WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Xe tăng Maus
1. Mở đầu
Nó nặng 188 tấn — nặng gấp hơn ba lần Tiger I và gấp hơn bảy lần Panzer IV — và được trang bị pháo 128mm, pháo xe tăng lớn nhất từng lắp trên xe tăng Đức, cùng với pháo 75mm đồng trục. Xe tăng Maus — Panzerkampfwagen VIII Maus, tiếng Đức nghĩa là “chuột”, cái tên mỉa mai có chủ ý dành cho xe tăng lớn nhất từng được chế tạo — là nguyên mẫu xe tăng siêu nặng của Đức trong Thế chiến II.
Chỉ hai nguyên mẫu được chế tạo, vào năm 1943 và 1944, và không chiếc nào từng ra trận. Maus là biểu hiện tột cùng của niềm say mê của Adolf Hitler với xe tăng ngày càng lớn, và nó cũng là minh chứng cho giới hạn của niềm say mê đó: xe tăng quá nặng tới mức không thể vượt hầu hết các cây cầu, quá chậm tới mức không thể theo kịp một đội quân, và quá đắt tới mức tiêu tốn nguồn lực đủ để chế tạo hàng chục xe tăng nhỏ hơn, hữu ích hơn.
Maus được thiết kế bởi Ferdinand Porsche, và được chế tạo bởi Krupp, trong điều kiện bí mật tuyệt đối, vào thời điểm Đức đang thua chiến tranh và công nghiệp của nó đang bị ném bom liên tục. Nguyên mẫu đầu tiên, V1, hoàn thành tháng 12 năm 1943 và được thử nghiệm tại Böblingen; nguyên mẫu thứ hai, V2, hoàn thành năm 1944 và được thử nghiệm tại Kummersdorf, nơi nó được lắp tháp pháo và pháo của mình.
Cả hai nguyên mẫu đều bị phá hủy hay bị thu giữ vào cuối chiến tranh: V2 bị kíp lái phá hủy để ngăn bị thu giữ, và V1 bị quân đội Liên Xô thu giữ, họ kết hợp thân xe V1 với tháp pháo V2 để tạo thành một chiếc Maus hoàn chỉnh duy nhất, hiện được bảo tồn tại Bảo tàng Xe tăng Kubinka gần Moscow.
Maus không bao giờ bắn một phát đạn nào trong cơn giận dữ, nhưng nó vẫn là một trong những xe tăng nổi tiếng nhất trong lịch sử, biểu tượng của tham vọng của cỗ máy chiến tranh Đức và thất bại cuối cùng của nó.
Bài viết này giải thích Maus được thiết kế và chế tạo như thế nào, nó hoạt động ra sao, các biến thể của nó là gì, vì sao nó không bao giờ ra trận, và vì sao nó vẫn được nhớ tới ngày nay.
2. Thông tin chính
| Loại | Xe tăng siêu nặng (nguyên mẫu) |
| Quốc gia | Đức |
| Nhà thiết kế | Ferdinand Porsche |
| Nhà sản xuất | Krupp; Alkett (lắp ráp) |
| Năm | Thiết kế 1942–43; nguyên mẫu thử nghiệm 1943–45; không bao giờ biên chế |
| Pháo chính | Pháo 128mm KwK 44 L/55 |
| Pháo phụ | Pháo 75mm KwK 44 đồng trục |
| Súng máy | 1–2 súng máy 7,92mm MG 34 |
| Kíp lái | 6 người |
| Trọng lượng | Khoảng 188 tấn |
| Chiều dài | 10,20 m tính pháo; 9,09 m thân |
| Chiều rộng | 3,71 m |
| Chiều cao | 3,63 m |
| Động cơ | V1: MB 509 xăng 1.080 mã lực; V2: MB 517 diesel 1.200 mã lực |
| Tốc độ tối đa | Khoảng 13 km/h (V1 thử nghiệm); khoảng 20 km/h (thiết kế, V2) |
| Tầm hoạt động | Khoảng 160 km trên đường; khoảng 62 km địa hình |
| Giáp | Thân trước 200mm; tháp pháo trước 240mm; hông 180–185mm; sau 150mm |
| Đạn dược | Khoảng 68 viên đạn 128mm; khoảng 200 viên đạn 75mm |
| Sản lượng | 2 nguyên mẫu (V1 và V2); không sản xuất hàng loạt |
| Số phận | V2 bị kíp tự phá tại Kummersdorf tháng 4/1945; V1 bị Liên Xô thu giữ; xe ghép thân/tháp trưng bày tại Kubinka |
3. Nguồn gốc & phát triển
Hitler và niềm đam mê xe tăng siêu nặng
Maus ra đời từ niềm say mê của Adolf Hitler với kích thước. Hitler, người từng là binh sĩ trong Thế chiến I và quan tâm sát sao tới thiết kế vũ khí, tin rằng lớn hơn là tốt hơn, và ông nhiều lần ra lệnh cho quân đội Đức chế tạo xe tăng ngày càng lớn.
