WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Alan Turing
1. Introducción
Alan Turing (23 de junio de 1912 – 7 de junio de 1954) fue un matemático y lógico inglés cuyo trabajo conecta dos campos que generalmente se tratan por separado: la teoría de la computación y la ruptura de códigos de la Segunda Guerra Mundial.
En 1936, antes de que existiera cualquier ordenador electrónico, publicó «On Computable Numbers, con una Aplicación al Entscheidungsproblem», en la que describió un dispositivo abstracto — ahora llamado la máquina de Turing— que formalizó lo que significa para una máquina para calcular, y mostró que hay problemas matemáticos que ninguna máquina puede resolver.
Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en el Bletchley Park, el centro de ruptura de códigos británico, donde dirigió el Hut 8, la sección responsable del Enigma naval alemán, y diseñó el Bombe, una máquina electromecánica que buscaba la configuración diaria de la máquina de cifer Enigma. Su trabajo contribuyó a la lectura aliada de las señales navales alemanas en la batalla del Atlántico.
Después de la guerra trabajó en el diseño de los primeros ordenadores de programas almacenados y, en 1950, publicó «Mecanizado de Computación e Inteligencia», que propuso lo que ahora se llama la prueba de Turing. En 1952 fue condenado por «indecencia grave» bajo la ley en vigor en Gran Bretaña, que criminalizó los actos sexuales entre hombres, y fue sometido a tratamiento hormonal como alternativa a la prisión.
Murió en 1954, de 41 años, de envenenamiento con cianuro; la investigación devolvió un veredicto de suicidio, aunque las pruebas también se han descrito como consistentes con envenenamiento accidental. En 2009 el gobierno británico emitió una disculpa formal por su tratamiento, en 2013 recibió un perdón real póstumo, y en 2017 la legislación conocida como la «Ley de la Turing» extendió los indultos a otros hombres condenados bajo los mismos delitos derogados.
2. Datos clave
| Nacimiento | 23 de junio de 1912, Maida Vale, Londres, Inglaterra |
| Fallecimiento | 7 de junio de 1954, Wilmslow, Cheshire, Inglaterra (a los 41 años, envenenamiento por cianuro; veredicto de la investigación judicial: suicidio) |
| Nacionalidad | Británico (inglés) |
| Cargo | Matemático, lógico y criptoanalista; jefe de Hut 8, Escuela de Códigos y Cifrado del Gobierno, Bletchley Park (1939–1945); diseñador del Bombe; profesor de matemáticas, Universidad de Manchester (1948–1954) |
| Conocido por | La máquina de Turing y el artículo de 1936 «Sobre números computables»; criptoanálisis del Enigma; el Bombe; la prueba de Turing (1950); morfogénesis |
| Cónyuge / Familia | Nunca se casó. Hijo de Julius Mathison Turing, funcionario de la administración colonial india, y Ethel Sara Turing. Estuvo brevemente comprometido con Joan Clarke, compañera criptoanalista, en 1941; el compromiso lo rompió Turing |
3. Primeros años
Alan Mathison Turing nació en Maida Vale, Londres, el 23 de junio de 1912, el segundo hijo de Julius Mathison Turing y Ethel Sara Turing. Su padre trabajaba para la administración pública india, y Alan pasó gran parte de su infancia en el sur de Inglaterra, viviendo con familias de acogida y asistiendo a la escuela de internado mientras sus padres estaban en la India.
Fue educado en Sherborne School en Dorset, donde sus habilidades en matemáticas y ciencias fueron reconocidas, aunque su escritura y su actuación en otros temas fueron criticados por sus maestros. Un evento formativo de sus años escolares fue la muerte en 1930 de su amigo cercano Christopher Morcom, de la tuberculosis, que afectó profundamente a Turing y, según su biógrafo Andrew Hodges, formó su pensamiento posterior sobre la mente y la máquina.
En 1931 Turing entró King’s College, Cambridge, para leer matemáticas. Se graduó con honores de primera clase en 1934 y fue elegido miembro del King’s College en 1935, a la edad de 22. En 1936 publicó el periódico que hizo su reputación, y en el mismo año fue a la Universidad de Princeton en los Estados Unidos para estudiar bajo la lógica Iglesia Alonzo, ganando su doctorado en 1938.
