ブリストル・ボーファイター

兵器 · 11月 10, 2026 · dinhbaochau

1. 序論

ブリストル・ボーファイターは、第二次世界大戦におけるイギリスの双発重戦闘機であり、紛争で最も多用途な戦闘機の一つだった。ブリストル・ボーフォート雷撃機の急造の改修として生まれ、1940～41年の冬に夜間戦闘機として就役し、その後イギリス空軍沿岸軍や太平洋における長距離戦闘機、雷撃機、ロケット武装攻撃機として活躍した。約6,000機が製造され、ボーファイターはイギリスが戦ったすべての戦線で戦った。ブリッツの間のイギリスの夜空、地中海とビスケー湾、ビルマのジャングル、南西太平洋である。4門の20mm機関砲は、当時のイギリス戦闘機の中で最も重い前方火力を与え、乗員たちはそれに頑丈さと信頼性の評判を与えた。日本人はしばしばそれを「ささやく死」と呼んだとされる。その名は、敵が本当に使ったかどうかはともかく、その静かな低空接近と壊滅的な攻撃をとらえている。

ボーファイターの物語は、うまくいった即興の物語である。ゼロから設計されたわけではなかった。既存の爆撃機の部品から作られ、理想的ではなく利用可能なエンジンを使い、レーダーが準備できる前に就役した。それでも、空中迎撃レーダーを搭載して戦闘に赴いた最初のイギリス夜間戦闘機となり、イギリス空軍で最も効果的な対艦航空機となり、戦争の終わりまで、さらにその後も第一線で活躍し続けた。その成功は乗員によるところが大きかった。暗闇でチームとして働くパイロットと航法士・レーダー操作員、そして重い機関砲、魚雷、ロケットの搭載物を運び、より軽い航空機なら破壊されたであろう損傷を受けても乗員を連れて帰るのに十分な頑丈さを持つ機体である。

2. 基本情報


型式	双発重戦闘機／夜間戦闘機／攻撃機
原産国	イギリス
設計者	レスリー・フライズ（ブリストル飛行機会社）
製造者	ブリストル飛行機会社、オーストラリアでも製造
初飛行	1939年7月17日
就役	1940～1960年（イギリス空軍は1960年まで標的曳航役）
生産	1939～1946年、5,928機製造
乗員	2名（パイロットと航法士／レーダー操作員）
全長	12.6m
翼幅	17.6m
全高	4.8m
自重	約7,070kg
最大離陸重量	約11,520kg
エンジン	ブリストル・ハーキュリーズ星型エンジン×2、各約1,600馬力
最高速度	約515km/h
航続距離	ドロップタンク付きで約2,800km
実用上昇限度	約8,000m
武装	20mmイスパノ機関砲×4、.303インチ機関銃×6（初期型）、魚雷1本またはロケット8発と爆弾（後期型）
レーダー	AI Mk IV／Mk VIII空中迎撃レーダー（夜間戦闘機型）

3. 背景と開発

急造の爆撃機

ボーファイターは切迫から生まれた。1938年、イギリス空軍は重戦闘機を必要としていた。爆撃機を護衛し、敵爆撃機を攻撃し、基地から遠くを哨戒できる長距離の機関砲武装航空機であり、しかも迅速に必要だった。ブリストル飛行機会社は、意図的に独創的でない答えを提案した。すでに生産中のボーフォート雷撃機を取り、爆弾倉と3人目の乗員を取り除き、機首に4門の20mm機関砲を取り付け、より強力なハーキュリーズエンジンを搭載するのである。レスリー・フライズ率いる設計は、ボーフォートの主翼、尾翼、後部胴体を再利用した。つまり、新しい航空機は既存の生産ラインで、ほとんど再加工なしに製造できた。航空省は提案を受け入れ、最初の試作機は1939年7月17日に飛行した。アイデアが最初に提示されてから1年も経たないうちだった。それは注目すべき即興であり、うまくいった。ボーファイターはよく飛び、その大きさにしては速く、機関砲武装はイギリス戦闘機にこれまで搭載された中で最も重かった。

