Ametralladora MG 42

Palabra clave principal: ametralladora MG 42
Meta descripción (ES): La MG 42 fue la ametralladora de propósito general alemana de la Segunda Guerra Mundial, con una cadencia de 1.200 disparos por minuto. Lee sus especificaciones, diseño, servicio y legado.
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Categoría: Equipamiento
Recuento estimado de palabras (español): ~3.600 palabras (prosa, secciones 1–10, sin tablas/FAQ/Fuentes)

1. Introducción

La MG 42 —abreviatura de Maschinengewehr 42, «ametralladora 42»— fue una ametralladora de propósito general alemana de la Segunda Guerra Mundial, y una de las armas de infantería más influyentes del siglo XX. Desarrollada para sustituir a la MG 34, que era precisa y fiable pero lenta y cara de fabricar, la MG 42 entró en servicio en las fuerzas armadas alemanas en 1942.

Disparaba el cartucho estándar alemán de fusil de 7,92×57 mm Mauser a una cadencia cíclica de unos 1.200 disparos por minuto —aproximadamente el doble de la cadencia de las ametralladoras británica Vickers y estadounidense Browning—, una cadencia tan alta que los soldados aliados le dieron el apodo de «la sierra mecánica de Hitler» («Hitler’s buzzsaw») por el característico sonido desgarrador que producía.

Durante la guerra se produjeron más de 400.000 MG 42, según las cifras de producción citadas con más frecuencia (17.915 en 1942, 116.725 en 1943, 211.806 en 1944 y 61.877 en 1945, un total de 408.323); algunas fuentes afirman un total mayor, de hasta 750.000, cifra que está en disputa y que no respaldan los registros anuales de producción.

La MG 42 sirvió en todos los teatros de la guerra, en todos los frentes, en las funciones ligera, media y montada en vehículo, y su diseño —construcción de acero estampado, cañón de cambio rápido y cerrojo de rodillos— se convirtió en el modelo de las ametralladoras de propósito general de posguerra, sobre todo de la MG 3 alemana, que sigue en servicio hoy.

2. Datos clave

Campo	Detalle
Tipo	Ametralladora de propósito general
Origen	Alemania
Diseñador	Werner Gruner y el equipo de Metall und Lackierwarenfabrik Johannes Großfuß AG
Fabricantes	Großfuß AG, Mauser-Werke AG, Wilhelm-Gustloff-Stiftung, Steyr-Daimler-Puch, MAGET
Diseñada	1939–1942 (a partir de los prototipos MG39/41)
En servicio	1942–1945 (Alemania); la derivada MG 3 sigue en servicio
Cantidad producida	Más de 400.000 durante la guerra (408.323 según los registros anuales de producción); hasta 750.000 según algunas fuentes — en disputa
Peso	11,57 kg (25,5 lb) sin bípode ni trípode
Longitud	1.120 mm (44 in)
Longitud del cañón	533 mm (21 in)
Cartucho	7,92×57 mm Mauser
Acción	Accionada por retroceso, cerrojo de rodillos
Cadencia de tiro	1.200 disparos/min (variaba entre 900 y 1.500 disparos/min con distintos cerrojos)
Velocidad inicial	755 m/s (2.475 ft/s)
Alcance efectivo	1.000 m (sobre bípode); hasta 3.500 m sobre trípode
Alcance máximo	4.700 m
Sistema de alimentación	Cinta de 50 cartuchos en tambor, o cinta de 250 cartuchos

3. Antecedentes y desarrollo

La MG 42 se desarrolló porque la ametralladora existente del Ejército alemán, la MG 34, era demasiado cara de construir. La MG 34, introducida en 1934, era un arma excelente —precisa, fiable y adaptable a las funciones ligera, media y antiaérea— pero estaba hecha en gran parte de piezas de acero mecanizado, cada una cortada, fresada y acabada por trabajadores cualificados. Construir una MG 34 llevaba unas 150 horas-hombre, y costaba unos 327 Reichsmark. A medida que la guerra se expandía después de 1939, el Ejército alemán necesitaba ametralladoras en cantidades mucho mayores de las que los métodos de producción de la MG 34 podían suministrar, y las necesitaba baratas.

