WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Franklin D. Roosevelt
1. Introducción
Franklin D. Roosevelt (30 de enero de 1882 – 12 de abril de 1945), conocido como FDR, fue el 32.º presidente de los Estados Unidos, que sirvió desde el 4 de marzo de 1933 hasta su muerte en 1945 —el presidente más largo de la historia americana y el único elegido a cuatro términos.
Dirigió a los Estados Unidos a través de dos de las crisis definitorias del siglo XX: la Gran Depresión, que se dirigió con el programa de reformas económicas conocidas como el New Deal y la Segunda Guerra Mundial, en la que dirigió el esfuerzo de guerra estadounidense del ataque contra Pearl Harbor en diciembre de 1941 hasta semanas antes de la rendición alemana.
Como líder de guerra con el que trabajó Winston Churchill y Joseph Stalin en las conferencias de Casablanca, Teherán y Yalta, y fue el autor principal del plan para las Naciones Unidas. Su presidencia amplió el papel del gobierno federal en la vida americana, un cambio que sigue siendo un tema de debate político, y su historial sobre los derechos civiles y sobre el internamiento de los japoneses americanos es evaluado críticamente por los historiadores de hoy.
2. Datos clave
| Nacimiento | 30 de enero de 1882, Hyde Park, Nueva York, Estados Unidos |
| Fallecimiento | 12 de abril de 1945 (63 años), Warm Springs, Georgia, Estados Unidos |
| Nacionalidad | Estadounidense |
| Cargo | 32.º presidente de los Estados Unidos, 4 de marzo de 1933 – 12 de abril de 1945; gobernador de Nueva York, 1929–1932; subsecretario de Marina, 1913–1920 |
| Conocido por | El New Deal; las Cuatro Libertades; Lend-Lease; liderazgo de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial; fundación de las Naciones Unidas |
| Cónyuge / Familia | Eleanor Roosevelt (casada en 1905, fallecida en 1962); hijos Anna, James, Elliott, Franklin Jr. (fallecido en la infancia en 1909), Franklin Jr. y John |
3. Primeros años y educación
Franklin Delano Roosevelt nació el 30 de enero de 1882 en Springwood, la finca familiar en Hyde Park, Nueva York, el único hijo de James Roosevelt, un hombre de negocios y propietario, y su segunda esposa, Sara Ann Delano. Fue criado en un hogar rico, educado por tutores hasta la edad de catorce años, y enviado a Groton School en Massachusetts, donde era un alumno concienzudo pero no destacado.
En 1900 entró en la Universidad de Harvard, donde estudió historia y economía, editó el periódico estudiantil The Harvard Crimson, y fue elegido para el Fly Club. Se graduó en 1903 y entró en la Facultad de Derecho de Columbia, saliendo en 1907 sin tomar un título, después de aprobar el examen de la barra de Nueva York.
En 1905 se casó con su primo distante Eleanor Roosevelt, la sobrina del presidente Theodore Roosevelt, con quien tuvo seis hijos, uno de los cuales murió en infancia.
Roosevelt entró en la política en 1910, cuando fue elegido para el Senado del Estado de Nueva York como demócrata, en un distrito que había sido mantenido por republicanos durante décadas. En 1913 el presidente Woodrow Wilson lo nombró Secretario Adjunto de la Marina, un puesto que ocupó hasta 1920, en el que supervisó la expansión de la Marina durante la Primera Guerra Mundial y obtuvo experiencia administrativa que luego utilizó como presidente. En 1920 fue el candidato demócrata para el vicepresidente, en el billete encabezado por James M. Cox; el boleto perdido a los republicanos, y Roosevelt regresó a la vida privada.
En agosto de 1921, a la edad de 39 años, Roosevelt fue golpeado por la poliomielitis mientras estaba de vacaciones en la Isla Campobello, Nueva Brunswick, en Canadá. La enfermedad lo dejó paralizado de la cintura hacia abajo, y nunca volvió a caminar sin ayuda.
El diagnóstico se registró en el momento como polio; algunos historiadores médicos posteriores han sugerido que la enfermedad puede haber sido el síndrome de Guillain-Barré, una condición paralítica con síntomas similares, pero el diagnóstico contemporáneo de polio es el que se registra en las fuentes históricas y el propio Roosevelt aceptó.
