Sd.Kfz. 251

Das Sd.Kfz. 251, offiziell der mittlere Schützenpanzerwagen, war der Standard-Schützenpanzerwagen des deutschen Heeres während des Zweiten Weltkriegs. 1939 eingeführt und in etwa 15.252 Exemplaren gebaut, war es der zahlreichste deutsche Schützenpanzerwagen des Krieges und das Fahrzeug, das die Panzergrenadiere — die motorisierte Infanterie der Panzerdivisionen — an jeder Front in die Schlacht brachte, von Polen und Frankreich bis Nordafrika und in die Sowjetunion. Der 251 vereinte die Geländegängigkeit eines Halbkettenfahrzeugs mit genug Panzerung, um seine Insassen vor Handfeuerwaffen und Granatsplittern zu schützen, und er wurde in mehr als zwanzig spezialisierte Varianten umgebaut, von Führungsfahrzeugen und Mörserträgern bis zu Flak-Plattformen und Jagdpanzern. Obwohl er teuer und kompliziert zu bauen war und nie in den Stückzahlen produziert wurde, die das deutsche Heer wünschte, wurde das Sd.Kfz. 251 zu einem der bekanntesten Fahrzeuge des Krieges, und sein geneigter Panzeraufbau beeinflusste die Konstruktion von Schützenpanzerwagen noch lange nach 1945.

Wichtigste Fakten

Feld	Wert
Typ	Gepanzerter Halbketten-Schützenpanzerwagen
Herkunft	Deutschland
Im Dienst	1939–1945
Stückzahl	Etwa 15.252
Besatzung	2 (Fahrer und Kommandant) plus 10 Infanteristen
Gewicht	Etwa 7,8 Tonnen (Ausf. D)
Panzerung	6–14,5 mm
Hauptbewaffnung	1 oder 2 MG 34 oder MG 42 (7,92 mm); viele Varianten trugen andere Waffen
Motor	Maybach HL 42 TUKRM, 6-Zylinder-Benziner, 100 PS
Höchstgeschwindigkeit	Etwa 52,5 km/h auf Straßen
Nutzer	Deutschland; auch Rumänien, Ungarn und nach dem Krieg die Tschechoslowakei und andere

Ursprung und Entwicklung

Die Ursprünge in den 1930er-Jahren

Das Sd.Kfz. 251 entstand aus der Suche des deutschen Heeres in der Zwischenkriegszeit nach einem Fahrzeug, das motorisierte Infanterie an der Seite schnell vorrückender Panzer halten konnte. Die Reichswehr und später die Wehrmacht hatten seit den 1920er-Jahren mit Halbkettenfahrzeugen experimentiert, als der Ingenieur Heinrich Ernst Kniepkamp eine Reihe militärischer Halbketten-Zugmaschinen entwickelte. Das ungepanzerte Sd.Kfz. 11, eine 3-Tonnen-Halbketten-Zugmaschine, lieferte die Fahrgestellbasis für das neue Fahrzeug. 1937 beauftragte das Heereswaffenamt Hanomag in Hannover mit der Entwicklung eines gepanzerten Schützenpanzerwagens auf diesem Fahrgestell, und die Firma Büssing-NAG entwarf den unverwechselbaren geneigten Panzeraufbau. Das Ergebnis wurde 1939 als Sd.Kfz. 251 in Dienst gestellt, und die ersten Fahrzeuge erreichten die Truppe rechtzeitig zum Einmarsch in Polen.

Das Panzergrenadier-Konzept

Der 251 war nicht als bloßes Schlachtfeldtaxi gedacht. Die deutsche Doktrin sah vor, dass die Panzergrenadiere von und um ihre Fahrzeuge herum kämpften, mit den Panzern beim Durchbruch Schritt hielten und dann absaßen, um Boden zu halten. Das Halbkettenfahrzeug gab ihnen diese Mobilität: Seine Vorderräder lenkten auf Straßen, während seine Ketten im Gelände Traktion boten, und sein offener Aufbau ließ die Infanterie ihre Gewehre und Maschinengewehre über die Seiten feuern. In der Praxis wurden die Fahrzeuge häufiger als gepanzerter Transport denn als Kampffahrzeuge eingesetzt, weil der offene Aufbau die Besatzung Artillerie- und Luftangriffen aussetzte und die Infanterie meist vor dem Feindkontakt absaß. Dennoch machte die Kombination aus Panzerung, Mobilität und Feuerkraft die Panzergrenadierbataillone der Panzerdivisionen weit wirksamer als gewöhnliche motorisierte Infanterie in Lastwagen.

