bis in die 1960er-Jahre verwendet. FN entwickelte später die Variante Model D mit einem Schnellwechsellauf und einem Pistolengriff, die bis in die 1950er-Jahre bei mehreren Armeen diente und zeigte, wie anpassungsfähig John Brownings Entwurf von 1917 blieb.

Die BAR im zivilen und polizeilichen Dienst

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die BAR von Polizeikräften und von Zivilisten in den Vereinigten Staaten verwendet, wo halbautomatische Versionen an Jäger und Sammler verkauft wurden. Die berühmteste zivile Verwendung der BAR war die des Texas Ranger Frank Hamer, der 1934 eine BAR benutzte, um die Gesetzlosen Bonnie und Clyde in einen Hinterhalt zu locken – eine Erinnerung daran, dass die Waffe schon mehr als ein Jahrzehnt vor dem Zweiten Weltkrieg im Dienst gewesen war.

Die schwere Patrone .30-06 der BAR und ihre Präzision machten sie zu einem beliebten Jagdgewehr, und die Firma Browning produzierte später ein Jagdgewehr namens BAR, obwohl es eine andere Konstruktion war. Die militärische BAR blieb bis in die 1960er-Jahre bei der US National Guard im Dienst, und sie wurde bis in die 1970er-Jahre von den Armeen vieler Länder, darunter Israel, Südvietnam und die Philippinen, verwendet.

Die zivile Karriere der BAR umfasste auch den Einsatz bei Staatspolizeien und bei Wachdiensten, und der Ruf der Waffe für Zuverlässigkeit machte sie zu einer beliebten Wahl für Organisationen, die eine starke automatische Waffe brauchten.

7. Kampfeinsatz

Der Erste Weltkrieg: Maas-Argonnen

Die BAR kam erstmals im September 1918 während der Maas-Argonnen-Offensive, der größten und blutigsten amerikanischen Operation des Ersten Weltkriegs, zum Einsatz. Die BAR-Schützen, die mit der Infanterie vorrückten, nutzten ihre Waffen, um deutsche MG-Schützen niederzuhalten, während die Gruppen vorrückten, und die Feuerkraft der BAR war eine Offenbarung für amerikanische Soldaten, die sich zuvor auf das Repetiergewehr Springfield verlassen hatten.

Der Dienst der BAR im Ersten Weltkrieg war kurz – der Krieg endete im November 1918, nur zwei Monate nachdem die BAR die Front erreicht hatte –, doch er reichte aus, um den Ruf der Waffe zu begründen. Amerikanische Offiziere berichteten, die BAR sei die wirksamste Infanteriewaffe, die sie hätten, und sie empfahlen, sie in größerem Umfang auszugeben.

Der Dienst der BAR im Ersten Weltkrieg begründete auch die amerikanische Gruppenorganisation, die die nächsten vierzig Jahre Bestand haben sollte: eine BAR pro Gruppe, mit dem BAR-Schützen als Feuerbasis der Gruppe.

Der BAR-Schütze in der Gruppe

Der BAR-Schütze war einer der wichtigsten Männer in der amerikanischen Infanteriegruppe, und er war oft das Ziel feindlichen Feuers, weil der Feind wusste, dass das Ausschalten der BAR der Gruppe ihre Feuerkraft nehmen würde. Der BAR-Schütze wurde von einem Hilfsschützen begleitet, der zusätzliche Magazine trug und beim Nachladen half, und von einem Munitionsträger, der weitere Munition trug.

Die Taktik der Gruppe war um die BAR herum aufgebaut: Der BAR-Schütze lieferte Unterdrückungsfeuer, während die Schützen vorrückten, und die Schützen schützten den BAR-Schützen, während er feuerte. Diese Organisation, in der eine automatische Waffe die Feuerbasis für eine Gruppe von Schützen lieferte, war die amerikanische Antwort auf die deutsche Gruppe, die um das Maschinengewehr MG 34 und MG 42 herum aufgebaut war, und sie blieb durch den Zweiten Weltkrieg und Korea hindurch die Grundlage der amerikanischen Infanterietaktik.

Der Hilfsschütze achtete auch auf feindliche Scharfschützen und MG-Schützen, die das BAR-Team ins Visier nehmen könnten, und die Schützen der Gruppe wurden darin ausgebildet, den Schützen jederzeit zu schützen, selbst auf Kosten ihrer eigenen Sicherheit.

