SBD Dauntless

1. Einleitung

Die von der Douglas Aircraft Company entworfene und von ihren Besatzungen mit dem Spitznamen „Slow But Deadly“ bezeichnete SBD war ein langsames, unförmig aussehendes Flugzeug, das eines hervorragend konnte: fast senkrecht auf ein Ziel herabstürzen, eine 1.000-Pfund-Bombe mit großer Genauigkeit abwerfen und sich aus dem Sturzflug zurückziehen, um sich den Weg nach Hause zu erkämpfen. Die SBD Dauntless war der Sturzkampfbomber, der die Schlacht um Midway gewann, und eines der wichtigsten Flugzeuge des Pazifikkrieges. Am 4. Juni 1942 versenkten SBDs der amerikanischen Flugzeugträger Enterprise, Yorktown und Hornet in Midway innerhalb weniger Stunden alle vier japanischen Flottenträger – Akagi, Kaga, Soryu und Hiryu – und veränderten den Verlauf des Pazifikkrieges. Etwa 5.936 SBDs wurden gebaut und dienten von den ersten bis zu den letzten Kriegsmonaten im Korallenmeer, in Midway, in Guadalcanal und auf den Philippinen. Die SBD war langsam, anfällig für Jäger und wurde 1944 durch die schnellere SB2C Helldiver ersetzt, aber kein anderer Sturzkampfbomber des Krieges versenkte so viele Schiffe und kein anderes Flugzeug trug so viel zum Sieg in einer einzigen Schlacht bei.

2. Wichtige Fakten

Typ	Trägergestützter Sturzkampfbomber (und Aufklärer)
Herkunft	Vereinigte Staaten
Konstrukteur	Douglas Aircraft Company (Ed Heinemann)
Hersteller	Douglas Aircraft Company, El Segundo, Kalifornien
Erstflug	1. Mai 1940 (SBD-1; entwickelt aus dem Northrop BT-1)
Einführung	1940
Produktion	1940–1944; 5.936 gebaut
Besatzung	2 (Pilot und Heckschütze / Funker)
Länge	10,1 m (SBD-5)
Spannweite	12,7 m
Höhe	4,1 m
Leergewicht	Etwa 2.905 kg (SBD-5)
Maximales Startgewicht	Etwa 4.850 kg (SBD-5)
Motor	Wright R-1820-60 Cyclone Radial, 1.200 PS (SBD-5)
Höchstgeschwindigkeit	Etwa 410 km/h
Reichweite	Etwa 1.795 km
Dienstgipfelhöhe	Etwa 7.800 m
Bewaffnung	2 × 12,7 mm (.50 cal) Maschinengewehre vorne; 1–2 × 7,62 mm (.30 cal) Maschinengewehre im hinteren Cockpit
Bombenlast	1 × 1.000 lb (450 kg) Bombe unter dem Rumpf, plus 2 × 100 lb Bomben unter den Flügeln
Spitzname	„Slow But Deadly“

3. Ursprung und Entwicklung

Die Tauchbomber-Idee

Die SBD entstand in den 1930er Jahren aus der Überzeugung der United States Navy, dass der Sturzkampfbomber die präziseste Möglichkeit sei, ein Schiff anzugreifen. Ein Horizontalbomber, der seine Bomben aus großer Höhe abwarf, hatte kaum eine Chance, ein fahrendes Schiff zu treffen, aber ein Sturzbomber, der steil auf sein Ziel zustürzte und seine Bombe in geringer Höhe abwarf, konnte ein Schiff mit hoher Genauigkeit treffen. Die ersten Sturzkampfbomber der Marine waren die Doppeldecker der 1930er Jahre, aber am Ende des Jahrzehnts wollte sie ein modernes Ganzmetall-Eindeckerflugzeug, und die Douglas Aircraft Company unter ihrem Chefkonstrukteur Ed Heinemann reagierte mit der Entwicklung des Northrop BT-1, einem Sturzkampfbomber, der 1938 in Dienst gestellt worden war. Das neue Flugzeug mit der Bezeichnung SBD – „Scout Bomber, Douglas“ – flog erstmals am 1. Mai 1940 und wurde später in diesem Jahr bei der Marine und dem Marine Corps in Dienst gestellt. Der SBD war der erste amerikanische Sturzkampfbomber, der von Anfang an als Eindecker konzipiert war, und es war das Flugzeug, das die Marine in den Pazifikkrieg einsetzen sollte.

