M3 Grease Gun

1. Einleitung

Im Dezember 1942 als Ersatz für die teure und komplizierte Thompson-Maschinenpistole eingeführt, kostete die M3 etwa 20 Dollar in der Produktion gegenüber mehr als 200 Dollar für eine frühe Thompson, und etwa 700.000 wurden gebaut. Die M3-Maschinenpistole, allgemein bekannt als Grease Gun, war eine der unscheinbarsten und erfolgreichsten Waffen des Zweiten Weltkriegs.

Sie war ein Rohr aus gestanztem Stahlblech mit einem Drahtschaft, einem groben Spanngriff und einer langsamen, dumpfen Feuerrate und sah eher aus wie ein Mechanikerwerkzeug als wie die Waffe eines Soldaten – genau daher kam ihr Spitzname. Doch die M3 tat alles, was die US-Armee von ihr verlangte: sie war billig, einfach, zuverlässig und konnte in enormen Mengen von Fabriken hergestellt werden, die noch nie eine Waffe gebaut hatten.

Sie bewaffnete Panzercrews, Lkw-Fahrer, Fallschirmjäger und Offiziere, die eine kompakte automatische Waffe benötigten, kämpfte in der Normandie, in der Ardennenoffensive, in Korea und in Vietnam und blieb bis in die 1990er Jahre im amerikanischen Dienst. Die Geschichte der Grease Gun ist die Geschichte der industriellen Logik der Kriegszeit: Eine Waffe, die nicht als die beste, sondern als gut genug konzipiert wurde und in den Stückzahlen verfügbar war, die ein globaler Krieg verlangt.

2. Wichtige Fakten

Die folgende Tabelle fasst die M3 Grease Gun in ihrer Standard-Kriegsform zusammen, wobei die Hauptzahlen für die verbesserte M3A1 dargestellt werden.

Typ:	Maschinengewehr, Rückschlag, selektives Feuer
Herkunftsland	Vereinigte Staaten (General Motors, Führungslampen-Abteilung)
Designer	George J. Hyde; entwickelt 1942
In Betrieb genommen	Dezember 1942
Zahl der gebauten	Etwa 700.000 (M3 und M3A1)
Kaliber	.45 ACP (11,43×23 mm); 9 mm-Umwandlungskits vorhanden
Gewicht	Ungefähr 3,6 kg entladen
Länge	Rund 29,8 Zoll (757 mm) ausgeweitet; 22,5 Zoll (570 mm) gefaltet
Barrellänge	8 Zoll (203 mm)
Brandrate	Etwa 450 Schüsse pro Minute
Schlaggeschwindigkeit	ca. 920 ft/s (280 m/s)
Futtermittel	30 Runden entnehmbare Schachtelmagazin
Wirksamkeitsbereich	Ungefähr 90 m
Einheitskosten	Etwa 20,94 Dollar (1943)

3. Ursprung und Entwicklung

Das Thompson Problem

Als die Vereinigten Staaten im Dezember 1941 in den Zweiten Weltkrieg traten, war ihre Standardmaschinengewehr die Thompson, eine fein bearbeitete Waffe mit einer langen und ausgezeichneten Geschichte und einem entsprechenden Preis. Die Thompson M1928A1 kostete die Regierung 1941 mehr als 200 Dollar pro Gewehr, und selbst die vereinfachten Kriegszeitmodelle M1 und M1A1 kosteten etwa 45 Dollar, eine große Summe für eine Waffe, die in Hunderttausenden ausgestellt werden sollte.

Schlimmer noch, der Thompson war langsam herzustellen: Er wurde aus gefertigten Stahlschmiedern gebaut, erforderte qualifizierte Arbeitskräfte, und seine Produktion verbrauchte Maschinenwerkzeugzeit, die für andere Waffen dringend benötigt wurde. Das Ordnungsministerium der Armee wusste, dass ein globaler Krieg eine Maschinengewehr in einer Zahl erfordern würde, die die Thompson nie erreichen konnte, und es wusste, dass die Männer, die die meisten Waffen brauchten – Tankcrews, Fahrer, Mörsercrews, Fallschirmjäger und Offiziere – etwas Kompaktes, Billiges und Zuverlässiges brauchten, anstatt elegant.

Die Suche nach einem Ersatz begann 1942 und drehte sich direkt auf das Beispiel des Feindes: Die deutsche MP 40 und die britische Sten-Kanone hatten beide gezeigt, dass eine Maschinengewehr aus geprägten Stahlstühlen schnell und billig gebaut werden konnte und immer noch im Kampf funktioniert.

Stempelstahl und das deutsche Beispiel

Die wichtigste Erkenntnis hinter der M3 war, dass eine Maschinenpistole nicht aus massivem Stahl gefräst werden musste. Die deutsche MP 40 hatte den Einsatz von Stanzteilen aus Stahlblech als Pionier eingeführt, und die britische Sten Gun hatte die Idee weitergeführt und eine brauchbare Waffe aus wenig mehr als einem Stahlrohr, einem Verschluss und einem Magazin gebaut. Die amerikanischen Konstrukteure – vor allem George J.

Hyde, der mit der Inland Division von General Motors zusammenarbeitete – wandten dieselbe Logik auf die amerikanische .45-ACP-Patrone an, die größer und leistungsstärker war als die 9-mm-Patrone der deutschen und britischen Waffen. Das Ergebnis war eine Waffe mit nur etwa dreißig Teilen, die meisten davon Stanzteile oder einfache Rohre, die von Arbeitern ohne Erfahrung im Waffenbau zusammengebaut werden konnte.

