Shinano

1. Einleitung

Mit einer Standardverdrängung von etwa 65.000 Tonnen und einer Länge von 266 Metern war die Shinano bis in die 1950er Jahre größer als jeder andere Flugzeugträger der Welt und ist bis heute das größte Kriegsschiff, das jemals von einem U-Boot versenkt wurde. Die Shinano war der größte Flugzeugträger des Zweiten Weltkriegs und eines der seltsamsten Kriegsschiffe, die je gebaut wurden: ein Schlachtschiff der Yamato-Klasse, der größten Schlachtschiffe der Geschichte, das zur Hälfte der Bauzeit in einen Flugzeugträger umgewandelt wurde und nur zehn Tage nach seiner Indienststellung auf seiner ersten Reise von einem amerikanischen U-Boot versenkt wurde, ohne jemals ein Flugzeug in den Kampf zu schicken. Ihre Geschichte ist eine Geschichte der Improvisation, der Verzweiflung und der Verschwendung: von einer Marine, die in Midway ihre Träger verloren hatte und die versuchte, sie durch den Umbau eines Schlachtschiffs zu ersetzen, von einem Schiff, das vor seiner Fertigstellung in Dienst gestellt wurde, und von einer Besatzung, die starb, weil die wasserdichten Türen des Schiffes noch nicht angebracht waren und weil die Schadensbegrenzung noch nicht organisiert war. Die Shinano hat nie eine Schlacht geschlagen, aber ihr Untergang am 29. November 1944 ist eine der berühmtesten U-Boot-Aktionen des Krieges.

2. Wichtige Fakten

Typ	Flugzeugträger (umgebaut aus einem Schlachtschiffrumpf der Yamato-Klasse)
Herkunft	Japan
Konstrukteur	Kaiserlich Japanische Marine (Yamato-Entwurf von Kapitän Kikuo Fujimoto, angepasst)
Hersteller	Yokosuka Marinearsenal
Kiellegung	4. Mai 1940 (als Schlachtschiff)
Stapellauf	8. Oktober 1944
Indienststellung	19. November 1944
Versenkt	29. November 1944, durch das U-Boot USS Archerfish
Verdrängung	Ungefähr 64.800 Tonnen Standard; rund 71.900 Tonnen bei Volllast
Länge	266 m
Breite	36,3 m
Tiefgang	Etwa 10,3 m
Antrieb	12 Kampon-Kessel; 4 Dampfturbinen; 150.000 PS; 4 Wellen
Geschwindigkeit	27 Knoten (ca. 50 km/h)
Reichweite	Ungefähr 10.000 Seemeilen bei 18 Knoten (geschätzt)
Besatzung	Ungefähr 2.400 Offiziere und Männer (ungefähr 2.515 an Bord, als es versenkt wurde)
Mitgeführte Flugzeuge	47 einsatzbereite Flugzeuge (ausgelegte Kapazität; bis zu etwa 120 in Reserve als Unterstützungsträger)
Bewaffnung	16 × 127 mm Flugabwehrgeschütze; 145 × 25 mm Flugabwehrgeschütze; 12 × 120 mm Raketenwerfer
Panzerung	Gürtel 160–200 mm (Schlachtschiffpanzerung erhalten); Flugdeck 75–80 mm (gepanzert)

3. Ursprung und Entwicklung

Ein Yamato-Schlachtschiff

Die Shinano begann ihr Leben als drittes Schlachtschiff der Yamato-Klasse, dem größten jemals gebauten Schlachtschiff. Die Yamato-Klasse wurde in den 1930er Jahren entworfen, als die kaiserliche japanische Marine glaubte, dass die entscheidende Schlacht eines zukünftigen Krieges von Schlachtschiffen ausgetragen werden würde, und die Yamato und ihre Schwester Musashi, die jeweils mit neun 460-mm-Geschützen bewaffnet waren – den größten Marinegeschützen, die jemals auf einem Schiff montiert waren – waren Ausdruck dieser Überzeugung. Das dritte Schiff der Klasse, das nach der alten Provinz Shinano Shinano benannt werden sollte, wurde am 4. Mai 1940 im Marinearsenal von Yokosuka auf Kiel gelegt. Die Arbeiten am Rumpf gingen langsam voran, da die japanische Schiffbauindustrie durch die Anforderungen des Krieges überlastet war, und 1942, als das Schiff etwa zur Hälfte fertiggestellt war, hatte sich der Krieg verändert: Das Schlachtschiff war nicht mehr die entscheidende Waffe, sondern der Flugzeugträger.

