WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Classe Mogador (destroyer)
1. Introduction
Le destroyer de classe Mogador fut le dernier et le plus puissant des contre-torpilleurs français — les grands destroyers, ou « destructeurs de torpilleurs », que la Marine française construisit dans les années 1920 et 1930 pour chasser les destroyers ennemis et mener les attaques à la torpille contre les flottes ennemies.
Seuls deux navires furent construits, le Mogador et le Volta, achevés en 1938–1939, et ils comptaient parmi les destroyers les plus rapides et les plus lourdement armés du monde : huit canons de 138,6 mm en quatre tourelles doubles, une vitesse de 39 nœuds, et un déplacement de près de 3 000 tonnes — plus grand que de nombreux croiseurs légers de la génération précédente.
Les Mogador furent conçus pour une guerre en Méditerranée contre l’Italie, et ils furent construits selon une doctrine qui valorisait la vitesse et la puissance de feu avant tout. Mais la guerre qui vint ne fut pas celle pour laquelle ils avaient été conçus : la France tomba en six semaines en 1940, et les deux navires passèrent le reste de la guerre dans les limbes étranges de la France de Vichy, avant d’être détruits — l’un par les Britanniques à Mers-el-Kébir, l’autre sabordé par son propre équipage à Toulon.
La classe Mogador est une étude de ce qui arrive lorsqu’une marine construit le navire parfait pour la mauvaise guerre. Les navires étaient techniquement superbes — rapides, bien armés et magnifiquement construits — mais ils furent construits pour une action de flotte en Méditerranée qui n’eut jamais lieu, et ils furent exploités par une marine qui fut détruite non par l’action ennemie mais par l’effondrement politique. Leur histoire est courte, de 1938 à 1942, mais c’est une histoire qui en dit long sur la Marine française, sur la guerre en Méditerranée, et sur le destin d’une flotte prise entre deux camps.
Les deux navires illustrent aussi une vérité plus large sur la Marine française en 1940 : qu’une marine n’est aussi forte que l’État qui la soutient. La France construisit certains des plus beaux navires de guerre du monde dans les années 1930 — les croiseurs de bataille de classe Dunkerque, les grands destroyers de classe Le Fantasque, et les Mogador — mais l’effondrement de l’État français en six semaines rendit toute la flotte stratégiquement hors de propos, et les navires qui survécurent à l’effondrement passèrent le reste de la guerre comme des pions dans un jeu politique pour lequel ils n’avaient jamais été conçus.
Les Mogador furent l’exemple le plus extrême de ce destin, parce qu’ils étaient les plus récents et les plus puissants des contre-torpilleurs, et parce que leurs carrières furent les plus courtes : quatre ans de l’achèvement à la destruction, avec à peine une année de service actif contre l’ennemi pour lequel ils avaient été construits.
2. Faits essentiels
| Classe | Grand destroyer de classe Mogador (contre-torpilleur), Marine française |
| Construction | 1935–1939 ; 2 navires achevés (Mogador, Volta) |
| Constructeurs | Arsenal de Lorient (Mogador) ; Ateliers et Chantiers de Bretagne, Nantes (Volta) |
| Déplacement | Environ 2 950 tonnes standard ; environ 3 950 tonnes à pleine charge |
| Longueur | Environ 137,5 m (451 pieds) |
| Vitesse | Environ 39 nœuds (prévue) ; essais jusqu’à 43 nœuds |
| Armement principal | 8 canons de 138,6 mm en quatre tourelles doubles |
| Armement secondaire | 2 canons de 37 mm ; 4 mitrailleuses de 13,2 mm ; 10 tubes lance-torpilles ; charges de profondeur |
| Équipage | Environ 264 officiers et marins |
| Destin | Mogador endommagé à Mers-el-Kébir, ferraillé en 1949 ; Volta sabordé à Toulon, le 27 novembre 1942 |
3. Conception et développement
La doctrine du contre-torpilleur
La Marine française des années 1920 et 1930 construisit un type unique de navire de guerre : le contre-torpilleur, le grand destroyer. Là où d’autres marines construisaient des destroyers de 1 500 tonnes pour escorter les flottes et attaquer à la torpille, les Français construisaient des destroyers de 2 000 à 3 000 tonnes, armés de canons lourds, pour chasser les destroyers ennemis et mener l’attaque à la torpille contre la flotte de ligne ennemie.
