Cruce de ríos

1. Introducción

El río como muro

un cruce de río Es una operación militar en la que un ejército cruza un río frente a la oposición enemiga, y es una de las operaciones más difíciles de la guerra. Un río es un muro natural: detiene los tanques, canaliza a la infantería hacia unos pocos puntos de cruce y expone a la fuerza que cruza, durante los minutos u horas que permanece en el agua, al fuego total de los defensores en la otra orilla. El ejército que está cruzando es más vulnerable en medio del río, con sus hombres en botes, sus tanques en balsas y sus ingenieros construyendo puentes bajo fuego, mientras que el ejército que está defendiendo es más fuerte, con sus armas registradas en los puntos de cruce y sus reservas listas para contraatacar la cabeza de puente antes de que pueda crecer. La historia de los cruces de ríos es una historia de ingenio y coraje: de puentes de pontones construidos en la oscuridad, de lanchas de asalto que cruzan bajo fuego, de paracaidistas lanzados detrás del río para tomar la orilla opuesta y de ingenieros que, una y otra vez, construyeron los puentes de los que dependía el destino de las campañas.

Por qué los ríos deciden las campañas

Los grandes cruces fluviales de la historia (el cruce del Rubicón por parte de César en el año 49 a. C., el cruce del Berezina por parte de Napoleón en 1812, el cruce aliado del Rin en marzo de 1945) fueron todos puntos de inflexión, y fueron puntos de inflexión porque el río, una vez cruzado, no se podía volver a cruzar: el ejército que lo había cruzado estaba en el otro lado, y la guerra había entrado en una nueva fase. Los ríos deciden las campañas porque son las líneas sobre las que los ejércitos defienden y las líneas que los ejércitos deben cruzar para avanzar. En Europa, los grandes ríos –el Rin, el Danubio, el Dniéper, el Don, el Volga– han sido, durante siglos, las fronteras de los imperios y las líneas en las que se han librado guerras. Un ejército que mantiene una línea fluvial puede defender un frente largo con pocas tropas, porque el río hace el trabajo de una fortificación. Un ejército que debe cruzar un río debe concentrar su fuerza en unos pocos puntos, y debe hacerlo bajo fuego, y si falla, se detiene su ofensiva.

2. Datos clave

Definición	Una operación militar para cruzar un río frente a la oposición enemiga y establecer una cabeza de puente en la otra orilla.
Fases	Reconocimiento y engaño; el cruce de asalto (infantería en embarcaciones); asegurar la cabeza de puente; construir puentes; pasando la fuerza principal y su equipo pesado a través
Ejemplos clásicos	César cruza el Rubicón, 49 a. C.; la Berezina, noviembre de 1812; el Dniéper, 1943; el Rin (Operación Saqueo), marzo de 1945
Tropas clave	Ingenieros de combate (que construyen los puentes y transportan a las tropas), infantería de asalto y tropas aerotransportadas desplegadas detrás del río.
Equipo clave	Barcos de asalto, puentes de pontones, puentes Bailey, vehículos anfibios y, en la Segunda Guerra Mundial, el DUKW.
El mayor peligro	El contraataque a la cabeza de puente, antes de que se construyan los puentes y se crucen las armas pesadas.

3. El concepto

Por qué los ríos son difíciles de cruzar

Un río es difícil de cruzar por tres razones, y cada una de ellas ha dado forma a la historia de los cruces de ríos. La primera es que un río es un obstáculo físico: es ancho, profundo, fluye y no puede ser cruzado por tanques o vehículos con ruedas sin un puente o un ferry. La segunda es que un río es un obstáculo táctico: obliga al ejército que cruza a concentrarse en unos pocos puntos (los vados, los puentes, los lugares donde las orillas son bajas) y esos puntos son conocidos por el defensor, que puede apuntar su artillería sobre ellos, minarlos y defenderlos con una fracción de la fuerza que se necesitaría para defender un frente abierto. La tercera es que un río es un obstáculo psicológico: los hombres que lo cruzan saben que, una vez que están en la otra orilla, no pueden cruzarlo rápidamente y que si fracasan en el cruce, quedarán atrapados. El cruce del río es, por estas razones, una operación que requiere, sobre todo, preparación: el reconocimiento de los puntos de cruce, el engaño que oculta al enemigo el verdadero punto de cruce, los ingenieros que pueden construir un puente en horas, y la infantería que puede cruzar en botes, en la oscuridad, bajo fuego, y mantener la orilla opuesta hasta que se construyan los puentes.

