WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Adolf Hitler
1. Introducción
Adolf Hitler (20 de abril de 1889 a 30 de abril de 1945) fue un político alemán nacido en Austria que dirigió a Alemania como dictador desde 1933 hasta su suicidio en 1945. Se convirtió en canciller de Alemania el 30 de enero de 1933 como líder del Partido Nacional Socialista Obrero Alemán (el Partido Nazi), y en 1934 combinó las oficinas del canciller y Presidente bajo el título de Führer und Reichskanzler (Anciano y Canciller).
Bajo su liderazgo Alemania se reanuda en violación del Tratado de Versalles, anexado Austria y Checoslovaquia, e invadió Polonia el 1o de septiembre de 1939, comenzando la Segunda Guerra Mundial en Europa. Hitler dirigió el esfuerzo de guerra alemán hasta los últimos días de la guerra, y su gobierno llevó a cabo el asesinato sistemático de aproximadamente seis millones de judíos europeos en el Holocausto, junto con el asesinato de millones de otros civiles, incluyendo prisioneros de guerra soviéticos, polacos, romaníes, personas discapacitadas y otros el régimen clasificado como enemigos.
Este artículo presenta el registro documentado de su vida, sus decisiones y sus consecuencias, en un contexto educativo y documental.
2. Datos clave
| Nacimiento | 20 de abril de 1889, Braunau am Inn, Austria-Hungría (ahora Austria) |
| Fallecimiento | 30 de abril de 1945 (de 56 años), Berlín, Alemania (suicidio) |
| Nacionalidad | Nacido en Austria; ciudadano alemán desde 1932 |
| Cargo | Canciller de Alemania, 30 de enero de 1933 – 30 de abril de 1945; Führer und Reichskanzler, 2 de agosto de 1934 – 30 de abril de 1945; líder del Partido Nazi, 1921–1945 |
| Conocido por | Liderazgo de la Alemania nazi; la invasión de Polonia (1939) y la Segunda Guerra Mundial en Europa; el Holocausto |
| Cónyuge / Familia | Eva Braun (casada el 29 de abril de 1945, fallecida el 30 de abril de 1945); sin hijos |
3. Primeros años y educación
Adolf Hitler nació el 20 de abril de 1889 en Braunau am Inn, una pequeña ciudad en Austria-Hungría en la frontera con Alemania. Era el cuarto hijo de Alois Hitler, un funcionario de aduanas, y su tercera esposa, Klara Pölzl. La familia se mudó varias veces durante su infancia y se estableció en Linz, donde Hitler asistió a la escuela.
Fue, por las cuentas de sus maestros y compañeros de escuela, un alumno indiferente que dejó la escuela sin calificaciones. Su padre murió en 1903 y su madre en 1907, cuando Hitler tenía 18 años. Después de la muerte de su madre se trasladó a Viena, donde vivió de 1908 a 1913, aplicando dos veces a la Academia de Bellas Artes y siendo rechazado en ambas ocasiones.
En Viena vivió en alojamientos baratos y se apoyó vendiendo pinturas acuarelas y postales.
Los años de Viena son objeto de un debate histórico de larga data. En Mein Kampf (1925–1926), el libro autobiográfico y político que escribió en prisión, Hitler afirmó que su antisemitismo se formó en Viena, donde encontró la política antisemita del alcalde Karl Lueger y los escritos de los nacionalistas panalemanes.
Los historiadores han cuestionado la exactitud de esta cuenta: la evidencia documental para las opiniones de Hitler en Viena es delgada, y algunos historiadores, en particular Brigitte Hamann, han argumentado que su antisemitismo se formó más tarde, durante y después de la Primera Guerra Mundial.
Lo que se documenta es que Viena en los años anteriores a 1914 era una ciudad en la que se abren y organizaban políticas antisemitas, y que Hitler estaba expuesto a ellas. La cuestión de cuándo sus opiniones tomaron su forma final no se resuelve con las pruebas, y este artículo registra el desacuerdo.
En 1913 Hitler se trasladó a Munich, Alemania, para evitar el servicio militar en Austria. En 1914, después del estallido de la Primera Guerra Mundial, se ofreció como voluntario para el Ejército Alemán y sirvió en el Frente Occidental como mensajero, un papel que lo exponía a peligro pero lo mantenía detrás de la línea delantera.
