Mogador-Klasse (Zerstörer)

1. Einleitung

Der Zerstörer der Mogador-Klasse war der letzte und stärkste der französischen Contre-Torpilleurs – der großen Zerstörer oder „Torpedobootzerstörer“, die die französische Marine in den 1920er- und 1930er-Jahren baute, um feindliche Zerstörer zu jagen und Torpedoangriffe gegen feindliche Flotten anzuführen. Nur zwei Schiffe wurden gebaut, die Mogador und die Volta, fertiggestellt 1938–1939, und sie gehörten zu den schnellsten und am schwersten bewaffneten Zerstörern der Welt: acht 138,6-mm-Geschütze in vier Zwillingstürmen, eine Geschwindigkeit von 39 Knoten und eine Verdrängung von fast 3.000 Tonnen – größer als viele leichte Kreuzer der vorherigen Generation.

Die Mogadors waren für einen Krieg im Mittelmeer gegen Italien entworfen und wurden nach einer Doktrin gebaut, die Geschwindigkeit und Feuerkraft über alles stellte. Doch der Krieg, der kam, war nicht der Krieg, für den sie entworfen worden waren: Frankreich fiel 1940 in sechs Wochen, und beide Schiffe verbrachten den Rest des Krieges in der seltsamen Schwebe des Vichy-Frankreichs, bevor sie vernichtet wurden – eines von den Briten bei Mers-el-Kébir, das andere von der eigenen Besatzung in Toulon selbst versenkt.

Die Mogador-Klasse ist eine Studie darüber, was geschieht, wenn eine Marine das vollkommene Schiff für den falschen Krieg baut. Die Schiffe waren technisch hervorragend – schnell, gut bewaffnet und schön gebaut –, aber sie wurden für eine Flottenaktion im Mittelmeer gebaut, die nie stattfand, und sie wurden von einer Marine betrieben, die nicht durch Feindeinwirkung vernichtet wurde, sondern durch politischen Zusammenbruch. Ihre Geschichte ist kurz, von 1938 bis 1942, aber sie ist eine Geschichte, die viel über die französische Marine, über den Mittelmeerkrieg und über das Schicksal einer Flotte aussagt, die zwischen zwei Seiten gefangen war.

Die beiden Schiffe veranschaulichen auch eine weitergehende Wahrheit über die französische Marine im Jahr 1940: dass eine Marine nur so stark ist wie der Staat hinter ihr. Frankreich baute in den 1930er-Jahren einige der besten Kriegsschiffe der Welt – die Schlachtkreuzer der Dunkerque-Klasse, die großen Zerstörer der Le-Fantasque-Klasse und die Mogadors –, aber der Zusammenbruch des französischen Staates in sechs Wochen machte die gesamte Flotte strategisch bedeutungslos, und die Schiffe, die den Zusammenbruch überlebten, verbrachten den Rest des Krieges als Bauern in einem politischen Spiel, für das sie nie entworfen worden waren.

Die Mogadors waren das extremste Beispiel für dieses Schicksal, weil sie die neuesten und stärksten der Contre-Torpilleurs waren und weil ihre Laufbahnen die kürzesten waren: vier Jahre von der Fertigstellung bis zur Vernichtung, mit kaum einem Jahr aktiven Dienstes gegen den Feind, für den sie gebaut worden waren.

2. Wichtige Fakten

Klasse	Großer Zerstörer der Mogador-Klasse (Contre-Torpilleur), französische Marine
Gebaut	1935–1939; 2 fertiggestellt (Mogador, Volta)
Werften	Arsenal de Lorient (Mogador); Ateliers et Chantiers de Bretagne, Nantes (Volta)
Verdrängung	Etwa 2.950 Tonnen Standard; etwa 3.950 Tonnen volle Beladung
Länge	Etwa 137,5 m (451 Fuß)
Geschwindigkeit	Etwa 39 Knoten (Entwurf); auf Probefahrten bis zu 43 Knoten
Hauptbewaffnung	8 × 138,6-mm-Geschütze in vier Zwillingstürmen
Nebenbewaffnung	2 × 37-mm-Geschütze; 4 × 13,2-mm-Maschinengewehre; 10 Torpedorohre; Wasserbomben
Besatzung	Etwa 264 Offiziere und Mannschaften
Schicksal	Mogador bei Mers-el-Kébir beschädigt, 1949 abgewrackt; Volta in Toulon selbst versenkt, 27. November 1942

