Tanque T-28

1. Introducción

A finales de 1941, el T-28 estaba prácticamente extinto, y hoy solo sobreviven unos pocos. El T-28 fue uno de los carros más extraños que jamás entraron en producción en masa: un carro medio soviético con tres torretas, una tripulación de seis hombres y una silueta que parecía un acorazado sobre orugas.

Diseñado a principios de los años treinta, cuando la Unión Soviética aún estaba aprendiendo a construir carros y cuando el carro de varias torretas estaba de moda en todos los ejércitos de Europa, el T-28 estaba destinado a romper las defensas enemigas, apoyando a la infantería con el fuego de su cañón principal de 76,2 mm y sus dos torretas de ametralladora.

Se construyeron un total de 503 T-28 entre 1933 y 1940, y sirvieron en la invasión soviética de Polonia en 1939, en la Guerra de Invierno contra Finlandia en 1939-1940, y en los primeros y desesperados meses de la invasión alemana en 1941, donde fueron superados por los carros alemanes más nuevos y destruidos en grandes cantidades.

La historia del T-28 es la historia de una idea que parecía moderna en 1932 y obsoleta en 1940, y de un carro que fue un símbolo de la ambición soviética en los años treinta y una víctima de la guerra que siguió.

2. Datos clave

La siguiente tabla resume el T-28 en su principal forma de producción, con las cifras principales del modelo.

Tipo	Carro medio de varias torretas
País de origen	Unión Soviética (Planta Kirov, Leningrado)
Diseñador	Semyon Ginzburg y la oficina de diseño de Kirov
Entrada en servicio	1933
Número construido	503 (1933-1940)
Tripulación	6 (jefe de carro, tirador, cargador, conductor, 2 ametralladores)
Peso	Unas 28 toneladas
Longitud	7,44 m (24 pies 5 pulg.)
Anchura	2,87 m (9 pies 5 pulg.)
Altura	2,82 m (9 pies 3 pulg.)
Motor	M-17L V-12 de gasolina, 500 hp
Velocidad	Unas 23 mph (37 km/h) en carretera
Alcance	Unas 140 millas (220 km) en carretera
Cañón principal	76,2 mm KT-28 (más tarde L-10)
Armamento secundario	2 ametralladoras DT de 7,62 mm en las subtorretas; 1-2 DT más en el casco
Blindaje	20-30 mm (más tarde reforzado a 50-80 mm en el T-28E)

3. Origen y desarrollo

La moda de las varias torretas en los años treinta

El T-28 fue producto de una moda que recorrió el diseño de carros a principios de los años treinta: el carro de varias torretas. La idea era sencilla y, en su momento, persuasiva: un carro con varias torretas podía atacar varios objetivos a la vez, podía disparar en varias direcciones y podía apoyar a la infantería con un volumen de fuego que ningún carro de una sola torreta podía igualar.

Los británicos construyeron el Vickers A1E1 Independent, un carro de cinco torretas que nunca se produjo en masa, pero que influyó en diseñadores de todo el mundo; los alemanes construyeron el Neubaufahrzeug, un carro de tres torretas construido en pequeñas cantidades; y los soviéticos construyeron el T-28 y su hermano mayor, el T-35, un carro pesado de cinco torretas.

El carro de varias torretas era una respuesta al pensamiento táctico de la época, que imaginaba el carro como una fortaleza móvil que rompería las defensas enemigas y luego combatiría en todas direcciones, y que aún no había comprendido la importancia de un solo cañón potente en una sola torreta bien blindada.

A finales de los años treinta, la moda había pasado, y el carro de varias torretas fue reconocido como un callejón sin salida: era demasiado grande, demasiado pesado, demasiado complejo, y su potencia de fuego estaba demasiado repartida para ser eficaz. El T-28 fue uno de los últimos carros de varias torretas en entrar en producción en masa, y su carrera fue una demostración de los límites de la idea.

El programa de carros soviético y la Planta Kirov

El T-28 se diseñó en la Planta Kirov de Leningrado, la fábrica de carros más importante de la Unión Soviética, bajo la dirección de Semyon Ginzburg, uno de los principales diseñadores de carros soviéticos de la época. El diseño estaba influido por el Vickers A1E1 Independent británico, que los soviéticos habían estudiado, y por el T-35 soviético, que se diseñaba al mismo tiempo, y estaba destinado a ser un carro medio que pudiera construirse en grandes cantidades, a diferencia del T-35, que era un carro pesado del que solo se construyeron 61 ejemplares.