En 1937, la oficina de armamento del Ejército alemán pidió una nueva ametralladora que pudiera construirse en gran parte con piezas de acero estampado y prensado, que pudieran producirse rápidamente por mano de obra semicualificada en prensas en lugar de por mecánicos.

El diseño que ganó el concurso procedía de una fuente improbable: Johannes Großfuß AG, una empresa de Döbeln, Sajonia, que fabricaba productos de chapa metálica y no tenía experiencia previa en el diseño de armas de fuego. Su ingeniero jefe en el proyecto, Werner Gruner, había estudiado ingeniería mecánica y había trabajado en la producción de la MG 34; su colega Ernst Grunow, que contribuyó al diseño, no tenía ninguna experiencia en armas de fuego.

Sus prototipos, la MG39 y la MG39/41, utilizaban un cerrojo de rodillos —un sistema de cierre en el que los rodillos de la cabeza del cerrojo encajan en cavidades de la prolongación del cañón— y un cajón de mecanismos hecho en gran parte de acero estampado. Las pruebas de 1941 demostraron que el diseño funcionaba, y tras un desarrollo adicional fue adoptado en 1942 como Maschinengewehr 42.

La MG 42 fue diseñada para la producción en masa desde el principio. Su cajón de mecanismos se formaba a partir de una sola pieza de chapa de acero estampada, sus piezas se fabricaban con tolerancias amplias que permitían producirlas rápidamente y montarlas por trabajadores con poca formación, y utilizaba muchas menos piezas mecanizadas que la MG 34.

El resultado fue un arma que requería alrededor de un 50 por ciento menos de horas-hombre para construirse que la MG 34 y costaba alrededor de un 24 por ciento menos, según los registros de producción de la época. Las primeras MG 42 se fabricaron a partir del 24 de noviembre de 1941, y la producción a gran escala comenzó en 1942, con contratos para Großfuß, Mauser, Gustloff, Steyr-Daimler-Puch y MAGET en Berlín.

La producción aumentó de 17.915 en 1942 a 211.806 en 1944, y la MG 42 nunca sustituyó por completo a la MG 34 —ambas se fabricaron y se usaron hasta el final de la guerra— pero en 1944 la MG 42 era la ametralladora estándar alemana.

Coste y método de producción: acero estampado frente a acero mecanizado

La diferencia entre la MG 34 y la MG 42 era, sobre todo, una diferencia en la forma de fabricarlas. La MG 34 se construía con acero mecanizado: cada pieza se cortaba de un bloque de metal en un torno o una fresadora, se acababa a mano y se ajustaba por trabajadores cualificados. El proceso llevaba unas 150 horas-hombre por arma y costaba unos 327 Reichsmark.

La MG 42 sustituyó tantas piezas mecanizadas como fue posible por piezas estampadas: chapa de acero prensada hasta darle forma en una matriz, un proceso que un trabajador semicualificado podía operar y que producía piezas en segundos en lugar de horas. El cajón de mecanismos era una sola pieza estampada, la camisa del cañón era estampada, y muchas piezas pequeñas se prensaban en lugar de fresarse.

El resultado, según los registros de producción de la época, fue un arma que requería alrededor de un 50 por ciento menos de horas-hombre para construirse y costaba alrededor de un 24 por ciento menos que la MG 34. El cambio de método también cambió quién podía construir el arma: los contratos no solo fueron a fabricantes de armas establecidos como Mauser y Steyr-Daimler-Puch, sino a empresas como Großfuß, que había fabricado artículos de chapa metálica, y las fábricas Gustloff, que habían fabricado otros productos industriales.

El método de producción de la MG 42 se convirtió en modelo para armas posteriores: después de la guerra, la idea de construir un arma de fuego militar en gran parte con piezas estampadas se adoptó para fusiles y ametralladoras en muchos países, y la MG 42 se cita hoy en las historias de la fabricación como un ejemplo temprano de diseño para la producción en masa —un arma cuya forma estuvo determinada tanto por la prensa que la fabricaba como por el campo de batalla para el que se fabricaba.

