WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Tiger I Panzer
1. Einleitung
Der Tiger I (Panzerkampfwagen VI Tiger Ausf. E) war der schwere Panzer Deutschlands im Zweiten Weltkrieg und in den Augen der alliierten Soldaten, die ihm begegneten, der gefürchtetste Panzer des Krieges. Bewaffnet mit der 88-mm-Kanone KwK 36 – abgeleitet von der berühmten 88-mm-Flugabwehrkanone – und geschützt durch eine Panzerung von bis zu 100 mm Dicke, konnte der Tiger jeden alliierten Panzer auf große Entfernung vernichten, während er auf gewöhnliche Kampfentfernung für deren Geschütze fast unverwundbar blieb.
Er wurde 1942 in Dienst gestellt, kämpfte an der Ostfront, in Nordafrika und in der Normandie und wurde zum Symbol deutscher Ingenieurskunst und der deutschen Kriegsanstrengung. Nur etwa 1.347 Tiger wurden gebaut, und sein Gewicht, seine Kosten und seine mechanische Komplexität begrenzten seine Stückzahl; doch der Ruf des Tigers – vor allem nach dem Gefecht bei Villers-Bocage in der Normandie im Juni 1944 – hat ihn zum bekanntesten Panzer des Zweiten Weltkriegs gemacht.
2. Wichtige Fakten
| Typ | Schwerer Panzer |
| Herkunft | Deutschland |
| Konstrukteur | Henschel & Sohn (Erwin Aders); Konkurrenzentwurf von Porsche |
| Hersteller | Henschel & Sohn, Kassel |
| Im Dienst | 1942–1945 |
| Produziert | August 1942–August 1944; etwa 1.347 gebaut |
| Gewicht | Etwa 56–57 Tonnen (Kampfgewicht) |
| Länge | 8,45 m (mit Kanone); 6,32 m (Wanne) |
| Breite | 3,56 m |
| Höhe | 3,00 m |
| Besatzung | 5 (Kommandant, Richtschütze, Ladeschütze, Fahrer, Funker/Bug-MG-Schütze) |
| Panzerung | 25–100 mm; 100 mm Frontwanne und Turm |
| Hauptbewaffnung | 8,8-cm-KwK 36 L/56 (92 Schuss) |
| Sekundärbewaffnung | Zwei 7,92-mm-MG-34-Maschinengewehre |
| Motor | Maybach HL230 P45 V-12-Benzinmotor, 690 PS |
| Höchstgeschwindigkeit | Etwa 38 km/h auf der Straße; etwa 20–25 km/h im Gelände |
| Reichweite | Etwa 195 km auf der Straße; etwa 110 km im Gelände |
3. Hintergrund und Entwicklung
Die Entstehung des Tigers
Der Tiger entstand aus dem Schock des deutschen Einmarsches in die Sowjetunion im Juni 1941. In den ersten Monaten des Unternehmens Barbarossa trafen deutsche Panzerbesatzungen auf den sowjetischen mittleren Panzer T-34 und den schweren Panzer KW-1 und stellten fest, dass ihre eigenen Panzer – der Panzer III und der Panzer IV, bewaffnet mit 37-mm- und kurzen 75-mm-Kanonen – die Panzerung der sowjetischen Panzer auf gewöhnliche Entfernung nicht durchschlagen konnten, während die sowjetische 76,2-mm-Kanone die ihre durchschlug.
Die deutsche Armee arbeitete seit 1937 an einem schweren Panzer, doch die Erfahrungen von 1941 verliehen dem Programm Dringlichkeit. Im Mai 1941, noch vor dem Einmarsch, hatte Hitler die Entwicklung eines schweren Panzers mit der 88-mm-Kanone befohlen; nach dem Einmarsch wurde das Programm beschleunigt, und zwei Firmen wurden gebeten, Prototypen zu bauen: Henschel unter Erwin Aders und Porsche unter Ferdinand Porsche.
