Thomas Kinkaid

1. Einleitung

Thomas Kinkaid (3. April 1888 – 17. November 1972) war ein Admiral der United States Navy, dessen Dienst im Zweiten Weltkrieg ihn von den Trägerschlachten des Jahres 1942 bis zum Befehl über die 7. Flotte im Südwestpazifik führte. Als Befehlshaber der Alliierten Seestreitkräfte im Südwestpazifikraum und Befehlshaber der 7.

Flotte unter General Douglas MacArthur leitete er die Seeunterstützung für den alliierten Vormarsch entlang der Küste Neuguineas und die Rückkehr auf die Philippinen. In der Schlacht im Golf von Leyte im Oktober 1944 — der größten Seeschlacht des Zweiten Weltkriegs — kämpften seine Schiffe in der Schlacht in der Surigao-Straße, der letzten Seeschlacht zwischen Schlachtschiffen, und seine Geleitflugzeugträger hielten vor Samar eine japanische Überwasserstreitmacht auf.

Kinkaid ist weniger bekannt als die Flottenbefehlshaber des Zentralpazifiks, doch seine Bilanz umfasst eine ungewöhnliche Bandbreite: Befehl über eine Trägerkampfgruppe 1942, die Rückeroberung der Aleuten 1943 und mehr als zwei Jahre amphibische Operationen zur Unterstützung von MacArthurs Armee. Seine Laufbahn ist auch durch eine Kontroverse geprägt, die den Krieg überlebte: die Frage, wer dafür verantwortlich war, dass die San-Bernardino-Straße bei Leyte unbewacht blieb, ein Streit, in dem Kinkaid und Admiral William Halsey unterschiedliche Darstellungen gaben.

2. Wichtige Fakten

Geboren	3. April 1888, Hanover, New Hampshire, Vereinigte Staaten
Gestorben	17. November 1972, Bethesda, Maryland, Vereinigte Staaten (im Alter von 84 Jahren)
Nationalität	Amerikanisch
Rolle / Amt	Admiral, United States Navy; Befehlshaber der 7. Flotte und der Alliierten Seestreitkräfte, Südwestpazifikraum (1943–1945); Befehlshaber der Nordpazifikstreitkräfte (1943)
Bekannt für	Befehl über die Task Force 16 in der Schlacht bei den Santa-Cruz-Inseln; Rückeroberung von Attu und Kiska; Befehl über die alliierte Flotte in der Schlacht im Golf von Leyte, einschließlich der Surigao-Straße
Ehepartner / Familie	Verheiratet mit Helen Sherburne Ross seit 1911; keine Kinder. Sohn des Marineoffiziers Thomas Wright Kinkaid

3. Kindheit und Jugend

Thomas Cassin Kinkaid wurde am 3. April 1888 in Hanover, New Hampshire, geboren, als zweites Kind und einziger Sohn von Thomas Wright Kinkaid, einem Marineoffizier, und Virginia Lee Cassin Kinkaid. Er wuchs in einer Marinefamilie auf, zog zwischen Marinestützpunkten umher und trat 1904 in die United States Naval Academy in Annapolis ein.

Er schloss im Juni 1908 ab, in der unteren Hälfte seiner Klasse — eine Tatsache, die spätere Biografen vermerken, weil sie im Gegensatz zu den hohen Kommandos steht, die er schließlich innehatte. Sein früher Dienst folgte dem gewöhnlichen Muster eines jungen Marineoffiziers der Zeit: Er diente an Bord der Schlachtschiffe Nebraska und Minnesota im Rahmen der Fahrt der Großen Weißen Flotte und entwickelte ein Interesse an der Schiffsartillerie, indem er 1913 den Geschützkurs an der Naval Postgraduate School in Annapolis besuchte.

Während des Ersten Weltkriegs diente er im Patrouillendienst vor der Ostküste der Vereinigten Staaten und später als Artillerieoffizier. Zwischen den Kriegen diente er in einer Reihe von See- und Landposten, darunter das Kommando über den Zerstörer Isherwood, den Dienst als Marineattaché und das Kommando über den Schweren Kreuzer Indianapolis von 1937 bis 1938. Im Jahr 1941 wurde er zum Konteradmiral befördert und erhielt das Kommando über eine Kreuzerdivision im Pazifik.