La doctrine était le produit de la pensée stratégique française : la France s’attendait à combattre l’Italie en Méditerranée, et elle s’attendait à ce que la bataille soit décidée par une action de flotte dans laquelle les destroyers joueraient un rôle de premier plan.
Le contre-torpilleur était la réponse française à cette attente — un navire plus rapide que n’importe quel croiseur, plus lourdement armé que n’importe quel destroyer, et capable de livrer un duel d’artillerie avec un croiseur léger. La classe Mogador fut le point culminant de cette doctrine, le contre-torpilleur le plus grand et le plus puissant jamais construit.
La conception Mogador
La classe Mogador fut conçue au milieu des années 1930 comme le successeur de la classe Le Fantasque, la génération précédente de grands destroyers français. La conception était plus grande, plus rapide et plus lourdement armée : huit canons de 138,6 mm en quatre tourelles doubles, deux à l’avant et deux à l’arrière, au lieu des cinq canons simples du Le Fantasque ; une vitesse de 39 nœuds, au lieu de 37 ; et un déplacement de près de 3 000 tonnes.
Les canons étaient un nouveau modèle, le 138,6 mm/50, avec un fût plus long et une cadence de tir plus élevée que les canons de 138,6 mm antérieurs, et ils étaient montés dans des tourelles doubles pointées électriquement — une première pour un destroyer français. Les machines étaient deux ensembles de turbines à vapeur à engrenages, produisant environ 92 000 chevaux sur l’arbre, entraînant deux arbres.
La conception était ambitieuse, et elle était coûteuse : seuls deux navires furent commandés, en 1934, et ils furent mis sur cale en 1935–1936.
Construction et essais
Le Mogador fut construit à l’Arsenal de Lorient et le Volta aux Ateliers et Chantiers de Bretagne à Nantes. Les deux navires furent lancés en 1937 et achevés en 1938–1939, après une longue période d’essais qui révéla les problèmes de la conception. Les tourelles doubles n’étaient pas fiables : les canons étaient trop rapprochés, l’approvisionnement en munitions était malcommode, et les tourelles se bloquaient par gros temps.
Les navires étaient aussi trop lourds dans les hauts, avec un centre de gravité élevé qui les faisait rouler fortement en mer, et leurs machines étaient capricieuses. Aux essais, le Volta atteignit 43 nœuds — l’une des vitesses les plus élevées jamais enregistrées par un destroyer — mais en service, les navires atteignaient rarement leur vitesse prévue, et leurs équipages les trouvaient difficiles à manier.
Les Mogador étaient de beaux navires, mais ce n’étaient pas des navires faciles, et leurs essais furent un avertissement que la doctrine du contre-torpilleur avait atteint les limites de ce qu’une coque de destroyer pouvait porter.
4. Armement et capteurs
La batterie principale de 138,6 mm
L’armement principal de la classe Mogador était constitué de huit canons de 138,6 mm en quatre tourelles doubles, l’armement de canon le plus lourd jamais porté par un destroyer. Le canon de 138,6 mm tirait un obus de 40 kilogrammes à une portée d’environ 20 000 mètres, et c’était une arme puissante contre les destroyers, les navires marchands et les cibles à terre.
Les tourelles doubles, cependant, étaient le talon d’Achille de la classe : les canons étaient montés si près l’un de l’autre que le souffle d’un canon gênait l’autre, les monte-charges étaient lents, et les tourelles étaient sujettes aux blocages. En action, l’artillerie des Mogador fut moins efficace que leur puissance de feu sur le papier ne le suggérait, et les équipages des navires trouvèrent que les tourelles doubles étaient un handicap dans une action d’artillerie rapide.