Das Design war bewusst grob: Das Gehäuse war ein Rohr aus zwei zusammengeschweißten Stanzhälften, der Lauf war vorn eingeschraubt, der Schaft bestand aus einem Stück Draht, und die Visierung war fest angebracht und rudimentär. Es gab keine Holzteile, keine feine Oberflächenbearbeitung und keine unnötige Zerspanung, und die gesamte Waffe konnte von einer Autolampenfabrik produziert werden – was genau geschah, als die Produktion der Guide Lamp Division von General Motors in Anderson, Indiana, übertragen wurde.

Adoption im Dezember 1942

Die M3 wurde am 12. Dezember 1942 von der US-Armee angenommen, nachdem sie sich als zuverlässig, robust und deutlich billiger als die Thompson erwiesen hatte. Die ersten Serienwaffen erreichten die Truppen 1943, und die Absicht der Armee war, dass die M3 die Thompson in der gesamten Streitmacht nach und nach ersetzen sollte.

In der Praxis wurde der Ersatz nie vollständig vollzogen: Die Thompson blieb während des gesamten Krieges im Einsatz, weil die Produktion der M3 nur langsam auf volle Geschwindigkeit kam und weil viele Soldaten die vertraute Handhabung und höhere Feuerrate der Thompson bevorzugten. Aber die M3 fand ihre eigene Nische, und sie war groß.

Sie wurde an die Besatzungen von Panzern und anderen gepanzerten Fahrzeugen ausgegeben, die eine Waffe benötigten, die in einem engen Kampfraum verstaut und schnell in Aktion gebracht werden konnte, wenn das Fahrzeug getroffen wurde; an Fahrer, Funker und Mörserbesatzungen; an Fallschirmjäger, für die ihr Klappschaft und ihre kompakte Länge wertvoll waren; und an Offiziere, die sie als persönliche Waffe trugen.

Zum Zeitpunkt der Landungen in der Normandie im Juni 1944 war die M3 den amerikanischen Einheiten vertraut, und ihr seltsames, werkzeugähnliches Aussehen hatte ihr bereits den Spitznamen eingebracht, der sie für die nächsten fünfzig Jahre begleiten sollte.

4. Konstruktion

Ein Rohr, ein Verschluss und eine Feder

Der Mechanismus der M3 war ungefähr so einfach, wie eine militärische automatische Waffe nur sein kann. Er arbeitete nach dem Prinzip des geraden Rückstoßes: Der Verschluss war ein schwerer Stahlzylinder, der von einer Feder nach vorne gehalten wurde, und als die Waffe feuerte, drückte der Druck der Patrone den Verschluss nach hinten, warf die verbrauchte Hülse aus und spannte die Feder, die dann den Verschluss wieder nach vorne trieb, eine frische Patrone aus dem Magazin entnahm und sie ins Patronenlager führte.

Es gab keinen Verriegelungsmechanismus, kein Gassystem und keine komplizierte Abzugsgruppe. Der Verschluss wurde durch einen Griff auf der rechten Seite des Gehäuses gespannt, den der Schütze zurückzog und der dann stationär blieb, während die Waffe feuerte — ein Design, das den Spanngriff aus dem Weg hielt, aber das sich als der schwache Punkt der Waffe erwies, weil der Griff im Dienst brechen oder sich lockern konnte.

Die Waffe feuerte aus dem offenen Verschluss, was bedeutete, dass der Verschluss zwischen den Schüssen hinten blieb und nach vorne schlug, wenn der Abzug gezogen wurde — ein System, das einfach und schmutzunempfindlich war, aber das die Waffe weniger genau machte als ein Geschlossen-Verschluss-Design.

Der Lauf war nur 20 cm lang, wurde durch eine einfache Mutter festgehalten und konnte in Sekunden entfernt werden, um ihn zu reinigen oder einen Mündungsfeuerdämpfer zu befestigen.

Warum es wie eine Fettwaffe aussah

Der Spitzname des M3 stammt von seinem Aussehen, und die Ähnlichkeit war nicht zufällig in den Augen der Soldaten, die ihn benutzten. Das Gehäuse war ein einfacher Stahlrohr, der Spanngriff wie ein Hebel aus der Seite steckte, und die ganze Waffe hatte den gleichen utilitaristischen, Werkstatt-Aussehen wie die Fettpressen, die die Mechaniker zur Schmierung von Fahrzeugen verwendeten.

Die Drahtvorlage, die sich entlang der Seite des Gehäuses zusammenfaltete, ergänzte den Eindruck eines Werkzeugs anstatt einer Waffe, und die matt, parkerisierte Oberfläche der Waffe gab ihr eine düstere graue Farbe, die den Werkstattvergleich verstärkte. Soldaten bemerkten auch, dass sich der M3 wie ein Werkzeug in der Hand fühlte: Er war schwer für seine Größe, seine Kontrollen waren roh und hatte keine der Balance oder Eleganz des Thompson.

Der Spitznamen war eher liebevoll als verachtend und blieb so fest, dass der M3 noch immer allgemein als die Grease Gun bekannt ist, während seine offizielle Bezeichnung nur von Sammlern und Historikern erinnert wird. Der Name war auch eine faire Beschreibung der Philosophie der Waffe: Wie eine Fettpresse war es ein Werkzeug, das für einen Job gebaut wurde, und es tat den Job ohne Vorstellung.

Die langsame Geschwindigkeit des Feuers

Eine der charakteristischsten Merkmale des M3 war die langsame Zyklusgeschwindigkeit von etwa 450 Runden pro Minute, etwa die Hälfte der 700 bis 800 Runden pro Minute des Thompson und viel langsamer als die 500 bis 550 Runden des deutschen MP 40.

