Amerikanischer Soldatenfriedhof Luxemburg

Erinnerung · November 10, 2026 · dinhbaochau · Updated November 11, 2026

Es ist die letzte Ruhestätte von 5.076 amerikanischen Soldaten, die im Zweiten Weltkrieg starben, die meisten von ihnen im Winter 1944–45, in der Ardennenoffensive und in den Kämpfen, die Luxemburg befreiten und in Richtung Rhein vorrückten. Der Amerikanische Soldatenfriedhof Luxemburg liegt in einer ruhigen Senke in Hamm, am östlichen Rand der Stadt Luxemburg, im kleinsten Land, das im Zweiten Weltkrieg kämpfte.

An der Spitze der Gräber, zwischen zwei hohen Fahnenmasten und gegenüber den Reihen weißer Grabsteine, liegt das Grab des Generals George S. Patton Jr., des Kommandeurs der 3. Armee, der darum bat, mit seinen Männern begraben zu werden. Der Friedhof wird von der American Battle Monuments Commission verwaltet und wurde am 4. Juli 1960, fünfzehn Jahre nach dem Krieg, eingeweiht.

Der Friedhof ist kleiner als der große amerikanische Friedhof in Normandie und weniger besucht, aber in gewisser Weise ist er intimer: Die Gräber sind in sanften Kurven auf einem Hügel angeordnet, die Gedenkkapelle blickt über sie hinaus, und die gesamte Anlage auf 50,5 Acres (etwa 20 Hektar) fühlt sich eher wie ein Park an als wie ein Denkmal. Dieser Artikel erzählt die Geschichte der Schlacht, die den Friedhof gefüllt hat, der Männer und der einen Frau, die dort begraben sind, von Patton und seinem Grab und von dem Platz, den der Friedhof im Gedächtnis Luxemburgs einnimmt, einem Land, das die Amerikaner nie vergessen hat, die für seine Befreiung gestorben sind.

Table of Contents

1. Wichtige Fakten


Was	Amerikanischer Militärfriedhof und Denkmal des Zweiten Weltkriegs, der von der American Battle Monuments Commission verwaltet wird
Wo	Hamm, am östlichen Rand von Luxemburg, Luxemburg; 50,5 Acres (ca. 20 Hektar)
Hier begraben	5.076 amerikanische Soldaten und Soldatinnen, so die American Battle Monuments Commission; eine kleine Anzahl von Quellen zitiert 5.073 oder 5.074
Vermisste	371 amerikanische Soldaten und Flieger ohne bekanntes Grab, benannt auf zwei Pylonen
Gegründet	29. Dezember 1944, als vorübergehender Begräbnisort der 3. Armee der USA während der Ardennenoffensive
Eingeweiht	4. Juli 1960
Architekten	Keally und Patterson von New York; Landschaftsarchitekt Alfred Geiffert Jr.
Berühmtestes Grab	General George S. Patton Jr., Kommandeur der 3. Armee, begraben am 24. Dezember 1945
Heute	Täglich geöffnet, Eintritt kostenlos; Personal der American Battle Monuments Commission

2. Hintergrund

Ein vorübergehendes Grab

Der Friedhof in Hamm begann, wie so viele Kriegsfriedhöfe, als vorübergehende Grabstätte, die inmitten einer Schlacht angelegt wurde. Am 29. Dezember 1944 errichtete die 609. Quartiermeisterkompanie der 3. Armee ein Begräbnisgelände in Hamm, auf Land außerhalb der Stadt Luxemburg, für die amerikanischen Toten der Ardennenoffensive.

Der Boden war gefroren, die Kämpfe tobten noch ein paar Kilometer entfernt, und die Männer, die die Gräber aushoben, taten dies unter winterlichen Bedingungen, unter Feuer und mit dem Wissen, dass der Friedhof wachsen würde. Bis zum Ende des Krieges hielt der vorübergehende Friedhof Tausende von Gräbern und repräsentierte etwa 39 Prozent aller ursprünglichen amerikanischen Begräbnisse in der Region, der Rest befand sich in anderen vorübergehenden Friedhöfen oder war auf Antrag ihrer Familien in die Vereinigten Staaten zurückgebracht worden.

Die Entscheidung, Hamm zu einem permanenten Friedhof zu machen, wurde nach dem Krieg getroffen, als die American Battle Monuments Commission es als einen der permanenten Friedhöfe des Zweiten Weltkriegs in Europa ausgewählt hat.

Vom Provisorium zum dauerhaften Friedhof

Die Umwandlung einer vorübergehenden Grabstätte in einen dauerhaften Friedhof war ein langwieriger Prozess, der von der American Battle Monuments Commission in Zusammenarbeit mit der Regierung von Luxemburg durchgeführt wurde. 1951 erlaubte die Großherzogsregierung den Vereinigten Staaten die freie Nutzung des Friedhoflandes als dauerhafte Begräbnisstätte, ohne Gebühr oder Steuern, ein Geschenk, das die Dankbarkeit Luxemburgs für seine Befreiung widerspiegelte.

