Uneingeschränkter U-Boot-Krieg

1. Einleitung

Eine Waffe, die die Kriegsregeln veränderte

Unbegrenzte U-Boot-Kriegskämpfe Die Anwendung von „Schifffahrt“ ist die Praxis, die Handelsschiffe ohne Vorwarnung und ohne vorherige Sicherung der Sicherheit der Besatzung und Passagiere anzugreifen, wie die traditionellen Kriegsregeln auf See verlangen. Ein U-Boot, das es praktizierte, hielt ein Handelsschiff nicht auf, durchsuchte es und erlaubte seiner Besatzung, zu den Rettungsbooten zu gelangen; es torpedierte das Schiff vor Sicht, oft nachts und oft ohne Auftauchen, und ließ die Überlebenden ins Meer.

Die Taktik wurde erstmals im Ersten Weltkrieg von Deutschland in großem Umfang verwendet, und sie wurde in der langen Kampagne, die als Schlacht am Atlantik bekannt wurde, im Zweiten Weltkrieg weit systematischer wieder verwendet. In beiden Kriegen war es eine der umstrittensten Taktiken des Konflikts, weil sie Zivilisten ermordete, einschließlich der Passagiere von Linierschiffen wie dem Lusitania – und weil es die Unterscheidung zwischen Kämpfern und Nicht-Kämpfern herausforderte, von denen die Kriegsgesetze abhängen.

Warum es wichtig war, dass wir ihn erhielten.

Politisch war es eine Waffe, die wiederholt nach dem Rücken schlug, weil das Sinken von neutralen und Passagierschiffen die öffentliche Meinung in den Vereinigten Staaten empört hat und im Ersten Weltkrieg einer der Hauptgründe war, warum die Vereinigten Staaten 1917 in den Krieg eingetreten sind. Unbegrenzte U-Bootkriege waren aus zwei Gründen wichtig, einer militärisch und der andere politisch. Militärisch war es die Waffe einer schwächeren Marinemacht gegen eine stärkere: Deutschland konnte die britische Royal Navy nicht an der Oberfläche herausfordern, aber seine U-Boote konnten die Versorgungslinien Großbritanniens erwürgen und die Insel zum Unterwerfen verhungern. Die Geschichte des unbegrenzten U-Bootkriegs ist die Geschichte einer Taktik, die nahe an zwei Kriege kam, die sie beide verloren haben.

2. Wichtige Fakten

Definition	Handelsschiffe ohne Vorwarnung und ohne Sicherheit von Besatzungen und Passagieren zu versenken
Erste große Verwendung	Deutschland, Erster Weltkrieg, Februar 1915 (erklärte Kriegszone um Großbritannien herum)
Der berühmteste Vorfall	Untergang der Schiffe Lusitania, 7. Mai 1915, etwa 1.200 Toten
Zweiter Weltkrieg	Die deutsche U-Boot-Kampagne im Atlantik, 1939–1945; die Vereinigten Staaten erklärten am 7. Dezember 1941 unbegrenzte U-Boot-Krieg gegen Japan
Verbündete Antwort	Konvoi-System, Escort-Flugzeugen, Radar, Sonar (ASDIC), Langstreckenflugzeuge und Codebreaking
Kosten	Rund 3.500 gewerkschaftliche Handelsschiffe wurden im Zweiten Weltkrieg gesunken (etwa 14. – 15 Millionen Tonnen); etwa 30.000 gewerkschaftliche Handelsschiffe wurden getötet; etwa 780 deutsche U-Boote wurden verloren, von etwa 1.150 gebaut

3. Das Konzept

Das Gesetz des Meeres vor dem U-Boot

Vor dem Ersten Weltkrieg wurden die Regeln für den Angriff auf Handelsschiffe auf See in den Preisregeln festgelegt, einem Gesetz, das sich über Jahrhunderte hinweg entwickelt hatte. Ein Kriegsschiff, das ein feindliches Handelsschiff versenken wollte, sollte es stoppen, durchsuchen und, wenn es sich entschieden hat, zu versenken, die Besatzung zuerst in den eigenen Rettungsbooten des Schiffes oder an Bord des Kriegsschiffs sicher bringen.