3. Konstruktion und Entwicklung

Die Contre-Torpilleur-Doktrin

Die französische Marine der 1920er- und 1930er-Jahre baute einen einzigartigen Kriegsschifftyp: den Contre-Torpilleur, den großen Zerstörer. Wo andere Marinen Zerstörer von 1.500 Tonnen bauten, um Flotten zu geleiten und mit Torpedos anzugreifen, bauten die Franzosen Zerstörer von 2.000–3.000 Tonnen, bewaffnet mit schweren Geschützen, um feindliche Zerstörer zu jagen und den Torpedoangriff gegen die feindliche Schlachtflotte anzuführen.

Die Doktrin war ein Produkt des französischen strategischen Denkens: Frankreich erwartete, im Mittelmeer gegen Italien zu kämpfen, und es erwartete, dass die Schlacht durch eine Flottenaktion entschieden würde, in der die Zerstörer eine führende Rolle spielen würden. Der Contre-Torpilleur war die französische Antwort auf diese Erwartung – ein Schiff, das schneller war als jeder Kreuzer, schwerer bewaffnet als jeder Zerstörer und fähig, ein Geschützduell mit einem leichten Kreuzer zu führen.

Die Mogador-Klasse war der Höhepunkt dieser Doktrin, der größte und stärkste Contre-Torpilleur, der je gebaut wurde.

Der Mogador-Entwurf

Die Mogador-Klasse wurde Mitte der 1930er-Jahre als Nachfolgerin der Le-Fantasque-Klasse entworfen, der vorherigen Generation französischer großer Zerstörer. Der Entwurf war größer, schneller und schwerer bewaffnet: acht 138,6-mm-Geschütze in vier Zwillingstürmen, zwei vorn und zwei achtern, statt der fünf Einzelgeschütze der Le Fantasque; eine Geschwindigkeit von 39 Knoten statt 37; und eine Verdrängung von fast 3.000 Tonnen.

Die Geschütze waren ein neues Modell, das 138,6-mm/50, mit einem längeren Rohr und einer höheren Feuergeschwindigkeit als die früheren 138,6-mm-Geschütze, und sie waren in Zwillingstürmen montiert, die elektrisch gerichtet wurden – eine Premiere für einen französischen Zerstörer. Die Maschinenanlage bestand aus zwei Sätzen von Getriebedampfturbinen mit etwa 92.000 Wellen-PS auf zwei Wellen.

Der Entwurf war ehrgeizig und teuer: Nur zwei Schiffe wurden 1934 bestellt, und sie wurden 1935–1936 auf Kiel gelegt.

Bau und Probefahrten

Die Mogador wurde im Arsenal de Lorient gebaut und die Volta bei den Ateliers et Chantiers de Bretagne in Nantes. Beide Schiffe wurden 1937 vom Stapel gelassen und 1938–1939 fertiggestellt, nach einer langen Erprobungszeit, die die Probleme des Entwurfs offenlegte. Die Zwillingstürme waren unzuverlässig: Die Geschütze standen zu eng beieinander, die Munitionszufuhr war umständlich, und die Türme klemmten bei schwerem Wetter.

Die Schiffe waren auch kopflastig, mit einem hohen Schwerpunkt, der sie bei Seegang stark rollen ließ, und ihre Maschinenanlage war launisch. Auf Probefahrten erreichte die Volta 43 Knoten – eine der schnellsten Geschwindigkeiten, die je von einem Zerstörer gemessen wurden –, doch im Dienst erreichten die Schiffe ihre vorgesehene Geschwindigkeit selten, und ihre Besatzungen fanden sie schwer zu handhaben.

Die Mogadors waren schöne Schiffe, aber sie waren keine einfachen Schiffe, und ihre Erprobung war eine Warnung, dass die Contre-Torpilleur-Doktrin die Grenzen dessen erreicht hatte, was ein Zerstörerrumpf tragen konnte.