4. Orígenes

El río en la historia de la guerra.

Los ríos han sido las líneas de guerra desde que existe la guerra organizada. En el mundo antiguo, el Rubicón era la frontera entre Italia y la provincia romana de la Galia, y el cruce de César, el 10 de enero del 49 a. C., fue un acto de rebelión contra el Senado romano y el comienzo de la guerra civil que lo convirtió en el amo de Roma. la frase «cruzando el Rubicón» ha entrado en todos los idiomas europeos como sinónimo de una decisión de la que no hay vuelta atrás, y es un recordatorio de que cruzar un río es, a menudo, un acto político además de militar. En la Edad Media, los ríos de Europa (el Rin, el Danubio, el Támesis) eran las líneas sobre las que se defendían los reinos, y los puentes que los cruzaban se encontraban entre los lugares más disputados de Europa. En la era moderna, el cruce del río se convirtió en un problema de ingeniería, y los ejércitos que podían resolverlo (que podían construir un puente en una noche, bajo fuego) fueron los ejércitos que ganaron.

5. Ejemplos famosos

El que cruza y el defensor

El cruce de un río es una contienda entre dos fuerzas con ventajas opuestas. La fuerza de cruce tiene la iniciativa: elige el momento y el lugar de cruce, y puede engañar al defensor sobre dónde se realizará el cruce. Pero es vulnerable mientras cruza, y debe, en las primeras horas, luchar solo con infantería, sin tanques, sin artillería y sin suministros, porque el equipo pesado no puede cruzar hasta que se construyan los puentes. La fuerza defensora tiene la ventaja del terreno: controla la orilla opuesta, tiene sus cañones registrados en los puntos de cruce y tiene sus reservas listas para contraatacar la cabeza de puente. Pero no sabe dónde se realizará el cruce, y si adivina mal, sus fuerzas estarán en el lugar equivocado y el cruce tendrá éxito antes de que pueda reaccionar. La siguiente tabla muestra los dos lados en el cruce del Rin en marzo de 1945, el cruce de río más grande de la Segunda Guerra Mundial.

El Rin, marzo de 1945: los dos lados

	Aliados (fuerza cruzada)	Alemania (fuerza defensora)
fuerza	Aproximadamente 1 millón de hombres en los ejércitos que cruzaron el Rin en marzo de 1945	Unos 300.000 hombres en la orilla este, en divisiones destrozadas, con escasez de hombres y equipo.
Puntos de cruce	Remagen (puente Ludendorff, capturado intacto el 7 de marzo); Wesel (Operación Saqueo, 23 de marzo); Oppenheim (Patton, 22 de marzo)	La línea del Rin, defendida por los restos del Grupo de Ejércitos B y del Grupo de Ejércitos H.
ingenieros	Miles de ingenieros de combate, con puentes de pontones, puentes Bailey y lanchas de asalto.	Pocos ingenieros; los puentes habían sido volados, excepto en Remagen
Apoyo aéreo	Completa superioridad aérea aliada; divisiones aerotransportadas lanzadas detrás del Rin (Operación Varsity)	Luftwaffe casi ausente; pocos aviones volando
Comandante	el mariscal de campo Bernard Montgomery (Saqueo); generales Omar Bradley (Remagen); General George S. Patton (Oppenheim)	Modelo del mariscal de campo Walter (Grupo de Ejércitos B)

La tabla muestra por qué el cruce del Rin tuvo éxito: los aliados tenían una superioridad abrumadora en hombres, ingenieros y aire, y los alemanes, cuyos ejércitos habían sido destrozados en los combates en el oeste, no podían defender una línea fluvial de 500 kilómetros de largo con las fuerzas que les quedaban. El Rin, que los alemanes habían creído que era su última línea de defensa, fue cruzado por tres lugares en el espacio de dos semanas, y la guerra en el oeste, en efecto, había terminado.