Die Regeln waren für eine Welt konzipiert, in der Kriegsschiffe auf der Oberfläche kämpften, in der ein Handelsschiff gestoppt und an Bord gebracht werden konnte und in der die Unterscheidung zwischen einem Kriegsschiff und einem Handelsschiff klar war. Das U-Boot hat alle drei Annahmen gebrochen.

Ein U-Boot war klein, zerbrechlich und anfällig auf der Oberfläche, und wenn es auftauchte, um ein Handelsschiff zu stoppen, drohte es, von den Kanonen des Handelsschiffs getroffen oder beschusset zu werden. Ein U-Boot konnte die Besatzung eines Schiffes, das er versunken hatte, nicht an Bord nehmen. Und ein Handelsschiff, einmal bewaffnet, könnte sich selbst zu einem Kriegsschiff in allen außer Namen machen.

Kurz gesagt, das U-Boot konnte den Preisregeln nicht gehorchen und nicht überleben, und die Frage, was sie ersetzen sollte, wurde noch vor dem Beginn des Ersten Weltkriegs nicht gelöst.

4. Ursprung

Das deutsche Marine-Dilemma

Deutschland trat mit der zweitgrößten Marine der Welt in den Ersten Weltkrieg ein, war aber noch viel kleiner als die britische Royal Navy und konnte keine Oberflächenschlacht um das Befehl über das Meer gewinnen. Die deutsche Hochseeflotte verbleib nach der Schlacht von Jutland 1916 für den größten Teil des Krieges im Hafen, während die britische Blockade die deutsche Wirtschaft langsam erwürgte. Das U-Boot bot einen Ausweg.

Deutschland hatte eine U-Boot-Flotte gebaut, und seine Marine-Kommandanten argumentierten, dass das U-Boot das tun könnte, was die Oberflächenflotte nicht konnte: es könnte den britischen Handel direkt angreifen, die Schiffe, die Lebensmittel und Rohstoffe nach Großbritannien transportierten, versenken und die Insel zum Frieden zwingen. Das Argument war überzeugend, aber es trug ein Risiko, das die deutsche Führung von Anfang an verstanden hatte.

Die britische Nahrungsmittelversorgung war vom Meer abhängig, aber auch der Wohlwollen der Vereinigten Staaten und der Untergang amerikanischer Schiffe oder Schiffe mit amerikanischen Passagieren könnten die Vereinigten Staaten in den Krieg bringen. Die Geschichte der unbegrenzten U-Boot-Krieg im Ersten Weltkrieg ist die Geschichte Deutschlands, das Risiko abwägt, zweimal entscheidet, dass es sich lohnt, – zu nehmen und das zweite Mal falsch zu beweisen.

5. Berühmte Beispiele

Das U-Boot und seine Jäger

Die Waffe im Zentrum der unbegrenzten U-Boot-Krieg war das U-Boot, und sein Charakter änderte sich stark zwischen den beiden Weltkriegen. Die U-Boote des Ersten Weltkriegs waren klein, langsam und kurzfristige und konnten nur eine Handvoll Torpedos tragen. Die U-Boote des Zweiten Weltkriegs – vor allem die Typ VII, die Arbeitsklote der deutschen Flotte, von denen mehr als 700 gebaut wurden – waren größer, schneller an der Oberfläche und in der Lage, wochenlang auf See zu bleiben.

Aber das U-Boot war in beiden Kriegen ein Oberflächenboot, das sich unter Wasser nehmen konnte, anstatt ein echtes U-Boot: Es reiste mit seinen Dieselmotoren an der Oberfläche und tauchte nur um anzugreifen oder zu fliehen, und lief auf elektrischen Batterien, die ein paar Stunden dauerten. Am gefährlichsten war es in der Nacht, auf der Oberfläche, wenn man konvoierschiffe sehen konnte, die gegen den Himmel geschmückt und von ihnen angreifen.

Seine große Schwäche bestand darin, dass sie zur Aufladung ihrer Batterien auf die Oberfläche und zur Geschwindigkeit reiste, und es war auf der Oberfläche oder direkt unter ihr, dass sie am anfälligsten für Flugzeuge und Schiffe war.

