WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Portaaviones de clase Illustrious
1. Introducción – Portaaviones clase Illustrious
El portaaviones de clase Illustrious fue el portaaviones de cubierta blindada de la Royal Navy en la Segunda Guerra Mundial, y uno de los diseños de portaaviones más importantes de la guerra. Se construyeron cuatro buques: Illustrious, Victorious, Formidable e Indomitable.
Fueron diseñados con una cubierta de vuelo blindada —76 mm de blindaje sobre el hangar— para protegerlos de las bombas en las aguas confinadas del Mediterráneo, donde la Royal Navy esperaba combatir al alcance de la aviación terrestre. La cubierta blindada fue una elección controvertida: hacía los buques más pesados, reducía el tamaño de sus grupos aéreos a unos 36 aviones, frente a unos 90 en un portaaviones estadounidense, y hacía los buques más difíciles de reparar.
Pero también los hacía extraordinariamente resistentes: el Illustrious sobrevivió a seis impactos de bomba en enero de 1941, el Formidable sobrevivió a impactos de bomba en el Mediterráneo y el Indomitable sobrevivió a daños de bomba y torpedo en el Pacífico.
Ningún otro portaaviones de la guerra habría podido sobrevivir a lo que sobrevivió la clase Illustrious, y la resistencia de la clase fue la razón por la que fue elegida para las operaciones de portaaviones más peligrosas de la guerra.
La clase Illustrious combatió en todos los teatros de la guerra: en el Mediterráneo, donde los aviones del Illustrious atacaron la flota italiana en Tarento en noviembre de 1940 —el primer ataque de portaaviones contra una flota de batalla de la historia, y el modelo de Pearl Harbor—; en el Atlántico, donde el Victorious cazó al Bismarck; en el océano Índico y el Pacífico, donde los portaaviones de la Flota Británica del Pacífico —incluidos el Illustrious, el Victorious, el Formidable y el Indomitable— combatieron junto a los estadounidenses contra Japón en 1945.
La historia de la clase es la historia de la guerra de portaaviones de la Royal Navy, y de un diseño que cambió el número de aviones por la supervivencia, y que, en el Mediterráneo, fue el cambio adecuado.
2. Datos clave
| Clase | Portaaviones de flota de clase Illustrious, Royal Navy |
| Construcción | 1937–1941; 4 completados |
| Buques | Illustrious, Victorious, Formidable, Indomitable |
| Desplazamiento | Unas 23.000 toneladas estándar; unas 28.600 toneladas a plena carga |
| Eslora | Unos 225,6 m (740 pies) |
| Velocidad | Unos 30,5 nudos |
| Blindaje | Cubierta de vuelo 76 mm; laterales del hangar 114 mm; cintura 114 mm |
| Aeronaves | Unas 36 (de diseño); hasta más de 50 más adelante en la guerra |
| Armamento | 16 cañones de 4,5 pulgadas de doble propósito; cañones antiaéreos |
| Dotación | Unos 1.200–1.400 oficiales y marineros (más el grupo aéreo) |
| Acciones famosas | Tarento 1940; Bismarck 1941; Pedestal 1942; Okinawa 1945 |
3. Diseño y desarrollo
La cubierta blindada
La clase Illustrious se diseñó a mediados de la década de 1930, cuando la Royal Navy esperaba que su próxima guerra se librara en el Mediterráneo, al alcance de los bombarderos terrestres italianos. La lección de la Guerra Civil española y de la guerra de Abisinia era que un portaaviones que operara en aguas confinadas, al alcance de la aviación terrestre, sería bombardeado, y que un portaaviones sin blindaje sería hundido.
La respuesta del Almirantazgo fue la cubierta de vuelo blindada: 76 mm de blindaje sobre el hangar, con 114 mm de blindaje en los laterales del hangar, formando una caja blindada que protegía los aviones, el combustible y la munición bajo la cubierta de vuelo.
La cubierta blindada fue una ruptura radical con el diseño de portaaviones estadounidense y japonés, que utilizaba cubiertas de vuelo de madera sin blindaje y dependía del grupo aéreo para la defensa. El diseño británico aceptaba un grupo aéreo menor a cambio de la capacidad de sobrevivir a los impactos de bomba, un cambio que quedaría vindicado en el Mediterráneo en 1941.
