MG 42

1. MG 42 — Auf einen Blick

Das MG 42 (Maschinengewehr 42) war ein deutsches Universalmaschinengewehr des Zweiten Weltkriegs und eines der einflussreichsten Maschinengewehre der Geschichte. Entworfen von Werner Gruner bei der Großfuß AG in Döbeln, Sachsen, wurde es 1942 eingeführt, um das ältere MG 34 zu ersetzen, und diente bis zum Ende des Krieges in allen deutschen Teilstreitkräften.

Insgesamt wurden nach den jährlichen Produktionsaufzeichnungen 408.323 Stück gebaut, obwohl einige Quellen höhere Zahlen von bis zu 750.000 angeben – eine umstrittene Zahl, die möglicherweise Nachkriegsproduktion und andere Zählweisen einschließt. Das MG 42 war für seine extrem hohe Feuerrate von etwa 1.200 Schuss pro Minute bekannt, die ihm den Spitznamen „Hitlers Kreissäge“ einbrachte, und für seinen schnell wechselbaren Lauf, der in fünf bis zehn Sekunden ausgetauscht werden konnte.

Es war das erste Maschinengewehr, das vollständig aus gepresstem Blech und gestanzten Teilen gebaut wurde, und seine Konstruktion beeinflusste die Maschinengewehrentwicklung für Jahrzehnte: Sein direkter Nachkomme, das MG3, dient noch heute in der Bundeswehr und in den Armeen von mehr als dreißig Ländern.

Der Name „MG 42″ bedeutet einfach „Maschinengewehr, Modell 1942″, das Jahr seiner Einführung. Das MG 42 war ein Universalmaschinengewehr, das heißt, es konnte in mehreren Rollen eingesetzt werden: als leichtes Maschinengewehr auf einem Zweibein, als schweres Maschinengewehr auf einem Dreibein und als Fahrzeug- und Flugzeugbewaffnung. Es wurde in jeder deutschen Einheit eingesetzt, von der Infanterie bis zur Panzertruppe, und es war die Standardbewaffnung deutscher Panzer und Halbkettenfahrzeuge. Bis zum Kriegsende war das MG 42 das am weitesten verbreitete deutsche Maschinengewehr, und seine Feuerrate und Zuverlässigkeit machten es zu einer der gefürchtetsten Waffen des Krieges.

2. Wichtige Fakten

Feld	Angabe
Typ	Universalmaschinengewehr
Herkunft	Deutschland
Konstrukteur	Werner Gruner, Großfuß AG, Döbeln
Hersteller	Großfuß AG, Mauser-Werke, Gustloff-Werke, Steyr-Daimler-Puch und andere
Im Dienst	1942–1945 (Wehrmacht); Nachkriegsvarianten bis heute
Stückzahl	408.323 nach jährlichen Produktionsaufzeichnungen; höhere Ansprüche bis zu 750.000 umstritten
Kaliber	7,92 × 57 mm Mauser
Gewicht	11,6 kg (mit Zweibein); 11,5 kg (ohne Zweibein)
Länge	1.220 mm
Lauflänge	530 mm
Feuerrate	Etwa 1.200 Schuss pro Minute (900–1.500 je nach Verschluss); Dauerfeuerrate 300–350 Schuss pro Minute
Mündungsgeschwindigkeit	740 m/s (2.430 ft/s)
Effektive Reichweite	1.000 m (mit Zweibein); 2.000 m (mit Dreibein und Zielfernrohr)
Magazinzuführung	50-Schuss-Gurt in der Gurttrommel; 250-Schuss-Gurt
Visierung	Offene Visierung, verstellbar bis 2.000 m; Zielfernrohr auf Dreibein
Verschlussmechanismus	Rollenverschluss, rückstoßbetrieben
Feuermodi	Nur Dauerfeuer

