WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
El Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial, Nueva Orleans
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1. El Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial, Nueva Orleans — Recordado
El Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial de Nueva Orleans, Luisiana, es el museo oficial de Estados Unidos sobre la Segunda Guerra Mundial. Inaugurado el 6 de junio de 2000 como Museo Nacional del Día D y designado por el Congreso como el museo oficial de la Segunda Guerra Mundial del país, cuenta la historia de la experiencia estadounidense en la guerra que cambió el mundo: por qué se libró, cómo se ganó y qué significa hoy.
Repartido por un campus de seis acres en el Distrito Histórico de Almacenes de la ciudad, el museo guarda más de 250.000 objetos, desde una lancha Higgins y un bombardero B-17 hasta las cartas personales de militares y mujeres corrientes, y atrae a visitantes de todo el mundo que vienen a comprender el precio de la libertad.
2. Datos clave
| Qué es | El Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial, el museo oficial de la Segunda Guerra Mundial de Estados Unidos |
| Dónde | 945 Magazine Street, Distrito Histórico de Almacenes, Nueva Orleans, Luisiana, EE. UU. |
| Cuándo | Inaugurado el 6 de junio de 2000 como Museo Nacional del Día D; designado Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial de Estados Unidos por el Congreso en 2003–2004; rebautizado como Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial en 2006 |
| A quiénes se conmemora | La experiencia estadounidense en la Segunda Guerra Mundial: los 16 millones de estadounidenses que sirvieron y los hombres y mujeres del frente interno |
| Estado del lugar | Abierto al público a diario; un campus de varios edificios con pabellones, teatros y un centro de investigación |
3. Antecedentes
El museo fue idea del historiador Stephen E. Ambrose, autor de D-Day y Band of Brothers, y del Dr. Gordon H. «Nick» Mueller. Ambrose había entrevistado a cientos de veteranos del Día D y creía que sus historias necesitaban un hogar permanente, y que lo necesitaban pronto, mientras los veteranos aún vivían para contarlas.
Nueva Orleans fue una elección deliberada: era la ciudad donde Andrew Higgins construyó las lanchas de desembarco, la lancha Higgins (LCVP), que llevó a las tropas estadounidenses a tierra en Normandía, el norte de África, Sicilia y el Pacífico. El general Dwight D.
Eisenhower dijo más tarde que Higgins era «el hombre que ganó la guerra para nosotros», porque sin sus lanchas los grandes desembarcos anfibios de la guerra habrían sido imposibles.
El museo se inauguró el 6 de junio de 2000, el 56.º aniversario del Día D, con un solo pabellón dedicado a los desembarcos de Normandía. Su ambición desde el principio era mayor que una sola batalla. En pocos años, el Congreso lo designó museo oficial de la Segunda Guerra Mundial del país, y creció —pabellón a pabellón, sala a sala— hasta convertirse en un museo de toda la guerra estadounidense: las campañas de Europa y del Pacífico, el frente interno, el Holocausto, la liberación de los campos y las secuelas de la guerra. Hoy se encuentra sistemáticamente entre los mejores museos de Estados Unidos y es la principal atracción de Nueva Orleans.
4. Qué sucedió
La fundación y el primer pabellón
La historia fundacional del museo es inseparable de la lancha Higgins. En los años treinta, Andrew Higgins diseñó una lancha de poco calado para su uso en los bayous de Luisiana; adaptada para el ejército, se convirtió en la LCVP —Landing Craft, Vehicle, Personnel—, la embarcación que desembarcó a la infantería el Día D y en un centenar de playas del Pacífico.
La primera sede del museo, el Pabellón Conmemorativo de Luisiana (Louisiana Memorial Pavilion), se construyó en torno a esa historia, y una lancha Higgins sigue siendo uno de sus objetos más visitados. La inauguración del 6 de junio de 2000 atrajo a veteranos del Día D de todo Estados Unidos, muchos de los cuales volvían al recuerdo público por primera vez en medio siglo.