6. Aplicación en batalla

El Rubicón, 10 de enero del 49 a. C.: el cruce que hizo un imperio

El cruce de río más famoso de la historia fue también el más sencillo. El 10 de enero del 49 a. C., Julio César, al frente de una sola legión, la Decimotercera, cruzó el Rubicón, el pequeño río que marcaba la frontera entre Italia y la provincia romana de la Galia Cisalpina. El cruce fue un acto de traición: a un general romano se le prohibió, por ley, llevar su ejército a Italia, y César, al cruzar el río, declaró la guerra al Senado romano y a su rival, Pompeyo. El río en sí no era un obstáculo (era un pequeño arroyo y se podía cruzar a pie), pero el cruce era un acto político y, como se dice que señaló el propio César, era una cuestión de decisión. «la suerte está echada». La guerra civil que siguió duró cuatro años y terminó con César como amo de Roma y con la República Romana, de hecho, en su fin. El Rubicón es un recordatorio de que cruzar un río no siempre es una cuestión de ingeniería: a veces, el río es una línea en un mapa, y cruzarlo es una decisión, no una operación.

«La suerte está echada»

Se dice que César citó al dramaturgo griego Menandro mientras cruzaba el Rubicón: «que la suerte esté echada» – y la frase se ha convertido, en todos los idiomas europeos, en la expresión de una decisión que no se puede deshacer. No está claro si César realmente lo dijo: la historia proviene del historiador Suetonio, que la escribió más de un siglo después, y puede ser una invención. Pero la frase ha sobrevivido porque captura la verdad sobre los cruces de ríos: una vez que el ejército está en la otra orilla, no hay vuelta atrás, y el comandante que ha cruzado debe ganar o perderlo todo.

La Berezina, noviembre de 1812: el cruce que salvó a un ejército

El cruce de río más desesperado de la historia fue el cruce del Berezina, en noviembre de 1812, durante la retirada de Napoleón de Moscú. La Grande Armée, reducida a una multitud hambrienta, tuvo que cruzar un río en parte helado y en parte abierto, bajo el fuego del ejército ruso, sobre puentes construidos por ingenieros holandeses que trabajaron en el agua helada y murieron en su tarea. El cruce, del 26 al 29 de noviembre de 1812, salvó a los restos del ejército (el propio Napoleón cruzó y entre 30.000 y 40.000 hombres lograron cruzar), pero decenas de miles de rezagados quedaron en la orilla opuesta cuando se quemaron los puentes y los rusos los mataron o capturaron. El Berezina es el ejemplo clásico de un cruce de río realizado en las peores condiciones posibles: en invierno, bajo fuego, sin tiempo y sin el equipo adecuado, y tuvo éxito, a duras penas, porque los ingenieros construyeron los puentes y porque el ejército, a pesar de todo su sufrimiento, todavía tenía la disciplina para cruzarlos en orden. la palabra «Berezina» entró en el idioma francés como sinónimo de desastre y lo sigue siendo hoy.

