Operation Dragoon

1. Einleitung

Die Operation Dragoon, die am 15. August 1944 begann, war die alliierte Invasion Südfrankreichs — die zweite große Landung des Sommers 1944 und diejenige, die die Geschichte halb vergessen hat. Zwei Monate nach dem D-Day in der Normandie landeten amerikanische und französische Truppen unter Generalleutnant Alexander Patch an den Stränden zwischen Toulon und Cannes an der französischen Riviera, während französische Widerstandskämpfer im ganzen Süden aufstanden.

Innerhalb von zwei Wochen hatten die Alliierten die großen Häfen Toulon und Marseille eingenommen, die deutsche Neunzehnte Armee befand sich auf dem vollständigen Rückzug das Rhônetal hinauf, und die Dragoon-Truppen rasten nach Norden, um die Armeen zu treffen, die in der Operation Cobra aus der Normandie ausgebrochen waren. Am 11.

September trafen sich die beiden alliierten Armeen bei Dijon, und Frankreich wurde zum ersten Mal seit 1940 von zwei Richtungen zugleich umkämpft. Dragoon war ein schneller, gut geplanter und verhältnismäßig billiger Sieg, und sie gab den Alliierten die Häfen, die sie brauchten, um den Vormarsch nach Deutschland zu versorgen — doch sie hat immer im Schatten der Normandie gelebt, und die Auseinandersetzung darüber, ob sie überhaupt hätte gestartet werden sollen, ist nie ganz beendet worden.

Dragoon war auch, mehr als jede andere alliierte Operation des Krieges, eine französische Operation. Die französische Armee B unter General Jean de Lattre de Tassigny — später in Französische Erste Armee umbenannt — landete in der zweiten Welle, nahm Toulon und Marseille in einigen der härtesten Kämpfe des Feldzugs ein und führte dann den Vormarsch das Rhônetal hinauf an.

Für Frankreich war Dragoon die Befreiung des Südens durch französische Soldaten, und für die Alliierten war sie die Operation, die die Invasion Frankreichs in einen Feldzug an zwei Fronten verwandelte. Ihre Kosten waren nach den Maßstäben des Krieges bescheiden, aber ihre Folgen waren groß: Ohne die Häfen Südfrankreichs wäre der alliierte Vormarsch nach Deutschland im Herbst 1944 an Nachschub verhungert, und ohne die französische Armee, die bei Dragoon landete, wäre die Befreiung Frankreichs eine amerikanische Angelegenheit gewesen statt eine französische.

2. Kerndaten

Datum	15. August – 14. September 1944 (Landungen am 15. August; Zusammentreffen bei Dijon am 11. September)
Ort	Französische Riviera zwischen Toulon und Cannes; dann das Rhônetal bis Dijon, Frankreich
Ergebnis	Sieg der Alliierten; Südfrankreich befreit, Toulon und Marseille eingenommen, deutsche Neunzehnte Armee nach Norden gedrängt
Alliierte Befehlshaber	Generalleutnant Alexander Patch (7. US-Armee); General Jean de Lattre de Tassigny (Französische Armee B / Erste Armee); Generalmajor Lucian Truscott (VI. Korps)
Deutscher Befehlshaber	General Friedrich Wiese (Neunzehnte Armee); Generalfeldmarschall Johannes Blaskowitz (Heeresgruppe G)
Alliierte Stärke	Etwa 150.000 Mann in der ersten Welle; 7. US-Armee und Französische Armee B; FFI in ganz Südfrankreich
Deutsche Stärke	Neunzehnte Armee: etwa 200.000 Mann auf dem Papier, viele zweitrangige und statische Divisionen
Alliierte Verluste	Etwa 7.000–9.000 amerikanische und etwa 8.000–10.000 französische Verluste (Schätzungen variieren)
Deutsche Verluste	Etwa 7.000–10.000 Tote und Verwundete; etwa 100.000–130.000 Gefangene (Schätzungen variieren)

3. Hintergrund

Aus Anvil wird Dragoon

Die Operation Dragoon begann als Operation Anvil, und sie sollte gleichzeitig mit den Landungen in der Normandie im Juni 1944 in Südfrankreich landen. Der Plan war, eine zweite Front in Frankreich zu eröffnen, deutsche Divisionen von der Normandie abzuziehen und die Häfen Toulon und Marseille einzunehmen, die die Alliierten brauchen würden, um ihre Armeen zu versorgen.

Aber es gab nicht genug Landungsboote für zwei Invasionen zugleich, und im April 1944 wurden die Anvil-Truppen ihrer Schiffe beraubt, um die Landungen in der Normandie zu unterstützen. Die Operation wurde verschoben, und eine Zeit lang schien es, als würde sie ganz abgesagt werden.

Die Briten unter Winston Churchill argumentierten, dass die Truppen stattdessen in Italien eingesetzt werden sollten, um in Richtung Balkan und Wien vorzustoßen, und dass eine Landung in Südfrankreich eine Verschwendung von Ressourcen sei. Die Amerikaner unter Eisenhower und Marshall bestanden darauf, dass die Landung wesentlich sei: Ohne die südlichen Häfen, argumentierten sie, könnten die alliierten Armeen in Frankreich nicht versorgt werden, sobald sie über die Normandie hinaus vorgerückt seien.