Der dauerhafte Friedhof wurde von den New Yorker Architekten Keally und Patterson mit dem Landschaftsarchitekten Alfred Geiffert Jr. entworfen und die Wiederbestattungen wurden im Frühjahr 1960 abgeschlossen: Die 5.076 dauerhaften Begräbnisse wurden in den geschwungenen Reihen angeordnet, die Besucher heute sehen, die Grabsteine wurden gesetzt und die Gedenkstätten wurden fertiggestellt. Der Friedhof wurde am 4.

Juli 1960, dem amerikanischen Unabhängigkeitstag, eingeweiht, in einer Zeremonie, an der die Großherzogin Charlotte von Luxemburg, amerikanische Beamte und die Familien der Toten teilnahmen. Die Wahl des Datums war bewusst: Sie verband den Friedhof mit den Idealen, für die die dort begrabenen Männer gestorben waren.

Das Design des Friedhofs

Der Friedhof befindet sich in einer Senke, umgeben von Wald aus Kiefern, Buchen und Eichen, und sein Design nutzt die natürliche Umgebung optimal. Die Gräber sind in neun Feldern in sanften Kurven angeordnet, die dem Hang des Hügels folgen, und die Grabsteine sind aus weißem italienischem Marmor, in Form von lateinischen Kreuzen für Christen und Davidsternen für Juden.

An der Spitze der Gräber, auf einer Terrasse, steht das Denkmal mit zwei hohen Pylonen, die die Namen der 371 Vermissten tragen, und eine Kapelle, gebaut aus blassem Sandstein, mit Glasfenstern und einer Mosaikdecke. Die Kapelle blickt über die Gräber, und von der Terrasse aus kann der Besucher den ganzen Friedhof, den Wald um ihn herum und die Stadt Luxemburg in der Ferne sehen.

Das Design ist bewusst still: Es gibt keine Statuen, keine Heldenfiguren und keine Rhetorik, nur die Gräber, die Kapelle und die Pylone. Die Folge ist Frieden, und sie ist umso stärker, als sie sich zurückhalten kann.

3. Das Ereignis

Die letzte deutsche Offensive

Die Männer, die bei Hamm begraben wurden, starben zum größten Teil in der letzten großen deutschen Offensive des Krieges im Westen: der Ardennenoffensive im Dezember 1944, die bei den Alliierten als „Battle of the Bulge“ bekannt ist. Am 16. Dezember 1944 griffen deutsche Streitkräfte durch den Wald der Ardennen über die Grenzen Belgiens und Luxemburg in einer Überraschungsoffensive an, die darauf abzielte, die alliierten Armeen zu spalten, Antwerpen zurückzunehmen und einen verhandelten Frieden zu zwingen.

Der Angriff überraschte die Alliierten: Die Ardennen wurden als ruhiger Sektor angesehen, der von müden und unerfahrenen amerikanischen Divisionen gehalten wurde, und die Deutschen griffen bei schlechtem Wetter an, das die alliierten Flugzeuge am Boden hielt. In den ersten Tagen war der deutsche Vormarsch schnell und eine große Ausbuchtung wurde in die alliierte Front getrieben, daher der Name der Schlacht.

Die Kämpfe waren bitter und verwirrt, in Schnee und Nebel, und die Verluste auf beiden Seiten waren schwer: Die Amerikaner erlitten in der Schlacht etwa 75.000 bis 90.000 Verluste, nach den am häufigsten zitierten Schätzungen, darunter etwa 19.000 Toten, und die Deutschen erlitten vergleichbare Verluste.

Luxemburg in der Schlacht

Luxemburg, ein kleines Land mit weniger als 300.000 Einwohnern, stand im Mittelpunkt der Schlacht. Die deutsche Offensive überquerte den Norden Luxemburgs und die Kämpfe in den Ardennen Luxemburgs und Belgiens um Bastogne, Echternach, Wiltz und Diekirch gehörten zu den heftigsten des Krieges. Die Stadt Luxemburg selbst war bedroht und die Zivilbevölkerung litt schwer: Dörfer wurden zerstört, Zivilisten wurden getötet und Tausende wurden vertrieben.

Die amerikanische Reaktion wurde von General Pattons Dritter Armee geführt, die in einer der großen Manöver des Krieges von ihren Positionen in Frankreich nördlich abkehrte und am 26. Dezember 1944 die umzingelte Stadt Bastogne entlastete. Ende Januar 1945 waren die Deutschen zurückgefahren, und Luxemburg war frei, aber die Kosten waren überall sichtbar: in den zerstörten Dörfern, in der beschädigten Stadt und auf dem neuen Militärfriedhof in Hamm, wo die Toten der 3.

Armee im gefrorenen Boden begraben wurden.