Midway und die Entscheidung zur Konvertierung

Die Schlacht um Midway im Juni 1942 war der Wendepunkt. An einem einzigen Tag verlor die japanische Marine vier ihrer sechs Flugzeugträger – Akagi, Kaga, Soryu und Hiryu – und mit ihnen den Kern ihrer Seeluftstreitmacht. Der Verlust war kurzfristig unersetzlich, da Japan nicht schnell neue Flottenträger bauen konnte und die Marine darauf reagierte, indem sie bereits im Bau befindliche Schiffe umrüstete. Die Shinano, deren Rumpf etwa zur Hälfte fertig war, war der offensichtliche Kandidat: Ihre große Größe würde sie zum größten Flugzeugträger der Welt machen, und ihre Schlachtschiffpanzerung würde sie weitaus widerstandsfähiger gegen Beschädigungen machen als alle anderen Flugzeugträger. Im Juni 1942, nach Midway, ordnete die Marine den Umbau der Shinano zu einem Flugzeugträger an und die Arbeiten am Schlachtschiff wurden eingestellt. Der Umbau war ein großes Unterfangen: Die gepanzerte Zitadelle des Schlachtschiffs blieb erhalten, die 460-mm-Geschütztürme wurden nie eingebaut und auf dem Rumpf wurden ein Flugdeck, ein Hangar und die Maschinen für die Flugzeugabfertigung errichtet.

Ein Unterstützungsträger, kein Flottenträger

Die Shinano war nicht wie die Akagi oder die amerikanische Essex-Klasse als Flottenträger konzipiert. Sie war als Unterstützungsträger konzipiert – eine schwimmende Basis, die Ersatzflugzeuge, Treibstoff und Ersatzteile zu den Flottenträgern transportieren und beschädigte Flugzeuge reparieren und wieder in Betrieb nehmen sollte. Ihre geplante Luftgruppe bestand nur aus 47 einsatzbereiten Flugzeugen, obwohl sie in ihren Hangars noch viel mehr als Reserve transportieren konnte, und ihr Flugdeck war zwar gepanzert, aber kürzer als das eines Flottenträgers. Das Konzept spiegelte die verzweifelte Situation der japanischen Marine in den Jahren 1943–44 wider: Sie konnte nicht genügend Flottenträger bauen und hoffte, dass ein durch Schlachtschiffpanzerung geschützter Unterstützungsträger die verbleibenden Träger versorgen und kämpfen könnte. Der Umbau der Shinano verlief langsam, weil es in der Werft an Arbeitskräften und Materialien mangelte und weil das Design während des Baus mehrmals geändert wurde. Sie lief am 8. Oktober 1944 vom Stapel und wurde am 19. November 1944 noch vor ihrer Fertigstellung in Dienst gestellt, da die Marine sie in Kure brauchte, wo ihre Ausrüstung abgeschlossen werden sollte.

4. Konstruktion

Der Rumpf und die Panzerung des Schlachtschiffs

Das Design der Shinano wurde von ihrer Herkunft als Schlachtschiff dominiert. Ihr Rumpf war der Rumpf eines Schlachtschiffs der Yamato-Klasse, 266 Meter lang und 36,3 Meter breit, mit dem dicken Panzerungsgürtel eines Schlachtschiffs – 160 bis 200 mm Panzerung an den Seiten – und mit dem Unterwasserschutz eines Schlachtschiffs, der Torpedos standhalten sollte. Ihr Flugdeck war mit 75 bis 80 mm dickem Stahl gepanzert, der den darunter liegenden Hangar vor Bomben schützen sollte, und ihr Hangar war durch feuerfeste Schotte in Abschnitte unterteilt. Die Shinano war auf dem Papier der am stärksten geschützte Flugzeugträger der Welt, und ihre Konstrukteure glaubten, dass sie Schäden überstehen könnte, die jeden anderen Flugzeugträger zum Untergang bringen würden. Diese Annahme war falsch, wie der Untergang des Schiffes zeigen würde: Die Panzerung schützte es vor Bomben und Granaten, aber sie konnte es nicht vor Torpedos schützen, die seine Abteile überschwemmten, und seine Wasserdichtigkeit – das System aus Türen und Schotten, das verhindert, dass ein überfluteter Abteil den nächsten überschwemmt – war zum Zeitpunkt der Fahrt noch nicht vollständig.