Tiger I, nặng 57 tấn, là xe tăng lớn nhất trong biên chế khi xuất hiện năm 1942; Tiger II, nặng 70 tấn, còn lớn hơn; và Maus, nặng 188 tấn, lớn hơn cả hai xe cộng lại. Sự quan tâm của Hitler không chỉ là quân sự: ông xem xe tăng siêu nặng như biểu tượng của quyền lực Đức, vũ khí sẽ đe dọa kẻ thù và chứng minh sự vượt trội của kỹ thuật Đức.
Các tướng lĩnh và kỹ sư của ông hoài nghi hơn: họ biết xe tăng 188 tấn sẽ quá nặng với hầu hết các cây cầu, quá chậm để theo kịp quân đội, và quá đắt để chế tạo với số lượng lớn, nhưng mệnh lệnh của Hitler không thể không tuân theo, và dự án Maus được tiến hành.
Porsche, Krupp và cuộc đua chế tạo
Maus được thiết kế bởi Ferdinand Porsche, kỹ sư ô tô vĩ đại người Áo đã thiết kế Volkswagen và đã chế tạo Tiger (P), đối thủ của Tiger I đã thua Henschel trong cuộc cạnh tranh. Porsche nhận hợp đồng chế tạo Maus năm 1942, và ông thiết kế phương tiện mà theo nhiều cách là phiên bản phóng to của Tiger (P), với hệ thống truyền động điện tương tự và bố cục tương tự.
Thân xe và tháp pháo do Krupp chế tạo, hãng thép và vũ khí lớn của Đức, và các xe được Alkett lắp ráp tại Berlin. Dự án được ưu tiên cao nhất, và được thực hiện trong bí mật tuyệt đối, nhưng nó cũng được thực hiện vào thời điểm công nghiệp Đức đang bị ném bom liên tục và vật liệu, đặc biệt là thép, đang khan hiếm.
Nguyên mẫu đầu tiên, V1, hoàn thành tháng 12 năm 1943, chưa có tháp pháo, và được thử nghiệm tại Böblingen; nguyên mẫu thứ hai, V2, hoàn thành năm 1944, có tháp pháo và pháo, và được thử nghiệm tại Kummersdorf.
Maus là thành tựu kỹ thuật đáng chú ý, nhưng nó cũng là sự lãng phí nguồn lực, và nó được chế tạo vào thời điểm Đức cần xe tăng đơn giản hơn, rẻ hơn với số lượng lớn.
4. Thiết kế
Pháo 128mm
Trái tim của Maus là pháo chính của nó: pháo 128mm KwK 44 L/55, pháo xe tăng lớn nhất từng lắp trên xe tăng Đức. Pháo dài 7,1 mét, bắn đạn xuyên giáp 28 kg với vận tốc khoảng 920 m/s, và có thể xuyên thủng khoảng 200mm giáp ở 1.000 mét — nhiều hơn bất kỳ pháo xe tăng nào khác trong biên chế, và đủ để tiêu diệt bất kỳ xe tăng Đồng minh nào ở tầm xa.
Pháo được lắp trong tháp pháo lớn, tháp pháo cũng mang pháo 75mm KwK 44 đồng trục, dùng chống mục tiêu mềm và để tiết kiệm đạn 128mm đắt tiền, và một súng máy MG 34 7,92mm. Tháp pháo khổng lồ: nó nặng khoảng 50 tấn, nặng hơn cả một chiếc xe tăng Sherman, và được bảo vệ bởi giáp dày tới 240mm ở mặt trước.
Maus mang khoảng 68 viên đạn 128mm và khoảng 200 viên đạn 75mm, và kíp lái sáu người của nó gồm hai người nạp đạn, một người cho mỗi khẩu pháo, vì đạn 128mm quá nặng để một người nạp nhanh.
Pháo 128mm là lý do Maus tồn tại: đó là pháo có thể tiêu diệt bất kỳ xe tăng nào trên thế giới, và đó là pháo mà Hitler muốn.
Hộp số điện
Maus dùng hệ thống truyền động điện, hệ thống mà Porsche đã tiên phong trên Tiger (P) và vốn bất thường đối với xe tăng. Trong hệ thống truyền động điện, động cơ dẫn động máy phát điện, máy phát tạo ra điện, điện dẫn động mô-tơ điện, mô-tơ dẫn động xích.