Nichts in dieser Bilanz deutete auf einen künftigen Flottenbefehlshaber ersten Ranges hin; was sie zeigte, war stetige fachliche Kompetenz, Erfahrung in der Artillerie und im Kommando zur See sowie ein Ruf für ruhige, methodische Arbeit.

Zwei Aufgaben aus der Zwischenkriegszeit verdienen Erwähnung. Er war Erster Offizier des Schlachtschiffs Colorado, als 1933 das Erdbeben von Long Beach zuschlug, und nahm an den darauf folgenden Hilfsmaßnahmen teil. Sein zweites Kommando erhielt er 1937, den Schweren Kreuzer Indianapolis, den er bis 1938 befehligte. Von 1938 bis 1941 diente er als Marineattaché in Italien und dann in Jugoslawien, Posten, die ihm unmittelbare Erfahrung mit der europäischen Politik in den Jahren vor dem Krieg verschafften. Er hatte 1930 das Naval War College absolviert, und 1941 bekleidete er den Rang eines Konteradmirals.

4. Aufstieg zur Berühmtheit

Kinkaids Aufstieg erfolgte durch die Trägerschlachten von 1942, in denen er Kommandos von zunehmender Verantwortung innehatte, zu einer Zeit, als die United States Navy Schiffe und Offiziere schneller verlor, als sie sie ersetzen konnte. In den ersten Monaten des Pazifikkriegs befehligte er eine Kreuzerdivision, die die Träger abschirmte. In der Schlacht um Midway im Juni 1942 befehligte er die Kreuzerabschirmung der Task Force 16 unter Konteradmiral Raymond Spruance.

Im September 1942 erhielt er das Kommando über die Task Force 16 selbst, die um die Träger Enterprise und Hornet aufgebaut war, und im Oktober führte er sie in der Schlacht bei den Santa-Cruz-Inseln. Die Schlacht war eine taktische Niederlage für die Vereinigten Staaten — die Hornet wurde versenkt und die Enterprise beschädigt —, doch auch die japanische Marinefliegerei erlitt schwere Verluste an Flugbesatzungen, die sie nicht ohne Weiteres ersetzen konnte, und die japanische Landoffensive auf Guadalcanal, die die Schlacht unterstützen sollte, scheiterte.

Nach Santa Cruz wurde Kinkaid in den Nordpazifik versetzt. Am 4. Januar 1943 übernahm er das Kommando über den Nordpazifikraum, und in dieser Position leitete er die Rückeroberung von Attu im Mai 1943 und die Besetzung von Kiska im August 1943. Die Landung auf Kiska stieß auf keinen Widerstand: Die japanischen Truppen hatten die Insel bereits im Schutz des Nebels evakuiert, eine Tatsache, die der amerikanische Nachrichtendienst nicht festgestellt hatte.

Die Operation auf Attu hingegen wurde gegen eine japanische Garnison geführt, die Widerstand leistete, bis sie vernichtet wurde. Am 26. November 1943 wurde Kinkaid erneut versetzt, diesmal in den Südwestpazifik, um Vizeadmiral Arthur Carpender als Befehlshaber der Alliierten Seestreitkräfte und Befehlshaber der 7. Flotte unter MacArthur abzulösen — den Posten, den er für die verbleibenden zwei Kriegsjahre innehaben sollte.

Kinkaid hatte bereits vor Santa Cruz Trägerschlachten erlebt. In der Schlacht im Korallenmeer im Mai 1942 befehligte er die abschirmenden Kreuzer und Zerstörer der beiden amerikanischen Träger, und für seinen Anteil an der Schlacht wurde ihm die Navy Distinguished Service Medal verliehen. In der Schlacht bei den östlichen Salomonen am 24. August 1942 war er erneut bei den Trägern, an Bord der Enterprise. Diese Einsätze verschafften ihm mehr Erfahrung in der Trägerkriegsführung als den meisten amerikanischen Flaggoffizieren der Zeit, und sie erklären, warum er im September 1942 das Kommando über die Task Force 16 erhielt.