La leçon fut tirée par la Marine française, mais trop tard : les Mogador furent les derniers contre-torpilleurs à porter des tourelles doubles, et la génération suivante de destroyers français reviendrait aux affûts simples.
Torpilles et canons antiaériens
La classe Mogador portait dix tubes lance-torpilles de 550 mm en deux affûts triples et un affût quadruple, un lourd armement torpilleur qui reflétait le rôle du contre-torpilleur en tant qu’attaquant à la torpille. Les torpilles étaient le modèle français de 550 mm, avec une portée d’environ 9 000 mètres à grande vitesse et une charge d’environ 300 kilogrammes — une arme redoutable, et une arme que les destroyers français étaient entraînés à utiliser dans des attaques massées contre la flotte de ligne ennemie.
L’armement antiaérien, en revanche, était faible : deux canons de 37 mm et quatre mitrailleuses de 13,2 mm, un équipement adéquat en 1938 mais désespérément insuffisant en 1940, lorsque la menace aérienne était devenue la menace dominante pour les navires de surface.
Les Mogador reçurent des canons antiaériens supplémentaires pendant leur court service, mais ils ne furent jamais adéquatement protégés contre l’attaque aérienne — une faiblesse qui se révélerait fatale à Mers-el-Kébir et à Toulon.
Conduite de tir et capteurs
La classe Mogador était équipée d’un système moderne de conduite de tir pour son époque, avec un directeur sur la passerelle et des télémètres pour la batterie principale, et ce fut l’un des premiers destroyers français à être équipé d’un Asdic pour le travail anti-sous-marin.
Les navires n’avaient pas de radar lorsqu’ils furent achevés — le développement du radar français était en retard sur celui des Britanniques et des Allemands — et ils s’appuyaient sur les vigies et sur le directeur pour l’artillerie. L’absence de radar fut un sérieux handicap dans la guerre qui vint, et ce fut l’une des raisons pour lesquelles les Mogador furent désavantagés dans les actions qu’ils menèrent.
L’échec de la Marine française à développer le radar à temps fut un échec qui affecta toute la flotte, et la classe Mogador ne fit pas exception.
5. Service avant la chute de la France
Les premiers mois de guerre
Le Mogador et le Volta entrèrent en service en 1938–1939, juste avant le déclenchement de la guerre, et ils passèrent les premiers mois de la guerre en patrouille dans l’Atlantique et en Méditerranée, escortant des convois et chassant les raiders de surface allemands.
Les navires faisaient partie de la Force de Raid, l’escadre rapide française basée à Brest, qui était destinée à chasser les cuirassés de poche et les croiseurs allemands dans l’Atlantique. Au cours de l’hiver 1939–1940, les Mogador escortèrent des convois entre la France et la Grande-Bretagne, et ils prirent part à la recherche du cuirassé de poche allemand Admiral Graf Spee — une recherche qui se termina par le sabordage du Graf Spee à Montevideo en décembre 1939.
Le service des navires pendant les premiers mois de la guerre fut sans éclat, mais ce fut le service pour lequel ils avaient été conçus : des escortes rapides et puissantes pour une flotte en guerre.
La campagne de Norvège et la chute de la France
Au printemps 1940, les Mogador prirent part à la campagne de Norvège, escortant les convois qui transportaient les troupes alliées à Narvik, et ils étaient en mer lorsque l’Allemagne envahit la France et les Pays-Bas le 10 mai 1940. Les navires reçurent l’ordre de se rendre en Méditerranée, et ils se trouvaient à Mers-el-Kébir, en Algérie, lorsque la France signa l’armistice avec l’Allemagne le 22 juin 1940.
La chute de la France en six semaines fut un choc que la Marine française n’avait jamais envisagé, et elle laissa la flotte — dont les deux Mogador — dans une position impossible : au mouillage dans des ports désormais sous le contrôle de la France de Vichy, avec les Britanniques exigeant que les navires soient remis, sabordés ou conduits vers des ports britanniques, et avec les Allemands exigeant qu’ils restent où ils étaient.
La guerre des Mogador, qui venait à peine de commencer, était sur le point de prendre un tour très différent.