El diseño del T-28 se finalizó en 1932, y los primeros carros de producción se entregaron en 1933, en un momento en que la Unión Soviética se industrializaba rápidamente y en que el Ejército Rojo ampliaba sus fuerzas blindadas. El T-28 fue uno de los primeros carros soviéticos diseñados y construidos enteramente en la Unión Soviética, sin ayuda extranjera, y fue un símbolo de la ambición industrial soviética, un carro destinado a demostrar que la Unión Soviética podía construir un carro medio moderno de diseño propio.

La producción del carro fue lenta, sin embargo, y solo se construyeron 503 en siete años, un número pequeño junto a los miles de carros ligeros T-26 y carros rápidos BT construidos en el mismo periodo.

El T-28 en el Ejército Rojo de los años treinta

En el Ejército Rojo de los años treinta, el T-28 era un arma de prestigio, entregada a las brigadas de carros independientes y a los cuerpos mecanizados que eran la punta de lanza de la doctrina soviética de batalla en profundidad.

Las tres torretas del carro y su gran tamaño lo convertían en una imagen impresionante en los desfiles, y se exhibía prominentemente en los desfiles del Primero de Mayo en Moscú, donde se presentaba como prueba del poder militar soviético.

En servicio, sin embargo, el T-28 era menos impresionante: era mecánicamente poco fiable, era difícil de mantener, y su tripulación de seis hombres era difícil de adiestrar y coordinar, porque el jefe tenía que dirigir tres torretas y un conductor, una tarea que superaba las capacidades de la mayoría de los jefes de carro soviéticos de la época.

El blindaje del T-28 era delgado —de 20 a 30 milímetros— y era vulnerable a los cañones anticarro, y su cañón de 76,2 mm, aunque potente, era un arma de tubo corto tipo obús diseñada para el apoyo a la infantería antes que para el combate de carros, y no podía penetrar el blindaje de los carros alemanes más nuevos.

El servicio del T-28 en los años treinta fue, por tanto, una mezcla de prestigio y practicidad, y las limitaciones del carro quedaron expuestas tan pronto como entró en combate.

4. Diseño

Tres torretas y seis hombres

El rasgo más distintivo del T-28 eran sus tres torretas, y la disposición de esas torretas definió el diseño del carro y sus limitaciones. La torreta principal, en el centro del casco, llevaba el cañón de 76,2 mm y una ametralladora coaxial, y estaba servida por el jefe de carro, el tirador y el cargador.

Las dos subtorretas, una delante de la torreta principal y otra detrás, llevaban cada una una sola ametralladora DT de 7,62 mm, y cada una estaba servida por un ametrallador. El conductor se sentaba en la parte delantera del casco, y el operador de radio —cuando se instalaba una radio, lo que no siempre ocurría— se sentaba junto a él.

La disposición daba al carro un formidable volumen de fuego: podía atacar objetivos en tres direcciones a la vez, y podía suprimir a la infantería y a los cañones anticarro con sus ametralladoras mientras su cañón principal atacaba búnkeres y puntos fuertes.

Pero la disposición también tenía graves inconvenientes: el carro era grande y alto, lo que lo convertía en un objetivo fácil; la tripulación de seis hombres era grande y difícil de coordinar; las subtorretas tenían un giro y una elevación limitados; y el peso del carro se repartía por un casco grande, lo que lo hacía lento y limitaba su blindaje.

La disposición de tres torretas era el rasgo definitorio del T-28, y también era su defecto fatal.

El mando y el control en un carro de tres torretas

Mandar un T-28 era uno de los trabajos más difíciles del Ejército Rojo, e ilustra por qué se abandonó el carro de varias torretas. El jefe se sentaba en la torreta principal, y tenía que dirigir al tirador y al cargador de su propia torreta, a los dos ametralladores de las subtorretas y al conductor del casco, un total de cinco hombres, en el ruido y la confusión de la batalla, solo con un tubo de voz y señales manuales para comunicarse.

Los ametralladores de las subtorretas no podían ver lo que veía el jefe, y no podían oír sus órdenes con claridad, y el resultado era que las subtorretas eran a menudo ineficaces, disparando contra objetivos que el jefe no había designado o no disparando contra objetivos que sí había designado.

El jefe era también el operador de radio del carro en muchos T-28, porque la radio del carro —cuando se instalaba— estaba en la torreta principal, y el jefe tenía que operarla mientras mandaba el carro, una tarea que superaba las capacidades de la mayoría de los hombres.