Produktion und Mangel

Die Produktion des Sd.Kfz. 251 hielt nie mit der Nachfrage Schritt. Das Fahrzeug war teuer, mit einem komplizierten Fahrgestell und einem Panzeraufbau aus Winkelplatten, der Facharbeiter erforderte. Hanomag war der Hauptproduzent, unterstützt von Adler, Büssing-NAG, Weserhütte, WUMAG und anderen, doch die Produktion lag im Durchschnitt bei nur wenigen Hundert Fahrzeugen pro Monat. Die Heeresaufstellung sah Hunderte von Halbkettenfahrzeugen pro Panzerdivision vor, doch in der Praxis hatte die meisten Panzergrenadierbataillone nur ein Bataillon mit Halbkettenfahrzeugen ausgerüstet, während der Rest in Lastwagen fuhr. Vorrang erhielten die Waffen-SS und die am besten ausgerüsteten Heeres-Panzerdivisionen. 1944 wurde die einfachere Ausf. D eingeführt, um die Produktion zu beschleunigen, doch selbst dann war die Gesamtzahl von etwa 15.252 Fahrzeugen, die in sechs Jahren gebaut wurden, bescheiden im Vergleich zu den Zehntausenden von Lastwagen, die das deutsche Heer einsetzte.

Konstruktion

Wanne und Panzerung

Das auffälligste Merkmal des Sd.Kfz. 251 war sein Panzeraufbau aus flachen Platten, die in scharfen Winkeln gesetzt waren, um Geschosse und Splitter abzulenken. Die Frontplatte war geneigt, die Seiten nach innen gewinkelt, und das Heck hatte ein Paar Türen, durch die die Infanterie auf- und absitzen konnte. Die Panzerstärke war bescheiden — 14,5 mm an der Front und 8 mm an den Seiten bei den frühen Modellen, bei der Ausf. D auf 12 mm und 8 mm verringert — genug, um Gewehrgeschosse und Granatsplitter auf normalen Kampfentfernungen aufzuhalten, aber nicht panzerbrechende Geschosse oder Panzerabwehrkanonen. Der Aufbau war oben offen, mit einer Plane für schlechtes Wetter. Der offene Aufbau sparte Gewicht und ließ die Infanterie vom Fahrzeug aus kämpfen, ließ die Besatzung aber Mörserfeuer, Granaten und Luftangriffen ausgesetzt — eine Schwäche, die nie vollständig behoben wurde.

Laufwerk und Mobilität

Der 251 verwendete ein Halbketten-Layout: gelenkte Vorderräder mit Luftreifen und ein Kettenlaufwerk hinten mit sechs ineinander greifenden Laufrollen auf jeder Seite, ein Layout, das von der Zugmaschine Sd.Kfz. 11 abgeleitet war. Die Schachtellaufrollen gaben eine ruhige Fahrt und gute Geländeleistung, waren aber kompliziert, neigten dazu, sich mit Schlamm und Schnee zu verstopfen, und waren im Feld schwer zu warten. Auf Straßen konnte das Fahrzeug etwa 52,5 km/h erreichen, und seine Reichweite betrug rund 300 km. Der Maybach-HL-42-Motor, ein 6-Zylinder-Benziner mit 100 PS, war für ein Fahrzeug, das beladen fast acht Tonnen wog, ausreichend, aber nicht großzügig, und der 251 war im Gelände merklich langsamer als die Panzer, die er begleitete. Dennoch konnte er Panzern über Gelände folgen, das Radfahrzeuge nicht überqueren konnten — und genau das war der Sinn der Konstruktion.