Hệ thống phức tạp và nặng, nhưng nó có lợi thế: nó cho phép xe tăng được lái chính xác, cho xe tăng tốc độ mượt mà, biến đổi vô cấp, và có nghĩa là động cơ có thể đặt ở bất cứ đâu trong thân xe, vì nó được nối với xích bằng cáp thay vì bằng trục truyền động cơ khí.
Hệ thống truyền động điện của Maus được cấp nguồn bởi động cơ xăng Daimler-Benz MB 509 trên V1, công suất 1.080 mã lực, và động cơ diesel Daimler-Benz MB 517 trên V2, công suất 1.200 mã lực. Hệ thống truyền động là một trong những tính năng tiên tiến nhất của Maus, nhưng nó cũng là một trong những tính năng kém đáng tin cậy nhất: nó phức tạp, sinh ra rất nhiều nhiệt, và khó bảo dưỡng ngoài thực địa.
Hệ thống truyền động điện của Maus là lời nhắc nhở rằng Porsche là thiên tài ô tô, nhưng thiên tài của ông không phải lúc nào cũng phù hợp với nhu cầu thực tế của xe tăng trong chiến đấu.
Giáp: dày nhất từng có
Maus được bảo vệ bởi giáp dày nhất từng lắp trên xe tăng. Mặt trước thân xe dày 200mm, mặt trước tháp pháo dày 240mm, hai bên hông dày 180 tới 185mm, và phía sau dày 150mm. Giáp được làm từ thép Đức chất lượng cao, và được thiết kế để chống bất kỳ pháo chống tăng nào đang trong biên chế lúc đó, gồm pháo 122mm Liên Xô và pháo 90mm Mỹ.
Không pháo xe tăng Đồng minh nào có thể xuyên thủng giáp trước của Maus ở bất kỳ tầm nào, và không pháo chống tăng Đồng minh nào có thể xuyên thủng giáp hông của nó ở tầm chiến đấu bình thường.
Giáp của Maus là lý do thứ hai nó tồn tại: đó là xe tăng không thể bị tiêu diệt, và đó là xe tăng sẽ tiến lên, miễn nhiễm với hỏa lực địch, và tiêu diệt mọi thứ trên đường đi của nó.
Nhưng giáp cũng là điểm yếu lớn nhất của Maus: nó nặng tới mức xe tăng không thể di chuyển nhanh, không thể vượt cầu, và không thể vận chuyển bằng đường sắt nếu không có sắp xếp đặc biệt. Giáp của Maus là chiến thắng của luyện kim, nhưng nó là thất bại của logic quân sự.
Kích thước, trọng lượng và cơ động
Maus khổng lồ: dài 10,20 mét tính pháo, rộng 3,71 mét và cao 3,63 mét, và nặng 188 tấn. Kích thước của nó là hệ quả của pháo và giáp: pháo 128mm và tháp pháo của nó, mặt trước thân xe 200mm và mặt trước tháp pháo 240mm đều cần thân xe khổng lồ để mang, và bản thân thân xe phải đủ chắc để chịu trọng lượng.
Tính cơ động của Maus kém: động cơ 1.200 mã lực của nó cho tỉ lệ công suất/trọng lượng chỉ khoảng 6,4 mã lực/tấn, so với khoảng 15 mã lực/tấn của Sherman, và tốc độ tối đa của nó chỉ khoảng 20 km/h trên đường và khoảng 13 km/h việt dã, như được thử nghiệm trên V1.
Tầm hoạt động của nó khoảng 160 km trên đường và khoảng 62 km việt dã, nghĩa là nó cần tiếp nhiên liệu thường xuyên, và mức tiêu thụ nhiên liệu của nó khổng lồ. Maus không thể vượt hầu hết các cây cầu, vì chúng không được xây để chịu 188 tấn, và nó được dự định vượt sông bằng cách chạy dọc lòng sông, dùng ống thở, với một chiếc Maus khác cấp điện cho nó qua cáp — kế hoạch chưa bao giờ được thử nghiệm trong thực tế.
Tính cơ động của Maus là khuyết điểm chí tử của nó: xe tăng không thể di chuyển thì không thể chiến đấu, và Maus hầu như không thể di chuyển.