5. Rolle im Zweiten Weltkrieg

Die Trägerschlachten von 1942

Kinkaids erste große Bewährungsprobe als Befehlshaber einer Kampfgruppe kam in der Schlacht bei den Santa-Cruz-Inseln am 26.–27. Oktober 1942. Seine Task Force 16 mit der Enterprise und der Hornet traf auf eine zahlenmäßig überlegene japanische Trägerstreitmacht unter Vizeadmiral Nagumo. Die amerikanischen Träger starteten Angriffe, die die japanischen Träger Shōkaku und Zuihō beschädigten, doch japanische Flugzeuge schlugen zurück: Die Hornet wurde von Bomben und Torpedos getroffen und, nachdem Rettungsversuche gescheitert waren, aufgegeben und später von japanischen Zerstörern versenkt; die Enterprise wurde durch Bomben beschädigt.

Die Vereinigten Staaten blieben für eine Zeit ohne einsatzbereiten Flottenträger im Südpazifik. Die Schlacht wird gewöhnlich als japanischer taktischer Sieg und amerikanischer strategischer Erfolg beschrieben, weil die Japaner eine große Zahl ausgebildeter Flugbesatzungen verloren und den Sieg an Land auf Guadalcanal nicht ausnutzen konnten.

Kinkaids Führung der Schlacht wurde von Historikern im Detail untersucht: Seine Träger waren zahlenmäßig unterlegen, seine Fliegergruppen lernten noch die Trägerkriegsführung, und der Verlust der Hornet war das Ergebnis japanischer Luftangriffe und nicht eines einzelnen Befehlsfehlers. Das Gefecht markierte dennoch das Ende seines Trägerkommandos; sein nächster Auftrag im Nordpazifik war eine andere Art von Krieg.

Die Aleuten, 1943

Im Nordpazifik befehligte Kinkaid die Operation zur Rückeroberung der Aleuten-Inseln Attu und Kiska, die japanische Truppen im Juni 1942 besetzt hatten. Der Feldzug wurde bei schwierigem Wetter, über Gelände mit wenig Deckung und mit langen, exponierten Versorgungslinien geführt. Attu wurde am 11. Mai 1943 angegriffen; die japanische Garnison von etwa 2.600 Mann leistete mehr als zwei Wochen lang Widerstand, und die Kämpfe endeten am 29.–30.

Mai mit der Vernichtung der Garnison, einschließlich eines letzten groß angelegten Gegenangriffs, bei dem die meisten der verbliebenen japanischen Soldaten getötet wurden. Die amerikanischen Verluste waren im Verhältnis zur Größe der eingesetzten Streitmacht schwer: mehr als 500 Tote und mehr als 1.000 Verwundete, dazu viele weitere, die wegen Kälteverletzungen und Krankheiten evakuiert wurden. Kiska wurde am 15.

August 1943 von einer gemeinsamen amerikanisch-kanadischen Streitmacht angegriffen, die die Insel leer vorfand; die japanische Garnison war Ende Juli unter Nebel auf dem Seeweg evakuiert worden, ohne dass die Amerikaner davon wussten. Der Aleuten-Feldzug hatte begrenzten strategischen Wert — die Inseln waren abgelegen, und die japanische Besetzung hatte keine direkte Bedrohung für das amerikanische Festland dargestellt —, doch er beendete die japanische Kontrolle über amerikanisches Territorium, was der politische Grund für seine Durchführung war.

Für Kinkaid war es ein erfolgreiches, wenn auch kostspieliges, selbstständiges Kommando, und es machte MacArthur auf ihn als Befehlshaber aufmerksam, der amphibische Operationen leiten konnte.