Der Zweite Weltkrieg und Korea

Im Zweiten Weltkrieg diente die BAR in jedem Kriegsschauplatz, in dem amerikanische Truppen kämpften. Im Pazifik kämpften BAR-Schützen in den Dschungeln von Guadalcanal, Neuguinea und den Philippinen, wo die Feuerkraft der Waffe im Nahkampf gegen japanische Infanterie wesentlich war. In Europa kämpften BAR-Schützen in der Normandie, in der Ardennenschlacht und beim Vormarsch nach Deutschland, wo die große Reichweite und die Präzision der BAR im offenen Gelände und in den Städten Frankreichs und Deutschlands geschätzt wurden.

Die BAR wurde auch vom US Marine Corps verwendet, das die Waffe wegen ihrer Zuverlässigkeit und ihrer Feuerkraft schätzte und sie an jede Gruppe ausgab. In Korea blieb die BAR die automatische Waffe der Gruppe, und sie wurde in den Hügeln und Tälern der koreanischen Halbinsel eingesetzt, wo ihre große Reichweite nützlich und ihr Gewicht auf den steilen Hängen eine Last war.

Der Dienst der BAR in Korea war ihr letzter als Standardwaffe der amerikanischen Gruppe: Nach dem Krieg ersetzte die US-Armee sie durch das Gewehr M14 und später durch das Maschinengewehr M60, doch der Einfluss der BAR lebte in den Gruppenwaffen weiter, die ihr folgten.

8. Stärken

Präzision, Zuverlässigkeit und Kraft

Die größte Stärke der BAR war ihre Präzision. Sie war eine der präzisesten automatischen Waffen ihrer Zeit, und ein guter Schütze konnte Ziele auf 600 Meter und darüber hinaus treffen, was sie auf Entfernungen wirksam machte, auf denen Maschinenpistolen nutzlos waren. Ihre zweite Stärke war ihre Zuverlässigkeit: Der gasbetriebene Verschluss war robust, die Waffe war gut gefertigt, und sie funktionierte weiter unter Bedingungen, die andere automatische Waffen zum Stillstand brachten.

Ihre dritte Stärke war ihre Kraft: Die Patrone .30-06 war eine der stärksten Gewehrpatronen des Krieges, und sie konnte Deckung und Körperpanzerung durchschlagen, die eine Maschinenpistole im Pistolenkaliber aufgehalten hätten. Ihre vierte Stärke war ihre Vielseitigkeit: Die BAR konnte von der Schulter, aus der Hüfte, vom Zweibein oder aus der liegenden Stellung abgefeuert werden, und sie konnte für Unterdrückungsfeuer, für präzises Feuer und für den Nahkampf verwendet werden.

Diese Stärken machten die BAR zu einer Waffe, der amerikanische Soldaten vertrauten, und sie war die Waffe, an die sie sich wandten, wenn sie Feuerkraft brauchten.

9. Schwächen

Gewicht, Magazinkapazität und Alter

Die Schwächen der BAR waren der Preis ihrer Kraft. Ihr Gewicht – 7,2 kg leer und 8,8 kg mit einem Zweibein – machte sie auf langen Märschen ermüdend zu tragen, und es machte den BAR-Schützen langsamer als die Schützen, neben denen er kämpfte. Ihr 20-Schuss-Magazin begrenzte ihr Dauerfeuer, und der Schütze brauchte einen Hilfsschützen, der zusätzliche Munition trug.

Die BAR war auch eine Waffe einer früheren Zeit: Bis zum Zweiten Weltkrieg konnte das deutsche MG 42 mit 1.200 Schuss pro Minute aus einem Gurt feuern, und die sowjetische PPSh-41 konnte mit 900 Schuss pro Minute aus einer 71-Schuss-Trommel feuern, während die BAR nur 500 bis 650 Schuss pro Minute aus einem 20-Schuss-Magazin feuern konnte.

Die BAR war noch immer eine wirksame Waffe, doch sie war nicht mehr die wirksamste automatische Waffe auf dem Schlachtfeld, und nach dem Krieg ersetzte die US-Armee sie durch Waffen, die mehr Dauerfeuer liefern konnten. Das Alter der BAR war ihre letzte Schwäche: Sie wurde 1917 entworfen, und bis 1950 war sie eine dreißig Jahre alte Konstruktion in einer Welt, die zum Sturmgewehr und zum Mehrzweck-Maschinengewehr übergegangen war.

10. Vergleich mit Rivalen

Gegen die deutschen MG 34 und MG 42

Die furchtbarsten Rivalen der BAR waren die deutschen MG 34 und MG 42, die Mehrzweck-Maschinengewehre, die das Zentrum der deutschen Infanteriegruppe waren. Das MG 42 konnte mit 1.200 Schuss pro Minute aus einem Gurt feuern, und es konnte das Feuer weit länger aufrechterhalten als die BAR, weil es aus einem Gurt gespeist wurde und einen Schnellwechsellauf besaß.