Los jefes de carro soviéticos que combatieron en el T-28 eran valientes y decididos, pero combatían con un diseño que hacía su trabajo casi imposible, y los problemas de mando del T-28 fueron una de las razones por las que el carro rindió mal en combate, incluso cuando su cañón y su blindaje deberían haber sido adecuados.

El cañón de 76,2 mm y las ametralladoras

El armamento principal del T-28 era el cañón KT-28 de 76,2 mm, un arma de tubo corto derivada del cañón de regimiento de 76,2 mm y diseñada para el apoyo a la infantería antes que para el combate de carros.

El cañón disparaba un proyectil de alto explosivo eficaz contra la infantería, los nidos de ametralladora y las fortificaciones de campaña, y podía disparar un proyectil perforante que podía penetrar unos 30 milímetros de blindaje a 500 metros, adecuado contra los carros ligeros y los vehículos blindados de principios de los años treinta, pero inadecuado contra los carros alemanes más nuevos de 1941.

Los T-28 posteriores se equiparon con el cañón L-10 de tubo más largo, que tenía mayor velocidad inicial y mejor penetración de blindaje, pero la mejora era modesta, y el cañón del T-28 siguió siendo una debilidad durante toda su vida útil.

El armamento secundario del carro consistía en dos ametralladoras DT de 7,62 mm en las subtorretas, una en cada una, y una o dos ametralladoras DT más en el casco, lo que daba al carro un total de tres o cuatro ametralladoras y un formidable volumen de fuego contra la infantería.

Las ametralladoras eran eficaces, pero también eran un síntoma de la filosofía de diseño del carro: el T-28 se construyó para combatir contra la infantería, no contra carros, y cuando se encontró con carros alemanes en 1941, su cañón era inadecuado y su blindaje demasiado delgado.

El motor, la suspensión y la movilidad

El T-28 estaba propulsado por un motor M-17L V-12 de gasolina, que producía 500 caballos de potencia y daba al carro una velocidad máxima de unas 23 millas por hora en carretera y una relación potencia-peso de unos 17,8 caballos por tonelada, respetable para un carro de la época.

El motor era un desarrollo del motor de avión BMW VI, construido bajo licencia en la Unión Soviética, y era una unidad potente pero sedienta, que consumía grandes cantidades de gasolina y requería repostar con frecuencia. La suspensión del carro era un sistema de muelles helicoidales con ocho pequeñas ruedas por lado, que le daba una marcha suave, pero que era complejo y difícil de mantener, y las cadenas del carro eran estrechas, lo que le daba una alta presión sobre el suelo y lo hacía propenso a atascarse en barro y nieve.

La movilidad del T-28 era adecuada para las operaciones de los años treinta, pero era deficiente para los estándares de 1941, cuando el carro tenía que operar en el barro y la nieve del Frente Oriental, y sus estrechas cadenas y su alta presión sobre el suelo eran un grave inconveniente.

El alcance del carro era de unas 140 millas en carretera, adecuado, pero su consumo de combustible era alto, y su motor era propenso al sobrecalentamiento, lo que limitaba su movilidad práctica.

5. Especificaciones técnicas

Dimensiones y peso

El T-28 medía 7,44 metros de longitud, 2,87 metros de anchura y 2,82 metros de altura, y pesaba unas 28 toneladas en orden de combate, lo que lo hacía más pesado que el carro ligero T-26, de unas 10 toneladas, y más pesado que el carro rápido BT, de unas 14 toneladas, pero más ligero que el carro pesado T-35, de unas 45 toneladas.

El tamaño del carro era consecuencia de sus tres torretas: el casco tenía que ser lo bastante largo para acomodar la torreta principal y las dos subtorretas, y el resultado fue un carro grande para un carro medio, pero que seguía siendo más pequeño que el T-35.

La presión sobre el suelo del T-28 era alta, porque sus cadenas eran estrechas, y era propenso a atascarse en terreno blando, una debilidad expuesta en la Guerra de Invierno, cuando el carro tuvo que operar en la nieve y los bosques de Finlandia.

El carro transportaba 69 proyectiles de 76,2 mm y unos 8.000 cartuchos de ametralladora de 7,62 mm, lo que le daba una carga de munición sustancial, aunque el almacenamiento de la munición era estrecho y al cargador le costaba alcanzar los proyectiles en combate.

La tripulación de seis hombres era grande, y hacía que el interior del carro estuviera abarrotado, lo que reducía la eficacia de la tripulación y dificultaba la operación del carro.