5. Thông số kỹ thuật
Hỏa lực và khả năng xuyên giáp
Hỏa lực của Maus là vô song. Pháo 128mm KwK 44 bắn đạn xuyên giáp 28 kg với vận tốc khoảng 920 m/s, có thể xuyên thủng khoảng 200mm giáp ở 1.000 mét và khoảng 170mm ở 2.000 mét — nhiều hơn bất kỳ pháo xe tăng nào khác trong biên chế, và đủ để tiêu diệt bất kỳ xe tăng Đồng minh nào, gồm IS-2 Liên Xô và Pershing Mỹ, ở tầm xa.
Pháo cũng bắn đạn nổ mạnh, hiệu quả chống bộ binh, pháo và công sự, và đó là pháo mà Maus sẽ dùng cho hầu hết các lần bắn của mình. Pháo 75mm đồng trục bắn đạn nhỏ hơn, dùng chống mục tiêu mềm và để tiết kiệm đạn 128mm, và Maus cũng mang một hay hai súng máy MG 34 để dùng chống bộ binh.
Hỏa lực của Maus là lý do nó tồn tại: đó là xe tăng có thể tiêu diệt bất kỳ xe tăng nào khác, và đó là xe tăng mà Hitler tin rằng sẽ thắng chiến tranh. Nhưng hỏa lực của Maus cũng chẳng có ý nghĩa, vì xe tăng không bao giờ ra trận, và pháo của nó không bao giờ bắn vào xe tăng địch.
Pháo 128mm đấu xe tăng Đồng minh
Hiệu quả của pháo 128mm trước xe tăng Đồng minh chỉ có thể ước tính, vì nó chưa bao giờ được thử nghiệm trong chiến đấu, nhưng các con số rất ấn tượng. Giáp trước của IS-2 Liên Xô dày 120mm, nghiêng, và pháo 128mm có thể đã xuyên thủng nó ở tầm hơn 2.000 mét.
Giáp trước của Pershing Mỹ dày 102mm, và pháo 128mm có thể đã xuyên thủng nó ở tầm còn xa hơn. Xe tăng Centurion của Anh, vào biên chế sau chiến tranh, có giáp trước 152mm, và pháo 128mm có lẽ đã xuyên thủng nó ở tầm chiến đấu bình thường.
Pháo của Maus vì thế là pháo xe tăng mạnh nhất trong chiến tranh, và đó là pháo có thể đã tiêu diệt bất kỳ xe tăng nào trên thế giới. Nhưng sức mạnh của pháo cũng là điểm yếu của nó: đạn nặng, tốc độ bắn chậm — khoảng ba tới bốn phát mỗi phút — và kích thước của pháo có nghĩa là tháp pháo khổng lồ và xe tăng chậm.
Pháo 128mm là vũ khí tuyệt vời, nhưng nó được lắp trên xe tăng không thể sử dụng nó.
Bảo vệ, kíp lái và độ tin cậy
Khả năng phòng thủ của Maus là vô song, nhưng kíp lái và độ tin cậy của nó là điểm yếu. Kíp lái sáu người — xa trưởng, xạ thủ, hai người nạp đạn, lái xe và điện đài viên — làm việc trong tháp pháo và thân xe đủ lớn để chứa họ thoải mái, và nội thất xe tăng rộng rãi theo tiêu chuẩn xe tăng Đức.
Nhưng công việc của kíp lái vất vả: đạn 128mm nặng, cơ cấu quay tháp chậm, và hệ thống truyền động điện của xe tăng phức tạp và kém đáng tin cậy. Độ tin cậy của Maus kém: nguyên mẫu V1 thường xuyên bị hỏng trong các thử nghiệm tại Böblingen, và nguyên mẫu V2, thử nghiệm tại Kummersdorf, cũng gặp vấn đề cơ khí.
Trọng lượng xe tăng gây áp lực cho động cơ, hộp số, hệ thống treo và xích của nó, và mức tiêu thụ nhiên liệu của nó cao tới mức nó cần xe tải nhiên liệu đi theo khắp nơi. Maus là xe tăng không thể tin cậy để di chuyển, chưa nói tới chiến đấu, và kíp lái của nó biết điều đó.
Khả năng phòng thủ của Maus là điểm mạnh của nó, nhưng độ tin cậy của nó là điểm yếu, và hai yếu tố triệt tiêu lẫn nhau.
6. Các biến thể
Nguyên mẫu V1 và V2
Chỉ hai nguyên mẫu Maus được chế tạo, và chúng khác nhau ở những điểm quan trọng. V1, hoàn thành tháng 12 năm 1943, được lắp tháp pháo giả — khối thép nặng có hình dạng tháp pháo, để mô phỏng trọng lượng của tháp pháo thật — và được trang bị động cơ xăng Daimler-Benz MB 509 công suất 1.080 mã lực.