Die MG 34 und MG 42 waren schwerer als die BAR, und sie brauchten eine Bedienungsmannschaft, doch sie lieferten weit mehr Feuerkraft, und deutsche Gruppen, die um das Maschinengewehr herum aufgebaut waren, konnten amerikanische Gruppen, die um die BAR herum aufgebaut waren, übertreffen.

Der Vorteil der BAR war, dass sie von einem Mann getragen und abgefeuert werden konnte und dass sie auf große Entfernung präziser war, doch in einem Feuergefecht auf kurze Entfernung war das deutsche Maschinengewehr die wirksamere Waffe. Die amerikanische Antwort war, mehr BARs auszugeben – später im Krieg trugen einige amerikanische Gruppen zwei BARs – und die Infanterie mit mehr eigenen Maschinengewehren zu unterstützen, doch das deutsche Maschinengewehr blieb die stärkere Waffe.

Gegen das Bren und das DP-28

Das britische Bren war der nächste Rivale der BAR im Konzept: ein leichtes Maschinengewehr, gespeist aus einem 30-Schuss-Magazin, das die Feuerbasis für die britische Infanteriegruppe lieferte. Das Bren war präziser als die BAR, es hatte einen Schnellwechsellauf, und es wurde aus einem oben montierten Magazin gespeist, das leicht zu wechseln war, doch es war schwerer als die BAR, und es verschoss die weniger starke Patrone .303.

Das sowjetische DP-28, das Standard-Leichtmaschinengewehr der Sowjets, wurde aus einem 47-Schuss-Tellermagazin gespeist und war einfach und zuverlässig, doch es war ebenfalls schwer, und sein Tellermagazin war unhandlich zu tragen. Die BAR schnitt im Vergleich mit beiden Waffen gut ab: Sie war leichter als das Bren, präziser als das DP-28, und sie verschoss eine stärkere Patrone als beide.

Doch sowohl das Bren als auch das DP-28 waren echte leichte Maschinengewehre, die für anhaltendes Feuer ausgelegt waren, während die BAR ein automatisches Gewehr war, das für Feuer im Vorrücken ausgelegt war. Die Unterscheidung war wichtig: Das Bren und das DP-28 waren besser im anhaltenden Feuer, und die BAR war besser im Feuer in der Bewegung.

11. Nutzer und Vermächtnis

Die automatische Waffe der Gruppe

Das dauerhafteste Vermächtnis der BAR ist das Konzept der automatischen Waffe der Gruppe – eine tragbare automatische Waffe, die von einem Mann getragen wird und die Feuerbasis für eine Infanteriegruppe liefert. Vor der BAR waren automatische Waffen schwere Maschinengewehre, die eine Bedienungsmannschaft brauchten und in festen Stellungen aufgestellt wurden; nach der BAR gab jede Armee der Welt eine Gruppenwaffe aus, von der sowjetischen RPK bis zur amerikanischen M249 SAW, und das Konzept bleibt bis heute die Grundlage der Infanterieorganisation.

Die BAR zeigte, dass eine Gruppe eigene automatische Feuerkraft brauchte und dass die Waffe, die sie lieferte, tragbar, zuverlässig und präzise sein musste. Der Einfluss der BAR ist in jeder Gruppenwaffe zu sehen, die ihr folgte, und die Konstruktion der Waffe – gasbetrieben, magazinversorgt, von der Schulter abgefeuert – bleibt das Vorbild für das automatische Gruppengewehr.

Die BAR zeigte, dass eine Gruppe eigene automatische Feuerkraft brauchte und dass die Waffe, die sie lieferte, tragbar, zuverlässig und präzise genug sein musste, um von einem einzelnen Soldaten in der Bewegung eingesetzt zu werden.

Die BAR im Gedächtnis und in Sammlungen

Heute ist die BAR in Museen auf der ganzen Welt erhalten, vom National WWII Museum in New Orleans bis zum Imperial War Museum in London, und sie ist ein geschätztes Sammlerstück. Sie erscheint in Filmen und Fernsehdramen über den Zweiten Weltkrieg und Korea, von Der Soldat James Ryan bis Band of Brothers, wo der BAR-Schütze oft als einer der Schlüssel Männer der Gruppe gezeigt wird.