Blindaje y protección

El blindaje del T-28 era delgado para los estándares de 1941, y era la debilidad más grave del carro. La placa del glacis tenía 30 milímetros de grosor, el frente de la torreta tenía 30 milímetros, y los costados y la parte trasera tenían 20 milímetros, lo que era adecuado contra fuego de fusil y ametralladora, pero inadecuado contra cañones anticarro, que podían penetrar el blindaje del T-28 a larga distancia.

La Guerra de Invierno expuso la debilidad del blindaje, cuando los cañones anticarro finlandeses destruyeron gran número de T-28, y los soviéticos respondieron equipando algunos T-28 con placas de blindaje adicionales, en una versión conocida como T-28E, que tenía de 50 a 80 milímetros de blindaje en el frente y estaba mucho mejor protegida, aunque también era más pesada y lenta.

El blindaje adicional del T-28E estaba atornillado sobre el blindaje existente, lo que daba al carro un aspecto distintivo, con placas que sobresalían del casco y la torreta, y era una solución práctica a un problema que los diseñadores del carro no habían previsto.

El blindaje del T-28 era un producto de principios de los años treinta, cuando los cañones anticarro eran menos potentes, y estaba obsoleto en 1941, cuando los cañones anticarro alemanes de 37 mm y 50 mm podían penetrarlo con facilidad.

	T-28
Peso	Unas 28 toneladas
Longitud	7,44 m (24 pies 5 pulg.)
Anchura	2,87 m (9 pies 5 pulg.)
Altura	2,82 m (9 pies 3 pulg.)
Motor	M-17L V-12 de gasolina, 500 hp
Velocidad	Unas 23 mph (37 km/h) en carretera
Alcance	Unas 140 millas (220 km) en carretera
Cañón principal	76,2 mm KT-28 (más tarde L-10)
Blindaje	20-30 mm (T-28E: 50-80 mm en el frente)
Tripulación	6
Número construido	503

Movilidad y fiabilidad

La movilidad del T-28 era adecuada para los años treinta, pero deficiente para los estándares de 1941, y su fiabilidad era un problema constante. La velocidad máxima del carro, de unas 23 millas por hora en carretera, era respetable, pero su velocidad campo a través era mucho menor, y sus estrechas cadenas le daban una alta presión sobre el suelo que lo hacía propenso a atascarse en barro y nieve.

El motor M-17 era potente, pero poco fiable, y era propenso al sobrecalentamiento y al fallo de su sistema de refrigeración, en particular en verano, cuando el compartimento del motor del carro se calentaba mucho. La transmisión del carro era una caja de cambios de cinco velocidades difícil de operar, y la posición del conductor era estrecha e incómoda, lo que hacía agotadoras las marchas largas.

La fiabilidad del T-28 era deficiente, y el carro requería un mantenimiento frecuente, difícil de proporcionar sobre el terreno, en particular en la Guerra de Invierno, cuando los carros tenían que operar en la nieve y los bosques de Finlandia, lejos de sus bases.

La movilidad y la fiabilidad del T-28 eran adecuadas para los desfiles y ejercicios de los años treinta, pero eran inadecuadas para la guerra que siguió, y los problemas mecánicos del carro fueron una de las razones por las que se retiró del servicio tan rápidamente.

La Guerra de Invierno como prueba

La Guerra de Invierno de 1939-1940 fue la primera prueba seria del T-28 en combate, y expuso las debilidades del carro de una manera que ningún ejercicio podría haber hecho. Los T-28 se comprometieron en la ruptura de la Línea Mannerheim, la línea defensiva finlandesa en el istmo de Carelia, donde tuvieron que operar en nieve profunda, en bosques y a temperaturas de menos 30 grados Celsius, condiciones para las que el carro no había sido diseñado.

Los carros se atascaron en la nieve, sus motores se sobrecalentaron o no arrancaron en el frío, y su delgado blindaje fue penetrado por los cañones anticarro finlandeses, que destruyeron gran número de T-28. Los defensores finlandeses, hábiles en la guerra de invierno y conocedores del terreno, utilizaron cócteles Molotov y cargas de demolición para destruir T-28 a corta distancia, y las tripulaciones de carros soviéticas, mal adiestradas y sin experiencia en la guerra de invierno, sufrieron grandes pérdidas.

La Guerra de Invierno fue un desastre para el T-28, y fue un desastre para el Ejército Rojo en su conjunto, pero también fue una lección: los soviéticos aprendieron de la Guerra de Invierno, y aplicaron las lecciones al T-34, diseñado para operar en las condiciones que habían derrotado al T-28.