4. Bewaffnung und Sensoren

Die 138,6-mm-Hauptbatterie

Die Hauptbewaffnung der Mogador-Klasse bestand aus acht 138,6-mm-Geschützen in vier Zwillingstürmen, der schwersten Geschützbewaffnung, die je ein Zerstörer trug. Das 138,6-mm-Geschütz feuerte eine 40 Kilogramm schwere Granate auf eine Reichweite von etwa 20.000 Metern ab, und es war eine starke Waffe gegen Zerstörer, Handelsschiffe und Landziele.

Die Zwillingstürme waren jedoch die Achillesferse der Klasse: Die Geschütze waren so eng nebeneinander montiert, dass der Mündungsknall eines Geschützes das andere störte, die Munitionsaufzüge waren langsam, und die Türme neigten zum Verklemmen. Im Gefecht war die Schießleistung der Mogadors weniger wirksam, als ihre Feuerkraft auf dem Papier vermuten ließ, und die Besatzungen der Schiffe stellten fest, dass die Zwillingstürme in einem schnellen Geschützgefecht eine Belastung waren.

Die Lektion wurde von der französischen Marine gelernt, aber zu spät: Die Mogadors waren die letzten Contre-Torpilleurs, die Zwillingstürme trugen, und die nächste Generation französischer Zerstörer würde zu Einzellafetten zurückkehren.

Torpedos und Flugabwehrgeschütze

Die Mogador-Klasse trug zehn 550-mm-Torpedorohre in zwei Drillings- und einer Vierlingslafette, eine schwere Torpedobewaffnung, die die Rolle des Contre-Torpilleurs als Torpedoangreifer widerspiegelte. Die Torpedos waren das französische 550-mm-Modell mit einer Reichweite von etwa 9.000 Metern bei hoher Geschwindigkeit und einem Gefechtskopf von etwa 300 Kilogramm – eine furchterregende Waffe, und eine, die die französischen Zerstörer in massierten Angriffen gegen die feindliche Schlachtflotte einzusetzen trainiert waren.

Die Flugabwehrbewaffnung war im Gegensatz dazu schwach: zwei 37-mm-Geschütze und vier 13,2-mm-Maschinengewehre, eine Ausstattung, die 1938 angemessen war, aber 1940, als die Bedrohung aus der Luft zur vorherrschenden Bedrohung für Überwasserschiffe geworden war, hoffnungslos unzureichend war. Die Mogadors erhielten während ihres kurzen Dienstes zusätzliche Flugabwehrgeschütze, aber sie waren nie ausreichend gegen Luftangriffe geschützt – eine Schwäche, die sich bei Mers-el-Kébir und in Toulon als tödlich erweisen sollte.

Feuerleitung und Sensoren

Die Mogador-Klasse war für ihre Zeit mit einem modernen Feuerleitsystem ausgestattet, mit einem Leitstand auf der Brücke und Entfernungsmessern für die Hauptbatterie, und sie war einer der ersten französischen Zerstörer, die mit Asdic für die U-Boot-Abwehr ausgerüstet wurden. Die Schiffe hatten bei ihrer Fertigstellung kein Radar – die französische Radarentwicklung hinkte hinter der britischen und der deutschen hinterher –, und sie verließen sich auf Ausgucks und auf den Leitstand für die Schießleistung.

Das Fehlen von Radar war ein ernsthaftes Handicap in dem Krieg, der kam, und es war einer der Gründe, warum die Mogadors in den Gefechten, die sie führten, im Nachteil waren. Das Versäumnis der französischen Marine, rechtzeitig Radar zu entwickeln, war ein Versagen, das die gesamte Flotte betraf, und die Mogador-Klasse war keine Ausnahme.

5. Dienst vor dem Fall Frankreichs

Die ersten Kriegsmonate

Die Mogador und die Volta traten 1938–1939 in Dienst, kurz vor Kriegsausbruch, und sie verbrachten die ersten Kriegsmonate mit Patrouillen im Atlantik und im Mittelmeer, wobei sie Geleitzüge geleiteten und nach deutschen Handelsstörern suchten. Die Schiffe waren Teil der Force de Raid, des schnellen französischen Verbandes mit Sitz in Brest, der dazu bestimmt war, deutsche Panzerschiffe und Kreuzer im Atlantik zu jagen.