Das Flugdeck und die Luftgruppe

Das Flugdeck der Shinano war 256 Meter lang und 36 Meter breit und wurde von zwei Flugzeugaufzügen bedient. Ihr Hangar war groß genug, um etwa 120 Flugzeuge in Reserve aufzunehmen, obwohl ihre einsatzbereite Luftgruppe nur 47 Flugzeuge umfasste – eine Mischung aus Mitsubishi A6M Zero-Jägern, Yokosuka D4Y-Sturzbombern und Nakajima B6N-Torpedobombern in den Proportionen einer Luftgruppe eines Flottenträgers. Die Flugzeugabfertigungseinrichtungen des Schiffes waren modern, mit einer Leitplanke, Fangdrähten und einem Katapult, wurden jedoch nie im Einsatz getestet, da die Shinano nie Flugzeuge im Kampf eingesetzt hatte. Die Schiffsinsel – der Aufbau auf der Steuerbordseite, in dem sich die Brücke und der Schornstein befanden – war klein, da die Schiffskonstrukteure so viel Platz wie möglich im Flugdeck wollten, und der Schornstein war nach außen geneigt, um Rauch vom Flugdeck fernzuhalten. Die Luftgruppe der Shinano wurde nie eingeschifft: Als sie zu ihrer ersten und letzten Reise segelte, hatte sie überhaupt keine Flugzeuge an Bord, sondern nur die Werftarbeiter, die sie noch ausrüsteten.

Antrieb und Flugabwehrbewaffnung

Die Shinano wurde von 12 Kampon-Kesseln und 4 Dampfturbinen angetrieben, die 150.000 PS erzeugten und 4 Propeller antrieben, was ihr eine Höchstgeschwindigkeit von 27 Knoten verlieh – langsamer als ein Flottenträger, aber schnell genug für einen Unterstützungsträger. Ihre Flugabwehrbewaffnung war schwer: 16 127-mm-Mehrzweckgeschütze in acht Doppellafetten, 145 25-mm-Flugabwehrgeschütze in Einzel-, Doppel- und Dreifachlafetten sowie 12 120-mm-Raketenwerfer, die eine Flut von Raketen auf angreifende Flugzeuge abfeuerten. Das 25-mm-Geschütz, die japanische Standard-Flugabwehrwaffe, war gegen die schnellen amerikanischen Flugzeuge von 1944 unzureichend, und die Flugabwehrbewaffnung der Shinano war zwar zahlreich, aber nicht wirksam genug, um sie vor einem entschlossenen Luftangriff zu schützen. Allerdings wurde sie nie aus der Luft angegriffen: Sie wurde von einem U-Boot versenkt, gegen das ihre Flugabwehrgeschütze nutzlos waren. Ihr Unterwasserschutz, der dem Schutz eines Schlachtschiffs entsprach, war ihre beste Verteidigung und wurde von vier Torpedos besiegt.

5. Technische Daten

Spezifikationen

Spezifikation	Shinano
Verdrängung (Standard)	Etwa 64.800 Tonnen
Verdrängung (Volllast)	Etwa 71.900 Tonnen
Länge	266 m
Breite	36,3 m
Tiefgang	Etwa 10,3 m
Antrieb	12 Kampon-Kessel; 4 Dampfturbinen; 150.000 PS
Geschwindigkeit	27 Knoten (ca. 50 km/h)
Reichweite	Ungefähr 10.000 Seemeilen bei 18 Knoten (geschätzt)
Besatzung	Ungefähr 2.400 (ungefähr 2.515 an Bord, als es versenkt wurde)
Flugzeuge (geplant)	47 einsatzbereit; bis zu etwa 120 in Reserve
Flugdeck	256 m × 36 m; 2 Aufzüge
Bewaffnung	16 × 127 mm; 145 × 25 mm; 12 × 120 mm Raketenwerfer
Panzerung (Gürtel)	160–200 mm
Panzerung (Flugdeck)	75–80 mm
Dienstzeit	10 Tage (19.–29. November 1944)

Die Tabelle zeigt das Paradoxon der Shinano: Sie war der größte Flugzeugträger der Welt und auch der am kürzesten lebende. Ihre Verdrängung war mit etwa 65.000 Tonnen Standard größer als die aller anderen Flugzeugträger des Krieges – die amerikanische Essex-Klasse verdrängte etwa 27.000 Tonnen Standard – und ihre Länge von 266 Metern war größer als die aller anderen Flugzeugträger. Aber ihre Luftgruppe von 47 Flugzeugen war kleiner als die einer Essex, die etwa 90 Flugzeuge beförderte, und ihre Geschwindigkeit von 27 Knoten war langsamer als die 33 Knoten der Essex. Die Größe der Shinano entsprach der Größe eines Schlachtschiffs, und ihre Luftleistung entsprach der Luftleistung eines leichten Flugzeugträgers, und das Missverhältnis zwischen beiden ist der Schlüssel zum Verständnis: Sie war der Rumpf eines Schlachtschiffs mit dem Aufbau eines Flugzeugträgers und sie war weder ein gutes Schlachtschiff noch ein guter Träger. Die Tabelle zeigt auch die Todesopfer der Shinano: Etwa 1.435 Männer starben, als sie sank, einschließlich ihres Kapitäns, und der Verlust war der größte Einzelverlust an Menschenleben bei der Versenkung eines japanischen Kriegsschiffs durch ein U-Boot.