Su trabajo doctoral se refiere a sistemas de lógica basados en ordinals. Durante su tiempo en Cambridge también había comenzado a trabajar a tiempo parcial para el Código de Gobierno y la Escuela de Cifer, la organización británica desciframiento de códigos, asistiendo a un curso de formación en 1938, una conexión que determinaría dónde pasó la guerra.
Su tesis de beca, sobre la que fue elegido miembro del King’s College en 1935, demostró el teorema de límite central: el resultado de que la suma de un gran número de variables aleatorias independientes tiende hacia una distribución normal. Desconocido por Turing y sus examinadores, el teorema ya había sido probado en 1922 por el matemático finlandés Jarl Waldemar Lindeberg. Los examinadores aceptaron la derivación independiente de Turing como trabajo digno de la beca, y el episodio se registra como una ilustración de cuánto de la literatura matemática del período todavía era difícil de estudiar. Fue la última pieza sustancial de matemáticas pura Turing completado antes del papel de 1936 que hizo su reputación.
4. Ascenso a la prominencia
La reputación de Turing fue establecida antes de la guerra, por un solo artículo. «Sobre los números computables, con una aplicación al problema de la decisión», publicado en 1936 en el Proceedings of the London Mathematical Society, aborda una pregunta planteada por el matemático alemán David Hilbert: si hay un procedimiento mecánico que puede decidir la verdad de cualquier declaración matemática.
Turing respondió describiendo un dispositivo imaginario —una máquina que lee y escribe símbolos en una tira interminable de cinta según una tabla de reglas— y mostrando que tal máquina podría en principio llevar a cabo cualquier computación que pueda describirse como un algoritmo, y también que algunos problemas, incluyendo la pregunta que Hilbert había planteado, no pueden ser resueltos por ninguna máquina de este tipo.
El dispositivo pasó a conocerse como la máquina de Turing, y el artículo ahora se considera como un documento fundacional de la informática teórica. Turing tenía 24 años cuando se publicó. Había presentado el artículo el 28 de mayo de 1936 y se publicó en los Proceedings of the London Mathematical Society en el volumen correspondiente a 1936–37.
El artículo fue escrito en respuesta al Entscheidungsproblem de Hilbert, el problema de la decisión, que preguntaba si un procedimiento mecánico podría decidir la verdad de cualquier declaración matemática; la respuesta de Turing —que no existe tal procedimiento— fue alcanzada de forma independiente por el lógico estadounidense Alonzo Church, que publicó una demostración del mismo resultado ese mismo año por un método distinto.
El artículo también introdujo la idea de una «máquina universal», una sola máquina que podría simular cualquier otra máquina leyendo su descripción, la base teórica del ordenador de programa almacenado. Su doctorado en Princeton (1936–1938) amplió este trabajo, y su regreso a Gran Bretaña en 1938 lo situó, a través de su vínculo a tiempo parcial con la Government Code and Cypher School, en la lista de especialistas que serían llamados a la guerra.
Cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939, Turing se presentó en Bletchley Park al día siguiente, el 4 de septiembre.
5. Papel en la Segunda Guerra Mundial
Enigma y la base polaca
El Enigma Alemán era una máquina de cifería electromecánica utilizada por todas las ramas de las fuerzas armadas alemanas. Sustituyó cada carta de un mensaje para otra carta, con la sustitución cambiando con cada pulsación de teclas según las posiciones de un conjunto de rotores; el número de ajustes posibles era tan grande que el cifrado no podía romperse a mano.
El primer ataque exitoso contra Enigma fue realizado no en Gran Bretaña sino en Polonia: a partir de 1932, los matemáticos Marian Rejewski, Jerzy Różycki y Henryk Zygalski de la Oficina del Cifra Polaca reconstruyeron el cableado interno de la máquina matemáticamente, y para noviembre de 1938 habían construido seis dispositivos electromecánicos llamados bomby para automatizar la búsqueda de ajustes diarios.