Die langsame Geschwindigkeit war teilweise absichtlich und teilweise eine Folge des schweren Schraubens, der länger dauerte, um hin und her zu reisen, und es stellte sich in der Praxis als Vorteil heraus. Ein Soldat, der die M3 feuerte, konnte sie in kurzen Sprengungen kontrollieren, und der langsame, rhythmische Schlag der Waffe ermöglichte es, mit einem sorgfältigen Abzugspinger einzelne Schüsse zu schießen, was Munition aufrechterhielt und die Waffe genauer machte als ihre grobe Sichtweise schlug.

Die.45 ACP-Patrone war eine schwere, langsame Kugel, die bei kurzer Reichweite hart schlug und wurde weithin als ein guter Mannstopper angesehen, obwohl ihre gebogene Bahn die wirksame Reichweite der Waffe auf etwa 100 Meter beschränkte. Das dreißigrundige Magazin war ein Doppelkolumnen- und Einzelspeicher-Design, das aus dem Stockmagazin des Thompson kopiert wurde, und es war das störendste Merkmal des M3: Es war schwierig, manuell zu laden, die Speicherlippen konnten sich biegen, wenn das Magazin herunterfiel, und ein beschädigtes Magazin war die häufigste Ursache für Ladehemmungen.

Die Soldaten lernten, Magazine mit einer Ladehilfe zu laden und sie sorgfältig zu behandeln, und das Problem war bewältigbar, aber es wurde nie vollständig gelöst.

Die M3A1-Verbesserung

Die Kampfexperie 1943 und 1944 zeigte die Schwächen der M3 und im Dezember 1944 nahm die Armee die verbesserte M3A1 an, die die schwersten davon behandelte. Der schwierige Kollengriff wurde vollständig entfernt: Die M3A1 wurde durch das Einlegen eines Fingers durch ein Loch im Verschluss und das Zurückziehen gekollt, eine grobere Methode, die dennoch nicht brechen konnte, da kein Griff zu brechen war.

Der Ausstoßport wurde erweitert, um die Zuverlässigkeit zu verbessern, der Lauf und der Magazinschacht wurden gestärkt, und einige kleine Vereinfachungen verringerten die Anzahl der Teile noch weiter. Rund 15.000 M3A1 wurden vor dem Ende des Krieges gebaut, eine kleine Anzahl neben den etwa 600.000 M3s, aber der M3A1 wurde zum Standard nach dem Krieg Modell, und es war die Version, die in Korea und Vietnam diente.

Die Armee produzierte auch 9-mm-Umrüstsätze für die M3, mit einem anderen Lauf, einem anderen Verschluss und einem Magazinadapter, damit die Waffe erbeutete deutsche Munition oder die britische Standard-9-mm-Patrone verwenden konnte. Diese Kits wurden in kleinen Mengen, hauptsächlich an das Office of Strategic Services für den Einsatz hinter feindlichen Linien, ausgestellt, und sie waren eine praktische Anerkennung, dass eine Waffe, die für eine Patronie konzipiert wurde, an eine andere angepasst werden konnte, wenn die Mission es erforderte.

5. Technische Daten

Größen und Gewicht

Die M3 war eine kompakte Waffe nach den Maßstäben des Zweiten Weltkriegs, und ihre Größe war einer der Gründe, warum sie an Fahrzeugbesatzungen ausgegeben wurde. Mit ausgeklapptem Drahtschaft war sie etwa 29,8 Zoll (757 Millimeter) lang, und mit eingeklapptem Schaft schrumpfte sie auf etwa 22,5 Zoll (570 Millimeter), kurz genug, um in einem Panzer verstaut oder unter einer Jacke getragen zu werden.

Sie wog etwa 8 Pfund (3,6 Kilogramm) ungeladen und etwa 10 Pfund (4,5 Kilogramm) mit einem geladenen Magazin mit 30 Schuss, was sie deutlich leichter machte als die Thompson, die etwa 10,8 Pfund ungeladen wog. Der Lauf war 8 Zoll lang, mit einem einfachen, festen Korn und einer festen Lochvisierung, und die Waffe war mit einem Gewinde an der Mündung ausgestattet, das einen Mündungsfeuerdämpfer aufnehmen konnte.

Der Drahtschaft diente auch als Reinigungsstange und, in der M3A1, als Werkzeug zum Entfernen des Laufs, ein Beispiel für die sparsame Konstruktion, die für die gesamte Waffe charakteristisch war. Die Kompaktheit der M3 hatte einen Preis: Der kurze Lauf und die grobe Visierung begrenzten ihre Genauigkeit, und der Drahtschaft war beim Schießen über längere Zeit unbequem, aber für eine Waffe, die eher getragen als aus der Entfernung abgefeuert werden sollte, war der Kompromiss der richtige.

Patrone, und die Ballistik

Die M3 verschoss die .45-ACP-Patrone, dasselbe Geschoss, das auch von der Thompson-Maschinenpistole und der M1911-Pistole verwendet wurde, was die Munitionsversorgung der amerikanischen Streitkräfte vereinfachte. Die Patrone verschoss ein schweres 230-Grain- (15-Gramm-)Geschoss mit einer Mündungsgeschwindigkeit von etwa 280 Metern pro Sekunde, was ihr eine Mündungsenergie von etwa 400 Fuß-Pfund gab.