Die Auseinandersetzung zog sich durch Frühjahr und Sommer 1944 hin, und sie wurde schließlich durch den Erfolg in der Normandie entschieden: Sobald der Ausbruch aus der Normandie im Gange war, waren die Landungsboote frei, und die Operation — in Dragoon umbenannt, angeblich weil Churchill sich beschwerte, er sei dazu „dragooned“, also gezwungen worden — wurde für den 15. August angesetzt.

Die Deutschen im Süden

Die deutschen Streitkräfte in Südfrankreich wurden von der Heeresgruppe G unter Generalfeldmarschall Johannes Blaskowitz befehligt, und die Armee, die den Landungen gegenüberstehen würde, war die Neunzehnte Armee unter General Friedrich Wiese. Auf dem Papier zählte die Neunzehnte Armee etwa 200.000 Mann, aber ihre Divisionen waren eine gemischte Truppe: Einige waren gute Infanteriedivisionen, aber viele waren statische Küstendivisionen, die aus älteren Männern, Genesenden und Rekruten aus dem Osten bestanden, und einige befanden sich im Wiederaufbau nach den Kämpfen in der Normandie.

Die deutschen Verteidigungsanlagen an der Riviera waren stellenweise stark — die Küste war mit Geschützstellungen, Minenfeldern und Hindernissen befestigt — aber die Deutschen erwarteten im August keine Landung: Sie glaubten, die Alliierten würden in Italien oder auf dem Balkan landen, und ihre besten Divisionen waren nach Norden in die Normandie geschickt worden. Auch der französische Widerstand im Süden, die FFI, war stärker, als die Deutschen wussten.

In den Wochen vor den Landungen erhob sich der Widerstand in der Provence und im Rhônetal, schnitt Eisenbahnen ab, überfiel Konvois und nahm Städte ein, und die Deutschen führten bereits einen Krieg hinter ihren eigenen Linien, bevor ein einziger alliierter Soldat gelandet war.

Der Plan

Der alliierte Plan wurde von Generalleutnant Alexander Patch, dem Befehlshaber der 7. US-Armee, und seinem Stab ausgearbeitet, und er war ein Muster sorgfältiger Vorbereitung. Die Landungen sollten an drei Stränden stattfinden — Alpha, Delta und Camel — zwischen Toulon und Cannes, wobei das amerikanische VI. Korps unter Generalmajor Lucian Truscott zuerst landen sollte, gefolgt von der französischen Armee B unter General de Lattre.

Vor den Landungen sollte eine Luftlandetruppe, die 1st Airborne Task Force unter Generalmajor Robert Frederick, im Landesinneren abspringen, um die Höhen über den Stränden einzunehmen, und der französische Widerstand sollte sich erheben, um die Landungen zu unterstützen. Die Seestreitkräfte unter Vizeadmiral H. Kent Hewitt sollten Geschützunterstützung leisten, und die Luftstreitkräfte unter Generalmajor John Cannon sollten die deutschen Verteidigungsanlagen bombardieren.

Der Plan sah vor, dass die Amerikaner nach Westen in Richtung Toulon und Marseille vorstoßen und die Franzosen die beiden Häfen einnehmen sollten, während das amerikanische VI. Korps das Rhônetal nach Norden vorstieß. Die gesamte Operation sollte innerhalb weniger Wochen abgeschlossen sein, und das Zusammentreffen mit den Armeen aus der Normandie wurde bis Mitte September erwartet.

Die französische Armee

Der französische Beitrag zu Dragoon war die größte französische Streitmacht, die seit 1940 unter französischem Kommando kämpfte, und er war politisch ebenso wichtig wie militärisch. Die französische Armee B bestand aus Divisionen, die in Nordafrika und Italien gekämpft hatten — der 1. Freien Französischen Division, der 3. Algerischen Infanteriedivision, der 9. Kolonial-Infanteriedivision, der 2. Marokkanischen Infanteriedivision und der 1. Panzerdivision — und ihre Männer waren Franzosen, Algerier, Marokkaner und Senegalesen.

Für de Gaulle war die Landung einer französischen Armee auf französischem Boden unter einem französischen General wesentlich: Sie bewies, dass Frankreich sich selbst befreite, und sie gab Frankreich eine Armee, die sich ihren Weg nach Deutschland erkämpfen würde. Die französischen Divisionen waren von den Amerikanern ausgerüstet worden, und sie kämpften mit amerikanischen Waffen und amerikanischen Fahrzeugen, aber sie kämpften unter französischer Flagge, und ihr erstes Ziel war die Befreiung der großen französischen Häfen des Mittelmeers.

4. Die Gegner

Die 7. US-Armee

Die alliierte Invasionstruppe war die 7. US-Armee unter Generalleutnant Alexander Patch, einem ruhigen und fähigen Offizier, der amerikanische Streitkräfte auf Guadalcanal befehligt hatte. Patchs Armee bestand aus zwei Korps: dem amerikanischen VI. Korps unter Generalmajor Lucian Truscott, das die ersten Landungen durchführen sollte, und der französischen Armee B unter General Jean de Lattre de Tassigny, die in der zweiten Welle landen und Toulon und Marseille einnehmen sollte. Das VI.

