ボーイング B-17 フライング・フォートレス

1943年10月14日、291機の爆撃機がドイツのシュヴァインフルトに向かい、60機が帰らなかった。ボーイングB-17フライング・フォートレスは、第二次世界大戦で最も有名なアメリカの爆撃機であり、ドイツに対する昼間戦略爆撃作戦を担った航空機である。乗員10名の4発重爆撃機で、1930年代に敵艦隊からアメリカを守るために設計され、アメリカ陸軍航空軍がドイツの戦争経済を空中から破壊しようとした兵器となった。B-17は重武装で、最大13挺の.50口径機関銃を備え、損害に耐えて搭乗員を帰還させるよう建造された。搭乗員は、銃で武装し、戦争の初期には撃墜がほとんど不可能に思えたことから、フライング・フォートレス（空飛ぶ要塞）と呼んだ。1942年から1945年のあいだに、第八航空軍のB-17はイングランドから飛び、ドイツの工場、製油所、鉄道、都市を攻撃し、ドイツに64万トン以上の爆弾を投下した。その代償は、約4,700機の喪失と、数万人の搭乗員の戦死、負傷、捕虜だった。B-17の物語は、昼間爆撃作戦の物語であり、それを飛ばした人々と、彼らが支払った代償の物語である。

B-17は、ある理論のために設計された。その理論は間違っていたが、航空機は理論を生き延び、伝説となった。理論とは、重武装した爆撃機の編隊が、昼間に密集編隊で飛行すれば、戦闘機の護衛なしに敵戦闘機から自らを守ることができ、高高度から精密に爆撃でき、敵の産業を破壊して侵攻なしに戦争に勝利できるというものだった。理論は1943年に破綻した。ドイツの戦闘機と高射砲がB-17を恐ろしい数で撃墜し、第八航空軍は長距離戦闘機が到着するまで深部への空襲を中止せざるを得なかった。しかしB-17そのものは、頑丈で、信頼性が高く、搭乗員に愛された優れた航空機であることが証明され、P-51マスタングが護衛に到着すると、B-17は理論が約束した兵器となった。B-17の名声は、航空機そのものと同じくらい搭乗員に負っており、彼らの物語を伝えた映画と書籍、とりわけ25回の出撃を完了してアメリカに帰還した最初のB-17であるメンフィス・ベルと、その有名なドキュメンタリー映画と劇映画に負っている。

1. 基本情報

種類	4発重爆撃機
出身国	アメリカ
設計者	ボーイング社（E・ギフォード・エメリー、エドワード・カーティス・ウェルズ）
製造者	ボーイング社、ダグラス社、ロッキード社（ヴェガ）
初飛行	1935年7月28日（モデル299試作機）
配備期間	1938〜1968年（アメリカ空軍。他国の空軍でもその後使用）
生産期間	1936〜1945年。12,731機を製造
乗員	10名（操縦士、副操縦士、航法士、爆撃手、航空機関士、無線通信士、銃手4名）
全長	22.8 m
翼幅	31.6 m
全高	5.8 m
最大速度	約462 km/h
巡航速度	約293 km/h
航続距離	爆弾2,700 kg搭載で約3,219 km。フェリー航続距離約5,472 km
実用上昇限度	10,851 m
エンジン	ライトR-1820-97サイクロン星型エンジン4基、各1,200馬力
武装	最大13挺の.50口径M2機関銃（B-17G）
爆弾搭載量	最大7,800 kg。長距離任務では通常1,800〜2,700 kg

2. 起源と開発

陸軍の長距離爆撃機の要求

B-17は、アメリカ陸軍航空隊が1934年に出した要求から生まれた。有用な爆弾搭載量を長距離にわたって運び、敵戦闘機から自らを守ることができる多発爆撃機である。航空隊は、爆撃機が次の戦争の決定的な兵器になると主張したイタリアのジュリオ・ドゥーエ将軍とアメリカのビリー・ミッチェル将軍の理論に影響を受け、沿岸防衛の射程を超えて飛行し、アメリカ沿岸に到達する前に敵艦隊を攻撃できる航空機を求めた。ボーイング社は、乗員5名、爆弾搭載量2,200キログラム、防御武装5挺の機関銃を備えた4発爆撃機モデル299で要求に応え、試作機は1935年7月28日に初飛行した。航空機は印象的で、その防御銃を見た新聞記者が「空飛ぶ要塞」と呼び、その名が定着した。しかし試作機は1935年10月の事故で失われた。突風防止ロックが外されないまま離陸して墜落したのである。航空機に感銘を受けた陸軍は、計画していた大量生産の代わりに、少数の機体を実用試験用に発注した。