Das Geschoss war Unterschall, was die Waffe für eine Maschinenpistole relativ leise machte und sie für den Einsatz mit einem Schalldämpfer geeignet machte, eine Qualität, die später die M3 bei den Spezialkräften beliebt machte. Das 30-Schuss-Magazin wurde mit einem Ladehilfsmittel geladen, weil die steife Feder das Handladen langsam und schmerzhaft machte, und das einreihige Design des Magazins bedeutete, dass die Patronen in einer einzigen Reihe übereinander gestapelt wurden, was eine präzise Geometrie der Zuführlippen erforderte.

Wenn das Magazin in gutem Zustand war, war die Waffe zuverlässig; wenn die Zuführlippen verbogen waren oder das Magazin verschmutzt war, folgten Ladehemmungen. Die wirksame Reichweite betrug etwa 100 Meter, und darüber hinaus fiel das schwere Geschoss schnell ab, und die starren Visierungen machten genaues Feuer schwierig.

Innerhalb von 50 Metern war die M3 jedoch eine beeindruckende Waffe, und ihre langsame Feuerrate bedeutete, dass ein ausgebildeter Soldat seine Schüsse gezielt abgeben konnte, anstatt zu streuen.

	M3 Grease Gun
Kaliber	.45 ACP (11,43 × 23 mm)
Gewicht entladen	Etwa 3 kg
Längenbestand erweitert	29,8 Zoll (757 mm)
Länge der Lagerfläche gefaltet	22,5 Zoll (570 mm)
Fassboden	8 Zoll (203 mm)
Brandrate	Etwa 450 Schüsse pro Minute
Schlaggeschwindigkeit	ca. 920 ft/s (280 m/s)
Magazin	30-Schuss-Kastenmagazin
Wirksamkeitsbereich	Ungefähr 90 m
Einheitskosten	Etwa 20,94 Dollar (1943)

Zuverlässigkeit und Wartung

Die Zuverlässigkeit der M3 war zwar gut, aber nicht perfekt, und ihr Ruf unter den Soldaten, die sie benutzten, war besser als ihr Aussehen. Der offene Verschluss mit Rückstoßlader hatte nur wenige Teile, die versagen konnten, und er vertrug Staub, Schlamm und Kälte besser als komplexere Waffen, was ein Grund war, warum er bei Panzerbesatzungen beliebt blieb, die unter schmutzigen Bedingungen arbeiteten und eine Waffe benötigten, die feuerte, wenn sie gebraucht wurde.

Die wichtigsten Zuverlässigkeitsprobleme der Waffe kamen eher aus dem Magazin als aus dem Mechanismus, und aus dem Spanngriff der frühen M3, der abbrechen und die Waffe unspannbar machen konnte. Das Zerlegen im Feld war einfach: Die Waffe konnte ohne Werkzeuge in ihre Hauptgruppen zerlegt werden, und der Lauf konnte durch Abschrauben einer Mutter entfernt werden, was das Reinigen einfach machte.

Die M3 benötigte wenig Schmiermittel und funktionierte mit der billigen, korrosiven Munition der Kriegsjahre, obwohl den Soldaten beigebracht wurde, sie nach dem Schießen zu reinigen. Die eigenen Tests der Armee ergaben, dass die M3 bei ordnungsgemäßer Pflege und mit guten Magazinen Tausende von Schüssen zwischen den Ladehemmungen abfeuern würde, ein Ergebnis, das sich günstig mit der Thompson vergleicht, und es war diese praktische Zuverlässigkeit – statt jeder theoretischen Überlegenheit –, die die Waffe ein halbes Jahrhundert lang im Einsatz hielt.

Das Problem mit den Magazine

Das dreißigschüssige Magazin der M3 verdient eine eigene Betrachtung, denn es war die anhaltende Schwäche der Waffe und die Quelle der meisten ihrer Ladehemmungen. Das Magazin war ein doppelreihiges Magazin mit Einzelführung, das von der Thompson übernommen wurde, und es wurde geladen, indem die Patronen gegen eine steife Feder nach unten gedrückt wurden, ein Vorgang, der ohne Ladehilfe langsam war und an den Fingern schmerzte.

Die Zuführlippen an der Oberseite des Magazins waren dünne Stanzteile, und wenn das Magazin auf eine harte Oberfläche fiel oder lose in einer Tasche getragen wurde, konnten sich die Lippen gerade so weit verbiegen, dass es zu Zuführstörungen kam. Die Armee gab eine Ladehilfe mit der Waffe aus, und die Soldaten wurden angewiesen, ihre Magazine sauber zu halten und beschädigte wegzuwerfen, aber im Kampf waren diese Vorsichtsmaßnahmen nicht immer möglich.

Das Problem wurde während des Krieges nie vollständig gelöst, und es war einer der Gründe, warum einige Soldaten die Thompson vorzogen, deren Magazine robuster waren. Die M3A1 änderte nichts am Magazin, und das Problem begleitete die Waffe nach Korea und Vietnam, wo es die häufigste Beschwerde über eine ansonsten beliebte Waffe blieb.

6. Varianten

M3: der Kriegszeitstandard

Die ursprüngliche M3 wurde von 1942 bis 1944 in einer Reihe von rund 600.000 Kanonen produziert, und es war die Version, die in Normandie, in Italien und im Pazifik gekämpft wurde. Er ist an der rechten Seite des Gehäuses erkennbar durch den Spanngriff, einen handwerkähnlichen Hebel, den der Schütze zurückzog, um den Verschluss zu spannen.

Das Griff war die offensichtlichste Schwäche der Waffe, und es war Gegenstand ständiger Beschwerden: Es konnte abbrechen, es konnte los arbeiten, und wenn es verloren ging, konnte die Waffe überhaupt nicht geknallt werden. Die M3 hatte auch einen kleinen Ölkanon in den Pistolegriff, einen praktischen Touch, der die Erwartung der Armee widerspiegelte, dass die Waffe von Männern verwendet werden würde, die keine Panzerunterstützung hatten.