Fue galardonado con la Cruz de Hierro, Primera Clase, en 1918, y fue herido dos veces. En octubre de 1918 fue cegado temporalmente por un ataque de gas y estuvo en el hospital de Pasewalk cuando aprendió de la derrota de Alemania y de la revolución que derrocó la monarquía.
En Mein Kampf describió las noticias de la derrota como un punto de inflexión en su vida, y los historiadores generalmente aceptan que la experiencia de la guerra y de la derrota de Alemania moldeó su perspectiva política, aunque los detalles de su cuenta no son verificados independientemente.
4. Ascenso a la prominencia
Después de la guerra, Hitler permaneció en el ejército y fue asignado al trabajo político en Munich, donde supervisaba a los pequeños partidos políticos que habían surgido después de la revolución. En septiembre de 1919 asistió a una reunión del Partido Obrero Alemán, un pequeño grupo nacionalista, y se unió a él.
Dentro de dos años había tomado el control del partido, renombrando al Partido Nacional Socialista de los Trabajadores Alemánes (NSDAP), y en julio de 1921 se convirtió en su líder, con el título de Führer. Construyó el partido en torno a un programa de nacionalismo extremo, antisemitismo y oposición al Tratado de Versalles, y alrededor de sus propias habilidades como orador público: sus discursos, pronunciados en las cervecerías de Munich a público de cientos y luego miles, atrajo a nuevos miembros y la atención de prensa.
El ala paramilitar del partido, la SA (Sturmabteilung), fue fundada en 1921 y proporcionó seguridad en reuniones y oponentes intimidados.
En noviembre de 1923 Hitler intentó apoderarse del poder en Baviera en el Beer Hall Putsch, un levantamiento armado en Munich que fue suprimido por la policía; dieciséis de sus partidarios y cuatro policías fueron asesinados. Hitler fue juzgado por traición y condenado a cinco años de prisión, de los cuales sirvió nueve meses en la prisión de Landsberg. Durante su encarcelamiento dictó Mein Kampf a su diputado Rudolf Hess.
El libro expone su ideología: la creencia de que la historia era una lucha entre razas, que el pueblo alemán exigía Lebensraum (espacio vivo) en el este, y que los judíos eran responsables de la derrota de Alemania y de los problemas políticos y económicos del período de posguerra.
El libro se vendió en gran número después de 1933, cuando se convirtió en un texto estándar del régimen, pero atrajo poca atención cuando se publicó por primera vez en 1925–1926.
Después de su liberación, Hitler reconstruyó el partido de manera legal, abandonando la estrategia de levantamiento armado a favor de ganar el poder a través de las elecciones. El partido permaneció pequeño hasta el comienzo de la Gran Depresión en 1929, que produjo desempleo masivo en Alemania —más de seis millones de desempleados en 1932, según estadísticas del gobierno alemán— y un colapso de la confianza en los gobiernos democráticos de la República Weimar.
El voto del Partido Nazi pasó del 2,6% en la elección de 1928 al 18,3% en septiembre de 1930, del 37,3% en julio de 1932 y del 33,1% en noviembre de 1932, lo que lo convirtió en el partido más grande del Reichstag, aunque sin mayoría.
En enero de 1933, tras un período de maniobra política, el ex canciller Franz von Papen y otros políticos conservadores persuadieron al presidente Paul von Hindenburg para nombrar a Hitler como canciller, en la creencia de que podían controlarlo. Hitler fue nombrado el 30 de enero de 1933.
5. El papel de Adolf Hitler en la Segunda Guerra Mundial
El papel de Hitler en la Segunda Guerra Mundial fue el del jefe del estado alemán y de las fuerzas armadas alemanas, y del autor de las políticas que causaron la guerra y el Holocausto. Esta sección está organizada por fase: la consolidación del poder y el camino a la guerra, 1933–1939; las victorias tempranas, 1939–1941; la invasión de la Unión Soviética y el giro de la guerra, 1941–1943; y los últimos años, 1943–1945.
Consolidación del poder y el camino a la guerra, 1933–1939
Dentro de semanas de convertirse en canciller, Hitler procedió a desmantelar el sistema democrático. El 27 de febrero de 1933 se incendió el edificio del Reichstag; las circunstancias del incendio siguen en disputa: un comunista holandés, Marinus van der Lubbe, fue condenado por incendio y ejecutado, pero los historiadores continúan debatiendo si el incendio era obra de van der Lubbe solo o fue organizado por los nazis, y Hitler utilizó el fuego como pretexto para el Decreto del Reichstag Fire, que suspendió las libertades civiles.
