Der Sichelschnittplan (Manstein-Plan)

1. Einleitung

Der Manstein-Plan war der deutsche Operationsplan, der im Frühjahr 1940 die Schlacht um Frankreich gewann. Sein Verfasser, Generalleutnant Erich von Manstein, schlug etwas vor, was das deutsche Oberkommando zunächst als tollkühn ablehnte: Statt den Schlieffenplan von 1914 mit einem großen Schwenk durch Belgien zu wiederholen, sollte der deutsche Hauptangriff durch den Ardennenwald führen – ein Gelände, das die Franzosen für Panzer als unpassierbar hielten – und dann zum Ärmelkanal vorstoßen, um die alliierten Heere in zwei Teile zu schneiden. Als der Plan in seiner abgeänderten Form im Februar 1940 angenommen wurde, brachte er einen der vollständigsten operativen Siege des Zweiten Weltkriegs hervor. In sechs Wochen fiel Frankreich, das Britische Expeditionskorps wurde bei Dünkirchen ins Meer getrieben, und das deutsche Heer hatte erreicht, was vier Jahre Grabenkrieg 1914–18 nie gebracht hatten.

Der Plan ist unter seinem populären Namen in Erinnerung, dem „Sichelschnitt“ – Sichelschnitt – nach dem gekrümmten Schwenk der deutschen Panzer von den Ardennen zur Kanalküste. Seine Geschichte ist auch eine Geschichte der Auseinandersetzung innerhalb des deutschen Heeres: Mansteins Idee wurde vom Oberbefehlshaber des Heeres abgelehnt, von den jungen Panzergenerälen befürwortet und schließlich von Hitler durchgesetzt, der darin den kühnen Schlag sah, den er wollte. Dieser Artikel erklärt, was der Plan war, wie er sich von dem Plan unterschied, den er ersetzte, wie er im Mai 1940 ausgeführt wurde und warum er funktionierte – und was seine Grenzen waren, denn der Sieg, den er errang, beendete den Krieg nicht.

2. Kerndaten

Plan	Manstein-Plan; deutsch Sichelschnitt
Verfasser	Generalleutnant Erich von Manstein, Chef des Stabes der Heeresgruppe A
Angenommen	Februar 1940, als überarbeiteter Fall Gelb
Ausgeführt	10. Mai – 25. Juni 1940, Schlacht um Frankreich
Hauptstoß	Heeresgruppe A durch die Ardennen zur Kanalküste
Wichtige Befehlshaber	Gerd von Rundstedt (Heeresgruppe A); Heinz Guderian (XIX. Panzerkorps); Paul von Kleist (Panzergruppe Kleist)
Alliierte Befehlshaber	Maurice Gamelin (Frankreich); Lord Gort (Britisches Expeditionskorps)
Ergebnis	Alliierte Heere in Belgien abgeschnitten; Frankreich in sechs Wochen besiegt
Deutsche Verluste	Etwa 27.000 Gefallene und 111.000 Verwundete im gesamten Frankreichfeldzug
Alliierte Verluste	Etwa 360.000 Gefallene oder Verwundete; etwa 1,9 Millionen französische Gefangene

3. Ursprünge

Der Manstein-Plan entstand aus der Unzufriedenheit mit dem ersten Plan des deutschen Heeres für den Westen. Im Oktober 1939, nach der Niederlage Polens, legte das Oberkommando des Heeres (OKH) den Fall Gelb vor, einen Plan, der im Wesentlichen der Schlieffenplan von 1914 in kleinerer Form war: Die deutsche Hauptmacht sollte durch Belgien angreifen, die alliierten Heere frontal treffen und sie in einer frontalen Schlacht zurückdrängen. Manstein, damals Chef des Stabes der Heeresgruppe A unter Gerd von Rundstedt, hielt diesen Plan für phantasielos und gefährlich. Er würde die Deutschen in den stärksten Teil der alliierten Linie treiben, das Scheitern von 1914 wiederholen und bestenfalls einen langen Abnutzungskrieg hervorbringen, den Deutschland mit seinen kleineren Ressourcen verlieren würde.