3. Hintergrund und Entwicklung

Das MG 42 entstand aus der Erkenntnis der deutschen Armee in den späten 1930er-Jahren, dass das MG 34, obwohl ein ausgezeichnetes Maschinengewehr, zu teuer und zu langsam in der Herstellung war. Das MG 34 war ein Präzisionsinstrument, das aus gefrästen Teilen gebaut wurde und Stunden qualifizierter Arbeit erforderte. Als der Krieg begann, brauchte Deutschland ein Maschinengewehr, das schnell und billig in großer Zahl hergestellt werden konnte. Im Jahr 1939 schrieb das Heereswaffenamt eine Spezifikation für ein neues Maschinengewehr aus, das aus gepresstem Blech und gestanzten Teilen gebaut werden sollte, eine hohe Feuerrate haben und einen schnell wechselbaren Lauf besitzen sollte.

Der Entwurf stammte von Werner Gruner, einem Ingenieur bei der Großfuß AG in Döbeln, Sachsen, einem Unternehmen, das zuvor Laternen und Blechwaren hergestellt hatte. Gruners Entwurf, der als MG 39 bezeichnet wurde, verwendete einen Rollenverschluss – ein System, bei dem Rollen an den Seiten des Verschlusses in Nuten im Gehäuse einrasten und den Verschluss verriegeln, bis der Gasdruck nachlässt. Das System war einfach, zuverlässig und gut für die Massenproduktion geeignet.

Nach Erprobungen wurde der Entwurf als MG 42 angenommen und 1942 in Produktion genommen. Die Produktion war schnell und billig: Ein MG 42 kostete etwa 250 Reichsmark und erforderte etwa 75 Arbeitsstunden, verglichen mit 327 Reichsmark und 150 Arbeitsstunden für das MG 34. Die Produktion stieg schnell an: 1942 wurden 17.915 Stück gebaut, 1943 116.725, 1944 211.806 und 1945 61.877, insgesamt 408.323 nach den jährlichen Aufzeichnungen.

Die Blechbauweise und die Massenproduktion

Das MG 42 war das erste Maschinengewehr, das vollständig aus gepresstem Blech und gestanzten Teilen gebaut wurde, und seine Konstruktion war eine Revolution in der Waffenherstellung. Das MG 34, das es ersetzte, war aus gefrästen Teilen gebaut worden, die von Facharbeitern auf Werkzeugmaschinen hergestellt werden mussten – ein langsamer und teurer Prozess.

Das MG 42 hingegen wurde aus Blech gepresst, gestanzt und geschweißt, Verfahren, die von ungelernten Arbeitern und von Fabriken ausgeführt werden konnten, die zuvor keine Waffen hergestellt hatten. Die Großfuß AG, die das MG 42 entwarf, hatte zuvor Laternen hergestellt; die Gustloff-Werke in Suhl, die einen großen Teil der Produktion übernahmen, hatten zuvor Fahrräder und Schreibmaschinen gebaut.

Die Blechbauweise machte das MG 42 nicht nur billiger und schneller herzustellen, sondern auch leichter zu reparieren: Beschädigte Teile konnten ausgetauscht werden, ohne dass ein Büchsenmacher erforderlich war, und die Waffe konnte im Feld zerlegt und wieder zusammengesetzt werden. Die Produktionszahlen spiegeln den Erfolg der Methode wider: 1942 wurden 17.915 MG 42 gebaut, 1943 116.725, 1944 211.806 und 1945 61.877 – insgesamt 408.323 nach den jährlichen Aufzeichnungen.

Die Kosten betrugen etwa 250 Reichsmark pro Waffe und etwa 75 Arbeitsstunden, verglichen mit 327 Reichsmark und 150 Arbeitsstunden für das MG 34. Die Blechbauweise des MG 42 wurde zum Vorbild für die Nachkriegswaffenherstellung: Das sowjetische AK-47, das belgische FN MAG und das amerikanische M60 verwendeten alle gepresste und gestanzte Teile, Verfahren, die das MG 42 in die Massenproduktion von Waffen eingeführt hatte.