Die Kosten des Sieges

Die Ardennenoffensive war ein amerikanischer Sieg, aber er war teuer, und der Friedhof in Hamm ist seine sichtbarste Aufzeichnung in Luxemburg. Zu den dort begrabenen Toten gehören Männer, die in den ersten Tagen der Offensive getötet wurden, als die Deutschen die amerikanischen Positionen übernahmen; Männer, die in den Kämpfen um Bastogne und in der Gegenoffensive getötet wurden, die die Deutschen zurückgedrängt haben; und Männer, die im Frühjahr 1945 in den Luftoperationen über der Region und im Kampf östlich von Luxemburg getötet wurden, als die 3.

Armee zum Rhein vorrückte. Die Schlacht wird in Luxemburg als zweite Befreiung des Landes, die erste im September 1944, gefolgt von der deutschen Offensive, erinnert, und der Friedhof ist der Ort, an dem dieser Befreiung ein menschliches Gesicht gegeben wird: nicht eine Parade oder eine Rede, sondern Reihen von Grabsteinen, jeder mit einem Namen, einem Rang, einer Einheit und einem Datum.

Jeder Grabstein ist eine Erinnerung daran, dass die Befreiung kein Ereignis war, sondern Kosten, die von Männern bezahlt wurden, die das Land, das sie befreit hatten, in Friedenszeiten nie gesehen hatten.

4. Persönliche Geschichten

Pattons Tod

Der Unfall und die Beerdigung

General George S. Patton Jr. ist nicht im Kampf gestorben. Am 9. Dezember 1945, drei Monate nach dem Ende des Krieges in Europa, war er in der Nähe von Mannheim, im besetzten Deutschland, in einen Autounfall verwickelt, als sein Dienstwagen mit einem amerikanischen Armee-Lkw kollidierte. Er erlitt einen Genickbruch und eine Wirbelsäulenverletzung und starb zwölf Tage später, am 21.

Dezember 1945, im Alter von sechzig Jahren in einem Militärkrankenhaus in Heidelberg. Bevor er starb, ließ er wissen, dass er wünschte, mit seinen Soldaten auf dem Amerikanischen Soldatenfriedhof Luxemburg unter den unter seinem Kommando gestorbenen Männern der 3. Armee begraben zu werden. Seine Leiche wurde nach Luxemburg gebracht, und am 24.

Dezember 1945 wurde er am Weihnachtsabend auf dem Friedhof in Hamm, in einem Grab unter seinen Männern, auf demselben Feld wie die Soldaten, die er befehligt hatte, begraben. Die Beerdigung war einfach und militärisch, und an ihr nahmen Offiziere der 3. Armee und Vertreter der luxemburgischen Regierung teil.

Die Verlegung des Grabes

Patton wurde zuerst unter seinen Männern begraben, in der Mitte eines der Felder, wie er gewünscht hatte. Doch sein Grab wurde bald der am meisten besuchte Ort des Friedhofs, und die Besucher, zu Tausenden, gingen über die Gräber anderer Männer, um es zu erreichen, und beschädigten den Rasen und störten die anderen Grabstätten.

1947 verlegte die American Battle Monuments Commission Pattons Grab an seine heutige Stelle, an die Spitze der Grabfelder, zwischen den beiden Fahnenmasten und vor dem Denkmal, wo man ihn besuchen kann, ohne über andere Gräber zu gehen. Die Verlegung erfolgte mit Zustimmung von Pattons Familie, und es ist das einzige Grab im Friedhof, das sich auf diese Weise von den anderen abhebt.

Einige haben den Schritt kritisiert und argumentiert, dass er dem Wunsch von Patton widerspricht, unter seinen Männern zu liegen, aber die Kommission hat ihn als praktische Notwendigkeit und als Anerkennung verteidigt, daß Pattons Grab selbst zu einem Wallfahrtsort geworden ist.

Das Grab ist wie die anderen durch ein einfaches weißes Kreuz gekennzeichnet, aber es zeichnet sich durch seine Lage, durch die Blumen, die immer darauf liegen, und durch die Tatsache, dass es das Grab ist, das die meisten Besucher besuchen.

Patton, der Kommandant

George S. Patton Jr. war einer der berühmtesten und umstrittensten amerikanischen Generäle des Zweiten Weltkriegs. Er befehligte 1944–45 die 3. Armee in Frankreich, Belgien, Luxemburg und Deutschland, und seine schnellen Fortschritte in Frankreich im Sommer 1944, die Entlastung von Bastogne im Dezember 1944 und der Vorstoß zum Rhein im Frühjahr 1945 machten ihn zu einem Helden in Amerika und einem gefürchteten Gegner in Deutschland.

Er war auch ein schwieriger Mann: offen, derb und ungeduldig gegenüber Vorsicht. Seine Männer bewunderten ihn und fürchteten ihn gleichermaßen, und sein Ruf wird seitdem diskutiert: Manche erinnern sich an ihn als einen großen Feldherrn, andere als einen rücksichtslosen Kommandanten, der Leben verschwendet hat.