6. Varianten

Die drei Yamato-Schwestern

Schiff	Typ	Aufgelegt	Abgeschlossen	Schicksal
Yamato	Schlachtschiff	1937	1941	Am 7. April 1945 von amerikanischen Flugzeugen versenkt
Musashi	Schlachtschiff	1938	1942	Von amerikanischen Flugzeugen versenkt, 24. Oktober 1944 (Schlacht am Golf von Leyte)
Shinano	Zum Flugzeugträger umgebautes Schlachtschiff	1940	1944	Am 29. November 1944 vom U-Boot USS Archerfish versenkt
Rumpf Nr. 111 (viertes Schiff)	Schlachtschiff (abgesagt)	1940	Nie fertiggestellt	Der Bau wurde 1942 eingestellt; Rumpf verschrottet

Die Shinano war die einzige der Yamato-Klasse, die zu einem Flugzeugträger umgebaut wurde, und die einzige der drei Schwestern, die von einem U-Boot versenkt wurde. Ihre Schwestern, Yamato und Musashi, wurden als Schlachtschiffe fertiggestellt und beide von amerikanischen Trägerflugzeugen versenkt – Musashi im Golf von Leyte im Oktober 1944 und Yamato im April 1945 auf ihrer letzten Mission nach Okinawa. Das vierte Schiff der Klasse, Rumpf Nr. 111, wurde 1940 auf Kiel gelegt und 1942 außer Dienst gestellt, und sein Rumpf wurde verschrottet. Der Umbau der Shinano war daher einzigartig: Sie war der einzige Rumpf der Yamato-Klasse, der in einer anderen Form als der, für die er entworfen wurde, fertiggestellt wurde, und sie war die einzige, die versenkt wurde, bevor sie jemals eine Schlacht geschlagen hatte. Die drei Schwestern werden oft gemeinsam besprochen, weil es sich um die größten jemals gebauten Kriegsschiffe handelte und weil alle drei innerhalb von sechs Monaten, zwischen Oktober 1944 und April 1945, versenkt wurden.

Die Konvertierung und ihre Grenzen

Der Umbau des Shinano führte zu Einschränkungen, die kein Flottenträger hatte. Ihr Hangar war durch die gepanzerten Schotte des Schlachtschiffs geteilt, was die Handhabung von Flugzeugen langsamer und schwieriger machte, und ihr Flugdeck war zwar gepanzert, aber kürzer als das eines Flottenträgers vergleichbarer Größe. Ihre geplante Luftgruppe aus 47 Flugzeugen war für ein Schiff ihrer Größe klein – ein kleinerer amerikanischer Träger der Essex-Klasse beförderte etwa 90 Flugzeuge – und ihre Geschwindigkeit von 27 Knoten war langsamer als die 33 Knoten einer Essex. Der Umbau war ein Kompromiss und es zeigte sich: Die Shinano war ein Schlachtschiff, das in einen Träger umgewandelt worden war, und nicht ein von Anfang an entworfener Träger, und ihre Konstrukteure mussten die Einschränkungen des ihnen vorgegebenen Rumpfes akzeptieren. Die japanische Marine akzeptierte diese Einschränkungen, weil sie keine Alternative hatte: Sie konnte in der verfügbaren Zeit keinen neuen Flottenträger bauen, und die Shinano war trotz all ihrer Fehler der größte Träger, den sie in See stechen konnte.

7. Kampfeinsatz

Die erste und letzte Reise

Die Einsatzgeschichte der Shinano ist die kürzeste aller großen Kriegsschiffe des Zweiten Weltkriegs: zehn Tage von ihrer Indienststellung am 19. November 1944 bis zu ihrem Untergang am 29. November 1944 und eine einzige Reise von Yokosuka nach Kure. Sie wurde in Dienst gestellt, bevor sie fertig war, weil die Marine sie in Kure haben wollte, wo ihre Ausrüstung in der relativen Sicherheit des Binnenmeeres, abseits der amerikanischen U-Boote, die vor Yokosuka patrouilliertenn, abgeschlossen werden sollte. Sie lief am Abend des 28. November 1944 von Yokosuka aus aus, eskortiert von drei Zerstörern – Isokaze, Hamakaze und Yukikaze – und beförderte zusätzlich zu ihrer etwa 2.400 Mann starken Besatzung noch etwa 100 Werftarbeiter, die noch an ihr arbeiteten, sowie eine Reihe von Marinepersonal, die nach Kure versetzt wurden. Sie beförderte kein Flugzeug, ihre wasserdichten Türen waren noch nicht angebracht, ihre Pumpen waren noch nicht installiert und ihre Besatzung, von der viele noch nie auf See waren, war noch nicht in der Schadensbegrenzung geschult.