4. Diseño

La MG 42 era una ametralladora de propósito general, lo que significaba que una sola arma, con distintos montajes y accesorios, servía como ametralladora ligera sobre bípode, ametralladora media sobre trípode, arma montada en vehículo y arma antiaérea. Su característica más distintiva era su cadencia de tiro: unos 1.200 disparos por minuto con el cerrojo estándar, y entre 900 y 1.500 disparos por minuto según el peso del cerrojo instalado.

La cadencia era tan alta que los disparos individuales eran indistinguibles para el oído humano, y el sonido de una ráfaga era un ruido desgarrador continuo —el origen del apodo aliado «la sierra mecánica de Hitler». La alta cadencia de tiro fue una elección deliberada: la doctrina táctica alemana consideraba la ametralladora, no el fusil, como el arma principal de la escuadra, y la MG 42 fue diseñada para lanzar un gran volumen de fuego de supresión en ráfagas cortas.

La misma cadencia de tiro era también su principal inconveniente: consumía munición muy rápidamente y calentaba el cañón con rapidez.

Para controlar el calor, la MG 42 tenía un cañón de cambio rápido. El tirador podía liberar el cañón con un pestillo en el lado derecho del cajón de mecanismos, extraerlo e insertar uno de repuesto en unos cinco a diez segundos —un procedimiento que una dotación entrenada podía realizar sin dejar el arma fuera de combate durante mucho tiempo.

La doctrina alemana exigía cambiar el cañón después de unos 250 disparos de fuego sostenido, y limitar las ráfagas a unos 250 disparos, con una cadencia sostenida de no más de 300 a 350 disparos por minuto, para limitar el desgaste y el sobrecalentamiento del cañón.

El arma se alimentaba desde la izquierda con cintas de 50 cartuchos en un tambor para la función ligera, o con cintas de 250 cartuchos para la función de fuego sostenido, y disparaba desde cerrojo abierto, lo que permitía que el aire circulara por el cañón entre ráfagas.

La acción de la MG 42, accionada por retroceso y con cerrojo de rodillos, era sencilla y fiable. Al disparar, el cañón y el cerrojo retrocedían juntos una corta distancia; los rodillos de la cabeza del cerrojo se desplazaban entonces hacia dentro, desbloqueando el cerrojo, que continuaba hacia atrás para expulsar el casquillo disparado y alimentar un nuevo cartucho.

El cajón de mecanismos era una sola pieza estampada, la culata era de madera, y las miras eran una simple alza de hoja tangente graduada de 200 a 2.000 metros. El arma pesaba 11,57 kg (25,5 lb) sin su bípode —aproximadamente lo mismo que la MG 34, pero con una cadencia de tiro mayor y un coste de producción mucho menor.

Su única debilidad ergonómica significativa era que solo podía disparar en modo totalmente automático: no había ajuste de tiro único, e incluso a un tirador entrenado le resultaba difícil disparar un solo cartucho.

Montajes y accesorios: un arma, cuatro funciones

La MG 42 era una ametralladora de propósito general porque sus montajes, más que el arma en sí, definían su función. En la función ligera, el arma se llevaba sobre su bípode, se alimentaba con una cinta de 50 cartuchos en un tambor, y la operaba una dotación de dos hombres —el tirador y el ayudante del tirador, que llevaba cañones de repuesto y munición.

En la función media, la misma arma se montaba sobre el trípode Lafette 42, un montaje pesado y estable que pesaba unos 20 kg y permitía apuntar el arma a un objetivo con precisión: el trípode tenía una mira telescópica, un mecanismo para girar y elevar el arma en pequeños incrementos, y un amortiguador que absorbía el retroceso.

Sobre el trípode, la MG 42 se alimentaba con cintas de 250 cartuchos y podía lanzar fuego sostenido hasta 3.500 metros, con una zona batida —el área en la que caían sus balas— que el tirador podía ajustar. La misma arma también podía montarse en vehículos, desde semiorugas hasta tanques, y sobre un trípode antiaéreo, donde su alta cadencia de tiro la hacía eficaz contra aviones que volaban a baja altura.