Der Friedhof in Hamm ist der Ort, an dem diese Debatte eine physische Form erhält: Patton liegt an der Spitze der Männer, die er befehligt hat, und der Besucher, der an seinem Grab steht, steht an der Spitze einer Armee und wird von den Männern, die ihm folgten, eingeladen, den Kommandanten zu beurteilen.

Wer ist hier begraben?

Die Männer der 3. Armee

Die meisten der Männer, die in Hamm begraben wurden, dienten in der 3. Armee, und die meisten von ihnen starben in der Ardennenoffensive und in den danach folgenden Kämpfen. Sie waren Infanterie, Panzerbesatzungsleute, Artillerie, Ingenieure und Mediziner aus allen Staaten der Union und aus allen Lebensbereichen, und ihre Grabsteine verzeichnen die Vielfalt der Armee, die in Luxemburg kämpfte: die 4. Panzerdivision, die Bastogne entlastete; die 80. und 26.

Infanteriedivision, die in den Ardennen kämpfte; die 101. Luftlandedivision, deren Männer Bastogne hielten; und die vielen anderen Divisionen, Regimenter und Bataillone, die die 3. Armee bildeten. Zu den Toten gehören Offiziere und Soldaten, junge und alte, Männer, die jahrelang im Militär waren, und Männer, die nur wenige Wochen vor ihrem Tod nach Europa angekommen waren.

Ihr Durchschnittsalter lag Anfang zwanzig, und ihre Grabsteine erzählen die Geschichte einer Generation: die Häufung der Todesdaten im Dezember 1944 und Januar 1945, den Monaten der Ardennenoffensive, die sich dann bis zum Frühjahr 1945 erstreckte, als die 3. Armee auf den Rhein und darüber hinaus vorrückte.

Brüder, Krankenschwestern und Träger der Ehrenmedaille

Unter den 5.076 Begräbnissen sind Geschichten, die Besucher lange nach ihrer Abreise noch merken. Es gibt 22 Brüderpaare, die nebeneinander begraben sind, in angrenzenden Gräbern, eine Erinnerung daran, dass der Krieg ganze Familien nahm: zwei Brüder, die in derselben Schlacht oder derselben Kampagne getötet wurden und zusammen begraben wurden, wie sie zusammen gedient hatten.

In Hamm ist eine Frau begraben, eine Armee-Krankenpflegerin, deren Grab von vielen besucht wird, die sich an die Frauen erinnern, die im Krieg gedient haben. Zwei von ihnen haben die Ehrenmedaille erhalten, die höchste militärische Auszeichnung der Vereinigten Staaten: Sergeant Day G. Turner und Soldat William D.

McGee, die beide in den Kämpfen in Luxemburg getötet wurden und die beide die Medaille für Tapferkeit weit über die Pflichterfüllung hinaus erhalten haben. Und es gibt fünf Männer der E-Kompanie, 506. Fallschirmjägerregiment, 101. Luftlandedivision, der Kompanie, die durch das Buch und die Fernsehserie Band of Brothers berühmt wurde, deren Gräber von den vielen Menschen besucht werden, die das Buch gelesen oder die Serie gesehen haben und die nach Hamm kommen, um dort zu stehen, wo die Männer der Easy Company liegen.

Die Vermissten

Die beiden Pylonen an der Spitze des Friedhofs tragen die Namen von 371 amerikanischen Soldaten und Fliegern, die in der Region starben und deren Leichen nie wiedergefunden oder nie identifiziert wurden. Zu den Namen gehören Flieger, die über Luxemburg und Belgien abgeschossen wurden, Soldaten, die in den Kämpfen in den Ardennen verloren gingen, und Männer, deren Gräber in den Wirren der Schlacht zerstört wurden oder verloren gingen.

Für ihre Familien sind die Pylone das einzige Denkmal, das sie haben, und für viele Besucher ist der Zweck des Besuchs, einen Namen auf einem Pylon zu finden. Die Kommission führt eine Aufzeichnung der Vermissten und wenn, wie es schon einmal geschehen ist, von Zeit zu Zeit eine Leiche identifiziert wird, wenn in den Ardennen Überreste gefunden werden, wird der Name von den Pylonen entfernt und ein Grabstein auf dem Friedhof errichtet.

Die Pylone sind daher nicht nur ein Denkmal, sondern eine lebendige Aufzeichnung, und ihre Liste ändert sich wie die Liste der Toten in Kranji, während die Identifizierungsarbeit weitergeht.

5. Ort und Gedenkstätten

Die neun Gräberfelder

Die 5.076 Gräber in Hamm sind in neun Feldern in geschwungenen Reihen angeordnet, die dem Hang des Hügels folgen, so dass der Friedhof aus der Entfernung wie eine Reihe weißer Bögen aussieht, jeder mit seinem eigenen Charakter. Die Grabsteine sind aus weißem italienischem Marmor und sind zweiartig: Das lateinische Kreuz, für die große Mehrheit der Toten, und der Davidsstern, für die jüdischen Toten.