El 23 de marzo de 1933 el Reichstag aprobó la Ley de Habilitación, que dio al gobierno el poder de legislar sin el Reichstag, y para el verano de 1933 todos los demás partidos políticos habían sido prohibidos o se habían disuelto, y los sindicatos habían sido suprimidos.
En junio–julio de 1934, en la Noche de los Long Knives, Hitler ordenó el asesinato de la dirección de la SA, incluyendo a su jefe Ernst Röhm, junto con otros opositores políticos; el número de víctimas se estima entre 85 y más de 200, según las fuentes.
En agosto de 1934, por la muerte del presidente Hindenburg, Hitler combina las oficinas del canciller y Presidente y toma el título de Führer und Reichskanzler.
Las políticas raciales del régimen se promulgaron en etapas. En abril de 1933 los funcionarios judíos fueron despedidos; en septiembre de 1935 las Leyes Nuremberg privaron a los judíos de la ciudadanía alemana y prohibieron el matrimonio y las relaciones sexuales entre judíos y no judíos; y el 9 al 10 de noviembre de 1938, en el pogromo conocido como Kristallnacht (la Noche de Cristal Roto), las sinagogas y las empresas judías de toda Alemania fueron atacados, unos 91 judíos fueron asesinados, según el recuento oficial, y unos 30.000 hombres judíos fueron arrestados y enviados a campos de concentración.
Las Leyes de Nuremberg y Kristallnacht se documentan en los registros del propio régimen y en los registros de los juicios de Nuremberg.
En política exterior, Hitler prosiguió el rearme y la expansión territorial. En 1935 reintrodució la conscripción y anunció la existencia de la Luftwaffe, en violación del Tratado de Versalles; en marzo de 1936 tropas alemanas volvieron a ocupar el Rinlandia; en marzo de 1938 Alemania anexó Austria (el Anschluss); y en septiembre de 1938, bajo el Acuerdo de Munich, Gran Bretaña y Francia acordaron la anexión de Alemania del Sudetenlandia, la frontera de habla alemana de Checosa.
En marzo de 1939 Alemania ocupó el resto de Checoslovaquia, y en agosto de 1939 firmó el Pacto Molotov-Ribbentrop con la Unión Soviética, un tratado de no agresión con un protocolo secreto que dividía Europa oriental en esferas de influencia alemanas y soviéticas. El 1 de septiembre de 1939 Alemania invadió Polonia, y el 3 de septiembre Gran Bretaña y Francia declararon la guerra contra Alemania.
Las victorias tempranas, 1939–1941
En los dos primeros años de la guerra, Alemania ganó una serie de victorias rápidas. Polonia fue derrotada en cinco semanas; Dinamarca y Noruega fueron ocupados en abril de 1940; y en mayo-junio 1940 las fuerzas alemanas invadieron Francia y los Países Bajos, derrotando a Francia en seis semanas y obligando a la Fuerza Expeditaria Británica a evacuar de Dunkerque.
En el verano y el otoño de 1940 el Luftwaffe intentó destruir la Fuerza Aérea Real en la Batalla de Gran Bretaña, como un preliminar para la invasión, y falló. En abril de 1941 Alemania ocupó Yugoslavia y Grecia, y en junio de 1941 invadió la Unión Soviética en la Operación Barbarossa, con unos tres millones de hombres.
La invasión alcanzó sorpresa y avanzó rápidamente, pero no logró su objetivo de derrotar a la Unión Soviética en una sola campaña, y para diciembre de 1941 las fuerzas soviéticas habían contraatacado antes de Moscú. El 7 de diciembre de 1941 Japón atacó Pearl Harbor, y el 11 de diciembre de 1941 Hitler declaró la guerra contra los Estados Unidos, una decisión que los historiadores generalmente consideran un error estratégico, ya que llevó la capacidad industrial de los Estados Unidos a la guerra contra Alemania sin ninguna obligación por parte de Hitler de hacerlo.
