Char T-35

Le T-35 fut le char lourd soviétique à cinq tourelles, l’un des chars les plus spectaculaires et les moins pratiques jamais construits. Développé au début des années 1930, quand les chars multi-tourelles étaient à la mode dans plusieurs pays, le T-35 avait une tourelle principale avec un canon de 76,2 mm, deux tourelles avec des canons de 45 mm et deux tourelles avec des mitrailleuses, toutes montées sur une longue caisse et servies par onze hommes. Seuls environ 61 exemplaires furent construits, entre 1933 et 1939, et le char servit dans les brigades de chars lourds de l’Armée rouge, apparaissant dans les défilés de la place Rouge à Moscou. Quand l’Allemagne envahit l’Union soviétique en juin 1941, les T-35 furent jetés dans la bataille, et ils se révélèrent lents, peu fiables et vulnérables : leur blindage était mince, leurs transmissions tombaient en panne, et la plupart furent perdus à cause de défaillances mécaniques ou abandonnés faute de carburant et de pièces de rechange, plutôt que par le feu ennemi. À la fin de 1941, tous les T-35 avaient été perdus, et le char multi-tourelles fut abandonné par l’Union soviétique au profit des plus simples et plus efficaces KV-1 et T-34. Le T-35 reste l’un des chars les plus reconnaissables de l’entre-deux-guerres, symbole d’une époque où la conception des chars était encore expérimentale.

1. Faits essentiels

Champ	Valeur
Type	Char lourd, multi-tourelles
Origine	Union soviétique
En service	1935–1941
Nombre construit	Environ 61
Équipage	11
Poids	Environ 45 à 50 tonnes
Blindage	11 à 30 mm
Armement principal	Canon de 76,2 mm, plus 2 canons de 45 mm et 5 à 6 mitrailleuses
Moteur	M-17M, V12 à essence, 500 ch
Vitesse maximale	Environ 30 km/h sur route
Utilisateurs	Union soviétique

2. Origines et développement

La mode des multi-tourelles

Au début des années 1930, les concepteurs de chars de plusieurs pays croyaient que l’avenir du char résidait dans les modèles multi-tourelles, avec plusieurs canons pointant dans différentes directions pour engager plusieurs cibles. Les Britanniques construisirent l’A1E1 Independent, un char à cinq tourelles, en 1926, et l’Union soviétique, qui avait acheté des modèles de chars britanniques, en fut influencée. Le bureau d’études soviétique de l’usine de locomotives de Kharkov (KhPZ), sous l’ingénieur N. A. Astrov et d’autres, développa un char lourd multi-tourelles, désigné T-35, destiné à percer les lignes fortifiées et à appuyer les attaques d’infanterie. Le modèle fut approuvé en 1932, et le premier prototype fut construit en 1933.

Kharkov et la première production

Le T-35 fut construit à l’usine de locomotives de Kharkov, qui construisait aussi les prédécesseurs du T-34 et la série BT de chars rapides. La production fut lente et difficile : le T-35 était un gros véhicule complexe, avec cinq tourelles, une longue caisse et une transmission compliquée, et il exigeait une main-d’œuvre qualifiée et de grandes quantités d’acier. Les premiers véhicules de série furent livrés en 1935, et la production se poursuivit jusqu’en 1939, avec un total d’environ 61 véhicules construits. Le T-35 était coûteux, et sa production fut limitée par le besoin de l’Union soviétique de construire un grand nombre de chars plus simples, dont le T-26 et la série BT, puis le T-34.

Améliorations et le T-35A

Le T-35 connut plusieurs versions, désignées T-35A, avec des améliorations des tourelles, du blindage et du moteur. Les premiers véhicules avaient un canon de 76,2 mm dans la tourelle principale et des canons de 37 mm dans les tourelles secondaires, mais les véhicules ultérieurs avaient des canons de 45 mm dans les tourelles secondaires, plus efficaces contre les chars. Le blindage fut porté de 20 mm à 30 mm à l’avant, et le moteur fut amélioré avec le M-17M de 500 ch. Ces améliorations ne résolurent pas les problèmes fondamentaux du char — sa taille, sa complexité et son manque de fiabilité — et la production fut arrêtée en 1939, quand l’armée soviétique décida que le char multi-tourelles était une impasse et que l’avenir résidait dans les KV-1 et T-34 à tourelle unique.