4. Konstruktion

Das MG 42 war ein rückstoßbetriebenes Maschinengewehr mit Rollenverschluss, das die Patrone 7,92 × 57 mm Mauser verschoss, die Standard-Infanteriepatrone der deutschen Armee. Der Rollenverschluss war das Herz der Konstruktion: Zwei Rollen an den Seiten des Verschlusskopfes rasteten in Nuten im Gehäuse ein und verriegelten den Verschluss, bis der Rückstoßdruck nachließ; dann zogen sich die Rollen zurück und der Verschluss öffnete sich.

Das System war einfach, zuverlässig und gut für die Massenproduktion geeignet, und es erlaubte eine sehr hohe Feuerrate: etwa 1.200 Schuss pro Minute, je nach Verschluss zwischen 900 und 1.500. Die hohe Feuerrate bedeutete, dass das menschliche Ohr die einzelnen Schüsse nicht unterscheiden konnte – das MG 42 klang wie ein zerreißendes Tuch oder eine Kreissäge, was ihm den Spitznamen „Hitlers Kreissäge“ einbrachte.

Die Dauerfeuerrate, die ein Schütze über längere Zeit aufrechterhalten konnte, ohne den Lauf zu überhitzen, betrug 300 bis 350 Schuss pro Minute.

Die wichtigste praktische Eigenschaft des MG 42 war sein schnell wechselbarer Lauf. Der Lauf konnte in fünf bis zehn Sekunden ausgetauscht werden: Der Schütze öffnete eine Klappe an der Seite des Gehäuses, zog den heißen Lauf heraus und setzte einen kalten ein. Jede MG-42-Besatzung trug zwei oder drei Ersatzläufe, und ein geübtes Team konnte den Lauf wechseln, ohne dass das Feuer länger als wenige Sekunden unterbrochen wurde.

Das Gehäuse war aus gepresstem Blech gefertigt, mit einem charakteristischen, sich verjüngenden Laufmantel mit kreisförmigen Lüftungslöchern, und die gesamte Waffe wog 11,6 Kilogramm mit Zweibein – etwa ein Kilogramm weniger als das MG 34, das es ersetzte. Die Waffe feuerte nur im Dauerfeuermodus; es gab keinen Einzelschuss-Modus, und der Schütze kontrollierte die Feuerstöße durch kurze Betätigungen des Abzugs.

Die Munitionszufuhr erfolgte über einen 50-Schuss-Gurt in einer Gurttrommel oder einen 250-Schuss-Gurt, und das MG 42 konnte auch die 75-Schuss-Satteltrommel des MG 34 verwenden.

Der Rollenverschluss: wie er funktionierte

Der Rollenverschluss des MG 42 war das Herz seiner Konstruktion und der Grund für seine hohe Feuerrate und Zuverlässigkeit. Das System funktionierte so: Wenn die Waffe feuerte, drückte der Gasdruck die Patronenhülse gegen den Verschlusskopf, der durch zwei Rollen verriegelt war, die in Nuten im Gehäuse saßen. Die Rollen verhinderten, dass sich der Verschluss öffnete, solange der Druck hoch war.

Wenn der Druck nachließ, zogen sich die Rollen durch die Form der Nuten nach innen zurück, der Verschluss öffnete sich, die leere Hülse wurde ausgeworfen und eine neue Patrone wurde zugeführt. Das System war einfach und robust: Es hatte wenige Teile, es war unempfindlich gegen Schmutz und es konnte mit hohen Feuerraten arbeiten, ohne dass die Teile übermäßig beansprucht wurden.

Der Rollenverschluss war eine Weiterentwicklung eines Systems, das der polnische Ingenieur Edward Stecke in den 1930er-Jahren entworfen hatte und das die Deutschen nach der Besetzung Polens übernommen hatten. Nach dem Krieg wurde der Rollenverschluss zum Vorbild für eine ganze Familie von Waffen: Die spanische CETME, das deutsche G3-Gewehr, das HK MP5 und das MG3 verwenden alle Varianten des Rollenverschlusses.