V1 được dùng cho thử nghiệm cơ động tại Böblingen, nơi nó chứng minh xe tăng 188 tấn có thể di chuyển, dù chậm, và nơi hệ thống truyền động điện và hệ thống treo của nó được thử nghiệm. V2, hoàn thành năm 1944, được lắp tháp pháo thật, với pháo 128mm và 75mm, và được trang bị động cơ diesel Daimler-Benz MB 517 công suất 1.200 mã lực.
V2 được thử nghiệm tại Kummersdorf, nơi pháo của nó được bắn và cơ cấu quay tháp của nó được thử nghiệm, nhưng nó không bao giờ ra trận. Hai nguyên mẫu là những xe tăng Maus duy nhất từng được chế tạo, và chúng là những xe tăng siêu nặng duy nhất do Đức chế tạo mà được hoàn thành và thử nghiệm.
Một chiếc Maus thứ ba đã được lên kế hoạch, nhưng nó không bao giờ được chế tạo, và dự án Maus bị hủy bỏ năm 1944, khi Hitler cuối cùng chấp nhận xe tăng không thực tế.
Flakpanzer Maus và các dự án trên giấy
Maus là cơ sở cho một số dự án trên giấy không bao giờ được chế tạo. Nổi tiếng nhất là Flakpanzer Maus, phiên bản Maus lắp pháo phòng không, nhằm bảo vệ các thành phố Đức khỏi máy bay ném bom Đồng minh, và E-100, xe tăng siêu nặng dự định là xe kế nhiệm Maus, với pháo 128mm hay 150mm và giáp còn dày hơn.
Cũng có kế hoạch cho Maus lắp pháo 150mm, và cho Maus dùng làm xe tăng chỉ huy, nhưng không dự án nào trong số này tiến xa hơn bản vẽ. Các dự án trên giấy cho thấy mức độ say mê của Hitler với xe tăng siêu nặng: ngay cả khi Đức đang thua chiến tranh, các kỹ sư của nó vẫn thiết kế xe tăng lớn hơn và nặng hơn Maus, và những xe đó sẽ còn kém thực tế hơn.
Maus và các dự án giấy kế nhiệm của nó là lời nhắc nhở rằng, trong những năm cuối chiến tranh, thiết kế xe tăng Đức được thúc đẩy bởi tưởng tượng nhiều như bởi nhu cầu quân sự.
Maus tại Kubinka
Chiếc Maus còn tồn tại ngày nay là một chiếc ghép: thân xe của V1, bị quân đội Liên Xô thu giữ tại Kummersdorf, và tháp pháo của V2, bị kíp lái phá hủy nhưng tháp pháo của nó còn nguyên vẹn phần lớn.
Liên Xô kết hợp hai thứ để tạo thành một chiếc Maus hoàn chỉnh duy nhất, họ thử nghiệm nó rồi trưng bày tại Bảo tàng Xe tăng Kubinka gần Moscow, nơi nó vẫn còn tới ngày nay. Chiếc Maus ở Kubinka là chiếc Maus duy nhất trên thế giới, và nó là một trong những hiện vật được ghé thăm nhiều nhất trong bảo tàng.
Du khách có thể thấy kích thước khổng lồ của xe tăng, giáp dày và pháo lớn của nó, và họ có thể cảm nhận, theo cách mà không bức ảnh nào truyền đạt được, Maus lớn và phi thực tế tới mức nào.
Chiếc Maus ở Kubinka là đài tưởng niệm tham vọng của cỗ máy chiến tranh Đức, và nó cũng là đài tưởng niệm thất bại của nó: xe tăng được chế tạo để thắng chiến tranh, nhưng không bao giờ chiến đấu, và nay nằm trong bảo tàng ở đất nước đã đánh bại nó.
7. Tham chiến
Xe tăng không bao giờ chiến đấu
Maus không bao giờ ra trận. Nguyên mẫu V1 chỉ được dùng cho thử nghiệm cơ động tại Böblingen, và nguyên mẫu V2 chỉ được dùng cho thử nghiệm pháo và cơ động tại Kummersdorf. Không nguyên mẫu nào từng được cấp phát cho đơn vị chiến đấu, và không chiếc nào từng bắn pháo vào xe tăng địch.
Việc Maus không ra trận không phải là tai nạn: nó là hệ quả của thiết kế xe tăng. Maus quá nặng để vận chuyển tới mặt trận, quá chậm để theo kịp quân đội, và quá kém đáng tin cậy để tin tưởng trong trận chiến.