Vom BT-1 zum SBD

Die SBD wurde aus der Northrop BT-1 entwickelt, die von Ed Heinemann in Northrop entworfen und 1938 in Dienst gestellt worden war. Die BT-1 war ein gutes Flugzeug, hatte aber ein ernstes Problem: Es war schwierig, sich von einem Sturzflug zu erholen, weil ihre Steuerung schwer wurde und weil ihre Flugzeugzelle den Belastungen eines steilen Sturzflugs nicht standhielt. Heinemann, der zu Douglas gewechselt war, als Douglas Northrops El Segundo-Werk kaufte, gestaltete das Flugzeug als SBD um, mit einer stärkeren Flugzeugzelle, perforierten Sturzbremsen an den Flügeln – Klappen mit Löchern darin, die den Sturzflug verlangsamten, ohne das Flugzeug instabil zu machen – und mit einem stärkeren Motor. Die SBD-1, die erste Serienversion, wurde 1940 an das Marine Corps ausgeliefert, es folgten die SBD-2, SBD-3 und SBD-5, jeweils mit einem stärkeren Motor, mehr Treibstoff und schwererer Bewaffnung. Von der SBD-5, der am häufigsten produzierten Version, wurden 2.965 Flugzeuge gebaut, mehr als die Hälfte aller gebauten SBDs.

Der Scout-Bomber

Das „S“ in SBD stand für „Scout“ und der SBD war sowohl als Scout als auch als Bomber konzipiert. Nach der Doktrin der Marine würden die SBDs der Luftgruppe eines Flugzeugträgers vor dem Flugzeugträger fliegen, nach der feindlichen Flotte suchen und diese dann angreifen. Aufgrund der großen Reichweite des Flugzeugs – etwa 1.795 km – eignete es sich gut für die Aufklärungsrolle. Das hintere Cockpit des SBD mit seinem Richtschützen und seinem Funkgerät war sowohl für die Aufklärungsfunktion als auch für die Verteidigung konzipiert: Der Richtschütze konnte das Meer beobachten, die Position des Feindes per Funk melden und das Flugzeug mit seinen Maschinengewehren verteidigen. Die Doppelrolle des SBD war eine Stärke und eine Schwäche: Sie machte das Flugzeug vielseitig, bedeutete aber auch, dass das SBD langsamer und schwerer war als ein reiner Sturzkampfbomber, und seine Besatzungen nannten es „Slow But Deadly“ – langsam, aber tödlich, wenn es auf sein Ziel abstürzte. Der Spitzname war liebevoll und treffend: Die SBD war langsam, aber ihre Bomben verfehlten ihr Ziel selten.

4. Konstruktion

Die Tauchbremsen und der Tauchgang

Das wichtigste Konstruktionsmerkmal des SBD waren seine Sturzbremsen: perforierte Klappen an der Hinterkante der Tragflächen, die der Pilot vor dem Sturz ausfuhr und die den Sturzflug des Flugzeugs auf eine Geschwindigkeit verlangsamten, bei der der Pilot genau zielen konnte und die Flugzeugzelle nicht überlastet wurde. Die Sturzbremsen waren der Schlüssel zur Genauigkeit des SBD: Ohne sie wäre das Flugzeug zu schnell abgetaucht, der Pilot hätte zu wenig Zeit zum Zielen gehabt und der Rückzug aus dem Sturzflug hätte Belastungen mit sich gebracht, denen die Flugzeugzelle nicht standgehalten hätte. Der Sturzflug des SBD war ein sorgfältig choreografiertes Manöver: Der Pilot näherte sich dem Ziel in einer Höhe von etwa 4.500 Metern, drehte sich in einen Sturzflug von 70 Grad oder mehr, zog die Sturzbremsen aus, zielte durch sein Zielfernrohr, feuerte seine Bombe in etwa 600 Metern Höhe ab und zog sich mit etwa 5 g – dem Fünffachen der Schwerkraft – aus dem Sturzflug zurück, um vom Ziel wegzusteigen. Das Manöver erforderte Geschick und Mut, und die Piloten des SBD gehörten zu den erfahrensten der Marine.