Die Kriegszeit M3 wurde mit einem Blitz-Hüter ausgestellt, der auf die Schnauze schraubte, und mit einem 9 mm Umwandlungskett in kleinen Zahlen für Spezialoperationen. Die Produktion der Waffe wurde zwischen der Guide Lamp Division und der Inland Division von General Motors geteilt, und es war eine der ersten amerikanischen Kleinwaffen, die vollständig von der Automobilindustrie gebaut wurden, eine Tatsache, die die Armee als Beweis für die amerikanische industrielle Macht veröffentlichte.

M3A1 und Nachkriegsdienst

Die im Dezember 1944 eingeführte M3A1 entfernte den Spanngriff, vergrößerte den Ausstoßhafen und stärkte den Lauf und den Magazinschacht. Die M3A1 wurde nach dem Krieg zum Standardmodell, und es war die Version, die in Korea herausgegeben wurde, wo sie von Panzercrews, Offizieren und Unterstützungstruppen getragen wurde, und in Vietnam, wo sie von Panzercrews, Hubschraubercrews und Spezialkräften, einschließlich des Military Assistance Command, Vietnam – Studies and Observations Group, verwendet wurde, deren Operatoren ihren ruhigen Bericht und seine Zuverlässigkeit mit einem Schalldämpfer schätzten.

Die M3A1 blieb bis in die 1990er Jahre im amerikanischen Inventar, als sie schließlich als Panzerbesatzungswaffe durch die M4-Karabine ersetzt wurde. Die philippinischen Streitkräfte und die Streitkräfte mehrerer lateinamerikanischer Länder nutzten die M3A1 bis ins 21. Jahrhundert, und die Waffe ist noch immer in den Bestandteilen von Polizei- und Reserve-Kräften zu finden.

Seine Langlebigkeit ist ein Beweis für die Solidität seines Grunddesigns: Eine Waffen, die billig, einfach und gut genug waren, überlebten mehrere Generationen anspruchsvollerer Nachfolger.

7. Kampfeinsatz

Normandie und Nordwest-Europa

Der erste große Kampfeinsatz der M3 kam im Juni 1944 in der Normandie, wo sie von den Panzerbesatzungen der Panzerdivisionen getragen wurde, die am D-Day landeten, und von den Fallschirmjägern, die in der Nacht zuvor hinter den Stränden abgesprungen waren.

Für ein Panzerbesatzungsmitglied war die M3 eine Notwaffe: Wenn sein Panzer außer Gefecht gesetzt wurde, brauchte er etwas Kompaktes, das er im Laufen greifen konnte, und der klappbare Schaft und die kurze Länge der Grease Gun machten sie zum richtigen Werkzeug für diesen Moment.

Auch Infanterieoffiziere trugen sie mit sich, und sie wurde auf den Fotos der Normandie-Kampagne bekannt, wenn sie über der Schulter eines Leutnants oder von einem Sergeant gehalten wurde, der den Verkehr an einer Kreuzung leitete. Die langsame Feuerrate der Waffe und ihr schweres .45-Geschoss erwiesen sich als gut geeignet für den Nahkampf auf engstem Raum, wo die Gefechte auf Entfernungen von wenigen Dutzend Metern stattfanden und ein kurzer, kontrollierter Feuerstoß nützlicher war als ein langes Streufeuer.

Die M3 wurde im September 1944 auch in den Luftlandedivisionen während der Operation Market Garden verwendet, wo ihre Kompaktheit von Fallschirmjägern geschätzt wurde, die alles, was sie besaßen, auf dem Rücken tragen mussten, und sie kämpfte durch den Winter der Ardennenschlacht, wo ihre Zuverlässigkeit in der Kälte von den Männern, die sie trugen, bemerkt wurde.

Der Pazifik und das Mittelmeer

Im Pazifik wurde die M3 an die Besatzungen der Panzer ausgegeben, die die Insellandungen unterstützten, und an die Marines und Soldaten, die in den engen, verworrenen Kämpfen des Dschungels kämpften. Die Kompaktheit der Waffe war in der dichten Vegetation wertvoll, wo ein langes Gewehr ein Hindernis war, und ihr schweres Geschoss war wirksam gegen einen Feind, der oft aus sehr kurzer Entfernung, in der Dunkelheit oder in der Verwirrung einer nächtlichen Infiltration angriff.

Die M3 diente auch im Mittelmeer, in Italien und in Südfrankreich, wo sie von den Besatzungen der Panzer und Halbkettenfahrzeuge, die den Vormarsch auf der italienischen Halbinsel anführten, und von den Offizieren der Infanterieregimenter, die durch die Berge kämpften, getragen wurde.

Der Ruf der Waffe im Pazifik war gut: Die Marines, die eine lange Tradition hatten, die Thompson zu bevorzugen, fanden die M3 zuverlässig und leicht zu pflegen unter tropischen Bedingungen, und sie schätzten ihre langsame Feuerrate, die Munition auf Inseln sparte, wo die Nachversorgung unsicher war.

Der Dienst der M3 im Pazifik umfasste auch den Einsatz durch das Amt für strategische Dienste, dessen Agenten die Waffe — manchmal in ihrer 9-mm-Form — auf Missionen hinter japanischen Linien trugen, wo ihr leiser Schussknall und ihre Kompaktheit wertvolle Vorteile waren.