La designación del Congreso y la ampliación
El Congreso designó al museo como Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial de Estados Unidos en 2003, y en 2006 pasó a llamarse The National WWII Museum. La designación fue un reconocimiento de que la misión del museo había superado una sola batalla. Durante las dos décadas siguientes, el campus se amplió hasta seis acres y varios pabellones.
El Teatro Solomon Victory se inauguró con Beyond All Boundaries, una experiencia cinematográfica en 4D narrada por Tom Hanks. El Pabellón de la Libertad de EE. UU. (US Freedom Pavilion: The Boeing Center) se inauguró para albergar los grandes aviones del museo, entre ellos un B-17E Flying Fortress suspendido en lo alto.
El pabellón Campañas de Valor (Campaigns of Courage) se inauguró con dos grandes salas —Road to Berlin y Road to Tokyo— que recorren las campañas estadounidenses en Europa y el Pacífico a través de historias personales, objetos y entornos inmersivos.
Los pabellones hoy
El campus está organizado en pabellones, cada uno dedicado a una dimensión distinta de la guerra. El Pabellón Conmemorativo de Luisiana (Louisiana Memorial Pavilion) alberga las exposiciones originales del Día D, la lancha Higgins y salas sobre los orígenes de la guerra y el frente interno. El Teatro Solomon Victory (Solomon Victory Theater) proyecta Beyond All Boundaries y otras películas.
El pabellón Campañas de Valor: Teatros Europeo y del Pacífico (Campaigns of Courage: European and Pacific Theaters) contiene Road to Berlin y Road to Tokyo, las salas más grandes del museo, que abarcan más de 32.000 pies cuadrados. El Pabellón de la Libertad de EE.
UU. (US Freedom Pavilion) exhibe aviones restaurados —entre ellos el B-17E, un Douglas C-47 Skytrain y un P-51 Mustang— y la Final Mission: USS Tang Submarine Experience, una simulación inmersiva de 15 minutos incluida en la entrada general. La sala Arsenal of Democracy muestra cómo la industria estadounidense y las familias corrientes se movilizaron para la guerra, incluida una recreación de un hogar de los años cuarenta.
El Pabellón de Restauración John E. Kushner (John E. Kushner Restoration Pavilion) permite a los visitantes ver a los conservadores trabajando en la restauración de vehículos y objetos, y el Salón de la Democracia (Hall of Democracy) alberga investigación, educación y exposiciones especiales.
El Arsenal de la Democracia y el frente interno
El museo dedica tanto espacio al frente interno como al campo de batalla, y la sala Arsenal of Democracy es donde se cuenta esa historia. La sala recrea un hogar estadounidense de los años cuarenta y muestra cómo cambió la vida cotidiana: el racionamiento de alimentos, gasolina y ropa; la recogida de chatarra; las campañas de bonos de guerra; y la incorporación de millones de mujeres a las fábricas, incluidas las plantas de aviación y construcción naval de la costa del Golfo.
La propia Nueva Orleans formó parte de esa movilización: Higgins Industries y otras empresas locales emplearon a miles de trabajadores, muchos de ellos mujeres y afroamericanos, construyendo las lanchas y el equipo que la guerra requería. El mensaje de la sala es sencillo y se expone sin retórica: la guerra no la ganaron solo los soldados, sino también la producción industrial y los sacrificios diarios de las personas que se quedaron en casa.
La Dog Tag Experience y la historia oral
El recurso más comentado del museo es la Dog Tag Experience. A cada visitante se le entrega una chapa de identificación con el nombre de una persona real que participó en la guerra, y en las estaciones de las salas el visitante puede seguir la historia de esa persona: dónde sirvió, qué le ocurrió y si regresó a casa.
El recurso funciona porque invierte la escala habitual de un museo de guerra: en lugar de millones, el visitante sigue a una sola persona. Detrás hay un esfuerzo mayor. El museo ha grabado miles de historias orales con veteranos y trabajadores del frente interno, y su colección de cartas, diarios y fotografías —la mayoría donada por familias— es la materia prima de las salas.