Mansteins Alternative beruhte auf einer einzigen Einsicht in den alliierten Plan. Die Alliierten erwarteten, dass die Deutschen durch Belgien kommen würden, und ihr eigener Plan – der Dyle-Plan – sah vor, ihre besten Heere, die französische 1. Armee und das Britische Expeditionskorps, nach vorn nach Belgien zu werfen, um den Angriff an der Dyle zu treffen. Manstein erkannte, dass dieser alliierte Vormarsch selbst eine Schwäche war: Wenn die Alliierten nach Norden nach Belgien eilten, wäre ihre Flanke für einen Angriff aus dem Süden, durch die Ardennen, offen. Die Ardennen waren eine hügelige, bewaldete Region, die der französische Generalstab für große Panzerverbände als unpassierbar hielt; die Franzosen hatten sie nur von zweitklassigen Divisionen verteidigen lassen, und sie erwarteten, dass jede deutsche Streitmacht dort Tage zum Überqueren brauchen würde. Manstein schlug vor, die Ardennen, nicht Belgien, zur Achse des Hauptangriffs zu machen.

Widerstand im Oberkommando

Mansteins Vorschlag wurde im Winter 1939–40 wiederholt abgelehnt. Der Oberbefehlshaber des Heeres, Walther von Brauchitsch, und der Chef des Generalstabes, Franz Halder, mochten ihn nicht. Sie hielten die Überquerung der Ardennen für zu riskant, glaubten, die Panzerkolonnen würden sich auf den engen Waldstraßen stauen, und meinten, der Plan setze den gesamten deutschen Einsatz auf einen einzigen schmalen Stoß. Halder misstraute Manstein auch persönlich, und die beiden Männer waren Rivalen. Manstein schickte Denkschriften, Rundstedt unterstützte ihn, und die Panzergeneräle – vor allem Heinz Guderian, der die Ardennenüberquerung in Stabsübungen geübt hatte und glaubte, die Panzer könnten sie in zwei Tagen schaffen – traten für den Plan ein. Erst nach einer Reihe von Zufällen und Eingriffen wurde der Plan angenommen, und selbst dann in abgeänderter Form.

4. Grundsätze

Der Manstein-Plan beruhte auf drei Grundsätzen, und jeder von ihnen brach mit der Doktrin von 1914. Der erste war die Konzentration der Panzer an einem einzigen Punkt. Im ursprünglichen Fall Gelb waren die zehn deutschen Panzerdivisionen über die Front verteilt. Im überarbeiteten Plan wurden sieben von ihnen in der Heeresgruppe A, in der Panzergruppe Kleist, für den Stoß durch die Ardennen konzentriert. Die Konzentration war der Punkt: Ein einziger massierter Schlag, kein breiter Vormarsch, sollte die französische Linie brechen. Dies war der operative Ausdruck der Idee, dass das feindliche Heer, nicht das Gebiet, das Ziel war, und er stützte sich direkt auf die Tradition des Vernichtungskrieges – das Ziel war es, die alliierten Heere zu vernichten, nicht Boden zu nehmen.

Täuschung und die schwache Flanke

Der zweite Grundsatz war die Täuschung. Die Heeresgruppe B unter Fedor von Bock sollte mit dem Großteil der Infanterie durch Belgien und die Niederlande angreifen, genau wie die Alliierten es erwarteten. Ihre Aufgabe war es, die alliierten Heere nach vorn nach Belgien zu ziehen, in die Falle. Der Angriff im Norden war eine Finte – eine sehr große und kostspielige Finte, aber dennoch eine Finte –, und ihr Erfolg wurde nicht an dem Boden gemessen, den sie nahm, sondern an den alliierten Heeren, die sie aus ihrer Stellung lockte. Der eigentliche Angriff würde unterdessen dort kommen, wo die Alliierten am schwächsten waren, durch die Ardennen, gegen zweitklassige französische Divisionen, deren Aufgabe es war, einen Abschnitt zu halten, den ihr eigenes Oberkommando für sicher hielt.