Im Winter 1939–1940 geleiteten die Mogadors Geleitzüge zwischen Frankreich und Großbritannien, und sie nahmen an der Suche nach dem deutschen Panzerschiff Admiral Graf Spee teil – einer Suche, die mit der Selbstversenkung der Graf Spee in Montevideo im Dezember 1939 endete. Der Dienst der Schiffe in den ersten Kriegsmonaten war unspektakulär, aber es war der Dienst, für den sie entworfen worden waren: schnelle, starke Geleitfahrzeuge für eine Flotte im Krieg.

Die Norwegenkampagne und der Fall Frankreichs

Im Frühjahr 1940 nahmen die Mogadors an der Norwegenkampagne teil und geleiteten die Geleitzüge, die alliierte Truppen nach Narvik brachten, und sie waren auf See, als Deutschland am 10. Mai 1940 Frankreich und die Beneluxländer überfiel. Die Schiffe wurden ins Mittelmeer befohlen, und sie befanden sich in Mers-el-Kébir in Algerien, als Frankreich am 22. Juni 1940 den Waffenstillstand mit Deutschland unterzeichnete.

Der Fall Frankreichs in sechs Wochen war ein Schock, den die französische Marine nie bedacht hatte, und er ließ die Flotte – einschließlich der beiden Mogadors – in einer unmöglichen Lage zurück: vor Anker in Häfen, die nun unter der Kontrolle Vichy-Frankreichs standen, während die Briten verlangten, dass die Schiffe übergeben, selbst versenkt oder in britische Häfen gesegelt werden sollten, und während die Deutschen verlangten, dass sie blieben, wo sie waren.

Der Krieg der Mogadors, der kaum begonnen hatte, sollte eine ganz andere Wendung nehmen.

6. Mers-el-Kébir

Der britische Angriff

Am 3. Juli 1940 traf die britische Mittelmeerflotte unter Admiral James Somerville vor Mers-el-Kébir ein und verlangte, dass die dort vor Anker liegende französische Flotte – darunter die Schlachtschiffe Dunkerque und Strasbourg sowie die Zerstörer Mogador und Volta – sich entweder den Briten anschließen, in einen neutralen Hafen segeln oder sich selbst versenken sollte. Der französische Befehlshaber, Admiral Marcel-Bruno Gensoul, weigerte sich, und die Briten eröffneten das Feuer.

Die Mogador wurde von einer 15-Zoll-Granate des Schlachtkreuzers HMS Hood getroffen, die ihr Heck traf und ihre Wasserbomben zur Explosion brachte, wobei das gesamte Heck des Schiffes abgesprengt wurde und 38 Männer getötet wurden. Das Schiff wurde auf Grund gesetzt, um ein Sinken zu verhindern, und später zur Reparatur nach Toulon geschleppt, die nie abgeschlossen wurde.

Die Volta entkam, glitt unter Beschuss aus dem Hafen und erreichte Toulon, wo sie sich der Vichy-Flotte anschloss. Der Angriff auf Mers-el-Kébir tötete fast 1.300 französische Seeleute und vergiftete die anglo-französischen Beziehungen für den Rest des Krieges.

Die Bedeutung von Mers-el-Kébir

Mers-el-Kébir war eine Tragödie, und es war eine Tragödie, die die Mogador-Klasse verkörperte. Die Mogador wurde nicht von dem Feind vernichtet, für den sie entworfen worden war, sondern von ihrem früheren Verbündeten in einem Hafen in Algerien, weil Frankreich gefallen war und ihre Flotte ein Preis war, den sich keine Seite leisten konnte zu verlieren.

Der Angriff wurde von den Briten als militärische Notwendigkeit gerechtfertigt – die französische Flotte dürfe nicht in deutsche Hände fallen –, und er wurde von den Franzosen als Verrat verurteilt. Die Wahrheit ist, dass beide Seiten recht hatten und dass der Angriff die unvermeidliche Folge des Zusammenbruchs Frankreichs war.

Für die Mogador-Klasse war Mers-el-Kébir das Ende der Mogador als kämpfendes Schiff und der Beginn des langen, untätigen Dienstes der Volta in der Vichy-Flotte.