Los investigadores del museo también ayudan a las familias a rastrear los historiales de servicio de sus familiares, un servicio que se ha vuelto más importante a medida que desaparece la generación que luchó en la guerra.
5. El lugar hoy
Hoy, el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial es un campus de seis acres y varios edificios en el Distrito de Almacenes, a poca distancia a pie del Barrio Francés. Guarda más de 250.000 objetos —uniformes, armas, vehículos, aviones, fotografías, diarios y cartas—, la mayoría donados por veteranos y sus familias. Su colección de historia oral preserva miles de relatos en primera persona, y sus servicios de investigación ayudan a las familias a rastrear el servicio de familiares que lucharon en la guerra.
El museo es también una institución viva, no solo una exposición. Organiza programas educativos para escuelas de todo Estados Unidos, formación de profesores, concursos de redacción y vídeo para estudiantes, y conferencias y conmemoraciones públicas —el Día D, el Día de la Victoria en Europa y el Día de la Victoria sobre Japón, y el Día de Conmemoración del Holocausto. Su Dog Tag Experience ofrece a cada visitante la historia de un militar o una mujer real para seguirla por las salas. Las exposiciones especiales rotan durante el año, y las colecciones en línea y las exposiciones digitales del museo llegan a visitantes que no pueden viajar a Nueva Orleans.
La lancha Higgins: la embarcación que hizo posibles los desembarcos
El objeto fundacional del museo es la lancha Higgins, y el museo cuenta su historia en detalle porque la lancha conecta Nueva Orleans con la guerra más directamente que ningún otro objeto. Andrew Higgins, constructor de lanchas de Luisiana, diseñó una embarcación de poco calado para los bayous y pantanos de la costa del Golfo.
Adaptada para el ejército, se convirtió en la LCVP —Landing Craft, Vehicle, Personnel—, una lancha de 36 pies con una rampa en la proa que podía transportar a 36 hombres, o un jeep, o 8.000 libras de carga, y desembarcarlos en una playa.
Higgins Industries, en Nueva Orleans, construyó miles de ellas, y se utilizaron en todos los grandes desembarcos anfibios estadounidenses de la guerra: en el norte de África, en Sicilia e Italia, en Normandía y en las islas del Pacífico. La observación del general Eisenhower de que Higgins era «el hombre que ganó la guerra para nosotros» se cita en el museo, y se presenta como el juicio de Eisenhower y no como una afirmación del propio museo.
La lancha expuesta en el Pabellón Conmemorativo de Luisiana es un ejemplar restaurado, y los visitantes pueden rodearla y ver la rampa, el casco de poco calado y la sencillez del diseño, un diseño que era, según el relato del museo, el producto de un constructor civil de lanchas que resolvía un problema militar con los materiales y el conocimiento de su propio lugar.
Un paseo por los pabellones
Una visita al museo se entiende mejor como un paseo por la guerra en el orden en que el museo la presenta. El Pabellón Conmemorativo de Luisiana comienza con los orígenes de la guerra y el ataque a Pearl Harbor, y con la historia de la lancha Higgins.
El Teatro Solomon Victory proyecta Beyond All Boundaries, la película que ofrece al visitante el arco de toda la guerra estadounidense en menos de una hora. El pabellón Campañas de Valor es el corazón del museo: Road to Berlin sigue la campaña estadounidense desde el norte de África, pasando por Sicilia, Italia y Normandía, hasta la derrota de Alemania, y Road to Tokyo sigue la campaña del Pacífico desde Pearl Harbor, pasando por Midway, Guadalcanal, Iwo Jima y Okinawa, hasta la rendición de Japón.
Cada sala está construida en torno al testimonio de los hombres y mujeres que estuvieron allí, con objetos —uniformes, armas, vehículos, cartas— colocados junto a sus palabras. El Pabellón de la Libertad de EE. UU. alberga los grandes objetos: el B-17E Flying Fortress suspendido en lo alto, el C-47 que voló el Día D, y los tanques y camiones de la guerra terrestre.