Die beiden Seiten der Atlantikkampagne

	Deutschland (U-Boot-Arm)	Verbündete (Konvoydekämpfer)
Kommandant	Großadmiral Karl Dönitz (ab 1939, als Flaggeoffizier U-Boots; ab 1943, Oberbefehlshaber der Marine)	Admiral Sir Max Horton (Kommando für westliche Annäherungen, ab 1942); Admiral Chester W. Nimitz (US Pacific Fleet)
Hauptwaffe	U-Boote der Typ VII und der Typ IX; die „Wolfsrudel“-Taktik	Konvois, Zerstörer und Korvetten, Eskortschiffe, Langstreckenflugzeuge
Zahlen	Rund 1.150 U-Boote wurden während des Krieges gebaut; rund 780 verloren	Tausende Handelsschiffe, Hunderte von Begleitpersonen, bis 1943 Luftdeckung über den größten Teil des Atlantiks
Schlüsseltechnologie	Torpedos, einschließlich akustischer Torpedos im späten Krieg; Snorchel (ab 1944)	Radar, Sonar (ASDIC), Hochfrequenzrichtungsergebnis (HF/DF, „Huff-Duff“), Ultra-Code-breaking, Tiefenladungen und die Heidehog

Im ersten Jahr des Krieges hatten die U-Boote den Vorteil: Die Alliierten hatten zu wenig Eskorte, zu wenig Flugzeuge und keine Luftdeckung in der Mitte des Atlantiks, den sogenannten „Weltstrecken“. „Schwarze Grube“1943 schlossen die Alliierten die Lücke. Es gab mehr Eskorte, Eskortträger, sehr langstreckige Flugzeuge und, was entscheidend ist, die Fähigkeit, deutsche Marinesignale über Ultra zu lesen, und die U-Boot-Verluste wurden unhaltbar. Dönitz zog seine Boote im Mai 1943 aus dem Nordatlantik zurück, was die Deutschen als „Einwand“ bezeichneten. „Schwarzer Mai“Und die Kampagne erholte sich nie.

6. Anwendung in der Schlacht

Der Erste Weltkrieg: die Lusitania und die Entscheidung von 1917

Deutschland erklärte im Februar 1915 ein Kriegsgebiet um Großbritannien herum, und U-Boote begannen, Handelsschiffe ohne Vorwarnung zu versenken. Das berühmteste Opfer war das britische Linierschiff LusitaniaAm 7. Mai 1915 torpedierte er vor der Küste Irlands und verlor etwa 1.200 Menschen, darunter 128 Amerikaner.

Das Sinken verursachte Empörung in den Vereinigten Staaten, und Deutschland, aus Angst vor dem amerikanischen Eintritt in den Krieg, suspendierte unbegrenzte U-Boot-Krieg und kehrte zu den Preisregeln zurück. Aber der Druck der deutschen Marine und der Glaube, dass das U-Boot die einzige Hoffnung Deutschlands auf den Krieg sei, gingen nicht weg.

Im Januar 1917 beschloss die deutsche Führung, den unbegrenzten U-Bootkrieg wieder aufzunehmen, in der Überzeugung, dass Großbritannien innerhalb von sechs Monaten untergeworfen werden könnte, bevor die Vereinigten Staaten eine Armee nach Europa aufbauen und transportieren könnten. Die Berechnung war in beiden Punkten falsch. Großbritannien verhungerte nicht – das Konvoi-System, das im Frühjahr 1917 eingeführt wurde, nahm die Schifffahrtsverluste stark ab – und die Vereinigten Staaten erklärten Deutschland am 6.

April 1917 den Krieg, indem sie unbegrenzte U-Bootkriege als einen ihrer Hauptgründe zitierten. Die deutsche Spielerei hatte die einzige Macht in den Krieg gebracht, deren industrielle Stärke es am Ende entscheiden würde.