Besatzung und Innenraum

Der Fahrer saß vorn links, der Fahrzeugkommandant neben ihm, und die Infanteriegruppe von zehn Mann saß auf Bänken entlang der Seiten des offenen Kampfraums. Zwei Maschinengewehre konnten montiert werden, eines vorn über dem Fahrerhaus und eines hinten, und die Infanterie trug ihre persönlichen Waffen, darunter ein leichtes Maschinengewehr und in den späteren Kriegsjahren eine Panzerfaust oder einen Panzerschreck. Funkausrüstung wurde in Führungsvarianten eingebaut, und der Innenraum war eng: Zehn Mann mit voller Ausrüstung, Munition und Waffen füllten den Kampfraum, und die Fahrt war laut und unbequem. Die Hecktüren, horizontal geteilt, erlaubten der Infanterie ein schnelles Absitzen, und die niedrige Silhouette des Fahrzeugs — etwa 1,75 Meter bis zur Oberkante des Aufbaus — machte es zu einem kleineren Ziel als einen Lastwagen.

Technische Daten

Die folgenden Zahlen gelten für die Ausf. D, die zahlreichste Version.

Feld	Sd.Kfz. 251 Ausf. D
Länge	Etwa 5,8 m
Breite	Etwa 2,1 m
Höhe	Etwa 1,75 m bis zur Oberkante des Aufbaus
Bodenfreiheit	Etwa 0,32 m
Kampfgewicht	Etwa 7,8 t (einige Spezialvarianten bis etwa 8,5 t)
Motor	Maybach HL 42 TUKRM, 6-Zylinder-Benziner, 100 PS bei 2.800 U/min
Höchstgeschwindigkeit	Etwa 52,5 km/h auf Straßen
Reichweite	Etwa 300 km auf Straßen, etwa 150 km im Gelände
Kraftstofftank	160 Liter
Grabenüberschreitfähigkeit	Etwa 2 m
Kletterfähigkeit	Etwa 0,3 m senkrechtes Hindernis
Wattiefe	Etwa 0,5 m ohne Vorbereitung

Feuerkraft

Die Standardbewaffnung bestand aus einem oder zwei 7,92-mm-Maschinengewehren, in den frühen Jahren meist dem MG 34 und später dem MG 42, montiert auf Lafetten vorn und hinten im Kampfraum. Die Geschütze wurden in einigen Varianten durch kleine Panzerschilde geschützt. Die Munitionsausstattung betrug etwa 2.000 Schuss für die Maschinengewehre, zuzüglich der eigenen Waffen der Infanterie. Einige Fahrzeuge trugen eine 3,7-cm-Pak 36, eine kurze 7,5-cm-Haubitze, einen 8-cm-Mörser oder eine 2-cm-Flak, je nach Variante. Die Panzerung von 6 bis 14,5 mm war die Hauptbegrenzung des Fahrzeugs als Kampffahrzeug: Sie war gegen Handfeuerwaffen und Splitter sicher, doch jede spezialisierte Panzerabwehrwaffe konnte sie auf Kampfentfernungen durchschlagen, und der offene Aufbau bot von oben überhaupt keinen Schutz.

Das Grundmodell Sd.Kfz. 251/1 trug zwei Maschinengewehre, eines vorn und eines hinten, jeweils auf einer einfachen Lafette, die einen weiten Schwenkbereich erlaubte. In den frühen Jahren war das MG 34 Standard, und es wurde schrittweise durch das MG 42 ersetzt, dessen weit höhere Feuerrate — etwa 1.200 Schuss pro Minute — es zu einer furchterregenden Waffe gegen Infanterie und weiche Ziele machte. Die Maschinengewehre gaben dem Fahrzeug nützliche Feuerunterstützung für die Infanterie, die es trug, und in den späteren Kriegsjahren wurden einige Fahrzeuge mit Panzerschilden um die Geschützlafetten ausgestattet, um den Schützen zu schützen. Die Geschütze waren jedoch kein Ersatz für die Bewaffnung eines Panzers, und der 251 war nie dazu bestimmt, feindliche Panzer auf Augenhöhe zu bekämpfen.