Jeder Grabstein trägt den Namen, den Rang, die Einheit, den Heimatstaat und das Todesdatum des unter ihm begrabenen Mannes oder der unter ihm begrabenen Frau, und die Inschriften sind im gleichen Stil im gesamten Friedhof geschnitzt, so dass kein Grab größer als ein anderes ist, außer Pattons, das sich durch seine Position allein unterscheidet.

Die Felder sind durch Rasen und Wege getrennt, und der ganze Friedhof ist mit Bäumen und Blumen bepflanzt, so dass er sich im Frühjahr und Sommer wie ein Garten anfühlt. Die American Battle Monuments Commission pflegt den Friedhof auf hohem Niveau, und ihre vor Ort angestellten Gärtner halten Rasen, Hecken und Blumenbeete in dem Zustand, den Besucher von einem amerikanischen Militärfriedhof erwarten.

Die Kapelle und die Pylonen

An der Spitze der Gräber, auf einer Terrasse, stehen die beiden Pylonen und die Kapelle, die zusammen den Denkmalteil des Friedhofs bilden. Die beiden Pylonen, aus blassem Sandstein, tragen die Namen der 371 amerikanischen Soldaten und Flieger, die in der Region starben und keine bekannten Gräber haben, und sie tragen auch die Insignen der amerikanischen Einheiten, die in der Gegend gekämpft haben.

Zwischen den Pylonen befindet sich der Ehrenhof, eine gepflasterte Terrasse mit einem Reflexionsbecken, von dem aus der Besucher über die Gräber blickt. Die Kapelle, ebenfalls aus blassem Sandstein, steht am Ende der Terrasse, und ihr Innere ist mit Glasfenstern, einer Mosaikdecke und einem Altar aus italienischem Marmor geschmückt.

Die Fenster der Kapelle zeigen die Kampagnen der amerikanischen Truppen in der Region, und die Mauern tragen die Namen der Schlachten, in denen die Männer, die bei Hamm begraben wurden, kämpften. Die Kapelle ist für Besucher geöffnet und wird am Gedenktag und an anderen Gelegenheiten für Gottesdienste verwendet, ist aber keine Pfarrkirche: Es ist eine Gedenkkapelle, ein Ort für ruhige Reflexion und nicht für regelmäßige Anbetung.

Der Hof der Ehre

Der Ehrenhof ist das zeremonielle Herz des Friedhofs und der Ort, an dem die formellen Gedenkfeiern stattfinden. Es ist eine gepflasterte Terrasse zwischen den beiden Säulen, mit einem langen reflektierenden Pool in der Mitte, und von ihm aus schaut der Besucher über die neun Grabstätten hinunter, mit Pattons Grab an ihrem Kopf.

Der Hof wird für den Gedenktagsgottesdienst, der jedes Jahr am letzten Montag im Mai stattfindet, und für die Zeremonien an anderen Jahrestagen verwendet. Die Gestaltung des Ehrenhofs ist einfach und formell und soll die Aufmerksamkeit des Besuchers auf die unteren Gräber lenken: Das Becken spiegelt den Himmel wider, die Pylonen rahmen die Aussicht ein und die Gräber sind das Thema der gesamten Komposition.

Der Hof ist auch der Ort, an dem das berühmteste Merkmal des Friedhofs am deutlichsten sichtbar ist: der Kontrast zwischen der Ordnung der Gräber und der Wildheit der Wald um sie herum, zwischen der Geometrie der Erinnerung und der Natur, die sie umgibt.

6. Besuch heute

Anreise

Lage und Transport

Der Amerikanische Soldatenfriedhof Luxemburg befindet sich in Hamm, 50 Val du Scheid, am östlichen Rand der Stadt Luxemburg, etwa vier Meilen (rund sechs Kilometer) vom Stadtzentrum entfernt. Er ist von der Stadt aus mit dem Auto und dem Bus erreichbar, und am Eingang befindet sich ein Parkplatz. Der Friedhof ist täglich geöffnet und der Eintritt ist kostenlos.

Besucher sollten mindestens eine Stunde, idealerweise zwei, einplanen, um über die Felder zu gehen, Pattons Grab zu besuchen, die Kapelle und die Pylonen zu sehen und den Ausblick vom Ehrenhof über die Gräber zu genießen. Der Friedhof wird von der American Battle Monuments Commission betreut, und sein Personal steht zur Verfügung, um den Besuchern zu helfen, ein bestimmtes Grab zu finden, anhand der Unterlagen der Kommission und des Lageplans am Eingang.

Auf der Website der Kommission können Besucher auch nach einem Opfer suchen, bevor sie ankommen, um das Grundstück und die Reihe zu finden, in der ein Grab steht.

Das Besuchererlebnis

Die Erfahrung, Hamm zu besuchen, unterscheidet sich von der, den großen Friedhof in der Normandie zu besuchen, und der Unterschied liegt in der Größe und der Intimität. In Hamm geht der Besucher zwischen den Gräbern, auf Wegen, die zwischen den Feldern verlaufen, und der Friedhof fühlt sich eher wie ein Ort an, durch den man hindurchgeht, als wie ein Ort, den man aus der Ferne betrachtet.