Los accesorios estaban estandarizados: el cañón de repuesto se llevaba en una bolsa en la espalda del ayudante del tirador, la munición se llevaba en cajas de cintas, y las herramientas del arma eran lo bastante sencillas para que un soldado pudiera desmontar y volver a montar el arma en el campo.

Esta flexibilidad era el sentido del concepto de propósito general: un arma, un cartucho, un juego de piezas de repuesto, sirviendo a todas las funciones de ametralladora del batallón de infantería. El Ejército alemán había perseguido la misma idea con la MG 34, pero la MG 42 fue la primera arma de propósito general construida en las cantidades que el concepto requería.

5. Variantes

Variante	Periodo	Función y notas
MG39 / MG39/41	1939–1941	Prototipos de Großfuß; la MG39/41 fue la predecesora directa de la MG 42
MG42	1942–1945	Versión estándar de producción; más de 400.000 construidas
MG42V / MG45	1944–1945	Desarrollo de finales de la guerra con acción de retroceso retardado; disparaba unos 1.350 disparos/min en pruebas; unas 10 construidas
MG1	1958–	Versión de posguerra de Alemania Occidental de la MG 42, recamarada en 7,92×57 mm Mauser
MG2	Década de 1960	Versión de Alemania Occidental convertida a 7,62×51 mm OTAN
MG3	1968–presente	Versión estándar de Alemania Occidental y del Ejército alemán en 7,62×51 mm OTAN; sigue en servicio
M53	1953–	Copia yugoslava de la MG 42 en 7,92×57 mm Mauser
MG74	1974–	Versión austriaca de la MG 42 en 7,62×51 mm OTAN

6. Historia operativa

El Frente Oriental

La MG 42 entró en servicio en 1942, y su primer uso a gran escala fue en el Frente Oriental, donde el Ejército alemán combatía contra la Unión Soviética a lo largo de un frente de más de mil millas.

En la escuadra de infantería alemana, la ametralladora era el centro de la potencia de fuego de la escuadra: la escuadra se organizaba en torno al arma y su dotación, y los fusileros existían en gran medida para proteger el arma y llevar su munición.

La alta cadencia de tiro de la MG 42 la hizo eficaz en el combate defensivo que llegó a dominar el Frente Oriental a partir de 1943, cuando las fuerzas alemanas estaban cada vez más a la defensiva: una sola MG 42 bien emplazada podía sostener un sector del frente contra ataques de infantería, y su volumen de fuego compensaba la ventaja soviética en número.

Los relatos soviéticos de los combates mencionan con frecuencia el sonido característico del arma y la dificultad de avanzar contra ella, y el fuego de supresión de la MG 42 dio forma a la táctica de infantería soviética, que dependía de la preparación artillera y del apoyo blindado para neutralizar las posiciones de ametralladoras alemanas antes de un ataque.

Norte de África, Italia y Normandía

En el Norte de África y en Italia, la MG 42 sirvió con las fuerzas alemanas e italianas en posiciones defensivas en el desierto y en las montañas, donde su largo alcance y su alta cadencia de tiro eran adecuados para sostener el terreno contra ataques de infantería.

En Normandía en junio de 1944, las MG 42 fueron una parte central de la defensa alemana de las playas de desembarco y de la campiña de setos tierra adentro. En la playa de Omaha el Día D, las posiciones de ametralladoras alemanas —incluidas MG 42 en emplazamientos de hormigón— infligieron graves bajas a la infantería estadounidense que desembarcaba allí, y la batalla por la playa es la acción más conocida de la MG 42 en Occidente.

La eficacia del arma en Normandía se debió tanto a su emplazamiento y a los campos de tiro que sus dotaciones habían preparado como al arma en sí: una ametralladora en una posición preparada, con campos de tiro entrelazados y objetivos con distancia medida de antemano, es eficaz independientemente de su cadencia de tiro, y la cadencia de la MG 42 hacía más difícil que los atacantes se movieran entre ráfagas.