夜間戦闘機の問題

ボーファイターの最初の任務は、イギリス空軍で最も困難なものだった。夜間戦闘である。1940～41年の冬、ブリッツの間、ドイツの爆撃機が夜間にイギリスの都市を攻撃し、イギリス空軍にはほとんど効果的な防御がなかった。その戦闘機は暗闇で爆撃機を見つけることができず、新しい空中迎撃レーダーであるAI Mk IVはまだ信頼性が低く、供給も不足していた。ボーファイターは、胴体にレーダーとそれを操作する2人目の乗員を収容できる余地があり、そのシステムを戦闘に持ち込むことができる唯一の航空機だった。最初の飛行隊はレーダーが準備できる前に航空機を受け取り、レーダーなしで哨戒を飛んだ。初期の結果は乏しかった。最初の数か月、ボーファイターが主張した爆撃機は少なかった。しかしレーダーが改善し、乗員が仕事を学ぶにつれて、結果は変わった。1941年春、ボーファイターはドイツの爆撃機を定期的に撃墜し始め、ジョン・「キャッツ・アイズ」・カニンガムのようなパイロットに率いられた夜間戦闘機飛行隊は有名になった。カニンガムは戦争を20機の勝利で終え、そのほとんどがボーファイターによるもので、夜間戦闘機部隊の公の顔となった。

夜間戦闘機から攻撃機へ

夜間戦闘機型がイギリス上空で戦っている間、ボーファイターはすでに第二の経歴のために改修されていた。イギリス空軍の沿岸軍は、北海、ビスケー湾、地中海でドイツの船舶を攻撃できる長距離航空機を必要とし、ボーファイターは、その航続距離、機関砲、頑丈な機体により明らかな選択肢だった。Mk VICと後のMk Xは、胴体下に魚雷を搭載する――「トーボー」――あるいは主翼下に8発のロケット弾を搭載するよう装備され、改良されたハーキュリーズエンジンが与えられ、Mk Xでは背びれと低空攻撃用のより優れた装備が与えられた。メルボルンの航空機製造局によって生産されたオーストラリア製ボーファイターは、太平洋での勤務に合わせて装備され、オーストラリア空軍が日本軍の船舶と地上目標に対して使用した。1943年までにボーファイターはもはや単なる夜間戦闘機ではなかった。イギリス空軍の主要な攻撃機であり、戦争の終わりまでその地位を保った。

4. 設計

機体とエンジン

ボーファイターは大型の中翼全金属単葉機であり、その大きさが強みであり弱みでもあった。翼幅17.6m、全長12.6mは、単発戦闘機よりはるかに大きく、2基のブリストル・ハーキュリーズ星型エンジンは各約1,600馬力で、最高速度約515km/hを与えた。当時の双発機としては速かったが、時に遭遇した単発戦闘機よりは遅かった。エンジンはスリーブバルブ式星型で、強力で信頼性が高かったが整備に手間がかかり、その航空機に独特の音を与えた。マーリンエンジン戦闘機の轟音よりはるかに静かな、深く静かなドローンであり、「ささやく死」という名が生まれた理由の一つと考えられている。機体は戦闘機ではなく爆撃機の基準で作られた強固で単純なもので、戦闘損傷に耐え、より軽い航空機では運べない重い搭載物――機関砲、魚雷、ロケット、爆弾――を運ぶことができた。

乗員、レーダー、武装

ボーファイターの2人の乗員はチームとして働いた。パイロットは前に座り、その下の機首に4門の20mmイスパノ機関砲があった。機関砲は下部胴体に集められ、その航空機に壊滅的な前方火力を与え、機首をレーダーアンテナのために空けておいた。航法士、すなわちレーダー操作員はパイロットの後ろに座り、AIレーダーを操作し、航空機を目標まで誘導した。夜間戦闘機では、レーダー画面上で敵爆撃機を見つけ、パイロットに誘導したのは操作員であり、2人は完全に互いに依存していた。初期の夜間戦闘機は主翼に6挺の.303インチ機関銃も搭載していたが、機関砲だけでも通常十分だったため、重量を節約するために多くの航空機から後に取り外された。攻撃型は同じ機関砲を搭載し、胴体下に魚雷1本、または主翼下に8発の60ポンドロケット弾を追加し、爆弾を代替として搭載した。機関砲とロケットの組み合わせにより、ボーファイターは手ごわい対艦兵器となった。ロケットは船の上部構造を無力化し、機関砲は乗員を殺傷し、魚雷はそれを搭載した航空機にとって船を直接沈めることができた。