モデル299からB-17Gへ

B-17は、モデル299試作機からY1B-17実用試験機、B-17B、C、D、そして戦争を戦ったB-17E、F、Gへと長い開発を経た。各型は前の型より大きく、重く、重武装だった。1941年に就役したB-17Eは、尾部銃座、背部銃塔、腹部銃塔を備え、乗員10名となった最初の型であり、真珠湾、フィリピン、ミッドウェーで戦った型だった。1942年に就役したB-17Fは、ドイツ上空の昼間爆撃作戦を戦った型であり、ボーイング社、ダグラス社、ロッキード社によって3,405機が製造され、それまでのどの型よりも多く建造された。1943年に就役したB-17Gは決定版であり、ドイツ戦闘機の正面攻撃から防御するため、機首下部に顎部銃塔を備え、13挺の.50口径機関銃を装備し、8,680機のB-17Gが製造され、どの型よりも多く、第八航空軍のドイツ上空での任務の大半を飛んだのはB-17Gだった。

昼間精密爆撃のドクトリン

B-17はあるドクトリンに合わせて設計され、そのドクトリンは昼間精密爆撃のものだった。重武装した爆撃機の編隊が、昼間に密集編隊で飛行すれば、戦闘機の護衛なしに敵戦闘機から自らを守ることができ、高高度から精密に爆撃でき、敵の産業を破壊して侵攻なしに戦争に勝利できるというものだった。ドクトリンは1930年代にアラバマ州マクスウェル基地の航空隊戦術学校で発展し、爆撃機は必ず突破するという信念と、秘密のアメリカ製装置であるノルデン爆撃照準器が、爆撃手をして高度20,000フィートから目標に高い精度で命中させることができるという信念に基づいていた。ドクトリンの細部は間違っていた。B-17は戦闘機の護衛なしに自らを守ることはできず、ノルデン爆撃照準器は戦闘では試験時よりはるかに不正確であり、爆撃作戦は支持者が約束したよりはるかに高くついた。しかしドクトリンはB-17に任務を与え、航空機の設計、武装、戦術を形作り、ドクトリンを理解しなければB-17を理解することはできない。

3. 設計

4発エンジンと頑丈な機体

B-17は、乗員10名、爆弾搭載量最大7,800キログラムの、4発、全金属、低翼単葉機であり、4基のライトR-1820サイクロン星型エンジン（各1,200馬力）に動力を得て、最大速度約462キロメートル毎時、実用上昇限度10,851メートルを発揮した。航空機の機体は頑丈に建造された。翼と胴体はアルミニウム合金製で、構造は損害を吸収するよう設計され、エンジン、燃料タンク、操縦系統は分離され保護され、頑丈さの劣る航空機なら破壊されたであろう被弾の後も飛行を続けることができた。B-17の搭乗員は、エンジンを撃ち抜かれ、翼と胴体に穴が開き、尾部を損傷し、搭乗員が負傷しながらもイングランドに帰還した航空機の話を語り、航空機の頑丈さは伝説となり、搭乗員がそれを愛し、帰還を信じた理由のひとつとなった。

防御武装——13挺の.50口径機関銃

決定版であるB-17Gは、13挺の.50口径M2ブローニング機関銃で武装していた。機首下部の顎部銃塔、2挺の頬部銃、背部銃塔、腹部のボール銃塔、2挺の側部銃、無線室銃、尾部銃に搭載され、航空機がほぼあらゆる方向に火力を向けられるよう配置された。ボール銃塔は、航空機の腹部の下にある球形のガラスと金属の銃塔で、最も有名で、最も恐れられた位置だった。銃手は膝を胸に寄せて狭い球体に座り、下方から攻撃する戦闘機に対して2挺の.50口径機関銃を発射し、銃塔が胴体に引き戻されるまで銃塔を離れることができず、航空機が胴体着陸をしなければならない場合は閉じ込められた。B-17の防御武装は、戦争中のどの爆撃機よりも重く、航空機がフライング・フォートレスと呼ばれた理由だったが、それでも十分ではなかった。ドイツの戦闘機は、爆撃機の銃が向けられない正面からの接近で攻撃し、1機の爆撃機に火力を集中して墜落させることを学び、B-17の銃は、その数にもかかわらず、戦闘機の護衛なしに航空機を救うことはできなかった。