Die Flugzeugzelle und der Motor

Der SBD war ein Tiefdecker in Ganzmetallbauweise mit einem Wright R-1820 Cyclone-Sternmotor mit 1.000 PS in den frühen Versionen und 1.200 PS im SBD-5. Sein Flügel bestand aus zwei Holmen, sein Rumpf aus einer Halbschalenkonstruktion und sein Fahrwerk war fest – ein Merkmal, das das Flugzeug langsamer machte, als es hätte sein können, es aber auch einfacher, stabiler und auf einem Flugzeugträger einfacher zu warten machte. Das feste Fahrwerk des SBD mit seinen großen, gesprenkelten Rädern verlieh dem Flugzeug sein charakteristisches, unförmiges Aussehen und war einer der Gründe für die Langsamkeit des Flugzeugs. Die Bewaffnung des SBD war bescheiden: zwei Maschinengewehre vom Kaliber .50 in der Nase, die nach vorne feuerten, und ein oder zwei Maschinengewehre vom Kaliber .30 im hinteren Cockpit, die vom Richtschützen abgefeuert wurden. Die Bombenlast des Flugzeugs bestand aus einer einzelnen 1.000-Pfund-Bombe unter dem Rumpf, die auf einer schwingenden Krücke getragen wurde, die die Bombe während des Sturzflugs vom Propeller wegschwang, sowie zwei 100-Pfund-Bomben unter den Tragflächen.

Zähigkeit und der Heckschütze

Der SBD war für seine Zähigkeit und das Können seiner Heckschützen bekannt. Das Flugzeug konnte einen großen Teil des Kampfschadens absorbieren – durch Flugabwehrfeuer, durch Jäger und durch die Belastungen des Sturzflugs – und trotzdem seine Besatzung nach Hause bringen, und viele SBDs kehrten mit Löchern in den Flügeln, mit beschädigten Triebwerken und mit verwundeten Besatzungsmitgliedern zu ihren Trägern zurück. Der Heckschütze, der mit zwei Maschinengewehren vom Kaliber .30 im hinteren Cockpit saß, war die einzige Verteidigung des Flugzeugs gegen von hinten angreifende Jäger, und die Kanoniere schossen viele japanische Jäger ab, vor allem die Zero, die schneller als die SBD war, aber leicht gebaut und anfällig für das Feuer des Richtschützen. Die Zähigkeit des SBD und die Fähigkeiten seiner Kanoniere sind die Gründe dafür, dass die Verluste des Flugzeugs zwar hoch, aber geringer waren als die der mit ihm fliegenden Torpedobomber, und warum die Besatzungen des SBD ihren Flugzeugen ihr Leben anvertrauten.

5. Technische Daten

Spezifikationen

Spezifikation	SBD-5
Motor	Wright R-1820-60 Cyclone, 1.200 PS
Höchstgeschwindigkeit	Etwa 410 km/h
Reisegeschwindigkeit	Etwa 300 km/h
Reichweite	Etwa 1.795 km
Dienstgipfelhöhe	Etwa 7.800 m
Steiggeschwindigkeit	Ungefähr 8 m/s (geschätzt)
Leergewicht	Etwa 2.905 kg
Maximales Startgewicht	Etwa 4.850 kg
Bewaffnung	2 × 12,7 mm nach vorne; 1–2 × 7,62 mm hinten
Bombenlast	1 × 450 kg + 2 × 45 kg
Besatzung	2
Anzahl gebaut	5.936 (alle Versionen)

Die Tabelle zeigt die SBD-5, die am meisten produzierte Version, und ihre Leistung war im Vergleich zu den damaligen Jägern bescheiden: Ihre Höchstgeschwindigkeit von etwa 410 km/h war langsamer als die der japanischen Zero (etwa 540 km/h) und der amerikanischen Wildcat (etwa 510 km/h), und ihre Reichweite von etwa 1.795 km war ihre größte Stärke, da sie es der SBD ermöglichte, nach der feindlichen Flotte zu suchen und sie aus großer Entfernung anzugreifen. Die Bombenlast des SBD von einer einzelnen 1.000-Pfund-Bombe war gering, reichte jedoch aus, um einen Flugzeugträger zu versenken, wenn dieser das Flugdeck traf, wo die Flugzeuge betankt und bewaffnet waren, und die Genauigkeit des SBD – das Ergebnis seiner Sturzbremsen, seines Zielfernrohrs und der Fähigkeiten seiner Piloten – führte dazu, dass seine Bomben selten verfehlten. Die Leistung des SBD war auf dem Papier nicht beeindruckend, aber im Kampf war es tödlich, und seine Bilanz an versenkten Schiffen wird von keinem anderen Sturzkampfbomber des Krieges erreicht.