強みと限界

ボーファイターの強みは火力、航続距離、頑丈さだった。基地から遠くまで飛び、何時間も哨戒にとどまり、単発戦闘機ではかなわない一撃を与えることができた。弱みは大きさと速度だった。大きな目標であり、単発戦闘機を旋回で上回ることはできず、昼間に敵戦闘機に捕捉されると脆弱だった。夜間戦闘機の役割では、敵が暗闇に戦闘機をめったに持たなかったため、これはほとんど問題にならなかった。攻撃の役割ではより重要であり、ボーファイター飛行隊は低空で、悪天候や夕暮れ時に攻撃し、奇襲と火力の重みに頼ることを学んだ。その航空機のもう一つの限界は操縦席だった。パイロットの視界、特に後方は悪く、満載で低空の場合、片エンジンでの飛行は困難だった。乗員たちは、ボーファイターがイギリス空軍の他のどの航空機もできない仕事ができ、彼らを連れて帰ってくれたため、これらの欠点を受け入れた。

5. 派生型

型式	年代	主な特徴	生産数
Mk IF	1940～1941年	夜間戦闘機、20mm機関砲×4、.303インチ機関銃×6、AI Mk IVレーダー	約1,000機
Mk IC	1941年	沿岸軍用長距離戦闘機、レーダーなし	約400機
Mk IIF	1941～1942年	ロールス・ロイス・マーリンエンジンの夜間戦闘機（ハーキュリーズ不足のため）	約600機
Mk VIF	1942～1943年	主要な夜間戦闘機、ハーキュリーズVIエンジン、AI Mk VIIIレーダー	約1,800機
Mk VIC	1942～1943年	沿岸軍攻撃型、魚雷または爆弾	約700機
Mk X	1943～1945年	主要な攻撃型、ハーキュリーズXVIIエンジン、魚雷・ロケット・爆弾	約2,200機
Mk 21	1943～1945年	オーストラリア製、ハーキュリーズXVIIIエンジン、太平洋で使用	364機
TT.10	1948～1960年	戦後の標的曳航改造型	約30機改造

ボーファイターは生産期間中に、戦争のほとんどの航空機よりも大きく変化した。その役割が変わり続けたからである。Mk IFはブリッツの夜間戦闘機、Mk ICは沿岸軍がビスケー湾の哨戒に用いた長距離戦闘機、Mk VIFは改良されたレーダーを備え、1942年と1943年にイギリスを防衛し、その後地中海へ海外派遣された夜間戦闘機だった。Mk Xは決定版の攻撃機だった。より強力なハーキュリーズXVIIエンジン、より強固な機体、安定性を改善する背びれ、そして魚雷、ロケット、爆弾の全範囲の兵器を備えていた。メルボルンで製造されたオーストラリアのMk 21は、本質的には太平洋用に改修されたMk Xで、アメリカ製装備と熱帯仕様を備え、戦争の終わりまでオーストラリア空軍で活躍した。ボーファイターの最後の勤務は地味だが長かった。戦後、約30機が標的曳航機に改造され、砲術訓練用の標的を曳航し、最後の機体は1960年まで退役しなかった。

夜間戦闘機型

夜間戦闘機型ボーファイターはレーダーによって定義された。Mk IFは、就役した最初の空中迎撃レーダーであるAI Mk IVを搭載し、機首と主翼に特徴的な矢じり形のアンテナを備えていた。Mk VIFは、より小型で信頼性が高く、はるかに正確なセンチメートル波レーダーであるAI Mk VIIIを搭載し、ボーファイターがより遠い距離とより悪い天候で目標を見つけることを可能にした。Mk IIFは緊急措置だった。ハーキュリーズエンジンが不足したとき、ブリストルは代わりにロールス・ロイス・マーリンを搭載し、より遅く、乗員にあまり好まれない航空機を生み出したが、夜間戦闘機飛行隊を飛ばし続けた。夜間戦闘機型は、1943年と1944年にデ・ハビランド・モスキートが夜間戦闘機の役割を引き継ぐにつれて第一線から退いたが、すでにその仕事を終えていた。ブリッツとその後の年月を通してイギリス上空の夜空を守ったのである。