Die beiden Prototypen wurden Hitler an seinem Geburtstag, dem 20. April 1942, im Hauptquartier Rastenburg in Ostpreußen vorgeführt. Der Porsche-Entwurf, der VK 45.01 (P), verwendete einen Benzin-Elektro-Antrieb, der sich als unzuverlässig erwies, und sein von Krupp entworfener Turm wurde später bei den frühen Henschel-Tigern verwendet. Der Henschel-Entwurf, der VK 45.01 (H), verwendete ein herkömmliches Getriebe und einen Maybach-Motor und wurde für die Produktion ausgewählt. Die ersten Tiger wurden im Henschel-Werk in Kassel gebaut, und die Produktion begann im August 1942. Der Panzer erhielt die Bezeichnung Panzerkampfwagen VI Tiger Ausf. E und wurde an die neu aufgestellten schweren Panzerabteilungen (schwere Panzer-Abteilungen) ausgegeben, von denen jede 45 Tiger erhalten sollte.
Die Kanone des Tigers war die 8,8-cm-KwK 36 L/56, abgeleitet von der 8,8-cm-Flak 36, die deutsche Truppen bereits in Frankreich und Nordafrika als Panzerabwehrkanone eingesetzt hatten. Die Kanone verschoss ein panzerbrechendes Geschoss, das auf 1.000 Meter etwa 110 mm Panzerung durchschlagen konnte, sowie ein Sprenggeschoss gegen Infanterie und weiche Ziele. Zum Zeitpunkt ihrer Einführung konnte kein alliierter Panzer ihr das Wasser reichen: Der britische Churchill und der amerikanische Sherman, bewaffnet mit 75-mm-Kanonen, konnten die Frontpanzerung des Tigers auf keine Entfernung durchschlagen und mussten auf kürzeste Entfernung herankommen und von der Seite oder von hinten angreifen. Die Kanone des Tigers und die Furcht, die sie einflößte, sind der Grund, warum der Panzer so in Erinnerung geblieben ist, wie er es ist.
4. Konstruktion
Konstruktion und Besatzung
Der Tiger war ein großer, schwerer und teurer Panzer, und seine Konstruktion zeigte es. Die Wanne war ein einfacher Kasten mit senkrechten Panzerplatten von bis zu 100 mm Dicke an der Front und 80 mm an den Seiten und am Heck, und der Turm war ein großer, geräumiger Kasten, in dem die Kanone, der Kommandant, der Richtschütze und der Ladeschütze untergebracht waren.
Die Panzerung war nicht geneigt wie beim T-34 und beim späteren Panther, weil die deutschen Konstrukteure glaubten, dass die Dicke allein ausreichen würde – und in den ersten beiden Dienstjahren des Tigers war das auch so. Der Panzer wog etwa 56 Tonnen und wurde von einem Maybach-HL230-P45-V-12-Benzinmotor mit 690 PS angetrieben, der ihm eine Straßengeschwindigkeit von etwa 38 km/h verlieh.
Das Fahrwerk des Tigers verwendete ineinander greifende Laufrollen – eine Konstruktion, die das Gewicht des Panzers verteilte und eine ruhige Fahrt ermöglichte, die aber schwer zu warten war und im russischen Winter mit Schlamm, Eis und Steinen verstopfte.
Die fünfköpfige Besatzung des Tigers arbeitete in einem geräumigen Kampfraum, und der Panzer war mit einem binokularen Zielfernrohr, einer Kommandantenkuppel mit Periskopen und einem Funkgerät ausgestattet. Die Hauptschwäche des Panzers war, abgesehen von seinem Gewicht, seine mechanische Zuverlässigkeit: Motor, Getriebe und Seitengetriebe wurden durch das Gewicht des Panzers überlastet, und Tiger fielen häufig aus.
Der Kraftstoffverbrauch des Panzers war hoch – etwa 500 Liter auf 100 Kilometer auf der Straße und im Gelände weit mehr – und seine Breite von 3,56 Metern bedeutete, dass er nicht auf der Schiene transportiert werden konnte, ohne die äußeren Laufrollen abzunehmen und schmalere Transportketten anzubringen.
Der Tiger war, kurz gesagt, eine mächtige Waffe, die schwer einsatzbereit zu halten war, und seine Besatzungen brauchten geschickte Mechaniker und einen großen Vorrat an Ersatzteilen.