Motor und Leistung

Der Maybach HL 42 TUKRM war ein wassergekühlter 6-Zylinder-Benzinmotor mit 100 PS bei 2.800 U/min, der über ein Vierganggetriebe mit Vorwählgetriebe in den frühen Modellen antrieb. Das Leistungsgewicht von etwa 13 PS pro Tonne gab dem 251 eine ausreichende, aber unauffällige Leistung, und der Kraftstoffverbrauch war hoch: Der 160-Liter-Tank gab eine Straßenreichweite von etwa 300 km und eine Geländereichweite von etwa 150 km. Der Motor war vorn unter einer gepanzerten Haube eingebaut und wurde mit der Zugmaschine Sd.Kfz. 11 geteilt, was die Ersatzteilversorgung vereinfachte. Im russischen Winter war der Motor wie alle deutschen Benzinmotoren schwer zu starten, und die Besatzungen mussten oft Feuer unter dem Fahrzeug entzünden, um das Öl zu erwärmen.

Die mitgeführten Infanteriewaffen

Die zehn Mann starke Gruppe trug die Standardwaffen der deutschen Infanterie: Karabiner-98k-Gewehre, mindestens ein leichtes MG 34 oder MG 42 und später im Krieg MP-40-Maschinenpistolen, StG-44-Sturmgewehre und Panzerfaust-Panzerabwehrwaffen. Der offene Aufbau erlaubte es den Männern, ihre Waffen vom Fahrzeug aus abzufeuern, und im Angriff kämpfte die Gruppe oft vom Halbkettenfahrzeug aus und nutzte es als mobile Feuerplattform, bevor sie zum Endangriff absaß. Die eigene Munitionsausstattung des Fahrzeugs wurde durch die Munition der Gruppe ergänzt, und der 251 konnte zusätzliche Vorräte, darunter Minen, Sprengladungen und zusätzliche Maschinengewehrmunition, im Kampfraum transportieren.

Varianten

Ausf. A bis D

Das Sd.Kfz. 251 durchlief vier Hauptproduktionsversionen. Die Ausf. A von 1939 hatte einen komplizierten Panzeraufbau mit vielen Winkelplatten und einer unverwechselbaren Sehanordnung; nur eine kleine Zahl wurde gebaut. Die Ausf. B vereinfachte einige Details, und die Ausf. C von 1940 führte eine neue einteilige Frontplatte und einen verbesserten Motorzugang ein. Die Ausf. D, 1943 eingeführt, war die zahlreichste Version: Sie hatte einen weit einfacheren Aufbau mit flachen, geneigten Seiten, die geschweißt statt genietet waren, eine einteilige Hecktür und vereinfachte Stauraumgestaltung — alles mit dem Ziel, die Produktion zu beschleunigen und die Kosten zu senken. Die Ausf. D hatte an einigen Stellen auch dünnere Panzerung, ein Kompromiss, der akzeptiert wurde, um die Produktion aufrechtzuerhalten. Am Kriegsende stellte die Ausf. D die Mehrheit der Fahrzeuge im Dienst.

Führungs- und Fernmeldevarianten

Der 251/3 war das Funkführungsfahrzeug, ausgestattet mit verschiedenen Kombinationen von FuG 8, FuG 12 und anderen Funkgeräten für Divisions- und Regimentsstäbe, Artilleriebeobachter und Fliegerverbindungsoffiziere. Der 251/6 war ein Führungsfahrzeug mit Kartentischen und zusätzlicher Funkausrüstung. Der 251/11 war ein Fernsprech-Kabellegefahrzeug, und der 251/19 war ein Fernsprech-Vermittlungsfahrzeug. Diese Varianten wurden in kleineren Stückzahlen gebaut, waren aber für das Funktionieren der Panzerdivisionen unverzichtbar, da sie den Kommandeuren ein mobiles, gepanzertes Hauptquartier gaben, das mit den Panzern Schritt halten konnte.