El último año de la guerra

En el último año de la guerra, la MG 42 sirvió en todos los frentes mientras las fuerzas alemanas se retiraban: en Francia y los Países Bajos, en las Ardenas durante la ofensiva alemana de diciembre de 1944, en el Frente Oriental durante el avance soviético hacia Alemania, y en la defensa de Berlín en 1945.

La producción continuó hasta el final de la guerra, alcanzando 211.806 en 1944 y 61.877 en los primeros meses de 1945, y el arma permaneció en servicio alemán hasta la rendición de mayo de 1945. Las MG 42 capturadas fueron utilizadas por las fuerzas soviéticas y por grupos partisanos, y después de la guerra grandes cantidades entraron en servicio en otros ejércitos, incluida la de Yugoslavia, que produjo su propia copia como la M53.

Táctica de escuadra: el arma en el centro

El lugar de la MG 42 en la táctica de infantería alemana explica por qué importaba su cadencia de tiro. En la escuadra de infantería alemana, la ametralladora era el arma principal de la escuadra, y la escuadra se organizaba en torno a ella: el tirador y el ayudante del tirador operaban el arma, y los fusileros protegían el arma, llevaban su munición y vigilaban sus flancos.

Los fusileros de la escuadra existían, en palabras de los manuales tácticos alemanes, para servir a la ametralladora, y no al revés —lo contrario de la práctica en los ejércitos británico y estadounidense, donde el fusil era el arma principal de la escuadra y la ametralladora la apoyaba.

En el ataque, la MG 42 proporcionaba fuego de cobertura mientras los fusileros avanzaban; en defensa, se emplazaba para cubrir los accesos más probables, con sus campos de tiro solapándose con los de las armas vecinas. La disciplina de fuego era estricta: el tirador estaba entrenado para disparar en ráfagas cortas de cinco a siete cartuchos, para cambiar el cañón después de unos 250 disparos, y para mantener la cadencia sostenida en 300 a 350 disparos por minuto.

La alta cadencia cíclica no estaba pensada para sostenerse —estaba pensada para hacer cada ráfaga corta lo más densa posible, de modo que un enemigo expuesto durante unos segundos se enfrentara a un gran número de balas. Los soldados aliados que se enfrentaron a la MG 42 informaron de que el sonido de su fuego no se parecía al de ninguna otra ametralladora, y de que el intervalo entre ráfagas era el momento de moverse —un detalle que aparece en el material de entrenamiento estadounidense y británico de la época, que advertía a las tropas sobre la cadencia de tiro del arma y su rápido cambio de cañón.

La función táctica de la MG 42 también convertía a su dotación en un objetivo prioritario: la infantería enemiga estaba entrenada para localizar y suprimir primero las posiciones de ametralladoras alemanas, y la esperanza de vida del tirador en combate era correspondientemente corta.

7. Rendimiento y especificaciones

Especificación	Valor
Tipo	Ametralladora de propósito general
Peso	11,57 kg (25,5 lb) sin bípode; 19,2 kg (42,3 lb) con trípode y accesorios (aprox.)
Longitud	1.120 mm (44 in)
Longitud del cañón	533 mm (21 in)
Cartucho	7,92×57 mm Mauser
Acción	Accionada por retroceso, cerrojo de rodillos
Cadencia de tiro	1.200 disparos/min (900–1.500 disparos/min con distintos cerrojos)
Cadencia sostenida	300–350 disparos/min (límite de doctrina, para controlar el calor del cañón)
Velocidad inicial	755 m/s (2.475 ft/s)
Alcance efectivo	1.000 m sobre bípode; hasta 3.500 m sobre trípode
Alcance máximo	4.700 m
Sistema de alimentación	Cinta de 50 cartuchos en tambor, o cinta de 250 cartuchos
Miras	Alza de hierro de hoja tangente, 200–2.000 m
Cambio de cañón	Unos 5–10 segundos con una dotación entrenada

8. Operadores

La MG 42 fue utilizada sobre todo por las fuerzas armadas alemanas —el Ejército, las Waffen-SS y las unidades terrestres de la Luftwaffe— en todos los teatros de la Segunda Guerra Mundial. También se suministró a los aliados y cobeligerantes de Alemania, incluidos Rumanía, Hungría, Bulgaria y Finlandia, y a las fuerzas de la República Social Italiana después de 1943.