5. Varianten
Varianten im Überblick
| Variante | Jahre | Hauptmerkmale | Stückzahl |
|---|---|---|---|
| Tiger I (P) | 1942 | Porsche-Prototyp; Benzin-Elektro-Antrieb; nicht für die Produktion angenommen; 10 als Wannen gebaut | 10 Wannen |
| Tiger I (H) / Ausf. E | 1942–1944 | Serienmodell; Henschel-Entwurf; Maybach-HL230-Motor; 88-mm-KwK-36-Kanone | Etwa 1.347 |
| Tiger (P) / Ferdinand | 1943 | Porsche-Wanne, umgebaut zum Jagdpanzer (Ferdinand/Elefant) mit 88-mm-PaK-43-Kanone | 91 |
| Befehlstiger | 1942–1944 | Befehlsversion mit zusätzlicher Funkausrüstung und verringerter Munition | Kleine Stückzahlen |
| Sturmtiger | 1944–1945 | Sturmgeschütz auf Tiger-I-Wanne mit 380-mm-Raketenmörser | 18 |
| Bergetiger | 1943–1944 | Gepanzertes Bergefahrzeug auf Tiger-I-Wanne | Kleine Stückzahlen |
Der Tiger I wurde in einer einzigen Hauptvariante, der Ausf. E, mit kleinen Änderungen während der Produktion gebaut: Frühe Tiger hatten einen Krupp-Turm mit niedriger Kuppel und einer charakteristischen „Trommel“-Form, während spätere Tiger einen Henschel-Turm mit höherer Kuppel hatten; frühe Tiger hatten eine Mündungsbremse mit zwei Prallplatten, spätere mit einer; und die Laufrollen, die Luftfilter und die Stauraumausstattung änderten sich im Laufe der Zeit.
Die Porsche-Wannen, die den Wettbewerb verloren hatten, wurden zum Jagdpanzer Ferdinand umgebaut, bewaffnet mit der langen 88-mm-PaK-43-Kanone, der 1943 bei Kursk kämpfte. Der Nachfolger des Tigers, der Tiger II (Königstiger), ging 1944 in Produktion, mit dickerer, geneigter Panzerung und der langen 88-mm-KwK-43-Kanone, doch nur etwa 490 wurden gebaut, und der Tiger I blieb bis zum Kriegsende im Dienst.
6. Einsatzgeschichte
Die Ostfront und Nordafrika
Der Tiger kam erstmals an der Ostfront bei Leningrad im September 1942 zum Einsatz, wo vier Tiger der 502. schweren Panzerabteilung in sumpfigem Gelände eingesetzt wurden, für das sie ungeeignet waren, und drei von ihnen fielen aus oder blieben stecken.
Das Debüt war wenig verheißungsvoll, doch der Kampfwert des Tigers wurde bald deutlich: In den Kämpfen um Leningrad und in der Ukraine vernichteten Tiger sowjetische Panzer auf Entfernungen, auf denen die sowjetischen Panzer nicht antworten konnten, und das sowjetische Kommando befahl seinen Panzerbesatzungen, den Kampf mit Tigern auf große Entfernung zu vermeiden.
Bei Kursk im Juli 1943 führten die Tiger des SS-Panzerkorps und der schweren Panzerabteilungen des Heeres den deutschen Angriff an und vernichteten eine große Zahl sowjetischer Panzer – doch die Schlacht war eine deutsche Niederlage, und die Tiger wurden wie der Rest der deutschen Armee in die Defensive gezwungen.
Für den Rest des Krieges an der Ostfront wurde der Tiger als „Feuerwehr“ eingesetzt, die eilig dorthin geworfen wurde, wo der sowjetische Vormarsch einen Durchbruch drohte, und seine Besatzungen kämpften in einer Reihe von Abwehrschlachten, während sich die deutsche Armee nach Westen zurückzog.
In Nordafrika trafen die Tiger der 501. schweren Panzerabteilung Ende 1942 in Tunesien ein, rechtzeitig zur letzten Phase des Nordafrikafeldzugs. Die Tiger kämpften gut in der offenen Wüste, wo ihre weitreichende Kanone am besten zur Geltung kam, und sie vernichteten eine Reihe amerikanischer und britischer Panzer, unter anderem in der Schlacht am Kasserine-Pass im Februar 1943.