Tempo und selbstständiges Kommando

Der dritte Grundsatz war das Tempo, getragen von selbstständigem Kommando. Die Panzerkorps sollten die Maas bei Sedan überqueren, nach Westen zum Kanal vorstoßen und nicht auf die Infanterie warten. Guderians XIX. Panzerkorps erhielt eine ungewöhnliche Handlungsfreiheit, und er nutzte sie: Nach der Überquerung der Maas am 13. Mai stieß er so schnell nach Westen vor, dass sein eigenes Oberkommando ihm wiederholt befahl anzuhalten, und er missachtete die Befehle wiederholt oder legte sie neu aus. Der Erfolg des Plans hing von diesem Tempo ab. Hätten die Panzer angehalten, um sich zu festigen, hätten die Franzosen Zeit gehabt, eine neue Linie an der Somme zu bilden, und der Sichelschnitt wäre gescheitert. Der Plan war daher ein Glücksspiel auf Tempo – und auf die Bereitschaft untergeordneter Befehlshaber, aus eigener Initiative zu handeln, in der deutschen Tradition der Auftragstaktik.

5. Anwendung in der Schlacht

Der Plan wurde am 10. Mai 1940 ausgeführt, als deutsche Truppen in die Niederlande, nach Belgien und Luxemburg einmarschierten. Im Norden griff die Heeresgruppe B genau so an, wie die Alliierten es erwartet hatten, und die Alliierten taten genau das, was Manstein vorhergesagt hatte: Die französische 1. Armee und das Britische Expeditionskorps rückten nach Belgien bis zur Dyle-Linie vor. Die deutschen Luftlandungen in den Niederlanden und der Angriff auf die belgische Festung Eben-Emael verstärkten den Eindruck, der Hauptangriff liege im Norden. Unterdessen bewegten sich im Zentrum sieben Panzerdivisionen auf drei engen Straßen durch die Ardennen, in einer Kolonne, die sich über mehr als 100 Kilometer erstreckte, und die französische Luftwaffe – die die gestauten Kolonnen hätte vernichten können – fand sie nicht rechtzeitig.

Der Maasübergang bei Sedan

Der entscheidende Moment kam bei Sedan, an der Maas, am 13. Mai. Guderians Korps, unterstützt von den massierten Sturzkampfbombern des VIII. Fliegerkorps der Luftwaffe unter Wolfram von Richthofen, überquerte den Fluss gegen die französische 55. Infanteriedivision, eine Reservedivision älterer Männer mit wenig Panzerabwehr-Ausbildung. Die französische Verteidigung brach unter dem Bombardement und der Geschwindigkeit der Überquerung zusammen; am Abend des 13. Mai hatten die Deutschen einen Brückenkopf, und bis zum 15. Mai waren die Panzer durch und rasten nach Westen. Der französische Oberbefehlshaber Maurice Gamelin glaubte noch immer, der Hauptangriff liege in Belgien, und die französischen Reserven, die die Bresche hätten schließen können, wurden an der falschen Stelle eingesetzt. Die Lücke bei Sedan wurde nie geschlossen.

Der Vorstoß zum Kanal

Von Sedan aus stießen die Panzer nach Westen vor, legten in einer Woche etwa 300 Kilometer zurück und erreichten am 20. Mai bei Abbeville die Kanalküste. Die alliierten Heere in Belgien waren nun abgeschnitten: Die französische 1. Armee, das Britische Expeditionskorps und die belgische Armee waren in einem Kessel mit dem Rücken zum Meer eingeschlossen. Guderian wollte sofort nach Dünkirchen weiterstoßen, doch am 24. Mai gab Hitler den Haltbefehl und stoppte die Panzer kurz vor dem Hafen. Die Gründe werden noch immer diskutiert – Görings Behauptung, die Luftwaffe könne die Aufgabe beenden, die Sorge um die Panzer und Hitlers politische Kalkulation über einen Verhandlungsfrieden mit Großbritannien wurden alle genannt –, doch das Ergebnis ist klar: Der Halt gab den Briten Zeit, die Evakuierung bei Dünkirchen zu organisieren, und etwa 338.000 alliierte Soldaten entkamen, darunter fast das gesamte Britische Expeditionskorps.