Các tướng lĩnh quân đội Đức biết điều này, và họ không muốn Maus, nhưng Hitler ra lệnh chế tạo nó, và nó đã được chế tạo. Câu chuyện của Maus vì thế là câu chuyện về vũ khí được chế tạo cho cuộc chiến mà nó không thể chiến đấu, và về nhà lãnh đạo đã ra lệnh chế tạo vũ khí mà quân đội của ông không muốn và không thể sử dụng.
Việc Maus không ra trận là sự thật quan trọng nhất của nó: đó là xe tăng không bao giờ chiến đấu, và danh tiếng của nó không nằm ở thành tựu của nó, mà ở kích thước và thất bại của nó.
Kết thúc tại Kummersdorf
Câu chuyện của Maus kết thúc tại Kummersdorf, bãi thử nghiệm của quân đội Đức phía nam Berlin, tháng 4 năm 1945. Khi quân đội Liên Xô tiến gần Berlin, kíp lái Đức của nguyên mẫu V2, nhận ra xe tăng không thể di chuyển và không thể để rơi vào tay Liên Xô nguyên vẹn, đã phá hủy nó bằng thuốc nổ phá hủy.
Vụ nổ phá hủy thân xe, nhưng tháp pháo còn nguyên vẹn phần lớn, và sau đó được Liên Xô thu hồi. Nguyên mẫu V1, để lại tại Böblingen, cũng bị Liên Xô thu giữ, họ vận chuyển thân xe của nó tới Kubinka, nơi họ kết hợp nó với tháp pháo của V2.
Kết thúc của Maus là phù hợp: xe tăng không thể di chuyển đã bị chính kíp lái của nó phá hủy, vì nó không thể di chuyển tới nơi an toàn, và tàn tích của nó được đưa tới Moscow như chiến lợi phẩm.
Sự phá hủy của Maus là hành động cuối cùng của dự án đã tiêu tốn nguồn lực, thời gian và công sức, và không tạo ra giá trị quân sự nào.
Nếu Maus đã ra trận thì sao?
Các nhà sử học thường hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu Maus đã ra trận, và câu trả lời gần như chắc chắn là nó sẽ thất bại. Maus quá chậm để theo kịp quân đội, quá nặng để vượt cầu, và quá kém đáng tin cậy để tin tưởng trong trận chiến.
Nó sẽ là mục tiêu dễ dàng cho máy bay Đồng minh, chúng có thể tiêu diệt nó bằng bom, và cho pháo binh Đồng minh, chúng có thể làm tê liệt nó bằng cách phá hủy xích của nó.
Ngay cả khi Maus đã tới chiến trường, tốc độ bắn chậm và cơ cấu quay tháp chậm của nó sẽ khiến nó dễ bị tổn thương trước xe tăng nhanh hơn, cơ động hơn, chúng có thể vượt mặt nó và tấn công nó từ sườn hay phía sau, nơi giáp của nó mỏng hơn.
Pháo 128mm của Maus rất đáng gờm, nhưng xe tăng không chỉ là pháo của nó, và các phẩm chất khác của Maus — tính cơ động, độ tin cậy và tính thực tế của nó — kém tới mức chúng sẽ triệt tiêu hỏa lực của nó.
Maus sẽ là thất bại ngoạn mục, và thất bại của nó sẽ là lãng phí nguồn lực đủ để chế tạo hàng chục chiếc Panther hay hàng trăm chiếc Panzer IV.
8. Điểm mạnh
Hỏa lực và bảo vệ
Điểm mạnh lớn nhất của Maus là hỏa lực của nó. Pháo 128mm là pháo xe tăng mạnh nhất trong chiến tranh, và nó có thể tiêu diệt bất kỳ xe tăng Đồng minh nào ở tầm xa. Điểm mạnh thứ hai của nó là khả năng phòng thủ: mặt trước thân xe 200mm và mặt trước tháp pháo 240mm là giáp dày nhất từng lắp trên xe tăng, và không pháo Đồng minh nào có thể xuyên thủng chúng.
Hai điểm mạnh này — hỏa lực và giáp — là lý do Maus tồn tại, và chúng là phẩm chất mà Hitler đánh giá cao nhất. Maus, trên giấy, là xe tăng mạnh nhất thế giới, và đó là xe tăng không thể bị tiêu diệt và có thể tiêu diệt bất cứ thứ gì.
Nhưng điểm mạnh của Maus cũng là điểm yếu của nó: pháo và giáp lớn và nặng tới mức chúng khiến xe tăng không thể di chuyển, kém đáng tin cậy và phi thực tế, và điểm mạnh của xe tăng chỉ triệt tiêu điểm yếu của nó trên giấy, chứ không phải trong thực tế.