ノルデン爆撃照準器と10名の乗員

B-17の乗員10名は、操縦士、副操縦士、航法士、爆撃手、航空機関士、無線通信士、銃手4名からなり、爆撃航程において最も重要な人物は、航空機のガラス張りの機首に座る爆撃手だった。爆撃手は、高度20,000フィートから目標に高い精度で命中させるはずの秘密のアメリカ製装置、ノルデン爆撃照準器を操作したからである。ノルデン爆撃照準器は、航空機の速度、高度、偏流から投下点を計算する複雑な機械式計算機であり、秘密兵器として扱われた。爆撃手は、航空機が鹵獲される危険がある場合は照準器を破壊するよう命じられ、照準器は地上では航空機から取り外されて施錠保管された。実際には、ノルデン爆撃照準器は戦闘では試験時よりはるかに不正確だった。航空機は高射砲で揺れ、目標は雲と煙で隠れ、編隊は先導機の合図で一斉に爆弾を投下しなければならず、B-17の爆弾の平均誤差は数百メートルで計測された。しかし照準器は戦争を通じて現役にとどまり、精密爆撃に対するアメリカの信念の象徴だった。

4. 技術諸元

諸元	B-17G
乗員	10名
全長	22.8 m
翼幅	31.6 m
全高	5.8 m
空虚重量	約16,400 kg
最大離陸重量	約29,700 kg
エンジン	ライトR-1820-97サイクロン星型エンジン4基、各1,200馬力
最大速度	約462 km/h
巡航速度	約293 km/h
航続距離	爆弾2,700 kg搭載で約3,219 km
実用上昇限度	10,851 m
武装	13挺の.50口径M2機関銃
爆弾搭載量	最大7,800 kg。長距離任務では通常1,800〜2,700 kg

火力

B-17Gの火力の中心は、13挺の.50口径M2機関銃からなる防御武装だった。機首下部の顎部銃塔、頬部銃、背部銃塔、腹部ボール銃塔、側部銃、無線室銃、尾部銃に配置され、航空機がほぼあらゆる方向に火力を向けられるようになっていた。爆弾搭載量は最大7,800キログラム、長距離任務では通常1,800〜2,700キログラムだった。ドイツ戦闘機は、爆撃機の銃が向けられない正面からの接近で攻撃し、1機の爆撃機に火力を集中させることを学び、B-17の銃は、その数にもかかわらず、戦闘機の護衛なしに航空機を救うことはできなかった。

装甲と機動性

B-17の機体は頑丈に建造され、翼と胴体はアルミニウム合金製で、構造は損害を吸収するよう設計され、エンジン、燃料タンク、操縦系統は分離され保護された。最大速度は約462キロメートル毎時、巡航速度は約293キロメートル毎時、実用上昇限度は10,851メートル、航続距離は爆弾2,700キログラム搭載で約3,219キロメートルだった。B-17の搭乗員は、エンジンを撃ち抜かれ、翼と胴体に穴が開き、尾部を損傷しながらも帰還した航空機の話を語り、その頑丈さは伝説となった。

エンジン

B-17は4基のライトR-1820-97サイクロン星型エンジンに動力を得て、各1,200馬力を発揮し、合計4,800馬力で、最大速度約462キロメートル毎時と実用上昇限度10,851メートルを与えた。エンジンは分離され保護され、航空機はエンジンを撃ち抜かれても飛行を続けることができた。B-17Fはより強力なエンジンを備えた改良型であり、B-17Gは顎部銃塔を追加しながら同じエンジンを保持した。