Der Aleuten-Feldzug umfasste auch die Schlacht bei den Komandorski-Inseln am 27. März 1943, ein Tagesgefecht südlich der sowjetischen Komandorski-Inseln. Eine amerikanische Streitmacht unter Konteradmiral Charles McMorris, bestehend aus einem Schweren Kreuzer, einem Leichten Kreuzer und vier Zerstörern, fing einen japanischen Konvoi ab, der zu den Aleuten unterwegs war und von zwei Schweren Kreuzern, zwei Leichten Kreuzern und vier Zerstörern unter Vizeadmiral Hosogaya eskortiert wurde. Die amerikanische Streitmacht war unterlegen, und der Schwere Kreuzer Salt Lake City wurde beschädigt, doch die japanische Eskorte kehrte um, und der Konvoi erreichte sein Ziel nicht. Kinkaid leitete die Operation als Befehlshaber des Nordpazifikraums aus der Ferne und war bei der Schlacht nicht persönlich anwesend.

Die 7. Flotte und der Neuguinea-Feldzug

Ab November 1943 befehligte Kinkaid die 7. Flotte — oft „MacArthurs Marine“ genannt — und leitete die Streitkräfte der Vereinigten Staaten und der Royal Australian Navy zur Unterstützung des Vormarsches entlang der Nordküste Neuguineas. Die 7. Flotte dieser Zeit war keine Flotte aus Schlachtschiffen und Flottenträgern; sie war eine amphibische Streitmacht, aufgebaut um Landungsschiffe, Geleitflugzeugträger, Kreuzer und Zerstörer, deren Aufgabe es war, MacArthurs Armee an Land zu bringen, sie zu versorgen und Geschützunterstützung zu leisten.

Zwischen Dezember 1943 und Mitte 1944 unterstützten Kinkaids Schiffe eine Reihe von überspringenden Landungen — bei Arawe, Cape Gloucester, Saidor, den Admiralitätsinseln, Hollandia, Wakde, Biak und Noemfoor —, von denen jede japanische Stützpunkte umging und den Vormarsch in Richtung der Philippinen verkürzte. Die Arbeit war wiederholend, abhängig von enger Koordination mit dem Heer und den Heeresluftstreitkräften und japanischen Luftangriffen ausgesetzt.

Kinkaids Ruf in dieser Zeit beruhte auf dieser Koordination: Er arbeitete direkt mit MacArthur und seinem Stab zusammen, akzeptierte die operativen Prioritäten des Heeres und baute eine Flottenorganisation auf, die für die amphibische Kriegsführung und nicht für die Flottenschlacht geeignet war. Die Bilanz dieser Operationen ist ein stetiger Vormarsch mit vergleichsweise begrenzten Verlusten, der gegen japanische Truppen erzielt wurde, denen es zunehmend an Nachschub, Flugzeugen und Schiffen mangelte.

Die Schlacht im Golf von Leyte

Kinkaids bekannteste Aktion kam in der Schlacht im Golf von Leyte vom 23.–26. Oktober 1944, die um die amerikanischen Landungen auf Leyte auf den Philippinen am 20. Oktober geführt wurde. Die Schlacht bestand tatsächlich aus vier getrennten Gefechten. Kinkaids 7. Flotte hatte zwei Aufgaben: die Landungen zu unterstützen und die südlichen Zugänge zum Golf von Leyte zu bewachen. Admiral Halseys 3.

Flotte mit den schnellen Trägern und schnellen Schlachtschiffen sollte die nördlichen Zugänge bewachen und die japanische Flotte vernichten, falls sie erscheinen sollte. In der Nacht vom 24. auf den 25. Oktober trafen Kinkaids alte Schlachtschiffe unter Konteradmiral Jesse Oldendorf in der Surigao-Straße auf die japanische Südstreitmacht unter Vizeadmiral Nishimura und vernichteten sie; eine zweite japanische Streitmacht unter Vizeadmiral Shima kehrte um. Dies war die letzte Seeschlacht zwischen Schlachtschiffen.

Unterdessen lockte die japanische Nordstreitmacht unter Admiral Ozawa, die um Träger mit wenigen Flugzeugen aufgebaut war, Halsey nach Norden, weg von Leyte. Halsey nahm seine gesamte Flotte mit nach Norden in der Verfolgung und ließ die San-Bernardino-Straße — den nördlichen Eingang zum Golf von Leyte — unbewacht. Am Morgen des 25.