Korea, Vietnam und das lange Jenseits

Der längste Dienst des M3A1 kam nach dem Zweiten Weltkrieg, in Korea und Vietnam, wo es die Standardpersonenwaffe der amerikanischen Panzercrews für ein halbes Jahrhundert blieb. In Korea wurde die M3A1 von den Besatzungen der M26 Pershing und M46 Patton Panzern getragen, die in den mobilen Schlachten von 1950 und 1951 kämpften, und sie wurde aus denselben Gründen geschätzt, die sie im Zweiten Weltkrieg geschätzt hatte: sie war kompakt, sie war zuverlässig und sie schoss eine schwere Kugel aus der Nähe.

In Vietnam wurde die M3A1 von den Besatzungen der Panzerfahrzeuge M48 Patton und M113 getragen, von Hubschrauberbesatzungen und von den Spezialkräften des Militärhilfekommandos, der Vietnam – Studies and Observations Group, deren Operatoren die Waffe mit einem Schalldämpfer bei Aufklärungsmissionen in Laos und Kambodscha verwendeten. Die unterdrückte M3A1 war eine der leisesten automatischen Waffen im amerikanischen Inventar, weil die.45-ACP-Patrone natürlich untersonisch war und deshalb von den Spezialbetreibern beliebt wurde.

Die M3A1 wurde in den 1990er Jahren schließlich aus dem amerikanischen Dienst zurückgezogen, als die M4 Karbine sie als Panzermannswaffe ersetzte, aber damals hatte sie fast fünfzig Jahre lang gedient. Eine längere Karriere als jede andere amerikanische Maschinengewehr und ein Beweis für die Solidität eines Designs, das 1942 in Eile erstellt worden war.

Die schallgedämpfte M3 Grease Gun

Die schallgedämpfte M3 verdient eine besondere Erwähnung, denn sie war eine der effektivsten schallgedämpften Waffen ihrer Zeit und erklärt, warum die Waffe lange nach dem Verlassen der regulären Infanterie im Dienst der Spezialkräfte blieb. Die .45-ACP-Patrone war subsonisch, was bedeutete, dass sie keinen Überschallknall erzeugte, und die langsame Feuerrate der M3 und ihr schwerer Verschluss machten sie leicht zu dämpfen: Ein einfacher Schalldämpfer, der an der Mündung angebracht wurde, reduzierte den Schussknall der Waffe auf ein dumpfes Pochen, das aus jeder Entfernung schwer zu orten war.

Die Spezialkräfte in Vietnam nutzten die schallgedämpfte M3A1 zur Tötung von Wachen auf kurze Entfernung und für Aufklärungspatrouillen, bei denen Stille eine Frage des Überlebens war, und die Zuverlässigkeit der Waffe mit einem Schalldämpfer – eine Kombination, die in anderen Waffen oft zu Ladehemmungen führt – war durchweg gut.

Die schallgedämpfte Grease Gun war nie eine Standardwaffe, und sie wurde in geringer Zahl verwendet, aber ihr Ruf unter den Männern, die sie trugen, war hoch, und es ist einer der Gründe, warum die M3 als Spezialkräftewaffe ebenso wie als Waffe der Panzerbesatzungen erinnert wird.

Dieselben Eigenschaften, die die M3 zu einer guten schallgedämpften Waffe machten, ein schweres, langsames Geschoss und ein einfacher Mechanismus, machten sie auch zu einer schlechten Wahl für jede Rolle, die Reichweite oder Genauigkeit erforderte, und der lange Dienst der Waffe beschränkte sich auf die Rollen auf kurze Entfernung, für die sie entworfen worden war.

8. Stärken

Stärken

Die Stärken der M3 waren die direkte Folge ihrer Konstruktionsphilosophie: Sie war billig, einfach und gut genug. Die Stückkosten von etwa 20 Dollar bedeuteten, dass die Armee sie in den Stückzahlen ausgeben konnte, die ein Weltkrieg erforderte, und ihre Konstruktion aus gepresstem Stahl bedeutete, dass sie von Fabriken gebaut werden konnte, die noch nie eine Waffe hergestellt hatten, was die erfahrenen Waffenbauer für anspruchsvollere Arbeiten freistellte.

Ihr Mechanismus hatte nur wenige Teile, und er war tolerant gegenüber Schmutz, Kälte und schlechter Wartung, was sie auf dem Feld zuverlässig machte, so wie es anspruchsvollere Waffen nicht waren. Ihre langsame Feuerrate machte sie kontrollierbar, und sie ermöglichte es einem ausgebildeten Soldaten, einzelne Schüsse oder kurze Feuerstöße abzugeben, was Munition sparte und die Genauigkeit verbesserte.

Ihre Kompaktheit und der klappbare Schaft machten sie zur idealen Waffe für ein Fahrzeugbesatzungsmitglied, das eine Waffe brauchte, die in einem schmalen Abteil verstaut und in Sekunden in Aktion gebracht werden konnte. Und ihre .45-ACP-Patrone schlug aus nächster Reichweite stark zu, was die Reichweite war, in der die Waffe benutzt werden sollte.

Keine dieser Stärken war glamourös, aber zusammen machten sie die M3 zu einer der kostengünstigsten Waffen des Krieges, und sie erklären, warum sie ein halbes Jahrhundert lang im Dienst blieb.

9. Schwächen

Schwächen

Die Schwächen der M3 waren ebenso direkt, und sie waren der Preis ihrer Billigkeit. Ihr Magazin war ihr hartnäckigstes Problem: Die Zuführlippen verbogen sich leicht, die Feder war steif, und ein beschädigtes Magazin war die häufigste Ursache für Ladehemmungen, ein Fehler, der nie vollständig behoben wurde.