Der Fall Frankreichs

Nachdem die nördlichen Heere vernichtet oder evakuiert waren, wandten sich die Deutschen nach Süden. Die zweite Phase, Fall Rot, begann am 5. Juni, und das französische Heer, dessen beste Divisionen in Belgien verloren und dessen Reserven verbraucht waren, konnte die Linie an der Somme und der Aisne nicht halten. Paris fiel am 14. Juni, unverteidigt, und am 22. Juni unterzeichnete Frankreich einen Waffenstillstand in demselben Eisenbahnwagen in Compiègne, in dem Deutschland 1918 den Waffenstillstand unterzeichnet hatte – eine bewusste Demütigung, die Hitler wählte. Frankreich wurde in einen besetzten Norden und einen nominell unabhängigen Süden unter Marschall Pétain in Vichy geteilt. Der Feldzug hatte sechs Wochen gedauert und Deutschland etwa 27.000 Tote gekostet – weniger als ein einziger Tag an der Somme 1916.

6. Stärken

Die erste Stärke des Plans war, dass er die Erwartung des Feindes angriff statt seine Stärke. Die Franzosen hatten die Maginot-Linie entlang ihrer Grenze zu Deutschland gebaut und geplant, die Deutschen in Belgien zu treffen; sie hatten sich nicht auf einen Angriff durch die Ardennen vorbereitet, weil sie ihn für unmöglich hielten. Der Manstein-Plan wendete den eigenen Plan des Feindes gegen ihn: Je vollständiger die Alliierten sich auf den Dyle-Plan einließen, desto tiefer gingen sie in die Falle. Dies ist die Eigenschaft, die Militärschriftsteller am Plan am meisten bewundern – es ging nicht um größere Kraft, sondern um eine bessere Idee, und sie gewann einen Feldzug, den Kraft allein nicht hätte gewinnen können.

Seine zweite Stärke war die Konzentration der Kraft, die er mit begrenzten Ressourcen erreichte. Deutschland hatte 1940 weniger Panzer als die Alliierten – etwa 2.500 gegen etwa 3.400 –, und seine Panzer waren den besten französischen Panzern einzeln unterlegen. Der Plan glich die materielle Unterlegenheit aus, indem er die Panzer an einem Punkt massierte und sie mit Luftmacht, Funk und Tempo kombinierte. Der Sieg von 1940 war daher ein Sieg der Organisation und der Doktrin, nicht der industriellen Produktion, und er bleibt die klassische Fallstudie dafür, wie eine schwächere Macht eine stärkere besiegen kann, indem sie zu ihren eigenen Bedingungen kämpft.

7. Schwächen

Die Schwächen des Plans waren real, und sie waren selbst im Sieg sichtbar. Erstens war er ein Glücksspiel auf einen einzigen schmalen Stoß, und er scheiterte beinahe in den Ardennen selbst. Die Panzerkolonnen waren über mehr als 100 Kilometer Waldstraße auseinandergezogen, und ein entschlossener französischer Luftangriff oder ein Gegenangriff der französischen Panzerreserven hätte die Kolonne in zwei Teile schneiden können. Die Franzosen hatten die Kräfte dafür – die 1. Panzerdivision war verfügbar –, doch sie waren anderswo eingesetzt, und ihr Führungssystem war zu langsam, um zu reagieren. Der Plan funktionierte, weil die Franzosen nicht reagierten; es war kein Plan, der eine kompetente Reaktion überlebt hätte.

Zweitens hing der Erfolg des Plans davon ab, dass Befehlshaber Befehle missachteten. Guderian wurde wiederholt befohlen anzuhalten, und er stieß wiederholt weiter vor, manchmal indem er seine Befehle großzügig auslegte und manchmal indem er sie ignorierte. Das deutsche Oberkommando war über die Geschwindigkeit des Vormarschs alarmiert und fürchtete einen französischen Gegenangriff auf die exponierte Südflanke – eine Furcht, die nicht irrational war, da Charles de Gaulles Gegenangriff bei Montcornet am 17. Mai zeigte, dass die Flanke tatsächlich verwundbar war. Ein Plan, der davon abhängt, dass seine Ausführenden seine Verfasser ignorieren, ist ein Plan mit einem strukturellen Fehler, und der Haltbefehl bei Dünkirchen zeigte, was geschah, als die politische Führung die Kontrolle wieder übernahm.