El Rin, marzo de 1945: Operación Saqueo

El cruce fluvial más grande de la Segunda Guerra Mundial fue el cruce aliado del Rin en marzo de 1945. El Rin era el último gran obstáculo natural entre los ejércitos aliados y el corazón de Alemania, y los alemanes habían volado todos los puentes que lo cruzaban, excepto uno. El 7 de marzo de 1945, las tropas estadounidenses de la 9.ª División Blindada encontraron el puente Ludendorff en Remagen todavía en pie, lo cruzaron bajo fuego y establecieron una cabeza de puente en la orilla este. El puente se derrumbó diez días después, el 17 de marzo, después de los bombardeos alemanes, pero para entonces los estadounidenses habían construido puentes de pontones y habían cruzado a decenas de miles de hombres. El 22 de marzo, el Tercer Ejército del general George S. Patton cruzó el Rin en Oppenheim, al sur de Maguncia, en un cruce sorpresa realizado sin preparación de artillería, y el 23 de marzo, el 21º Grupo de Ejércitos del mariscal de campo Montgomery lanzó la Operación Saqueo, el cruce en Wesel, con un bombardeo masivo de artillería, con lanchas de asalto y con dos divisiones aerotransportadas (la 6.ª británica y la 17.ª estadounidense) lanzadas detrás del Rin en la Operación Varsity, la operación aerotransportada más grande de la guerra. En dos semanas, los aliados tenían más de un millón de hombres al otro lado del Rin, y los ejércitos alemanes en el oeste, rodeados en el Ruhr, se rindieron en abril. El cruce del Rin fue el último gran cruce fluvial de la guerra, y fue el cruce el que puso fin a la misma.

El río como frontera

La geografía de los cruces de ríos es la geografía de Europa misma, porque los ríos de Europa han sido, durante siglos, las fronteras de sus estados y las líneas de sus guerras. El Rin, que fluye desde los Alpes hasta el Mar del Norte, ha sido la frontera entre Francia y Alemania durante más de 2.000 años, desde que los romanos lo convirtieron en la frontera de su imperio, y ha sido cruzado, en guerra, con más frecuencia que cualquier otro río de Europa: por César, por Napoleón, por los aliados en 1945 y, en la otra dirección, por los alemanes en 1940. El Dniéper, que atraviesa Ucrania hasta el Mar Negro, era el Línea en la que lucharon los ejércitos soviético y alemán en 1943, y su cruce fue el cruce fluvial más grande de la guerra en el Frente Oriental. El Danubio, que fluye a través de Europa central hasta el Mar Negro, fue la línea en la que se encontraron los imperios otomano y Habsburgo, y sigue siendo, hoy en día, la frontera de la Unión Europea. El mapa de Europa es, en gran parte, un mapa de sus ríos, y la historia de Europa es, en gran parte, la historia de cruzarlos.

Elegir el punto de cruce

La elección del punto de cruce es la decisión más importante en el cruce de un río, y es una decisión que depende del mapa. El punto de cruce ideal es aquel donde el río es estrecho, donde las orillas son bajas y firmes, donde la orilla opuesta no está dominada por terrenos elevados y donde los caminos en la orilla opuesta conducen a los objetivos del ejército. El punto de cruce de Remagen fue elegido por casualidad, ya que allí se encontraba el puente. El punto de cruce de Wesel se eligió intencionadamente, porque allí el río era estrecho y porque el terreno en la otra orilla era llano y abierto. Patton eligió el punto de cruce de Oppenheim porque era inesperado: los alemanes no esperaban un cruce allí y no lo habían defendido. En cada caso, el mapa determinaba el cruce, y el comandante que mejor leía el mapa cruzaba primero. El cruce del río es, en este sentido, una prueba tanto para el estado mayor como para las tropas: prueba si el ejército ha estudiado el terreno y si sabe por dónde se puede cruzar el río y por dónde no.

Los ingenieros y los generales.

Julio César (Roma). El general romano que cruzó el Rubicón el 10 de enero del 49 a. C. y que, mediante ese cruce, inició la guerra civil que lo convirtió en el amo de Roma. César no era sólo un general sino también un político, y su cruce del Rubicón fue un acto tanto político como militar. Luego ganó la guerra civil, se convirtió en dictador de Roma y fue asesinado el 15 de marzo del 44 a. C. Su relato de sus guerras, el Commentaries, sigue siendo una de las grandes obras de la literatura militar.