6. Mers-el-Kébir
L’attaque britannique
Le 3 juillet 1940, la flotte britannique de Méditerranée, sous les ordres de l’amiral James Somerville, arriva au large de Mers-el-Kébir et exigea que la flotte française au mouillage là-bas — dont les cuirassés Dunkerque et Strasbourg, et les destroyers Mogador et Volta — rejoigne les Britanniques, navigue vers un port neutre, ou se saborde. Le commandant français, l’amiral Marcel-Bruno Gensoul, refusa, et les Britanniques ouvrirent le feu.
Le Mogador fut touché par un obus de 15 pouces du croiseur de bataille HMS Hood, qui frappa sa poupe et fit détoner ses charges de profondeur, arrachant toute la poupe du navire et tuant 38 hommes. Le navire fut échoué pour éviter qu’il ne coule, et il fut ensuite remorqué à Toulon pour des réparations qui ne furent jamais achevées.
Le Volta s’échappa, sortant du port sous le feu et atteignant Toulon, où il rejoignit la flotte de Vichy. L’attaque de Mers-el-Kébir tua près de 1 300 marins français, et elle empoisonna les relations anglo-françaises pour le reste de la guerre.
La signification de Mers-el-Kébir
Mers-el-Kébir fut une tragédie, et ce fut une tragédie que la classe Mogador incarna. Le Mogador fut détruit non par l’ennemi pour lequel il avait été conçu, mais par son ancien allié, dans un port d’Algérie, parce que la France était tombée et que sa flotte était un prix qu’aucun camp ne pouvait se permettre de perdre.
L’attaque fut justifiée par les Britanniques comme une nécessité militaire — la flotte française ne devait pas tomber entre les mains des Allemands — et elle fut condamnée par les Français comme une trahison. La vérité est que les deux camps avaient raison, et que l’attaque fut la conséquence inévitable de l’effondrement de la France.
Pour la classe Mogador, Mers-el-Kébir fut la fin du Mogador en tant que navire de combat, et le début du long service inactif du Volta dans la flotte de Vichy.
7. Le Volta et la flotte de Vichy
Deux années à Toulon
Le Volta passa les deux années suivantes à Toulon, la base principale de la flotte française de Vichy, dans un état d’inactivité forcée. La flotte de Vichy était une flotte en existence : elle n’avait pas le droit de combattre les Britanniques, elle n’avait pas le droit de rejoindre les Allemands, et elle était maintenue en existence comme monnaie d’échange par le gouvernement de Vichy.
L’équipage du Volta entretenait le navire, effectuait des exercices, et attendait — un ordre qui ne vint jamais, une guerre qui était passée à côté d’eux. Les machines du navire se détériorèrent, son équipage fut réduit, et son carburant fut rationné. La flotte de Vichy était une flotte sans mission, et le Volta était un navire sans guerre.
Les deux années à Toulon furent les années les plus étranges de la courte vie de la classe Mogador, et elles furent une mesure de ce qui était arrivé à la France : une grande marine, réduite à une flotte au mouillage, attendant une décision qui serait prise pour elle.
La vie à bord du Volta à Toulon
La vie à bord du Volta à Toulon, en 1941–1942, était une étrange existence pour l’équipage d’un navire de guerre. Le navire était maintenu en état de préparation, avec ses chaudières en veille et ses canons servis, mais il ne lui était pas permis de naviguer sauf pour de courts exercices, et son équipage fut réduit à mesure que les hommes étaient transférés vers d’autres tâches ou démobilisés.
Le carburant était rationné, les munitions limitées, et les machines du navire, qui n’avaient jamais été fiables, se détériorèrent faute d’usage et de pièces de rechange. L’équipage entretenait le navire, le peignait et s’entraînait, mais il savait que ses exercices étaient pour une guerre qu’il n’était pas autorisé à mener.