7. Volta und die Vichy-Flotte

Zwei Jahre in Toulon

Die Volta verbrachte die nächsten zwei Jahre in Toulon, dem Hauptstützpunkt der Vichy-Flotte, in einem Zustand erzwungener Untätigkeit. Die Vichy-Flotte war eine Flotte im Wartestand: Es war ihr nicht erlaubt, gegen die Briten zu kämpfen, es war ihr nicht erlaubt, sich den Deutschen anzuschließen, und sie wurde von der Vichy-Regierung als Verhandlungsmasse in Bereitschaft gehalten.

Die Besatzung der Volta wartete das Schiff, führte Übungen durch und wartete – auf einen Befehl, der nie kam, auf einen Krieg, der an ihnen vorübergegangen war. Die Maschinenanlage des Schiffes verfiel, ihre Besatzung wurde verringert, und ihr Treibstoff wurde rationiert. Die Vichy-Flotte war eine Flotte ohne Auftrag, und die Volta war ein Schiff ohne Krieg.

Die zwei Jahre in Toulon waren die seltsamsten Jahre im kurzen Leben der Mogador-Klasse, und sie waren ein Maß dafür, was mit Frankreich geschehen war: eine große Marine, verringert auf eine Flotte vor Anker, die auf eine Entscheidung wartete, die für sie getroffen werden sollte.

Das Leben an Bord der Volta in Toulon

Das Leben an Bord der Volta in Toulon in den Jahren 1941–1942 war eine seltsame Existenz für die Besatzung eines Kriegsschiffes. Das Schiff wurde in einem Zustand der Bereitschaft gehalten, mit gedämpften Kesseln und bemannten Geschützen, aber es durfte nur zu kurzen Übungen auslaufen, und seine Besatzung wurde verkleinert, als Männer zu anderen Aufgaben versetzt oder demobilisiert wurden.

Treibstoff wurde rationiert, Munition war begrenzt, und die Maschinenanlage des Schiffes, die nie zuverlässig gewesen war, verschlechterte sich mangels Einsatz und Ersatzteilen. Die Besatzung wartete das Schiff, strich es und übte, aber sie wusste, dass ihre Übungen für einen Krieg waren, den sie nicht führen durften.

Die Moral war schlecht und wurde schlechter, je mehr Monate vergingen und je mehr die Nachrichten aus dem Krieg – aus Russland, aus Nordafrika, aus dem Atlantik – deutlich machten, dass die französische Flotte ein Zuschauer war. Die zwei Jahre in Toulon waren für die Besatzung der Volta ein langsames Vergeuden eines schönen Schiffes und guter Männer, und die Selbstversenkung im November 1942, als sie kam, war fast eine Erleichterung: Endlich hatten das Schiff und seine Besatzung eine Entscheidung zu treffen, und sie trafen sie.

Die Selbstversenkung in Toulon

Am 27. November 1942 versuchten die Deutschen, die französische Flotte in Toulon im Unternehmen Lila zu ergreifen, nach den alliierten Landungen in Nordafrika. Die französischen Besatzungen versenkten ihre Schiffe auf ständige Befehle hin selbst, statt sie in deutsche Hände fallen zu lassen. Die Volta wurde an ihren Liegeplätzen selbst versenkt und sank im Hafen, ein Wrack, das später von den Italienern gehoben und dann durch alliierte Bombenangriffe erneut versenkt wurde.

Die Selbstversenkung der Flotte in Toulon war eine der großen Taten der französischen Marine im Krieg – eine Flotte, die sich selbst vernichtete, statt sich zu ergeben –, und sie war das Ende der Mogador-Klasse als kämpfende Streitmacht. Die Mogador, die noch immer in Toulon in Reparatur lag, wurde ebenfalls selbst versenkt, oder vielmehr, sie war bereits ein Wrack, und sie wurde durch die Selbstversenkung und durch spätere Bombenangriffe vollends vernichtet.

Die beiden Schiffe, die gebaut worden waren, um im Mittelmeer gegen Italien zu kämpfen, wurden vernichtet, eines von den Briten und eines von der eigenen Besatzung, ohne je den Feind bekämpft zu haben, für den sie entworfen worden waren.