El coste del blindaje
La cubierta blindada era cara en todos los sentidos. Añadía unas 2.000 toneladas al desplazamiento del buque, elevaba el centro de gravedad del buque y reducía la altura del hangar, lo que limitaba el tamaño de los aviones que podían llevarse. El grupo aéreo era de unos 36 aviones —18 cazas y 18 torpederos en el diseño original— frente a unos 90 en un portaaviones estadounidense de clase Essex.
La cubierta blindada también hacía los buques difíciles de reparar: una bomba que penetrara la cubierta de vuelo podía deformar la cubierta blindada, y la cubierta deformada no podía repararse en el mar, tenía que repararse en un astillero, lo que llevaba meses. Los portaaviones estadounidenses, con sus cubiertas de vuelo de madera, podían reparar un agujero de bomba en horas, remendando la cubierta.
Los portaaviones británicos no podían, y el precio de su resistencia era un largo tiempo de reparación tras cada impacto grave.
Los cuatro buques
Los cuatro buques de la clase se construyeron en Vickers-Armstrongs, en Barrow-in-Furness (Illustrious e Indomitable), y en Harland & Wolff, en Belfast (Formidable), y en Vickers-Armstrongs, en Newcastle (Victorious). El Illustrious entró en servicio en mayo de 1940, el Victorious en marzo de 1941, el Formidable en noviembre de 1940 y el Indomitable en octubre de 1941.
El Indomitable se diferenciaba de sus hermanas por tener un segundo hangar de media eslora bajo el hangar principal, lo que aumentaba su grupo aéreo a unos 48 aviones, pero reducía su protección blindada. Los cuatro buques fueron los primeros portaaviones de flota modernos de la Royal Navy, y fueron los buques que librarían la guerra de portaaviones en el Mediterráneo, el Atlántico y el Pacífico.
4. Aeronaves y grupo aéreo
El Swordfish y el Fulmar
El grupo aéreo original de la clase Illustrious se construyó en torno a dos aviones: el torpedero Fairey Swordfish, un biplano obsoleto en 1940 pero robusto, fiable y devastadoramente eficaz como torpedero, y el caza Fairey Fulmar, un caza biplaza lento pero de gran autonomía, que fue el caza estándar de la Royal Navy en 1940–1941.
El Swordfish fue el avión que atacó Tarento, y fue el avión que inutilizó al Bismarck con un impacto de torpedo en su timón. El Fulmar fue el avión que defendió los portaaviones contra los bombarderos italianos y alemanes en el Mediterráneo, y era un caza mejor de lo que sugiere su reputación.
Los dos aviones eran viejos, pero eran los aviones que tenía la Royal Navy, y eran los aviones que ganaron la guerra de portaaviones en el Mediterráneo.
Aeronaves estadounidenses y el Pacífico
Más adelante en la guerra, los grupos aéreos de la clase Illustrious se reequiparon con aviones estadounidenses: los cazas Grumman Wildcat y Hellcat, y el torpedero Grumman Avenger. Los aviones estadounidenses eran más rápidos, mejor armados y más modernos que los aviones británicos a los que sustituyeron, y transformaron la potencia de combate de la clase Illustrious.
En el Pacífico, en 1945, los portaaviones de clase Illustrious de la Flota Británica del Pacífico operaron Hellcat y Avenger, y combatieron junto a los portaaviones estadounidenses contra los japoneses, atacando Sakishima Gunto y las islas metropolitanas japonesas. Los aviones estadounidenses fueron la razón por la que la clase Illustrious pudo combatir en el Pacífico: los aviones británicos de 1940 no habrían podido combatir contra el Zero japonés, y eran una medida de cuánto había cambiado la guerra de portaaviones desde Tarento.
El pequeño grupo aéreo
El pequeño grupo aéreo de la clase Illustrious —unos 36 aviones, frente a unos 90 en un portaaviones estadounidense— era la mayor debilidad de la clase, y era el precio de la cubierta blindada. En el Mediterráneo, donde los portaaviones operaban al alcance de la aviación terrestre y donde el grupo aéreo se utilizaba tanto para la defensa como para el ataque, el pequeño grupo aéreo era adecuado.
En el Pacífico, donde los portaaviones operaban en mar abierto y donde el grupo aéreo era el arma principal del portaaviones, el pequeño grupo aéreo era una desventaja, y los portaaviones británicos dependían de los portaaviones estadounidenses para la cobertura aérea.