Le moral était mauvais, et il empira à mesure que les mois passaient et que les nouvelles de la guerre — de Russie, d’Afrique du Nord, de l’Atlantique — montraient clairement que la flotte française était spectatrice. Les deux années à Toulon furent, pour l’équipage du Volta, un lent gaspillage d’un beau navire et de bons hommes, et le sabordage de novembre 1942, lorsqu’il vint, fut presque un soulagement : enfin, le navire et son équipage avaient une décision à prendre, et ils la prirent.
Le sabordage de Toulon
Le 27 novembre 1942, les Allemands tentèrent de s’emparer de la flotte française à Toulon, dans l’opération Lila, après les débarquements alliés en Afrique du Nord. Les équipages français, agissant sur des ordres permanents, sabordèrent leurs navires plutôt que de les laisser tomber entre les mains des Allemands.
Le Volta fut sabordé à son mouillage, et il coula dans le port, une épave qui fut ensuite renflouée par les Italiens puis coulée de nouveau par les bombardements alliés. Le sabordage de la flotte à Toulon fut l’un des grands actes de la Marine française pendant la guerre — une flotte se détruisant elle-même plutôt que de se rendre — et ce fut la fin de la classe Mogador en tant que force de combat.
Le Mogador, toujours en réparation à Toulon, fut également sabordé, ou plutôt, il était déjà une épave, et il fut achevé par le sabordage et par les bombardements ultérieurs. Les deux navires qui avaient été construits pour combattre l’Italie en Méditerranée furent détruits, l’un par les Britanniques et l’autre par son propre équipage, sans jamais combattre l’ennemi pour lequel ils avaient été conçus.
8. Les épaves et les conséquences
Renflouement et démolition
Après la guerre, les épaves de la classe Mogador furent renflouées et ferraillées. L’épave du Volta fut renflouée par les Italiens en 1943, coulée de nouveau par les bombardements alliés, puis finalement renflouée et ferraillée après la guerre. L’épave du Mogador, qui avait été échouée à Mers-el-Kébir puis remorquée à Toulon, fut ferraillée en 1949. Aucun navire ne survit aujourd’hui, et il n’existe pas de navire-musée de la classe Mogador. La classe n’existe plus que dans des photographies, des maquettes et les archives de la Marine française. Les épaves rappelaient le destin de la flotte française pendant la guerre : une flotte détruite non au combat, mais par l’effondrement politique du pays qu’elle servait.
La Marine française après la guerre
La classe Mogador fut la dernière des contre-torpilleurs, et la Marine française d’après-guerre abandonna le concept du grand destroyer. La Marine française d’après-guerre construisit des destroyers d’une taille plus conventionnelle, et elle les construisit selon une doctrine qui valorisait la guerre anti-sous-marine et la défense aérienne plutôt que la puissance de feu et la vitesse.
Le contre-torpilleur était le produit d’un moment stratégique particulier — l’attente d’une action de flotte en Méditerranée contre l’Italie — et ce moment était passé. La classe Mogador fut la fin d’une lignée, et son histoire est celle d’une doctrine dépassée par les événements : par la chute de la France, par la montée de la puissance aérienne, et par la nature changeante de la guerre navale.
9. Comparaison avec les destroyers étrangers
Contre les Britanniques et les Allemands
Comparée aux destroyers étrangers, la classe Mogador était dans une catégorie à part. Elle était plus grande que le destroyer britannique de classe Tribal (environ 2 500 tonnes) et plus lourdement armée, avec huit canons de 138,6 mm contre les huit canons de 4,7 pouces du Tribal — un armement globalement similaire, mais sur une coque plus grande et plus rapide.
Elle était plus grande que le destroyer allemand de type 1936 (environ 2 400 tonnes) et plus lourdement armée, avec huit canons contre les cinq canons de 127 mm du navire allemand. La vitesse du Mogador de 39 nœuds était supérieure à celle de tout destroyer britannique ou allemand, et son armement torpilleur était plus lourd.
Le Mogador était, sur le papier, le destroyer le plus puissant du monde en 1939. En pratique, ses tourelles doubles n’étaient pas fiables, son armement antiaérien était faible, et il n’avait pas de radar — et ces faiblesses pratiques comptaient plus que sa supériorité sur le papier.