Der Angriff der USS Archerfish

Die Shinano wurde von einem einzigen U-Boot, der USS Archerfish, bei einem der berühmtesten U-Boot-Angriffe des Zweiten Weltkriegs versenkt. Der Angriff, der am frühen Morgen des 29. November 1944 stattfand, war das Werk von Kommandant Joseph F. Enright, der die Shinano die ganze Nacht über verfolgt hatte und aus einer Entfernung von etwa 1.300 Metern sechs Torpedos auf sie abfeuerte. Vier der Torpedos trafen und die Shinano, die noch nicht fertiggestellt war und deren Besatzung nicht in Schadensbegrenzung geschult worden war, sank sieben Stunden später. Die beiden folgenden Abschnitte beschreiben das U-Boot und seinen Kommandanten sowie den langsamen Untergang, der auf den Angriff folgte.

Die Archerfish war ein U-Boot der Balao-Klasse, eine der erfolgreichsten U-Boot-Klassen des Krieges, und ihr Kommandant, Joseph Enright, war ein erfahrener Offizier, der bereits im Pazifik gedient hatte. Der Angriff auf die Shinano war Enrights erster großer Erfolg, und er wurde durch Geduld erreicht: Er folgte der japanischen Streitmacht die ganze Nacht, wartete darauf, dass die Shinano wendete, und feuerte, als die Entfernung gering und das Ziel querab war.

Das U-Boot und sein Kommandant

Das U-Boot, das die Shinano versenkte, war die USS Archerfish, ein amerikanisches U-Boot der Balao-Klasse unter dem Kommando von Fregattenkapitän Joseph F. Enright. Die Archerfish war auf Patrouille vor Japan gewesen und entdeckte am 28. November 1944 die Shinano und ihre Eskorte beim Verlassen von Yokosuka. Enright folgte der japanischen Truppe die ganze Nacht hindurch und manövrierte am frühen Morgen des 29. November, als die Shinano nach Südosten drehte, in Schussposition. Um 03:17 Uhr feuerte die Archerfish aus einer Entfernung von etwa 1.300 Metern sechs Torpedos auf die Shinano ab. Vier der Torpedos trafen den Träger an seiner Steuerbordseite, die anderen beiden verfehlten ihr Ziel. Die Treffer überschwemmten die Kessel- und Maschinenräume und die Shinano begann nach Steuerbord zu schlagen. Enright, der glaubte, einen Kreuzer versenkt zu haben – er wusste nicht, dass sein Ziel der größte Flugzeugträger der Welt war –, tauchte ab, um den Wasserbomben der Eskorte zu entkommen, und die Archerfish überlebte den Angriff.

Der Untergang

Der Untergang der Shinano verlief langsam und war sowohl auf ihren unvollendeten Zustand als auch auf die Torpedos zurückzuführen. Die Torpedos überschwemmten vier Kesselräume und einen Maschinenraum, und das Schiff krängte nach Steuerbord. Die Besatzung versuchte, die Schlagseite durch Gegenflutung zu korrigieren, doch die wasserdichten Türen zwischen den Abteilen waren noch nicht angebracht und das Wasser breitete sich von Abteil zu Abteil aus. Die Pumpen, die das Wasser hätten ableiten sollen, waren noch nicht installiert und die Besatzung, die nicht in der Schadensbegrenzung geschult war, wusste nicht, wie sie die Überschwemmung stoppen sollte. Die Liste wurde immer länger und gegen 10:00 Uhr befahl der Kapitän des Schiffes, Kapitän Toshio Abe, der Besatzung, das Schiff zu verlassen. Die Shinano kenterte und sank am 29. November 1944 gegen 10:57 Uhr, etwa sieben Stunden nachdem sie getroffen wurde, wobei etwa 1.435 der etwa 2.515 Männer an Bord verloren gingen, darunter Kapitän Abe, der mit seinem Schiff unterging. Die Zerstörer retteten etwa 1.080 Überlebende, darunter Werftarbeiter und Marinepersonal an Bord.