Ihre Visierung war grob und fest angebracht, und ihr kurzer Lauf und ihr offener Verschlussmechanismus machten sie über 100 Meter hinaus unpräzise, was sie auf die Rolle auf kurze Entfernung beschränkte und sie als allgemeine Infanteriewaffe nutzlos machte. Der Spanngriff der frühen M3 konnte brechen und die Waffe unbrauchbar machen, ein Fehler, der ernst genug war, um die Neukonstruktion zu rechtfertigen, aus der die M3A1 hervorging.

Ihr Drahtschaft war unbequem und bot dem Schützen eine schlechte Wangenauflage, was genaues Schießen erschwerte, und ihre gesamte Verarbeitung war grob, was Soldaten störte, die besser verarbeitete Waffen gewohnt waren. Schließlich war die langsame Feuerrate der M3, die bei kontrolliertem Schießen ein Vorteil war, ein Nachteil in einem Notfall auf kurze Entfernung, wo eine höhere Feuerrate in der ersten Sekunde mehr Kugeln ins Ziel bringen konnte.

Diese Schwächen hinderten die M3 nicht daran, ihre Aufgabe zu erfüllen, aber sie definierten die Grenzen dieser Aufgabe, und sie sind der Grund, warum die Waffe nie als Standard-Infanterie-Maschinenpistole angenommen wurde.

10. Vergleich mit Rivalen

Gegen die Thompson

Der wichtigste Vergleich des M3 war mit dem Thompson, der Waffe, die er ersetzen sollte, und der Vergleich zeigt sowohl die Logik des M3 als auch seine Grenzen. Die Thompson war in fast jeder Hinsicht eine bessere Waffe, die ein Soldat fühlen konnte: sie war besser ausgeglichen, sie hatte bessere Sichtweisen, sie hatte eine höhere Feuergeschwindigkeit, ihre Magazine waren robuster und ihre Holzmöbel machten es komfortabler zu schießen.

Es war auch viel teurer und viel langsamer zu machen, und es war diese wirtschaftliche Tatsache, anstatt jeglicher Schlachtfeldüberlegenheit, die die Annahme des M3 entschied. Die Berechnung der Armee war, dass eine Waffe, die gut genug war und in Hunderttausenden verfügbar war, mehr wert war als eine Waffe, die ausgezeichnet war und in Zehntausenden verfügbar war, und die M3 bewies die Berechnung richtig: sie bewaffnete die Männer, die eine Maschinengewehr benötigten, und sie tat dies zu einem Preis, den der Thompson nie hätte begleichen können.

Soldaten, die eine Wahl hatten, bevorzugten oft die Thompson, und die Thompson blieb während des ganzen Krieges im Einsatz, aber die Billigkeit und Verfügbarkeit der M3 bedeuteten, dass sie die Männer erreichte, die sonst überhaupt keine automatische Waffe hätten, und das war der Punkt.

Gegen den Sten und die MP 40

Gegenüber seinen ausländischen Rivalen schnitt die M3 gut ab, und der Vergleich zeigt, dass die amerikanischen Konstrukteure die richtigen Lehren aus den europäischen Stanzstahlwaffen gezogen hatten. Die britische Sten Gun war noch billiger – etwa 10 Dollar pro Stück –, aber sie war auch grober, weniger zuverlässig und gefährlicher für ihren Benutzer, mit einem Ruf für versehentliche Schüsse, den die M3 nie erwarb.

Die deutsche MP 40 war eine besser verarbeitete Waffe als die M3, mit einem geschmeidigeren Verschluss und einem bequemeren Griff, aber sie war auch teurer zu bauen, und ihre 9-mm-Patrone war auf kurze Entfernung weniger leistungsstark als die .45 ACP der M3.

Die M3 lag zwischen den beiden: Sie war besser verarbeitet und zuverlässiger als die Sten, und sie war billiger und leistungsstärker als die MP 40, obwohl ihr die Raffinesse der deutschen Waffe fehlte. Die drei Waffen zusammen definierten die Maschinenpistole aus Stanzstahl des Zweiten Weltkriegs, und der Platz der M3 in diesem Trio war der praktische: Es war die Waffe, die niedrige Kosten mit akzeptabler Qualität verband, und sie war diejenige, die am längsten im Dienst blieb und ihre beiden europäischen Rivalen um Jahrzehnte überlebte.

11. Nutzer und Vermächtnis

Die Logik von billig und gut genug

Das Vermächtnis der M3 Grease Gun ist die Logik, die sie hervorbrachte: Die Erkenntnis, dass in einem globalen Krieg die Kosten und Verfügbarkeit einer Waffe mehr bedeuten als ihre Exzellenz. Die M3 war nie die beste Maschinengewehr des Zweiten Weltkriegs, und kein Soldat, der eine Wahl hatte, hätte sie für einen Schusswechsel über einen Thompson oder einen MP 40 gewählt.

Aber die M3 war die Maschinengewehr, die die Vereinigten Staaten in der Zahl herstellen konnten, die der Krieg verlangte, und es war die Maschinengewehr, die die Panzerbesatzungen, die Fahrer, die Radiobediensteten und die Offiziere erreichte, die sonst mit einer Pistole oder gar nichts in den Kampf gegangen wären.