Los ejemplares capturados fueron utilizados por las fuerzas soviéticas y por grupos partisanos en Yugoslavia, Francia y otros lugares. Después de la guerra, el diseño de la MG 42 se extendió ampliamente: Yugoslavia la produjo como la M53, Austria como la MG74, y Alemania Occidental la adoptó primero como la MG1 y luego como la MG2 y la MG3 en calibre 7,62×51 mm OTAN.

La MG3 sigue en servicio en el Ejército alemán y en las fuerzas armadas de muchos otros países, incluidos Dinamarca, Italia, España, Turquía y Pakistán, y se han producido derivados y copias de la MG 42 en más de una docena de países.

9. Legado e influencia

El legado de la MG 42 es el de la primera ametralladora de propósito general producida en grandes cantidades a partir de acero estampado, y el diseño que definió el concepto durante el resto del siglo XX. Antes de la MG 42, la mayoría de los ejércitos utilizaban ametralladoras ligeras y pesadas separadas; después de ella, la ametralladora de propósito general —un arma que podía servir sobre un bípode, sobre un trípode y sobre un vehículo— se convirtió en el estándar.

La MG3 alemana, descendiente directa de la MG 42 en calibre 7,62×51 mm OTAN, ha estado en servicio continuo desde 1968 y sigue siendo utilizada por el Ejército alemán y por muchas otras fuerzas armadas, lo que convierte el diseño básico de la MG 42 en uno de los diseños de armas de infantería con más años de servicio de la historia.

La ametralladora estadounidense M60, introducida en la década de 1950, se inspiró en el sistema de alimentación de la MG 42 y en su concepto de propósito general, y la acción de cerrojo de rodillos de la MG 42 influyó en diseños posteriores, incluida la familia de fusiles Heckler & Koch G3.

Los historiadores del arma también señalan lo que la MG 42 representaba industrialmente. Fue diseñada por una empresa sin experiencia en armas de fuego, construida en gran parte con acero estampado por mano de obra semicualificada, y producida en cantidades que la MG 34 mecanizada nunca podría haber alcanzado —211.806 solo en 1944.

La MG 42 demostró que un arma podía ser barata de producir y eficaz en combate a la vez, y que el método de fabricación, tanto como la potencia de fuego, podía dar forma al resultado de una guerra de producción.

Al mismo tiempo, su alta cadencia de tiro consumía munición a un ritmo que tensaba la logística alemana, y su eficacia dependía de dotaciones entrenadas, posiciones preparadas y un suministro constante de cañones y munición —condiciones que a menudo faltaban en el último año de la guerra.

El MG3 y la influencia de la MG 42 en diseños posteriores

El diseño de la MG 42 no terminó con la guerra. En la década de 1950, Alemania Occidental se rearmó y necesitaba una ametralladora; en lugar de diseñar una nueva, adoptó la MG 42, primero como la MG1 en el calibre original de 7,92×57 mm, luego como la MG2 y, desde 1968, como la MG3 en el calibre estándar de la OTAN de 7,62×51 mm.

La MG3 conservó el cajón de mecanismos de la MG 42, su acción de cerrojo de rodillos y su cañón de cambio rápido, con cambios en el mecanismo de alimentación y en las miras para el nuevo cartucho; su cadencia cíclica es de unos 1.200 disparos por minuto, la misma que la de la MG 42.

La MG3 ha estado en servicio continuo desde 1968 y es utilizada por el Ejército alemán y por las fuerzas armadas de muchos otros países, lo que convierte el diseño básico de la MG 42 en uno de los diseños de armas de infantería con más años de servicio de la historia. La MG 42 también influyó en armas diseñadas en otros lugares.

La ametralladora estadounidense M60, introducida a finales de la década de 1950, utilizaba un mecanismo de alimentación por cinta derivado de la MG 42 y un sistema de funcionamiento derivado del fusil alemán FG42, combinando ambos en la primera ametralladora de propósito general de los Estados Unidos.

