WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
StG 44
1. Introducción
El StG 44 (Sturmgewehr 44, «fusil de asalto 44») fue el fusil de asalto alemán de la Segunda Guerra Mundial, y la primera arma de su clase en el mundo. Desarrollado por Hugo Schmeisser y fabricado por C. G. Haenel, combinaba el fuego automático de un subfusil con el alcance y la precisión de un fusil, disparando un nuevo cartucho intermedio, el 7,92×33 mm Kurz, desde un cargador curvo de 30 cartuchos.
Entró en servicio en 1943, se utilizó en el Frente Oriental y en Occidente, y fue tan eficaz que influyó en el diseño de todos los fusiles de asalto que le siguieron, incluidos el AK-47 soviético y el M16 estadounidense. Se construyeron unos 425.000 StG 44 entre 1943 y 1945, y el arma dio su nombre a toda una clase de armas de fuego: el «fusil de asalto».
2. Datos clave
| Tipo | Fusil de asalto |
| Origen | Alemania |
| Diseñador | Hugo Schmeisser (C. G. Haenel); desarrollado a partir del MKb 42(H) |
| Fabricante | C. G. Haenel, Suhl; también Erma y Steyr |
| En servicio | 1943–1945 (servicio alemán); utilizado tras la guerra por Alemania Oriental, Yugoslavia, Checoslovaquia y otros |
| Producido | 1943–1945; unos 425.000–426.000 construidos |
| Peso | Unos 4,6 kg vacío; unos 5,2 kg cargado con cargador de 30 cartuchos |
| Longitud | 940 mm |
| Longitud del cañón | 419 mm |
| Cartucho | 7,92×33 mm Kurz (corto) |
| Accionamiento | Por gas, cerrojo basculante; fuego selectivo |
| Cadencia de tiro | Unos 550–600 disparos por minuto (cíclica) |
| Velocidad inicial | Unos 685 m/s |
| Alcance eficaz | Unos 300 m (fuego automático); unos 600 m (tiros aislados) |
| Sistema de alimentación | Cargador curvo extraíble de 30 cartuchos |
3. Antecedentes y desarrollo
El problema de la infantería y el cartucho intermedio
El StG 44 nació de un problema al que la infantería alemana se enfrentaba desde la Primera Guerra Mundial: el fusil era demasiado largo y demasiado lento para el combate cercano, y el subfusil tenía un alcance demasiado corto para la batalla en campo abierto.
En la Primera Guerra Mundial, las tropas de asalto alemanas habían utilizado el subfusil MP 18, que disparaba un cartucho de pistola y solo era eficaz a corta distancia. En la Segunda Guerra Mundial, el fusil estándar del Ejército alemán, el Karabiner 98k, era un fusil de cerrojo que disparaba el cartucho de plena potencia 7,92×57 mm, preciso a larga distancia pero lento de disparar, mientras que el subfusil MP 40 disparaba el cartucho de pistola de 9 mm y solo era eficaz hasta unos 100 metros.
El hueco entre ambas armas era el problema: la mayoría de los combates de infantería tenían lugar a distancias de 100 a 300 metros, donde el fusil era demasiado lento y el subfusil demasiado débil.
La respuesta fue un cartucho intermedio: un cartucho más potente que un cartucho de pistola, pero menos potente que un cartucho de fusil completo, que pudiera dispararse desde un arma automática ligera a distancias de hasta 300 metros. Los investigadores alemanes habían estudiado la idea desde la década de 1930, y en 1938 la oficina de armamento del Ejército pidió a las empresas Haenel y Walther que desarrollaran un arma para el nuevo cartucho, el 7,92×33 mm Kurz.
El diseño de Haenel, obra de Hugo Schmeisser, fue el Maschinenkarabiner 42(H), el MKb 42(H); el de Walther fue el MKb 42(W). Ambos se probaron en el Frente Oriental en 1942, y se eligió el diseño de Haenel. Fue rebautizado como MP 43, y luego como MP 44, en un intento de ocultarlo a Hitler, que se había opuesto al desarrollo de un nuevo fusil y había ordenado que no se desarrollara ningún fusil de infantería nuevo.
Cuando Hitler supo de la existencia del arma y la probó él mismo, quedó impresionado, y le dio su nombre definitivo: Sturmgewehr 44, el «fusil de asalto 44».
Hugo Schmeisser
Hugo Schmeisser (1884-1953) era hijo del diseñador de armas de fuego Louis Schmeisser, y había diseñado el MP 18, el primer subfusil en prestar servicio a gran escala, en la Primera Guerra Mundial. Tras la guerra trabajó para C. G. Haenel en Suhl, donde diseñó el MP 28 y el MKb 42(H).