B-17の爆撃性能は、同世代の重爆撃機としては良好だったが、支持者が約束したよりはるかに不正確だった。ノルデン爆撃照準器は、高度20,000フィートから爆撃手をして目標に命中させるはずだったが、試験では正確だったものの、戦闘でははるかに不正確だった。航空機は高射砲で揺れ、目標は雲と煙で隠れ、編隊は先導機の合図で一斉に爆弾を投下しなければならなかったからである。B-17の爆弾の平均誤差は数百メートルで計測され、目標から300メートル以内に落下した爆弾はわずかな割合に過ぎなかったが、第八航空軍は大量の爆弾を投下し、都市や工業地区のような面目標を攻撃することで不正確さを補い、数百メートルの誤差でも損害を与えた。B-17の爆弾搭載量は、長距離任務では通常1,800〜2,700キログラムで、B-24より少なく、イギリスのランカスターよりはるかに少なかったが、B-17の搭乗員は爆弾搭載量よりも頑丈さと防御武装を評価し、帰還を信じた。

B-24リベレーターとの比較では、B-17はより遅く、航続距離が短く、爆弾搭載量が少なかったが、より頑丈で、編隊飛行が容易で、搭乗員により人気があり、搭乗員はより多くの損害に耐えて帰還できると信じた。B-24はB-17より多く、18,188機が建造され、航続距離が長く、爆弾搭載量が大きく、太平洋と地中海で使われ、航続距離が利点だったが、搭乗員はB-17の搭乗員がフォートレスを愛したようには愛さなかった。イギリスのランカスターとの比較では、B-17はより重武装で昼間に飛行し、ランカスターは夜間に飛行して最大10,000キログラムというはるかに大きな爆弾搭載量を運び、2機の爆撃機は互いを補い合った。B-17は昼に、ランカスターは夜に攻撃し、ともにドイツを昼夜問わず攻撃し続けた。B-17の歴史上の位置は昼間爆撃機としてのものであり、ドイツに対するアメリカの爆撃作戦を担い、その代償を支払った航空機として記憶されている。

5. 派生型

派生型	年代	主な特徴	生産数
B-17B/C/D、Y1B-17および試作機	1939〜1942年	初期の量産型および実用試験型（モデル299試作機 + XB-38）	134機
B-17E	1941〜1942年	尾部銃座、背部・腹部銃塔。乗員10名	512機
B-17F	1942〜1943年	エンジンと武装を改良。1942〜43年の作戦の主力	3,405機
B-17G	1943〜1945年	顎部銃塔。13挺の.50口径機関銃。決定版	8,680機
YB-40	1943年	護衛用ガンシップ型。銃と装甲を追加。遅すぎた	25機、B-17Fの機体から改造（追加生産ではない）
F-9	1942〜1945年	B-17F/Gの写真偵察型	107機、B-17F/Gの機体から改造（追加生産ではない）
PB-1	1945年〜1950年代	アメリカ海軍の哨戒型。後に沿岸警備隊が使用	48機、USAAFの在庫から移管（追加生産ではない）

B-17EとB-17F

B-17Eは、戦闘用に大量に建造されたフライング・フォートレスの最初の型であり、後のすべてのB-17の標準となった尾部銃座、背部銃塔、腹部銃塔を導入した型だった。B-17Eは真珠湾、フィリピン、ミッドウェーで戦い、1942年に第八航空軍がイングランドに持ち込んだ型であり、ヨーロッパ上空で最初の昼間爆撃任務を飛んだ。1942年に続いたB-17Fは、より強力なエンジン、枠のない機首、より大きな爆弾搭載量を備えた改良型であり、ボーイング社、ダグラス社、ロッキード社によって3,405機が製造され、それまでのどの型よりも多く建造された。B-17Fは1942年と1943年にドイツ上空の昼間爆撃作戦を戦った型であり、シュヴァインフルト空襲の恐ろしい損失を被った型であり、25回の出撃を完了してアメリカに帰還した最初のB-17であるメンフィス・ベルが属した型だった。