6. Varianten

Die wichtigsten Produktionsversionen

Variante	Jahre	Hauptmerkmale	Produktion
SBD-1	1940	Erste Serienversion; Marinekorps; 1.000-PS-Motor	57
SBD-2	1940–1941	Marineversion; mehr Kraftstoff; Panzerung	87
SBD-3	1941–1942	Selbstdichtende Kraftstofftanks; Panzerung; 1.000 PS; Midway-Version	584
SBD-4	1942	Verbessertes elektrisches System; 24-Volt-System	780
SBD-5	1942–1944	Meistproduzierte Version; 1.200-PS-Motor; mehr Munition	2.965
SBD-6	1944	1.350-PS-Motor; verbessertes Kraftstoffsystem	451
A-24 Banshee	1940–1943	Army Air Forces-Version des SBD; Wurde auf den Philippinen und in Neuguinea verwendet	Etwa 1.000 (A-24, A-24A, A-24B)

Der SBD wurde in einer Reihe von Versionen hergestellt, von denen jede eine Verbesserung gegenüber der vorherigen darstellte. Die SBD-1 und SBD-2 waren die ersten Serienversionen und wurden in den frühen Kämpfen im Pazifik eingesetzt. Die SBD-3, die Version, die in Midway kämpfte, verfügte über selbstdichtende Treibstofftanks und Panzerung, die den früheren Versionen fehlten, und sie war die erste SBD, die den Kampfschaden eines Sturzflugangriffs überstehen konnte. Der SBD-4 verfügte über ein verbessertes elektrisches System und der SBD-5, die am häufigsten produzierte Version, hatte einen stärkeren 1.200-PS-Motor und mehr Munition für seine Maschinengewehre. Der SBD-6, die letzte Version, hatte einen 1.350-PS-Motor, wurde jedoch in kleinen Stückzahlen hergestellt, da die Marine bereits beschlossen hatte, den SBD durch den SB2C Helldiver zu ersetzen. Die Version der Army Air Forces, die A-24 Banshee, war fast identisch mit der SBD, wurde jedoch von der Armee und nicht von der Marine eingesetzt und kämpfte auf den Philippinen und in Neuguinea.

Die A-24 Banshee

Die A-24 Banshee war die Version des SBD der Army Air Forces und wird oft vergessen, da der Ruhm des SBD der Marine und dem Marine Corps zusteht. Die A-24 war fast identisch mit der SBD-3, außer dass sie keinen Fanghaken und keine Klappflügel hatte, da sie nicht für den Betrieb von einem Träger aus konzipiert war, und sie wurde von der Armee auf den Philippinen eingesetzt, wo die A-24 der 27. Bombardment Group beim japanischen Angriff im Dezember 1941 am Boden zerstört wurden, und in Neuguinea, wo die A-24 der Fünften Luftwaffe japanische Stellungen bombardierten. Der Einsatz der A-24 war weniger erfolgreich als der der SBD, da die Armee nicht über die Sturzbombardoktrin der Marine verfügte und die A-24 für Flächenbombardierungen eingesetzt wurde, für die sie nicht ausgelegt war. Die A-24 wurde 1943 aus dem Dienst genommen und die Sturzbomberrolle der Armee wurde von der A-36 Apache, einer Version der P-51 Mustang, übernommen. Die Geschichte der A-24 erinnert daran, dass der Erfolg eines Flugzeugs sowohl von seiner Doktrin als auch von seinem Design abhängt.

7. Kampfeinsatz

Das Korallenmeer, Mai 1942

Die erste große Schlacht der SBD war die Schlacht im Korallenmeer im Mai 1942, die erste Seeschlacht in der Geschichte, in der sich die gegnerischen Flotten nie sahen und in der alle Kämpfe mit Flugzeugen ausgetragen wurden. Am 7. Mai 1942 versenkten SBDs der amerikanischen Flugzeugträger Lexington und Yorktown den japanischen Leichtflugzeugträger Shoho, und am 8. Mai griffen sie die japanischen Flottenträger Shokaku und Zuikaku an, beschädigten Shokaku und zwangen beide Träger zum Rückzug. Das Korallenmeer war ein taktischer Sieg für Japan – die Amerikaner verloren den Träger Lexington –, aber es war ein strategischer Sieg für die Vereinigten Staaten, weil die japanische Invasion von Port Moresby gestoppt wurde und weil Shokaku und Zuikaku zu beschädigt waren, um einen Monat später an der Schlacht von Midway teilzunehmen. Der Einsatz der SBD im Korallenmeer war die erste Demonstration ihrer Leistungsfähigkeit als Sturzkampfbomber und bereitete die Bühne für Midway.