3. Conception

Cinq tourelles

Le trait le plus distinctif du T-35 était ses cinq tourelles : une tourelle principale centrale avec un canon de 76,2 mm, deux tourelles secondaires avec des canons de 45 mm, l’une devant la tourelle principale et l’autre derrière, et deux tourelles de mitrailleuses, l’une à l’avant de la caisse et l’autre à l’arrière. Les tourelles étaient disposées en ligne le long du dessus de la caisse, et chaque tourelle avait un équipage d’un ou deux hommes. La tourelle principale avait un équipage de trois hommes — chef de char, tireur et chargeur — et les tourelles secondaires avaient un équipage de deux hommes chacune. Les tourelles de mitrailleuses avaient un équipage d’un homme chacune. Les cinq tourelles donnaient au T-35 une apparence impressionnante, mais elles rendaient aussi le char complexe, lourd et difficile à commander : le chef de char devait coordonner cinq tourelles, et le feu du char était dispersé plutôt que concentré.

Caisse et blindage

La caisse du T-35 était longue — environ 9,7 mètres — et faite de plaques d’acier rivetées, avec un blindage de 30 mm d’épaisseur à l’avant, 20 mm sur les côtés et 11 mm au minimum. Le blindage était mince pour un char de 45 à 50 tonnes, et il ne protégeait que contre les armes légères et les éclats d’obus, et non contre les canons antichars. La taille du char en faisait une cible facile, et sa longue caisse était vulnérable aux dégâts. La caisse était divisée en plusieurs compartiments, avec le moteur à l’arrière et le compartiment de combat au centre, et l’intérieur du char était exigu malgré sa taille, parce que les cinq tourelles et leurs équipages occupaient la majeure partie de l’espace.

Équipage et commandement

Le T-35 avait un équipage de onze hommes, le plus grand équipage de tous les chars de la Seconde Guerre mondiale, et commander un équipage aussi nombreux était un défi majeur. Le chef de char était assis dans la tourelle principale, et il devait communiquer avec les autres équipages de tourelle par tube acoustique et par signaux de la main, parce que le char n’avait pas d’interphone. Le conducteur était assis à l’avant de la caisse, et les autres membres d’équipage étaient répartis entre les tourelles. Le grand équipage signifiait que le char exigeait beaucoup d’entraînement et de coordination, et la perte d’un seul membre d’équipage pouvait neutraliser une tourelle. L’équipage du T-35 était sa plus grande faiblesse : onze hommes étaient nécessaires pour faire fonctionner un char moins efficace qu’un T-34 avec un équipage de quatre hommes.

4. Caractéristiques techniques

Dimensions et poids

Le T-35 mesurait environ 9,72 mètres de long, 3,2 mètres de large et 3,43 mètres de haut, avec une garde au sol d’environ 0,5 mètre. Son poids au combat était d’environ 45 tonnes pour les premiers véhicules et d’environ 50 tonnes pour les T-35A ultérieurs. Le char pouvait franchir une tranchée d’environ 3,5 mètres de large, gravir un obstacle vertical d’environ 1 mètre et passer à gué jusqu’à environ 1 mètre de profondeur. Sa grande taille rendait son transport par chemin de fer difficile, et il exigeait un wagon plat spécial, et son poids le rendait dur pour les ponts et les routes. Les dimensions du T-35 résultaient de ses cinq tourelles et de sa longue caisse, et elles rendaient le char peu pratique pour la plupart des opérations.