Unterstützungs- und Spezialvarianten

Der 251/4 war eine Zugmaschine zum Ziehen leichter Artillerie, darunter die 7,5-cm-leIG 18 und die 5-cm-Pak 38. Der 251/5 war ein Pionier-Sturmfahrzeug mit Brückengerät und Sprengmitteln. Der 251/7 war ein Pionierfahrzeug mit Sturmbrücken zum Überwinden von Panzergräben. Der 251/8 war ein gepanzerter Krankenwagen, und der 251/12 war ein Artillerie-Beobachtungsfahrzeug. Der 251/14 und der 251/15 waren Artillerie-Beobachtungs- und Schallmessfahrzeuge. Die schiere Zahl der Varianten — mehr als zwanzig offizielle Typen — zeigt, wie zentral der 251 für die Organisation des deutschen Heeres geworden war: Es war nicht ein einzelnes Fahrzeug, sondern eine Fahrzeugfamilie auf einem gemeinsamen Fahrgestell.

Varianten mit Spezialwaffen

Das Fahrgestell erwies sich als anpassungsfähig für eine bemerkenswerte Bandbreite von Waffen. Der 251/2 trug einen 8-cm-Granatwerfer 34, der vom Fahrzeug aus abgefeuert wurde. Der 251/9, bekannt als Stummel, montierte eine kurze 7,5-cm-KwK 37 zur Infanterieunterstützung. Der 251/10 trug eine 3,7-cm-Pak 36. Der 251/16 war ein Flammenwerferfahrzeug mit zwei Flammenwerfern. Der 251/17 trug eine 2-cm-Flak 38, und der 251/21 montierte drei MG 151/20 in einer Dreifach-Flaklafette mit dem Spitznamen Drilling. Der 251/22, Ende 1944 eingeführt, trug eine 7,5-cm-Pak 40 und gab dem Halbkettenfahrzeug eine echte Panzerbekämpfungsfähigkeit, obwohl der Rückstoß und das leichte Fahrgestell eine unbeholfene Kombination ergaben.

Einsatz

Polen, Frankreich und der Balkan

Das Sd.Kfz. 251 sah seinen ersten Kampfeinsatz beim Einmarsch in Polen im September 1939, wo kleine Stückzahlen die Panzerdivisionen ausrüsteten, und im Frankreichfeldzug im Mai–Juni 1940, wo die Halbkettenfahrzeuge mit den Panzervorstößen durch die Ardennen und zur Kanalküste Schritt hielten. Auf dem Balkan 1941 bewährten sich die Fahrzeuge auf Gebirgsstraßen gut, obwohl ihre Stückzahlen noch klein waren. In diesen frühen Feldzügen bewies der 251 das Panzergrenadier-Konzept: Infanterie, die sich mit der Geschwindigkeit der Panzer bewegen, geschützt vor Handfeuerwaffen auf dem Schlachtfeld eintreffen und an der Seite der Panzer kämpfen konnte. Die Grenzen des Fahrzeugs — der offene Aufbau und die dünne Panzerung — wurden vermerkt, waren aber noch nicht entscheidend gegen Gegner, denen es an wirksamen Panzerabwehrwaffen in ausreichender Zahl fehlte.

Nordafrika

In Nordafrika diente der 251 beim Afrikakorps, wo das Wüstengelände seiner Mobilität entgegenkam, Hitze, Staub und lange Entfernungen aber Motor und Laufwerk belasteten. Die Fahrzeuge wurden eingesetzt, um die Infanterie der 15. und 21. Panzerdivision und der 90. Leichten Division zu transportieren, und kämpften in den Schlachten von Gazala, El Alamein und Tunesien. Der offene Aufbau war ein Vorteil in der Wüstenhitze, doch die dünne Panzerung war gegen britische 2-Pfünder- und 6-Pfünder-Panzerabwehrkanonen verwundbar, und der 251 erlitt schwere Verluste. Am Ende des Tunesienfeldzugs im Mai 1943 waren die meisten Halbkettenfahrzeuge des Afrikakorps zerstört oder aufgegeben worden, und die Überlebenden waren wenige.