B-17G——決定版のフォートレス

B-17Gはフライング・フォートレスの決定版であり、1944年と1945年に第八航空軍のドイツ上空での任務の大半を飛んだ型だった。B-17GはB-17Fと1つの重要な点で異なっていた。機首下部に顎部銃塔を備え、2挺の.50口径機関銃を装備し、1943年に多くの損失をもたらしたドイツ戦闘機の正面攻撃から航空機を防御した。B-17Gは13挺の.50口径機関銃で武装し、戦争中のどの爆撃機よりも多く、ボーイング社、ダグラス社、ロッキード社によって8,680機が製造され、どの型よりも多く建造された。B-17GはP-51マスタングの護衛とともに飛んだ型であり、ドイツ空軍が破壊され、爆撃作戦がついに支持者の約束を果たすことができた戦争最後の年にドイツを爆撃した型だった。B-17Gは、フライング・フォートレスを思い浮かべるときにほとんどの人が思い描く型であり、今日博物館と空に残る型である。

特殊型——YB-40、F-9、PB-1

B-17は複数の特殊な役割に改造され、最も興味深いのはYB-40だった。1943年に建造された護衛用ガンシップ型で、長距離戦闘機が到着するまで爆撃機編隊を護衛するためのものだった。YB-40は追加の銃と装甲とより多くの乗員を載せたが、爆弾を投下した後の爆撃機に追いつくには遅すぎ、重すぎ、25機だけが改造され、P-51マスタングが到着すると構想は放棄された。F-9はB-17FとB-17Gの写真偵察型で、爆弾の代わりにカメラを搭載し、ドイツの目標を撮影し、爆撃作戦による損害を評価するために使われた。PB-1はアメリカ海軍の哨戒型で、48機のB-17が海軍に移管され、後に沿岸警備隊に移り、捜索救助と哨戒に使われた。これらの特殊型はB-17の物語の小さな部分だったが、航空機の多用途性を示し、フライング・フォートレスが爆撃機以上のものだったことを思い出させる。

6. 実戦

初期の勤務——真珠湾と太平洋

B-17の初陣は太平洋だった。1941年12月7日に日本が攻撃したとき、B-17Eはフィリピンに配備されており、戦争初日にクラーク基地で地上で破壊された。真珠湾を映した災害だった。生き残ったB-17はオーストラリアとジャワから飛び、日本の船舶と日本の基地を攻撃し、1942年6月のミッドウェーで戦い、高高度から日本艦隊を攻撃して命中弾を得られなかった。これは、艦船に対する高高度爆撃の限界を示す結果だった。太平洋でのB-17の勤務は短かった。陸軍航空軍がB-17をヨーロッパで使うことを決め、太平洋には航続距離の長いB-24リベレーターが与えられたためだが、太平洋での初期の勤務は重要だった。航空機が頑丈で信頼性が高く、搭乗員が最悪の条件でも飛ぶことができることを示し、陸軍航空軍にイングランドで第八航空軍を編成するために必要な経験を与えた。

昼間作戦、1942〜1943年

昼間爆撃作戦は1942年8月に始まった。第八航空軍のB-17がイングランドから飛んでフランスの目標を攻撃し、1943年を通じて成長し、第八航空軍はシュヴァインフルトのベアリング工場やレーゲンスブルクの航空機工場を含む、ドイツ深部の目標を攻撃した。

シュヴァインフルトとレーゲンスブルク

1943年8月17日、第八航空軍は376機のB-17でシュヴァインフルトとレーゲンスブルクに対する二重任務を飛び、60機の爆撃機を失った。その損失率はアメリカの指揮官に衝撃を与え、昼間爆撃作戦が戦闘機の護衛なしに維持できないことを示した。シュヴァインフルトとレーゲンスブルクの空襲は、昼間爆撃ドクトリンの最初の大きな試練であり、B-17がその銃にもかかわらず、ドイツ戦闘機から自らを守ることができないこと、そして作戦は爆撃機を目標まで護衛できる長距離戦闘機を待たなければならないことを示した。

