イラストリアス級空母

1. 序論

概要

イラストリアス級空母は第二次世界大戦におけるイギリス海軍の装甲甲板空母であり、戦争で最も重要な空母設計の一つでした。4隻が建造されました。イラストリアス、ヴィクトリアス、フォーミダブル、インドミタブルです。これらは装甲飛行甲板——格納庫の上に76 mmの装甲——を備えて設計されました。イギリス海軍が陸上航空機の射程内で戦うことを予想した地中海の狭い海域で、爆弾から守るためです。装甲甲板は議論の多い選択でした。艦を重くし、航空群を約36機に減らしました。アメリカの空母の約90機に対してです。そして艦の修理を困難にしました。しかし、それは艦をきわめて頑丈にもしました。イラストリアスは1941年1月に6発の爆弾に耐え、フォーミダブルは地中海で爆弾に耐え、インドミタブルは太平洋で爆弾と魚雷の損傷に耐えました。戦争中のほかのどの空母も、イラストリアス級が耐えたものに耐えることはできなかったでしょう。その頑丈さこそが、この級が戦争で最も危険な空母作戦に選ばれた理由でした。

あらゆる戦域で戦った級

イラストリアス級は戦争のあらゆる戦域で戦いました。地中海では、イラストリアスの航空機が1940年11月にタラントでイタリア艦隊を攻撃しました。史上初の戦艦隊に対する空母攻撃であり、真珠湾の手本となったものです。大西洋では、ヴィクトリアスがビスマルクを追跡しました。インド洋と太平洋では、イラストリアス、ヴィクトリアス、フォーミダブル、インドミタブルを含むイギリス太平洋艦隊の空母が、1945年にアメリカとともに日本と戦いました。この級の物語は、イギリス海軍の空母戦の物語であり、航空機の数を生存のために交換した設計の物語です。そして地中海では、それが正しい交換でした。

2. 基本情報

艦級	イラストリアス級艦隊空母、イギリス海軍
建造	1937年〜1941年。4隻が完成
艦名	イラストリアス、ヴィクトリアス、フォーミダブル、インドミタブル
排水量	基準約23,000トン、満載約28,600トン
全長	約225.6 m（740フィート）
速力	約30.5ノット
装甲	飛行甲板76 mm。格納庫側面114 mm。舷側装甲帯114 mm
航空機	約36機（設計）。戦争後期には最大50機以上
武装	4.5インチ両用砲16門。対空砲
乗員	約1,200〜1,400名の士官と兵員（航空群を除く）
有名な戦闘	タラント1940年。ビスマルク1941年。ペデスタル1942年。沖縄1945年

3. 設計と開発

装甲甲板

イラストリアス級は1930年代半ばに設計されました。そのとき、イギリス海軍は次の戦争が地中海で、イタリアの陸上爆撃機の射程内で戦われると予想していました。スペイン内戦とエチオピア戦争の教訓は、狭い海域で陸上航空機の射程内で活動する空母は爆撃され、無装甲の空母は沈没するということでした。海軍本部の答えは装甲飛行甲板でした。格納庫の上に76 mmの装甲、格納庫の側面に114 mmの装甲を備え、飛行甲板の下の航空機、燃料、弾薬を守る装甲箱を形成しました。装甲甲板は、アメリカと日本の空母設計からの急進的な逸脱でした。アメリカと日本の空母は無装甲の木製飛行甲板を使用し、防御を航空群に頼っていました。イギリスの設計は、爆弾に耐える能力と引き換えに、より小さな航空群を受け入れました。これは1941年に地中海で正当化される交換でした。

装甲の代償

装甲甲板はあらゆる意味で高価でした。艦の排水量に約2,000トンを加え、艦の重心を上げ、格納庫の高さを減らし、搭載できる航空機の大きさを制限しました。航空群は約36機でした。当初の設計では戦闘機18機と雷撃機18機です。アメリカのエセックス級空母の約90機に対してです。装甲甲板はまた、艦の修理を困難にしました。飛行甲板を貫通した爆弾は装甲甲板を曲げることがあり、曲がった甲板は海上では修理できず、造船所で修理しなければならず、数か月かかりました。木製飛行甲板を持つアメリカの空母は、甲板にパッチを当てて爆弾の穴を数時間で修理できました。イギリスの空母はできず、その頑丈さの代償は、深刻な被弾のたびに長い修理期間でした。