Die Tatsache, dass ein System, das 1942 für ein Maschinengewehr entworfen wurde, noch heute in modernen Gewehren verwendet wird, zeigt, wie grundlegend der Entwurf von Werner Gruner war.

5. Varianten

Variante	Zeitraum	Rolle und Anmerkungen
MG 42	1942–1945	Standardversion; 408.323 gebaut
MG 42V / MG 45	1944–1945	Vereinfachte Version mit Rollenverschluss ohne Gasdruck; etwa 10 gebaut, ging nie in Serie
MG 42/59	1959–1968	Nachkriegsversion der Bundeswehr im Kaliber 7,62 × 51 mm NATO
MG1	1958–1968	Bundeswehr-Bezeichnung für das MG 42/59
MG2	1960er-Jahre	Umbau von MG 42 auf 7,62 × 51 mm NATO
MG3	1968–heute	Aktuelle Bundeswehr-Version; Feuerrate etwa 1.000–1.300 Schuss pro Minute
M53	1953–heute	Jugoslawische Kopie des MG 42 im Kaliber 7,92 × 57 mm Mauser
MG74	1974–heute	Österreichische Version des MG3 im Kaliber 7,62 × 51 mm NATO
MG 42 (Schweiz)	1950er-Jahre	Schweizer Lizenzversion als MG 51

6. Einsatzgeschichte

Die Ostfront

Das MG 42 wurde erstmals 1942 an der Ostfront im Kampf eingesetzt, und es wurde schnell zum Standard-Maschinengewehr der deutschen Infanterie. In der sowjetischen Winteroffensive von 1942–43 und in der Schlacht um Kursk im Juli 1943 erwies sich das MG 42 als wirksam gegen sowjetische Infanterieangriffe in großer Zahl: Seine hohe Feuerrate erlaubte es einer einzigen MG-Besatzung, einen Angriff abzuwehren, für den mehrere MG 34 erforderlich gewesen wären, und sein schnell wechselbarer Lauf bedeutete, dass das Feuer auch bei langem Dauerfeuer nicht lange unterbrochen werden musste.

Die sowjetischen Soldaten lernten, das Geräusch des MG 42 zu fürchten, und die deutsche Infanterietaktik baute um das Maschinengewehr herum auf: Der Trupp war um das MG herum organisiert, und die Schützen trugen Munition für das MG und schützten es, während es feuerte.

Bis zum Kriegsende war das MG 42 das am weitesten verbreitete deutsche Maschinengewehr an der Ostfront, und es diente in jeder deutschen Einheit, von der Infanterie bis zur Panzertruppe.

Nordafrika, Italien und die Normandie

In Nordafrika, Italien und der Normandie diente das MG 42 in denselben Rollen wie an der Ostfront: als leichtes Maschinengewehr auf einem Zweibein in der Infanterie und als schweres Maschinengewehr auf einem Dreibein in festen Stellungen. In der Normandie im Juni 1944 waren MG 42 in den deutschen Verteidigungsstellungen an den Stränden die Waffen, die den alliierten Truppen die schwersten Verluste zufügten, insbesondere am Omaha Beach, wo MG-Besatzungen in Bunkern und Gräben die landenden amerikanischen Truppen unter Feuer nahmen.

Die hohe Feuerrate des MG 42 bedeutete, dass eine einzige Besatzung einen Strandabschnitt beherrschen konnte, und die alliierten Soldaten lernten, das zerreißende Geräusch des MG 42 zu erkennen. In Italien kämpften MG 42 in den Bergen und Tälern, wo ihre Reichweite und Feuerrate gegen alliierte Infanterieangriffe wirksam waren. In Nordafrika war das MG 42 das Standard-Maschinengewehr des Afrikakorps, und es diente in der Wüste ebenso wie in Europa.