Teniente Karl Timmermann (Estados Unidos). El oficial estadounidense que dirigió a los primeros hombres a través del puente Ludendorff en Remagen el 7 de marzo de 1945. Timmermann, un teniente de la 9.ª División Blindada, cruzó corriendo el puente bajo fuego, cortó los cables de demolición y tomó la orilla opuesta. Se le concedió la Cruz por Servicio Distinguido y murió a causa de las heridas unas semanas después, el 30 de marzo de 1945. Su hazaña todavía se estudia como ejemplo de liderazgo juvenil en la batalla.

Los comandantes del Rin

Mariscal de campo Bernard Montgomery (Gran Bretaña). El comandante del Vigésimo Primer Grupo de Ejércitos, que planeó y ejecutó la Operación Saqueo, el cruce del Rin en Wesel el 23 de marzo de 1945. El cruce de Montgomery fue el cruce de río más grande y mejor preparado de la guerra, con un bombardeo masivo de artillería, con botes de asalto y con el lanzamiento aéreo de la Operación Varsity. Tuvo éxito y fue la última gran batalla de la guerra en el oeste.

General Omar Bradley (Estados Unidos). El comandante del Duodécimo Grupo de Ejércitos, bajo cuyo mando se explotó la cabeza de puente de Remagen y se cruzó el Rin en Oppenheim. Bradley, que había comandado el Primer Ejército en Playa de Omaha en Día D, entendió el cruce del río como una operación de infantería y de ingenieros, y su explotación de la cabeza de puente de Remagen fue uno de los mejores ejemplos de cómo aprovechar una oportunidad en la guerra.

General George S. Patton (Estados Unidos). El comandante del Tercer Ejército, que cruzó el Rin por Oppenheim el 22 de marzo de 1945, en un cruce sorpresa realizado sin preparación de artillería. Patton, que se había jactado de cruzar el Rin antes que Montgomery, lo hizo en un día, y su cruce fue un modelo de velocidad y sorpresa. Continuó avanzando a través de Alemania hasta Checoslovaquia y murió en un accidente automovilístico en diciembre de 1945.

7. Puntos débiles y contramedidas

Remagen, 7 de marzo de 1945: el puente que no fue volado

El punto de inflexión en el cruce del Rin y en la guerra en el oeste se produjo el 7 de marzo de 1945, cuando las tropas estadounidenses encontraron todavía en pie el puente Ludendorff en Remagen. Se suponía que los alemanes habían volado el puente, pero las cargas de demolición fallaron y los estadounidenses, bajo el mando del teniente Karl Timmermann, lo cruzaron corriendo, bajo fuego, y tomaron la orilla opuesta. El cruce fue un accidente (los estadounidenses no habían planeado cruzar en Remagen y no esperaban encontrar un puente), pero cambió el curso de la campaña. generales Dwight D. Eisenhower, el Comandante Supremo, ordenó que se explotara la cabeza de puente, y en cuestión de días los estadounidenses habían cruzado cinco divisiones a través del Rin en Remagen, mientras aún se preparaba el cruce en Wesel. El puente de Remagen era, en palabras de un historiador, «vale su peso en oro», y su captura todavía se estudia como un ejemplo de cómo un solo acto de valentía, por parte de un oficial subalterno y sus hombres, puede cambiar el curso de una guerra.

El descenso aéreo detrás del río.