Puissance de feu

L’armement principal du T-35 était un canon KT-28 de 76,2 mm dans la tourelle principale, un canon à canon court destiné à l’appui d’infanterie, avec une vitesse initiale d’environ 380 m/s. Les tourelles secondaires montaient chacune un canon 20K de 45 mm, avec une vitesse initiale d’environ 760 m/s, et les tourelles de mitrailleuses montaient chacune une mitrailleuse DT de 7,62 mm. Le char avait aussi une mitrailleuse coaxiale dans la tourelle principale et une mitrailleuse arrière. L’emport de munitions était d’environ 96 obus pour le canon de 76,2 mm, environ 226 obus pour les canons de 45 mm et environ 10 000 cartouches pour les mitrailleuses. L’armement du char était impressionnant sur le papier, mais son feu était dispersé entre cinq tourelles, et le canon de 76,2 mm était une arme d’appui d’infanterie à canon court, et non un canon antichar efficace.

Le canon principal du T-35 était le KT-28 de 76,2 mm, un canon à canon court conçu à l’origine pour le char moyen T-28, qui était aussi un modèle multi-tourelles. Le canon tirait un obus explosif de 6,5 kg à environ 380 m/s, et il était efficace contre l’infanterie, les nids de mitrailleuses et les fortifications légères, mais il n’était pas efficace contre les chars, parce que sa vitesse initiale était faible et que son obus perforant ne pouvait percer qu’environ 30 mm de blindage à 500 mètres. Le canon court et la faible vitesse initiale constituaient une limitation sérieuse, et le canon principal du T-35 était surpassé par les canons antichars allemands de 3,7 cm et de 5 cm, qui pouvaient percer son mince blindage à longue distance.

Les tourelles secondaires du T-35 montaient chacune un canon 20K de 45 mm, le canon antichar soviétique standard des années 1930, qui tirait un obus perforant de 1,4 kg à environ 760 m/s et pouvait percer environ 50 mm de blindage à 500 mètres. Le canon de 45 mm était efficace contre les chars légers et les automitrailleuses, mais il n’était pas efficace contre les Panzer III et Panzer IV allemands, qui avaient un blindage plus épais. Les canons secondaires étaient toutefois utiles pour engager plusieurs cibles, et ils donnaient au T-35 une capacité que les chars à tourelle unique n’avaient pas. Le problème était que les tourelles secondaires étaient petites et exiguës, et que leurs équipages avaient une visibilité limitée et un champ de tir limité.

Le T-35 emportait cinq à six mitrailleuses DT de 7,62 mm, une dans chaque tourelle de mitrailleuses, une coaxiale avec le canon principal et une à l’arrière de la tourelle principale. La DT était une arme fiable, une version pour char de la mitrailleuse légère DP, et elle était efficace contre l’infanterie. Les mitrailleuses du char lui donnaient une bonne capacité contre l’infanterie, mais elles ne suffisaient pas à compenser la faiblesse de ses canons principaux contre les chars. L’armement du T-35 était, en fin de compte, un ensemble d’armes individuellement suffisantes mais collectivement inefficaces, parce qu’elles étaient dispersées entre cinq tourelles et ne pouvaient pas être concentrées sur une seule cible.

Blindage et mobilité

Le blindage du T-35 avait une épaisseur de 11 à 30 mm : 30 mm à l’avant, 20 mm sur les côtés et 11 mm au minimum. C’était mince pour un char de 45 à 50 tonnes, et il ne protégeait que contre les armes légères et les éclats d’obus. Le char utilisait le moteur M-17M, un moteur à essence V12 produisant 500 ch à 1 450 tr/min, une copie soviétique du moteur d’avion BMW VI. Le moteur était puissant, mais aussi peu fiable et gourmand, et il était monté à l’arrière de la caisse. Le rapport puissance/poids du char était d’environ 10 ch par tonne, ce qui lui donnait une vitesse maximale d’environ 30 km/h sur route et d’environ 14 km/h en tout-terrain, ce qui était lent pour un char de son époque. La capacité de carburant était d’environ 900 litres, donnant une autonomie sur route d’environ 150 km. La fiabilité du moteur était médiocre, et la transmission du char, qui devait entraîner un véhicule de 50 tonnes, tombait fréquemment en panne, en particulier lors de longues marches.