生産とオーストラリアでの製造

ボーファイターは大量に製造され、その生産は戦時中のイギリス航空機産業の働きを示している。主要な生産はブリストルのフィルトンとウェストン・スーパー・メアの工場で行われ、そこでは派生元のボーフォートと並行して製造され、航空機を製造したことのない多くの女性を含む労働力が、複雑な双発戦闘機の製造を学んだ。メルボルンの航空機製造局におけるオーストラリアの生産は、364機のMk 21を製造し、オーストラリア史上最大の航空機生産計画だった。ボーファイターの生産は1946年に終了し、最後の航空機が完成した時点で5,928機が製造されていた。急造で、他の航空機の部品から設計され、レーダーが準備できる前に就役した航空機としては注目すべき総数である。生産計画が成功したのは、ボーファイターがボーフォートの多くを再利用したからである。主翼、尾翼、後部胴体は同じであり、工場は再加工なしに新しい航空機を製造できた。

6. 運用史

ブリッツと夜の戦争、1940～1942年

ボーファイターは1940年9月、ブリッツの最中に就役し、最初の数か月は苛立たしいものだった。その航空機はレーダーより先に到着し、最初の飛行隊は敵を見つける手段なしに暗闇で哨戒を飛んだ。1940年に主張された数少ない勝利は、ほとんどが昼間、乗員が偶然出会った爆撃機に対するものだった。1941年初頭、AI Mk IVレーダーが数多く到着し始め、結果は急速に改善した。1941年5月19～20日の夜、ボーファイターの乗員たちは最初の実質的な成功を主張し、夏までには夜間戦闘機飛行隊はドイツの爆撃機を定期的に撃墜していた。ジョン・カニンガムとレーダー操作員のジミー・ローンズリーは、イギリス空軍で最も有名な夜間戦闘機乗員となり、カニンガムのあだ名「キャッツ・アイズ」は隠蔽工作の結果だった。イギリス空軍は、レーダーの存在を隠すために、夜間戦闘機パイロットが夜間視力を改善するためにニンジンを食べていると主張したのである。ボーファイターの夜の戦争は1942年まで続き、その頃イギリスに対するドイツの爆撃戦役は衰え、飛行隊は地中海とマルタへ移動し、島を夜間攻撃から防衛した。

沿岸軍と攻撃の役割、1942～1945年

ビスケー湾と地中海。ボーファイターの第二の戦争は、海上を低空で戦われた。1942年から、沿岸軍のボーファイター飛行隊はビスケー湾を哨戒し、フランスの基地へ往復する途中のドイツのUボートを攻撃し、地中海へ向かう連合軍機を護衛した。その航空機の機関砲は、他の航空機が爆雷で攻撃する間、Uボートの対空砲を制圧でき、ロケットは浮上した潜水艦に潜航を強いられるほどの損傷を与えることができた。地中海では、ボーファイターは北アフリカ、イタリア、ギリシャの沿岸に沿って枢軸国の船舶を攻撃し、小さな沿岸艇から大型の商船まで数百隻を撃沈または損傷させた。その攻撃はマストの高さで、しばしば激しい対空砲火の中で行われ、損失は大きかった。しかし結果はそれに見合うものであり、ボーファイターはイギリス空軍で最も恐れられた対艦航空機となった。

「トーボー」とロケット攻撃。最も破壊的なボーファイターはMk X、すなわち「トーボー」で、胴体下に魚雷を、主翼下にロケットを搭載した。ノース・コーツ攻撃航空団と協力して、ボーファイター飛行隊は有名になった戦術を発展させた。ロケット武装航空機の第一波が護衛艦を攻撃し、その対空砲火を制圧する一方、雷撃機の第二波が商船自体を攻撃したのである。その戦術はノルウェー沖と北海のドイツ船団に対して用いられ、1944年と1945年に多数の船舶を沈めた。ボーファイターの機関砲は地上目標に対しても用いられた。ビルマでは、イギリス空軍のボーファイター飛行隊が日本軍の部隊、補給縦列、河川船舶を攻撃し、太平洋では、オーストラリアのボーファイターが日本軍の船舶と沿岸目標に対して同じことをした。戦争の終わりまでに、ボーファイターはイギリス空軍で最も多用途な攻撃機となり、その乗員たちはあらゆる戦域でそれを飛ばした。