La invasión de la Unión Soviética, el Holocausto y el giro de la guerra, 1941–1943
La invasión de la Unión Soviética fue acompañada desde el principio por una política de matanza masiva. El Einsatzgruppen, unidades de asesinatos móviles de las SS, siguió al ejército al territorio soviético y asesinó a judíos, funcionarios soviéticos y otros, por disparos masivos; la masacre en Babyn Yar, fuera de Kiev, los días 29 y 30 de septiembre de 1941, en la que 33.771 judíos fueron asesinados en dos días, según los informes Einsatzgruppen, es el mejor documentado de estos asesinatos.
En diciembre de 1941, en el campamento de Chelmno en Polonia, el primer campo de exterminio comenzó a operar, utilizando furgonetas de gas; en 1942, los campos de exterminio en Belzec, Sobibor, Treblinka, Majdanek y Auschwitz-Birkenau iniciaron el asesinato sistemático de judíos deportados de toda Europa ocupada.
El 20 de enero de 1942, en la Conferencia de Wannsee en Berlín, altos funcionarios del régimen, presidido por Reinhard Heydrich, coordinaron los arreglos administrativos para la «Solución Final» — la deportación y asesinato de los judíos de Europa. Los minutos de la conferencia, una copia de la cual sobrevivió a la guerra, son una fuente primaria para el Holocausto.
La escala del Holocausto se establece por la convergencia de varios tipos de pruebas: los registros de los autores, incluidos los informes Einsatzgruppen, las listas de transporte y los registros de los campamentos; la comparación demográfica de la población judía de Europa antes y después de la guerra; y el testimonio de los sobrevivientes y de los autores en los juicios de Nuremberg y en los juicios posteriores.
El Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos y Yad Vashem declaran que aproximadamente seis millones de judíos fueron asesinados; las estimaciones académicas generalmente caen en el rango de 5,1 a 6 millones. Además, el régimen asesinó a millones de otras personas: unos 3,3 millones de prisioneros de guerra soviéticos murieron bajo custodia alemana, según las cifras de los registros militares alemanes; unos 1,8 millones de polacos no judíos fueron asesinados; y romaníes, personas discapacitadas, testigos de Jehová, homosexuales y opositores políticos fueron asesinados en gran número.
El número total de víctimas civiles de la ocupación alemana se estima en más de 10 millones, aunque la cifra exacta depende de las categorías contadas y es objeto de investigación.
La guerra se volvió contra Alemania en 1942–1943. En noviembre de 1942 fuerzas soviéticas rodearon al Sexto Ejército Alemán en Stalingrado, que se rindió en febrero de 1943; en mayo de 1943 las fuerzas alemanas e italianas en África del Norte se rindieron; y en julio de 1943 los aliados desembarcaron en Sicilia e Italia declaró un armisticio.
Las decisiones estratégicas de Hitler en este período son objeto de un análisis histórico amplio: su decisión en diciembre de 1941 de declarar la guerra a los Estados Unidos, su insistencia en mantener a Stalingrado en lugar de retirarse, y su injerencia en las decisiones operacionales son citadas por los historiadores como factores en la derrota alemana, aunque los historiadores discrepan sobre el peso relativo de cada uno.
Los últimos años, 1943–1945
A partir de 1943, Alemania luchó una guerra defensiva en dos frentes. En junio de 1944 los aliados desembarcaron en Normandía, y en el mismo mes fuerzas soviéticas lanzaron la Operación Bagration, que destruyó el Centro del Grupo Alemán del Ejército.
En julio de 1944 un grupo de oficiales alemanes intentó asesinar a Hitler en el complot del 20 de julio; la bomba, colocada por el Coronel Claus von Stauffenberg, hirió a Hitler pero no lo mató, y los conspiradores fueron ejecutados. En diciembre de 1944 Hitler ordenó la ofensiva de Ardenas, la última ofensiva alemana importante en el oeste, que falló.
En enero de 1945 las fuerzas soviéticas entraron en Alemania, y en abril de 1945 llegaron a Berlín. Hitler permaneció en el Führerbunker, su sede subterránea en Berlín, dirigiendo operaciones que ya no correspondían a la situación militar, y ordenando la destrucción de la infraestructura alemana en el «Decreto Nero» del 19 de marzo de 1945, una orden que, según los registros, fue ignorada en gran medida por sus subordinados.