Después de la Segunda Guerra Mundial, Schmeisser fue llevado a la Unión Soviética, donde trabajó en la fábrica de armas de Izhevsk —la misma fábrica donde Mijaíl Kaláshnikov estaba desarrollando el AK-47. El alcance de la influencia de Schmeisser en el AK-47 es objeto de debate entre los historiadores: el AK-47 utiliza un sistema de funcionamiento distinto al del StG 44, pero emplea el mismo concepto —un cartucho intermedio en un fusil de fuego selectivo— y la presencia de Schmeisser en Izhevsk ha llevado a especular con que contribuyó a su diseño.
Lo que no se discute es que el StG 44 fue el primer fusil de asalto, y que el AK-47, el fusil de asalto más producido de la historia, sigue el concepto que introdujo el StG 44.
4. Diseño
Un fusil de fuego selectivo accionado por gas
El StG 44 era un fusil de fuego selectivo accionado por gas, construido en gran parte con acero estampado —un método de construcción que lo hacía más barato y rápido de producir que las armas mecanizadas a las que sustituía.
El cajón de mecanismos era un tubo de acero estampado, el cañón medía 419 mm de longitud, y el arma estaba equipada con una culata y un guardamanos de madera, una empuñadura de pistola y un cargador curvo de 30 cartuchos. El sistema de gas utilizaba un pistón de carrera larga sobre el cañón, y el cerrojo se inclinaba para bloquearse, un diseño sencillo y robusto.
El arma tenía un selector de fuego para tiro semiautomático y tiro totalmente automático, y un alza trasera ajustable hasta 800 metros, aunque su alcance eficaz en fuego automático era de unos 300 metros. El StG 44 estaba equipado con una tuerca de boca que podía aceptar un lanzagranadas, y algunas armas llevaban la mira nocturna de infrarrojos Vampir, el primer dispositivo de visión nocturna utilizado en combate en cantidades significativas.
Peso y dimensiones
El StG 44 pesaba unos 4,6 kg vacío y unos 5,2 kg cargado, y medía 940 mm de longitud —más corto que el Karabiner 98k, que medía 1.110 mm, y más largo que el MP 40, que medía 833 mm con la culata extendida.
El cartucho intermedio, el 7,92×33 mm Kurz, disparaba una bala de unos 8 gramos a unos 685 metros por segundo, lo que le daba una energía en boca de unos 1.900 julios —aproximadamente la mitad que la del cartucho de fusil de plena potencia 7,92×57 mm, y unas cuatro veces la del cartucho de pistola de 9 mm.
La vaina más corta del cartucho permitía que el mecanismo del arma fuera más corto y ligero, y que el soldado pudiera llevar más munición: un soldado con un StG 44 podía llevar aproximadamente el doble de cartuchos que un soldado con un Karabiner 98k, con el mismo peso.
5. Variantes
Las variantes y la producción del StG 44
| Variante | Años | Características clave | Producción |
|---|---|---|---|
| MKb 42(H) | 1942 | Prototipo de Haenel; fuego selectivo; cargador de 30 cartuchos | Unos 8.000 (producción de prueba) |
| MKb 42(W) | 1942 | Prototipo de Walther; sistema de funcionamiento distinto; no adoptado | Unos 200 |
| MP 43 | 1943 | Primer modelo de producción; rebautizado para ocultar el arma a Hitler | Incluido en el total del StG 44 |
| MP 44 | 1943–1944 | Modelo de producción; cambios menores respecto al MP 43 | Incluido en el total del StG 44 |
| StG 44 | 1944–1945 | Designación definitiva; el modelo estándar de producción | Unos 425.000 en total (todas las designaciones) |
| StG 45(M) | 1945 | Prototipo de Mauser con retroceso retardado por rodillos; no producido en cantidad | Unos pocos prototipos |
| Krummlauf | 1944–1945 | Accesorio de cañón curvo para disparar por las esquinas; instalado en algunos StG 44 | Pequeñas cantidades |
La producción del StG 44 se repartió entre tres empresas: C. G. Haenel en Suhl, Erma en Erfurt y Steyr en Austria. El diseño del arma cambió poco durante la producción, y las principales diferencias entre el MP 43, el MP 44 y el StG 44 están en las marcas, no en el mecanismo.
La variante más insólita fue el Krummlauf, un accesorio de cañón curvo que permitía disparar el arma por las esquinas y desde el interior de vehículos blindados; el accesorio se produjo en pequeñas cantidades y se utilizó en la defensa de Berlín en 1945.
El StG 45(M), desarrollado por Mauser en 1945, utilizaba un sistema de retroceso retardado por rodillos que más tarde se emplearía en el fusil Heckler & Koch G3, pero la guerra terminó antes de que pudiera producirse en cantidad.