Auf halbem Weg, 4. Juni 1942

Die Schlacht um Midway am 4. Juni 1942 war die entscheidendste Seeschlacht des Pazifikkrieges und die Glanzstunde der SBD. An einem einzigen Morgen versenkten die SBDs der Enterprise, Yorktown und Hornet drei japanische Flottenträger, und am Nachmittag versenkten sie den vierten, und die japanische Marine verlor den Kern ihrer Trägerstreitkräfte. Die beiden folgenden Abschnitte beschreiben den morgendlichen Angriff, bei dem die SBDs zu dem Zeitpunkt eintrafen, als die japanischen Flugzeugträger am verwundbarsten waren, und die Gründe, warum Midway wichtig war – warum der Verlust von vier Flugzeugträgern und ihrer ausgebildeten Flugzeugbesatzungen die japanische Marineluftmacht für den Rest des Krieges lahmlegte.

Der Morgen des 4. Juni 1942 begann für die Amerikaner schlecht: Ihre Torpedobomber wurden zerstört, ihre Jäger wurden zerstreut und die japanischen Flugzeugträger schienen unverwundbar. Doch das Opfer der Torpedobomber hatte die japanischen Jäger auf Meereshöhe gebracht, und als die SBDs eintrafen, waren die japanischen Flugzeugträger ungeschützt, ihre Decks waren mit Flugzeugen überfüllt, die betankt und bewaffnet wurden. Der nur wenige Minuten dauernde Angriff der SBDs entschied die Schlacht und den Krieg.

Der Morgenangriff

Die Schlacht von Midway am 4. Juni 1942 war die Glanzstunde der SBD und eine der entscheidendsten Schlachten in der Geschichte der Marine. Die japanische Flotte unter Admiral Isoroku Yamamoto hatte vier Flottenträger – Akagi, Kaga, Soryu und Hiryu – und die amerikanische Flotte unter den Admiralen Chester Nimitz, Frank Jack Fletcher und Raymond Spruance hatte drei – Enterprise, Hornet und Yorktown. Am Morgen des 4. Juni starteten die japanischen Flugzeugträger ihre Flugzeuge gegen Midway Island und die amerikanischen Flugzeugträger starteten ihre Flugzeuge gegen die japanische Flotte. Die amerikanischen Torpedobomber, die TBD Devastators, griffen zuerst an und wurden von den japanischen Jägern fast ausgelöscht, aber ihr Opfer zog die japanischen Jäger auf Meereshöhe, und als die SBDs gegen 10:20 Uhr eintrafen, waren die japanischen Flugzeugträger ungeschützt. Die SBDs von Enterprise und Yorktown stürzten sich auf die Akagi, die Kaga und die Soryu, und innerhalb weniger Minuten brannten alle drei Träger. Die Hiryu, die nicht angegriffen worden war, startete ihr Flugzeug gegen die Yorktown, die schwer beschädigt wurde, aber am Nachmittag fanden die SBDs von Enterprise und Hornet die Hiryu und versenkten sie ebenfalls. Am Ende des Tages waren alle vier japanischen Flugzeugträger versenkt und die japanische Marine hatte den Kern ihrer Trägerstreitkräfte verloren.

Warum Midway wichtig war

Midway war der Wendepunkt im Pazifikkrieg, und die SBD war das Flugzeug, das ihn gewann. Die japanische Marine erholte sich nie von dem Verlust ihrer vier Flugzeugträger und der ausgebildeten Flugzeugbesatzungen, die mit ihnen starben, und die Vereinigten Staaten, die neue Flugzeugträger bauen und neue Piloten ausbilden konnten, ergriffen im Pazifik die Initiative und gaben sie nie auf. Der Anteil der SBD am Sieg war entscheidend: Die Sturzkampfbomber versenkten die Flugzeugträger, und zwar innerhalb weniger Minuten, mit einer Präzision, die keine andere Waffe hätte erreichen können. Die Schlacht zeigte auch die Bedeutung der Sturzkampfbomber: Die Torpedobomber, die zuerst angegriffen hatten, waren zerstört, aber die Sturzkampfbomber, die im richtigen Moment eintrafen, hatten die Schlacht gewonnen. Die Besatzungen der SBD, vor allem die Piloten des Bombing Squadron 6 (VB-6) und Scouting Squadron 6 (VS-6) der Enterprise sowie des Bombing Squadron 3 (VB-3) der Yorktown, wurden zu Helden, und ihr Anführer, Lieutenant Commander Wade McClusky, der die japanische Flotte gefunden hatte, indem er einem japanischen Zerstörer folgte, gilt als einer der großen Marineflieger des Krieges.