En julio de 1939, poco antes de la guerra, la inteligencia polaca compartió sus resultados con Gran Bretaña y Francia. Esta obra polaca es la base en la que se construyó el esfuerzo británico en Bletchley Park, y los historiadores del tema están claros que la ruptura de Enigma fue un logro polaco primero, y un logro británico y después americano después.
La contribución de Turing fue extender el método polaco al Enigma más complejo de la guerra, en particular el Enigma naval, después de que los cambios de procedimiento alemanes en 1940 hubieran hecho que la bomba polaca fuera ineficaz contra los nuevos escenarios.
Hut 8 y el Bombe
En el Parque Bletchley, Turing lideró el Hut 8, la sección responsable del criptanálisis naval alemán, llamada después de la cabaña de madera en la que se basaba inicialmente. El Enigma de la Armada Alemana fue la variante más difícil: usó rotores adicionales y procedimientos más estrictos, y sus mensajes —incluyendo las posiciones de los submarinos— fueron los que más importaban en la Batalla del Atlántico.
Turing diseñó una nueva y más potente máquina electromecánica para encontrar los ajustes diarios de Enigma, basándose en la bomba polaca, pero utilizando un método diferente, basado en la técnica estadística que llamó Banburismus y en la estructura lógica del cifrado. La máquina se llamaba Bombe.
Un compañero matemático de Cambridge en Bletchley Park, Gordon Welchman, agregó un componente conocido como la tabla diagonal, que aumentó enormemente la eficacia de la Bombe. El primer Bombe, llamado Victoria, fue instalado en Bletchley Park en la primavera de 1940, y más de 200 Bombes fueron construidos eventualmente.
El Bombe no rompió por sí mismo Enigma: fue una herramienta entre varias, usada junto con los cunas, cunas capturadas ( fragmentos de texto), y el trabajo de cientos de otros criptanalistas, ingenieros y operadores, muchas de ellas mujeres del Servicio Naval Real de Mujeres.
Su efecto fue mecanizar la búsqueda de ajustes, reduciendo una tarea que podría llevar días o semanas a horas, y haciendo posible leer el tráfico naval alemán de forma regular a partir de 1941 en adelante, con interrupciones cuando los alemanes cambiaron sus procedimientos.
El trabajo se desarrolló en etapas. En diciembre de 1939 Turing resolvió la parte esencial del sistema de indicadores navales alemanes, que era más complejo que los sistemas de indicadores utilizados por los otros servicios alemanes, y en la misma noche concibió Banburismus, la técnica estadística secuencial utilizada para reducir el número de carreras Bombe necesarias. El primer Bombe fue instalado en Bletchley Park el 18 de marzo de 1940.
En julio de 1942 Turing diseñó una técnica más, llamada Turingery, para atacar la máquina de cifer Lorenz utilizada por el alto mando alemán. En noviembre de 1942 viajó a los Estados Unidos para trabajar con criptanalistas estadounidenses en Enigma naval y en la construcción del Bombo Americano, visitando el Laboratorio de Máquinas de Computación de la Marina de los Estados Unidos en Dayton, Ohio, y consultando con Bell Laboratories en el sistema de voz seguro SIGSALY.
La Batalla del Atlántico y Ultra
La inteligencia producida en Bletchley Park fue llamada Ultra. Su valor en la Batalla del Atlántico fue que permitió a los aliados desviar los convoyes para esquivar las líneas de patrulla de los submarinos alemanes y dirigir fuerzas de escolta hacia los submarinos.
El efecto es difícil de cuantificar precisamente, y los historiadores difieren en la escala de la misma: a menudo se afirma, en los relatos populares, que el descifrado de Enigma acortó la guerra en dos años, pero esta cifra es una estimación más que un hecho medido y no es aceptada como una afirmación precisa por todos los historiadores.