8. Die Wracks und die Folgen

Bergung und Verschrottung

Nach dem Krieg wurden die Wracks der Mogador-Klasse gehoben und verschrottet. Das Wrack der Volta wurde 1943 von den Italienern gehoben, durch alliierte Bombenangriffe erneut versenkt und schließlich nach dem Krieg gehoben und verschrottet. Das Wrack der Mogador, das bei Mers-el-Kébir auf Grund gesetzt und dann nach Toulon geschleppt worden war, wurde 1949 verschrottet. Kein Schiff überlebt heute, und es gibt kein Museumsschiff der Mogador-Klasse. Die Klasse existiert heute nur noch in Fotografien, in Modellen und in den Archiven der französischen Marine. Die Wracks waren eine Erinnerung an das Schicksal der französischen Flotte im Krieg: eine Flotte, die nicht in der Schlacht vernichtet wurde, sondern durch den politischen Zusammenbruch des Landes, dem sie diente.

Die französische Marine nach dem Krieg

Die Mogador-Klasse war die letzte der Contre-Torpilleurs, und die französische Marine gab nach dem Krieg das Großzerstörerkonzept auf. Die französische Nachkriegsmarine baute Zerstörer konventionellerer Größe, und sie baute sie nach einer Doktrin, die U-Boot-Abwehr und Luftverteidigung über Feuerkraft und Geschwindigkeit stellte. Der Contre-Torpilleur war ein Produkt eines besonderen strategischen Moments – der Erwartung einer Flottenaktion im Mittelmeer gegen Italien –, und dieser Moment war vorbei. Die Mogador-Klasse war das Ende einer Linie, und ihre Geschichte ist die Geschichte einer Doktrin, die von den Ereignissen überholt wurde: vom Fall Frankreichs, vom Aufstieg der Luftmacht und von der sich wandelnden Natur der Seekriegsführung.

9. Vergleich mit ausländischen Zerstörern

Gegen die Briten und die Deutschen

Im Vergleich mit ausländischen Zerstörern war die Mogador-Klasse eine Klasse für sich. Sie war größer als der britische Zerstörer der Tribal-Klasse (etwa 2.500 Tonnen) und schwerer bewaffnet, mit acht 138,6-mm-Geschützen gegen die acht 4,7-Zoll-Geschütze der Tribal – eine weitgehend ähnliche Bewaffnung, aber auf einem größeren und schnelleren Rumpf.

Sie war größer als der deutsche Zerstörer des Typs 1936 (etwa 2.400 Tonnen) und schwerer bewaffnet, mit acht Geschützen gegen die fünf 127-mm-Geschütze des deutschen Schiffes. Die Geschwindigkeit der Mogador von 39 Knoten war schneller als die jedes britischen oder deutschen Zerstörers, und ihre Torpedobewaffnung war schwerer. Die Mogador war auf dem Papier der stärkste Zerstörer der Welt im Jahr 1939.

In der Praxis waren ihre Zwillingstürme unzuverlässig, ihre Flugabwehrbewaffnung schwach, und sie hatte kein Radar – und diese praktischen Schwächen waren wichtiger als ihre Überlegenheit auf dem Papier.

Die Grenzen des großen Zerstörers

Die Mogador-Klasse zeigte die Grenzen des Großzerstörerkonzepts. Ein Zerstörerrumpf konnte nur so viel tragen: die Geschütze, die Torpedos, die Maschinenanlage und die Besatzung, und der Versuch, mehr zu tragen – im Fall der Mogador acht schwere Geschütze in Zwillingstürmen auf einem 3.000-Tonnen-Rumpf –, brachte ein Schiff hervor, das kopflastig, unzuverlässig und schwer zu handhaben war.

Die Briten und die Deutschen, die kleinere Zerstörer bauten, akzeptierten weniger Feuerkraft im Austausch für Zuverlässigkeit und für Stückzahlen, und sie bauten Zerstörer in weit größerer Zahl als die Franzosen. Die Franzosen bauten insgesamt 32 Contre-Torpilleurs in sechs Klassen, während die Briten Hunderte von Zerstörern bauten.

Die Mogador-Klasse war der extremste Ausdruck der französischen Doktrin, und sie war auch der letzte: Nach dem Krieg baute keine Marine einen Zerstörer wie die Mogador.