Guadalcanal und der spätere Krieg

Nach Midway diente die SBD in Guadalcanal, wo die SBDs des Marine Corps, die von Henderson Field aus flogen, japanische Schiffe im Slot angriffen und die Marines auf der Insel unterstützten. Der Einsatz der SBD in Guadalcanal war lang und hart: Die Flugzeuge flogen täglich Einsätze gegen japanische Schiffe und Stellungen und erlitten schwere Verluste durch japanische Jäger und durch Flugabwehrfeuer, aber sie versenkten viele japanische Schiffe und trugen zum Sieg im Feldzug bei. Die SBD diente auch in den späteren Schlachten im Pazifik – auf den Philippinen, im Golf von Leyte und auf Okinawa –, wurde jedoch 1944 durch die SB2C Helldiver ersetzt, die schneller war und eine schwerere Bombenlast tragen konnte. Die letzten Kampfeinsätze der SBD wurden 1944 geflogen, 1945 wurde das Flugzeug aus dem Frontdienst genommen, blieb aber noch mehrere Jahre als Schulflugzeug und Zielschlepper im Einsatz. Der Dienst der SBD dauerte von 1940 bis 1945 und sie hatte an jeder größeren Schlacht des Pazifikkriegs teilgenommen.

8. Vergleich mit Rivalen

Vergleich mit anderen Sturzkampfbombern

Im Vergleich zu den anderen Sturzkampfbombern des Krieges war der SBD langsamer, aber präziser und zuverlässiger. Der japanische Aichi D3A „Val“, der standardmäßige japanische Sturzkampfbomber, war schneller (ca. 430 km/h) und konnte eine ähnliche Bombenlast tragen, war jedoch leicht gebaut und feuergefährdet und wurde früher aus dem Dienst genommen. Der deutsche Sturzkampfbomber Junkers Ju 87 Stuka, der berühmteste Sturzkampfbomber des Krieges, war langsamer (ca. 390 km/h) und konnte eine schwerere Bombenlast tragen, war aber für Jäger anfällig und wurde 1943 von der Ostfront abgezogen. Der amerikanische SB2C Helldiver, der den SBD ersetzte, war schneller (ca. 470 km/h) und konnte eine schwerere Bombenlast transportieren, war aber schwierig zu fliegen und zu fliegen war bei seinen Besatzungen unbeliebt und erreichte nie den SBD-Rekord. Das Gleichgewicht zwischen Genauigkeit, Zuverlässigkeit und Robustheit des SBD machte ihn nach Meinung vieler Historiker zum erfolgreichsten Sturzkampfbomber des Krieges, und sein Sieg bei Midway ist der Beweis dafür.

9. Nutzer und Vermächtnis

Die Marine und das Marine Corps der Vereinigten Staaten

Die SBD wurde hauptsächlich von der United States Navy und dem United States Marine Corps eingesetzt und diente bei den Trägerflugzeuggruppen Enterprise, Yorktown, Hornet, Lexington, Saratoga und Wasp sowie bei den Marinegeschwadern in Midway, in Guadalcanal und auf den Philippinen. Die SBDs der Marine waren die Flugzeuge, die Midway gewannen, und die SBDs des Marine Corps waren die Flugzeuge, die Guadalcanal hielten, und die SBDs der beiden Streitkräfte werden zusammen als Sturzkampfbomber des Pazifikkrieges in Erinnerung gerufen. Der SBD diente auch bei den Luftstreitkräften der US-Armee als A-24 Banshee, aber die Version der Armee war weniger erfolgreich und wurde 1943 aus dem Dienst genommen. Der SBD blieb bis 1945 im Dienst der Marine und des Marine Corps, als er durch den SB2C Helldiver ersetzt wurde, und es ist der SBD der Marine und des Marine Corps, an den man sich heute am besten erinnert. Der Dienst der SBD bei der Marine und dem Marine Corps ist einer der Gründe, warum sie so bekannt ist: Das Flugzeug wurde von den Männern geflogen, die Midway gewannen und Guadalcanal hielten, und ihre Geschichte wird in den Museen und in der Geschichte beider Dienste erzählt.