La enfermedad transformó su vida: pasó años en rehabilitación, estableció un centro de tratamiento en Warm Springs, Georgia, en 1926, y en 1938 fundó la Fundación Nacional para la Parálisis Infantil, más tarde conocida como March of Dimes. Ocultó el alcance de su discapacidad del público por el resto de su vida, apareciendo en público en silla de ruedas solo en raras ocasiones y haciendo arreglos para ser fotografiado de pie, apoyado por aparatos ortopédicos y por el brazo de un asistente.
Los historiadores han debatido el efecto de la enfermedad en su carácter: algunos argumentan que profundizó su empatía y su determinación, mientras que otros advierten que la evidencia de tal transformación es en gran medida anecdótica.
4. Ascenso a la prominencia
Roosevelt regresó a la política en 1928, cuando fue elegido Gobernador de Nueva York, un puesto que ocupó de 1929 a 1932. Como gobernador respondió al comienzo de la Gran Depresión con programas de socorro para los desempleados y con obras públicas, y estableció la Administración Temporal de Socorro de Emergencia, el primer organismo estatal de socorro de su tipo en los Estados Unidos. Su historial como gobernador lo convirtió en el candidato demócrata líder para la presidencia en 1932, y fue nominado en la cuarta votación en la Convención Nacional Democrática en Chicago.
En la elección de noviembre de 1932, Roosevelt derrotó al presidente republicano, Herbert Hoover, por un amplio margen, ganando 472 votos electorales a los 59 de Hoover. El 4 de marzo de 1933 asumió el cargo, en el punto más bajo de la Depresión: el desempleo era de aproximadamente el 25% de la fuerza laboral, según las cifras de la Oficina de Estadísticas Laborales, miles de bancos habían fracasado, y el sistema bancario estaba a punto de colapsar.
En su discurso inaugural le dijo al pueblo estadounidense que «lo único que tenemos que temer es el miedo mismo», y en sus primeros cien días en el cargo empujó a través del Congreso una serie de medidas que se convirtieron en el New Deal.
El New Deal fue un programa de socorro, recuperación y reforma. Entre sus primeras medidas cabe citar la Ley de Banca de Emergencia, que cerró temporalmente los bancos y reabrió los considerados solventes; el Cuerpo Civil de Conservación, que empleaba a jóvenes en obras públicas; la Ley de Ajuste Agrícola, que pagaba a los agricultores para reducir la producción; y la Ley Nacional de Recuperación Industrial, que establece códigos para la industria.
En 1935, una segunda fase del New Deal creó la Administración de Progresos en el Trabajo, que empleó a millones de personas en obras públicas, y la Ley de Seguridad Social, que estableció pensiones de vejez y seguro de desempleo, la fundación del estado de bienestar estadounidense.
El New Deal no terminó con la Depresión: el desempleo permaneció por encima del 14% en 1937 y volvió a aumentar en la recesión de 1937–1938, y fue la expansión de la producción de guerra después de 1940 que finalmente redujo el desempleo.
Los efectos económicos del New Deal siguen siendo un tema de debate entre economistas e historiadores: los partidarios argumentan que proporcionó alivio, confianza restablecida y reformaron el sistema financiero; los críticos argumentan que sus medidas prolongaron la Depresión al desalentar la inversión privada y que la recuperación fue impulsada por otros factores.
Lo que no está en disputa es que el New Deal amplió el papel del gobierno federal en la vida americana y estableció un conjunto de instituciones — Seguridad Social, Comisión de Valores y Cambios, la Corporación Federal de Seguros de Depósito— que permanecen en vigor hoy.
Roosevelt fue reelegido en 1936 por un deslizamiento, ganando 523 votos electorales a 8 por su oponente republicano, Alf Landon. En 1937 propuso un plan para ampliar la Corte Suprema, que había reducido varias medidas del New Deal como inconstitucional; el plan fue derrotado en el Congreso y es generalmente considerado por los historiadores como un error político, aunque fue seguido por un cambio en el enfoque de la Corte a la legislación del New Deal. Fue reelegido por un tercer mandato en 1940, rompiendo la tradición bi-term establecida por George Washington, y por un cuarto término en 1944. La 22a enmienda a la Constitución, ratificada en 1951, limita a los futuros presidentes a dos términos.