ブラック・サーズデー

作戦で最悪の日は1943年10月14日、ブラック・サーズデーとして知られる日だった。第八航空軍はシュヴァインフルトのベアリング工場に対する2度目の任務に291機のB-17を飛ばし、60機の爆撃機を失い、さらに17機が修理不能の損傷を受け、600人の搭乗員が戦死、負傷、捕虜となった。損失が非常に大きかったため、第八航空軍はその年の残りの期間、ドイツ深部への空襲を中止し、1944年初頭にP-51マスタングが到着するまで再開しなかった。マスタングは爆撃機を目標まで護衛して帰還する航続距離を持っていた。ブラック・サーズデーはB-17の戦争における最低点であり、昼間爆撃ドクトリンが間違っていることを証明した日だった。爆撃機は自らを守ることはできず、作戦は戦闘機の護衛なしに維持できなかった。しかしB-17の搭乗員は航空機への信頼を失わず、第八航空軍は戦力を再建し、マスタングが到着すると作戦は再開され、戦争の終わりまで止まることはなかった。

マスタングの到着——1944〜1945年

1944年、P-51マスタングが到着し、昼間爆撃作戦は変わった。マスタングは長距離と優れた性能を持ち、B-17をドイツ深部の目標まで護衛して帰還でき、ドイツ戦闘機と対等に戦うことができ、B-17の損失は劇的に減少した。第八航空軍は2,000機を超える爆撃機の戦力に成長し、ドイツの石油産業、航空機産業、鉄道、都市を攻撃し、1944年と1945年に、1942年と1943年の全体よりも多くの爆弾を投下した。これらの任務を飛んだのは、顎部銃塔と13挺の銃を備えたB-17Gであり、搭乗員が愛した型だった。頑丈で、信頼性が高く、帰還させてくれたからである。戦争が終わるまでに、第八航空軍のB-17はドイツに64万トン以上の爆弾を投下し、約4,700機を失い、それを飛ばした人々は恐ろしい代償を支払ったが、ドイツの戦争経済の破壊を助け、戦争に勝利した。

太平洋と他の戦域

B-17は他の戦域でも勤務したが、その主な勤務はヨーロッパだった。太平洋では、B-17はオーストラリアとニューギニアから飛び、日本の船舶と日本の基地を攻撃し、B-24が爆撃の役割を引き継いだ後は輸送機と偵察機として使われた。地中海では、第十五航空軍のB-17がイタリアから飛び、ドイツ南部、オーストリア、バルカン半島の目標を攻撃し、戦争で最も重要な目標のひとつであるルーマニアのプロイエシュティの製油所を爆撃した。極東では、B-17はイギリス空軍の沿岸航空隊に対潜哨戒に使われ、アメリカ海軍にはPB-1哨戒機として使われた。これらの戦域でのB-17の勤務は、その物語の小さな部分だったが、航空機の多用途性を示し、フライング・フォートレスが戦争のあらゆる戦域で勤務したことを思い出させる。

7. 長所

B-17の長所は、その頑丈さ、防御武装、搭乗員の信頼にあった。機体は損害を吸収するよう建造され、エンジン、燃料タンク、操縦系統は分離され保護され、航空機はエンジンを撃ち抜かれ、翼と胴体に穴が開き、尾部を損傷しながらも帰還した。13挺の.50口径機関銃という防御武装は、戦争中のどの爆撃機よりも重く、航空機がほぼあらゆる方向に火力を向けられるようになっていた。B-17は編隊飛行が容易で、搭乗員はB-24よりB-17を好み、より多くの損害に耐えて帰還できると信じた。ノルデン爆撃照準器は戦闘では約束ほど正確ではなかったが、昼間精密爆撃という任務を与え、航空機の設計と戦術を形作った。何よりも、B-17は搭乗員に愛された。頑丈で、信頼性が高く、帰還させてくれたからである。

8. 短所

B-17の短所は、その理論と性能の限界にあった。昼間精密爆撃のドクトリンは間違っていた。B-17は戦闘機の護衛なしに自らを守ることはできず、1943年にはドイツの戦闘機と高射砲がB-17を恐ろしい数で撃墜した。ノルデン爆撃照準器は戦闘では試験時よりはるかに不正確で、爆弾の平均誤差は数百メートルで計測され、目標から300メートル以内に落下した爆弾はわずかな割合に過ぎなかった。爆弾搭載量は長距離任務では通常1,800〜2,700キログラムで、B-24より少なく、イギリスのランカスターよりはるかに少なかった。B-17はB-24より遅く、航続距離が短かった。ボール銃塔の銃手は狭い球体に閉じ込められ、胴体着陸の際には閉じ込められた。損失は甚大だった。約4,700機が失われ、2万6,000人以上の搭乗員が戦死し、さらに数万人が負傷または捕虜となった。