太平洋とビルマ、1943～1945年

太平洋では、ボーファイターはオーストラリア空軍で活躍し、1943年からオーストラリア製のMk 21を受け取った。オーストラリア空軍のボーファイター飛行隊はニューギニア、後にフィリピンの基地から飛び、日本軍の飛行場、船舶、地上部隊を攻撃し、南西太平洋で最も効果的な攻撃部隊の一つとなった。その航空機の航続距離と火力は、太平洋の広大な距離によく合い、その頑丈さはジャングルと海の上を長距離任務で飛ぶ乗員に評価された。ビルマでは、イギリス空軍のボーファイター飛行隊が、日本軍との戦闘でイギリスとインドの陸軍を支援し、地上部隊の支援として補給線と拠点を攻撃した。ボーファイターの戦争は1945年8月、日本が降伏したときに終わった。その頃までに、その航空機は5年間、すべての戦域で活躍し、戦争の航空機の中でも比類のない評判を得ていた。

7. 性能と諸元

仕様	ボーファイターMk IF	ボーファイターMk X
エンジン	ブリストル・ハーキュリーズIII×2、各約1,400馬力	ブリストル・ハーキュリーズXVII×2、各約1,770馬力
最高速度	約515km/h	約515km/h
航続距離	約2,400km	ドロップタンク付きで約2,800km
実用上昇限度	約8,000m	約8,000m
機関砲	20mmイスパノ×4	20mmイスパノ×4
機関銃	.303インチブローニング×6	なし（取り外し）
魚雷／ロケット	なし	18インチ魚雷1本またはRP-3ロケット8発
乗員	2名	2名
生産数	約1,000機（Mk I合計）	約2,200機

速度、航続距離、火力

ボーファイターの性能は双発機としては良好だったが、決して目覚ましいものではなかった。最高速度約515km/hは、狩った爆撃機より速く、時に遭遇した単発戦闘機より遅く、上昇は急速というより着実だった。その真の強みは航続距離と持久力だった。ドロップタンク付きで、ボーファイターは数時間空中に留まり、基地から遠くまで飛ぶことができ、イギリス上空の夜間哨戒、ビスケー湾上空の長距離哨戒、太平洋での攻撃任務に最適だった。火力ももう一つの強みだった。4門の20mm機関砲を同時に発射すれば、爆撃機を一斉射で破壊し、船の上部構造を無力化し、列車やトラック縦列を破壊することができた。当時の他のイギリス戦闘機はこれほどの前方火力を搭載しておらず、ボーファイターの機関砲はその勤務を通して決定的な特徴であり続けた。

同時代の機体との比較

ドイツのメッサーシュミットBf 110と比較すると、ボーファイターの最も近い相当機であるイギリスの航空機はより遅かったが、より重武装でより頑丈であり、夜間戦闘機と攻撃の両方の役割でより成功した。長距離戦闘機として設計されたBf 110は、1940年の昼間戦闘で失敗し、夜間戦闘機として成功を見つけた。爆撃機から急造で設計されたボーファイターは、最初から両方の役割で成功した。夜間戦闘機としてそれに取って代わったデ・ハビランド・モスキートと比較すると、ボーファイターはより遅く、より優雅ではなかったが、イギリスが夜間戦闘機を最も必要としたとき、1年早く利用可能であり、より重い武装を搭載していた。モスキートはより優れた航空機だった。ボーファイターは、重要なときにそこにあった航空機であり、それがその評判の大きな部分である。

8. 運用国

イギリス空軍と英連邦

ボーファイターはとりわけイギリス空軍によって使用され、1940年から戦争の終わりまで夜間戦闘機、沿岸、攻撃の役割で運用した。オーストラリア空軍は2番目に大きな運用者で、太平洋でイギリス製とオーストラリア製の航空機を飛ばし、カナダ空軍とニュージーランド空軍もボーファイターを飛ばした。カナダ人は沿岸軍で、ニュージーランド人は太平洋でである。アメリカ陸軍航空軍は、地中海で夜間戦闘機として少数のボーファイターを運用し、アメリカの夜間戦闘機が利用可能になるまで、アメリカの乗員はイギリスの航空機を飛ばした。戦後、ボーファイターはポルトガルに輸出され、1950年代まで使用され、トルコ、ドミニカ共和国、イスラエルにも輸出され、少数が使用された。