9. Điểm yếu
Cơ động, độ tin cậy và chi phí
Điểm yếu của Maus là chí tử. Tính cơ động của nó là tệ nhất trong bất kỳ xe tăng nào từng được chế tạo: tốc độ tối đa khoảng 20 km/h, tầm hoạt động khoảng 160 km trên đường và 62 km việt dã, và không thể vượt hầu hết các cây cầu. Độ tin cậy của nó kém: hệ thống truyền động điện phức tạp và kém đáng tin cậy, động cơ bị quá tải, và xe thường xuyên bị hỏng.
Chi phí của nó khổng lồ: mỗi chiếc Maus tiêu thụ nhiều thép và nhiều giờ lao động như hàng chục chiếc Panzer IV, và nguồn lực dùng để chế tạo hai nguyên mẫu có thể đã chế tạo nhiều xe tăng hữu ích hơn.
Maus cũng là mục tiêu lớn, dễ thấy, dễ phát hiện từ trên không và dễ bị pháo bắn trúng, và tốc độ chậm của nó có nghĩa là nó không thể tránh đòn tấn công. Những điểm yếu này không phải là lỗi nhỏ: chúng là cơ bản, và chúng có nghĩa là Maus không thể được dùng làm xe tăng, bất kể pháo của nó mạnh tới mức nào hay giáp của nó dày tới mức nào.
Maus là xe tăng thất bại trong vai trò xe tăng, và thất bại của nó là bài học về giới hạn của kích thước.
10. So sánh với đối thủ
Với Tiger II và IS-2
Đối thủ Đức gần nhất của Maus là Tiger II, xe tăng nặng nhất từng ra trận trong Thế chiến II. Tiger II nặng 70 tấn, mang pháo 88mm, và có giáp trước 150mm, và nó là xe tăng đáng gờm, nhưng nó cũng chậm, kém đáng tin cậy và đắt tiền, và nó chỉ được sản xuất khoảng 490 chiếc.
Maus nặng gấp hơn hai lần Tiger II, với pháo lớn hơn và giáp dày hơn, nhưng nó cũng chậm hơn nhiều, kém đáng tin cậy hơn nhiều và tốn kém hơn nhiều, và nó không bao giờ ra trận, trong khi Tiger II đã ra trận.
IS-2 của Liên Xô, nặng 46 tấn, mang pháo 122mm và có giáp trước 120mm, và nó là xe tăng thực tế hơn Maus, vì nó nhanh hơn, đáng tin cậy hơn và được sản xuất với số lượng lớn hơn — khoảng 3.800 chiếc.
So sánh của Maus với Tiger II và IS-2 cho thấy nó là xe tăng mạnh nhất trên giấy, nhưng kém thực tế nhất trong thực tế, và Tiger II và IS-2, dù có mọi khiếm khuyết, là xe tăng có thể chiến đấu, trong khi Maus không thể.
Với E-100 và Tortoise
Các đối thủ khác của Maus là các dự án trên giấy và các nguyên mẫu không bao giờ ra trận, như E-100 của Đức và Tortoise của Anh. E-100 là xe tăng siêu nặng của Đức, thiết kế làm xe kế nhiệm Maus, với pháo 128mm hay 150mm và giáp dày tới 200mm, nhưng nó không bao giờ được hoàn thành, và chỉ thân xe của nó được chế tạo.
Tortoise của Anh là xe tăng xung kích siêu nặng, nặng 78 tấn và trang bị pháo 94mm, chế tạo sáu nguyên mẫu, nhưng nó không bao giờ ra trận. Maus, E-100 và Tortoise đều là sản phẩm của cùng một ý tưởng — xe tăng lớn hơn là xe tăng tốt hơn — và tất cả đều thất bại, vì chúng quá nặng, quá chậm và quá đắt để hữu ích.
Maus là lớn nhất và cực đoan nhất trong số đó, và thất bại của nó là hoàn toàn nhất. Xe tăng siêu nặng là ngõ cụt trong thiết kế xe tăng, và Maus là bằng chứng cho điều đó.
11. Bên sử dụng & di sản
Giới hạn của kích thước
Di sản lâu dài nhất của Maus là bài học nó dạy về giới hạn của kích thước. Maus cho thấy xe tăng có thể quá lớn, quá nặng và quá chậm để hữu ích, và hỏa lực cùng giáp, dù lớn tới mức nào, không thể bù đắp cho thiếu tính cơ động và độ tin cậy.
Sau chiến tranh, không quân đội nào chế tạo xe tăng siêu nặng, và thiết kế xe tăng đi theo hướng ngược lại, hướng tới xe tăng nhẹ hơn, nhanh hơn và đáng tin cậy hơn, như T-54 Liên Xô, M48 Mỹ và Centurion Anh, tất cả đều nặng khoảng 50 tấn hoặc ít hơn.