Die Folgen

Der Untergang der Shinano war eine Katastrophe für die japanische Marine und wurde vor der japanischen Öffentlichkeit geheim gehalten. Die Marine gab den Verlust nicht bekannt und den Familien der Toten wurde nicht mitgeteilt, wie ihre Söhne und Ehemänner gestorben waren. Die amerikanische Marine ihrerseits wusste nicht, was die Archerfish versenkt hatte: Enright hatte berichtet, dass sie einen Kreuzer versenkt hatte, und erst nach dem Krieg, als die japanischen Aufzeichnungen untersucht wurden, erfuhren die Amerikaner, dass die Archerfish den größten Flugzeugträger der Welt versenkt hatte. Enright wurde für diesen Einsatz mit dem Navy Cross ausgezeichnet und die Archerfish wurde zu einem der berühmtesten U-Boote des Krieges. Der Untergang der Shinano war der letzte große Erfolg des amerikanischen U-Boot-Feldzugs gegen Japan und zeigte deutlicher als jede andere Einzelaktion, wie die verzweifelte Improvisation der japanischen Marine gescheitert war. Der Untergang der Shinano war auch das letzte Mal, dass ein Kriegsschiff ihrer Größe von einem U-Boot versenkt wurde, und ihre Geschichte wird immer noch von Marineoffizieren als Beispiel dafür untersucht, wie ein Schiff, das in See stürmt, bevor es einsatzbereit ist, durch ein einzelnes, gut geführtes U-Boot verloren gehen kann.

8. Vergleich mit Rivalen

Vergleich mit anderen Trägern

Verglichen mit den anderen Flugzeugträgern des Krieges war die Shinano in jeder Hinsicht ein Ausreißer. Die amerikanische Essex-Klasse, der Standard-Flugzeugträger der amerikanischen Flotte, verdrängte etwa 27.000 Tonnen, beförderte etwa 90 Flugzeuge und schaffte 33 Knoten; die Shinano verdrängte mehr als doppelt so viel, beförderte etwa halb so viele Flugzeuge und war sechs Knoten langsamer. Die japanische Taiho, Japans modernster Flottenträger, verdrängte etwa 29.000 Tonnen, beförderte etwa 65 Flugzeuge und schaffte 33 Knoten; Der Shinano war mehr als doppelt so groß, beförderte weniger Flugzeuge und war langsamer. Die British Illustrious-Klasse, die wie die Shinano über gepanzerte Flugdecks verfügte, verdrängte etwa 23.000 Tonnen und beförderte etwa 36 Flugzeuge; Die Shinano war fast dreimal so groß und beförderte nur wenige Flugzeuge mehr. Der Vergleich zeigt, dass die Größe der Shinano kein Vorteil war: Sie hatte die Größe eines Schlachtschiffs und brachte die Kosten eines Schlachtschiffs, die Besatzung eines Schlachtschiffs und die Anfälligkeit eines Schlachtschiffs gegenüber Torpedos mit sich, ohne die Kanonen eines Schlachtschiffs oder die Luftkraft eines Flottenträgers mitzubringen.

9. Nutzer und Vermächtnis

Japan allein

Die Shinano wurde nur von Japan und nur von der kaiserlichen japanischen Marine eingesetzt und war nur zehn Tage im Einsatz. Sie wurde nie exportiert, nie in Lizenz gebaut und nie von einem anderen Land eingesetzt, und sie hat nie Flugzeuge im Kampf eingesetzt. Ihre Besatzung bestand aus Japanern, ihr Kapitän war Kapitän Toshio Abe und ihre Eskorte auf ihrer letzten Reise bestand aus den japanischen Zerstörern Isokaze, Hamakaze und Yukikaze. Aufgrund der kurzen Dienstzeit der Shinano gibt es wenig über ihre Betreiber zu sagen: Sie war ein japanisches Schiff, das in einer japanischen Werft gebaut wurde, von japanischen Seeleuten bemannt war und von einem amerikanischen U-Boot versenkt wurde. Ihre Geschichte ist eine japanische Geschichte, und sie wird in Japan als Tragödie erzählt: die Tragödie eines großen Schiffes, das nie zum Kampf zugelassen wurde, und einer Besatzung, die starb, weil das Schiff noch nicht seebereit war. Die Besatzung der Shinano bestand aus einer Mischung aus erfahrenen Seeleuten und jungen Rekruten, die noch nie auf See gewesen waren, und die Schiffsoffiziere, die wussten, dass sie nicht bereit war, hatten gegen das Auslaufen protestiert, aber die Befehle der Marine waren uneingeschränkt und das Schiff segelte wie befohlen.