Am meisten besucht wird Pattons Grab, am Anfang der Grundstücke, wo die Besucher Blumen legen und Fotos machen und wo das Personal der Kommission häufig Fragen zum General beantworten kann. Der zweitbesuchte Ort ist die Kapelle, wo die Besucher still sitzen, und der dritte ist der Ehrenhof, wo der Blick auf die Gräber am besten ist.

Der Friedhof ist am schönsten im Frühjahr, wenn die Bäume Blätter haben und die Blumen aus sind, und im Herbst, wenn der Buchenwald um ihn herum zu Gold wird. Im Winter, wenn der Boden gefroren ist und die Bäume nackt sind, ist der Friedhof am dunkelsten, und der Besucher versteht, wie es war, die Toten im Winter 1944-45 zu begraben.

Der Gedenktag und andere Zeremonien

Die wichtigste Zeremonie in Hamm ist der Gedenktag, der jedes Jahr am letzten Montag im Mai stattfindet, wenn sich der amerikanische Botschafter, die luxemburgische Regierung und die Familien der Toten am Ehrenhof versammeln, um an die dort begrabenen Männer und Frauen zu erinnern. Die Feier folgt dem amerikanischen Muster: Kranzniederlegung, das Spielen von „Taps“, das Verlesen der Namen und ein Überflug von Flugzeugen, wenn das Wetter es erlaubt.

An der Zeremonie nehmen Hunderte von Menschen teil, darunter amerikanische Militärangehörige in Europa, luxemburgische Schulkinder und die Familien der Toten, von denen einige aus den Vereinigten Staaten für den Anlass reisen. Andere Zeremonien finden am Jahrestag der Befreiung Luxemburgs, am Veteranentag und am Jahrestag des Todes von Patton statt. Auch die vielen amerikanischen Touristen, die nach Luxemburg kommen, um den Ort zu sehen, an dem Patton liegt, besuchen den Friedhof.

Die Zeremonien sind einfach und militärisch, und sie sind der Anlass, an dem die Rolle des Friedhofs als Ort der Diplomatie, als Ort der Begegnung zwischen Amerika und Luxemburg, am deutlichsten sichtbar ist.

Der deutsche Friedhof in der Nähe

Etwa anderthalb Kilometer vom amerikanischen Friedhof in Hamm entfernt befindet sich der deutsche Kriegsfriedhof in Sandweiler, auf dem 10.913 deutsche Soldaten aus der Ardennenoffensive und den Kämpfen des Winters 1944–45 begraben sind. Der deutsche Friedhof wird vom Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge gepflegt und ist ein ganz anderer Ort als der amerikanische Friedhof: Seine Grabsteine sind dunkel, seine Kreuze aus Stein und seine Atmosphäre ist dunkel und geschlossen, wo der amerikanische Friedhof offen und hell ist.

Viele Besucher von Hamm besuchen auch Sandweiler, und die beiden Friedhöfe erzählen zusammen die Geschichte der Schlacht von beiden Seiten: Sieger und Besiegte, die in kurzer Entfernung auf demselben luxemburgischen Boden begraben sind. Die Nähe der beiden Friedhöfe erinnert daran, dass die Ardennenoffensive eine Schlacht war, in der beide Seiten gelitten haben, und dass die Erinnerung in Luxemburg nicht nur den Siegern, sondern allen Toten des Krieges gilt.

7. Gedenken

Die Dankbarkeit Luxemburgs

Luxemburg hat die Amerikaner, die für seine Befreiung gestorben sind, nie vergessen. Der Friedhof in Hamm ist das Zentrum dieser Dankbarkeit. Die Regierung von Luxemburg hat das Land für den Friedhof kostenlos und für immer überlassen und unterstützt den Friedhof seitdem: Die Großherzogsfamilie nimmt am Gedenktagsgottesdienst teil, die Regierung stellt das Land und den Zugang zur Verfügung und die Menschen in Luxemburg besuchen den Friedhof in großer Zahl.

Die Dankbarkeit ist nicht nur offiziell: Luxemburger Familien haben die Gräber amerikanischer Soldaten übernommen, sie gepflegt, Blumen niedergelegt und mit den Familien der Soldaten in den Vereinigten Staaten korrespondiert, in einem Programm, das seit dem Krieg fortgeführt wird. Die Grabpatenschaft ist in mehreren europäischen Ländern eine Tradition, aber sie ist besonders stark in Luxemburg, wo die kleine Größe des Landes und das Ausmaß der Schlacht die Erinnerung persönlich gemacht haben: Viele luxemburgische Familien können den amerikanischen Soldaten nennen, dessen Grab sie betreuen, und viele amerikanische Familien haben Luxemburg besucht, um die Menschen zu treffen, die sich um das Grab ihres Sohnes oder Bruders kümmern.