Korps hatte drei Infanteriedivisionen — die 3., die 36. und die 45. — alles Veteranen der Kämpfe in Italien, und die 1st Airborne Task Force, eine gemischte amerikanische, britische und französische Luftlandeformation unter Generalmajor Robert Frederick. Die Seestreitkräfte wurden von Vizeadmiral H.

Kent Hewitt befehligt, und die Luftstreitkräfte von Generalmajor John Cannon, und die gesamte Operation wurde vom französischen Widerstand unterstützt, dessen Kämpfer in der Provence und im Rhônetal Zehntausende zählten. Insgesamt landeten etwa 150.000 alliierte Soldaten in der ersten Welle, weitere folgten in den Tagen danach.

Die französische Armee B

Die französische Armee B, die im September 1944 in Französische Erste Armee umbenannt wurde, war die größte französische Streitmacht, die seit dem Fall Frankreichs ins Feld zog. Ihre Divisionen — die 1. Freie Französische, die 3. Algerische, die 9. Koloniale, die 2. Marokkanische und die 1.

Panzerdivision — hatten in Nordafrika, bei Monte Cassino und bei der Befreiung Korsikas gekämpft, und sie wurden von General Jean de Lattre de Tassigny befehligt, einem der fähigsten französischen Generäle des Krieges. Die Aufgabe der französischen Armee war die schwerste des Feldzugs: die befestigten Häfen Toulon und Marseille einzunehmen, die die Deutschen zu Festungen ausgebaut hatten und die Hitler bis zum letzten Mann zu halten befohlen hatte.

Die französischen Divisionen kämpften mit einer Entschlossenheit, die selbst ihre amerikanischen Verbündeten überraschte, und ihre Verluste in den Kämpfen um die beiden Häfen waren die schwersten des Feldzugs. Für die französischen Soldaten, von denen viele Kolonialtruppen waren, die das Mutterland Frankreich nie gesehen hatten, war die Befreiung der Mittelmeerhäfen eine Heimkehr, und sie kämpften wie Männer, die nach Hause gekommen waren.

Die deutsche Neunzehnte Armee

Die deutsche Neunzehnte Armee unter General Friedrich Wiese hielt die Küste Südfrankreichs von der spanischen Grenze bis zur italienischen Grenze, eine Front von mehr als 400 Kilometern, mit Divisionen, die größtenteils zweitrangige Formationen waren. Die 242. Infanteriedivision hielt Toulon, die 244. hielt Marseille, und die 198., 338. und andere Divisionen hielten die Riviera-Küste und das Rhônetal. Die beste deutsche Formation im Süden, die 11.

Panzerdivision, wurde in Reserve bei Toulouse gehalten, zu weit entfernt, um die Strände rechtzeitig zu erreichen. Die deutsche Luftwaffe im Süden war vernachlässigbar, und die deutsche Marine hatte im Mittelmeer nur eine Handvoll kleiner Boote. Die größte Schwäche der Neunzehnten Armee war ihre Länge: Sie musste eine Küste verteidigen, die für ihre Stärke zu lang war, und sobald die Alliierten gelandet waren, hatte sie keine Reserven, um sie wieder ins Meer zu werfen.

Wieses Befehle von Hitler lauteten, die Häfen zu halten und um jeden Meter Boden zu kämpfen, aber die Befehle konnten nicht ausgeführt werden, weil die Armee nicht die Männer oder die Mittel hatte.

	Alliierte	Deutschland
Infanterie	VI. US-Korps: 3., 36., 45. Infanteriedivision; Französische Armee B: 1. Freie Französische, 3. Algerische, 9. Koloniale, 2. Marokkanische Division	Neunzehnte Armee: 242. (Toulon), 244. (Marseille), 198., 338. und andere Infanteriedivisionen
Panzer	Französische 1. Panzerdivision; US-Panzerbataillone	11. Panzerdivision in Reserve bei Toulouse
Luftlandetruppen	1st Airborne Task Force (amerikanisch, britisch, französisch)	—
Marine	Vizeadmiral Hewitt: Schlachtschiffe, Kreuzer, Zerstörer und Landungsboote	Eine Handvoll kleiner Boote; keine größeren Kriegsschiffe
Luftunterstützung	Generalmajor Cannon: taktische Luftstreitkräfte; vollständige alliierte Luftüberlegenheit	Luftwaffe: vernachlässigbar im Süden
Widerstand	FFI in der Provence und im Rhônetal (Zehntausende)	—

5. Die Schlacht

15. August: Die Landungen

Die Landungen begannen in den frühen Morgenstunden des 15. August. Vor Morgengrauen sprang die 1st Airborne Task Force im Landesinneren um Le Muy ab und nahm die Höhen über den Stränden ein, obwohl die Absprünge verstreut waren und die Fallschirmjäger sich zu ihren Zielen durchkämpfen mussten. Um 08:00 Uhr landeten die ersten Wellen des amerikanischen VI.