Moteur

Le T-35 utilisait le moteur M-17M, un moteur à essence V12 produisant 500 ch à 1 450 tr/min, une copie soviétique du moteur d’avion BMW VI. Le moteur était puissant, mais aussi peu fiable et gourmand, et il était monté à l’arrière de la caisse. Le rapport puissance/poids du char était d’environ 10 ch par tonne, ce qui lui donnait une vitesse maximale d’environ 30 km/h sur route et d’environ 14 km/h en tout-terrain. La capacité de carburant était d’environ 900 litres, donnant une autonomie sur route d’environ 150 km. La fiabilité du moteur était médiocre, et la transmission du char, qui devait entraîner un véhicule de 50 tonnes, tombait fréquemment en panne, en particulier lors de longues marches.

5. Variantes

Le prototype du T-35

Le premier prototype du T-35, construit en 1933, avait un canon de 76,2 mm dans la tourelle principale, des canons de 37 mm dans les tourelles secondaires et une caisse différente de celle des véhicules de série. Le prototype fut testé en 1933–1934, et il révéla les problèmes fondamentaux du char : sa transmission n’était pas fiable, son moteur surchauffait et ses tourelles étaient difficiles à coordonner. Le prototype fut toutefois accepté pour la production, avec des modifications, parce que l’armée soviétique était attachée au concept multi-tourelles et parce que le T-35 était destiné à être une arme de propagande autant qu’un véhicule de combat.

La version de série T-35A

Le T-35A fut la principale version de série, construite de 1935 à 1939, avec environ 61 exemplaires produits. Le T-35A avait des canons de 45 mm dans les tourelles secondaires, un blindage plus épais à l’avant et un moteur M-17M plus puissant. Le T-35A fut la version qui apparut dans les défilés de la place Rouge et qui servit dans les brigades de chars lourds en 1941. Les améliorations du T-35A ne résolurent pas les problèmes fondamentaux du char, et la production fut arrêtée en 1939, quand l’armée soviétique décida d’abandonner le char multi-tourelles.

Le T-35B et autres propositions

Le T-35B était une version proposée avec un nouveau moteur et une transmission différente, mais il ne fut jamais construit. D’autres propositions incluaient une version avec un canon L-10 de 76,2 mm et une version avec un blindage plus épais, mais aucune n’entra en production. La conception du T-35 était, en 1939, reconnue comme une impasse, et l’industrie soviétique des chars se tourna vers le KV-1 et le T-34, qui étaient plus simples, plus fiables et plus efficaces. L’héritage du T-35 ne résidait pas dans ses variantes, mais dans les leçons qu’il enseigna sur la futilité du char multi-tourelles.

6. Service actif

Les défilés et la guerre d’Hiver

Le principal service du T-35 avant 1941 fut dans les défilés de la place Rouge à Moscou, où ses cinq tourelles et sa grande taille en faisaient une impressionnante arme de propagande. Le char servit aussi pendant la guerre d’Hiver contre la Finlande en 1939–1940, où un petit nombre de T-35 furent utilisés, bien que leur service ait été limité par les conditions hivernales et par le terrain finlandais. Le bilan de combat du T-35 pendant la guerre d’Hiver fut médiocre, et le manque de fiabilité du char fut noté. Le véritable test du T-35 survint en juin 1941, quand l’Allemagne envahit l’Union soviétique.