Die Ardennenoffensive in Luxemburg

Die Ardennenoffensive ist das zentrale Ereignis des Zweiten Weltkriegs im nationalen Gedächtnis Luxemburgs und wird in den Museen, Denkmälern und Schulbüchern des Landes erinnert. Das Nationalmuseum für Militärgeschichte in Diekirch, das Battle of the Bulge Museum in Wiltz und die vielen kleinen Denkmäler in den Dörfern der Ardennen erzählen alle die Geschichte des Winters 1944-45, und der Friedhof in Hamm ist der Ort, an dem dieser Geschichte seine feierlichste Form gegeben wird.

Luxemburgische Schulkinder besuchen den Friedhof als Teil ihres Geschichtsunterrichts, und ihnen wird beigebracht, dass die Amerikaner, die dort begraben sind, für ein Land gestorben sind, das nicht ihr eigenes war, und dass Luxemburgs Freiheit mit amerikanischen Leben erkauft wurde. Die Lektion wird ohne Groll und ohne Triumphismus gelehrt: sie ist eine Lektion in Dankbarkeit und in den Verpflichtungen, die Dankbarkeit schafft.

Der Friedhof ist daher nicht nur ein amerikanischer Ort in Luxemburg, sondern auch ein luxemburgischer Ort, dessen Betreuung die beiden Länder gemeinsam verantwortlich sind.

Die amerikanische Präsenz in Luxemburg

Der Friedhof erinnert auch an die amerikanische Präsenz in Luxemburg, die seit dem Krieg fortbesteht. Luxemburg war Gründungsmitglied der NATO, und amerikanische Truppen sind in Europa stationiert und haben Luxemburg seitdem besucht. Der Friedhof wird von amerikanischen Soldaten besucht, die in Europa dienen und kommen, um ihren Vorgängern die Ehre zu erweisen, und von amerikanischen Beamten, die dort bei jedem offiziellen Besuch Kränze niederlegen.

Die Mitarbeiter am Friedhof, die von der American Battle Monuments Commission beschäftigt werden, sind selbst eine kleine amerikanische Präsenz in Luxemburg und sind in der lokalen Gemeinschaft bekannt. Die Beziehung zwischen dem Friedhof und der Stadt ist eng: Die Stadt stellt die Straßen und die Busse bereit, die Kommission stellt die Pflege bereit, und die Menschen von Hamm, die neben dem Friedhof wohnen, betrachten ihn als Teil ihrer Nachbarschaft, als ruhigen Ort, wo sie ihre Hunde ausführen und ihren Kindern den Krieg nahebringen.

8. Vermächtnis

Das Erbe des Amerikanischen Soldatenfriedhofs Luxemburg und des Denkmals ist zunächst ein Verzeichnis: 5.076 Begräbnisse und 371 Namen der Vermissten, die in Stein und in den Aufzeichnungen der American Battle Monuments Commission erhalten sind, damit die Toten der Ardennenoffensive nicht vergessen werden.

Zweitens ist es eine Lektion: Der Friedhof steht auf dem Boden, wo die letzte deutsche Offensive des Krieges gestoppt wurde, und er erinnert jeden Besucher daran, dass die Freiheit nicht frei ist, und dass die Befreiung eines kleinen Landes das Leben von Tausenden von Menschen aus einem Land, das einen Ozean entfernt ist, kosten kann.

Drittens ist es eine lebendige Verbindung zwischen zwei Ländern: den Vereinigten Staaten und Luxemburg, deren Beziehung im Winter 1944-45 geschmiedet wurde und seitdem bei der Pflege des Friedhofs, der Annahme der Gräber und den Zeremonien, die jedes Jahr die beiden Länder zusammenbringen, aufrechterhalten wird.

Die ruhige Schönheit des Friedhofs, die geschwungenen Reihen weißer Grabsteine, die Kapelle, die Pylonen und die Wälder um sie herum sind eine passende Form für dieses Erbe, und es ist der Grund, warum der Friedhof besucht, erinnert und geliebt wird.

Pattons letzter Wunsch

Pattons Wunsch, mit seinen Männern begraben zu werden, ist die berühmteste Tatsache über den Friedhof, und es ist die Tatsache, an die sich die meisten Besucher erinnern. Der Wunsch wurde diskutiert und die Verlegung seines Grabes kritisiert, aber der Wunsch selbst ist nicht in Frage gestellt: Er ist in den Berichten derjenigen, die bei seinem Tod bei ihm waren, aufgezeichnet und wird in der Pflege des Friedhofs durch die Kommission täglich geehrt.

Der Wunsch zählt, weil er etwas über Patton und die Armee, die er befehlt, sagt: dass ein General, der für seinen Ehrgeiz und sein Ego berühmt war, am Ende unter seinen Soldaten liegen wollte, und dass die Soldaten wiederum nicht als Masse, sondern als Individuen, jeder mit einem Namen, einem Rang und einem Grab, in Erinnerung bleiben.

Der Besucher, der am Grab von Patton steht und die 5.076 Grabsteine ansieht, schaut auf die Armee, die Patton befahl, und den Preis, den die Armee bezahlt hat, und der Wunsch ist die Verbindung zwischen den beiden.