Los portaaviones de la Flota Británica del Pacífico se utilizaron para una tarea específica —el bombardeo de Sakishima Gunto, donde sus cubiertas blindadas los protegían contra los ataques kamikaze— y para esa tarea, su resistencia importaba más que el tamaño de su grupo aéreo. El pequeño grupo aéreo era una debilidad, pero era una debilidad que la cubierta blindada compensaba.
5. Tarento: el primer ataque de portaaviones
El ataque a la flota italiana
En la noche del 11 al 12 de noviembre de 1940, el Illustrious lanzó 21 torpederos Swordfish contra la flota italiana fondeada en el puerto de Tarento, en el sur de Italia. El ataque —la Operación Judgement— fue el primer ataque de portaaviones contra una flota de batalla de la historia, y fue un éxito devastador: tres acorazados italianos —Littorio, Conte di Cavour y Caio Duilio— fueron torpedeados y puestos fuera de combate, el Cavour nunca fue reparado, y la capacidad de la flota italiana para desafiar a los británicos en el Mediterráneo quedó inutilizada.
El ataque fue llevado a cabo por lentos biplanos obsoletos, de noche, contra un puerto defendido, y tuvo éxito gracias a una planificación cuidadosa, a la capacidad del Swordfish para volar despacio y con estabilidad, y a que los italianos no esperaban un ataque. Los japoneses estudiaron Tarento atentamente, y el ataque a Pearl Harbor, trece meses después, se modeló sobre él.
La importancia de Tarento
Tarento cambió la guerra naval. Mostró que los aviones de un portaaviones podían inutilizar una flota de batalla fondeada, sin que los cañones del portaaviones dispararan jamás, y mostró que el acorazado ya no era el arma dominante en el mar. El ataque fue un triunfo para la clase Illustrious y para la Royal Navy, y fue el momento en que el portaaviones alcanzó su mayoría de edad.
El ataque también tuvo una consecuencia estratégica: dio a los británicos el control del Mediterráneo durante los meses críticos de 1940–1941, cuando los británicos combatían en el norte de África y cuando los convoyes a Malta eran más vulnerables. Tarento fue la hora más gloriosa de la clase Illustrious, y fue la hora que hizo famosa a la clase.
6. La prueba del Mediterráneo
El Illustrious bajo ataque
Dos meses después de Tarento, el Illustrious estuvo a punto de ser destruido. El 10 de enero de 1941, mientras escoltaba un convoy a Malta, fue atacado por bombarderos en picado alemanes Ju 87 Stuka frente a Sicilia. Seis bombas lo alcanzaron —una de ellas penetró la cubierta de vuelo blindada y explotó en el hangar— y quedó envuelto en llamas de proa a popa.
Su tripulación combatió los incendios, y el buque sobrevivió, pero quedó tan gravemente dañado que tuvo que ser reparado en Malta, luego en Alejandría y luego en los Estados Unidos, y estuvo fuera de acción durante más de un año.
El ataque mostró tanto la fortaleza como la debilidad de la cubierta blindada: la cubierta había salvado al buque de ser hundido, pero el daño fue tan grave que el buque estuvo fuera de acción durante un año. Un portaaviones estadounidense, con una cubierta de vuelo de madera, habría sido hundido por seis impactos de bomba, pero también habría sido reparado en semanas, no en un año.
El Formidable y los otros portaaviones
El Formidable también sobrevivió a impactos de bomba en el Mediterráneo, y combatió en la batalla del cabo Matapán en marzo de 1941, donde sus aviones torpedearon el crucero italiano Pola y ayudaron a hundir tres cruceros pesados italianos. El Victorious sirvió en el Atlántico y en el Ártico, y participó en la caza del Bismarck en mayo de 1941, cuando sus Swordfish lograron el primer impacto de torpedo en el acorazado alemán.
El Indomitable sirvió en el océano Índico, donde fue dañado por bombarderos japoneses, y en el Mediterráneo, donde fue torpedeado durante la Operación Pedestal en agosto de 1942 —la gran operación de convoyes a Malta— y sobrevivió. El servicio de los cuatro buques en el Mediterráneo fue un catálogo de impactos de bomba, impactos de torpedo, incendios y reparaciones, y fue un servicio que demostró el valor de la cubierta blindada: los buques fueron alcanzados, sobrevivieron y volvieron.
7. El Atlántico y el Ártico
El Victorious y el Bismarck
La acción más famosa del Victorious fue la caza del Bismarck en mayo de 1941. El 24 de mayo de 1941, el día en que el Bismarck hundió el HMS Hood en el estrecho de Dinamarca, el Victorious lanzó nueve Swordfish contra el acorazado alemán, y uno de ellos logró un impacto de torpedo, el primer impacto de torpedo en el Bismarck, y el impacto que lo ralentizó y permitió a los británicos alcanzarlo.