Doch der Feldzug war verloren, und die Tiger in Tunesien wurden vernichtet oder erbeutet, als die Achsenmächte in Nordafrika im Mai 1943 kapitulierten. Der berühmteste Tiger des Feldzugs, Tiger 131 der 504. schweren Panzerabteilung, wurde am 21. April 1943 von britischen Truppen erbeutet, nachdem seine Besatzung ihn verlassen hatte, als seine Kanone beschädigt war und sein Turm klemmte; Tiger 131 ist heute der einzige fahrbereite Tiger I der Welt, erhalten im Tank Museum in Bovington, England.
Die Normandie und das Kriegsende
In der Normandie kämpften die Tiger der schweren SS-Panzerabteilungen gegen die britischen und kanadischen Truppen um Caen, und der Ruf des Tigers erreichte seinen Höhepunkt am 13. Juni 1944 bei Villers-Bocage. Dort griff ein einziger Tiger unter dem Befehl von SS-Untersturmführer Michael Wittmann eine Kolonne britischer Panzer und Fahrzeuge der 7. Panzerdivision an und vernichtete etwa 14 Panzer und eine Reihe anderer Fahrzeuge, bevor er sich zurückzog.
Das Gefecht, über das in der deutschen Presse ausführlich berichtet wurde, machte Wittmann in Deutschland zum Helden und den Tiger in Großbritannien zum Inbegriff deutscher Panzerkraft. Historiker haben den Bericht inzwischen relativiert – Wittmann wurde von anderen Tigern unterstützt, und die britische Kolonne wurde unvorbereitet überrascht – doch das Gefecht bleibt das berühmteste des Tigers. Wittmann wurde am 8.
August 1944 bei Cintheaux getötet, als sein Tiger vernichtet wurde, wahrscheinlich von einem Sherman Firefly der kanadischen oder britischen Truppen. Die Tiger in der Normandie waren zahlenmäßig unterlegen und der alliierten Luftmacht nicht gewachsen, und die meisten wurden während des deutschen Rückzugs im August 1944 vernichtet oder aufgegeben.
In den letzten Kriegsmonaten kämpften die verbliebenen Tiger in den Ardennen, in Ungarn und bei der Verteidigung Berlins. Zu diesem Zeitpunkt war der Tiger den Tausenden sowjetischer T-34 und amerikanischer Shermans zahlenmäßig unterlegen, und seine Besatzungen kämpften einen verlorenen Kampf.
Die letzten Tiger wurden im April und Mai 1945 in den Ruinen Berlins vernichtet oder aufgegeben, und die Produktion des Tigers war bereits im August 1944 beendet worden, als das Henschel-Werk bombardiert wurde und die Fertigungslinie auf den Tiger II umgestellt wurde.
Die Kampfbilanz des Tigers – das Verhältnis von vernichteten feindlichen Panzern zu verlorenen Tigern – wird oft als hoch angegeben, doch die Zahlen sind umstritten, und sie spiegeln den Einsatz des Tigers in der Verteidigung auf große Entfernung gegen Panzer wider, die seine Panzerung nicht durchschlagen konnten, und nicht eine einfache Messgröße für die Qualität des Panzers.