戦後の勤務

ボーファイターの戦後の経歴は短かったが現実のものだった。イギリス空軍では1960年まで標的曳航機として活躍し、イギリスで使用された最後の型であり、ポルトガルでは1950年代まで海上哨戒機として活躍した。オーストラリアのボーファイターは、オーストラリア空軍が新型機に更新したため、戦後まもなく退役し、アメリカの航空機はイギリスに返還されるか廃棄された。ボーファイターは大きな輸出の成功を収めることはなかった。戦争のために作られた戦時航空機であり、その戦争は終わっていた。しかし、いくつかの空軍での勤務と、標的曳航機としての長い経歴は、その設計がどれほど有用で耐久性があったかを示している。

9. 遺産と影響

最初のレーダー夜間戦闘機

ボーファイターの最も重要な遺産は夜間戦闘機である。空中迎撃レーダーを搭載して戦闘に赴いた最初の航空機であり、パイロットとレーダー操作員の2人組が、暗闇で敵爆撃機を見つけて破壊できることを証明した。その教訓は、モスキートから戦後のジェット夜間戦闘機まで、その後に続く夜間戦闘機を形作り、今日の空軍が使用する空中早期警戒・迎撃システム全体の考え方を形作った。ボーファイターの乗員、とりわけレーダー操作員は先駆者だった。戦いが空と同じくらいレーダー画面上で戦われる新しい種類の戦争を学び、その経験は後に続く世代に伝えられた。

攻撃機

ボーファイターの第二の遺産は攻撃機である。沿岸軍での仕事――船舶に対する低空攻撃、機関砲、ロケット、魚雷の組み合わせ、協調された攻撃航空団――は海上攻撃作戦の模範となり、ノース・コーツ攻撃航空団が発展させた戦術は、他の空軍に研究され模倣された。その航空機のあだ名「ささやく死」は、日本人が本当に使ったかどうかはともかく、戦争の言葉に入り、ボーファイターは第二次世界大戦のイギリス航空機の中で最もよく記憶されているものの一つであり続けている。最も速かったからでも、最も優雅だったからでもなく、イギリス上空の暗闇と海上のマストの高さにそこにあり、他のどの航空機もできない仕事をしていたからである。

10. 現存する実物

今日見られる場所

数機のボーファイターが博物館に現存し、最も有名なのは、ロンドンのヘンドンにあるイギリス空軍博物館のMk X、RD253で、沿岸軍攻撃機の例として展示されている。もう1機のMk Xは、オハイオ州デイトンのアメリカ空軍国立博物館に所蔵され、地中海でその型を飛ばしたアメリカの夜間戦闘機飛行隊を思い出させる。オーストラリアでは、Mk 21がメルボルンのムーラビン航空博物館に所蔵され、修復中であり、他のオーストラリア製航空機が博物館や個人の手に現存している。現存する航空機は少ない。完全なボーファイターは10機未満しか知られていない。しかし、その大きさ、機関砲武装、頑丈な機体がその航空機を何たらしめたかを示すには十分である。

修復と記憶

ボーファイターの現存機は長期の修復プロジェクトの対象であり、その航空機の乗員とその家族は、協会や航空機を所蔵する博物館を通してその記憶を生かし続けている。とりわけムーラビン機の修復は、ボランティアによる数十年にわたる取り組みであり、ボーファイターが太平洋でそれを飛ばしたオーストラリアの飛行士にとってどれほど重要かを示している。ほとんどの来館者にとって、ボーファイターを見る最も簡単な方法はヘンドンであり、RD253はイギリスを防衛した夜間戦闘機と、海を越えて船舶を狩った攻撃機の記念として立っている。ボーファイター乗員とその家族の協会は同窓会を開き、公文書館を維持し、その会員たちは夜間と海上のマストの高さでその航空機を飛ばすことがどのようなものだったかを記録した回顧録を書いている。現存機を所蔵する博物館はこれらの協会と協力し、その展示は乗員の記録を基にボーファイターの物語を伝えている。

11. よくある質問