Los aviones del Victorious eran biplanos obsoletos, y atacaron con mal tiempo, contra un acorazado con un potente armamento antiaéreo, pero llevaron a cabo su ataque, y su impacto de torpedo fue el principio del fin para el Bismarck. La acción fue un recordatorio de que los aviones de un portaaviones, incluso aviones obsoletos, podían inutilizar un acorazado, y de que los portaaviones de clase Illustrious eran, en 1941, los buques más importantes de la Royal Navy.
Convoyes árticos
Los portaaviones de clase Illustrious también sirvieron en los convoyes árticos, escoltando los buques mercantes que llevaban suministros a la Unión Soviética a través del mar de Barents, al alcance de la aviación alemana y de los U-boats con base en Noruega.
El trabajo era duro y peligroso: el tiempo era espantoso, la amenaza aérea alemana era constante y los aviones de los portaaviones eran la única cobertura aérea de los convoyes. El Victorious y el Formidable sirvieron en la ruta ártica, y sus aviones defendieron los convoyes contra los bombarderos alemanes y vigilaron el acorazado alemán Tirpitz, con base en Noruega y que amenazó los convoyes durante 1942–1943.
El servicio ártico era poco vistoso, pero era esencial, y era un servicio que la clase Illustrious desempeñó bien.
8. La guerra del Pacífico
La Flota Británica del Pacífico
En 1945, los cuatro portaaviones de clase Illustrious —junto con los portaaviones más nuevos de clase Implacable— formaron la Flota Británica del Pacífico, que combatió junto a la Quinta Flota estadounidense contra Japón. A los portaaviones británicos se les asignó una tarea específica: el bombardeo de Sakishima Gunto, la cadena de islas entre Formosa y Okinawa, donde sus aviones atacaron los aeródromos japoneses y donde sus cubiertas blindadas los protegían contra los ataques kamikaze.
El kamikaze era la prueba definitiva de la cubierta blindada: un avión japonés que se lanzaba en picado sobre la cubierta de vuelo de un portaaviones habría hundido un portaaviones estadounidense con cubierta de madera, pero las cubiertas blindadas de los portaaviones británicos resistieron los impactos, y los buques sobrevivieron a impactos kamikaze que habrían destruido un portaaviones sin blindaje.
El Formidable fue alcanzado por un kamikaze el 4 de mayo de 1945, y sobrevivió; el Victorious fue alcanzado por kamikazes, y sobrevivió; el Indomitable fue alcanzado, y sobrevivió. La cubierta blindada, diseñada para el Mediterráneo, demostró su valor en el Pacífico contra un arma que sus diseñadores nunca habían imaginado.
Okinawa y el final de la guerra
Los portaaviones de la Flota Británica del Pacífico combatieron en Okinawa en 1945, en la última gran batalla de portaaviones de la guerra, y aún estaban en acción cuando Japón se rindió en agosto de 1945. El servicio de la clase Illustrious en el Pacífico fue la última campaña de la clase, y fue una campaña que mostró a la clase en su mejor momento: resistente, tenaz y capaz de sobrevivir al arma más peligrosa de la guerra del Pacífico.
Los cuatro buques regresaron a Gran Bretaña después de la guerra, y fueron los portaaviones más condecorados de la Royal Navy, y los portaaviones que habían demostrado, en el Mediterráneo y en el Pacífico, que la cubierta blindada era un diseño que funcionaba.
9. Servicio de posguerra y destino
Los portaaviones de posguerra
Después de la guerra, los portaaviones de clase Illustrious eran demasiado pequeños y demasiado lentos para la era del reactor, y fueron retirados gradualmente del servicio. El Victorious fue reconstruido en la década de 1950 con una cubierta de vuelo en ángulo, una catapulta de vapor y una isla nueva, y sirvió hasta 1968 como el último portaaviones de clase Illustrious en servicio en la Royal Navy.
El Illustrious se utilizó como buque escuela y fue desguazado en 1956. El Formidable fue desguazado en 1953, después de que un incendio en 1947 lo dañara sin posibilidad de reparación económica. El Indomitable fue desguazado en 1955. Ninguno de los cuatro buques sobrevive hoy, y la clase existe ahora solo en fotografías, en maquetas y en la memoria de los hombres que sirvieron en ella.