Die amerikanische U-Boot-Streitmacht

Der Untergang der Shinano war das Werk der amerikanischen U-Boot-Truppe und vor allem der USS Archerfish und ihres Kommandanten Joseph Enright. Der amerikanische U-Boot-Feldzug gegen Japan war einer der erfolgreichsten Feldzüge des Krieges: Amerikanische U-Boote versenkten etwa 1.300 japanische Handelsschiffe und etwa 200 japanische Kriegsschiffe und erstickten die japanische Wirtschaft, indem sie das Öl, die Nahrungsmittel und die Rohstoffe abgeschnitten haben, die Japan zum Kampf brauchte. Der Untergang der Shinano war, gemessen an der versenkten Tonnage, der größte Einzelerfolg des Feldzugs und wurde von einem einzigen U-Boot mit vier Torpedos gegen ein Schiff erzielt, das von drei Zerstörern eskortiert wurde. Der Erfolg des Archerfish zeigte die Leistungsfähigkeit des U-Bootes und zeigte, wie verwundbar selbst das größte und am schwersten gepanzerte Kriegsschiff gegenüber einem gut geführten U-Boot ist. Die Bilanz der amerikanischen U-Boot-Streitkräfte im Pazifik ist eine der großen Errungenschaften des Krieges, und die Versenkung des Shinano ist ihre berühmteste Einzelaktion.

Das größte Kriegsschiff, das jemals von einem U-Boot versenkt wurde

Das Vermächtnis der Shinano ist rekordverdächtig: Sie bleibt das größte Kriegsschiff, das jemals von einem U-Boot versenkt wurde, und sie wird es wahrscheinlich auch bleiben, denn kein so großes Kriegsschiff wie sie wird jemals wieder von einem U-Boot versenkt werden. Mit einer Standardverdrängung von etwa 65.000 Tonnen ist sie größer als die jedes anderen von einem U-Boot versenkten Schiffs, und ihr Untergang durch vier Torpedos eines einzigen U-Boots ist ein Beweis für die Kraft dieses U-Boots, die ihresgleichen sucht. Die Bilanz ist traurig, denn die Shinano hat nie eine Schlacht geschlagen und nie ein Flugzeug gestartet, und ihr Untergang war kein Sieg über ein Kampfschiff, sondern die Zerstörung eines Schiffes, das noch nicht seebereit war. Aber der Rekord steht, und das ist der Grund, warum die Shinano vor allem bei U-Boot-Fahrern in Erinnerung bleibt, die den Angriff der Archerfish als eine der größten U-Boot-Aktionen der Geschichte betrachten.

Eine Warnung vor überstürztem Auslaufen

Der Untergang der Shinano ist auch eine Warnung vor den Gefahren, die damit verbunden sind, ein unvollendetes Schiff in See stechen zu lassen. Das Schiff fuhr ohne seine wasserdichten Türen, ohne seine Pumpen, ohne seine Flugzeuge und ohne ausgebildete Besatzung, weil die Marine es in Kure brauchte und weil die amerikanischen U-Boote vor Yokosuka jede tägliche Verzögerung gefährlich machten. Die Entscheidung zu segeln war verständlich, aber sie war fatal: Die Torpedos, die sie trafen, wären auf einem fertigen Schiff mit wasserdichten Türen und geschulten Schadensbegrenzungsteams überlebensfähig gewesen, aber auf einem unfertigen Schiff waren sie tödlich. Die Geschichte der Shinano ist daher eine warnende Geschichte für jede Marine: Ein Schiff ist erst dann seebereit, wenn es fertig ist, und der Druck, vor der Fertigstellung eines Schiffes auszulaufen, kann mehr Menschen töten als den Feind. Die japanische Marine lernte die Lektion zu spät und die Besatzung der Shinano bezahlte dafür mit ihrem Leben.

Kein Schiff überlebt

Kein Teil der Shinano ist über Wasser erhalten geblieben. Das Schiff liegt auf dem Meeresboden des Pazifischen Ozeans, südlich von Japan, in einer Tiefe von etwa 4.000 Metern, wo es seit dem 29. November 1944 liegt. Ihr Wrack konnte nie mit Sicherheit lokalisiert werden, obwohl mehrere Expeditionen danach gesucht haben, und es ist aufgrund seiner Tiefe und seines Zustands unwahrscheinlich, dass es jemals gehoben oder erforscht wird. Die Geschichte der Shinano wird daher nicht in einem Museum, sondern in Dokumenten, in Fotografien und in den Erinnerungen der Überlebenden festgehalten. Das Yokosuka Naval Arsenal, in dem es gebaut wurde, existiert nicht mehr als Marinewerft, und das Kure Naval Arsenal, in dem es fertiggestellt werden sollte, ist heute eine zivile Werft. Das einzige Denkmal der Shinano ist die Aufzeichnung ihres Untergangs und die Namen der Männer, die mit ihr starben. Das Wrack der Shinano wird, falls es jemals gefunden wird, ein Kriegsgrab sein, und die japanische Regierung hat darum gebeten, es als Denkmal für die Männer, die in ihr starben, unberührt zu lassen.