Oktober erschien die japanische Zentrale Streitmacht unter Vizeadmiral Kurita, die in der Nacht durch die Meerenge gefahren war, vor Samar und griff die Geleitflugzeugträger der Task Unit 77.4.3 („Taffy 3″) von Konteradmiral Clifton Sprague an. Die Geleitflugzeugträger und ihre Zerstörerabschirmung kämpften eine langwierige Aktion gegen eine weit schwerere Überwasserstreitmacht; Kurita zog sich schließlich zurück, aus Gründen, die weiterhin Gegenstand historischer Debatten sind.

Kinkaid, der erwartet hatte, dass Halsey die Meerenge bewachen würde, sandte eine Reihe dringender Nachrichten, in denen er um Unterstützung bat; Halseys Antwort verzögerte sich, teilweise wegen eines Kommunikationsfehlers im Zusammenhang mit dem berühmten Zusatz „the world wonders“ zu einer Nachricht von Nimitz.

Die Schlacht endete mit einem amerikanischen Sieg, aber zu einem Preis: Der Geleitflugzeugträger Gambier Bay sowie drei Zerstörer und Geleitzerstörer wurden vor Samar versenkt, und die Südstreitmacht wurde in der Surigao-Straße vernichtet. Die japanische Marine als einsatzfähige Flotte erholte sich nicht mehr vom Golf von Leyte.

Die Philippinen, Borneo und das Kriegsende

Nach Leyte unterstützte Kinkaids 7. Flotte die verbleibenden Operationen des Philippinen-Feldzugs: die Landungen auf Mindoro im Dezember 1944 und im Golf von Lingayen auf Luzon am 9. Januar 1945 sowie nach den eigenen Aufzeichnungen der Flotte 27 weitere Angriffslandungen auf den Philippinen und drei auf Borneo im Jahr 1945. Er wurde am 3. April 1945 — seinem 57. Geburtstag — zum Volladmiral befördert.

Im September 1945 leitete er die Landung amerikanischer Besatzungstruppen in China und Korea. Er blieb bis November 1945 Befehlshaber der 7. Flotte. Das Ausmaß dieser amphibischen Bilanz ist die Grundlage für die Aussage der Pacific War Online Encyclopedia, dass Kinkaid mehr amphibische Operationen befehligte als jeder andere Befehlshaber der Geschichte — eine Behauptung, die die Zählung der Landungen widerspiegelt, die seine Flotte unterstützte, und nicht einen Vergleich, der gegenüber jedem anderen Befehlshaber des Krieges verifiziert werden kann, und sie sollte in diesem Licht gelesen werden.

6. Wichtige Entscheidungen

Drei Entscheidungen prägen Kinkaids Befehlsbilanz. Die erste war seine Führung der Task Force 16 bei Santa Cruz im Oktober 1942, wo er die Schlacht gegen eine größere japanische Trägerstreitmacht annahm, statt sich zurückzuziehen; das Ergebnis war der Verlust der Hornet, aber auch schwere japanische Verluste an Flugbesatzungen, die Japans Fähigkeit einschränkten, Guadalcanal aus der Luft zu bestreiten.

Die zweite war sein Einsatz von Oldendorfs Schlachtschiffen in der Surigao-Straße in der Nacht vom 24. auf den 25. Oktober 1944. Kinkaid war vor einer sich nähernden japanischen Streitmacht gewarnt worden, und er positionierte seine Schlachtschiffe quer über den nördlichen Ausgang der Meerenge — ein klassisches „Crossing the T“, bei dem seine Schiffe Breitseiten abfeuern konnten, während die sich nähernden japanischen Schiffe nur mit ihren vorderen Geschützen antworten konnten.

Die Entscheidung vernichtete die Südstreitmacht bei begrenzten eigenen Verlusten. Die dritte war seine Reaktion vor Samar am Morgen des 25. Oktober 1944: Als Kuritas Streitmacht Spragues Geleitflugzeugträger angriff und Halseys Flotte weit im Norden war, befahl Kinkaid Oldendorfs Schlachtschiffe von der Surigao-Straße nach Norden in Richtung Samar und sandte dringende Rufe nach Luftunterstützung und nach Halseys Rückkehr.