El portaaviones de cubierta blindada, que la clase Illustrious había inaugurado, continuó en la clase Implacable y en la clase Audacious de posguerra, y en la clase Midway estadounidense, que adoptó la cubierta de vuelo blindada después de la guerra.
El legado de la cubierta blindada
La cubierta blindada de la clase Illustrious fue un diseño controvertido, y aún lo debaten los historiadores navales. Los críticos argumentan que la cubierta blindada redujo demasiado el grupo aéreo, y que la Royal Navy habría estado mejor servida con grupos aéreos mayores en portaaviones sin blindaje.
Los defensores argumentan que la cubierta blindada salvó los buques en el Mediterráneo y en el Pacífico, y que un portaaviones que sobrevive vale más que un portaaviones que lleva más aviones pero es hundido. La verdad es que ambos bandos tienen razón: la cubierta blindada era el diseño adecuado para el Mediterráneo, donde los portaaviones operaban al alcance de la aviación terrestre, y era el diseño equivocado para el Pacífico, donde el grupo aéreo era el arma principal del portaaviones.
La clase Illustrious fue un producto de su tiempo y de su guerra esperada, y fue un diseño que funcionó, en la guerra para la que fue diseñado y en la guerra que realmente libró.
10. Evaluación y legado
La clase Illustrious fue el diseño de portaaviones más importante de la Royal Navy en la Segunda Guerra Mundial, y fue un diseño que se demostró en la guerra de portaaviones más dura de la guerra. Los buques de la clase combatieron en el Mediterráneo, en el Atlántico, en el Ártico y en el Pacífico, y sobrevivieron a impactos de bomba, impactos de torpedo y ataques kamikaze que habrían hundido cualquier otro portaaviones.
Los grupos aéreos de la clase eran pequeños, y sus buques eran difíciles de reparar, pero su resistencia no tenía rival, y su historial de servicio —Tarento, el Bismarck, Matapán, Pedestal, Okinawa— es uno de los más distinguidos de cualquier clase de portaaviones de la historia.
Hoy se recuerda a la clase Illustrious como el portaaviones de cubierta blindada, como el portaaviones de Tarento y como el portaaviones que demostró que un buque podía construirse para sobrevivir, y que la supervivencia, al final, es la cualidad más importante que puede tener un buque de guerra.
El legado de la clase es la cubierta de vuelo blindada, que la Marina estadounidense adoptó después de la guerra en la clase Midway, y que sigue siendo una característica de los portaaviones modernos. El legado de la clase es también Tarento, el ataque que cambió la guerra naval y que mostró al mundo lo que podía hacer un portaaviones.
Y el legado de la clase es la Flota Británica del Pacífico, la flota que combatió junto a los estadounidenses en los últimos meses de la guerra y que demostró que la Royal Navy aún podía librar una guerra de portaaviones, en el Pacífico, contra la fuerza aérea naval más formidable del mundo. La clase Illustrious ha desaparecido, pero sus lecciones viven en cada portaaviones construido desde entonces.
11. Preguntas frecuentes
¿Cuántos portaaviones de clase Illustrious se construyeron?
Se construyeron cuatro portaaviones de clase Illustrious: Illustrious, Victorious, Formidable e Indomitable, puestos en servicio entre mayo de 1940 y octubre de 1941. Fueron los primeros portaaviones de flota modernos de la Royal Navy con cubiertas de vuelo blindadas, y sirvieron en el Mediterráneo, el Atlántico, el Ártico y el Pacífico.
Los cuatro buques fueron los primeros portaaviones de flota modernos de la Royal Navy con cubiertas de vuelo blindadas, y se construyeron para el Mediterráneo, donde la Marina esperaba combatir al alcance de la aviación terrestre. Sirvieron en todos los teatros de la guerra —el Mediterráneo, el Atlántico, el Ártico y el Pacífico— y sus cubiertas blindadas son la razón por la que sobrevivieron a impactos que habrían hundido otros portaaviones.
¿Qué fue la batalla de Tarento?
La batalla de Tarento, en la noche del 11 al 12 de noviembre de 1940, fue el ataque de 21 torpederos Swordfish del HMS Illustrious contra la flota italiana fondeada en el puerto de Tarento. Tres acorazados italianos fueron torpedeados y puestos fuera de combate, y la capacidad de la flota italiana para desafiar a los británicos en el Mediterráneo quedó inutilizada. Fue el primer ataque de portaaviones contra una flota de batalla de la historia, y el modelo del ataque japonés a Pearl Harbor trece meses después.