Die Konvoy antwortet

Das von Großbritannien im Frühjahr 1917 eingeführte Konvoisystem war die Antwort auf die U-Boot, die die Preisregeln nie gegeben hatten. Handelsschiffe segelten zusammen, in Gruppen von Dutzenden, begleitet von Kriegsschiffen, und das U-Boot musste statt einzelne Schiffe zu freiem Zeit abholen, eine verteidigte Gruppe angreifen. Die Verluste sanken stark, und zum Ende des Krieges hatte die U-Boot-Kampagne gescheitert. Die Lektion von 1917 –, dass die Konvoy, nicht das einzige Schiff, die Einheit des Überlebens auf See war, – würde im Zweiten Weltkrieg zu hohen Kosten wieder gelernt werden.

Der Zweite Weltkrieg: die Wolfsrudel

Die U-Boot-Kampagne des Zweiten Weltkriegs begann am ersten Kriegstag, als ein U-Boot das Passagierschiff Athenia versenkte. Die gefährlichste Phase war der Zeitraum von 1940 bis 1943, als Admiral Karl Dönitz mit der „Wolfsrudel“-Taktik – Gruppen von U-Booten, die von der Funkstelle in Frankreich aus geleitet wurden, konvergierten nachts auf einen Konvoi und griffen von der Oberfläche an – Handelsschiffe schneller versenkte, als die Alliierten sie bauen konnten.

Die schlimmsten Monate waren die „Happy Time“. Die Verluste im Nordatlantik erreichten ihren Höhepunkt im Winter 1942/43. Im März 1943, dem schlimmsten Monat der Kampagne, versenkten die U-Boote mehr als 100 alliierte Schiffe. Aber die Alliierten lernten dazu. Das Konvoisystem, die Geleitflugzeuge, die Langstreckenflugzeuge, die die „Schwarze Grube“ schlossen, und die Codebrecher bei Bletchley Park – all das kam im Frühjahr 1943 zusammen, und im Mai 1943 verloren die U-Boote in einem einzigen Monat 41 Boote, eine Verlustrate, die Dönitz nicht ertragen konnte.

Er zog sich aus dem Nordatlantik zurück, und obwohl U-Boote bis zum Ende des Krieges weiter operierten, war die Kampagne entschieden worden.

Der Pazifikkrieg

Unbegrenzte U-Boot-Krieg war nicht nur eine deutsche Taktik. Am 7. Dezember 1941, am Tag des Angriffs auf Pearl Harbor, befahl die US Navy ihren U-Boote, unbegrenzte U-Bootkrieg gegen Japan durchzuführen. Die amerikanische Kampagne, die von einer Handvoll Booten auf mehr als 200 U-Boote geführt wurde, war verheerend wirksam: amerikanische U-Boote sanken etwa 55 Prozent des gesamten im Krieg verlorenen japanischen Handelsschiffs und sie erstickten die japanische Wirtschaft, die von den Importen von Öl, Nahrung und Rohstoffen abhängig war.

Die Kampagne war auch nach den Standards der Zeit rücksichtsloser als die deutsche Kampagne im Atlantik, weil das japanische Konvoi-System schwächer war, die japanische U-Boot-Krieg war weniger effektiv, und amerikanische U-Boote wurden angeordnet, in den späteren Phasen des Krieges, jedes japanische Schiff, einschließlich kleiner Küstenfahrzeuge anzugreifen.

Die Pazifikkampagne erinnert daran, daß unbegrenzte U-Bootkriege kein einzigartiges deutsches Verbrechen waren, sondern eine Taktik, die jede große Marinemacht annahm, wenn sie ihren Interessen entsprach.

Das Atlanter-Schlachtfeld

Das Schlachtfeld des unbegrenzten U-Bootkriegs war der Nordatlantik, der Ozeanstrecke zwischen Nordamerika und Großbritannien, über den die Lieferungen, die Großbritannien im Krieg behielten, reisen mussten. Die Konvois segelten von Halifax in Kanada und von New York und folgten der großen Kreisroute nach Großbritannien, durch Süden von Grönland und Island und dann durch die Westanfahrten nach Liverpool, Glasgow und dem Clyde.