7. Leistung und technische Daten
Technische Daten im Vergleich
| Technische Daten | Tiger I (Ausf. E) |
|---|---|
| Hauptkanone | 8,8-cm-KwK 36 L/56 |
| Durchschlagleistung (APCBC) | Etwa 110 mm auf 1.000 m; etwa 100 mm auf 1.500 m |
| Panzerung (Frontwanne) | 100 mm |
| Panzerung (Frontturm) | 100 mm |
| Panzerung (Seitenwanne) | 80 mm (60 mm bei frühen Modellen) |
| Panzerung (Heck) | 80 mm |
| Gewicht | Etwa 56–57 Tonnen |
| Motor | Maybach HL230 P45, 690 PS |
| Leistungsgewicht | Etwa 12 PS pro Tonne |
| Höchstgeschwindigkeit (Straße) | Etwa 38 km/h |
| Reichweite (Straße) | Etwa 195 km |
| Kraftstoffvorrat | 540 Liter |
| Besatzung | 5 |
| Stückzahl | Etwa 1.347 |
Im Vergleich zu seinen Zeitgenossen war der Tiger bei Feuerkraft und Schutz überlegen und bei Beweglichkeit, Zuverlässigkeit und Stückzahl unterlegen. Der sowjetische T-34, der etwa 30 Tonnen wog, war schneller, zuverlässiger und wurde in weit größeren Stückzahlen produziert – etwa 35.000 T-34 wurden während des Krieges gebaut, gegenüber etwa 1.347 Tigern.
Der amerikanische Sherman, der etwa 30 Tonnen wog, wurde ebenfalls in weit größeren Stückzahlen produziert – etwa 50.000 wurden gebaut – und konnte in seiner Firefly-Version, bewaffnet mit der britischen 17-Pfünder-Kanone, die Panzerung des Tigers auf Kampfentfernung durchschlagen. Der Vorteil des Tigers war, dass er in einem Eins-gegen-eins-Gefecht auf große Entfernung in der Regel gewann; sein Nachteil war, dass der Krieg nicht eins gegen eins geführt wurde und dass die Alliierten es sich leisten konnten, Panzer zu verlieren, die die Deutschen sich nicht leisten konnten zu bauen.
8. Nutzer
Der Tiger wurde fast ausschließlich von Deutschland verwendet. Er wurde an die schweren Panzerabteilungen des deutschen Heeres (Heer) und der Waffen-SS sowie an einige wenige selbstständige Kompanien ausgegeben. Die Abteilungen des Heeres mit den Nummern 501 bis 510 kämpften an der Ostfront, in Nordafrika und in der Normandie; die SS-Abteilungen mit den Nummern 101 bis 103 kämpften in der Sowjetunion und in der Normandie und umfassten die von Michael Wittmann befehligte Abteilung.
Eine kleine Zahl von Tigern wurde 1944 an Ungarn geliefert, und ein einziger Tiger wurde Japan übergeben, obwohl er nie verschifft wurde und in Deutschland blieb. Nach dem Krieg nutzte die französische Armee einige erbeutete Tiger für Erprobungen, und die Sowjetunion testete erbeutete Tiger in Kubinka. Der Tiger wurde nie in nennenswerten Stückzahlen exportiert und blieb während seiner gesamten Dienstzeit eine deutsche Waffe.
9. Vermächtnis und Einfluss
Der Ruf des Tigers
Das Vermächtnis des Tigers ist vor allem sein Ruf. Er wurde zum Symbol des deutschen schweren Panzers und zum Panzer, an dem alle alliierten Panzer gemessen wurden. Die Furcht vor dem Tiger – die „Tigerphobie“ – beeinflusste die alliierte Taktik: Alliierte Panzerbesatzungen wurden angewiesen, Artillerie- und Luftunterstützung anzufordern, anstatt einen Tiger anzugreifen, und die Briten und Amerikaner entwickelten neue Panzer und neue Kanonen, darunter den Sherman Firefly und den Pershing, zum Teil um ihm entgegenzuwirken.
Der Tiger beeinflusste auch die Panzerkonstruktion: Seine 88-mm-Kanone setzte einen Standard für die Panzerbewaffnung, und sein Nachfolger, der Tiger II, sowie der sowjetische IS-2 und der amerikanische Pershing trugen alle Kanonen ähnlicher Leistung. Doch das Vermächtnis des Tigers ist auch eine Warnung: Es zeigte, dass ein Panzer, der zu schwer, zu teuer und zu schwer zu warten ist, keinen Produktionskrieg gewinnen kann, und dass der Panzer, der gewinnt, oft derjenige ist, der in großen Stückzahlen gebaut und einsatzbereit gehalten werden kann – der T-34 und der Sherman, nicht der Tiger.