8. Entwicklung

Der Einfluss des Manstein-Plans überlebte den Feldzug, den er gewann. Sein Verfasser kommandierte weiter an der Ostfront, wo er die Entsatzoperation für die eingeschlossene 6. Armee bei Stalingrad plante (Operation Wintergewitter, Dezember 1942) und die Gegenoffensive bei Charkow Anfang 1943 – den letzten großen deutschen Sieg im Osten, eine Schlacht, die Mansteins Talent für die mobile Verteidigung zeigte. Doch der Plan selbst konnte nicht wiederholt werden. Nach 1940 würde kein Feind wieder eine Flanke so offen lassen wie die Ardennen, und kein Heer würde seine besten Truppen wieder so vollständig in eine Falle vorrücken lassen. Das Element der Überraschung war verbraucht: Der Sichelschnitt funktionierte einmal, und sein Ruhm selbst machte eine zweite Verwendung unmöglich.

Das tiefere Vermächtnis war doktrinärer Natur. Der Manstein-Plan wurde zum Lehrbuchbeispiel der Operationskunst: die Konzentration der Kraft, der Angriff auf die Erwartung des Feindes, der Einsatz der Täuschung und die Ausnutzung des Tempos. Er prägte den Unterricht der Panzerkriegsführung in jedem Heer, und seine Grundsätze – Masse am entscheidenden Punkt, Schlag, wo der Feind schwach ist, weiterbewegen – überleben in der modernen Manöverdoktrin. Die deutsche Niederlage im Krieg als Ganzem zeigte jedoch auch die Grenzen des Plans: Ein brillanter Operationsplan konnte einen Feldzug gewinnen, doch er konnte keine Gesamtstrategie ausgleichen, die Deutschland in einen Krieg gegen die Sowjetunion, das Britische Empire und die Vereinigten Staaten zugleich führte.

9. Vermächtnis

Das Vermächtnis des Manstein-Plans wird noch immer diskutiert, und die Auseinandersetzungen betreffen den Verdienst ebenso wie die Taktik. Manstein selbst stellte den Plan in seinen Memoiren Verlorene Siege (1955) als seine eigene Schöpfung dar, die vom Oberkommando zu Unrecht vernachlässigt worden sei. Historiker haben diese Darstellung eingeschränkt: Der endgültige Plan war ein Kompromiss, geprägt von Halders Stabsarbeit, von Guderians Eintreten und von Hitlers Entscheidung, ihn nach einem Mittagessen mit Manstein im Februar 1940 anzunehmen. Die Wahrheit ist wahrscheinlich, dass der Plan ein Gemeinschaftsprodukt war, bei dem Manstein die zentrale Idee – den Ardennenstoß – lieferte und andere die Einzelheiten. Die Auseinandersetzung ist weniger wichtig als das Ergebnis: Der Plan veränderte die Art, wie Heere über die Offensive dachten, und er bleibt der meiststudierte Operationsplan des Zweiten Weltkriegs.

Für Frankreich war das Vermächtnis eine Katastrophe. Die Niederlage von 1940 zerstörte die Dritte Republik, teilte das Land und hinterließ eine Wunde im französischen Nationalgedächtnis, die noch immer spürbar ist. Das Bild der deutschen Panzer, die aus den Ardennen auftauchten – dem Wald, der als unpassierbar gelten sollte – wurde zum Symbol eines Militärapparats, der sich auf den letzten Krieg vorbereitet hatte und vom nächsten vernichtet wurde. Für Großbritannien war das Vermächtnis anders: Die Evakuierung bei Dünkirchen rettete das Heer, und der Mythos von Dünkirchen wurde zur Grundlage des britischen Willens, allein weiterzukämpfen. Der Plan, der den Krieg im Westen in sechs Wochen beenden sollte, brachte daher das Gegenteil dessen hervor, was seine Verfasser beabsichtigt hatten: Er ließ Großbritannien unbesiegt zurück und verpflichtete Deutschland zu einem Krieg, der fünf Jahre später in Berlin enden würde.