Korps an den drei Stränden — Alpha bei Saint-Tropez; Delta bei Sainte-Maxime; und Camel bei Saint-Raphaël — unter dem Schutz eines Seebombardements, das bei Morgengrauen begonnen hatte. Der Widerstand an den Stränden war geringer als in der Normandie: Die deutschen Küstenverteidigungen waren stellenweise stark, und die Kämpfe am Camel-Strand, wo die 36.

Division landete, waren heftig, aber bis zum Einbruch der Nacht hatten die Amerikaner etwa 60.000 Mann gelandet und waren mehrere Kilometer landeinwärts vorgerückt. Der französische Widerstand erhob sich in der ganzen Provence, schnitt die Eisenbahnen ab und nahm Städte ein, und die deutsche Neunzehnte Armee, überrascht, begann sich zurückzuziehen.

Die Landungen hatten die Alliierten am ersten Tag weniger als 200 Tote gekostet, und die Operation war nach den Maßstäben der amphibischen Kriegsführung ein Triumph.

16.–24. August: Der Vormarsch

Der Vormarsch nach den Landungen war schnell. Das amerikanische VI. Korps stieß nach Norden und Westen vor, und bis zum 18. August hatte es Draguignan eingenommen und rückte auf das Rhônetal vor. Die französische Armee B landete am 16. August und bewegte sich nach Westen in Richtung Toulon und Marseille, und der Widerstand erhob sich in beiden Städten.

Die Deutschen befanden sich unterdessen auf dem Rückzug: Wiese hatte der Neunzehnten Armee befohlen, sich das Rhônetal nach Norden zurückzuziehen, aber der Rückzug wurde durch den Widerstand behindert, der die Straßen und Eisenbahnen abschnitt, und durch die alliierten Luftstreitkräfte, die die sich zurückziehenden Kolonnen bei Tag angriffen. Der amerikanische Vormarsch war so schnell, dass die deutschen Nachhuten ihn nicht aufhalten konnten: Am 19.

August nahmen die Amerikaner Montélimar an der Rhône ein, und eine Woche lang tobte die Schlacht von Montélimar, als die amerikanische 36. Division versuchte, die deutsche Rückzugsroute abzuschneiden, und die Deutschen verzweifelt kämpften, um sie offen zu halten. Die Schlacht war eine der härtesten des Feldzugs, und sie kostete die Amerikaner viel, aber sie verzögerte den deutschen Rückzug und erlaubte den Franzosen, die Häfen einzunehmen.

Die Schlacht von Montélimar

Die Schlacht von Montélimar, die vom 21. bis 28. August geschlagen wurde, war die Schlüsselschlacht der Verfolgung. Die amerikanische 36. Division, die das Rhônetal hinauf vorrückte, erreichte Montélimar am 21. August und nahm die Höhen nördlich der Stadt ein, wodurch sie die wichtigste deutsche Rückzugsroute das Tal hinauf abschnitt.

Die Deutschen, die ihre Armee nach Norden bringen mussten, griffen die amerikanischen Stellungen immer wieder an, und die Kämpfe waren erbittert: Die Amerikaner waren zahlenmäßig unterlegen, ihre Nachschublinien waren überdehnt, und die Deutschen warfen alles, was sie hatten, auf die Straße. Die 36. Division hielt, wenn auch unter schweren Kosten, und der deutsche Rückzug wurde um Tage verzögert.

Die Verzögerung war wichtig: Sie gab den Franzosen Zeit, Toulon und Marseille einzunehmen, und sie gab den alliierten Luftstreitkräften Zeit, die deutschen Kolonnen auf den Straßen zu zerstören. Die Schlacht von Montélimar wird als eine der besten Verteidigungsaktionen der amerikanischen Armee im Krieg erinnert, und sie wird auch wegen ihrer Kosten erinnert: Die 36. Division, die bereits in Italien hart gekämpft hatte, verlor in der Woche bei Montélimar schwer.

20.–28. August: Toulon und Marseille

Die Einnahme von Toulon und Marseille war die Schlacht der französischen Armee, und sie war die härteste Kämpfe des Feldzugs. Toulon, der große französische Marinestützpunkt, wurde von der deutschen 242. Infanteriedivision unter General Johannes Baessler verteidigt, und seine Befestigungen — die Forts auf den Hügeln um den Hafen, die Küstengeschütze und die Minenfelder — waren beeindruckend. Die französischen 3. Algerische und 9. Kolonialdivision griffen Toulon am 20.

August an, und nach einer Woche harter Kämpfe, Straße für Straße und Fort für Fort, fiel die Stadt am 26. August. Marseille, der größte Hafen Frankreichs, wurde von der 244. Infanteriedivision unter General Hans Schäfer verteidigt, und die französische 1. Freie Französische Division und die 3. Algerische Division griffen es am 23. August an. Die Kämpfe in Marseille waren heftig, und die Stadt wurde erst am 28.

August geräumt, als Schäfer sich mit etwa 11.000 Männern ergab. Die beiden Häfen hatten die französische Armee schwer gekostet — etwa 2.000 Tote in den beiden Schlachten — aber ihre Einnahme war der strategische Preis der Operation: Toulon und Marseille sollten die wichtigsten Versorgungshäfen der alliierten Armeen in Frankreich werden, und bis zum Herbst 1944 schlugen sie mehr Nachschub um als die Häfen der Normandie.