El segundo punto de inflexión en el cruce del Rin fue la Operación Varsity, el lanzamiento aéreo del 23 de marzo de 1945, en el que dos divisiones (unos 16.000 hombres) fueron lanzadas detrás del Rin, al este de Wesel, para apoderarse del terreno elevado e impedir que los alemanes contraatacaran la cabeza de puente. Varsity fue la operación aerotransportada más grande de la guerra y, según los estándares de las operaciones aerotransportadas, fue un éxito: los paracaidistas aterrizaron, tomaron sus objetivos y se unieron a las tropas que cruzaban el río en cuestión de horas. La operación también fue costosa: las divisiones aerotransportadas perdieron alrededor de 2.500 hombres muertos, heridos y desaparecidos en un solo día, y el debate sobre si el lanzamiento era necesario (si el cruce del río podría haber tenido éxito sin él) ha continuado desde entonces. Pero Varsity demostró, por primera vez a gran escala, que se podía cruzar un río desde ambos lados a la vez: desde el río, mediante barcos y puentes, y desde el aire, mediante paracaidistas, y que el defensor, atacado desde dos direcciones a la vez, no podía defender ambas.

El precio de la travesía.

Los cruces de ríos son costosos y las bajas son mayores en las primeras horas, cuando la infantería de asalto está en los botes y en la otra orilla sin apoyo. En el Rin, en marzo de 1945, las bajas aliadas en las operaciones de cruce fueron, según los estándares de la guerra, escasas (unos 5.000 hombres muertos, heridos y desaparecidos en las operaciones Plunder y Varsity, y un número similar en Remagen y Oppenheim) porque los alemanes eran demasiado débiles para defender la línea del río con eficacia y porque los aliados tenían una superioridad aérea abrumadora. Pero las cifras del Rin son la excepción y no la regla. En el Dnieper, en el otoño de 1943, la travesía soviética del río costó, según algunas estimaciones, cientos de miles de hombres, en una de las operaciones más sangrientas de la guerra, porque los alemanes defendieron fuertemente la otra orilla y porque las tropas soviéticas cruzaron en botes y balsas improvisadas, bajo fuego, sin el equipo adecuado. Las cifras relativas al Dniéper son controvertidas y diferentes fuentes dan diferentes totales, pero el orden de magnitud no está en discusión: el cruce del río, cuando hay oposición, es una de las operaciones más sangrientas de la guerra.

La guerra de los ingenieros

Las bajas en los cruces de ríos recaen desproporcionadamente sobre los ingenieros de combate, los hombres que construyen los puentes y transportan a las tropas, y que trabajan, desarmados y expuestos, en el agua y en la otra orilla. En el Rin, los ingenieros estadounidenses que construyeron los puentes de pontones trabajaron bajo el fuego de la artillería alemana y perdieron hombres a causa de los bombardeos y ahogamiento. En Berezina, los ingenieros holandeses que construyeron los puentes trabajaron en agua helada y la mayoría de ellos murieron en el desempeño de su tarea. En el Dnieper, los ingenieros soviéticos cruzaron primero, en los barcos de asalto, y murieron en gran número. Las pérdidas de los ingenieros rara vez se registran por separado (se cuentan en las pérdidas de las divisiones en las que sirvieron), pero en cada cruce de río se encuentran entre las más importantes, y son un recordatorio de que el cruce del río es, ante todo, una operación de ingenieros, y que el destino de la campaña depende, la mayoría de las veces, de hombres con martillos y pontones, no de hombres con rifles.

8. Legado

El cruce que puso fin a una guerra

El cruce del Rin en marzo de 1945 puso fin a la guerra en el oeste, en el sentido de que, una vez que los aliados cruzaron el Rin, no quedó ningún obstáculo natural entre ellos y Berlín, y los ejércitos alemanes, que habían sido destrozados en el oeste, no pudieron detenerlos. La travesía fue la culminación de la campaña aliada en el oeste, que había comenzado con el desembarco en Normandía el Día D, y fue la operación la que hizo posible la victoria. El legado del cruce del Rin es el legado del ingeniero de combate: el puente de pontones, el puente Bailey y el barco de asalto, que fueron desarrollados en la Segunda Guerra Mundial, siguen siendo hoy en día equipos para cruzar los ríos, y el puente Bailey, en particular, que fue diseñado por el ingeniero británico Donald Bailey en 1940, todavía se utiliza en todo el mundo, en guerras y en casos de desastre, más de ochenta años después de su invención.