Les limites du grand destroyer
La classe Mogador montra les limites du concept du grand destroyer. Une coque de destroyer ne pouvait porter qu’une certaine charge : les canons, les torpilles, les machines et l’équipage, et la tentative d’en porter davantage — dans le cas du Mogador, huit canons lourds en tourelles doubles sur une coque de 3 000 tonnes — produisit un navire instable, peu fiable et difficile à manier.
Les Britanniques et les Allemands, qui construisaient des destroyers plus petits, acceptèrent moins de puissance de feu en échange de la fiabilité et du nombre, et ils construisirent des destroyers en bien plus grand nombre que les Français. Les Français construisirent 32 contre-torpilleurs au total, en six classes, tandis que les Britanniques construisirent des centaines de destroyers.
La classe Mogador fut l’expression la plus extrême de la doctrine française, et ce fut aussi la dernière : après la guerre, aucune marine ne construisit de destroyer comme le Mogador.
10. Bilan et héritage
La classe Mogador fut un magnifique échec. Les navires étaient rapides, puissants et beaux, et ils étaient le point culminant d’une doctrine qui avait façonné la Marine française pendant vingt ans. Mais ils furent construits pour une guerre qui n’eut jamais lieu, et ils furent détruits dans une guerre qui n’était pas la leur — l’un par les Britanniques, l’autre par son propre équipage. L’histoire de la classe est une tragédie, mais c’est aussi une leçon : qu’une marine doit construire des navires pour la guerre qu’elle mènera, et non pour la guerre qu’elle s’attend à mener, et que le navire le plus puissant du monde est inutile si son pays s’effondre autour de lui.
L’héritage de la classe Mogador se trouve dans les destroyers français d’après-guerre, qui abandonnèrent le concept du grand destroyer et construisirent des navires plus petits, plus fiables et mieux protégés contre l’attaque aérienne. La classe est aussi associée à Mers-el-Kébir et à Toulon — pour les deux grandes tragédies de la Marine française pendant la guerre, dans lesquelles les Mogador jouèrent un rôle central. Les navires eux-mêmes ont disparu, mais leurs noms — Mogador, le port marocain, et Volta, le fleuve d’Afrique de l’Ouest — vivent dans la Marine française, et la classe reste un symbole d’une marine qui construisit de beaux navires pour une guerre qui ne vint jamais.
11. Questions fréquentes
Combien de destroyers de classe Mogador ont été construits ?
Seuls deux destroyers de classe Mogador furent construits : le Mogador et le Volta, achevés en 1938–1939. Ils furent les derniers et les plus puissants des contre-torpilleurs français, les grands destroyers construits pour chasser les destroyers ennemis et mener les attaques à la torpille. Aucun autre navire de la classe ne fut commandé, parce que la conception était coûteuse et que la Marine française s’orientait déjà vers des destroyers plus petits. Le petit nombre comptait parce que la classe était destinée à mener la force de destroyers française, et non à la remplir : deux navires ne pouvaient pas être partout, et la perte de l’un laissa l’autre seul.
Quelle était la vitesse de la classe Mogador ?
La classe Mogador était prévue pour 39 nœuds, et le Volta atteignit 43 nœuds aux essais — l’une des vitesses les plus élevées jamais enregistrées par un destroyer. En service, les navires atteignaient rarement leur vitesse prévue, parce que leurs machines étaient capricieuses et leurs coques instables, mais ils restaient parmi les destroyers les plus rapides du monde en 1939. La vitesse était l’objet de la conception : le contre-torpilleur était construit pour chasser les destroyers ennemis, et la vitesse était son arme. C’est pourquoi les 43 nœuds du Volta aux essais comptaient, même si les navires atteignaient rarement de telles vitesses en service.
Qu’est-il arrivé au Mogador à Mers-el-Kébir ?