29. August – 11. September: Das Rhônetal hinauf

Nach dem Fall der Häfen wurde der alliierte Vormarsch das Rhônetal hinauf zu einer Verfolgung. Das amerikanische VI. Korps und die französische Erste Armee stießen nach Norden vor, nahmen Lyon am 3. September und Dijon am 11. September ein, und die deutsche Neunzehnte Armee, bedrängt vom Widerstand und von den alliierten Luftstreitkräften, zog sich in Richtung Belfort-Lücke und deutsche Grenze zurück. Am 11.

September trafen sich bei Dijon die vordersten Elemente der Dragoon-Truppen mit den vordersten Elementen von Pattons Dritter Armee, die aus der Normandie gekommen war, und die beiden alliierten Armeen waren vereint. Das Zusammentreffen war das Ende der Operation: Südfrankreich war befreit, die deutsche Armee im Süden befand sich auf dem Rückzug, und die alliierten Armeen in Frankreich waren nun eine einzige Front, vom Mittelmeer bis zum Ärmelkanal.

Die Operation Dragoon wurde am 14. September formell geschlossen, als die Siebte Armee unter das Kommando der 6. Heeresgruppe kam und der Feldzug in Südfrankreich Teil des allgemeinen Vormarsches nach Deutschland wurde.

6. Wendepunkt

Die Häfen

Der Wendepunkt der Operation Dragoon war die Einnahme von Toulon und Marseille. Die Operation war von Anfang an mit der Notwendigkeit von Häfen begründet worden: Ohne Toulon und Marseille konnten die alliierten Armeen in Frankreich nicht versorgt werden, sobald sie über die Normandie hinaus vorgerückt waren, und das ganze Argument für Dragoon beruhte auf den Häfen.

Die Einnahme der beiden Häfen durch die französische Armee in der letzten Augustwoche verwandelte das Argument in eine Tatsache. Bis zum Herbst 1944 schlug allein Marseille mehr Nachschub um als alle Häfen der Normandie zusammen, und die Nachschublinie vom Mittelmeer wurde zur Lebensader der alliierten Armeen im Süden.

Die Einnahme der Häfen war auch ein französischer Sieg, der von französischen Soldaten errungen wurde, und sie gab Frankreich einen Anspruch auf die Befreiung seines eigenen Bodens, den niemand bestreiten konnte. Die Häfen waren der Grund für Dragoon, und sie waren ihr Wendepunkt.

Das Zusammentreffen bei Dijon

Der zweite Wendepunkt war das Zusammentreffen bei Dijon am 11. September, als die Dragoon-Truppen auf Pattons Dritte Armee trafen. Das Treffen beendete die Trennung der beiden alliierten Invasionen Frankreichs und schuf eine einzige Front vom Mittelmeer bis zum Ärmelkanal. Es entschied auch in der Praxis die Auseinandersetzung über Dragoon: Die Operation war keine Ablenkung gewesen, sondern die zweite Hälfte der Invasion Frankreichs, und die Armeen, die im Süden gelandet waren, hatten getan, was die Planer gehofft hatten — sie hatten die Häfen eingenommen, die deutsche Neunzehnte Armee vernichtet und sich mit den Armeen aus der Normandie vereint.

Das Zusammentreffen wurde als Moment der Einheit gefeiert, und die Fotografien amerikanischer und französischer Soldaten, die sich bei Dijon die Hände schüttelten, wurden zu einem der Bilder der Befreiung. Nach Dijon gab es nicht länger zwei Invasionen Frankreichs, sondern eine, und der Krieg bewegte sich weiter nach Deutschland.

Das Treffen bei Dijon war auch ein Treffen zweier Versorgungssysteme: der Häfen der Normandie im Norden und der Mittelmeerhäfen im Süden, die zusammen die alliierten Armeen durch den Herbst versorgen sollten. Die 6. Heeresgruppe, die aus den Dragoon-Truppen gebildet wurde, wurde zum südlichen Flügel der alliierten Front, und sie kämpfte sich ihren Weg zum Rhein und nach Deutschland.

7. Verluste

Die Kosten

Die Verlustzahlen für die Operation Dragoon sind ungefähre Angaben, und die amerikanischen und französischen Zahlen werden gewöhnlich getrennt angegeben. Die amerikanischen Verluste in der Operation werden gewöhnlich auf etwa 7.000 bis 9.000 Männer an Toten, Verwundeten und Vermissten beziffert, darunter die schweren Verluste der 36. Division bei Montélimar. Die französischen Verluste werden gewöhnlich auf etwa 8.000 bis 10.000 beziffert, darunter etwa 2.000 Tote in den Kämpfen um Toulon und Marseille.

Die französischen Verluste waren im Verhältnis zu den eingesetzten Truppen die schwersten des Feldzugs, und sie fielen vor allem auf die Kolonialdivisionen, die die beiden Häfen einnahmen. Die deutschen Verluste werden gewöhnlich mit etwa 7.000 bis 10.000 Toten und Verwundeten und etwa 100.000 bis 130.000 Gefangenen angegeben — eine Zahl, die die Männer einschließt, die während des Rückzugs das Rhônetal hinauf und in den Kämpfen danach gefangen genommen wurden.