L’opération Barbarossa, 1941

Quand l’opération Barbarossa commença le 22 juin 1941, l’Union soviétique avait environ 48 T-35 en service, dans les 67e et 68e régiments de chars de la 34e division de chars, dans le district militaire spécial de Kiev. Les T-35 furent jetés dans les combats en Ukraine, où ils firent face aux divisions blindées allemandes. Les chars se révélèrent lents, peu fiables et vulnérables : leurs transmissions tombaient en panne en marche, leurs moteurs surchauffaient et leur mince blindage était percé par les canons antichars allemands à longue distance. La plupart des T-35 furent perdus à cause de défaillances mécaniques ou abandonnés faute de carburant et de pièces de rechange, plutôt que par le feu ennemi. À la fin de juillet 1941, il ne restait qu’une poignée de T-35, et à la fin de l’année tous avaient été perdus.

Les derniers T-35

Les derniers T-35 furent utilisés dans la défense de Moscou à l’automne 1941, où quelques véhicules furent utilisés comme casemates statiques, et dans les combats autour de Kharkov en 1942, où un seul T-35 aurait été utilisé. Le service du char en 1941 fut un désastre, et il confirma la décision de l’armée soviétique d’abandonner le char multi-tourelles. Le bilan de combat du T-35 fut bref et peu glorieux, mais ce fut aussi une leçon : un char impressionnant lors d’un défilé n’était pas nécessairement efficace au combat, et la simplicité, la fiabilité et la mobilité étaient plus importantes que le nombre de tourelles.

7. Points forts

Le T-35 avait un atout sur le papier : une puissance de feu impressionnante, avec un canon de 76,2 mm pour l’appui d’infanterie, deux canons de 45 mm efficaces contre les chars légers et les automitrailleuses, et cinq à six mitrailleuses DT de 7,62 mm contre l’infanterie, le tout réparti entre cinq tourelles capables d’engager plusieurs cibles à la fois. Sa taille et ses cinq tourelles en faisaient une arme de propagande spectaculaire, vedette des défilés de la place Rouge à Moscou, et son emport de munitions était important — environ 96 obus de 76,2 mm, environ 226 obus de 45 mm et environ 10 000 cartouches de mitrailleuse. Le char pouvait franchir une tranchée d’environ 3,5 mètres de large et gravir un obstacle vertical d’environ 1 mètre.

8. Points faibles

Les faiblesses du T-35 étaient fondamentales. Son blindage était mince — 11 à 30 mm — pour un char de 45 à 50 tonnes, et il ne protégeait que contre les armes légères et les éclats d’obus, non contre les canons antichars, qui le perçaient à longue distance. Il était lent, avec une vitesse maximale d’environ 30 km/h sur route et environ 14 km/h en tout-terrain, et peu fiable : son moteur M-17M surchauffait, sa transmission tombait fréquemment en panne, et sa grande taille rendait son transport par chemin de fer difficile, exigeant un wagon plat spécial. Son canon principal, le KT-28 de 76,2 mm à canon court, était une arme d’appui d’infanterie inefficace contre les chars, ne perçant qu’environ 30 mm de blindage à 500 mètres, et son feu était dispersé entre cinq tourelles, difficiles à coordonner sans interphone, avec un équipage de onze hommes — le plus nombreux de tous les chars de la Seconde Guerre mondiale. En 1941, la plupart des T-35 furent perdus à cause de défaillances mécaniques ou abandonnés faute de carburant et de pièces de rechange, plutôt que par le feu ennemi.

9. Utilisateurs et héritage

Union soviétique

L’Union soviétique fut le seul utilisateur du T-35. Le char équipa les brigades de chars lourds de l’Armée rouge, dont les 67e et 68e régiments de chars, et il servit dans le district militaire spécial de Kiev. Le T-35 ne fut jamais exporté et ne fut jamais utilisé par une autre armée. Les équipages du char étaient choisis parmi les tankistes les plus expérimentés de l’Armée rouge, parce que faire fonctionner cinq tourelles et un équipage de onze hommes exigeait plus d’entraînement et de coordination que tout autre char soviétique de l’époque. Le service du char fut limité à l’Union soviétique, et sa perte en 1941 mit fin au char multi-tourelles dans le service soviétique.