Thất bại của Maus là bài học mà các nhà thiết kế xe tăng đã học: xe tăng tốt nhất không phải là xe tăng lớn nhất, mà là xe tăng cân bằng hỏa lực, giáp và tính cơ động, và có thể được sản xuất với số lượng lớn và bảo dưỡng ngoài thực địa.
Maus là biểu hiện tột cùng của ý tưởng lớn hơn là tốt hơn, và thất bại của nó là sự bác bỏ tột cùng của ý tưởng đó.
Maus tại Kubinka
Ngày nay, Maus được bảo tồn tại Bảo tàng Xe tăng Kubinka gần Moscow, nơi nó là một trong những hiện vật nổi tiếng nhất thế giới. Du khách từ khắp thế giới tới xem xe tăng lớn nhất từng được chế tạo, và họ ấn tượng bởi kích thước, giáp và pháo của nó.
Chiếc Maus ở Kubinka là đài tưởng niệm tham vọng của cỗ máy chiến tranh Đức, và nó cũng là đài tưởng niệm thất bại của nó: xe tăng được chế tạo để thắng chiến tranh, nhưng không bao giờ chiến đấu, và nay nằm trong bảo tàng ở đất nước đã đánh bại nó.
Vị thế của Maus trong lịch sử đã vững chắc: nó không phải là xe tăng thành công, nhưng nó là xe tăng quan trọng, vì nó cho thấy giới hạn của thiết kế xe tăng, và vì nó vẫn còn, hơn tám mươi năm sau khi được chế tạo, là xe tăng lớn nhất và nặng nhất từng được đóng.
Maus được nhớ không phải vì những gì nó đã làm, mà vì những gì nó là, và vì những gì nó dạy chúng ta về nguy hiểm của việc theo đuổi kích thước vì chính kích thước.
12. Câu hỏi thường gặp
Maus nặng bao nhiêu?
Khoảng 188 tấn, khiến nó trở thành xe tăng nặng nhất từng được chế tạo — nặng gấp hơn ba lần Tiger I và gấp hơn bảy lần Panzer IV. Maus dài 10,20 mét tính pháo, rộng 3,71 mét và cao 3,63 mét.
Maus mang pháo nào?
Một pháo chính 128mm KwK 44 L/55, pháo xe tăng lớn nhất từng lắp trên xe tăng Đức, cùng với pháo 75mm đồng trục và một hay hai súng máy MG 34.
Maus có bao giờ ra trận không?
Không. Không nguyên mẫu nào từng ra trận. V1 chỉ được dùng cho thử nghiệm cơ động, và V2 chỉ được dùng cho thử nghiệm pháo và cơ động tại Kummersdorf.
Đã đóng bao nhiêu chiếc Maus?
Hai nguyên mẫu, V1 và V2. Không đợt sản xuất hàng loạt nào được tiến hành, và dự án bị hủy bỏ năm 1944. Một chiếc Maus thứ ba đã được lên kế hoạch, nhưng không bao giờ được chế tạo.
Vì sao Maus nặng như vậy?
Do pháo 128mm, tháp pháo khổng lồ và giáp của nó, dày tới 240mm trên mặt trước tháp pháo và 200mm trên mặt trước thân xe — giáp dày nhất từng lắp trên xe tăng.
Maus hiện ở đâu?
Tại Bảo tàng Xe tăng Kubinka gần Moscow. Chiếc Maus còn tồn tại là một chiếc ghép của thân xe V1, bị Liên Xô thu giữ, và tháp pháo V2, đã sống sót sau vụ phá hủy của kíp lái.
13. Nguồn
- Wikipedia, “Panzer VIII Maus” — trọng lượng 188 tấn, pháo 128mm KwK 44, hai nguyên mẫu V1 và V2, trưng bày tại Kubinka.
- Wikipedia, “Ferdinand Porsche” — Thiết kế của Porsche của Maus và Tiger (P).
- Kubinka Tank Museum, Russia — Chiếc Maus còn tồn tại, thân xe V1 và tháp pháo V2.
- Thomas L. Jentz and Hilary Louis Doyle, Panzer Tracts No. 6-3: Schwere Panzerkampfwagen Maus and E 100 — thiết kế, xây dựng và thử nghiệm.
- Deutsches Panzermuseum, Munster — Dự án Maus, xe tăng siêu nặng của Hitler và E-100.
- Imperial War Museum, London — Maus, Tiger II và giới hạn thiết kế xe tăng siêu nặng.