Warum Hamm immer noch wichtig ist

Hamm ist immer noch wichtig, weil die Fragen, die es stellt, nicht verschwunden sind. Die Ardennenoffensive wird noch immer an Militärakademien als Fallstudie zu Überraschung, zur Bedeutung der Logistik und zur Fähigkeit einer Armee, sich von einem Rückschlag zu erholen, untersucht. Der Friedhof wird noch immer von den Familien der Toten besucht, die kommen, um ein Grab oder einen Namen zu finden, manchmal drei Generationen nach dem Krieg.

Und die Verbindung zwischen den Vereinigten Staaten und Luxemburg, die der Friedhof verkörpert, ist immer noch eine lebendige Beziehung, die jedes Jahr in den Zeremonien am Ehrenhof erneuert wird. Solange diese Fragen wichtig sind, und solange diese Familien kommen, wird Hamm wichtig sein, und die Reihen weißer Grabsteine in der Senke in Hamm werden weiterhin von Amerikanern, von Luxemburgern und allen besucht, gelesen und erinnert werden, die dort stehen, wo Patton liegt.

Die Ruhe des Friedhofs ist seine Stärke: Er bittet den Besucher nur um Aufmerksamkeit und er zahlt diese Aufmerksamkeit mit einem Verständnis zurück, das kein Buch oder Film geben kann.

9. Häufig gestellte Fragen

Wie viele Amerikaner sind auf dem Amerikanischen Soldatenfriedhof Luxemburg begraben?

Laut der amerikanischen Battle Monuments Commission sind 5.076 amerikanische Soldaten und Soldatinnen dort begraben. Eine kleine Anzahl von Quellen zitiert 5.073 oder 5.074, was unterschiedliche Zahlen im Laufe der Zeit widerspiegelt. Die meisten von ihnen fielen in der Ardennenoffensive im Winter 1944/45.

Ist General Patton dort begraben?

Ja. General George S. Patton Jr. ist an der Spitze der Gräberreihen begraben, zwischen zwei Fahnenmasten, vor der Gedenkstätte. Er starb am 21. Dezember 1945 und wurde am 24. Dezember 1945 begraben. Sein Grab ist der meistbesuchte Ort des Friedhofs.

Wann wurde der Friedhof gegründet?

Der Friedhof wurde am 29. Dezember 1944 während der Ardennenoffensive als vorübergehender Begräbnisort gegründet. Er wurde am 4. Juli 1960 als dauerhafter Friedhof eingeweiht. Der Friedhof liegt in Hamm, am östlichen Rand der Stadt Luxemburg.

Wie viele Namen sind auf den Pylonen?

Auf den beiden Pylonen sind die Namen von 371 amerikanischen Soldaten und Fliegern aufgezeichnet, die in der Region ums Leben kamen und kein Grab haben. Die Vermissten starben in der Region, vor allem in der Ardennenoffensive.

Darf ich den Friedhof besuchen?

Ja. Der Friedhof in Hamm, am östlichen Rand der Stadt Luxemburg, ist täglich geöffnet und der Eintritt ist kostenlos. Die nächsten Stadtbusse fahren vom Zentrum von Luxemburg. Der Friedhof wird von der American Battle Monuments Commission gepflegt.

Gibt es in der Nähe einen deutschen Friedhof?

Ja. Etwa 1,5 Kilometer entfernt befindet sich der deutsche Kriegsfriedhof in Sandweiler, wo 10.913 deutsche Soldaten aus der Ardennenoffensive begraben sind. Die 10.913 deutschen Soldaten fielen überwiegend in der Ardennenoffensive im Winter 1944/45. Der deutsche Friedhof wird vom Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge gepflegt.

10. Quellen

American Battle Monuments Commission, „Luxembourg American Cemetery“ (abmc.gov) — 5.076 Begräbnisse, 371 Vermisste, die Gründung am 29. Dezember 1944 und die Einweihung am 4. Juli 1960.
American Battle Monuments Commission, Luxembourg American Cemetery and Memorial (booklet) — Das Design, die Architekten Keally und Patterson, die Kapelle und den Ehrenhof.
Wikipedia, „Luxembourg American Cemetery and Memorial“ — Pattons Begräbnis am 24. Dezember 1945, die Verlegung seines Grabes im Jahr 1947 und die 22 Brüderpaare.
Government of Luxembourg, „Battle of the Bulge“ (luxembourg.public.lu) — Die Schlacht in Luxemburg und der Friedhof Hamm.
Visit Luxembourg, „Luxembourg American Cemetery“ (visitluxembourg.com) — Besuchsinformationen und die Geschichte des Standorts.
Charles Whiting, The Battle of the Bulge (Ballantine Books) — Die Ardennenoffensive und die Entlastung von Bastogne durch die 3. Armee.
Carlo D’Este, Patton: A Genius for War (HarperCollins, 1995) — Pattons Kommando, sein Tod im Dezember 1945 und seine Beerdigung in Hamm.