Die Gesamtzahl der alliierten Verluste, etwa 15.000 bis 19.000, war nach den Maßstäben des Krieges bescheiden, und sie war weit kleiner als die Verluste des Normandie-Feldzugs. Dragoon war im Vergleich ein billiger Sieg, und seine Billigkeit war einer der Gründe, warum sie kritisiert wurde: Ihre Kritiker argumentierten, dass ein so billiger Sieg nicht notwendig gewesen sein könne.

Warum die deutschen Gefangenenzahlen so groß sind

Die deutsche Gefangenenzahl — etwa 100.000 bis 130.000 Mann — ist groß, und sie braucht eine Erklärung. Die Neunzehnte Armee verlor nicht 100.000 Mann in der Schlacht; sie verlor sie auf dem Rückzug. Als sich die Armee das Rhônetal hinauf zurückzog, bedrängt vom Widerstand und von den alliierten Luftstreitkräften, wurden ihre Kolonnen abgeschnitten, ihre Nachschublinien zerstört, und ganze Einheiten ergaben sich, als sie die Straße vor sich blockiert und die Straße hinter sich abgeschnitten fanden.

Viele der Gefangenen waren zweitrangige Truppen — ältere Männer, Genesende und Rekruten — die wenig Lust auf einen kämpfenden Rückzug hatten, und viele mehr waren Verwaltungs- und Unterstützungstruppen, die an den Kämpfen überhaupt keinen Anteil hatten. Die Zahl umfasst auch Männer, die in den Wochen nach dem formellen Ende der Operation gefangen genommen wurden, als die alliierten Armeen die deutschen Nachzügler im Süden aufwischten.

Die große Zahl von Gefangenen ist ein Maß für den Zusammenbruch der deutschen Armee im Süden, nicht für das Ausmaß der Kämpfe.

	Alliierte	Deutschland
Gefallene	Etwa 2.000 französische Tote bei Toulon und Marseille; amerikanische und französische Tote im Feldzug, insgesamt mehrere Tausend (Schätzungen variieren)	Etwa 7.000–10.000 Tote und Verwundete (Schätzungen variieren)
Verwundete und Vermisste	Amerikaner etwa 7.000–9.000 Gesamtverluste; Franzosen etwa 8.000–10.000 Gesamtverluste	In den obigen Zahlen enthalten
Gefangene	—	Etwa 100.000–130.000 Gefangene (Schätzungen variieren)
Gesamt	Etwa 15.000–19.000 alliierte Verluste	Etwa 7.000–10.000 Tote und Verwundete; etwa 100.000–130.000 Gefangene

8. Karte und Geographie

Die Riviera-Küste

Die Operation Dragoon wurde an der französischen Riviera geschlagen, der Mittelmeerküste zwischen Toulon und Cannes, und das Gelände prägte die Landungen. Die Küste ist ein schmaler Streifen zwischen dem Meer und den Hügeln der Provence, und die Strände — Alpha, Delta und Camel — waren kleine Buchten und Sandstreifen, hinter denen Hügel lagen, die die Luftlandetruppe einnehmen musste, bevor die Landungen gelingen konnten.

Die Städte der Riviera — Saint-Tropez, Sainte-Maxime, Saint-Raphaël, Fréjus — waren 1944 kleine Badeorte, und die Straßen entlang der Küste waren die einzigen Wege ins Landesinnere. Die deutschen Verteidigungsanlagen konzentrierten sich auf die Strände und auf die Hügel darüber, und der alliierte Plan hing von den Luftlandungen bei Le Muy ab, die die Straßen hinter den Stränden abschnitten und die Deutschen daran hinderten, die Küste zu verstärken.

Die Geographie der Riviera begünstigte den Angreifer in einer Hinsicht: Die Küste war kurz, die Strände lagen nahe beieinander, und das alliierte Seefeuer konnte sie alle abdecken.

Das Rhônetal

Nach den Landungen war die Geographie des Feldzugs die Geographie des Rhônetals. Die Rhône fließt von Lyon nach Süden zum Mittelmeer, durch ein breites Tal zwischen den Alpen im Osten und dem Zentralmassiv im Westen, und das Tal ist die große Nord-Süd-Route Frankreichs.

Der deutsche Rückzug verlief das Tal hinauf, und die alliierte Verfolgung folgte ihm, und die Schlacht von Montélimar wurde um die Straße geschlagen, die an der engsten Stelle des Tals verlief. Das Tal erklärt auch die Geschwindigkeit des alliierten Vormarsches: Sobald die Deutschen aus dem Tal vertrieben waren, gab es nichts, was die Alliierten aufhalten konnte, bis sie Dijon und die Belfort-Lücke erreichten, und die französischen und amerikanischen Kolonnen legten in wenigen Wochen Hunderte von Kilometern zurück.

Das Rhônetal war die Autobahn des Feldzugs, und wer es hielt, hielt Südfrankreich.

Das Tal war auch die Route des französischen Widerstands: Der Maquis der Rhône und der Alpen schnitt die Eisenbahnen ab, überfiel die deutschen Kolonnen und nahm die Städte vor dem alliierten Vormarsch ein, und der deutsche Rückzug wurde zu einem laufenden Kampf mit einem Feind, der überall und nirgends war.