Modelle, Fotografien und Erinnerung

An den Shinano erinnert man in Japan durch Modelle, durch Fotografien und durch die Berichte der Überlebenden. Maßstabsgetreue Modelle der Shinano erfreuen sich in Japan großer Beliebtheit, und das Schiff ist aufgrund seiner Größe und seiner ungewöhnlichen Geschichte ein vertrautes Motiv für Modellbauer. Fotos der Shinano sind selten, weil sie nur zehn Tage im Dienst war und weil die japanische Marine ihre Existenz geheim hielt, aber die existierenden Fotos – von ihrem Stapellauf in Yokosuka am 8. Oktober 1944 und von ihrer Ausrüstung im Hafen – gehören zu den berühmtesten Fotos japanischer Kriegsschiffe. Die Überlebenden des Untergangs, etwa 1.080 Mann, erzählten nach dem Krieg ihre Geschichten und ihre Berichte sind die Hauptquelle für die Geschichte der letzten Stunden des Schiffes. Die Geschichte der Shinano wird auch im Museum in Kure, dem Yamato-Museum, erzählt, wo ein Modell des Schiffs neben dem großartigen Modell der Yamato selbst ausgestellt ist und wo Besucher mehr über die größten jemals gebauten Kriegsschiffe und das Schicksal erfahren können, das ihnen allen widerfuhr.

10. Häufig gestellte Fragen

Was war die Shinano?

Die Shinano war ein japanischer Flugzeugträger des Zweiten Weltkriegs, der aus dem Rumpf eines Schlachtschiffs der Yamato-Klasse umgebaut wurde. Mit einer Standardverdrängung von etwa 65.000 Tonnen war sie der größte Flugzeugträger des Krieges.

Wie lange war die Shinano im Einsatz?

Zehn Tage. Sie wurde am 19. November 1944 in Dienst gestellt und am 29. November 1944 auf ihrer ersten Reise von Yokosuka nach Kure versenkt. Damit war die Shinano das kurzlebigste große Kriegsschiff des Zweiten Weltkriegs, und sie trug auf ihrer einzigen Fahrt keine Flugzeuge, sondern nur Werftarbeiter, die sie noch fertigstellten.

Was hat die Shinano versenkt?

Das amerikanische U-Boot USS Archerfish unter dem Kommando von Fregattenkapitän Joseph F. Enright feuerte am 29. November 1944 sechs Torpedos auf die Shinano ab, von denen vier trafen. Enright erhielt für die Tat das Navy Cross, und die Versenkung war, gemessen an der Tonnage, der größte Einzelerfolg der amerikanischen U-Boot-Kampagne gegen Japan.

Wie viele Männer starben, als die Shinano sank?

Etwa 1.435 der etwa 2.515 Männer an Bord starben, darunter auch Kapitän Toshio Abe, der mit seinem Schiff unterging. Etwa 1.080 Überlebende wurden von den eskortierenden Zerstörern gerettet. An Bord waren außer der etwa 2.400 Mann starken Besatzung auch etwa 100 Werftarbeiter und Marinepersonal, das nach Kure versetzt wurde.

Warum sank die Shinano so schnell?

Sie sank nicht schnell – der Untergang dauerte etwa sieben Stunden – aber sie sank, weil sie noch nicht fertig war: Ihre wasserdichten Türen waren nicht angebracht, ihre Pumpen waren nicht installiert und ihre Besatzung war nicht in Schadensbegrenzung geschult, sodass die Überschwemmung durch die Torpedotreffer nicht gestoppt werden konnte.

Wo ist das Wrack der Shinano?

Auf dem Meeresboden des Pazifischen Ozeans, südlich von Japan, in einer Tiefe von etwa 4.000 Metern. Das Wrack konnte nie mit Sicherheit lokalisiert werden. Obwohl mehrere Expeditionen nach ihm suchten, ist es wegen seiner Tiefe und seines Zustands unwahrscheinlich, dass es je geborgen oder erforscht wird.

11. Quellen

1. Wikipedia, „Japanese aircraft carrier Shinano“ — Verdrängung, Indienststellungs- und Untergangsdaten, der Archerfish-Angriff.
2. Hans Lengerer, The Aircraft Carrier Shinano (Seaforth Publishing, 2015) – der Umbau, das Design und der Untergang.
3. U.S. Naval History and Heritage Command, „USS Archerfish (SS-311)“ — der Angriff vom 29. November 1944 und Enrights Bericht.
4. Mark Stille, Imperial Japanese Navy Aircraft Carriers 1921–45 (Osprey Publishing, 2005) – der Shinano als Unterstützungsträger.
5. Yamato-Museum, Kure, „Shinano“ — die Geschichte des Schiffes und das in Kure ausgestellte Modell.
6. Anthony P. Tully, „Shinano“ (combinedfleet.com) – der Untergang, die Opfer und die Überlebenden.