Das letzte Kriegsjahr

Im letzten Kriegsjahr, 1944–45, war das MG 42 das Standard-Maschinengewehr der deutschen Armee, und es diente in allen Kriegsschauplätzen, als die deutschen Streitkräfte sich zurückzogen. In der Ardennenoffensive im Dezember 1944 trugen deutsche Infanterieeinheiten MG 42 in ihren Angriffen gegen amerikanische Stellungen, und in den letzten Monaten des Krieges, als die alliierten Armeen in Deutschland einmarschierten, kämpften MG 42 in den Straßen deutscher Städte und Dörfer.

Die Produktion des MG 42 ging bis zum Kriegsende weiter: Im Jahr 1945 wurden noch 61.877 Stück gebaut, obwohl die Fabriken bombardiert wurden und die Rohstoffe knapp waren. Als der Krieg im Mai 1945 endete, waren mehr als 400.000 MG 42 gebaut worden, und die Waffe diente in den Armeen mehrerer Länder weiter: Die Bundeswehr übernahm das MG 42 als MG1 und später als MG3, und Jugoslawien baute es als M53 in Lizenz.

Trupptaktik: das Gewehr im Mittelpunkt

Die deutsche Infanterietaktik des Zweiten Weltkriegs war um das Maschinengewehr herum aufgebaut, und das MG 42 war der Mittelpunkt dieser Taktik. Ein deutscher Infanterietrupp bestand aus zehn Männern, von denen drei die MG-Besatzung bildeten: der Schütze, der das MG 42 trug und feuerte, der Ladeschütze, der die Munition trug und den Lauf wechselte, und ein dritter Mann, der zusätzliche Munition trug.

Die übrigen sieben Männer waren Schützen mit Karabiner 98k-Gewehren, deren Aufgabe es war, die MG-Besatzung zu schützen und Munition für das MG zu tragen. Im Kampf war das MG 42 die Hauptwaffe des Trupps: Die Schützen feuerten nicht, um zu töten, sondern um den Feind niederzuhalten, während das MG 42 das Feuer eröffnete und das Ziel vernichtete.

Die Taktik war wirksam, weil das MG 42 eine so hohe Feuerrate hatte, dass es einen ganzen feindlichen Trupp allein niederhalten konnte, und weil sein schnell wechselbarer Lauf bedeutete, dass das Feuer nicht lange unterbrochen werden musste. Die Alliierten übernahmen nach dem Krieg das Konzept des Universalmaschinengewehrs und die Taktik, den Trupp um das MG herum zu organisieren: Das amerikanische M60, das belgische FN MAG und das britische L7 (eine Lizenzversion des FN MAG) wurden alle als Universalmaschinengewehre entworfen, die in derselben Rolle dienten wie das MG 42.

Die deutsche Taktik, den Trupp um das Maschinengewehr herum zu organisieren, wird heute in den Armeen der Welt als Standard angesehen, und sie geht direkt auf das MG 42 zurück.

7. Leistung und technische Daten

Technische Daten für das MG 42, Standardversion.

Technische Angabe	Wert
Kaliber	7,92 × 57 mm Mauser
Gewicht (mit Zweibein)	11,6 kg
Gewicht (ohne Zweibein)	11,5 kg
Länge	1.220 mm
Lauflänge	530 mm
Feuerrate (zyklisch)	Etwa 1.200 Schuss pro Minute (900–1.500 je nach Verschluss)
Feuerrate (Dauerfeuer)	300–350 Schuss pro Minute
Mündungsgeschwindigkeit	740 m/s (2.430 ft/s)
Effektive Reichweite (Zweibein)	1.000 m
Effektive Reichweite (Dreibein)	2.000 m
Maximale Reichweite	4.700 m
Magazinzuführung	50-Schuss-Gurt in der Gurttrommel; 250-Schuss-Gurt
Visierung	Offene Visierung bis 2.000 m; Zielfernrohr auf Dreibein
Laufwechsel	5–10 Sekunden
Feuermodi	Nur Dauerfeuer

8. Nutzer

Das MG 42 diente vor allem bei der deutschen Wehrmacht – Heer, Luftwaffe und Kriegsmarine –, die es in allen Kriegsschauplätzen einsetzte. Es wurde auch an Verbündete Deutschlands geliefert, darunter Italien, Rumänien, Ungarn und Finnland, und nach dem Krieg diente es in den Armeen mehrerer Länder weiter.