Die U-Boote warteten auf sie in der Mitte des Ozeans, in der „Schwarze Grube“ – das Gebiet jenseits der Reichweite der Landflugzeuge auf beiden Seiten, wo die Konvois ohne Luftdeckung waren. Die Stützpunkte, von denen die U-Boote nach dem Fall Frankreichs 1940 betrieben wurden, waren an der französischen Atlantikküste – in Brest, Lorient, Saint-Nazaire, La Rochelle und Bordeaux – und die Betonpenne, in denen sie sich schützten, von denen einige noch heute stehen, gehörten zu den größten Strukturen, die die Deutschen während des Krieges errichteten.

Die Geographie der Kampagne war die Geographie der Entfernung: der Atlantik war breit genug, um die U-Boote zu verstecken, und schmal genug, um die Konvois an den Westanflugungen zu finden.

Die Konvoieroute und die Schwarze Grube

Die „Schwarze Grube“ war der Schlüssel zur Kampagne, und ihr Abschluss war der Schlüssel zum Alliierten Sieg. Die Lücke in der Luftdeckung mitten im Atlantik war etwa 600 Kilometer breit, und in dieser Lücke haben die Wolfsrudel ihre schlimmste Arbeit geleistet.

Die Alliierten schlossen es auf zwei Arten: indem sie sehr lange Streckenflugzeuge, die Liberatoren, bauten, die von Newfoundland und von Nordirland fliegen und in der Mitte treffen konnten, und indem sie eskortierende Flugzeugträger, kleine Flugzeugträger, die mit den Konvois segelten und den ganzen Weg über Luftdeckung lieferten, bauten. Im Sommer 1943 wurde die Lücke geschlossen, und die U-Boote, die einst in Sicherheit inmitten des Ozeans gejagt hatten, wurden wiederum gejagt.

Die Karte der Atlantikkampagne ist schließlich eine Karte der Luftdeckung: wo die Flugzeuge fliegen konnten, überlebten die Konvois; wo sie es nicht konnten, regierten die U-Boote.

Die deutschen Kommandeure

Großadmiral Karl Dönitz (Deutschland). Kommandeur des deutschen U-Boot-Arms ab 1939 und ab Januar 1943 Oberbefehlshaber der deutschen Marine. Dönitz war der Architekt der Wolfsrudel-Taktik und die treibende Kraft hinter der U-Boot-Kampagne. Er war selbst im Ersten Weltkrieg U-Boot-Kommandant und verstand die Waffe besser als jeder andere höhere Offizier. Nach Hitlers Tod im April 1945 wurde Dönitz kurzzeitig der Leiter der deutschen Regierung und unterzeichnete die Kapitulation. In Nürnberg wurde er zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt. Seine Nachrichten, die nach dem Krieg veröffentlicht wurden, sind eine der vollständigsten Berichte über den U-Boot-Krieg auf deutscher Seite.

Kapitän zur See Günther Prien (Deutschland). Der Kommandeur der U-47, die das britische Schlachtschiff untergetaucht hat Royal Oak Sie wurde im Oktober 1939 in Scapa Flow verankert, in einem der kühnsten U-Boot-Angriffe des Krieges. Prien wurde in Deutschland ein nationaler Held, und sein Stück wurde in Nazi-Propaganda verwendet. Er wurde im März 1941 getötet, als die U-47 mit allen Händen verloren ging. Sein Tod wurde in Deutschland zwei Monate lang nicht bekannt gegeben.

Die alliierten Kommandeure

Admiral Sir Max Horton (Großbritannien). Der Oberbefehlshaber des Westlichen Ansatzeskommandos vom November 1942 und der Mann, der mehr als jeder andere den Alliierten Sieg im Atlantik organisierte. Horton, selbst ein U-Boot im Ersten Weltkrieg, verstand das U-Boot, und er führte die Unterstützungsgruppen ein.

Admiral Chester W. Nimitz (USA). Oberkommandeur der Pazifikflotte der Vereinigten Staaten, unter dessen Kommando die amerikanische U-Boot-Kampagne gegen Japan geführt wurde. Nimitz, der Anfang seiner Karriere in U-Boote gedient hatte, befahl am 7. Dezember 1941 unbegrenzten U-Bootkrieg gegen Japan, und er verteidigte diese Entscheidung in Nürnberg, wo seine Aussage dazu beitrug, Dönitz wegen unbegrenzter U-Bootkriegsaufgaben freizugeben.