6. Variantes

Los principales modelos de producción

El T-28 se produjo en una serie de pequeños lotes, y las diferencias entre ellos eran menores, reflejando la producción lenta e intermitente del carro. Los primeros T-28, construidos en 1933 y 1934, tenían el cañón KT-28 de tubo corto y blindaje delgado, y eran las versiones que sirvieron en los desfiles y ejercicios de los años treinta.

Los modelos de producción posteriores, construidos a partir de 1938, tenían el cañón L-10 de tubo más largo, con mayor velocidad inicial y mejor penetración de blindaje, y tenían pequeñas mejoras en el motor y la transmisión. La variante más importante fue el T-28E, producido en 1940 como respuesta a la Guerra de Invierno: tenía placas de blindaje adicionales atornilladas al casco y la torreta, aumentando el blindaje frontal a entre 50 y 80 milímetros, y estaba mucho mejor protegido, aunque también era más pesado y lento.

Unos 100 T-28 se convirtieron al estándar T-28E, y fueron las versiones que combatieron en los primeros meses de la invasión alemana en 1941, donde su blindaje más grueso los hacía más resistentes, aunque no pudo salvarlos de los carros alemanes más nuevos. La producción del T-28 terminó en 1940, cuando la industria de carros soviética pasó al T-34, y el T-28 nunca volvió a producirse.

El T-28E y el fin de la producción

El T-28E fue la última variante del T-28, y fue una respuesta práctica a una lección de combate, antes que un nuevo diseño. Las placas de blindaje adicionales se atornillaron al casco y la torreta existentes, una forma rápida y barata de mejorar la protección del carro, y el blindaje frontal del T-28E, de 50 a 80 milímetros, era suficiente para resistir los cañones anticarro finlandeses que habían destruido tantos T-28 en la Guerra de Invierno.

El T-28E era más pesado que el T-28 estándar, unas 32 toneladas, y era más lento, con una velocidad máxima de unas 20 millas por hora, pero era más resistente, y era la versión que preferían las tripulaciones de carros soviéticas. La producción del T-28E fue limitada, porque la industria de carros soviética ya estaba pasando al T-34, y el T-28E era una solución provisional, no un carro nuevo.

La producción del T-28 terminó en 1940, y la Planta Kirov pasó a la producción del carro pesado KV y luego al T-34, y la carrera del T-28 como carro de producción llegó a su fin. El blindaje adicional del T-28E fue una lección aplicada al T-34, diseñado con blindaje más grueso desde el principio, y el destino del T-28 fue un recordatorio de que un carro diseñado para una guerra puede no sobrevivir a la siguiente.

7. Servicio en combate

Polonia 1939 y la Guerra de Invierno

El primer servicio en combate del T-28 fue en la invasión soviética de Polonia en septiembre de 1939, donde sirvió con los cuerpos mecanizados que avanzaron hacia el este de Polonia y donde encontró poca resistencia, porque el Ejército polaco ya se derrumbaba bajo la invasión alemana desde el oeste.

El servicio del T-28 en Polonia fue breve y sin incidentes, y enseñó poco a las tripulaciones de carros soviéticas sobre las capacidades de combate del carro. La Guerra de Invierno contra Finlandia, que comenzó en noviembre de 1939, fue un asunto distinto: los T-28 se comprometieron en la ruptura de la Línea Mannerheim, donde tuvieron que operar en nieve profunda, en bosques y en frío extremo, y donde sufrieron grandes pérdidas ante los cañones anticarro finlandeses, los cócteles Molotov y las cargas de demolición.

Los defensores finlandeses destruyeron gran número de T-28, y las tripulaciones de carros soviéticas aprendieron que el delgado blindaje de su carro y su escasa movilidad en la nieve eran graves inconvenientes. La Guerra de Invierno fue la primera prueba real del T-28, y no superó esa prueba, pero las lecciones de la Guerra de Invierno se aplicaron al T-34, diseñado para operar en las condiciones que habían derrotado al T-28, y el fracaso del T-28 no careció, por tanto, de valor.

La Operación Barbarroja, 1941

El último servicio en combate del T-28 fue en los primeros meses de la invasión alemana de la Unión Soviética, la Operación Barbarroja, que comenzó el 22 de junio de 1941. Unos 200 T-28 seguían en servicio al comienzo de la invasión, y se comprometieron en las desesperadas batallas defensivas del verano de 1941, donde fueron superados por el Panzer III y el Panzer IV alemanes y destruidos en grandes cantidades.