Andere Benutzer

Die SBD wurde in kleinen Stückzahlen an die Verbündeten Amerikas geliefert und von der Fleet Air Arm der Royal Navy eingesetzt, die eine kleine Anzahl SBDs erhielt und sie für Versuche einsetzte, sowie von den Freien Franzosen, die eine kleine Anzahl erhielten und sie im Pazifik einsetzten. Die SBD wurde auch von Neuseeland eingesetzt, das eine kleine Anzahl SBDs erhielt und diese im Pazifik einsetzte, und von Mexiko, das eine kleine Anzahl erhielt und sie für Patrouilleneinsätze einsetzte. Der Auslandsdienst der SBD war gering, da das Flugzeug von der amerikanischen Marine und dem Marine Corps benötigt wurde und weil die SB2C Helldiver bereits in Produktion war, als die Alliierten nach Sturzkampfbombern fragten. Die Geschichte des SBD ist daher eine amerikanische Geschichte und wird in Amerika als die Geschichte des Flugzeugs erzählt, das Midway gewonnen hat. Der Auslandsdienst des SBD war klein, aber er zeigte, dass das Flugzeug von jeder Marine, die es flog, geschätzt wurde, und die Tests des SBD durch die Royal Navy beeinflussten das Design der darauf folgenden britischen Sturzkampfbomber.

Das Flugzeug, das bei Midway siegte

Das Vermächtnis der SBD ist Midway, und Midway ist eine der entscheidendsten Schlachten der Geschichte. Der Untergang von vier japanischen Flugzeugträgern durch die SBD an einem einzigen Tag veränderte den Verlauf des Pazifikkriegs und ist der Grund, warum die SBD als eines der großartigsten Flugzeuge des Krieges in Erinnerung bleibt. Der Sieg der SBD bei Midway wird von Marineoffizieren auf der ganzen Welt untersucht und ist das klassische Beispiel für die Macht des Sturzkampfbombers und für die Bedeutung von Timing, Mut und Glück im Seekrieg. Die Piloten der SBD, allen voran Wade McClusky, Richard Best und Norman Kleiss, gelten als Helden und ihre Namen sind jedem bekannt, der sich mit dem Pazifikkrieg beschäftigt. Das Vermächtnis der SBD ist daher nicht nur ein technisches, sondern auch ein menschliches Vermächtnis: das Vermächtnis der Männer, die ein langsames, anfälliges Flugzeug in die Zähne der japanischen Verteidigung flogen und die Flugzeugträger versenkten, die Pearl Harbor angegriffen hatten.

Das Ende des Sturzkampfbombers

Die Ausmusterung der SBD im Jahr 1945 bedeutete das Ende der Sturzkampfbomber als eigenständiger Flugzeugtyp. Der Sturzkampfbomber war in den 1930er und frühen 1940er Jahren die präziseste Möglichkeit, ein Schiff anzugreifen, aber am Ende des Krieges wurde er durch den Jagdbomber ersetzt, der Sturzbomben abwerfen und auch als Jäger kämpfen konnte, und durch die Lenkrakete, die ein Schiff aus großer Entfernung treffen konnte, ohne überhaupt zu tauchen. Der Nachfolger des SBD, der SB2C Helldiver, war der letzte amerikanische Sturzkampfbomber und wurde in den 1950er Jahren aus dem Dienst genommen. Die Geschichte des Sturzkampfbombers ist daher die Geschichte einer Waffe, die für kurze Zeit – von Mitte der 1930er bis Mitte der 1940er Jahre – die Oberhand hatte und dann von der Technologie überholt wurde. Der Sturzkampfbomber SBD ist der Sturzkampfbomber, an den man sich am meisten erinnert, weil er die wichtigste Schlacht gewann, die jemals ein Sturzkampfbomber gewonnen hat, und sein Name ist ein Synonym für den Sturzkampfbomber selbst.

Museen

Heute sind nur noch wenige SBDs erhalten, da die meisten nach dem Krieg verschrottet wurden. Zu den Überlebenden zählen jedoch einige der berühmtesten Flugzeuge in amerikanischen Museen. Am bekanntesten ist die SBD-3 im National Naval Aviation Museum in Pensacola, Florida, die als eines der Flugzeuge ausgestellt ist, die in Midway kämpften, und die SBD-5 im Smithsonian National Air and Space Museum in Washington, D.C. Weitere SBDs werden im Imperial War Museum in Duxford in Großbritannien, im Pacific Aviation Museum in Honolulu, Hawaii und in den Museen von Neuseeland und Australien aufbewahrt. Die Überlebensrate des SBD ist für ein Flugzeug, von dem fast 6.000 Exemplare gebaut wurden, niedrig, da das Flugzeug durch den Krieg abgenutzt war und durch die Helldiver ersetzt wurde. Die Überlebenden gehören jedoch aufgrund ihrer Verbindung zu Midway zu den wertvollsten Flugzeugen in den Museen, in denen sie aufbewahrt werden.