Die Bundeswehr übernahm das MG 42 1958 als MG1, das auf das Kaliber 7,62 × 51 mm NATO umgerüstet wurde, und 1968 als MG3, das noch heute im Dienst ist. Jugoslawien baute das MG 42 als M53 in Lizenz und verwendete es bis in die 1990er-Jahre, unter anderem im Bosnienkrieg. Österreich verwendet das MG74, eine Version des MG3.

Weitere Nutzer des MG3 sind unter anderem Dänemark, Italien, Spanien, Portugal, Griechenland, die Türkei, Pakistan und mehr als dreißig weitere Länder. Das MG 42 und seine Nachkommen sind damit eines der am weitesten verbreiteten Maschinengewehre der Geschichte.

Das MG 42 in der Bundeswehr: vom MG1 zum MG3

Die Nachkriegsgeschichte des MG 42 ist die Geschichte seiner Anpassung an das NATO-Kaliber und seiner Weiterentwicklung zum MG3. Als die Bundeswehr 1955 gegründet wurde, brauchte sie ein Maschinengewehr, und die naheliegende Wahl war das MG 42, das in Deutschland in großer Zahl vorhanden war und dessen Konstruktion gut verstanden wurde.

Die ersten Bundeswehr-MG 42 waren im ursprünglichen Kaliber 7,92 × 57 mm Mauser, doch 1958 wurde die Waffe als MG1 auf das NATO-Kaliber 7,62 × 51 mm umgerüstet. Die Umrüstung erforderte einen neuen Lauf, einen neuen Verschluss und Änderungen an der Munitionszufuhr, doch die Grundkonstruktion blieb unverändert. Im Jahr 1968 wurde das MG1 zum MG3 weiterentwickelt, das einen verbesserten Lauf, eine verstellbare Feuerrate und eine verbesserte Munitionszufuhr erhielt.

Das MG3 dient noch heute in der Bundeswehr und in den Armeen von mehr als dreißig Ländern, und es ist eines der am längsten im Dienst stehenden Maschinengewehre der Welt. Die Tatsache, dass eine Konstruktion aus dem Jahr 1942 noch heute im Dienst ist, zeigt, wie grundlegend der Entwurf von Werner Gruner war: Das MG3 ist in seinen Grundzügen immer noch das MG 42, nur im NATO-Kaliber und mit modernen Materialien.

9. Vermächtnis und Einfluss

Das Vermächtnis des MG 42 beruht auf drei Dingen: seiner Feuerrate, seiner Bauweise und seinem Verschluss. Seine Feuerrate von etwa 1.200 Schuss pro Minute war die höchste aller Maschinengewehre des Krieges und machte es zu einer der gefürchtetsten Waffen des Konflikts; sein Spitzname „Hitlers Kreissäge“ spiegelte das Geräusch wider, das die alliierten Soldaten hörten, wenn das MG 42 feuerte.

Seine Bauweise aus gepresstem Blech und gestanzten Teilen revolutionierte die Waffenherstellung und wurde zum Vorbild für die Nachkriegswaffen, darunter das AK-47, das FN MAG und das M60. Sein Rollenverschluss wurde zum Vorbild für eine ganze Familie von Waffen: die spanische CETME, das deutsche G3-Gewehr, das HK MP5 und das MG3 verwenden alle Varianten des Rollenverschlusses.

Das MG 42 war auch das erste Universalmaschinengewehr im modernen Sinne: eine einzige Waffe, die als leichtes Maschinengewehr auf einem Zweibein, als schweres Maschinengewehr auf einem Dreibein und als Fahrzeugbewaffnung dienen konnte. Dieses Konzept wurde nach dem Krieg von allen großen Armeen übernommen, und das Universalmaschinengewehr ist heute der Standard in der Infanteriebewaffnung.