10. Schlüsselfiguren

Erich von Manstein (Deutschland). Geboren 1887 als Erich von Lewinski, Adoptivsohn eines preußischen Generals, war Manstein einer der begabtesten operativen Befehlshaber des Zweiten Weltkriegs. Als Chef des Stabes der Heeresgruppe A entwarf er den Plan, der seinen Namen trägt; später kommandierte er die 11. Armee auf der Krim, nahm 1942 Sewastopol ein, und die Heeresgruppe Süd an der Ostfront, wo seine Gegenoffensive bei Charkow 1943 der letzte große deutsche Sieg im Osten war. Im März 1944 von Hitler entlassen, wurde er 1949 von einem britischen Militärgericht wegen Kriegsverbrechen verurteilt – wegen der Behandlung von Gefangenen und Zivilisten in seinem Befehlsbereich – und zu 18 Jahren verurteilt, später auf 12 reduziert; er wurde 1953 entlassen. Seine Memoiren bleiben einflussreich und umstritten.

Heinz Guderian (Deutschland). Der Schöpfer der deutschen Panzertruppe und der Vollstrecker des Panzerstoßes des Manstein-Plans. Guderians XIX. Panzerkorps überquerte die Maas bei Sedan und stieß zum Kanal vor, und sein Eintreten für massierte Panzer und Funkführung ließ den Plan in der Praxis funktionieren. Später kommandierte er die Panzergruppe 2 in Russland und diente 1944–45 als Chef des Generalstabes. Sein Buch Achtung – Panzer! (1937) ist ein Klassiker der Theorie der Panzerkriegsführung.

Gerd von Rundstedt (Deutschland). Befehlshaber der Heeresgruppe A, der Formation, die den Hauptangriff ausführte. Rundstedt unterstützte Mansteins Plan gegen das Oberkommando und schützte ihn in den Monaten der Auseinandersetzung. Später kommandierte er 1942–44 in Frankreich und erneut in der Ardennenoffensive vom Dezember 1944.

Maurice Gamelin (Frankreich). Oberbefehlshaber des französischen Heeres. Gamelin verpflichtete die alliierten Heere auf den Dyle-Plan und erkannte die Bedrohung durch die Ardennen nur langsam; er wurde am 19. Mai 1940 entlassen, zu spät, um das Ergebnis zu ändern. Sein Versagen wird oft als Versagen der Vorstellungskraft ebenso wie der Führung genannt.

Lord Gort (Großbritannien). Befehlshaber des Britischen Expeditionskorps. Gorts Entscheidung, sich nach Dünkirchen zurückzuziehen, gegen französische Befehle, rettete das britische Heer und machte die Evakuierung möglich. Später war er Gouverneur von Gibraltar und Hochkommissar in Palästina.

11. Häufige Fragen

Was war der Manstein-Plan?

Der deutsche Operationsplan für den Einmarsch in Frankreich im Mai 1940: Der Hauptangriff sollte durch den Ardennenwald zur Kanalküste führen und die alliierten Heere abschneiden, die nach Belgien vorgerückt waren. Der Plan wurde im Februar 1940 nach monatelanger Auseinandersetzung innerhalb des deutschen Heeres angenommen und am 10. Mai 1940 ausgeführt. Sein Hauptstoß führte durch den Ardennenwald zur Kanalküste, schnitt die französische 1. Armee, das Britische Expeditionskorps und die belgische Armee im Norden ab und entschied die Schlacht um Frankreich in sechs Wochen.

Was bedeutet „Sichelschnitt“?

„Sichelschnitt“ ist der Name, der dem Plan nach dem Krieg gegeben wurde und den gekrümmten Schwenk der deutschen Panzer von den Ardennen zum Kanal beschreibt. Der Name beschreibt die Form des deutschen Vormarschs auf der Karte: einen großen gekrümmten Schwenk von den Ardennen über Sedan und durch Nordfrankreich bis zur Kanalküste bei Abbeville. Der Schwenk schnitt die alliierten Heere in zwei Teile und schloss die besten alliierten Divisionen in Belgien ein, während die deutschen Panzer weiter zum Meer vorstießen.

Warum hielten die Franzosen die Ardennen für sicher?

Sie glaubten, das hügelige, bewaldete Gelände sei für große Panzerverbände unpassierbar, und sie ließen es von zweitklassigen Reservedivisionen verteidigen. Deutsche Stabsübungen zeigten, dass Panzer es in etwa zwei Tagen überqueren konnten – und sie taten es. Der französische Generalstab hatte die Ardennen in Kriegsspielen untersucht und war zu dem Schluss gekommen, dass eine große Panzerstreitmacht sie nicht überqueren könne, und die Franzosen überließen den Abschnitt zweitklassigen Reservedivisionen mit wenig Panzerabwehr-Ausbildung. Deutsche Stabsübungen zeigten dagegen, dass die Panzer in etwa zwei Tagen überqueren konnten – und im Mai 1940 taten sie es, in einer Kolonne von mehr als 100 Kilometern Länge.