Véhicules capturés

L’armée allemande captura un petit nombre de T-35 en 1941, et au moins un fut envoyé en Allemagne pour évaluation, où il fut exposé au terrain d’essai de Kummersdorf. Les Allemands ne furent pas impressionnés par le T-35, et ils ne le mirent pas en service. La grande taille du char et son manque de fiabilité le rendaient inutile comme véhicule capturé, et les T-35 capturés furent ferraillés ou utilisés comme cibles. Le destin du T-35 comme véhicule capturé fut le même que son destin dans le service soviétique : c’était une curiosité, et non une arme.

Après-guerre

Après la guerre, aucun T-35 ne resta en service, et le char ne fut utilisé par aucune armée. La conception du T-35 fut abandonnée, et les chars soviétiques d’après-guerre — le T-54, le T-55 et le T-62 — furent tous des modèles à tourelle unique. Le T-35 survivant à Koubinka est entretenu comme un véhicule roulant d’exposition, et il est conduit lors d’occasions spéciales, ce qui en fait l’un des rares chars lourds soviétiques d’avant-guerre encore capables de se déplacer par leurs propres moyens. L’héritage d’après-guerre du T-35 résidait dans les musées et dans le souvenir des défilés de la place Rouge, où il avait été un symbole de la puissance soviétique dans les années 1930.

La fin du char multi-tourelles

Le principal héritage du T-35 est d’avoir marqué la fin du char multi-tourelles. Le concept, à la mode au début des années 1930, fut abandonné par toutes les grandes armées à la fin de la décennie, parce que les chars multi-tourelles étaient trop grands, trop complexes, trop peu fiables et trop difficiles à commander. Le T-35, l’Independent britannique et le Neubaufahrzeug allemand furent tous des impasses, et l’avenir de la conception des chars résidait dans le char à tourelle unique avec un canon puissant, un blindage épais et un moteur fiable, comme le T-34 et le Sherman. L’échec du T-35 fut une leçon utile, et il aida l’Union soviétique à concentrer son industrie des chars sur le T-34 et le KV-1.

Survivants et mémoire

Un seul T-35 survit, et il est exposé au musée des chars de Koubinka, en Russie. Le véhicule survivant est un T-35A, et c’est l’une des pièces les plus populaires de Koubinka, en raison de ses cinq tourelles et de sa grande taille. Le T-35 est aussi un sujet populaire pour les maquettistes, et son apparence distinctive en a fait l’un des chars les plus reconnaissables de l’entre-deux-guerres. La mémoire du char est liée aux défilés de la place Rouge des années 1930, où il était un symbole de la puissance militaire soviétique, et au désastre de 1941, où il fut un symbole du manque de préparation soviétique.

Bilan

Les historiens jugent généralement le T-35 comme un échec spectaculaire : un char impressionnant à regarder mais inefficace au combat, et construit en petit nombre à grands frais. Ses cinq tourelles, son équipage de onze hommes et son poids de 50 tonnes étaient tous des symptômes d’une philosophie de conception qui valorisait l’apparence plutôt que l’efficacité. L’histoire du T-35 est un avertissement sur la conception des chars, et on s’en souvient comme de l’un des chars les plus inhabituels jamais construits, et comme d’un symbole d’une époque où les concepteurs de chars apprenaient encore ce que devait être un char.

10. Questions fréquentes

Combien de chars T-35 furent construits ?

Environ 61 chars T-35 furent construits entre 1933 et 1939, à l’usine de locomotives de Kharkov. Le total inclut le prototype et la version de série T-35A, et la production fut lente parce que le char était grand et complexe. La production fut arrêtée en 1939, quand l’armée soviétique décida d’abandonner le char multi-tourelles, au profit des plus simples et plus efficaces KV-1 et T-34. Le T-35 avait une tourelle principale avec un canon de 76,2 mm, deux tourelles avec des canons de 45 mm et deux tourelles avec des mitrailleuses, toutes montées sur une longue caisse.