10. Erhaltene Exemplare
Tiger 131 in Bovington
Nur eine Handvoll Tiger-I-Panzer ist erhalten, und nur einer – Tiger 131 im Tank Museum in Bovington, England – ist fahrbereit. Tiger 131 wurde im April 1943 in Tunesien erbeutet, zu Erprobungen nach Großbritannien gebracht und in Bovington erhalten, wo er 2003 wieder fahrbereit gemacht wurde und heute der Star des jährlichen Tankfest des Museums ist.
Weitere erhaltene Tiger befinden sich im Musée des Blindés in Saumur, Frankreich (dort wurde in den letzten Jahren ein Tiger fahrbereit restauriert, obwohl Tiger 131 der bekannteste bleibt); im Panzermuseum Kubinka in Russland; in der U.S. Army Armor and Cavalry Collection in Fort Benning, Georgia; und im Deutschen Panzermuseum in Munster, Deutschland.
Mehrere Tiger werden als Wracks oder als Teilfahrzeuge aufbewahrt, und eine Reihe von Nachbauten – gebaut auf den Wannen anderer Panzer oder als maßstabsgetreue Modelle – werden in Filmen verwendet, darunter der Tiger, der für den Film Fury (2014) gebaut wurde, bei dem der echte Tiger 131 verwendet wurde.
Für die meisten Besucher ist der einfachste Weg, einen Tiger I zu sehen, ein Besuch in Bovington, wo Tiger 131 bei besonderen Anlässen fährt.
Häufig gestellte Fragen
Fragen zum Tiger I
Was ist der Tiger-I-Panzer?
Der Tiger I war ein deutscher schwerer Panzer des Zweiten Weltkriegs, bewaffnet mit einer 88-mm-Kanone und geschützt durch eine Panzerung von bis zu 100 mm Dicke. Etwa 1.347 wurden zwischen 1942 und 1944 gebaut.
Wie viele Tiger-I-Panzer wurden gebaut?
Etwa 1.347 Tiger-I-Panzer wurden von Henschel zwischen August 1942 und August 1944 gebaut.
Welche Kanone hatte der Tiger I?
Die 8,8-cm-KwK 36 L/56, abgeleitet von der 88-mm-Flugabwehrkanone. Sie konnte auf 1.000 Meter etwa 110 mm Panzerung durchschlagen.
Was geschah bei Villers-Bocage?
Am 13. Juni 1944 griff ein von Michael Wittmann befehligter Tiger eine britische Kolonne bei Villers-Bocage in der Normandie an und vernichtete etwa 14 Panzer und eine Reihe anderer Fahrzeuge.
Wo kann man heute einen Tiger I sehen?
Tiger 131, der einzige fahrbereite Tiger I der Welt, befindet sich im Tank Museum in Bovington, England. Weitere Tiger stehen in Saumur in Frankreich, in Kubinka in Russland und in Fort Benning in den Vereinigten Staaten.
Was ist der Unterschied zwischen dem Tiger I und dem Tiger II?
Der Tiger II (Königstiger) war größer und schwerer, mit dickerer, geneigter Panzerung und der langen 88-mm-KwK-43-Kanone. Nur etwa 490 Tiger II wurden gebaut, gegenüber etwa 1.347 Tiger I.
Verwandte Artikel
Quellen
- Wikipedia, „Tiger I“ — Produktion von etwa 1.347, technische Daten, Villers-Bocage, Tiger 131.
- The Tank Museum, Bovington, „Tiger 131″ — die Erbeutung von Tiger 131 in Tunesien am 21. April 1943 und seine Restaurierung.
- Thomas L. Jentz und Hilary L. Doyle, Germany’s Tiger Tanks: Tiger I and Tiger II (Schiffer, 2000) — Entwicklung, Produktion und Varianten.
- Michael Green und James D. Brown, Tiger Tanks at War (Zenith Press, 2008) — Einsatzgeschichte und das Gefecht bei Villers-Bocage.
- Wolfgang Schneider, Tigers in Combat (Stackpole Books, 2004) — die schweren Panzerabteilungen und ihre Kampfbilanz.
- Steven J. Zaloga, Tiger I vs T-34 (Osprey Publishing, 2013) — Vergleich mit dem sowjetischen T-34.