Captain Frederic „Johnny“ Walker (Großbritannien). Der Kommandeur der 2. Unterstützungsgruppe und der erfolgreichste U-Boot-Führer des Krieges. Walkers Gruppe sank mehr U-Boote als alle anderen, und seine Taktik „creeping attack“, in dem zwei Begleitpersonen zusammen arbeiteten, um ein U-Boot zu schließen, wurde die Standardpraxis. Er starb 1944 an einem Schlaganfall, erschöpft durch die Belastung durch die Kampagne.

7. Schwächen und Gegenmaßnahmen

Mai 1943: Schwarzer Mai

Der Wendepunkt des U-Boot-Krieges kam im Mai 1943, in einem Monat, in dem die Deutschen vom „Schwarzen Mai“ sprachen. In diesem Monat verloren die U-Boote 41 Boote – etwa ein Viertel der Boote auf See – während sie viel weniger Schiffe als in den Monaten zuvor versenkten.

Die Verluste waren das Ergebnis mehrerer Vorteile der Alliierten, die sich auf einmal zusammenschlossen: die Geleitflugzeugträger, die über den Konvois Luftdeckung gewährten, und das sehr langstreckige Liberator-Flugzeug, das die Lücke im Mittelatlantik schloss – die sogenannte „Schwarze Grube“. Am 24. Mai 1943 zog Dönitz seine U-Boote aus dem Nordatlantik zurück.

Der Rückzug war vorübergehend – die Boote kehrten später im Krieg – in kleinerer Zahl und mit neuer Ausrüstung zurück – aber die Initiative war den Alliierten übergeben worden und kehrte nie zurück. Der U-Boot-Krieg war nicht in einer einzigen Schlacht gewonnen worden, sondern in einem Monat der Verluste, in dem die Jäger zu Gejagten wurden.

Die Technologie, die es entschieden,

Die größere Wende war technologisch, und es wurde in den Labors und in den Werften entschieden, anstatt auf See. Der Sieg der Alliierten im Atlantik war letztendlich ein Sieg der industriellen Produktion und der Wissenschaft: Die Vereinigten Staaten bauten Handelsschiffe – die Liberty Schiffe – schneller als die U-Boote sie versenken konnten, und sie bauten Eskorte, Flugzeuge und Radar-Sets in Mengen, die Deutschland nicht vereinbaren konnte.

Die deutsche Antwort – das Schnorchell, das es einem U-Boot erlaubte, seine Diesel zu fahren, während er unter Wasser war, und das Typ XXI, ein echtes U-Boot, das mit hoher Geschwindigkeit unter Wasser reisen konnte – kam zu spät und in zu wenigen Zahlen, um das Ergebnis zu ändern.

Der Typ XXI, von dem mehr als 100 gebaut wurden, aber nur eine Handvoll Säge dienten, war ein revolutionäres Design und wurde zum Modell für U-Boote der Nachkriegszeit auf der ganzen Welt. Aber es kam 1945 an, als der Krieg bereits verloren war, und es ist eine Erinnerung daran, dass in einem langen Krieg die Seite, die mehr produzieren kann, und schneller lernen kann, gewöhnlich gewinnt.

Die Kaufmannschifffahrer

Die menschlichen Kosten für unbegrenzte U-Bootkriege fielen vor allem auf Handelsschifffahrer, die zivile Matrosen, die die Vorräte transportierten, von denen der Krieg abhängte. Im Zweiten Weltkrieg wurden etwa 3.500 alliierte Handelsschiffe von U-Booten versenkt, und etwa 30.000 alliierte Handelsschifffahrer wurden getötet. Die Zahlen sind ungefähr: Die Aufzeichnungen über die Handelsversandwirtschaft sind unvollständig, und verschiedene Quellen geben unterschiedliche Gesamtzahlen, aber die Größenordnung ist nicht in Frage.