9. Ergebnis und Vermächtnis

Die Häfen und die Nachschublinie

Das Ergebnis der Operation Dragoon war die Befreiung Südfrankreichs und die Eröffnung der Mittelmeer-Nachschublinie. Toulon und Marseille wurden die wichtigsten Häfen der alliierten Armeen in Frankreich, und bis zum Herbst 1944 schlugen sie mehr Nachschub um als die Häfen der Normandie. Die Nachschublinie vom Mittelmeer war die Lebensader der 6.

Heeresgruppe, die sich ihren Weg von der Rhône zum Rhein und nach Deutschland erkämpfte, und ohne sie wäre der alliierte Vormarsch im Süden verhungert. Die Operation vernichtete auch die deutsche Neunzehnte Armee als Kampfkraft: Die Armee, die sich das Rhônetal hinauf zurückzog, war ein Schatten der Streitmacht, die im August die Küste gehalten hatte, und sie sollte sich nicht erholen. Das Zusammentreffen bei Dijon am 11.

September vereinte die beiden alliierten Invasionen Frankreichs zu einer einzigen Front, und der Krieg in Frankreich wurde zu einem Krieg an einer Front, vom Ärmelkanal bis zum Mittelmeer.

Die Auseinandersetzung über Dragoon

Das Vermächtnis von Dragoon war immer mit der Auseinandersetzung darüber verbunden, ob sie überhaupt hätte gestartet werden sollen. Churchill, der sich der Operation widersetzt hatte, argumentierte nach dem Krieg, dass die Truppen besser in Italien eingesetzt worden wären und dass die Landung in Südfrankreich eine Verschwendung von Ressourcen gewesen sei, die auf den Balkan und Wien hätten stoßen können.

Die Amerikaner und die Franzosen argumentierten das Gegenteil: dass die Häfen wesentlich seien, dass die Operation eine deutsche Armee vernichtet habe und dass die Befreiung Südfrankreichs durch französische Truppen eine politische Notwendigkeit gewesen sei. Historiker haben sich im Allgemeinen auf die Seite der Amerikaner gestellt: Die Häfen waren in der Tat wesentlich, die deutsche Neunzehnte Armee wurde in der Tat vernichtet, und die Operation war nach den Maßstäben des Krieges ein billiger Sieg.

Aber die Auseinandersetzung ist nie ganz beendet worden, und Dragoon bleibt die am meisten debattierte der alliierten Landungen von 1944 — ein Sieg, der auch eine Frage war.

Erinnerung

Dragoon wird in Südfrankreich als die Befreiung der Provence erinnert, und jeden 15. August gedenken die Städte der Riviera der Landungen. Die Einnahme von Toulon und Marseille durch die französische Armee wird als französischer Sieg erinnert, und die Denkmäler in den beiden Häfen ehren die Kolonialsoldaten — Algerier, Marokkaner und Senegalesen — die für ein Frankreich kämpften und starben, das viele von ihnen nie gesehen hatten.

In den Vereinigten Staaten wird Dragoon als der „andere D-Day“ erinnert, die Landung, die die Geschichte vergaß, und die Veteranen der Siebten Armee haben lange argumentiert, dass ihr Sieg mehr Anerkennung verdient, als er erhalten hat. Die relative Unbekanntheit der Operation ist selbst ein Teil ihrer Geschichte: Dragoon war ein Erfolg, und Erfolge, die billig kommen, werden weniger erinnert als Siege, die einen schrecklichen Preis kosten.

Die Landungen werden auch von den Männern erinnert, die sie durchführten: Die amerikanischen Divisionen, die an der Riviera landeten, kämpften weiter in den Vogesen und in Deutschland, und die französischen Divisionen befreiten weiter das Elsass und überquerten den Rhein. Dragoon war der Beginn ihres Krieges, nicht sein Ende.

10. Befehlshaber

Alliierte Befehlshaber

Generalleutnant Alexander Patch (Vereinigte Staaten). Befehlshaber der 7. US-Armee und der Operation Dragoon. Patch hatte amerikanische Streitkräfte auf Guadalcanal und im Pazifik befehligt, und er plante und führte die Landungen in Südfrankreich mit einer Sorgfalt aus, die die Operation zu einer der reibungslosesten des Krieges machte. Er befehligte die Siebte Armee durch den Vormarsch zum Rhein und starb im November 1945, kurz nach dem Krieg.

General Jean de Lattre de Tassigny (Frankreich). Befehlshaber der französischen Armee B, später der Französischen Ersten Armee. De Lattre befehligte die französischen Streitkräfte, die Toulon und Marseille einnahmen und den Vormarsch das Rhônetal hinauf anführten, und er befehligte weiter die Französische Erste Armee durch die Kämpfe im Elsass und nach Deutschland. Er wurde 1952 zum Marschall von Frankreich ernannt und befehligte später französische Streitkräfte in Indochina.

Generalmajor Lucian Truscott (Vereinigte Staaten). Befehlshaber des VI. Korps, das die ersten Landungen durchführte. Truscott war einer der fähigsten amerikanischen Korpsbefehlshaber des Krieges, ein Veteran Nordafrikas, Siziliens und Italiens, und sein Korps führte den Vormarsch das Rhônetal hinauf an. Später befehligte er die Fünfte Armee in Italien.