Das MG 42 beeinflusste auch die Infanterietaktik: Die deutsche Taktik, den Trupp um das Maschinengewehr herum zu organisieren, wurde nach dem Krieg von den Armeen der Welt übernommen, und das Maschinengewehr ist heute die Hauptwaffe des Infanterietrupps. Von den mehr als 400.000 gebauten MG 42 überleben heute nur wenige im Originalzustand, doch sein Nachkomme, das MG3, dient noch in mehr als dreißig Armeen, und das MG 42 bleibt eines der bekanntesten Maschinengewehre der Geschichte – sein zerreißendes Geräusch und seine hohe Feuerrate sind in Filmen und Dokumentationen über den Zweiten Weltkrieg unverwechselbar.

Der Einfluss auf die Nachkriegswaffen

Der Einfluss des MG 42 auf die Nachkriegswaffenentwicklung war tiefgreifend und erstreckte sich über Maschinengewehre hinaus auf Gewehre und Maschinenpistolen. Der Rollenverschluss des MG 42 wurde nach dem Krieg von deutschen Ingenieuren weiterentwickelt, die in Spanien an der CETME arbeiteten, einem Gewehr, das den Rollenverschluss des MG 42 verwendete und das Vorbild für das deutsche G3-Gewehr wurde.

Das G3, das 1959 von der Bundeswehr eingeführt wurde, verwendete denselben Rollenverschluss, und seine Abkömmlinge – das HK MP5, eines der bekanntesten Maschinenpistolen der Welt, und das HK 21, ein leichtes Maschinengewehr – verwenden ihn ebenfalls. Die Blechbauweise des MG 42 beeinflusste ebenfalls die Nachkriegswaffen: Das sowjetische AK-47, das 1947 eingeführt wurde, verwendete gepresste und gestanzte Teile, Verfahren, die das MG 42 in die Massenproduktion von Waffen eingeführt hatte, und das belgische FN MAG, das 1958 eingeführt wurde, wurde ebenfalls aus gepresstem Blech gebaut.

Das Konzept des Universalmaschinengewehrs, das das MG 42 verkörperte, wurde von allen großen Armeen übernommen: Das amerikanische M60, das 1957 eingeführt wurde, das belgische FN MAG und das britische L7 sind alle Universalmaschinengewehre, die in derselben Rolle dienen wie das MG 42.

Die Tatsache, dass so viele Nachkriegswaffen auf den Prinzipien des MG 42 beruhen, zeigt, wie grundlegend der Entwurf von Werner Gruner war: Er löste nicht nur das Problem, ein Maschinengewehr schnell und billig herzustellen, sondern er schuf auch ein System, das für Jahrzehnte die Waffenentwicklung prägte.

10. Erhaltene Exemplare

Von den mehr als 400.000 gebauten MG 42 überleben heute nur wenige im Originalzustand, da die meisten nach dem Krieg verschrottet oder in MG3 umgebaut wurden. Originale MG 42 befinden sich in Museen auf der ganzen Welt, darunter das Deutsche Historische Museum in Berlin, das Militärhistorische Museum der Bundeswehr in Dresden, das Imperial War Museum in London, das National WWII Museum in New Orleans und das Musée de l’Armée in Paris.

Das MG3, der Nachkomme des MG 42, dient noch in der Bundeswehr und in mehr als dreißig Armeen, und es ist in Museen und bei Truppenbesuchen zu sehen. In den Vereinigten Staaten sind MG 42 in privaten Sammlungen und in Museen zu finden, wo sie als halbautomatische Versionen oder als deaktivierte Ausstellungsstücke gezeigt werden.

Das MG 42 bleibt eines der bekanntesten Maschinengewehre der Geschichte, und sein zerreißendes Geräusch ist in Filmen und Dokumentationen über den Zweiten Weltkrieg unverwechselbar.