Die Handelsschifffahrer starben im kalten Wasser des Nordatlantikes, oft weit weg von Hilfe, und oft nach einem Überleben, nur um wieder zu versenken. Ihre Geschichte war viele Jahre lang wenig bekannt, weil sie Zivilisten waren und weil ihre Todesfälle Schiff für Schiff statt Schlacht für Schlacht aufgezeichnet wurden.

In Großbritannien wurden die Verluste der Handelsmarine in Tower Hill in London gefeiert, und in den Vereinigten Staaten wurden die verstorbenen Handelsschifffahrer erst 1988 Veteranstatus erhalten.

Die U-Boot-Equipes

Die U-Boot-Equipes bezahlten den höchsten Preis für jeden Dienst im Krieg. Von den rund 40.000 Mann, die in deutschen U-Booten dienten, wurden etwa 28.000 getötet, eine Sterblichkeitsrate von etwa 70 Prozent, und von den rund 1.150 gebauten U-Booten verloren etwa 780 verloren gegangen.

Der U-Boot-Arm war zum Ende des Krieges ein Dienst, bei dem ein junger Offizier bei seiner ersten oder zweiten Patrouille sterben konnte, und in dem die Boote, die in den Hafen zurückkehrten, eher die Ausnahme als die Regel waren. Die Zahlen sind aus deutschen Seefählregisten gut dokumentiert und sind nicht in ernsthafter Dispute.

Der Kontrast zwischen den beiden Seiten ist stark: Die Handelsschifffahrer starben, weil sie das Ziel einer Taktik waren, die keinen Unterschied zwischen Kämpfern und Zivilisten machte, und die U-Boot-Equippen starben, weil die Taktik, sobald die Alliierten gelernt hatten, es zu bekämpfen, eine Form des Selbstmordes wurde. Beide Gruppen verdienen es, in Erinnerung zu bleiben, und keiner sollte bei der Erzählung der Kampagne vergessen werden.

8. Vermächtnis

Die Kampagne, die zweimal scheiterte,

Unbegrenzte U-Bootkriege scheiterten in beiden Weltkriegen, und sie scheiterten aus denselben Gründen. Im Ersten Weltkrieg scheiterte es, weil das Konvoisystem es besiegte und weil es die Vereinigten Staaten in den Krieg brachte. Im Zweiten Weltkrieg scheiterte es, weil das Konvoisystem, das Flugzeug und die Code-Brecher es besiegen, und weil die Vereinigten Staaten, einmal im Krieg, Schiffe schneller bauten als die U-Boote sie versenken konnten.

Die Taktik kam in beiden Kriegen nahe an den Erfolg. Im Jahr 1917 sanken die britischen Lebensmittelvorräte auf ein paar Wochen. Anfang 1943 waren die alliierten Schifffahrtsverluste für eine Zeit größer als die Geschwindigkeit, mit der neue Schiffe gebaut wurden.

Für Marine-Strategen war die Lektion, dass das U-Boot, trotz seiner ganzen Macht, keinen Krieg gegen eine Macht gewinnen konnte, die das Meer aus der Luft und von der Oberfläche kontrollierte und die seinen Feind übertreffen konnte.

Das Gesetz des Meeres nach den Kriegen

Das Vermächtnis der unbegrenzten U-Bootkrieg ist auch rechtlich. Nach dem Ersten Weltkrieg scheiterte der Versuch, das U-Boot zu verbieten oder es auf die Preisregeln zu beschränken, scheiterte: Der Washington Naval Treaty von 1922 und der London Naval Treaty von 1930 versuchten beide, die Preisregeln auf U-Boote aufzuzwingen, und beide wurden ignoriert, als der Krieg wieder kam.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Frage anders gelöst: Bei den Nürnberger Prozessen wurde Admiral Dönitz wegen unbegrenzter U-Bootkrieg angeklagt, wurde aber nicht wegen dieser Anklage verurteilt, zum Teil weil die Staatsanwaltschaft nicht zeigen konnte, dass die Alliierten selbst nicht das Gleiche getan hatten.