6. Decisiones clave
La Ley de habilitación (23 de marzo de 1933). La decisión de buscar poderes de emergencia del Reichstag, y de utilizarlos para prohibir los partidos de oposición y suprimir los sindicatos, terminó la democracia parlamentaria en Alemania. La ley fue aprobada con el apoyo del Partido Centro y otros diputados no nazis, cuyos votos eran necesarios para la mayoría de dos tercios; los socialdemócratas votaron en su contra. Los historiadores registran que la ley fue aprobada en un ambiente de intimidación, con hombres de la SA presentes en la cámara, y que fue la base legal de la dictadura.
Las Leyes de Nuremberg (septiembre de 1935). La decisión de privar a los judíos de la ciudadanía alemana y prohibir el matrimonio y las relaciones sexuales entre judíos y no judíos fue la base legal de la política racial del régimen. Las leyes fueron promulgadas por el Reichstag en la reunión del partido en Nuremberg y fueron implementadas por la administración pública, los tribunales y la policía. Fueron seguidos de otras medidas: la exclusión de los judíos de profesiones, la confiscación de bienes judíos y, en 1938, el requisito de que los judíos lleven tarjetas de identidad marcadas con la letra «J».
La invasión de Polonia (1 de septiembre de 1939). La decisión de invadir Polonia, después de la conclusión del Pacto Molotov-Ribbentrop, comenzó la Segunda Guerra Mundial en Europa. La invasión fue precedida por un incidente escalonado en la estación de radio de Gleiwitz el 31 de agosto de 1939, en el que hombres SS, vestidos de uniformes polacos, atacaron una estación de radio alemana para proporcionar un pretexto para la invasión. El estancamiento del incidente fue documentado en los juicios de Nuremberg, donde el oficial de las SS, Alfred Naujocks, testificó su papel en él.
Operación Barbarossa (22 de junio de 1941). La decisión de invadir la Unión Soviética, en violación del Pacto Molotov-Ribbentrop, fue la decisión militar más consecuente de Hitler. Abrió un segundo frente que Alemania no podía sostener, y fue acompañado por órdenes —la Orden del Comisario de junio de 1941 y el Decreto de Barbarossa— que dirigieron a las fuerzas alemanas a matar a oficiales políticos soviéticos y a tratar a la población civil sin tener en cuenta las leyes de guerra. Las órdenes se documentan en los registros del ejército alemán y se presentaron como evidencia en Nuremberg.
La declaración de guerra contra los Estados Unidos (11 de diciembre de 1941). La decisión de declarar la guerra contra los Estados Unidos, cuatro días después del ataque japonés contra Pearl Harbor, se discute en la sección 5 supra. Alemania no tenía la obligación convencional de declarar la guerra —el Pacto Tripartito de 1940 requirió que sus signatarios se ayudaran unos a otros sólo si se atacó, y Japón había sido el atacante— y la decisión generalmente es evaluada por los historiadores como uno de los principales errores estratégicos de Hitler.
La «Solución Final». La decisión de asesinar a los judíos de Europa no fue tomada en una sola orden que ha sobrevivido. Los historiadores han debatido el momento y la forma de la decisión: algunos, siguiendo la interpretación «intencionalista», argumentan que Hitler ordenó el asesinato de los judíos en 1941, mientras que otros, siguiendo la interpretación «funcionalista», argumentan que la política desarrollada a través de la radicalización acumulativa de las agencias del régimen, con la autorización de Hitler dada en términos generales.
Lo que está documentado es que Hitler hizo reiteradas declaraciones públicas que pedían la eliminación de los judíos —incluyendo su discurso al Reichstag el 30 de enero de 1939, en las que dijo que una nueva guerra mundial daría lugar a «la aniquilación de la raza judía en Europa»— y que el asesinato fue llevado a cabo por las instituciones del estado alemán bajo su autoridad.
El Tribunal Militar Internacional de Nuremberg, en su sentencia de 1946, sostuvo que el exterminio de los judíos era una política del gobierno alemán, y que Hitler, como su cabeza, tenía la responsabilidad de ello.
7. Polémicas
Las controversias que rodean a Hitler se refieren a la interpretación de sus decisiones, la responsabilidad del Holocausto y las causas de la derrota de Alemania. Se presentan aquí como los historiadores los presentan.