Die Ostfront und der Westen, 1941–1945

Die Ostfront war der Hauptschauplatz des 251, und dort erwarb sich das Fahrzeug seinen Ruf — und erlitt seine schwersten Verluste. Bei der Operation Barbarossa 1941 trugen die Halbkettenfahrzeuge die Panzergrenadiere tief in die Sowjetunion, doch der Schlamm der herbstlichen Rasputiza und der Schnee des Winters verstopften die Schachtellaufrollen und legten viele Fahrzeuge lahm. In den Abwehrschlachten von 1943–1944 und den Rückzügen von 1944–1945 wurden die 251 als mobile Reserven eingesetzt, kämpften Nachhutgefechte und trugen Infanterie bei Gegenangriffen. An der Westfront nach dem D-Day kämpften die Halbkettenfahrzeuge in der Normandie, in den Ardennen und bei der Verteidigung Deutschlands, wo ihre Stückzahlen geschrumpft waren und Treibstoffmangel sie oft bewegungsunfähig machte. Am Kriegsende waren die meisten überlebenden 251 abgenutzt, und viele wurden von ihren Besatzungen zerstört, um eine Erbeutung zu verhindern.

Stärken

Die Stärken des Sd.Kfz. 251 lagen in seiner Geländegängigkeit, seiner Vielseitigkeit und seiner Rolle im Panzergrenadier-Konzept: Es konnte Panzern über Gelände folgen, das Radfahrzeuge nicht überqueren konnten, schützte seine Insassen vor Handfeuerwaffen und Splittern und diente als Basis für mehr als zwanzig Varianten — von Führungs- und Funkfahrzeugen bis zu Mörserträgern, Flak und Jagdpanzern. Sein geneigter Panzeraufbau, seine niedrige Silhouette und seine Fähigkeit, die Infanterie vom Fahrzeug aus kämpfen zu lassen, gaben den Panzerdivisionen eine Fähigkeit, die 1939–1941 keine andere Armee besaß.

Schwächen

Die Schwächen des 251 waren seine dünne Panzerung von nur 6 bis 14,5 mm, sein offener Aufbau ohne Schutz von oben und sein kompliziertes, wartungsintensives Schachtellaufwerk, das sich mit Schlamm und Schnee verstopfte. Sein 100-PS-Motor war für fast acht Tonnen Gewicht knapp bemessen, seine Geländegeschwindigkeit lag unter der der Panzer, und seine Produktion war teuer und langsam — das Heer erhielt nie so viele Fahrzeuge, wie es anforderte, sodass die meisten Panzergrenadierbataillone weiterhin in Lastwagen fuhren.

Nutzer und Vermächtnis

Deutschland

Das deutsche Heer und die Waffen-SS waren die Hauptnutzer des 251. Das Fahrzeug rüstete das gepanzerte Panzergrenadierbataillon jeder Panzerdivision, die Panzergrenadierdivisionen und verschiedene selbstständige Einheiten aus. Die Panzerdivisionen der Waffen-SS erhielten oft Vorrang bei neuen Fahrzeugen, und ihre Panzergrenadierbataillone gehörten zu den am besten ausgerüsteten der deutschen Streitkräfte. Auch die Division Hermann Göring der Luftwaffe nutzte den 251. Insgesamt wurden etwa 15.252 Fahrzeuge im deutschen Dienst eingesetzt, und der Typ blieb bis Kriegsende im Mai 1945 im Dienst.

Verbündete und Beutefahrzeuge

Rumänien und Ungarn, Deutschlands Verbündete, erhielten kleine Stückzahlen von Sd.Kfz. 251, und die Fahrzeuge dienten mit ihren Armeen an der Ostfront. Erbeutete 251 wurden in kleinen Stückzahlen von der Sowjetunion und den westlichen Alliierten eingesetzt, obwohl der Typ von keinem von ihnen in größerer Zahl übernommen wurde: Sein kompliziertes Laufwerk und sein Benzinmotor machten ihn im Vergleich zu einfacheren alliierten Halbkettenfahrzeugen wie dem amerikanischen M3 unattraktiv. Die Briten untersuchten erbeutete Exemplare und nutzten einige für Versuche, stellten sie aber nicht in Dienst.