6. Historia operativa
El Frente Oriental
El StG 44 entró en combate por primera vez en el Frente Oriental, donde el MKb 42(H) se probó en 1942 y donde el MP 43 se entregó a las tropas en 1943. El primer uso a gran escala del arma fue en los combates en Ucrania y en los Estados bálticos, donde la infantería alemana descubrió que el fuego automático del StG 44 a distancias de 100 a 300 metros le daba una ventaja decisiva sobre la infantería soviética armada con fusiles de cerrojo y con el subfusil PPSh-41, que solo era eficaz a corta distancia.
Las tropas soviéticas que capturaron el StG 44 lo valoraban mucho, y el arma fue utilizada tanto por unidades soviéticas como alemanas. El StG 44 se entregó primero a las Waffen-SS y a las divisiones de élite del Ejército, y más tarde a las divisiones Volksgrenadier formadas en 1944, que se organizaron en torno al arma: una división Volksgrenadier debía contar con unos 700 StG 44, y sus tácticas se basaban en la potencia de fuego del arma.
Occidente y el final de la guerra
En Occidente, el StG 44 se utilizó en Normandía, en las Ardenas y en la defensa de Alemania. En la batalla de las Ardenas, en diciembre de 1944, las divisiones Volksgrenadier alemanas armadas con el StG 44 combatieron contra la infantería estadounidense, y la potencia de fuego del arma fue observada por las tropas estadounidenses, que capturaron ejemplares y los enviaron a su país para estudiarlos.
En la defensa de Berlín, en abril y mayo de 1945, el StG 44 fue utilizado por los defensores, entre ellos las Juventudes Hitlerianas y el Volkssturm, y el accesorio de cañón curvo Krummlauf se empleó en el combate urbano.
Al final de la guerra, se habían construido unos 425.000 StG 44, pero la producción se había visto interrumpida por los bombardeos aliados, y el arma nunca se entregó en las cantidades que el Ejército alemán había planeado: el Ejército había querido un millón, y recibió menos de la mitad.
7. Rendimiento y especificaciones
El rendimiento frente a sus contemporáneos
| Especificación | StG 44 |
|---|---|
| Cartucho | 7,92×33 mm Kurz |
| Accionamiento | Por gas, cerrojo basculante; fuego selectivo |
| Peso (vacío) | Unos 4,6 kg |
| Peso (cargado, cargador de 30 cartuchos) | Unos 5,2 kg |
| Longitud | 940 mm |
| Longitud del cañón | 419 mm |
| Cadencia de tiro (cíclica) | Unos 550–600 disparos por minuto |
| Cadencia de tiro (práctica, automática) | Unos 100 disparos por minuto |
| Velocidad inicial | Unos 685 m/s |
| Energía en boca | Unos 1.900 julios |
| Alcance eficaz (automático) | Unos 300 m |
| Alcance eficaz (semiautomático) | Unos 600 m |
| Sistema de alimentación | Cargador curvo extraíble de 30 cartuchos |
| Miras | Punto de mira delantero; alza trasera tangente, ajustable hasta 800 m |
En comparación con sus contemporáneos, el StG 44 fue una revolución. El Karabiner 98k alemán era preciso a larga distancia pero lento, disparando unos 15 tiros apuntados por minuto; el PPSh-41 soviético era rápido, disparando unos 900 cartuchos por minuto, pero disparaba un cartucho de pistola eficaz solo hasta unos 100 metros; el M1 Garand estadounidense era semiautomático y preciso, pero no podía disparar automáticamente.
El StG 44 combinaba lo mejor de ambos: podía disparar tiros aislados apuntados hasta 600 metros, y fuego automático hasta 300 metros, y lo hacía con un arma más ligera que un fusil y más controlable que un subfusil. Su desventaja era su peso —con 5,2 kg cargado, era más pesado que el Karabiner 98k— y su dependencia de un cartucho nuevo, que complicaba el suministro alemán.
8. Operadores
Los operadores del StG 44
El StG 44 fue utilizado por Alemania durante la guerra, y por varios países después de ella. Alemania Oriental utilizó el StG 44 como su fusil estándar hasta la década de 1960, cuando fue sustituido por el AK-47; Yugoslavia lo utilizó hasta la década de 1980, y produjo sus propias copias; Checoslovaquia lo utilizó después de la guerra, y el arma también fue utilizada por la Legión Extranjera francesa en Indochina y por el Viet Minh, que capturó ejemplares a los franceses.
En la década de 1960 y después, el StG 44 apareció en Oriente Medio y África, donde fue utilizado por la Organización para la Liberación de Palestina y por diversos ejércitos y milicias, y los ejemplares capturados en Siria en la década de 2010 mostraron que el arma seguía en uso, setenta años después de su fabricación.
La larga vida útil del StG 44 es una medida de su diseño: un arma construida en 1944 seguía utilizándose en combate en la década de 2010.