Lo que se establece es que la lectura del Enigma naval a partir de 1941, y en particular la ruptura del Enigma naval de cuatro rotores a finales de 1942 —un problema en el que el anterior trabajo de Turing sobre el Bombe y sus métodos estadísticos fueron directamente relevantes— contribuyó a la reducción de las pérdidas de la navegación aliada en 1943, el año en que la campaña de submarinos fue derrotada.
Turing también trabajó en otros problemas durante la guerra, incluyendo el método «Turingery» para atacar la máquina de cifrado Lorenz utilizada por el alto mando alemán, y el dispositivo Delilah para codificar la voz. En 1942 viajó a los Estados Unidos para apoyar proyectos conjuntos de descifrado de códigos, incluido el Bombe estadounidense.
Fue nombrado oficial de la Orden del Imperio británico (OBE) en 1946 por su labor durante la guerra, aunque la naturaleza de ese trabajo permaneció clasificada durante décadas y no se conoció públicamente hasta la década de 1970.
6. Decisiones clave
Tres decisiones en la vida de Turing son generalmente identificadas. La primera fue la decisión, en 1936, de acercarse al problema de Hilbert imaginando una máquina en lugar de trabajar dentro del formalismo matemático existente, una opción que produjo la máquina de Turing y, con ella, la base teórica de la computación.
El segundo fue la decisión de mecanizar la ruptura de códigos: donde otros en Bletchley Park trabajaron principalmente con métodos de papel y cunas, Turing argumentó que la escala del problema Enigma requería máquinas, y diseñó el Bombe en consecuencia.
La decisión implicó un fallo sobre los recursos —los Bombes eran costosos, requerían producción industrial y consumían escasa capacidad de ingeniería— y fue impugnada en ese momento; en octubre de 1941 Turing y tres colegas escribieron directamente a Winston Churchill para solicitar más recursos para Bletchley Park, una carta que produjo una respuesta inmediata y el personal y las máquinas que habían pedido.
La tercera decisión fue personal: en enero de 1952, cuando su casa fue robada y reportó el allanamiento a la policía, habló abiertamente sobre su relación sexual con un joven, Arnold Murray, que estaba asociado con el robo. Esa apertura llevó a su acusación.
Sus biógrafos difieren en cómo interpretarlo: algunos lo describen como una cuestión de principio, otros como una falta de comprensión del riesgo que estaba tomando bajo la ley tal como estaba entonces. La decisión se registra aquí como un hecho, con las interpretaciones atribuidas a quienes las han tomado.
7. Polémicas
Las controversias en torno a Turing se refieren a su muerte, su enjuiciamiento y la magnitud de su contribución de guerra. Sobre su muerte: la investigación judicial del 7–8 de junio de 1954 concluyó que se trató de un suicidio por envenenamiento con cianuro, y junto a su cama se encontró una manzana medio comida.
La manzana no se analizó en busca de cianuro, y el cianuro en su cuerpo podría haber venido de otras fuentes: Turing mantuvo cianuro de potasio en su casa para su uso en un pasatiempo de galvanoplastia casera. Sobre esta base, algunos escritores, incluido el historiador Jack Copeland, han argumentado que la evidencia también es consistente con el envenenamiento accidental, y que el veredicto de suicidio debe tratarse como no probado en lugar de como un hecho establecido.
La cuestión sigue abierta en la literatura. En cuanto a su procesamiento: no hay disputa sobre los hechos — Turing fue condenado en marzo de 1952 por «indecencia grave» con arreglo al artículo 11 de la Ley de enmienda de la Ley Penal de 1885, y aceptó la libertad condicional con condición de tratamiento hormonal con estrógeno, que causó cambios físicos, incluido el crecimiento de la mama, y perdió su autorización de seguridad.
Lo que se debate es la responsabilidad: el procesamiento se llevó a cabo conforme a una ley que se aplicaba a todos los hombres en la misma situación, y Turing no fue señalado por su trabajo en tiempos de guerra; la injusticia, como la enmarcaba la disculpa de 2009, estaba en la propia ley.