Die Rufe erfolgten in Klartext, ohne die übliche Verschlüsselungsverzögerung, weil Schnelligkeit zu diesem Zeitpunkt wichtiger war als Sicherheit. Ob eine andere Aufstellung seiner Truppen vor der Schlacht — zum Beispiel eine stärkere Bewachung der San-Bernardino-Straße — das Ergebnis verändert hätte, ist eine Frage, die Historiker weiterhin debattieren, weil Kinkaids Befehle und sein Verständnis von Halseys Absichten sowohl Gegenstand der Aufzeichnungen als auch der Deutung bleiben.

7. Kontroversen

Die zentrale Kontroverse in Kinkaids Laufbahn ist die Schlacht vor Samar und die unbewachte San-Bernardino-Straße. Es gibt zwei Darstellungen. Kinkaids Darstellung lautet, dass er glaubte, Halseys 3. Flotte bewache die Meerenge, weil Halseys Befehle und der Operationsplan diese Aufgabe der 3. Flotte zuwiesen, und dass er daher seine eigenen Truppen einsetzte, um die südlichen Zugänge zu decken.

Halseys Darstellung, die er in seinen Nachkriegsschriften darlegte, lautet, dass seine Befehle der Vernichtung der japanischen Flotte Vorrang einräumten, dass er Kinkaid über seine Bewegungen informiert hatte und dass Kinkaid die Meerenge selbst hätte bewachen sollen. Die dokumentarische Überlieferung stützt Elemente beider Darstellungen: Halseys Befehle räumten der Vernichtung der japanischen Flotte tatsächlich Vorrang ein, und Kinkaids Nachrichten während der Schlacht zeigen, dass er erwartete, dass Halsey die Meerenge decken würde.

Die Frage, wer die Verantwortung trug, wurde von Historikern im Detail untersucht, unter anderem in der offiziellen Geschichte der Schlacht der United States Navy, und eine einzige Zuweisung der Schuld wurde nicht von allen Seiten akzeptiert. Halsey schrieb später kritisch über Kinkaid; Kinkaid seinerseits schwieg öffentlich zu dem Streit, obwohl Personen aus seinem Umfeld berichteten, dass ihn Halseys Darstellung verletzte.

Eine zweite, kleinere Kontroverse betrifft die Landung auf Kiska im August 1943, bei der eine große alliierte Streitmacht auf einer Insel landete, die die Japaner bereits verlassen hatten. Die Operation wird manchmal als nachrichtendienstliches Versagen dargestellt; die Aufzeichnungen zeigen, dass der amerikanische Nachrichtendienst Hinweise auf eine mögliche Evakuierung hatte, sie aber nicht bestätigen konnte, und die Entscheidung, in Stärke zu landen, spiegelte die Erwartung von Widerstand wider, die auf der Erfahrung von Attu beruhte.

Ein dritter Diskussionspunkt ist die oben erwähnte Behauptung über die Zahl der amphibischen Operationen, die Kinkaid befehligte; sie beruht auf der eigenen Zählung der 7. Flotte und wurde nicht unabhängig gegenüber anderen Kommandos verifiziert.

8. Spätes Leben und Tod

Nach dem Krieg hatte Kinkaid zwei weitere Kommandos inne: die Eastern Sea Frontier in New York von Januar bis Juni 1946 und die Atlantik-Reserveflotte ab Januar 1947. Er schied am 1. Mai 1950 aus der Marine aus. Im Ruhestand lebte er in Washington, D.C., und engagierte sich in der Marinegeschichte und in Veteranenorganisationen. Er sprach selten öffentlich über die Leyte-Kontroverse. Er starb am 17. November 1972 im National Naval Medical Center in Bethesda, Maryland, im Alter von 84 Jahren. Er wurde auf dem Nationalfriedhof Arlington in Virginia beigesetzt. Seine Frau Helen Sherburne Ross Kinkaid (1892–1980) überlebte ihn. Er hinterließ keine Kinder.