El cruce del río hoy

El cruce del río todavía se estudia y se practica en la actualidad. Los ejércitos del mundo mantienen regimientos puente y se entrenan cada año en los cruces de ríos, porque los ríos no han desaparecido y porque la próxima guerra, como la última, se librará a través de ellos. En la guerra de Ucrania, que comenzó en 2022, los ríos —sobre todo el Dnieper— han vuelto a ser las líneas sobre las que se ha librado la guerra, y el cruce del Dnieper, por ambos bandos, ha sido una de las operaciones más difíciles de la guerra. La destrucción de la presa de Kakhovka en junio de 2023, que inundó el bajo Dnieper, fue un recordatorio de que los ríos no son sólo obstáculos sino armas, y que el control de un río puede decidir una campaña. El cruce del río, al igual que la maniobra de flanqueo y el contraataque, es una lección que cada generación de soldados tiene que aprender de nuevo, y es una lección que no ha cambiado desde que César cruzó el Rubicón: hay que cruzar el río, y el ejército que pueda cruzarlo ganará.

9. Preguntas frecuentes

¿Qué es un cruce de río?

Operación militar en la que un ejército cruza un río frente a la oposición enemiga, para establecer una cabeza de puente en la orilla opuesta desde la cual pueda avanzar.

¿Por qué es tan difícil cruzar un río?

Porque la fuerza que cruza es más vulnerable en medio del río, sin tanques ni artillería, mientras el defensor mantiene la otra orilla con sus cañones registrados en los puntos de cruce y sus reservas listas para contraatacar la cabeza de puente.

¿Qué es una cabeza de puente?

Un trozo de terreno en la orilla opuesta de un río, sostenido por la fuerza de cruce, desde el cual se puede pasar la fuerza principal una vez que se construyen los puentes. La cabeza de puente debe mantenerse contra el contraataque hasta que los puentes estén listos.

¿Qué pasó en Remagen?

El 7 de marzo de 1945, las tropas estadounidenses encontraron el puente Ludendorff en Remagen todavía en pie porque las cargas de demolición alemanas habían fracasado y lo cruzaron bajo fuego. La cabeza de puente fue explotada y en cuestión de días cinco divisiones estadounidenses cruzaron el Rin.

¿Qué es un puente Bailey?

Un puente prefabricado y portátil diseñado por el ingeniero británico Donald Bailey en 1940, que podía construirse rápidamente, a mano, bajo fuego y que todavía hoy se utiliza en todo el mundo.

¿Qué hace? «cruzando el Rubicón» ¿significar?

Significa tomar una decisión de la que no hay vuelta atrás. Proviene del cruce del Rubicón por parte de Julio César el 10 de enero del 49 a. C., que inició la guerra civil romana.

10. Fuentes

1. Wikipedia, «River crossing» — la definición, las fases y los ejemplos clásicos.
2. Wikipedia, «Battle of Remagen» — la toma del puente Ludendorff el 7 de marzo de 1945.
3. Wikipedia, «Operation Plunder» — Cruce del Rin en Wesel, 23 de marzo de 1945.
4. Wikipedia, «Operation Varsity» — el lanzamiento aéreo detrás del Rin, el 23 de marzo de 1945.
5. Suetonio, The Twelve Caesars — el relato del cruce del Rubicón por parte de César.
6. Charles B. MacDonald, The Last Offensive (Centro de Historia Militar del Ejército de EE. UU., 1973): el cruce del Rin y el fin de la guerra en el oeste.

Lecturas recomendadas

-Ken Ford, The Rhine Crossings 1945 (Osprey, 2007) – Remagen, Plunder y Varsity.
-David M. Glantz, The Battle for the Dnieper, 1943 — el cruce soviético del Dniéper.