La sala Arsenal of Democracy cierra el círculo, devolviendo al visitante al frente interno y a la pregunta que el museo plantea al final: qué costó la guerra y qué significó. El recorrido lleva como mínimo de tres a cinco horas, y el consejo del propio museo —dedicar un día completo o volver un segundo día— merece seguirse.
6. Víctimas y memoria
El museo conmemora a los más de 16 millones de estadounidenses que sirvieron en las fuerzas armadas durante la Segunda Guerra Mundial y a los más de 400.000 que murieron, una cifra que citan tanto el museo como el Departamento de Asuntos de los Veteranos de EE. UU. Sus salas insisten en la persona que hay detrás del número: las chapas de identificación, las cartas a casa, las fotografías de jóvenes que nunca volvieron. Las salas Road to Berlin y Road to Tokyo no terminan solo con la victoria, sino con el coste: los muertos, los heridos, los prisioneros y las familias que esperaban.
La memoria aquí es deliberadamente estadounidense en su enfoque, pero no estrecha. Las exposiciones del museo sobre el Holocausto, sobre la liberación de los campos de concentración por las tropas estadounidenses y sobre el servicio de afroamericanos, japoneses estadounidenses, nativos americanos y mujeres amplían la historia más allá del campo de batalla. Las conmemoraciones anuales reúnen a veteranos, familias y escolares, y el museo registra el testimonio de los veteranos que quedan de la guerra mientras aún puede, una carrera contra el tiempo, ya que los veteranos más jóvenes de la guerra se acercan hoy a los 100 años.
7. Educación e investigación
La educación es la segunda misión declarada del museo, después de la memoria. Su departamento de educación elabora recursos para las aulas, programas de aprendizaje a distancia e institutos para profesores utilizados en todo Estados Unidos, y su centro de investigación —incluido el Instituto Jenny Craig para el Estudio de la Guerra y la Democracia (Jenny Craig Institute for the Study of War and Democracy)— apoya a historiadores que trabajan sobre la guerra. El programa de historia oral del museo ha grabado miles de entrevistas con veteranos y trabajadores del frente interno, y sus colecciones están cada vez más disponibles en línea para investigadores y familias.
Para los visitantes, la forma más directa de educación es la Dog Tag Experience: cada visitante recibe la identidad de un participante real en la guerra y puede seguir la historia de esa persona en estaciones interactivas por las salas, aprendiendo lo que le ocurrió. Es un recurso pequeño con un gran efecto: convierte un museo de millones en la historia de una persona.
Las colecciones: lo que dicen los objetos
La colección del museo, de más de 250.000 objetos, es la mayor de su tipo, y son los objetos, tanto como las salas, los que transmiten la historia. Entre ellos están los aviones del Pabellón de la Libertad de EE.
UU.: el B-17E Flying Fortress expuesto, conocido como My Gal Sal, se vio obligado a descender en Groenlandia en 1942 y fue recuperado del hielo décadas después, para luego ser restaurado y expuesto. El C-47 Skytrain del mismo pabellón voló el Día D.
La colección también guarda las cosas pequeñas que las grandes salas no pueden contener: una Biblia de soldado llevada durante toda la guerra, un uniforme de enfermera, una máscara de gas infantil del frente interno, una carta escrita la noche anterior al Día D y nunca enviada.
La mayor parte de la colección fue donada por veteranos y sus familias, y el personal del museo registra la historia de cada donación: quién era el dueño del objeto, dónde se utilizó y cómo llegó al museo. Esa práctica es la respuesta del museo a la pregunta de cómo una colección de un cuarto de millón de objetos puede seguir siendo personal: cada objeto llega con un nombre, y las salas se construyen a partir de esos nombres.
8. Información para visitantes
El museo abre a diario de 9:00 a 17:00, y cierra el Día de Mardi Gras, el Día de Acción de Gracias, Nochebuena y Navidad (información de la página oficial de visitantes del museo, nationalww2museum.org). La entrada, en el momento de redactar este artículo, figura en el sitio oficial a 37 dólares para adultos, 34 dólares para personas mayores (65 años o más) y 27 dólares para estudiantes y militares, con entrada gratuita para menores de 5 años; hay un pase de segundo día por 15 dólares. Beyond All Boundaries y el Freedom Theater son experiencias con entrada aparte, de 9 dólares cada una, o 12 dólares combinadas. Los precios cambian, así que consulte el sitio oficial antes de visitarlo.