9. 使用者と遺産

アメリカ

B-17はアメリカ陸軍航空軍に使われ、イングランドの第八航空軍とイタリアの第十五航空軍の主力重爆撃機であり、太平洋と地中海の航空軍にも使われた。B-17の搭乗員は、イングランドからドイツへ往復した第八航空軍の人々であり、戦争中のどのアメリカ航空軍よりも重い損失を被り、2万6,000人以上の搭乗員が戦死し、さらに数万人が負傷または捕虜となった。B-17は戦後もアメリカ空軍に残り、輸送機、偵察機、ドローン管制機、捜索救助機として使われ、1968年に退役した。就役から30年後だった。アメリカでのB-17の勤務は、どの運用者のなかでも最も長く、最も重要なものであり、航空機が記憶されている勤務である。

他の運用者

B-17は他の複数の国でも使われ、最も注目されるのはイギリスで、レンドリースでB-17を受け取り、イギリス空軍の爆撃航空隊と沿岸航空隊で使い、昼間爆撃と対潜哨戒に使った。ソ連は少数のB-17を受け取り、輸送機と偵察機として使った。戦後、B-17はフランス、ブラジル、ポルトガル、デンマーク、その他複数の国の空軍、そして1948年の戦争でB-17を使ったイスラエル空軍に使われた。B-17の世界的な勤務は、その成功の尺度だった。1930年代に設計された爆撃機が、1950年代と1960年代にも現役であり、アメリカを見たことのない空軍の手にあり、なお有効な航空機だった。

遺産——フライング・フォートレスの伝説

B-17の遺産は、フライング・フォートレスの伝説であり、第二次世界大戦で最も有名な爆撃機、ドイツに対する昼間爆撃作戦を担い、その代償を支払った航空機として記憶されている。B-17の頑丈さ、防御武装、搭乗員の勇気は伝説となり、航空機の物語は映画、書籍、そしてそれを飛ばした人々の記憶で語られ、アメリカの航空戦力と第八航空軍の犠牲の象徴となった。B-17の伝説は、航空機そのものと同じくらい搭乗員に負っている。搭乗員は志願兵であり、25回の出撃を飛び、恐ろしい確率に直面し、彼らの物語は戦争の偉大な物語のひとつである。B-17の遺産は、したがって戦争での勤務だけでなく、戦争の記憶における位置と、80年間その物語を生き続けさせた映画と書籍における位置でもある。

メンフィス・ベルと大衆の記憶

メンフィス・ベルは、すべてのB-17のなかで最も有名であり、その物語はB-17の物語を小型にしたものである。第91爆撃航空群のB-17Fであるメンフィス・ベルは、25回の出撃を完了してアメリカに帰還した最初のB-17であり、ロバート・モーガン大尉に率いられた搭乗員は英雄となり、その物語はウィリアム・ワイラー監督の1944年の有名なドキュメンタリー映画『メンフィス・ベル——空飛ぶ要塞の物語』と、1990年の劇映画『メンフィス・ベル』で語られた。航空機そのものは、オハイオ州デイトンのアメリカ空軍国立博物館に保存され、第八航空軍の人々への賛辞として展示されている。メンフィス・ベルの名声は、B-17の大衆の記憶における位置の尺度である。25回の出撃を完了して帰還した航空機は、爆撃機搭乗員の戦争の象徴となり、その物語はデイトンの博物館のすべての訪問者と、その名を冠する映画のすべての視聴者に語られている。

現存する実物

今も飛ぶB-17はわずか数機であり、世界で最も貴重な軍用機のひとつである。最も有名な飛行可能なB-17は、アルミニウム・オーバーキャスト、ヤンキー・レディ、テキサス・レイダースであり、アメリカの航空ショーで飛び、一般の人々に空中のフライング・フォートレスを見て聞く機会を与えている。飛行するB-17は志願団体によって整備され、志願操縦士によって飛ばされ、戦争でそれを飛ばした人々と、帰還させてくれた航空機への賛辞である。2019年にコネチカット州でB-17ナイン・オー・ナインが墜落し、7人が死亡した事故は、70年以上前の航空機を飛ばす危険と、残る生存機の価値を思い出させた。メンフィス・ベルは飛行可能なB-17としてしばしば挙げられるが、デイトンのアメリカ空軍国立博物館に保存されており、飛ぶことはない。