Zu seinen Auszeichnungen gehörten drei Navy Distinguished Service Medals, die Army Distinguished Service Medal und die Legion of Merit, dazu ausländische Auszeichnungen, darunter der Companion des Order of the Bath aus Australien und das Croix de Guerre mit Palme aus Belgien.

9. Vermächtnis

Kinkaids Vermächtnis ist das eines Flottenbefehlshabers, dessen Arbeit in erster Linie amphibisch und logistisch war und nicht auf die Flottenschlacht ausgerichtet, und dessen Bilanz daher weniger sichtbar ist als die der Trägeradmirale des Zentralpazifiks. Die 7. Flotte, die er von 1943 bis 1945 befehligte, blieb nach dem Krieg bestehen und operiert weiterhin im westlichen Pazifik; ihre Linie führt direkt auf Kinkaids Kommando zurück.

Die Schlacht in der Surigao-Straße, die unter seinen Befehlen geführt wurde, wird als die letzte Schlacht zwischen Schlachtschiffen verzeichnet, und die Aktion vor Samar wird an Marinestabsschulen als Beispiel dafür studiert, wie eine leichtere Streitmacht Flugzeuge, Rauch, Torpedos und Manöver nutzte, um eine schwerere Überwasserstreitmacht aufzuhalten.

Die Leyte-Kontroverse hat auch ein dauerhaftes institutionelles Vermächtnis hinterlassen: Sie wird in Diskussionen über Befehlsverhältnisse, über die Aufteilung der Verantwortung zwischen Flottenbefehlshabern und über die Risiken mehrdeutiger Befehle bei gemeinsamen Operationen zitiert. Der Zerstörer USS Kinkaid (DD-965), der 1974 vom Stapel lief, wurde nach ihm benannt; er diente bis 2003 und wurde 2004 als Ziel versenkt.

Seine Laufbahn ist in den offiziellen Geschichten der United States Navy über den Pazifikkrieg und in der biografischen Literatur über die Admirale des Zweiten Weltkriegs dokumentiert.

10. Bewertung durch Historiker

Die Bewertungen Kinkaids durch Historiker wurden vor allem durch den Golf von Leyte geprägt. Samuel Eliot Morison untersuchte in der offiziellen Geschichte der Marineoperationen der Vereinigten Staaten im Zweiten Weltkrieg die Frage der San-Bernardino-Straße im Detail und kam zu dem Schluss, dass die Schuld in erster Linie in der Aufteilung des Kommandos und in Halseys Entscheidung lag, die gesamte 3.

Flotte nach Norden zu führen, wobei er auch feststellte, dass Kinkaids eigene Aufstellungen sein Verständnis des Operationsplans widerspiegelten. Spätere Historiker sind dieser Linie im Allgemeinen gefolgt: Das Versagen wird der Kommandostruktur zugeschrieben — zwei Flottenbefehlshabern, die verschiedenen Vorgesetzten, MacArthur und Nimitz, unterstanden — und nicht einem einzelnen Offizier.

In Bezug auf seine weitere Bilanz sind die Bewertungen einheitlich: Kinkaid wird als methodischer, unauffälliger Befehlshaber beschrieben, dessen Stärke Organisation und Koordination war, insbesondere bei amphibischen Operationen, und nicht die aggressive Verfolgung einer Flottenschlacht. Seine Führung der 7. Flotte in den Feldzügen in Neuguinea und auf den Philippinen wird im Allgemeinen als wirksam bewertet, und sein Verhalten bei Santa Cruz als kompetent unter schwierigen Umständen.

Er wird in der Regel nicht zu den prominentesten amerikanischen Admiralen des Krieges gezählt, ein Urteil, das sowohl die Art seiner Kommandos — amphibische Unterstützung statt Trägerschlacht — als auch die Tatsache widerspiegelt, dass seine berühmteste Schlacht in erster Linie wegen einer Kontroverse über das Kommando in Erinnerung geblieben ist.

Die Bewertung der Pacific War Online Encyclopedia, dass er mehr amphibische Operationen befehligte als jeder andere Befehlshaber der Geschichte, wird als Behauptung aus dieser Quelle und nicht als festgestellte vergleichende Tatsache zitiert.