En su contribución de guerra: la afirmación popular de que Turing rompió Enigma «en solitario» o «ganó la guerra» no está respaldada por el registro. La ruptura de Enigma fue un esfuerzo colectivo —los matemáticos polacos primero, luego el personal de Bletchley Park, incluyendo a Welchman, Hugh Alexander, Joan Clarke y muchos otros, y más tarde los criptoanalistas estadounidenses— y los biógrafos de Turing, incluyendo Andrew Hodges, presentan su papel como central en el problema del Enigma naval en lugar de como la única causa del éxito aliado.
La estimación de que el descifrado de códigos acortó la guerra en dos años es, como se señaló anteriormente, una estimación y no una cifra medida.
8. Últimos años y muerte
Después de la guerra Turing trabajó en el Laboratorio Nacional de Física en Teddington, donde en 1945–1946 diseñó el Motor de Computación Automática (ACE), un ordenador de programa almacenado. El proyecto se movió lentamente, y Turing, frustrado por los retrasos y por la estructura del comité, dejó el laboratorio en 1948 para tomar un lector en matemáticas en la Universidad de Manchester, donde trabajó en el ordenador Manchester Mark 1 y en la teoría de la morfogénesis — la base química de la formación de patrones en organismos vivos, publicado en 1952 como «La base química de la morfogénesis».
En 1950 publicó «Computing Machinery and Intelligence» en la revista Mind, en la que propuso el juego de imitación, ahora conocido como la prueba de Turing: si una máquina pudiera conversar de una manera que un interrogador humano no pudiera distinguir de un humano, entonces, Turing argumentó, sería razonable decir que la máquina podría pensar. El periódico es ahora un texto fundador de inteligencia artificial.
En enero de 1952 su casa en Wilmslow fue robada. Denuncia el robo a la policía y, en el curso de la investigación, revela su relación con Arnold Murray. Ambos hombres fueron acusados de indecencia grave; Turing se declaró culpable el 31 de marzo de 1952.
Le dieron libertad condicional durante doce meses a condición de que se sometiera al tratamiento hormonal, y perdió su autorización de seguridad y se le impidió trabajar más con los servicios de inteligencia. Continuó trabajando en Manchester, publicando su periódico sobre morfogénesis en el mismo año.
Su trabajo informático de posguerra merece un relato más completo. El 19 de febrero de 1946 presentó un documento en el que se expone el primer diseño detallado de un ordenador de programa almacenado, el Motor de Computación Automática, basado en su trabajo teórico de 1936 y en lo que había aprendido sobre electrónica durante la guerra.
El ACE completo no fue construido en su vida: el proyecto en el Laboratorio Nacional de Física se movió lentamente, y Turing se fue a Manchester en 1948. En su ausencia se construyó una versión más pequeña, el piloto ACE, en el laboratorio, y ejecutó su primer programa el 10 de mayo de 1950.
Las computadoras posteriores, incluyendo la DEUCE Eléctrica Inglés y el Bendix G-15 americano, dibujaron en el diseño Pilot ACE. Durante un año sabático en Cambridge en 1947–1948 Turing también escribió un artículo sobre maquinaria inteligente, que no fue publicado en su vida. Fue hallado muerto en su casa el 8 de junio de 1954, tras haber fallecido el día anterior, 7 de junio, a los 41 años.
La investigación devolvió un veredicto de suicidio por envenenamiento con cianuro. Fue cremado, y sus cenizas fueron dispersadas en el Crematorio de Woking.
9. Legado
El legado de Turing ha crecido en dos etapas: primero, el reconocimiento de su trabajo teórico, y segundo, el reconocimiento de su trabajo de guerra y de la injusticia de su acusación. La máquina Turing sigue siendo el modelo formal estándar de computación, y la prueba Turing sigue siendo un punto de referencia en las discusiones de inteligencia de la máquina, aunque su interpretación sea debatida.
El diseño de ACE influyó en el desarrollo de la computación británica, y el trabajo de Manchester conectado Turing a la primera generación de ordenadores de programa almacenados. Su trabajo en tiempo de guerra permaneció clasificado hasta la década de 1970, cuando F. W.