¿Cómo funcionaba la cubierta de vuelo blindada?
La clase Illustrious tenía 76 mm de blindaje en la cubierta de vuelo, sobre el hangar, con 114 mm de blindaje en los laterales del hangar, formando una caja blindada que protegía los aviones, el combustible y la munición situados debajo. El blindaje podía detener una bomba de 500 libras, y permitía a los buques sobrevivir a impactos de bomba que habrían hundido un portaaviones sin blindaje. El precio era un grupo aéreo menor —unos 36 aviones frente a unos 90 en un portaaviones estadounidense— y un tiempo de reparación más largo tras daños graves.
¿Sobrevivió la clase Illustrious a los ataques kamikaze?
Sí. En el Pacífico, en 1945, los portaaviones de clase Illustrious de la Flota Británica del Pacífico fueron alcanzados por kamikazes, y sobrevivieron: el Formidable fue alcanzado el 4 de mayo de 1945, el Victorious y el Indomitable también fueron alcanzados, y los tres sobrevivieron y permanecieron en acción. La cubierta de vuelo blindada resistió impactos kamikaze que habrían destruido un portaaviones estadounidense con cubierta de vuelo de madera, y la supervivencia de los portaaviones británicos fue una vindicación del diseño de cubierta blindada. La supervivencia fue una vindicación del diseño de cubierta blindada: la cubierta blindada resistió impactos kamikaze que habrían hundido un portaaviones con cubierta de vuelo de madera.
¿Qué ocurrió con los portaaviones de clase Illustrious después de la guerra?
Después de la guerra, los buques se retiraron gradualmente. El Victorious fue reconstruido en la década de 1950 con una cubierta de vuelo en ángulo y sirvió hasta 1968. El Illustrious se utilizó como buque escuela y fue desguazado en 1956. El Formidable fue desguazado en 1953 tras un incendio en 1947, y el Indomitable fue desguazado en 1955. Ninguno de los cuatro buques sobrevive hoy. Ninguno de los cuatro buques sobrevive hoy, pero su servicio después de la guerra fue largo: el Victorious fue reconstruido en la década de 1950 con una cubierta de vuelo en ángulo y sirvió hasta 1968, mientras que los demás se utilizaron como buques escuela o se desguazaron en la década de 1950.
¿Cómo se comparaba la clase Illustrious con los portaaviones estadounidenses?
La clase Illustrious era más resistente, pero llevaba menos aviones que los portaaviones estadounidenses. Un portaaviones estadounidense de clase Essex llevaba unos 90 aviones, frente a unos 36 en un portaaviones de clase Illustrious, y podía reparar los daños de bomba en su cubierta de vuelo de madera en horas, mientras que un portaaviones británico necesitaba meses en el astillero. Pero el portaaviones británico podía sobrevivir a impactos de bomba y kamikaze que habrían hundido un portaaviones estadounidense, y en el Mediterráneo y en el Pacífico, esa resistencia importaba más que el tamaño del grupo aéreo. La Marina estadounidense adoptó la cubierta de vuelo blindada después de la guerra en la clase Midway.
12. Fuentes
- Wikipedia, «Illustrious-class aircraft carrier» — cifras de construcción, especificaciones, historial de servicio y la cubierta de vuelo blindada.
- David Brown, Carrier Operations in World War II: Volume 1, The Royal Navy (Naval Institute Press, 1968) — Tarento, el Mediterráneo y el Pacífico.
- Norman Friedman, British Carrier Aviation: The Evolution of the Ships and Their Aircraft (Naval Institute Press, 1988) — el diseño de cubierta blindada y su desarrollo.
- John Winton, Carrier Glorious: The Life and Death of an Aircraft Carrier y The Forgotten Fleet (Michael Joseph, 1969) — la Flota Británica del Pacífico.
- David Hobbs, The British Pacific Fleet: The Royal Navy’s Most Powerful Strike Force (Seaforth, 2011) — la clase Illustrious en el Pacífico en 1945.
- Thomas P. Lowry y John W. G. Wellham, The Attack on Taranto (en la serie Naval Institute Press) — Operación Judgement, 11–12 de noviembre de 1940.
Lecturas complementarias
- H. T. Lenton, British and Empire Warships of the Second World War (Naval Institute Press, 1998).
- David Hobbs, British Aircraft Carriers: Design, Development and Service Histories (Seaforth, 2013).