El museo recomienda al menos de tres a cinco horas para la visita, y muchos visitantes dedican un día completo, o vuelven un segundo día. Las entradas pueden comprarse por adelantado en línea, algo que el museo recomienda, especialmente para Beyond All Boundaries, que suele agotarse. El campus está en el Distrito de Almacenes, en 945 Magazine Street, entre Magazine Street y Camp Street, cerca del Barrio Francés; hay aparcamiento cerca. El museo es totalmente accesible, y hay visitas guiadas, audioguías y actividades familiares disponibles. Consulte el sitio oficial para conocer los horarios, precios y calendarios de exposiciones especiales actuales antes de viajar.
9. Conmemoración y educación
El museo en línea
Para los visitantes que no pueden viajar a Nueva Orleans, el museo mantiene una importante presencia en línea. Su sitio web ofrece fotografías, documentos e historias orales digitalizados de la colección, visitas virtuales de las salas y recursos educativos para profesores y estudiantes, incluidos planes de lecciones y programas de aprendizaje a distancia que llevan a los educadores del museo a aulas de todo Estados Unidos.
Las exposiciones digitales del museo abarcan temas que las salas físicas no siempre pueden acoger, y sus redes sociales y canales de vídeo difunden conferencias, entrevistas con veteranos y grabaciones de ceremonias conmemorativas. La colección en línea es también una herramienta de investigación: las familias que buscan los historiales de servicio de sus familiares pueden utilizarla para iniciar su búsqueda, y los investigadores pueden solicitar acceso a material aún no digitalizado.
La posición del museo es que la colección pertenece al público, y que ponerla a disposición en línea forma parte de la misma misión que exponerla en Nueva Orleans.
El museo conmemora los grandes aniversarios de la guerra —el Día D el 6 de junio, el Día de la Victoria en Europa el 8 de mayo, el Día de la Victoria sobre Japón, y el aniversario de Pearl Harbor el 7 de diciembre— con ceremonias, conferencias y la lectura de nombres. También organiza programas del Día de Conmemoración del Holocausto y actos en honor a unidades y campañas concretas. Más allá de Nueva Orleans, sus exposiciones itinerantes, sus recursos en línea y los programas War, Memory, and the American Experience llevan la conmemoración a escuelas y comunidades que no pueden visitarlo en persona.
Aniversarios y programas públicos
El programa público del museo se articula en torno a los aniversarios de la guerra. Cada año, el 6 de junio conmemora el Día D; el 7 de diciembre, Pearl Harbor; y el 8 de mayo y en agosto, el fin de la guerra en Europa y en el Pacífico.
Las ceremonias reúnen a veteranos, sus familias y grupos escolares, y son deliberadamente personales: se leen nombres, se leen cartas en voz alta y se reproducen las historias orales del museo. El museo también organiza conferencias de historiadores, presentaciones de libros y proyecciones de películas durante todo el año, y sus Victory Belles —un trío vocal al estilo de las Andrews Sisters— interpretan canciones de los años cuarenta en los actos del museo, un recordatorio de que la cultura de los años de guerra formaba parte de la experiencia de quienes los vivieron.
Las exposiciones especiales del museo rotan durante el año, abarcando temas que van desde el arte de la guerra hasta las experiencias de unidades y comunidades concretas, y sus exposiciones itinerantes llevan partes de la colección a museos de todo Estados Unidos.
La investigación y el estudio de la guerra y la democracia
El brazo investigador del museo, incluido el Instituto Jenny Craig para el Estudio de la Guerra y la Democracia, apoya a historiadores que trabajan sobre la Segunda Guerra Mundial y sobre la relación entre la guerra y las sociedades democráticas.