La responsabilidad del Holocausto. La cuestión de cómo se tomó la decisión de asesinar a los judíos de Europa —por orden directo de Hitler o por la radicalización acumulativa del régimen— es el debate central en la historiografía del Holocausto, y se discute en la sección 6 supra. El registro documental establece que el asesinato fue llevado a cabo por las instituciones del estado alemán, que Hitler lo autorizó en términos generales y fue informado de su progreso, y que hizo repetidas declaraciones públicas pidiendo la eliminación de los judíos. El debate se refiere a la forma de la decisión, no al hecho de la responsabilidad de Hitler, sobre la cual los historiadores están de acuerdo.
El incendio del Reichstag (27 de febrero de 1933). Las circunstancias del incendio se discuten en la sección 5 supra. El comunista holandés Marinus van der Lubbe fue condenado por incendio provocado y ejecutado en 1934, y los tribunales alemanes occidentales de posguerra, en 1967 y 1980, revisaron el caso sin llegar a una conclusión definitiva sobre si actuó solo. Algunos historiadores argumentan que los nazis organizaron el fuego; otros argumentan que van der Lubbe actuó solo y que los nazis explotaron el fuego oportunistamente. La cuestión sigue sin resolverse, y este artículo registra el desacuerdo.
El juicio militar de Hitler. Los historiadores discrepan en qué medida las decisiones de Hitler causaron la derrota de Alemania. Algunos, en particular el historiador Alan Bullock, han argumentado que la injerencia de Hitler en las decisiones operacionales —su negativa a permitir retiros, su insistencia en mantener a Stalingrado, su decisión de desviar fuerzas de Moscú a Kiev en 1941— fue una causa importante de la derrota alemana.
Otros, en particular el historiador Richard Overy, han argumentado que la derrota de Alemania fue el resultado de factores estructurales: la capacidad industrial de los Estados Unidos y la Unión Soviética, el tamaño de la Unión Soviética y el fracaso de la logística alemana, y que las decisiones de Hitler, aunque con frecuencia equivocadas, no eran el factor decisivo.
El debate continúa, y el registro documental apoya elementos de ambas posiciones.
La tesis de la «Wehrmacht limpia». Después de la guerra, varios generales alemanes y sus partidarios afirmaron que las fuerzas armadas alemanas regulares, la Wehrmacht, habían combatido una guerra «limpia» y que los crímenes del régimen eran obra de las SS solamente.
El registro documental, incluidas las órdenes emitidas por el Alto Mando de la Wehrmacht, los informes de los Einsatzgruppen y la cooperación de la Wehrmacht con ellos, y las pruebas presentadas en Nuremberg, establece que la Wehrmacht estuvo involucrada en el asesinato de prisioneros de guerra soviéticos, en el asesinato de civiles y en el apoyo del Einsatzgruppen.
La tesis de la «Wehrmacht limpia» es rechazada por el consenso académico, y la exposición «Crimes of the Wehrmacht» (1995–1999), organizada por el Instituto de Investigación Social de Hamburgo, presentó la evidencia documental al público alemán.
8. Últimos años y muerte
En los últimos meses de la guerra, la salud de Hitler se deterioró: sufrió de temblores en la mano izquierda, que fueron visibles en las imágenes de las noticias, y de una serie de enfermedades que han sido objeto de especulación médica, aunque la evidencia documental para un diagnóstico específico es limitada.
Permaneció en Berlín cuando se acercaron fuerzas soviéticas, y en abril de 1945 se trasladó al Führerbunker, su sede subterránea bajo la Cancillería del Reich. El 20 de abril de 1945, su 56o cumpleaños, recibió a los últimos visitantes del búnker y otorgó decoraciones a miembros de la Juventud Hitleriana.
El 22 de abril, según los relatos de los presentes, reconoció por primera vez que se había perdido la guerra y se negó a que sus generales abandonaran Berlín. El 29 de abril se casó con Eva Braun, su compañero desde principios de la década de 1930, en una ceremonia civil en el búnker, y dictó su testamento político, en el que nombró al Almirante Karl Dönitz como su sucesor y culpó a los judíos por la guerra.
El 30 de abril de 1945, con las fuerzas soviéticas atascadas, Hitler y Eva Braun se suicidaron en el búnker — Hitler por disparos, según las cuentas de su personal, y Braun por veneno. Sus cuerpos fueron llevados al jardín de la Cancillería, quemadas en gasolina y quemados, según las instrucciones de Hitler.