La acción de cerrojo de rodillos de la MG 42 influyó en el fusil Heckler & Koch G3 y en la familia de armas construida en torno a él. El concepto que encarnaba la MG 42 —un arma, un cartucho, sirviendo a todas las funciones de ametralladora— es ahora la organización estándar de la potencia de fuego de infantería en casi todos los ejércitos del mundo, y la MG 42 es el arma que demostró que el concepto podía funcionar a la escala de una guerra mundial.

10. Ejemplares supervivientes

Debido a que se produjeron más de 400.000 MG 42, y a que el diseño permaneció en servicio después de la guerra como la MG3, los ejemplares supervivientes son numerosos. Los museos que exhiben la MG 42 incluyen el Imperial War Museum de Londres, el Museo de Historia Militar de la Bundeswehr en Dresde, el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial en Nueva Orleans, las Royal Armouries de Leeds y el Museo Alemán de Tanques en Munster.

Muchas MG 42 también sobreviven en colecciones privadas y en los arsenales de ejércitos que todavía usan la MG3, y los ejemplares desactivados están en manos de museos y coleccionistas de todo el mundo. El servicio de posguerra de la MG 42 significa que el arma no es solo una pieza de museo: la MG3, su descendiente directa, sigue en uso en el Ejército alemán y en las fuerzas armadas de muchos otros países, y el sonido y la silueta de la MG 42 siguen siendo familiares para los soldados más de ochenta años después de que el arma entrara en servicio.

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Preguntas frecuentes

¿Qué significa MG 42?
MG 42 es la abreviatura del alemán Maschinengewehr 42, que significa «ametralladora 42» —el año en que fue adoptada, 1942.

¿A qué velocidad disparaba la MG 42?
Unos 1.200 disparos por minuto con el cerrojo estándar, y entre 900 y 1.500 disparos por minuto según el cerrojo instalado. La cadencia sostenida según la doctrina era de 300 a 350 disparos por minuto, para controlar el calor del cañón.

¿Cuántas MG 42 se construyeron?
Más de 400.000 durante la guerra, según los registros anuales de producción (408.323 en total). Algunas fuentes afirman hasta 750.000, una cifra que está en disputa y que no respaldan los registros anuales.

¿Por qué se llamó a la MG 42 «la sierra mecánica de Hitler»?
Porque su cadencia de tiro era tan alta que los disparos individuales eran indistinguibles, y una ráfaga sonaba como un ruido desgarrador continuo. El apodo lo utilizaban los soldados aliados.

¿Qué sustituyó a la MG 42?
En Alemania Occidental fue sustituida por sus propias derivadas: la MG1, la MG2 y la MG3, la última de las cuales, en calibre 7,62×51 mm OTAN, sigue en servicio en el Ejército alemán.

¿Se sigue utilizando hoy la MG 42?
La MG 42 en sí ya no está en servicio de primera línea, pero su descendiente directa, la MG3, sigue en servicio en el Ejército alemán y en muchas otras fuerzas armadas, y las copias yugoslavas M53 se utilizaron hasta la década de 1990 y más allá.

Fuentes

1. Wikipedia, «MG 42» — production figures by year (17,915 / 116,725 / 211,806 / 61,877), specifications, rate of fire.
2. Military Factory, «Maschinengewehr Modell 42 (MG42)» — production total 423,600 and the higher 750,000 claim.
3. WW2-Weapons.com, «MG42» — production records, 414,964 confirmed delivered to the Wehrmacht, specifications.
4. Chris Bishop, The Encyclopedia of Weapons of World War II (Sterling Publishing, 2002).
5. Ian V. Hogg, German Artillery of World War Two and The Encyclopedia of Infantry Weapons of World War II (Bison Books).
6. National WWII Museum, New Orleans — German infantry weapons of the Second World War.
7. Bundeswehr Military History Museum, Dresden — MG42 collection and history.

Further reading

• Luc Guillou, Le MG 42: histoire technique et militaire (Histoire & Collections, 2010).
• Gordon L. Rottman, The MG42 Machine Gun (Osprey Publishing, 2011).