Sus conferencias y publicaciones abarcan temas que las salas solo pueden tocar: la diplomacia de la guerra, la experiencia de los pueblos ocupados, el papel de la inteligencia y las decisiones —como el uso de la bomba atómica— que siguen siendo objeto de debate. Las colecciones en línea del museo, incluidas fotografías, documentos e historias orales digitalizados, son utilizadas por investigadores y familias de todo el mundo.
Para un museo fundado para preservar las historias de los veteranos del Día D, el programa de investigación es un reconocimiento de que las historias no terminan con los veteranos: las preguntas que planteó la guerra siguen debatiéndose, y el papel del museo es proporcionar las pruebas sobre las que puede llevarse a cabo el debate.
10. Legado
El legado del Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial es doble. En primer lugar, preservó la memoria de la guerra estadounidense en el momento en que estaba a punto de pasar de la memoria viva a los libros de historia: se inauguró mientras los veteranos del Día D aún podían recorrer sus salas y contar sus propias historias, y las grabó.
En segundo lugar, estableció un modelo de cómo un museo de guerra puede enseñar: a través de historias personales y no solo de armas, a través del frente interno además de la primera línea, y a través de las cuestiones morales que planteó la guerra, incluidos el Holocausto y la bomba atómica.
Su campus sigue creciendo, y su pregunta fundacional —por qué se libró la guerra, cómo se ganó y qué significa hoy— sigue siendo la pregunta que pide a cada visitante que se lleve a casa.
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Preguntas frecuentes
¿Dónde está el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial?
El Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial está en 945 Magazine Street, en el Distrito Histórico de Almacenes de Nueva Orleans, Luisiana, a poca distancia a pie del Barrio Francés.
¿Cuándo se inauguró el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial?
Se inauguró el 6 de junio de 2000 como Museo Nacional del Día D. El Congreso lo designó Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial de Estados Unidos en 2003, y en 2006 pasó a llamarse Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial.
¿Cuánto tiempo debo dedicar al Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial?
Prevea al menos de tres a cinco horas; muchos visitantes pasan un día completo, y hay un pase de segundo día por 15 dólares.
¿Qué es Beyond All Boundaries?
Es la experiencia cinematográfica en 4D del museo en el Teatro Solomon Victory, narrada por Tom Hanks, que cuenta la historia de la guerra estadounidense en unos 48 minutos. Es una experiencia con entrada aparte.
¿Qué puedo ver en el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial?
Más de 250.000 objetos repartidos por varios pabellones, entre ellos una lancha Higgins, un B-17E Flying Fortress, las salas Road to Berlin y Road to Tokyo, la experiencia del submarino USS Tang y las exposiciones del frente interno de Arsenal of Democracy.
¿Es el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial el museo oficial de la Segunda Guerra Mundial de Estados Unidos?
Sí. El Congreso lo designó Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial de Estados Unidos, y es el museo oficial del país sobre la Segunda Guerra Mundial.
Fuentes
- The National WWII Museum, official website, «Plan Your Visit» (nationalww2museum.org) — hours, admission prices, pavilions and visitor information.
- The National WWII Museum, official website, museum history and mission — founding by Stephen E. Ambrose and Gordon H. «Nick» Mueller, opening 6 June 2000, Congressional designation.
- Wikipedia, «The National WWII Museum» — opening date, renaming in 2006, campus and collection figures, cross-checked against the museum’s official site.
- US Department of Veterans Affairs — figures for Americans who served in WWII (more than 16 million) and American war dead (more than 400,000).
- Stephen E. Ambrose, D-Day, June 6, 1944: The Climactic Battle of World War II (Simon & Schuster, 1994) — the D-Day story and the Higgins boat.
- Dwight D. Eisenhower, quoted on Andrew Higgins and the LCVP landing craft, as cited by the National WWII Museum.
Lecturas adicionales
- The National WWII Museum, The National WWII Museum: A Visitor’s Guide (official guide, nationalww2museum.org).
- Gordon H. Mueller, The National WWII Museum — museum publications on the campus and collections.