B-17は世界中の博物館に展示されている。オハイオ州デイトンのアメリカ空軍国立博物館はメンフィス・ベルとシュー・シュー・シュー・ベイビーを所蔵し、ワシントンD.C.のスミソニアン国立航空宇宙博物館はスウースを所蔵し、イングランドのダックスフォードの帝国戦争博物館はサリーBを所蔵している。サリーBはヨーロッパを拠点とする唯一の飛行可能なB-17であり、ロンドンのイギリス空軍博物館はB-17Gを所蔵している。B-17はまた、ダックスフォードのアメリカ航空博物館とジョージア州サバンナのマイティ・エイス空軍博物館を含む、第八航空軍への記念碑や、イングランドとフランスのアメリカ戦没者慰霊委員会の墓地で記憶されている。そこではB-17を飛ばした人々が埋葬されている。訪問者にとって、B-17は第二次世界大戦の航空機のなかで最も身近なもののひとつであり、昼間爆撃作戦を扱うほとんどすべての航空博物館に展示されている。

10. よくある質問

B-17フライング・フォートレスとは何か

B-17フライング・フォートレスは、ボーイング社が建造したアメリカの第二次世界大戦における4発重爆撃機である。第八航空軍とともにドイツに対する昼間戦略爆撃作戦を飛び、1936年から1945年のあいだに12,731機が製造された。

B-17は何機製造されたか

1936年から1945年のあいだに、ボーイング社、ダグラス社、ロッキード社によって12,731機のB-17が製造され、そのうち8,680機が決定版のB-17Gだった。

メンフィス・ベルとは何か

メンフィス・ベルは第91爆撃航空群のB-17Fであり、25回の出撃を完了してアメリカに帰還した最初のB-17だった。その物語は1944年の有名なドキュメンタリー映画と1990年の劇映画で語られ、航空機はオハイオ州デイトンのアメリカ空軍国立博物館に保存されている。

B-17Gは何挺の銃を持っていたか

B-17Gは13挺の.50口径M2機関銃で武装していた。顎部銃塔、頬部銃、背部銃塔、腹部ボール銃塔、側部銃、無線室銃、尾部銃に搭載された。

ブラック・サーズデーに何が起きたか

1943年10月14日、第八航空軍はシュヴァインフルトのベアリング工場に対する任務を飛び、291機のB-17のうち60機を失い、600人の搭乗員が戦死、負傷、捕虜となった。損失が非常に大きかったため、1944年にP-51マスタングが到着するまで深部への空襲は中止された。

今日B-17をどこで見ることができるか

B-17は、オハイオ州デイトンのアメリカ空軍国立博物館、ワシントンD.C.のスミソニアン国立航空宇宙博物館、イングランドのダックスフォードの帝国戦争博物館に展示され、数機のB-17が今もアメリカの航空ショーで飛んでいる。

11. 出典

1. Wikipedia、「Boeing B-17 Flying Fortress」——開発、12,731機の生産、昼間爆撃作戦、メンフィス・ベル。
2. マーティン・ケイディン、『The B-17: The Flying Fortress』（バンタム・ブックス、1987年）——航空機の設計と戦闘記録。
3. ロジャー・A・フリーマン、『The Mighty Eighth』（ダブルデイ、1970年）——第八航空軍と昼間爆撃作戦。
4. ドナルド・L・ミラー、『Masters of the Air』（サイモン＆シュスター、2006年）——爆撃機搭乗員とシュヴァインフルト空襲。
5. マーティン・W・ボウマン、『B-17 Flying Fortress Units of the Eighth Air Force』（オスプレイ出版、2000年）——B-17の作戦史。
6. ウィリアム・ワイラー、『The Memphis Belle: A Story of a Flying Fortress』（1944年のドキュメンタリー映画）——メンフィス・ベルとその搭乗員。