Fliegende Warbirds

Eine kleine Anzahl von SBDs fliegt noch und sie gehören zu den seltensten Warbirds auf Flugshows. Die Commemorative Air Force betreibt eine SBD-5, die auf Flugshows in den Vereinigten Staaten fliegt, und andere SBDs werden von privaten Eigentümern und von Museen geflogen. Die fliegenden SBDs werden oft neben der F6F Hellcat und der F4U Corsair gezeigt, den Jägern, die mit ihnen im Pazifik kämpften, und sie erinnern an die Rolle der Sturzkampfbomber im Krieg. Die Seltenheit des SBD macht es zu einem wertvollen Ausstellungsstück: Für viele Besucher ist der Anblick eines SBD in der Luft mit seinem festen Fahrwerk und seinen perforierten Sturzbremsen ein Blick auf einen Flugzeugtyp, den es nicht mehr gibt, und auf eine Schlacht – Midway –, die die Welt verändert hat. Für die meisten Menschen ist der einfachste Weg, ein SBD zu sehen, das National Naval Aviation Museum in Pensacola oder das Smithsonian in Washington, D.C.

10. Häufig gestellte Fragen

Was ist der SBD Dauntless?

Die SBD Dauntless war ein amerikanischer trägergestützter Sturzkampfbomber des Zweiten Weltkriegs, der von Douglas Aircraft entworfen wurde und den Spitznamen „Slow But Deadly“ erhielt. Es wurden etwa 5.936 Exemplare gebaut. Die SBD war der Sturzkampfbomber, der die Schlacht um Midway gewann, und kein anderer Sturzkampfbomber des Krieges versenkte so viele Schiffe.

Was hat die SBD in Midway gemacht?

Am 4. Juni 1942 versenkten SBDs der Flugzeugträger Enterprise, Yorktown und Hornet alle vier japanischen Flottenträger – Akagi, Kaga, Soryu und Hiryu – innerhalb weniger Stunden, gewannen die Schlacht um Midway und veränderten den Verlauf des Pazifikkrieges.

Warum wurde die SBD „Slow But Deadly“ genannt?

Weil sie langsam war – ihre Höchstgeschwindigkeit betrug nur etwa 410 km/h –, aber ihr Sturzkampfflug tödlich genau war. Sie versenkte mehr Schiffe als jeder andere Sturzkampfbomber des Krieges und entschied am 4. Juni 1942 die Schlacht um Midway, als SBDs alle vier japanischen Flottenträger versenkten.

Wie viele SBDs wurden gebaut?

Zwischen 1940 und 1944 wurden 5.936 SBDs gebaut. Die am häufigsten produzierte Version war der SBD-5 mit 2.965 gebauten Exemplaren. Die SBD diente von 1940 bis 1945 und kämpfte in jeder großen Schlacht des Pazifikkriegs, von der Korallensee bis Okinawa.

Was hat die SBD ersetzt?

Der Curtiss SB2C Helldiver ersetzte sie: Er war schneller und konnte eine schwerere Bombenlast tragen, war aber schwierig zu fliegen und erreichte nie den Ruf der SBD. Die SBD wurde 1944 durch den Helldiver ersetzt, flog ihre letzten Kampfeinsätze aber noch 1944 und wurde erst 1945 aus dem Frontdienst genommen.

Wo kann ich heute eine SBD sehen?

Unter anderem im National Naval Aviation Museum in Pensacola, Florida, und im Smithsonian National Air and Space Museum in Washington, D.C. Eine kleine Anzahl fliegt noch immer auf Flugshows. Die erhaltenen SBDs erinnern an die Schlacht um Midway, in der der Typ vier japanische Träger versenkte und den Krieg im Pazifik wendete.

11. Quellen

1. Wikipedia, „Douglas SBD Dauntless“ — Produktion von 5.936, Spezifikationen, Midway.
2. National Naval Aviation Museum, „SBD Dauntless“ – die SBD-3, ausgestellt in Pensacola und in der Schlacht von Midway.
3. Smithsonian National Air and Space Museum, „Douglas SBD-6 Dauntless“ — Spezifikationen und überlebende Flugzeuge.
4. Barrett Tillman, The Dauntless Dive Bomber of World War II (Naval Institute Press, 1976) – Entwicklung, Midway und Betriebsgeschichte.
5. Jonathan Parshall und Anthony Tully, Shattered Sword: The Untold Story of the Battle of Midway (Potomac Books, 2005) – Midway und der Untergang der vier Träger.
6. U.S. Naval History and Heritage Command, „Battle of Midway“ – die Schlacht und die Rolle der SBD darin.