Generalmajor Robert Frederick (Vereinigte Staaten). Befehlshaber der 1st Airborne Task Force, die vor den Landungen im Landesinneren absprang und die Höhen über den Stränden einnahm. Frederick hatte die 1st Special Service Force, die „Devil’s Brigade“, in Italien befehligt, und die Arbeit seiner Luftlandetruppe bei Le Muy war wesentlich für den Erfolg der Landungen.

Deutsche Befehlshaber

General Friedrich Wiese (Deutschland). Befehlshaber der Neunzehnten Armee in Südfrankreich. Wiese befehligte die Verteidigung der Riviera-Küste und den Rückzug das Rhônetal hinauf, und seine Armee wurde im Feldzug praktisch vernichtet. Er wurde im Dezember 1944 seines Kommandos enthoben und überlebte den Krieg.

Generalfeldmarschall Johannes Blaskowitz (Deutschland). Befehlshaber der Heeresgruppe G, zu der die Neunzehnte Armee gehörte. Blaskowitz war ein Berufsoffizier, der in Polen und Frankreich befehligt hatte, und er war für die Verteidigung Südfrankreichs verantwortlich. Er wurde nach dem Krieg wegen Kriegsverbrechen angeklagt und tötete sich 1948 während des Wartens auf seinen Prozess selbst.

General Hans Schäfer (Deutschland). Befehlshaber der 244. Infanteriedivision, die Marseille verteidigte. Schäfers Division hielt die Hafenstadt fünf Tage lang gegen die französische 1. Freie Französische Division und die 3. Algerische Division und kämpfte Straße für Straße, bevor sie sich am 28. August 1944 mit etwa 11.000 Männern ergab. Seine Verteidigung verzögerte die Einnahme des Hafens, aber sie konnte ihn nicht retten, und Marseille wurde zum wichtigsten Versorgungshafen der alliierten Armeen in Frankreich.

11. Häufige Fragen

Wann war die Operation Dragoon?

Die Operation Dragoon begann mit den Landungen am 15. August 1944. Toulon fiel am 26. August und Marseille am 28. August, die alliierten Armeen trafen sich bei Dijon am 11. September, und die Operation wurde am 14. September 1944 formell geschlossen.

Wo fanden die Dragoon-Landungen statt?

Die Landungen fanden an drei Stränden statt — Alpha, Delta und Camel — an der französischen Riviera zwischen Toulon und Cannes, bei Saint-Tropez, Sainte-Maxime und Saint-Raphaël.

Warum wurde die Operation Dragoon gestartet?

Dragoon wurde gestartet, um eine zweite Front in Frankreich zu eröffnen, die Häfen Toulon und Marseille einzunehmen, die die Alliierten brauchten, um ihre Armeen zu versorgen, und die deutsche Neunzehnte Armee in Südfrankreich zu vernichten. Auch die Franzosen bestanden darauf, dass eine französische Armee auf französischem Boden landete.

Warum hieß sie Dragoon?

Die Operation hieß ursprünglich Anvil. Sie wurde in Dragoon umbenannt, angeblich weil Winston Churchill, der sich der Operation widersetzte, sich beschwerte, er sei dazu „dragooned“ — gezwungen — worden.

Wer nahm Toulon und Marseille ein?

Die beiden Häfen wurden von der französischen Armee B unter General de Lattre de Tassigny eingenommen. Toulon fiel am 26. August 1944 und Marseille am 28. August 1944, nach einer Woche harter Kämpfe der französischen Divisionen.

Wie viele Verluste verursachte die Operation Dragoon?

Die alliierten Verluste betrugen insgesamt etwa 15.000–19.000 Mann, darunter etwa 7.000–9.000 Amerikaner und etwa 8.000–10.000 Franzosen. Die deutschen Verluste betrugen etwa 7.000–10.000 Tote und Verwundete und etwa 100.000–130.000 Gefangene.

12. Quellen

1. Wikipedia, „Operation Dragoon“ — Daten, Stärke, Verlustzahlen und der Verlauf der Operation.
2. US Army Center of Military History, Riviera to the Rhine, United States Army in World War II series — die offizielle Geschichte von Dragoon und des Vormarsches das Rhônetal hinauf.
3. Encyclopædia Britannica, „Operation Dragoon“ — Hintergrund, die Landungen und die Häfen.
4. Jean de Lattre de Tassigny, The History of the French First Army (Allen & Unwin, 1952) — der Bericht des französischen Befehlshabers über Toulon, Marseille und die Rhône.
5. Jeffrey J. Clarke und Robert Ross Smith, Riviera to the Rhine (Center of Military History, 1993) — die amerikanische offizielle Geschichte.
6. William B. Breuer, Operation Dragoon: The Allied Invasion of the South of France (Presidio, 1987) — die Landungen und der Feldzug.

Weiterführende Literatur

• Robin Cross, Operation Dragoon (in The Oxford Companion to World War II, Oxford University Press, 1995).
• Peter Caddick-Adams, Sand and Steel (Oxford University Press, 2019), über die Landungen von 1944.

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