Nachkriegsdienst

Nach dem Krieg baute die Tschechoslowakei das Sd.Kfz. 251 unter der Bezeichnung OT-810 weiter und nutzte es mit einem Dieselmotor und einem geschlossenen Dach; das Fahrzeug blieb bis in die 1960er-Jahre im tschechoslowakischen Dienst. Überlebende deutsche Fahrzeuge wurden von verschiedenen Armeen und von den Franzosen in Indochina eingesetzt, und viele wurden für zivile Zwecke umgebaut. Der Einfluss des 251 auf die Konstruktion von Schützenpanzerwagen nach dem Krieg war erheblich: Das Konzept eines voll geketteten, gepanzerten Infanterieträgers, der an der Seite von Panzern kämpfte, wurde vom sowjetischen BTR-50 und BMP-1 und vom amerikanischen M113 übernommen, obwohl diese Fahrzeuge voll gekettete Layouts statt Halbketten verwendeten.

Einfluss auf die Schützenpanzerwagen

Das Sd.Kfz. 251 war der erste Schützenpanzerwagen, der in großen Stückzahlen produziert und als integraler Bestandteil von Panzerdivisionen eingesetzt wurde, und es etablierte die Idee, dass Infanterie in gepanzerten Fahrzeugen statt in Lastwagen in die Schlacht getragen werden sollte. Nachkriegsdesigner übernahmen diese Lehre, gingen aber zu voll geketteten oder Radfahrzeugen mit geschlossenem Dach und besserem Schutz über. Der geneigte Panzeraufbau des 251, seine Verwendung als Basis für viele spezialisierte Varianten und seine Rolle in der Doktrin der mechanisierten Infanterie beeinflussten alle die Entwicklung des Schützenpanzerwagens in den 1950er- und 1960er-Jahren.

Erhaltene Exemplare und Bewertung

Eine Reihe von Sd.Kfz. 251 überlebt in Museen auf der ganzen Welt, darunter das Deutsche Panzermuseum in Munster, das Imperial War Museum in Duxford, das Musée des Blindés in Saumur, das Panzermuseum Kubinka in Russland und das United States Army Ordnance Museum. Das Fahrzeug ist auch ein vertrauter Anblick in Filmen und Nachstellungen, und seine unverwechselbare Silhouette hat es zu einem der bekanntesten deutschen Fahrzeuge des Zweiten Weltkriegs gemacht. Restaurierte Exemplare, oft aus tschechischen OT-810, die auf das Kriegsaussehen zurückgebaut wurden, erscheinen regelmäßig bei Militärfahrzeug-Veranstaltungen. Historiker beurteilen das Sd.Kfz. 251 allgemein als ein ausgezeichnetes Konzept, das nie in ausreichender Zahl produziert wurde und unter einer komplizierten und teuren Konstruktion litt. Seine Panzerung war zu dünn und sein Aufbau oben offen, und sein Laufwerk war schwer zu warten, doch es gab den deutschen Panzerdivisionen eine Fähigkeit, die 1939–1941 keine andere Armee besaß: Infanterie, die unter Panzerung mit Panzern Schritt halten konnte. Seine lange Dienstzeit, seine vielen Varianten und sein Einfluss auf spätere Konstruktionen zeugen alle von der Güte der Grundidee, auch wenn die deutsche Kriegswirtschaft nicht genug von ihnen bauen konnte, um den Ausgang des Krieges zu ändern.

Häufig gestellte Fragen

Was bedeutet Sd.Kfz. 251?

Sd.Kfz. ist die Abkürzung für Sonderkraftfahrzeug, und 251 war die Bestandsnummer, die dem mittleren Schützenpanzerwagen zugewiesen wurde. Die vollständige Bezeichnung lautete Sd.Kfz. 251 mittlerer Schützenpanzerwagen, und das Fahrzeug wird oft einfach Hanomag genannt, nach seinem Hauptproduzenten. Es war der Standard-Halbketten-Schützenpanzerwagen des deutschen Heeres, 1939 eingeführt, und das Fahrzeug, das die Panzergrenadiere an jeder Front in die Schlacht brachte. Der 251 vereinte die Geländegängigkeit eines Halbkettenfahrzeugs mit genug Panzerung, um seine Insassen vor Handfeuerwaffen und Granatsplittern zu schützen.

Wie viele Sd.Kfz. 251 wurden gebaut?