Winterbotham’s The Ultra Secret (1974) describió por primera vez la operación del Parque Bletchley al público; desde entonces la escala del esfuerzo de ruptura, y la parte de Turing en él, ha sido documentada en detalle por los historiadores, especialmente en la biografía de Andrew Hodges Alan Turing: The Enigma (1983).
La rehabilitación pública llegó más tarde: el 10 de septiembre de 2009 el Primer Ministro Gordon Brown emitió una disculpa formal en nombre del gobierno británico; el 24 de diciembre de 2013 la reina Isabel II concedió un perdón real póstumo; y en 2017 la Ley de Policía y Delito, en disposiciones conocidas como la «Ley de Alan Turing», indultó póstumamente a miles de hombres condenados en virtud de la legislación derogada.
En 2021, el retrato de Turing, basado en una fotografía de 1951, realizada por la National Portrait Gallery, apareció en la nota de 50 £ del Banco de Inglaterra, junto con una tabla de su periódico de 1936, dibujos técnicos del Bombe, y una cita de una entrevista de 1949. El sitio del Parque Bletchley es ahora un museo, y el Hut 8 se conserva como parte de él.
El nombre de Turing también está apegado al más alto honor en la informática. El Premio ACM Turing, establecido por la Asociación para la Maquinaria de Computación en 1966 y a menudo descrito como el Premio Nobel de Computación, es nombrado por él y se otorga anualmente por contribuciones de importancia duradera para el campo. Una estatua de Turing del escultor Stephen Kettle, hecha de medio millón de pedazos de la pizarra galesa y comisionada por Sidney Frank, se encuentra en el Bletchley Park, y un memorial a Turing y a los codificadores se encuentra en Manchester, la ciudad donde trabajó después de la guerra.
10. Valoración de los historiadores
Los historiadores evalúan a Turing en dos planos, y la distinción importa. Como matemático, su posición no se discute seriamente: el artículo de 1936 se trata como un texto fundacional, la máquina de Turing como el modelo estándar de la computación, y el artículo de 1950 como un texto fundacional de la inteligencia artificial.
La biografía de Andrew Hodges, que sigue siendo el relato de referencia, presenta el artículo de 1936 y el trabajo durante la guerra como parte de un solo proyecto intelectual: la cuestión de lo que las máquinas pueden y no pueden hacer.
Como criptoanalista, su posición es alta pero cuidadosamente matizada: los historiadores le atribuyen el diseño del Bombe, los métodos estadísticos utilizados contra el Enigma naval, y la dirección del Hut 8, mientras que insisten en que la ruptura de Enigma fue un logro colectivo en el que los criptólogos polacos, otros miembros del personal de Bletchley Park y los criptoanalistas estadounidenses desempeñaron papeles esenciales.
La valoración del historiador de Bletchley Park, en la historia oficial de la inteligencia británica, es que Ultra acortó la guerra, pero la historia oficial no asocia una cifra de dos años a esa valoración. En cuanto a su enjuiciamiento y muerte, la literatura histórica es consistente en que la ley bajo la que fue condenado se considera ahora injusta —una sentencia reflejada en la disculpa de 2009, el indulto de 2013 y la legislación de 2017— y que la cuestión de si su muerte fue suicidio o accidente sigue abierta, porque las pruebas registradas en la investigación no lo resuelven.
El lugar de Turing en la historia de la Segunda Guerra Mundial es, por tanto, documentado, pero es un lugar dentro de una gran organización y una larga cadena de trabajo previo, no el de un hombre solo.
Dos puntos en la literatura merecen una nota final. En cuanto a la cuestión de cuán lejos se acortaba la guerra, las estimaciones en la literatura oscilaban entre dos años y cuatro años, y son estimaciones en lugar de mediciones; la historia oficial de los registros de inteligencia británicos que Ultra acortaba la guerra sin asignar ninguna cifra a esa valoración.
Sobre la cuestión de la muerte de Turing, los dos principales relatos biográficos difieren: la biografía de Andrew Hodges trata el veredicto de la investigación del suicidio como la mejor lectura de la evidencia, mientras que Jack Copeland ha argumentado que la evidencia es consistente con el envenenamiento accidental y que el veredicto debe ser tratado como no probado.