4隻の艦

この級の4隻は、バロー・イン・ファーネスのヴィッカース・アームストロング（イラストリアスとインドミタブル）、ベルファストのハーランド・アンド・ウルフ（フォーミダブル）、ニューカッスルのヴィッカース・アームストロング（ヴィクトリアス）で建造されました。イラストリアスは1940年5月に就役し、ヴィクトリアスは1941年3月、フォーミダブルは1940年11月、インドミタブルは1941年10月に就役しました。インドミタブルは、主格納庫の下に2番目の半分の長さの格納庫を持ち、航空群を約48機に増やしましたが、装甲防御を減らした点で姉妹艦と異なりました。4隻はイギリス海軍で最初の近代的な艦隊空母であり、地中海、大西洋、太平洋で空母戦を戦う艦でした。

4. 航空機と航空群

ソードフィッシュとフルマー

イラストリアス級の当初の航空群は2機の航空機を中心に構成されました。フェアリー・ソードフィッシュ雷撃機は、1940年までには旧式化した複葉機でしたが、頑丈で、信頼性が高く、雷撃機として壊滅的に効果的でした。そしてフェアリー・フルマー戦闘機は、2人乗りの戦闘機で、遅いものの航続距離が長く、1940年から1941年のイギリス海軍の標準的な戦闘機でした。ソードフィッシュはタラントを攻撃した航空機であり、ビスマルクの舵に魚雷を命中させて航行不能にした航空機でした。フルマーは地中海でイタリアとドイツの爆撃機から空母を守った航空機であり、その評判が示すより優れた戦闘機でした。2機の航空機は古かったのですが、イギリス海軍が持っていた航空機であり、地中海の空母戦に勝った航空機でした。

アメリカの航空機と太平洋

戦争の後期、イラストリアス級の航空群はアメリカの航空機で再装備されました。グラマン・ワイルドキャットとヘルキャット戦闘機、そしてグラマン・アヴェンジャー雷撃機です。アメリカの航空機は、置き換えたイギリスの航空機より速く、より重武装で、より近代的であり、イラストリアス級の戦闘力を一変させました。1945年の太平洋では、イギリス太平洋艦隊のイラストリアス級空母はヘルキャットとアヴェンジャーを運用し、アメリカの空母とともに日本と戦い、サキシマ群島と日本の本土を攻撃しました。アメリカの航空機こそが、イラストリアス級が太平洋で戦うことができた理由でした。1940年のイギリスの航空機では日本の零戦と戦うことはできませんでした。そしてそれは、タラント以来空母戦がいかに変化したかの尺度でした。

小さな航空群

イラストリアス級の小さな航空群——アメリカの空母の約90機に対して約36機——は、この級の最大の弱点であり、装甲甲板の代償でした。地中海では、空母が陸上航空機の射程内で活動し、航空群が攻撃と同じくらい防御に使用されたため、小さな航空群は十分でした。太平洋では、空母が外洋で活動し、航空群が空母の主な兵器だったため、小さな航空群は不利であり、イギリスの空母は航空援護をアメリカの空母に頼りました。イギリス太平洋艦隊の空母は特定の任務——サキシマ群島の砲撃で、装甲甲板が神風攻撃から守りました——に使用され、その任務では、頑丈さが航空群の規模より重要でした。小さな航空群は弱点でしたが、装甲甲板が補った弱点でした。

5. タラント：最初の空母攻撃

イタリア艦隊への攻撃

1940年11月11日から12日の夜、イラストリアスはイタリア南部のタラント港に停泊中のイタリア艦隊に対し、21機のソードフィッシュ雷撃機を発進させました。この攻撃——ジャッジメント作戦——は史上初の戦艦隊に対する空母攻撃であり、壊滅的な成功でした。3隻のイタリア戦艦——リットリオ、コンテ・ディ・カブール、カイオ・ドゥイリオ——が雷撃され、戦闘不能となり、カブールは決して修理されず、イタリア艦隊が地中海でイギリスに挑む能力は麻痺しました。この攻撃は、遅く旧式化した複葉機によって、夜間に、防御された港に対して実行され、慎重な計画、ソードフィッシュのゆっくりと着実に飛行する能力、そしてイタリア軍が攻撃を予想していなかったことにより成功しました。日本はタラントを綿密に研究し、13か月後の真珠湾攻撃はそれを手本としました。

タラントの意義

タラントは海戦を変えました。空母の航空機が、空母の砲が一度も発射されることなく、停泊中の戦艦隊を麻痺させることができ、戦艦がもはや海上における支配的な兵器ではないことを示しました。この攻撃はイラストリアス級とイギリス海軍の勝利であり、空母が一人前になった瞬間でした。この攻撃はまた、戦略的な結果をもたらしました。1940年から1941年の重要な数か月間、イギリスが北アフリカで戦い、マルタへの船団が最も脆弱だったとき、地中海の制海権をイギリスに与えました。タラントはイラストリアス級の最も輝かしい時であり、この級を有名にした時でした。