Los restos fueron recuperados por las fuerzas soviéticas y, según los registros de los servicios de seguridad soviéticos, fueron enterrados y reembolsados varias veces antes de ser destruidos en 1970. Las circunstancias de la muerte de Hitler —que murió por suicidio en el búnker el 30 de abril de 1945— se establecen por el testimonio del personal que estuvo presente, por el examen forense de los restos, y por los registros de la investigación soviética.
Las afirmaciones de que Hitler sobrevivió a la guerra y escapó a Sudamérica o a otros lugares han sido investigadas y rechazadas por los historiadores; la evidencia documental y forense de su muerte en Berlín es concluyente.
9. Legado de Adolf Hitler
El legado de Hitler es la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto. La guerra que comenzó en Europa mató a unos 40 millones de personas en Europa, según cifras citadas comúnmente, y el Holocausto asesinó a aproximadamente seis millones de judíos y millones de otros civiles.
El legado material incluye la destrucción de ciudades alemanas mediante bombardeos, la división de Alemania en dos estados que duraron hasta 1990, y el desplazamiento de millones de personas en los movimientos de población que siguieron la guerra. El legado institucional incluye a las Naciones Unidas, fundadas en 1945 en parte como respuesta al fracaso de la Liga de las Naciones para prevenir la guerra; la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948; los Convenios de Ginebra de 1949; y el concepto jurídico de crímenes de lesa humanidad, establecido en los juicios de Nuremberg, en los que se juzgaron veinticuatro funcionarios principales del régimen y doce fueron condenados a muerte.
Los juicios de Nuremberg, celebrados entre noviembre de 1945 y octubre de 1946, fueron los primeros juicios internacionales de su tipo, y sus registros —incluyendo las actas de la Conferencia de Wannsee, los informes Einsatzgruppen y las órdenes de los militares alemanes— son las fuentes primarias de la historia del régimen.
En Alemania, el legado de Hitler es el tema de un proceso continuo de recuerdo y educación. La exhibición de símbolos nazis está prohibida por la ley alemana, con excepciones estrechas para fines educativos y artísticos; los lugares de los crímenes del régimen, incluidos los antiguos campos de concentración, se conservan como memoriales; y el estudio del período es una parte obligatoria del currículo escolar alemán.
La historiografía de Hitler y del régimen —de Alan Bullock’s Hitler: A Study in Tyranny (1952) a la biografía de dos volúmenes de Ian Kershaw (1998–2000)— es uno de los mayores cuerpos de escritura histórica sobre cualquier individuo. La cuestión central de esa historiografía, si Hitler era la causa de los crímenes del régimen o de su producto, sigue siendo debatida, pero el registro de los mismos crímenes no está en duda.
10. Valoración de los historiadores
Los historiadores evalúan a Adolf Hitler como una figura cuya importancia radica en las consecuencias de sus decisiones, y la evaluación de esas consecuencias no es una cuestión de opinión. El historiador Ian Kershaw, en su biografía de dos volúmenes, argumenta que el poder de Hitler descansaba en una combinación de sus propias habilidades —sobre todo su habilidad como orador y su capacidad para imponer su voluntad a los que lo rodean— y la voluntad del Estado alemán, el ejército y la administración pública de cumplir sus órdenes.
La formulación de Kershaw, que el régimen funcionado por funcionarios «trabajando hacia el Führer» —esperando sus deseos sin esperar órdenes explícitas— se ha convertido en un concepto central en la historiografía. El historiador Alan Bullock, en la primera biografía académica importante, argumentó que Hitler era un oportunista cuya ideología era un medio para el poder en lugar de un programa, un juicio que ha sido desafiado por historiadores posteriores, que han enfatizado la consistencia del antisemitismo de Hitler y su compromiso con Lebensraum desde los años veinte en adelante.
En la guerra, los historiadores evalúan el liderazgo de Hitler como una combinación de éxitos tempranos y fracasos posteriores, y la evaluación se basa en el registro documental de sus decisiones. El historiador Richard Overy argumenta que las victorias alemanas de 1939–1941 fueron el resultado de la calidad de las fuerzas armadas alemanas y de las debilidades de los opositores alemanes, en lugar de la visión estratégica de Hitler, y que la injerencia de Hitler en las decisiones operacionales después de 1941 contribuyó a la derrota alemana.