El delgado blindaje del T-28 no podía resistir los cañones anticarro alemanes de 37 mm y 50 mm, y su cañón de 76,2 mm no podía penetrar el blindaje de los carros alemanes más nuevos a las distancias a las que se libraban las batallas.

Los T-28 también eran mecánicamente poco fiables, y muchos fueron abandonados cuando se averiaron o se quedaron sin combustible, y fueron capturados por los alemanes, que utilizaron un pequeño número de ellos como vehículos de adiestramiento y como vehículos blindados de recuperación.

A finales de 1941, el T-28 estaba prácticamente extinto como carro de primera línea, y los supervivientes fueron retirados a unidades de adiestramiento y al Lejano Oriente, donde sirvieron hasta 1944 en la defensa de la frontera oriental de la Unión Soviética.

El servicio del T-28 en 1941 fue una tragedia para sus tripulaciones, que combatieron valientemente en un carro obsoleto, y una lección para la industria de carros soviética, que ya había pasado al T-34.

Los T-28 capturados y el servicio finlandés

Los finlandeses capturaron varios T-28 durante la Guerra de Invierno y durante la Guerra de Continuación de 1941-1944, y los utilizaron en su propio ejército, donde los carros sirvieron hasta 1944 y donde se valoraban por su cañón de 76,2 mm y sus tres torretas, que los finlandeses encontraban útiles para el apoyo a la infantería.

Los finlandeses capturaron al menos siete T-28, de los cuales dos eran el T-28E con blindaje reforzado, y los utilizaron en el istmo de Carelia y en la defensa de Finlandia, donde el delgado blindaje de los carros era un inconveniente menor porque los finlandeses los utilizaban en posiciones defensivas antes que en guerra móvil.

Los T-28 finlandeses fueron mantenidos por los talleres del Ejército finlandés, y se mantuvieron en servicio hasta el final de la Guerra de Continuación, cuando fueron retirados y desguazados, con un superviviente conservado en el Museo de Carros de Parola, en Finlandia.

El servicio finlandés del T-28 es una nota al pie de la historia del carro, pero es un recordatorio de que un carro obsoleto en un ejército puede ser útil en otro, y de que la historia del T-28 no terminó con su retirada del Ejército Rojo, sino que continuó en manos de su antiguo enemigo.

El superviviente de Parola

El T-28 conservado en el Museo de Carros de Parola, en Finlandia, es uno de los pocos T-28 que sobreviven, y es el más completo y mejor conservado de ellos. El carro es un T-28E, la versión con blindaje reforzado, y fue capturado por los finlandeses durante la Guerra de Continuación y utilizado por el Ejército finlandés hasta 1944, cuando fue retirado y almacenado.

El carro fue restaurado por el museo de Parola, y hoy se expone como ejemplo del carro soviético de varias torretas, un recordatorio de una filosofía de diseño que hace tiempo que pasó. El T-28 de Parola es una exhibición popular, visitada por miles de personas cada año, que acuden a ver las tres torretas y la gran y desgarbada silueta que convirtió al T-28 en uno de los carros más extraños jamás construidos.

La supervivencia del carro es un testimonio del cuidado del Ejército finlandés en la conservación de su equipo capturado, y del interés que el T-28 sigue despertando, ochenta años después de su construcción, como símbolo de una era desaparecida del diseño de carros.

8. Puntos fuertes

Fortalezas

Las fortalezas del T-28 eran la consecuencia directa de su diseño como carro de apoyo a la infantería, y eran reales, aunque limitadas al papel para el que se diseñó el carro. Su cañón de 76,2 mm era eficaz contra la infantería, los nidos de ametralladora y las fortificaciones de campaña, y su proyectil de alto explosivo era más potente que los proyectiles de los carros ligeros y los carros rápidos que servían junto a él.

Sus tres torretas le daban un formidable volumen de fuego, y podía atacar objetivos en tres direcciones a la vez, lo que lo hacía eficaz en el papel de ruptura para el que fue diseñado. Su tripulación de seis hombres le daba un gran número de hombres para servir sus cañones y mantener el carro, y su tamaño lo convertía en una imagen impresionante, que tenía un efecto moral sobre la infantería que apoyaba.

Las fortalezas del T-28 eran las fortalezas de un carro diseñado para los años treinta, cuando se esperaba que el enemigo fuera la infantería y las fortificaciones de campaña antes que los carros, y eran adecuadas para ese papel. El fracaso del T-28 no fue que careciera de fortalezas, sino que la guerra que combatió no era la guerra para la que había sido diseñado.