Pourquoi le T-35 avait-il cinq tourelles ?

Le T-35 fut conçu au début des années 1930, quand les chars multi-tourelles étaient à la mode, et il était destiné à engager plusieurs cibles avec différentes armes. Il emportait un canon de 76,2 mm pour l’appui d’infanterie, des canons de 45 mm pour les chars et des mitrailleuses pour l’infanterie, de sorte qu’un seul char pouvait faire le travail de plusieurs. En pratique, les tourelles étaient difficiles à coordonner et le feu du char était dispersé, et le char était lent, peu fiable et vulnérable au combat. Le char avait un équipage de onze hommes, le plus nombreux de tous les chars de la Seconde Guerre mondiale, et commander onze hommes sans interphone était un défi majeur.

Qu’advint-il des T-35 en 1941 ?

Quand l’Allemagne envahit l’Union soviétique en juin 1941, les T-35 furent jetés dans la bataille en Ukraine, et la plupart furent perdus en quelques semaines. Leurs transmissions tombèrent en panne, leurs moteurs surchauffèrent et leur mince blindage fut percé par les canons antichars allemands. La plupart furent perdus à cause de défaillances mécaniques ou abandonnés faute de carburant, plutôt que par le feu ennemi, et à la fin de 1941 tous avaient été perdus. Le char multi-tourelles fut abandonné par l’Union soviétique au profit des plus simples et plus efficaces KV-1 et T-34, et un seul T-35 survit aujourd’hui.

Quel était l’équipage du T-35 ?

Le T-35 avait un équipage de onze hommes, le plus nombreux de tous les chars de la Seconde Guerre mondiale. L’équipage comprenait un chef de char, un tireur et un chargeur dans la tourelle principale, deux hommes dans chaque tourelle secondaire, un homme dans chaque tourelle de mitrailleuses et un conducteur. Commander onze hommes sans interphone était un défi majeur, et les tourelles étaient difficiles à coordonner, si bien que le feu du char était dispersé. Le char pesait environ 45 à 50 tonnes, avec un blindage de seulement 11 à 30 mm d’épaisseur, et il était lent, avec une vitesse maximale d’environ 30 km/h sur route.

Le T-35 était-il un bon char ?

Non, le T-35 n’était pas un bon char, et il était impressionnant lors des défilés, mais ce fut un échec au combat. Il était lent, peu fiable, légèrement blindé pour son poids et difficile à commander, et son canon principal était une arme d’appui d’infanterie à canon court, inefficace contre les chars. Quand l’Allemagne envahit le pays en juin 1941, les T-35 furent jetés dans la bataille, et la plupart furent perdus à cause de défaillances mécaniques ou abandonnés faute de carburant et de pièces de rechange. Sa conception fut abandonnée au profit du KV-1 et du T-34, et à la fin de 1941 tous les T-35 avaient été perdus.

Où peut-on voir un T-35 aujourd’hui ?

Un seul T-35 survit, et il est exposé au musée des chars de Koubinka, en Russie. Le véhicule survivant est un T-35A, et c’est l’une des pièces les plus populaires du musée. Aucun autre T-35 ne survit, parce que tous les autres furent perdus en 1941 ou ferraillés après la guerre, et seuls environ 61 furent construits en tout. Le T-35 fut le char lourd soviétique à cinq tourelles, l’un des chars les plus spectaculaires et les moins pratiques jamais construits, et un symbole d’une époque où la conception des chars était encore expérimentale.

11. Sources

• Bean, Tim et Fowler, Will. Russian Tanks of World War II: Stalin’s Armored Might. Zenith Press, 2002.
• Milsom, John. Russian Tanks 1900–1970. Arms and Armour Press, 1970.
• Zaloga, Steven. Soviet Tanks and Combat Vehicles of World War Two. Arms and Armour Press, 1984.
• Zaloga, Steven et Grandsen, James. Soviet Tanks and Combat Vehicles of World War Two. Arms and Armour Press, 1984.