La diferencia se refiere a los mismos hechos: la manzana sin probar, el cianuro guardado en casa para electroplaquetar, y la ausencia de una nota, y la literatura no lo ha resuelto.
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Preguntas frecuentes
¿Quién era Alan Turing?
Alan Turing fue un matemático y lógico inglés que definió la teoría de la computación en su papel de 1936, dirigió el Hut 8 en el Bletchley Park durante la Segunda Guerra Mundial, y diseñó la máquina Bombe utilizada contra el cifrado alemán Enigma.
¿Qué hizo Alan Turing en Bletchley Park?
Dirigió el Hut 8, la sección responsable del Enigma naval alemán, y diseñó el Bombe, una máquina electromecánica que buscaba los ajustes diarios de Enigma. Su trabajo contribuyó a la lectura aliada de las señales navales alemanas en la batalla del Atlántico.
¿Cuál es la máquina de Turing?
La máquina Turing es un dispositivo abstracto descrito en el papel de Turing de 1936 «Sobre números computables»: una máquina que lee y escribe símbolos en una tira de cinta según una tabla de reglas. Es el modelo formal estándar de lo que un ordenador puede hacer, y Turing lo usó para demostrar que algunos problemas matemáticos no pueden ser resueltos por cualquier máquina.
¿Alan Turing rompió el código Enigma solo?
No. Los matemáticos polacos — Marian Rejewski, Jerzy Różycki y Henryk Zygalski— rompieron por primera vez Enigma en la década de 1930 y compartieron su trabajo con Gran Bretaña en 1939. Turing se basó en ese trabajo en Bletchley Park, junto con colegas como Gordon Welchman, Hugh Alexander y Joan Clarke, y más tarde con los criptoanalistas estadounidenses.
¿Por qué fue procesado Alan Turing en 1952?
Fue condenado por «indecencia grave» en virtud del artículo 11 de la Ley de Enmienda del Derecho Penal de 1885, que tipificaba como delito los actos sexuales entre hombres. Se declaró culpable, aceptó la libertad condicional con la condición de someterse a un tratamiento hormonal, y perdió su autorización de seguridad.
¿Cómo murió Alan Turing?
Murió el 7 de junio de 1954, de 41 años, de envenenamiento por cianuro. La investigación devolvió un veredicto de suicidio, pero algunos historiadores han observado que la evidencia también es consistente con envenenamiento accidental, porque la manzana encontrada por su cama nunca fue probado y mantuvo cianuro en casa para un hobby. La pregunta sigue abierta.
Fuentes
- Wikipedia, «Alan Turing» — dates, career, Hut 8, the Bombe, conviction and death, cross-checked against the sources below. Note: the article records both the inquest verdict of suicide and the view that the evidence is consistent with accidental poisoning.
- Encyclopædia Britannica, «Alan Turing» (britannica.com) — biography, Turing machine and Bletchley Park.
- Andrew Hodges, Alan Turing: The Enigma (Burnett Books, 1983; Princeton University Press, 2014) — the standard biography; 1936 paper, Hut 8, trial and death.
- B. Jack Copeland, Turing: Pioneer of the Information Age (Oxford University Press, 2012) — the Bombe, Hut 8 and the discussion of the circumstances of Turing’s death.
- Bletchley Park Trust (bletchleypark.org.uk) — Hut 8, the Bombe and the history of the site.
- Bank of England, «Alan Turing to be the face of the new £50 note» (15 July 2019) — 1936 paper, 1952 conviction, 2009 apology, 2013 pardon, 2017 legislation.
- UK Government, «Royal pardon for WW2 code-breaker Dr Alan Turing» (gov.uk, 2013) — the posthumous pardon.
Further reading
- Alan Turing, «On Computable Numbers, with an Application to the Entscheidungsproblem», Proceedings of the London Mathematical Society, 1936.
- Alan Turing, «Computing Machinery and Intelligence», Mind, 1950.
- David Leavitt, The Man Who Knew Too Much: Alan Turing and the Invention of the Computer (W. W. Norton, 2006).