9. Puntos débiles

Debilidades

Las debilidades del T-28 eran numerosas, y fueron las razones por las que se retiró del servicio tan rápidamente. Su blindaje era demasiado delgado, de 20 a 30 milímetros, y podía ser penetrado por cañones anticarro a larga distancia, lo que lo hacía vulnerable en combate.

Su cañón era un arma de tubo corto tipo obús diseñada para el apoyo a la infantería, y no podía penetrar el blindaje de los carros alemanes más nuevos, lo que lo hacía ineficaz en el combate de carros. Sus tres torretas lo hacían grande, alto y fácil de alcanzar, y hacían que el trabajo del jefe fuera casi imposible, porque tenía que dirigir a cinco hombres en tres torretas y un conductor.

Su fiabilidad mecánica era deficiente, su motor era propenso al sobrecalentamiento, y sus estrechas cadenas le daban una alta presión sobre el suelo que lo hacía propenso a atascarse en barro y nieve. Su producción fue lenta, con solo 503 construidos en siete años, y su tripulación de seis hombres era difícil de adiestrar y coordinar.

Las debilidades del T-28 eran las debilidades de un diseño obsoleto antes de entrar en servicio, y fueron las razones por las que la carrera del carro fue tan corta.

10. Comparación con los rivales

Frente al T-34

La comparación más importante del T-28 es con el T-34, el carro que lo sustituyó, y la comparación muestra por qué el T-28 estaba obsoleto. El T-34 era más rápido, estaba mejor blindado y mejor armado que el T-28, y era más sencillo, más fiable y más barato de construir.

El blindaje inclinado del T-34 tenía 45 milímetros de grosor, frente a los 20 a 30 milímetros del T-28, y podía resistir el cañón anticarro alemán de 37 mm a todas las distancias, mientras que el blindaje del T-28 podía ser penetrado a larga distancia.

El cañón de 76,2 mm del T-34 era un arma de tubo largo con mayor velocidad inicial y mejor penetración de blindaje que el cañón de tubo corto del T-28, y podía destruir carros alemanes a distancias en las que el T-28 no podía.

La torreta única del T-34 era más fácil de mandar que las tres torretas del T-28, y su tripulación de cuatro hombres era más fácil de adiestrar que la tripulación de seis del T-28. El T-34 se construyó en cantidades —más de 35.000— que empequeñecían los 503 del T-28, y se convirtió en el carro soviético más importante de la guerra.

El fracaso del T-28 y el éxito del T-34 fueron dos caras de la misma lección: el futuro del carro estaba en un solo cañón potente en una sola torreta bien blindada, no en tres torretas y una tripulación numerosa.

Frente al Panzer III y al Panzer IV alemanes

Frente al Panzer III y al Panzer IV alemanes, el T-28 estaba superado, y la comparación muestra por qué el carro fue destruido en tales cantidades en 1941. El cañón de 50 mm del Panzer III podía penetrar el blindaje del T-28 a larga distancia, mientras que el cañón de 76,2 mm del T-28 no podía penetrar el blindaje frontal del Panzer III a las distancias a las que se libraban las batallas.

El cañón de 75 mm del Panzer IV era aún más eficaz, y podía destruir un T-28 a distancias de más de 1.000 metros. Los carros alemanes eran más rápidos, más fiables y estaban mejor mandados que el T-28, y sus tripulaciones estaban mejor adiestradas y tenían más experiencia de combate.

Las tres torretas del T-28, destinadas a darle un volumen de fuego, eran un inconveniente en el combate de carros, porque el jefe del carro no podía dirigirlas eficazmente, y el gran tamaño del carro lo convertía en un objetivo fácil para los artilleros alemanes.

El servicio del T-28 en 1941 fue una demostración de la brecha entre el diseño de carros soviético de los años treinta y el diseño de carros alemán de 1941, una brecha que el T-34 cerró y que el T-28 no pudo cerrar.

11. Usuarios y legado

El fin del carro de varias torretas

El legado del T-28 es el fin del carro de varias torretas, y es un legado compartido con el T-35 y con los carros de varias torretas británicos y alemanes del mismo periodo. El fracaso del T-28 en combate, y el éxito del T-34, demostraron que el futuro del carro estaba en una sola torreta con un solo cañón potente, y que el carro de varias torretas era un callejón sin salida.

Las lecciones del T-28 se aplicaron al T-34, diseñado con una sola torreta, con blindaje inclinado y con un cañón de tubo largo, y que se convirtió en el carro más exitoso de la guerra. El legado del T-28 no es, por tanto, el carro en sí, sino la lección que enseñó: que la potencia de fuego de un carro debe concentrarse en un solo cañón, que su blindaje debe ser inclinado y grueso, y que su tripulación debe ser pequeña y estar bien adiestrada.