6. 地中海の試練

攻撃を受けるイラストリアス

タラントの2か月後、イラストリアスはほぼ破壊されました。1941年1月10日、マルタへの船団を護衛中に、シチリア沖でドイツのJu 87スツーカ急降下爆撃機に攻撃されました。6発の爆弾が命中しました。そのうち1発は装甲飛行甲板を貫通して格納庫で爆発し、艦は端から端まで火災に見舞われました。乗員は火災と戦い、艦は生き延びましたが、あまりに大きな損傷を受けたため、マルタ、次にアレクサンドリア、次にアメリカで修理しなければならず、1年以上戦線を離れました。この攻撃は、装甲甲板の強さと弱さの両方を示しました。甲板は艦が沈没するのを救いましたが、損傷はあまりに深刻で、艦は1年間戦線を離れました。木製飛行甲板を持つアメリカの空母は、6発の爆弾で沈没したでしょう。しかし、数週間で修理されたでしょう。1年ではなくです。

フォーミダブルとほかの空母

フォーミダブルも地中海で爆弾の直撃に耐え、1941年3月のマタパン岬の戦いで戦いました。この戦いで、艦載機はイタリアの巡洋艦ポーラに雷撃し、3隻のイタリア重巡洋艦の沈没を助けました。ヴィクトリアスは大西洋と北極海で運用され、1941年5月のビスマルク追跡に参加しました。このとき、ソードフィッシュがドイツ戦艦への最初の雷撃を命中させました。インドミタブルはインド洋で運用され、日本の爆撃機によって損傷を受け、地中海では1942年8月のペデスタル作戦——マルタへの大規模な船団作戦——の最中に雷撃を受け、生き延びました。4隻の地中海での活動は、爆弾の直撃、雷撃、火災、修理の目録であり、装甲甲板の価値を証明する活動でした。艦は命中を受け、生き延び、戻ってきたのです。

7. 大西洋と北極海

ヴィクトリアスとビスマルク

ヴィクトリアスの最も有名な行動は、1941年5月のビスマルク追跡でした。1941年5月24日、ビスマルクがデンマーク海峡でHMS フッドを沈めたその日に、ヴィクトリアスはドイツ戦艦に対して9機のソードフィッシュを発進させ、そのうち1機が雷撃を命中させました。それはビスマルクへの最初の雷撃であり、艦を減速させてイギリス軍が追いつくことを可能にした一撃でした。ヴィクトリアスの航空機は旧式化した複葉機で、悪天候の中、重対空砲を備えた戦艦に対して攻撃しましたが、攻撃を押し通し、その雷撃はビスマルクの終わりの始まりでした。この行動は、たとえ旧式の航空機であっても、空母の航空機が戦艦を無力化できることを思い起こさせるものでした。そして、1941年までにイラストリアス級の空母は、イギリス海軍で最も重要な艦となっていたのです。

北極船団

イラストリアス級の空母はまた、北極船団でも運用されました。ノルウェーを拠点とするドイツの航空機とUボートの射程内にあるバレンツ海を通って、ソビエト連邦へ物資を運ぶ商船を護衛しました。その任務は厳しく危険でした。天候はひどく、ドイツの航空脅威は絶えず、空母の航空機は船団の唯一の航空援護でした。ヴィクトリアスとフォーミダブルはどちらも北極航路で運用され、その航空機は船団をドイツの爆撃機から守り、1942年から1943年を通じて船団を脅かしたノルウェーを拠点とするドイツの戦艦ティルピッツを監視しました。北極での運用は地味でしたが、不可欠であり、イラストリアス級がよく果たした任務でした。

8. 太平洋戦争

イギリス太平洋艦隊

1945年、4隻のイラストリアス級空母——新しいインプラカブル級空母とともに——は、イギリス太平洋艦隊を形成し、アメリカ第5艦隊とともに日本と戦いました。イギリスの空母には特定の任務が与えられました。台湾と沖縄の間の島々であるサキシマ群島の砲撃で、その航空機は日本の飛行場を攻撃し、装甲甲板は神風攻撃から守りました。神風は装甲甲板の究極の試験でした。日本の航空機が空母の飛行甲板に突入すれば、木製甲板を持つアメリカの空母は沈没したでしょう。しかし、イギリスの空母の装甲甲板は衝撃に耐え、艦は無装甲の空母を破壊したであろう神風の命中にも耐えて生き延びました。フォーミダブルは1945年5月4日に神風に命中し、生き延びました。ヴィクトリアスは神風に命中し、生き延びました。インドミタブルは命中し、生き延びました。地中海のために設計された装甲甲板は、その設計者が決して想像しなかった兵器に対して、太平洋でその価値を証明しました。