9. Legado e influencia
El legado del StG 44
El legado del StG 44 es el fusil de asalto en sí. El arma introdujo el concepto —un cartucho intermedio, un fusil de fuego selectivo, un cargador de 30 cartuchos— que todos los fusiles de asalto posteriores han seguido, y dio su nombre a la clase: «Sturmgewehr», fusil de asalto.
El AK-47 soviético, diseñado por Mijaíl Kaláshnikov y adoptado en 1947, utiliza el mismo concepto, con un cartucho intermedio de 7,62×39 mm; el M16 estadounidense, adoptado en la década de 1960, utiliza un cartucho intermedio de 5,56×45 mm; y el G3 alemán, el SA80 británico y el FAMAS francés siguen todos el mismo patrón.
El StG 44 también influyó en el diseño del SKS soviético y del StG 45(M) alemán, cuyo sistema de retroceso retardado por rodillos se utilizó en el G3. El StG 44 es hoy una de las armas de fuego más buscadas en las colecciones privadas, y los ejemplares supervivientes se conservan en museos de todo el mundo, entre ellos el Museo Imperial de la Guerra de Londres, el Museo de Historia Militar de la Bundeswehr en Dresde, y el Museo Nacional de Armas de Fuego de Estados Unidos.
10. Ejemplares supervivientes
Los ejemplares supervivientes del StG 44
Dado que se construyeron unos 425.000 StG 44, los ejemplares supervivientes no son raros, aunque los ejemplares originales, sin modificar y en buen estado son buscados por los coleccionistas. El Museo Imperial de la Guerra de Londres conserva StG 44 en su colección, al igual que el Museo de Historia Militar de la Bundeswehr en Dresde, el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial en Nueva Orleans, y el Museo Nacional de Armas de Fuego en Fairfax, Virginia.
En Estados Unidos, los StG 44 originales de fuego selectivo se encuentran entre las ametralladoras transferibles más valiosas del mercado civil de coleccionistas, y se fabrican reproducciones semiautomáticas para el mercado civil. El arma también aparece en películas y videojuegos, donde suele mostrarse como el fusil de asalto alemán arquetípico de la Segunda Guerra Mundial.
Para la mayoría de los visitantes, la forma más fácil de ver un StG 44 es en una exposición de museo sobre la Segunda Guerra Mundial, donde suele mostrarse junto al Karabiner 98k y al MP 40, como el arma que sustituyó a ambos.
Artículos relacionados
Preguntas frecuentes
¿Qué es el StG 44?
El StG 44 fue el fusil de asalto alemán de la Segunda Guerra Mundial, y el primer fusil de asalto del mundo. Disparaba el cartucho intermedio 7,92×33 mm Kurz desde un cargador de 30 cartuchos.
¿Cuántos StG 44 se construyeron?
Se construyeron unos 425.000 StG 44 (incluidas las designaciones MP 43 y MP 44) entre 1943 y 1945.
¿Qué significa «StG 44»?
«StG» es la abreviatura de «Sturmgewehr», en alemán «fusil de asalto», y «44» es el año de su adopción, 1944. El nombre lo dio el propio Hitler.
¿Cuál es la diferencia entre el StG 44 y el AK-47?
El StG 44 fue el primer fusil de asalto, y el AK-47, adoptado en 1947, sigue el mismo concepto —un cartucho intermedio en un fusil de fuego selectivo— pero utiliza un sistema de funcionamiento distinto y un cartucho distinto, el 7,62×39 mm.
¿Se utilizó el StG 44 después de la Segunda Guerra Mundial?
Sí. Alemania Oriental lo utilizó hasta la década de 1960, Yugoslavia hasta la década de 1980, y se utilizó en Oriente Medio y África durante décadas después; todavía había ejemplares en uso en Siria en la década de 2010.
¿Dónde puedo ver un StG 44 hoy?
En el Museo Imperial de la Guerra de Londres, el Museo de Historia Militar de la Bundeswehr en Dresde, el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial en Nueva Orleans, y el Museo Nacional de Armas de Fuego en Fairfax, Virginia.
Fuentes
- Wikipedia, «StG 44» — producción de unos 425.000, especificaciones, Hugo Schmeisser, el cartucho 7,92×33 mm Kurz.
- Ian V. Hogg, German Small Arms of World War II (Greenhill Books, 2003) — el StG 44, el MKb 42 y el cartucho intermedio.
- Gordon L. Rottman, The AK-47: Kalashnikov-series Assault Rifles (Osprey Publishing, 2011) — la influencia del StG 44 en el AK-47.
- Chris McNab, German Automatic Rifles 1941–45: Gew 41, Gew 43, FG 42 and StG 44 (Osprey Publishing, 2013) — desarrollo y uso operativo.
- John Walter, Guns of the Third Reich (Greenhill Books, 2004) — el StG 44 y sus variantes.
- National WWII Museum, «The StG 44» — el primer fusil de asalto y su influencia.