Zwischen 1939 und 1945 wurden etwa 15.252 Sd.Kfz. 251 gebaut, nach den am weitesten verbreiteten Produktionszahlen. Die Gesamtzahl umfasst alle vier Hauptversionen, Ausf. A bis D, und alle spezialisierten Varianten, die auf demselben Fahrgestell gebaut wurden — mehr als zwanzig insgesamt. Die Produktion war durch die Komplexität des Fahrzeugs und durch Mangel an Material und Facharbeitern begrenzt, und das deutsche Heer erhielt nie so viele, wie es anforderte. Obwohl es teuer und kompliziert zu bauen war, wurde der 251 zu einem der bekanntesten Fahrzeuge des Krieges, und sein geneigter Panzeraufbau beeinflusste spätere Schützenpanzerwagen-Konstruktionen.

Wie war die Besatzung des Sd.Kfz. 251?

Das Standardmodell Sd.Kfz. 251/1 trug eine Besatzung von zwei Mann, einen Fahrer und einen Fahrzeugkommandanten, plus eine Gruppe von zehn Infanteristen — insgesamt also zwölf Mann. Führungs- und Spezialvarianten hatten kleinere Besatzungen, typischerweise drei bis fünf Mann, weil ihre Ausrüstung den Platz einnahm, den in der Standardversion die Infanterie belegte.

War das Sd.Kfz. 251 ein Panzer?

Nein, das Sd.Kfz. 251 war ein Schützenpanzerwagen, kein Panzer, und es war dazu bestimmt, Infanterie zu transportieren, nicht feindliche Panzer zu bekämpfen. Es war ein Halbkettenfahrzeug mit gelenkten Vorderrädern und Ketten hinten, und seine Panzerung war nur 6 bis 14,5 mm dick — weit dünner als die eines Panzers. Seine Bewaffnung bestand normalerweise aus einem oder zwei Maschinengewehren, dem MG 34 oder MG 42, und einige Varianten trugen Panzerabwehrkanonen, doch das Fahrzeug selbst war kein Panzer. Es wog etwa 7,8 Tonnen.

Warum war das Sd.Kfz. 251 oben offen?

Der offene Aufbau sparte Gewicht, vereinfachte die Produktion und erlaubte es der Infanterie, ihre Waffen über die Seiten des Fahrzeugs zu feuern. Er erleichterte es der Gruppe auch, schnell auf- und abzusitzen, was für die Panzergrenadiere wichtig war. Der Nachteil war die Anfälligkeit für Artillerie, Mörser, Granaten und Luftangriffe, und der offene Aufbau war das am meisten kritisierte Merkmal des Fahrzeugs. Der tschechoslowakische Nachkriegs-OT-810, der auf dem 251 basierte, hatte ein geschlossenes Dach.

Wo kann man heute ein Sd.Kfz. 251 sehen?

Überlebende Sd.Kfz. 251 sind im Deutschen Panzermuseum in Munster, im Imperial War Museum in Duxford in England und im Musée des Blindés in Saumur in Frankreich ausgestellt. Sie sind auch im Panzermuseum Kubinka in Russland und in mehreren anderen Militärmuseen zu sehen, und restaurierte Exemplare erscheinen bei Militärfahrzeug-Veranstaltungen. Viele der Fahrzeuge bei Veranstaltungen sind tschechische OT-810, die so umgebaut wurden, dass sie Kriegs-251 ähneln, weil der 251 selbst in etwa 15.252 Exemplaren gebaut wurde und nur wenige überleben.

Sources

• Chamberlain, Peter and Doyle, Hilary. Encyclopedia of German Tanks of World War Two. Arms and Armour Press, 1999.
• Doyle, Hilary. Sd.Kfz. 251. Osprey New Vanguard series.
• Jentz, Thomas. Panzertruppen: The Complete Guide to the Creation and Combat Employment of Germany’s Tank Force, 1933–1942. Schiffer, 1996.
• Spielberger, Walter. Halftracked Vehicles of the German Army 1909–1945. Schiffer, 2008.
• Zaloga, Steven. German Half-Tracks of World War II. Osprey.