沖縄と戦争の終結

イギリス太平洋艦隊の空母は1945年に沖縄で戦いました。戦争の最後の偉大な空母戦闘であり、1945年8月に日本が降伏したときもなお戦闘中でした。イラストリアス級の太平洋での運用は、この級の最後の作戦であり、頑丈で、回復力があり、太平洋戦争で最も危険な兵器に耐えることができる級を最良の形で示した作戦でした。4隻は戦後イギリスに戻り、イギリス海軍で最も勲章を受けた空母であり、地中海と太平洋で装甲甲板が機能する設計であることを証明した空母でした。

9. 戦後の運用と運命

戦後の空母

戦後、イラストリアス級の空母はジェット機の時代には小さすぎ遅すぎ、徐々に退役しました。ヴィクトリアスは1950年代にアングルド飛行甲板、蒸気カタパルト、新しい艦橋で再建され、1968年までイギリス海軍で最後のイラストリアス級空母として運用されました。イラストリアスは練習艦として使用され、1956年に解体されました。フォーミダブルは、1947年の火災で経済的な修理を超える損傷を受けた後、1953年に解体されました。インドミタブルは1955年に解体されました。4隻のうち今日生き残っているものはなく、この級は今では写真、模型、そしてその艦で運用された人々の記憶の中にのみ存在します。イラストリアス級が開拓した装甲甲板空母は、インプラカブル級と戦後のオーダシャス級、そして戦後に装甲飛行甲板を採用したアメリカのミッドウェイ級に引き継がれました。

装甲甲板の遺産

イラストリアス級の装甲甲板は議論の多い設計であり、今も海軍史家によって議論されています。批判者は、装甲甲板が航空群をあまりに減らし、イギリス海軍は無装甲の空母により大きな航空群を持つ方が良かったと主張します。擁護者は、装甲甲板が地中海と太平洋で艦を救い、生き残る空母は、より多くの航空機を搭載するが沈没する空母より価値があると主張します。真実は、両方が正しいということです。装甲甲板は、空母が陸上航空機の射程内で活動した地中海にとって正しい設計であり、航空群が空母の主な兵器だった太平洋にとっては間違った設計でした。イラストリアス級は、その時代と予想された戦争の産物であり、設計された戦争においても、実際に戦った戦争においても機能した設計でした。

10. 評価と遺産

最も重要な空母設計

イラストリアス級は第二次世界大戦におけるイギリス海軍で最も重要な空母設計であり、戦争で最も厳しい空母戦において自らを証明した設計でした。この級の艦は地中海、大西洋、北極海、太平洋で戦い、ほかのどの空母も沈没させたであろう爆弾、魚雷、神風攻撃に耐えました。この級の航空群は小さく、その艦は修理が困難でしたが、その頑丈さは比類なく、その戦歴——タラント、ビスマルク、マタパン、ペデスタル、沖縄——は、歴史上あらゆる空母級の中で最も優れたものの一つです。イラストリアス級は今日、装甲甲板空母として、タラントの空母として、そして艦が生き延びるよう建造できることを証明した空母として記憶されています。そして、生存は結局のところ、軍艦が持つことのできる最も重要な資質です。

装甲飛行甲板の遺産

この級の遺産は装甲飛行甲板であり、アメリカ海軍が戦後にミッドウェイ級で採用し、現代の空母の特徴であり続けています。この級の遺産はまた、タラントであり、海戦を変え、空母にできることを世界に示した攻撃です。そして、この級の遺産はイギリス太平洋艦隊であり、戦争の最後の数か月にアメリカとともに戦い、イギリス海軍が太平洋で、世界で最も手ごわい海軍航空戦力に対してもなお空母戦を戦えることを証明した艦隊です。イラストリアス級は失われましたが、その教訓は以来建造されたあらゆる空母に生き続けています。

11. よくある質問

イラストリアス級の空母は何隻建造されましたか？

4隻のイラストリアス級空母が建造されました。イラストリアス、ヴィクトリアス、フォーミダブル、インドミタブルで、1940年5月から1941年10月の間に就役しました。これらは装甲飛行甲板を持つイギリス海軍で最初の近代的な艦隊空母であり、地中海、大西洋、北極海、太平洋で運用されました。4隻は装甲飛行甲板を持つイギリス海軍で最初の近代的な艦隊空母であり、地中海のために建造されました。海軍は陸上航空機の射程内で戦うことを予想していました。戦争のあらゆる戦域——地中海、大西洋、北極海、太平洋——で運用され、その装甲甲板こそが、ほかの空母を沈没させたであろう命中にも耐えた理由です。