Häufig gestellte Fragen

Wer war Thomas Kinkaid? Thomas Kinkaid war ein Admiral der United States Navy, der während des Zweiten Weltkriegs die 7. Flotte unter General Douglas MacArthur im Südwestpazifik befehligte und die alliierte Seestreitmacht in der Schlacht im Golf von Leyte im Oktober 1944 führte.

Was war Thomas Kinkaids Rolle in der Schlacht im Golf von Leyte? Als Befehlshaber der 7. Flotte unterstützte Kinkaid die Landungen auf Leyte und bewachte die südlichen Zugänge zum Golf von Leyte. Seine Schlachtschiffe unter Konteradmiral Oldendorf vernichteten die japanische Südstreitmacht in der Surigao-Straße, und seine Geleitflugzeugträger wehrten am 25. Oktober 1944 vor Samar die japanische Zentrale Streitmacht ab.

Warum ist die San-Bernardino-Straße umstritten? Admiral Halseys 3. Flotte ließ die Meerenge unbewacht, während sie die japanische Nordstreitmacht verfolgte, und die japanische Zentrale Streitmacht fuhr durch sie hindurch, um die Geleitflugzeugträger vor Samar anzugreifen. Kinkaid und Halsey gaben unterschiedliche Darstellungen darüber ab, wer für die Bewachung der Meerenge verantwortlich war, und Historiker haben sich nicht auf eine einzige Schuldzuweisung geeinigt.

Was geschah in der Schlacht bei den Santa-Cruz-Inseln? Am 26.–27. Oktober 1942 kämpfte Kinkaids Task Force 16 mit den Trägern Enterprise und Hornet gegen eine japanische Trägerstreitmacht. Die Hornet wurde versenkt und die Enterprise beschädigt; auch die japanische Marinefliegerei verlor viele ausgebildete Flugbesatzungen, und die japanische Landoffensive auf Guadalcanal scheiterte.

Wann starb Thomas Kinkaid? Er starb am 17. November 1972 im National Naval Medical Center in Bethesda, Maryland, im Alter von 84 Jahren, und wurde auf dem Nationalfriedhof Arlington beigesetzt.

Was war die 7. Flotte? Die 7. Flotte war die Seestreitmacht der Vereinigten Staaten, die dem Südwestpazifikraum unter General MacArthur zugewiesen war. Unter Kinkaid war sie hauptsächlich als amphibische Streitmacht organisiert und unterstützte Landungen des Heeres entlang der Küste Neuguineas, auf den Philippinen und auf Borneo.

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• Winston Churchill
• Joseph Stalin

Quellen

1. Wikipedia, „Thomas C. Kinkaid“ — dates, commands, career outline and the Leyte Gulf controversy, cross-checked against the sources below.
2. Naval History and Heritage Command (history.navy.mil), „US People — Kinkaid, Thomas C., Admiral, USN“ — biography, commands and death, 17 November 1972.
3. Samuel Eliot Morison, History of United States Naval Operations in World War II, Vol. XII, Leyte, June 1944 – January 1945 (Little, Brown, 1958) — Surigao Strait, Samar and the San Bernardino Strait question.
4. C. Vann Woodward, The Battle for Leyte Gulf (Macmillan, 1947).
5. The Pacific War Online Encyclopedia, „Kinkaid, Thomas C.“ (pwencycl.kgbudge.com) — service record, Aleutians, and the amphibious operations claim, cited as that source’s assessment.
6. Encyclopædia Britannica, „Battle of Leyte Gulf“ (britannica.com) — battle outline and dates, 23–26 October 1944.
7. J. Rickard, „Admiral Thomas Kinkaid, 1888–1972“ (historyofwar.org, 2012) — career summary and Leyte Gulf.

Further reading

• Thomas J. Cutler, The Battle of Leyte Gulf: 23–26 October 1944 (HarperCollins, 1994).
• H. P. Willmott, The Battle of Leyte Gulf: The Last Fleet Action (Indiana University Press, 2005).