Das moderne Meerengesetz, wie es in den Genfer Konventionen und ihren Zusatzprotokollen festgelegt ist, verbietet Angriffe auf zivile Schiffe, außer unter eingeschränkten Umständen, aber die Praxis der unbegrenzten U-Bootkrieg und die Debatte darüber sind nie ganz verschwunden. Es bleibt in der Geschichte des Krieges auf See die Taktik, die die Kluft zwischen den Kriegsgesetzen und den Realitäten des Krieges am deutlichsten enthüllt hat.

9. Häufig gestellte Fragen

Was ist der uneingeschränkte U-Boot-Krieg?

Die Praxis, Handelsschiffe ohne Vorwarnung zu versenken und ohne zuerst die Sicherheit ihrer Besatzungen und Passagiere zu gewährleisten, verstößt gegen die traditionellen Prisenregeln des Seekrieges. Sie wurde zuerst von Deutschland im Ersten Weltkrieg und dann in größerem Maßstab im Zweiten Weltkrieg praktiziert, vor allem in der Atlantikschlacht gegen die alliierten Nachschublinien.

Hat der uneingeschränkte U-Boot-Krieg die Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg gebracht?

Das war einer der Hauptgründe. Deutschland nahm im Januar 1917 unbegrenzte U-Boot-Krieg wieder auf, und die Vereinigten Staaten erklärten am 6. April 1917 den Krieg gegen Deutschland, indem sie die U-Boot-Kampagne als Hauptursache zitierten.

Was war ein Wolfsrudel?

Eine Gruppe deutscher U-Boote, die von ihrem Hauptquartier an Land über das Radio geleitet wurden, konvergierten nachts auf einen Alliierten Konvoi und attackierten gemeinsam von der Oberfläche aus. Die Taktik wurde von Admiral Karl Dönitz entwickelt.

Wann war der Wendepunkt des U-Boot-Krieges?

Mai 1943, der „Schwarze Mai“: In einem Monat verloren die U-Boote 41 Boote, etwa ein Viertel der Boote auf See, und Admiral Dönitz zog sie aus dem Nordatlantik zurück. Die Initiative ging an die Alliierten über und kehrte nie zurück.

Praktizierten auch die Vereinigten Staaten den uneingeschränkten U-Boot-Krieg?

Ja. Am 7. Dezember 1941 befahl die Vereinigten Staaten ihren U-Boote, unbegrenzte U-Bootkriege gegen Japan durchzuführen, und die amerikanische Kampagne sank etwa 55 Prozent des gesamten japanischen Handelsschiffs, das im Krieg verloren ging.

Wie viele U-Boote sind verloren gegangen?

Rund 780 der rund 1.150 U-Boote, die im Zweiten Weltkrieg gebaut wurden, gingen verloren, und etwa 28.000 der rund 40.000 Männer, die in ihnen dienten, wurden getötet, also rund 70 Prozent der U-Boot-Fahrer – die höchste Verlustquote aller Waffengattungen im Krieg.

10. Quellen

1. Wikipedia, „Unrestricted submarine warfare“ – die Preisregeln, die Lusitania, die Entscheidung von 1917 und den U-Boot-Krieg.
2. Wikipedia, „Battle of the Atlantic“ – Schifffahrtsverluste, die Wolfsrudel und der Schwarze Mai 1943.
3. Karl Dönitz, Memoirs: Ten Years and Twenty Days (Weidenfeld & Nicolson, 1959) – Die Erzählung des deutschen Kommandanten über den U-Boot-Krieg.
   Clay Blair, der Präsident der Kommission. Hitler’s U-Boat War (Random House, 1996–1998) – die vollständigste moderne Geschichte der Kampagne, in zwei Bänden.
4. Marc Milner, Battle of the Atlantic (Tempus, 2005) – das alliierte Konvoisystem und der Sieg von 1943.
5. US Naval History and Heritage Command – die amerikanische U-Boot-Kampagne gegen Japan, 1941 –

Weiterführende Literatur

• Michael Gannon, Operation Drumbeat (Harper & Row, 1990) – die U-Boote vor der amerikanischen Küste im Jahr 1942.
• Terence Robertson, Walker, R.N. (Evans Brothers, 1956) – das Leben von Kapitän Frederic Walker.

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