El fracaso del T-28 fue un paso necesario en el camino hacia el T-34, y su historia es un recordatorio de que la historia del diseño de carros es una historia de ideas que se prueban, que fracasan y que son sustituidas por ideas mejores.

Supervivientes y memoria

Hoy solo sobreviven unos pocos T-28, y se encuentran entre los carros más raros de la Segunda Guerra Mundial. El superviviente más famoso es el T-28E del Museo de Carros de Parola, en Finlandia, capturado por los finlandeses y el T-28 mejor conservado del mundo.

Otros supervivientes se conservan en el Museo Central de las Fuerzas Armadas de Moscú, en el Museo de Carros de Kubinka y en colecciones privadas, y son visitados por entusiastas que acuden a ver las tres torretas y la extraña silueta, parecida a un acorazado, que convirtió al T-28 en uno de los carros más distintivos jamás construidos.

El lugar del T-28 en la memoria popular es como una curiosidad, un carro que parece venir de otra era, y eso es exactamente lo que era: un carro de los años treinta, diseñado para una guerra que nunca llegó, y destruido en una guerra para la que no fue diseñado.

La memoria del T-28 es un recordatorio de la ambición de la Unión Soviética en los años treinta, y del precio que esa ambición pagó cuando llegó la guerra.

12. Preguntas frecuentes

¿Cuántos carros T-28 se construyeron?

Se construyeron un total de 503 T-28 entre 1933 y 1940 en la Planta Kirov de Leningrado, un número pequeño junto a los miles de carros T-26 y BT construidos en el mismo periodo.

¿Por qué tenía tres torretas el T-28?

Porque el carro de varias torretas estaba de moda a principios de los años treinta, y los diseñadores creían que varias torretas permitirían a un carro atacar varios objetivos a la vez y apoyar a la infantería con un mayor volumen de fuego. La idea resultó ser un callejón sin salida, y el T-28 fue uno de los últimos carros de varias torretas en entrar en producción en masa.

¿Qué cañón llevaba el T-28?

El KT-28 de 76,2 mm, un cañón de tubo corto diseñado para el apoyo a la infantería, sustituido más tarde por el L-10 de tubo más largo. El cañón era eficaz contra la infantería y las fortificaciones, pero no podía penetrar el blindaje de los carros alemanes más nuevos.

¿Cuándo vio combate el T-28?

En la invasión soviética de Polonia en 1939, en la Guerra de Invierno contra Finlandia en 1939-1940, y en los primeros meses de la invasión alemana en 1941. A finales de 1941, el T-28 estaba prácticamente extinto como carro de primera línea.

¿Cuántos T-28 sobreviven hoy?

Solo sobreviven unos pocos, de los cuales el mejor conservado es el T-28E del Museo de Carros de Parola, en Finlandia, capturado por los finlandeses durante la Guerra de Continuación. Otros se conservan en Moscú y Kubinka.

¿Qué sustituyó al T-28?

El carro medio T-34, más rápido, mejor blindado y mejor armado, y construido en cantidades —más de 35.000— que empequeñecían los 503 del T-28. Las lecciones del T-34 se aprendieron del fracaso del T-28.

13. Fuentes

1. Wikipedia, «T-28 (medium tank)»: total de producción de 503, la disposición de tres torretas, la Guerra de Invierno e historial de servicio.
2. Steven J. Zaloga, Soviet Tanks and Combat Vehicles of World War Two (Arms and Armour Press, 1984): el T-28, el T-35 y el programa de carros soviético de los años treinta.
3. Museo de Carros de Parola, registros de la colección del T-28E: el superviviente capturado por los finlandeses y su historia.
4. Mikhail Baryatinskiy, Soviet Medium Tanks (Ian Allan, 2007): el T-28, el T-28E y la transición al T-34.
5. David R. Higgins, T-34 vs Panther (Osprey Duel, 2013): el T-28 como predecesor del T-34.
6. Museo Central de las Fuerzas Armadas, Moscú, registros de la colección del T-28: los T-28 supervivientes en Rusia.

Lecturas recomendadas

• James Kinnear, Soviet T-28 Medium Tank (Osprey New Vanguard, 2014).
• Artem Drabkin, T-34 in Action (Pen and Sword, 2008).

Artículos relacionados

• Acorazado clase Iowa
• Acorazado clase Yamato
• B-29 Superfortress