Das MG 42 im Film: ein Geräusch, das jeder kennt

Das MG 42 ist eines der wenigen Maschinengewehre, deren Geräusch fast jeder kennt, auch ohne je eines gehört zu haben. In Filmen über den Zweiten Weltkrieg – von Der längste Tag (1962) bis zu Der Soldat James Ryan (1998) – ist das zerreißende Geräusch des MG 42 das Geräusch, das die deutschen Verteidiger begleitet, und es ist zu einem akustischen Symbol des Krieges geworden.

Das Geräusch entsteht durch die hohe Feuerrate: Bei 1.200 Schuss pro Minute feuert das MG 42 zwanzig Schuss pro Sekunde, und das menschliche Ohr kann die einzelnen Schüsse nicht unterscheiden – es hört ein kontinuierliches Zerreißen, das wie eine Kreissäge klingt.

Filmemacher verwenden das Geräusch, um Gefahr und Intensität zu vermitteln, und es ist so bekannt geworden, dass es auch in Filmen verwendet wird, die nicht den Zweiten Weltkrieg darstellen, sondern einen generischen „Maschinengewehr“-Klang brauchen. Die Tatsache, dass das Geräusch des MG 42 so bekannt ist, zeigt, wie tief die Waffe in das kulturelle Gedächtnis des Krieges eingedrungen ist: Es ist nicht nur ein Maschinengewehr, sondern ein Symbol des Krieges selbst, und sein Geräusch ist eines der bekanntesten Geräusche der Militärgeschichte.

Häufig gestellte Fragen

Wie hoch war die Feuerrate des MG 42? Etwa 1.200 Schuss pro Minute, je nach Verschluss zwischen 900 und 1.500. Die Dauerfeuerrate, die ein Schütze über längere Zeit aufrechterhalten konnte, betrug 300 bis 350 Schuss pro Minute.

Wie viele MG 42 wurden gebaut? Nach den jährlichen Produktionsaufzeichnungen 408.323 Stück. Einige Quellen geben höhere Zahlen von bis zu 750.000 an, eine umstrittene Zahl, die möglicherweise Nachkriegsproduktion und andere Zählweisen einschließt.

Warum wurde das MG 42 „Hitlers Kreissäge“ genannt? Der Spitzname bezog sich auf das Geräusch der Waffe: Bei 1.200 Schuss pro Minute konnte das menschliche Ohr die einzelnen Schüsse nicht unterscheiden, und das MG 42 klang wie eine Kreissäge oder ein zerreißendes Tuch.

Wie schnell konnte der Lauf gewechselt werden? In fünf bis zehn Sekunden. Jede MG-42-Besatzung trug zwei oder drei Ersatzläufe, und ein geübtes Team konnte den Lauf wechseln, ohne dass das Feuer länger als wenige Sekunden unterbrochen wurde.

Dient das MG 42 noch heute? Sein direkter Nachkomme, das MG3, dient noch in der Bundeswehr und in den Armeen von mehr als dreißig Ländern. Originale MG 42 befinden sich in Museen weltweit.

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• P-51 Mustang
• P-47 Thunderbolt
• B-24 Liberator

Quellen

1. Wikipedia, „MG 42“ — production total 408,323, specifications, service history.
2. Chris McNab, MG 34 and MG 42 Machine Guns (Osprey Publishing, 2012).
3. Folke Myrvang, MG34-MG42: German Universal Machine Guns (Collector Grade Publications, 2002).
4. Gordon L. Rottman, The MG 42 (Osprey Publishing, 2017).
5. Ian V. Hogg, German Machine Guns of World War II (Stackpole Books, 2010).
6. Terry Gander and Peter Chamberlain, Weapons of the Third Reich (Doubleday, 1979).
7. Deutsches Historisches Museum, Berlin, MG 42 exhibit information.

Further reading

• Will Fowler, MG 42 (Osprey Publishing, 2013).
• Robert Bruce, German Machine Guns of World War II (Stackpole Books, 2014).