10. Bewertung und Vermächtnis

Die Mogador-Klasse war ein großartiger Misserfolg. Die Schiffe waren schnell, stark und schön, und sie waren der Höhepunkt einer Doktrin, die die französische Marine zwanzig Jahre lang geprägt hatte. Doch sie wurden für einen Krieg gebaut, der nie stattfand, und sie wurden in einem Krieg vernichtet, der nicht ihrer war – eines von den Briten, eines von der eigenen Besatzung. Die Geschichte der Klasse ist eine Tragödie, aber sie ist auch eine Lektion: dass eine Marine Schiffe für den Krieg bauen muss, den sie führen wird, nicht für den Krieg, den sie zu führen erwartet, und dass das stärkste Schiff der Welt nutzlos ist, wenn sein Land um es herum zusammenbricht.

Das Vermächtnis der Mogador-Klasse liegt in den Nachkriegszerstörern der französischen Marine, die das Großzerstörerkonzept aufgaben und Schiffe bauten, die kleiner, zuverlässiger und besser gegen Luftangriffe geschützt waren. Die Klasse wird auch für Mers-el-Kébir und für Toulon in Erinnerung gehalten – für die beiden großen Tragödien der französischen Marine im Krieg, bei denen die Mogadors eine zentrale Rolle spielten. Die Schiffe selbst sind verschwunden, aber ihre Namen – Mogador, der marokkanische Hafen, und Volta, der westafrikanische Fluss – leben in der französischen Marine weiter, und die Klasse bleibt ein Symbol einer Marine, die schöne Schiffe für einen Krieg baute, der nie kam.

11. Häufig gestellte Fragen

Wie viele Zerstörer der Mogador-Klasse wurden gebaut?

Nur zwei Zerstörer der Mogador-Klasse wurden gebaut: Mogador und Volta, fertiggestellt 1938–1939. Sie waren die letzten und stärksten der französischen Contre-Torpilleurs, der großen Zerstörer, die gebaut wurden, um feindliche Zerstörer zu jagen und Torpedoangriffe anzuführen. Keine weiteren Schiffe der Klasse wurden bestellt, weil der Entwurf teuer war und die französische Marine sich bereits kleineren Zerstörern zuwandte. Die kleine Zahl war von Bedeutung, weil die Klasse die französische Zerstörertruppe anführen sollte, nicht sie füllen sollte: Zwei Schiffe konnten nicht überall sein, und der Verlust eines Schiffes ließ das andere allein.

Wie schnell war die Mogador-Klasse?

Die Mogador-Klasse war für 39 Knoten ausgelegt, und die Volta erreichte auf Probefahrten 43 Knoten – eine der schnellsten Geschwindigkeiten, die je von einem Zerstörer gemessen wurden. Im Dienst erreichten die Schiffe ihre vorgesehene Geschwindigkeit selten, weil ihre Maschinenanlage launisch war und ihre Rümpfe kopflastig waren, aber sie gehörten 1939 noch immer zu den schnellsten Zerstörern der Welt. Die Geschwindigkeit war der Sinn des Entwurfs: Der Contre-Torpilleur wurde gebaut, um feindliche Zerstörer zu jagen, und Geschwindigkeit war seine Waffe. Deshalb war die 43 Knoten der Volta auf Probefahrten von Bedeutung, auch wenn die Schiffe solche Geschwindigkeiten im Dienst selten erreichten.

Was geschah mit der Mogador bei Mers-el-Kébir?

Am 3. Juli 1940 wurde die Mogador während des britischen Angriffs auf die französische Flotte bei Mers-el-Kébir von einer 15-Zoll-Granate der HMS Hood getroffen. Die Granate traf ihr Heck und brachte ihre Wasserbomben zur Explosion, wobei das gesamte Heck des Schiffes abgesprengt wurde und 38 Männer getötet wurden. Sie wurde auf Grund gesetzt, um ein Sinken zu verhindern, zur Reparatur nach Toulon geschleppt, die nie abgeschlossen wurde, und dort im November 1942 selbst versenkt. Ihr Wrack wurde 1949 verschrottet. Der Verlust war von Bedeutung, weil er zeigte, wie verwundbar die französische Flotte war: Eine einzige Granate vernichtete das Heck des Schiffes und tötete 38 Männer, und die Reparaturen wurden nie abgeschlossen.

Was geschah mit der Volta in Toulon?