Warum stoppten die Deutschen vor Dünkirchen?

Am 24. Mai 1940 gab Hitler einen Haltbefehl, der die Panzer kurz vor dem Hafen stoppte. Die Gründe werden noch immer diskutiert – Görings Behauptung, die Luftwaffe könne die Aufgabe beenden, die Sorge um die Panzer und politische Kalkulationen über Großbritannien werden alle genannt. Der Halt ermöglichte die Evakuierung von etwa 338.000 alliierten Soldaten. Der Halt gab den Briten Zeit, die Evakuierung, Operation Dynamo, zu organisieren, und etwa 338.000 alliierte Soldaten entkamen von den Stränden und aus dem Hafen, darunter fast das gesamte Britische Expeditionskorps. Die Flucht rettete das britische Heer, und sie bedeutete, dass Großbritannien nach dem Fall Frankreichs weiterkämpfen konnte – das Gegenteil dessen, was der deutsche Plan beabsichtigt hatte.

Wer schrieb den Plan wirklich?

Manstein lieferte die zentrale Idee – den Ardennenstoß –, doch der endgültige Plan war ein Gemeinschaftsprodukt, geprägt von Halders Stabsarbeit, Guderians Eintreten und Hitlers Entscheidung. Mansteins Memoiren beanspruchen mehr Verdienst, als Historiker im Allgemeinen zugestehen. Der endgültige Plan wurde durch die Stabsarbeit Franz Halders, durch das Eintreten des Panzergenerals Heinz Guderian und durch Hitlers Entscheidung geprägt, ihn nach einem Mittagessen mit Manstein im Februar 1940 anzunehmen. Manstein lieferte die zentrale Idee – den Stoß durch die Ardennen –, doch der Plan, wie er ausgeführt wurde, war das Werk vieler Hände, und die Auseinandersetzung um den Verdienst dauert bis heute an.

Wie lange dauerte die Schlacht um Frankreich?

Sechs Wochen: vom deutschen Einmarsch am 10. Mai 1940 bis zum französischen Waffenstillstand am 22. Juni 1940. Paris fiel am 14. Juni. Der Feldzug begann mit dem deutschen Einmarsch am 10. Mai 1940, Paris fiel am 14. Juni unverteidigt, und Frankreich unterzeichnete am 22. Juni einen Waffenstillstand in dem Eisenbahnwagen in Compiègne. Der Feldzug kostete Deutschland etwa 27.000 Tote – weniger als ein einziger Tag an der Somme 1916 – und er ließ Großbritannien allein gegen Deutschland zurück, eine Lage, die Großbritannien hielt, bis die Sowjetunion und die Vereinigten Staaten in den Krieg eintraten.

12. Quellen

1. Wikipedia, „Manstein-Plan“ — der Plan, seine Ursprünge, Annahme und Ausführung.
2. Wikipedia, „Schlacht um Frankreich“ — Daten, Kräfte, Verluste (etwa 27.000 deutsche Tote; etwa 1,9 Millionen französische Gefangene).
3. Erich von Manstein, Verlorene Siege (1955) — Mansteins eigener Bericht über den Plan und seine Annahme.
4. Wikipedia, „Schlacht von Sedan (1940)“ — der Maasübergang vom 13. Mai 1940.
5. Wikipedia, „Schlacht von Dünkirchen“ — der Haltbefehl und die Evakuierung von etwa 338.000 Soldaten.
6. Heinz Guderian, Erinnerungen eines Soldaten (1952) — Guderians Bericht über den Vorstoß zum Kanal.
7. Encyclopaedia Britannica, „Schlacht um Frankreich“ — der Feldzug und seine Folgen.
8. Karl-Heinz Frieser, Blitzkrieg-Legende (2005) — die maßgebliche moderne Studie des Feldzugs von 1940 und der Annahme des Plans.

Verwandte Artikel

• Verzögerung und Nachhut
• Lastensegler-Taktik
• Die Model-Strategie