Le 3 juillet 1940, le Mogador fut touché par un obus de 15 pouces du HMS Hood pendant l’attaque britannique contre la flotte française à Mers-el-Kébir. L’obus frappa sa poupe et fit détoner ses charges de profondeur, arrachant toute la poupe du navire et tuant 38 hommes. Il fut échoué pour éviter qu’il ne coule, remorqué à Toulon pour des réparations qui ne furent jamais achevées, et sabordé là-bas en novembre 1942. Son épave fut ferraillée en 1949. La perte comptait parce qu’elle montra la vulnérabilité de la flotte française : un seul obus détruisit la poupe du navire et tua 38 hommes, et les réparations ne furent jamais achevées.
Qu’est-il arrivé au Volta à Toulon ?
Le Volta fut sabordé par son propre équipage à Toulon le 27 novembre 1942, lorsque les Allemands tentèrent de s’emparer de la flotte française dans l’opération Lila. Il coula à son mouillage, fut renfloué par les Italiens et coulé de nouveau par les bombardements alliés, et fut finalement ferraillé après la guerre. Le sabordage de la flotte à Toulon fut un acte délibéré des équipages français, agissant sur des ordres permanents, pour empêcher leurs navires de tomber entre les mains des Allemands. Le sabordage fut un acte délibéré : les équipages français, agissant sur des ordres permanents, choisirent de détruire leurs propres navires plutôt que de les laisser tomber entre les mains des Allemands.
Qu’était-ce qu’un contre-torpilleur ?
Un contre-torpilleur était un grand destroyer français, construit dans les années 1920 et 1930 pour chasser les destroyers ennemis et mener les attaques à la torpille contre la flotte de ligne ennemie. Le type était plus grand, plus rapide et plus lourdement armé qu’un destroyer normal — la classe Mogador, avec près de 3 000 tonnes et huit canons de 138,6 mm, était le plus grand et le plus puissant d’entre eux.
Le concept fut abandonné après la guerre. Le type était une idée française : un destroyer assez grand pour chasser d’autres destroyers et pour mener des attaques à la torpille contre la flotte de ligne ennemie. La classe Mogador en fut le plus grand et le plus puissant représentant.
Pourquoi seuls deux navires de classe Mogador furent-ils construits ?
Seuls deux furent construits parce que la conception était coûteuse et ambitieuse, et parce que la Marine française remettait déjà en question le concept du grand destroyer. Les tourelles doubles n’étaient pas fiables, les navires étaient instables, et le coût de chaque navire était élevé. La chute de la France en 1940 mit fin à toute possibilité de construction supplémentaire, et la classe resta à deux navires. Deux navires ne pouvaient pas former une classe qui comptait dans une action de flotte, et la classe resta une paire de navires individuels plutôt qu’une force. Leurs destins — l’un coulé par les Britanniques, l’autre sabordé par son propre équipage — montrent combien la conception accomplit peu pour son coût.
12. Sources
- Wikipedia, « Mogador-class destroyer » — chiffres de construction, caractéristiques, historique du service et destins des deux navires.
- M. J. Whitley, Destroyers of World War Two: An International Encyclopedia (Naval Institute Press, 2000) — conception de la classe Mogador et comparaison avec les destroyers étrangers.
- John Jordan et Jean Moulin, French Destroyers: Torpilleurs d’Escadre and Contre-Torpilleurs 1922–1956 (Seaforth, 2015) — le récit de référence des grands destroyers français, dont la classe Mogador.
- Robert Dumas, Les contre-torpilleurs de 2800 tonnes du type Mogador (en français) — histoire détaillée de la conception de la classe.
- Vincent P. O’Hara, Struggle for the Middle Sea: The Great Navies at War in the Mediterranean Theater, 1940–1945 (Naval Institute Press, 2009) — Mers-el-Kébir et la flotte de Vichy.
- Paul Auphan et Jacques Mordal, The French Navy in World War II (Naval Institute Press, 1959) — le sabordage de Toulon et le destin de la flotte française.
Lectures complémentaires
- Jean Labayle-Couhat, French Warships of World War II (Ian Allan, 1971).
- David Brown, The Road to Oran: Anglo-French Naval Relations, September 1939–July 1940 (Frank Cass, 2004).