Die Volta wurde am 27. November 1942 in Toulon von ihrer eigenen Besatzung selbst versenkt, als die Deutschen im Unternehmen Lila versuchten, die französische Flotte zu ergreifen. Sie sank an ihren Liegeplätzen, wurde von den Italienern gehoben und durch alliierte Bombenangriffe erneut versenkt, und sie wurde nach dem Krieg endgültig verschrottet. Die Selbstversenkung der Flotte in Toulon war eine bewusste Tat der französischen Besatzungen, die auf ständige Befehle hin handelten, um zu verhindern, dass ihre Schiffe in deutsche Hände fielen. Die Selbstversenkung war eine bewusste Tat: Die französischen Besatzungen, die auf ständige Befehle hin handelten, entschieden sich, ihre eigenen Schiffe zu vernichten, statt sie in deutsche Hände fallen zu lassen.

Was war ein Contre-Torpilleur?

Ein Contre-Torpilleur war ein französischer großer Zerstörer, der in den 1920er- und 1930er-Jahren gebaut wurde, um feindliche Zerstörer zu jagen und Torpedoangriffe gegen die feindliche Schlachtflotte anzuführen. Der Typ war größer, schneller und schwerer bewaffnet als ein normaler Zerstörer – die Mogador-Klasse war mit fast 3.000 Tonnen und acht 138,6-mm-Geschützen die größte und stärkste von ihnen. Das Konzept wurde nach dem Krieg aufgegeben. Der Typ war eine französische Idee: ein Zerstörer, der groß genug war, um andere Zerstörer zu jagen und Torpedoangriffe gegen die feindliche Schlachtflotte anzuführen. Die Mogador-Klasse war die größte und stärkste von ihnen.

Warum wurden nur zwei Schiffe der Mogador-Klasse gebaut?

Nur zwei wurden gebaut, weil der Entwurf teuer und ehrgeizig war und weil die französische Marine das Großzerstörerkonzept bereits infrage stellte. Die Zwillingstürme waren unzuverlässig, die Schiffe waren kopflastig, und die Kosten jedes Schiffes waren hoch. Der Fall Frankreichs im Jahr 1940 beendete jede Möglichkeit weiteren Baus, und die Klasse blieb bei zwei Schiffen. Zwei Schiffe konnten keine Klasse bilden, die in einer Flottenaktion von Bedeutung war, und die Klasse blieb ein Paar einzelner Schiffe statt einer Streitmacht. Ihre Schicksale – eines von den Briten versenkt, eines von der eigenen Besatzung selbst versenkt – zeigen, wie wenig der Entwurf für seine Kosten erreichte.

12. Quellen

1. Wikipedia, „Mogador-class destroyer“ — Bauzahlen, technische Daten, Dienstgeschichte und die Schicksale beider Schiffe.
2. M. J. Whitley, Destroyers of World War Two: An International Encyclopedia (Naval Institute Press, 2000) — Entwurf der Mogador-Klasse und Vergleich mit ausländischen Zerstörern.
3. John Jordan und Jean Moulin, French Destroyers: Torpilleurs d’Escadre and Contre-Torpilleurs 1922–1956 (Seaforth, 2015) — die maßgebliche Darstellung der französischen großen Zerstörer, einschließlich der Mogador-Klasse.
4. Robert Dumas, Les contre-torpilleurs de 2800 tonnes du type Mogador (auf Französisch) — detaillierte Konstruktionsgeschichte der Klasse.
5. Vincent P. O’Hara, Struggle for the Middle Sea: The Great Navies at War in the Mediterranean Theater, 1940–1945 (Naval Institute Press, 2009) — Mers-el-Kébir und die Vichy-Flotte.
6. Paul Auphan und Jacques Mordal, The French Navy in World War II (Naval Institute Press, 1959) — die Selbstversenkung in Toulon und das Schicksal der französischen Flotte.

Weiterführende Literatur

• Jean Labayle-Couhat, French Warships of World War II (Ian Allan, 1971).
• David Brown, The Road to Oran: Anglo-French Naval Relations, September 1939–July 1940 (Frank Cass, 2004).

Verwandte Artikel

• M10 Achilles
• Admiral-Hipper-Klasse (Kreuzer)
• Bloch MB.152