El historiador Gerhard Weinberg sostiene que las decisiones de Hitler —la invasión de la Unión Soviética, la declaración de guerra contra los Estados Unidos y la desviación de recursos al asesinato de los judíos— fueron las decisiones de un líder que entendió la guerra como una lucha racial y que estaba dispuesto a sacrificar la ventaja militar a objetivos ideológicos.
La evaluación del Holocausto, como se señala en la sección 7 supra, es que Hitler autorizó el asesinato de los judíos de Europa y que las instituciones del estado alemán lo llevaron a cabo bajo su autoridad. El fallo del Tribunal Militar Internacional en Nuremberg, que Hitler fue el autor de una conspiración para librar una guerra agresiva y de crímenes de lesa humanidad, sigue siendo la evaluación legal de su historial, y la evaluación histórica no se ha separado de él.
Artículos relacionados
Preguntas frecuentes
¿Quién era Adolf Hitler?
Adolf Hitler (1889–1945) fue un político alemán nacido en Austria que dirigió a Alemania como dictador desde 1933 hasta su suicidio en 1945, como canciller de 1933 y como Führer und Reichskanzler desde 1934.
¿Cómo llegó Adolf Hitler al poder?
Se convirtió en líder del Partido Nazi en 1921, lo construyó en el partido más grande del Reichstag a través de elecciones durante la Gran Depresión, y fue nombrado Canciller por el presidente Hindenburg el 30 de enero de 1933. Luego usó la Ley de Habilitación de marzo de 1933 para establecer una dictadura.
¿Qué fue el Holocausto?
El Holocausto fue el asesinato sistemático y patrocinado por el Estado de aproximadamente seis millones de judíos europeos por la Alemania nazi y sus colaboradores entre 1941 y 1945, llevado a cabo a través de tiroteos masivos por el Einsatzgruppen y a través del gaseamiento en campos de exterminio, junto con el asesinato de millones de otros civiles.
¿Cuándo comenzó la Segunda Guerra Mundial?
La Segunda Guerra Mundial en Europa comenzó el 1 de septiembre de 1939, cuando Alemania invadió Polonia, y Gran Bretaña y Francia declararon la guerra contra Alemania el 3 de septiembre de 1939.
¿Cuál era el Pacto Molotov-Ribbentrop?
Un tratado de no agresión entre Alemania y la Unión Soviética, firmado el 23 de agosto de 1939, con un protocolo secreto que dividía Europa oriental en esferas de influencia alemanas y soviéticas.
¿Cómo murió Adolf Hitler?
Murió por suicidio en su sede clandestina, el Führerbunker en Berlín, el 30 de abril de 1945, mientras las fuerzas soviéticas cerraron en la ciudad. Su cuerpo fue quemado en el jardín de la Cancillería del Reich por sus instrucciones.
Fuentes
- Wikipedia, «Adolf Hitler» — consolidated biography: born 20 April 1889, Chancellor 30 January 1933, Führer 2 August 1934, died 30 April 1945.
- Encyclopaedia Britannica, «Adolf Hitler» (britannica.com) — biography, rise to power, wartime leadership.
- United States Holocaust Memorial Museum (ushmm.org) — the Holocaust: approximately six million Jews murdered; the Wannsee Conference; the extermination camps; the Einsatzgruppen.
- Yad Vashem, The World Holocaust Remembrance Center (yadvashem.org) — the Holocaust: six million Jewish victims; the Central Database of Shoah Victims’ Names.
- International Military Tribunal, Trial of the Major War Criminals Before the International Military Tribunal, Nuremberg, 14 November 1945 – 1 October 1946 — the judgement of 1946; the Wannsee minutes; the Einsatzgruppen reports; the Gleiwitz incident testimony.
- Ian Kershaw, Hitler, 1889–1936: Hubris and Hitler, 1936–1945: Nemesis (Allen Lane, 1998–2000) — the standard scholarly biography.
- Alan Bullock, Hitler: A Study in Tyranny (Odhams, 1952) — the first major scholarly biography.
- Richard J. Evans, The Third Reich in Power, 1933–1939 and The Third Reich at War, 1939–1945 (Allen Lane, 2005–2008) — the history of the regime and the war.
Further reading
- Raul Hilberg, The Destruction of the European Jews, 3rd edition (Yale University Press, 2003).
- Gerhard L. Weinberg, A World at Arms: A Global History of World War II (Cambridge University Press, 1994).