Seine fünfzig Jahre Dienstzeit von Normandie nach Vietnam und von der Guide Lamp Fabrik in Indiana bis zu den Waffenreichen von Dutzenden verbündeter Nationen beweist, dass eine einfache, billige und zuverlässige Waffe mehrere Generationen aus raffinierter Nachfolgern überstehen kann. Die Geschichte des M3 wird oft als Witz über eine Waffe erzählt, die wie ein Werkzeug aussah, aber ihre eigentliche Lektion ist eine ernsthafte Lektion über den industriellen Krieg: Die beste Waffe ist nicht immer die beste Waffe, sondern die, die dort ist, in den Händen der Männer, die sie brauchen, wenn die Kämpfe beginnen.

Überlebende und Sammler

Überlebende M3- und M3A1-Maschinenpistolen werden in Museen und in Privatsammlungen in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt aufbewahrt, und die Waffe ist ein beliebtes Sammlerstück bei Sammlern von Kleinwaffen des Zweiten Weltkriegs, obwohl ihr Status als vollautomatische Waffe bedeutet, dass übertragbare Exemplare in den Vereinigten Staaten streng reguliert sind und hohe Preise erzielen.

Zu den Museen, die die M3 besitzen, gehören das National Firearms Museum in Fairfax, Virginia, das Imperial War Museum in London und das United States Army Ordnance Museum, und die Waffe erscheint in den Ausstellungen vieler kleinerer Militärmuseen, meist neben der Thompson und der Sten Gun, als Beispiel für die unterschiedlichen Ansätze der drei Nationen bei demselben Problem.

Das Auftreten der M3 in Filmen und Videospielen hat sie im Blick der Öffentlichkeit gehalten, und sie ist eine bekannte Waffe in Darstellungen der Normandie-Kampagne, des Koreakrieges und des Vietnamkrieges. Für Historiker von Kleinwaffen bleibt die M3 ein wichtiges Beispiel für die Stanzstahlrevolution, die die Herstellung von Militärwaffen im Zweiten Weltkrieg veränderte, und für die Art und Weise, wie die industrielle Logik – statt der Leistung auf dem Schlachtfeld allein – die Waffen gestaltet, die Armeen tatsächlich tragen.

12. Häufig gestellte Fragen

Warum wurde die M3 die Grease Gun genannt?

Weil es wie die Fettpistole des Mechanikers aussah, die man zur Schmierung von Fahrzeugen benutzte: Ein einfacher Stahlrohr mit einem Lever, der von der Seite heraussteckt, eine Drahtstock und eine stumpfe graue Oberfläche. Der Spitznamen war liebevoll und steckte so fest fest an, dass der M3 immer noch allgemein bekannt ist.

Wie viel kostete der M3?

Im Jahr 1943 kosteten sie etwa 20,94 Dollar pro Pistole, gegen mehr als 200 Dollar für einen frühen Thompson und etwa 45 Dollar für den vereinfachten Kriegszeit-Thompson. Die niedrigen Kosten waren der Hauptgrund, warum die Armee sie angenommen hatte, und sie ermöglichten die Produktion von etwa 700.000 Kanonen.

Wie viele M3 Grease Guns wurden gebaut?

Insgesamt wurden rund 700.000 Maschinengewehre M3 und M3A1 gebaut, davon waren etwa 600.000 die ursprünglichen M3 und etwa 15.000 waren die verbesserten M3A1, die vor dem Ende des Krieges gebaut wurden, wobei der Rest nach dem Krieg produziert wurde.

Welches Kaliber war der M3?

Das Standardkaliber war.45 ACP, der gleiche Patronen wie die Thompson-Maschinengewehr und die M1911-Pistole. Ein 9 mm Umwandlungskett wurde auch in kleinen Mengen, vor allem für das Amt für strategische Dienste, produziert.

Wann wurde die M3 in den Ruhestand genommen?

Die M3A1 blieb bis in die 1990er Jahre im amerikanischen Dienst, als sie schließlich als Panzermannswaffe durch die M4-Karabine ersetzt wurde. Er diente im Zweiten Weltkrieg, Korea und Vietnam, eine Karriere von fast fünfzig Jahren.

War die M3 zuverlässig?

Ja, mit guten Magazinen. Der Mechanismus selbst war einfach und unempfindlich gegen Schmutz und Kälte, und Armeetests ergaben, dass er Tausende von Schüssen zwischen den Ladehemmungen abfeuern würde. Die meisten Ladehemmungen kamen von beschädigten Magazinen, deren Zuführlippen sich leicht verbogen, und nicht von der Waffe selbst.

13. Quellen

1. Wikipedia, „M3 submachine gun“ – Adoptionsdatum, Gesamtproduktion von etwa 700.000, Einheitskosten von 20,94 USD und Dienstgeschichte.
2. US-Armee-Waffengrenz, TM 9-215: .45 Caliber Submachine Guns M3 and M3A1 (1943) – Technisches Handbuch, Spezifikationen und Wartung.
3. Das National Firearms Museum, die M3 Grease Gun-Sammlung – die Aufzeichnungen – Design, die Guide Lamp Division und das Problem der Kokchenhandschub.
4. Kaiserliches Kriegsmuseum, M3 Maschinengewehr Sammlung – britische und Commonwealth-Verwendung, Vergleich mit der Sten-Gunst.
5. Frank Iannamico, The U.S. M3–M3A1 Submachine Gun (Moose Lake Publishing, 1999) – Entwicklung, Produktion und Verbesserung der M3A1.
6. Leroy Thompson, The M3 „Grease Gun“ (Osprey Weapon Series, 2016) – Kampfdienst, die unterdrückte M3 und Nachkriegsverwendung.

Weiterführende Literatur

• George M. Chinn, The Machine Gun, Vol. IV (US Government Printing Office, 1955).
• Peter G. Kokalis, Weapons Tests and Evaluations (Paladin Press, 2001).

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