Die charakteristische Form der Waffe – der lange Lauf, der Holzschaft, das 20-Schuss-Magazin – ist sofort erkennbar, und sie ist zu einem Symbol des amerikanischen Infanteristen des Zweiten Weltkriegs geworden. Das Vermächtnis der BAR ist daher doppelt: Sie ist eine Waffe, die die Infanterietaktik veränderte, und sie ist ein Symbol des amerikanischen Soldaten, der sie trug.

Beide Teile dieses Vermächtnisses verdienen es, erinnert zu werden, und beide gehören zur Geschichte der BAR. Die charakteristische Form der Waffe ist sofort erkennbar, und sie ist zu einem Symbol des amerikanischen Infanteristen des Zweiten Weltkriegs geworden, das in Museen, Filmen und Büchern auf der ganzen Welt erscheint.

12. Häufig gestellte Fragen

Wer hat die BAR entworfen?

John Moses Browning, der große amerikanische Waffenkonstrukteur. Er demonstrierte die Waffe der US-Armee im Februar 1917, und sie wurde im Juli 1917 eingeführt. Browning war bereits der Erfinder der Pistole M1911 und des Maschinengewehrs M1895 und entwarf die BAR innerhalb weniger Wochen auf der Grundlage seiner Erfahrung mit gasbetriebenen Waffen.

Wofür steht BAR?

Browning Automatic Rifle. Die vollständige Bezeichnung lautete M1918 Browning Automatic Rifle. Das M1918 im Namen bezeichnet das Jahr der Einführung, und die Waffe wurde allgemein einfach als BAR bezeichnet. Sie sollte der Infanterie die Feuerkraft eines Maschinengewehrs geben, aber tragbar bleiben, damit ein einzelner Soldat sie im Vormarsch tragen und abfeuern konnte.

Wie viele BARs wurden hergestellt?

Etwa 350.000 wurden insgesamt gebaut, etwa 100.000 im Ersten Weltkrieg und etwa 250.000 im Zweiten Weltkrieg. Die Produktion verteilte sich auf Hersteller wie Colt, Winchester und Marlin-Rockwell sowie im Zweiten Weltkrieg auf Unternehmen wie Royal Typewriter, IBM und New England Small Arms.

Welche Patrone verschoss die BAR?

Die Patrone .30-06 Springfield, die Standardpatrone der amerikanischen Gewehre in beiden Weltkriegen, die ein 150-Grain-Geschoss mit etwa 853 m/s verschoss und eine Mündungsenergie von etwa 3.500 Joule erreichte. Der lange Lauf von 610 mm gab dem Geschoss eine hohe Geschwindigkeit und eine flache Flugbahn.

Warum war die BAR so schwer?

Weil sie gebaut wurde, um die starke Patrone .30-06 im Dauerfeuer zu verschießen, was einen schweren Lauf und einen schweren Verschlusskasten erforderte, um Rückstoß und Hitze zu absorbieren. Die M1918A2 war mit etwa 8,8 kg mit ihrem Zweibein noch schwerer, weil die Armee ein Zweibein, einen Tragegriff, einen Mündungsfeuerdämpfer und eine Schulterstütze hinzugefügt hatte.

Diente die BAR in Korea?

Ja. Die BAR blieb die automatische Waffe der Gruppe der US-Armee im Koreakrieg, und sie wurde erst nach dem Krieg ersetzt, durch das Gewehr M14 und später durch das Maschinengewehr M60. In Korea wurde sie in den Hügeln und Tälern der Halbinsel eingesetzt, wo ihre große Reichweite nützlich und ihr Gewicht eine Last war.

13. Quellen

1. Wikipedia, „M1918 Browning Automatic Rifle“ – Konstrukteur John Browning, Einführung Juli 1917, Produktion von etwa 350.000, technische Daten (7,2 kg, 1.194 mm, 853 m/s, 20-Schuss-Magazin).
2. Wikipedia, „John Browning“ – Brownings Karriere, die Pistole M1911 und die BAR-Vorführung vom Februar 1917.
3. National WWII Museum, New Orleans – die BAR im Dienst der US-Armee und des Marine Corps im Zweiten Weltkrieg.
4. US Army Center of Military History – die BAR in der Maas-Argonnen-Offensive und die Gruppenorganisation der amerikanischen Infanterie.
5. Ian V. Hogg, Allied Pistols and Submachine Guns und Military Small Arms of the 20th Century – die BAR, die M1918A2 und ausländische Versionen.
6. Imperial War Museum, London – die BAR, das Bren und der Vergleich der automatischen Gruppenwaffen.

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