タラントの戦いとは何でしたか？

タラントの戦いは、1940年11月11日から12日の夜、HMS イラストリアスの21機のソードフィッシュ雷撃機がタラント港に停泊中のイタリア艦隊を攻撃したものです。3隻のイタリア戦艦が雷撃され戦闘不能となり、イタリア艦隊が地中海でイギリスに挑む能力は麻痺しました。それは史上初の戦艦隊に対する空母攻撃であり、13か月後の日本の真珠湾攻撃の手本となりました。

装甲飛行甲板はどのように機能しましたか？

イラストリアス級は飛行甲板に76 mmの装甲を持ち、格納庫の上にあり、格納庫の側面に114 mmの装甲を持ち、下の航空機、燃料、弾薬を守る装甲箱を形成しました。装甲は500ポンド爆弾を止めることができ、艦は無装甲の空母を沈没させたであろう爆弾に耐えることができました。その代償はより小さな航空群でした。アメリカの空母の約90機に対して約36機です。そして深刻な損傷の後のより長い修理期間でした。

イラストリアス級は神風攻撃に耐えましたか？

はい。1945年の太平洋では、イギリス太平洋艦隊のイラストリアス級空母は神風に命中し、生き延びました。フォーミダブルは1945年5月4日に命中し、ヴィクトリアスとインドミタブルも命中し、3隻すべてが生き延び、戦闘を続けました。装甲飛行甲板は、木製飛行甲板を持つアメリカの空母を破壊したであろう神風の衝撃に耐え、イギリスの空母の生存は装甲甲板設計の正当化でした。その生存は装甲甲板設計の正当化でした。装甲甲板は、木製飛行甲板を持つ空母を沈没させたであろう神風の命中を受け止めました。

イラストリアス級の空母は戦後どうなりましたか？

戦後、艦は徐々に退役しました。ヴィクトリアスは1950年代にアングルド飛行甲板で再建され、1968年まで運用されました。イラストリアスは練習艦として使用され、1956年に解体されました。フォーミダブルは1947年の火災の後、1953年に解体され、インドミタブルは1955年に解体されました。4隻のうち今日生き残っているものはありません。4隻のうち今日生き残っているものはありませんが、戦後の運用は長かったです。ヴィクトリアスは1950年代にアングルド飛行甲板で再建され、1968年まで運用され、ほかの艦は練習艦として使用されるか、1950年代に解体されました。

イラストリアス級はアメリカの空母と比べてどうでしたか？

イラストリアス級はアメリカの空母より頑丈でしたが、搭載する航空機は少なかったです。アメリカのエセックス級空母は約90機を搭載し、イラストリアス級空母の約36機に対してです。そして、木製飛行甲板の爆弾損傷を数時間で修理でき、イギリスの空母は造船所で数か月を必要としました。しかし、イギリスの空母は、アメリカの空母を沈没させたであろう爆弾と神風の命中にも耐えることができ、地中海と太平洋では、その頑丈さが航空群の規模より重要でした。アメリカ海軍は戦後にミッドウェイ級で装甲飛行甲板を採用しました。

12. 出典

1. Wikipedia、「Illustrious-class aircraft carrier」——建造数、諸元、運用歴、装甲飛行甲板。
2. David Brown、『Carrier Operations in World War II: Volume 1, The Royal Navy』（Naval Institute Press、1968年）——タラント、地中海、太平洋。
3. Norman Friedman、『British Carrier Aviation: The Evolution of the Ships and Their Aircraft』（Naval Institute Press、1988年）——装甲甲板の設計とその発展。
4. John Winton、『Carrier Glorious: The Life and Death of an Aircraft Carrier』および『The Forgotten Fleet』（Michael Joseph、1969年）——イギリス太平洋艦隊。
5. David Hobbs、『The British Pacific Fleet: The Royal Navy’s Most Powerful Strike Force』（Seaforth、2011年）——1945年の太平洋におけるイラストリアス級。
6. Thomas P. Lowry and John W. G. Wellham、『The Attack on Taranto』（Naval Institute Pressシリーズ）——ジャッジメント作戦、1940年11月11日〜12日。

さらに読む

• H. T. Lenton、『British and Empire Warships of the Second World War』（Naval Institute Press、1998年）。
• David Hobbs、『British Aircraft Carriers: Design, Development and Service Histories』（Seaforth、2013年）。

関連記事

• 15cm sFH 18重榴弾砲
• アドミラル・ヒッパー級重巡洋艦
• BT-5戦車