Roosevelt también cambió la forma en que los presidentes se comunicaban con el público. A partir del 12 de marzo de 1933, entregó una serie de direcciones de radio conocidas como «palabras de fuego», en las que explicó la política del gobierno en lenguaje llano, directamente al pueblo estadounidense.
La primera charla explicó la crisis bancaria y las razones de las vacaciones bancarias; charlas posteriores explicaron el New Deal, la declaración de una emergencia nacional y, después de 1941, el progreso de la guerra. Entre 1933 y 1944 se entregaron unos 30 chats de chimenea y decenas de millones de estadounidenses los escucharon.
Los historiadores de la presidencia generalmente acreditan las conversaciones con el fomento de la confianza pública en el gobierno en un momento de crisis, y siguen siendo un modelo de comunicación presidencial. Eleanor Roosevelt, por su parte, celebró conferencias regulares de prensa —la primera de una Primera Dama— y escribió una columna de periódico sindicada, «Mi Día», de 1935 a 1962, en la que discutió asuntos públicos y sus propias actividades.
5. El papel de Franklin D. Roosevelt en la Segunda Guerra Mundial
El papel de Roosevelt en tiempos de guerra cae en tres fases: el período de neutralidad y ayuda a Gran Bretaña y la Unión Soviética en 1939–1941; la entrada de Estados Unidos en la guerra después de Pearl Harbor y la dirección del esfuerzo de guerra en 1941–1943; y la diplomacia de los últimos años, 1943–1945.
Neutralidad y ayuda, 1939–1941
Cuando la Segunda Guerra Mundial comenzó en Europa en septiembre de 1939, los Estados Unidos estaban obligados por las Leyes de Neutralidad, que prohibían la venta de armas a beligerantes. Roosevelt, que creía que los Estados Unidos eventualmente serían llevados a la guerra, se movía gradualmente para apoyar a Gran Bretaña.
En noviembre de 1939 el Congreso enmendó las Leyes de Neutralidad para permitir «cash and carry» ventas de armas a belligerents; en septiembre de 1940 Estados Unidos transfirió cincuenta destructores a Gran Bretaña a cambio de arrendamientos en bases británicas en el Atlántico; y en marzo de 1941, después de su reelección, Roosevelt firmó la Ley Lend-Lease (11 de marzo de 1941), que autorizó a Estados Unidos para suministrar armas, alimentos y equipo a Gran Bretaña, después de junio de 1941, Al final de la guerra, la ayuda de Lend-Lease ascendió a unos 50 mil millones de dólares, según las cifras del gobierno de los Estados Unidos, de los cuales alrededor de 31.000 millones de dólares fueron a Gran Bretaña y alrededor de 11.000 millones de dólares a la Unión Soviética.
En enero de 1941 Roosevelt pronunció los objetivos de la política estadounidense en su discurso de «Cuartas Libertades» al Congreso, en el que describió un mundo basado en la libertad de expresión, la libertad de culto, la libertad de querer y la libertad de temer. En agosto de 1941 se reunió con Churchill fuera de Terranova y emitió la Carta del Atlántico, una declaración conjunta de objetivos de guerra.
A lo largo de 1941, fuerzas estadounidenses y alemanas chocaron en el Atlántico, donde los submarinos alemanes atacaron el transporte marítimo estadounidense y en el Pacífico, donde Estados Unidos impuso un embargo petrolífero contra Japón en julio de 1941 en respuesta a la ocupación japonesa de Indochina Francesa.
El embargo, combinado con la congelación de activos japoneses, dejó Japón con la opción de retirarse de China e Indochina o apoderarse de los campos petroleros de las Indias Orientales Holandesas. Japón eligió el segundo curso, y el 7 de diciembre de 1941 atacó la base naval estadounidense en Pearl Harbor en Hawai, matando a 2.403 estadounidenses, según las cifras de la Armada de los Estados Unidos, y hundiendo o dañando ocho buques de combate.
Pearl Harbor y la entrada en la guerra
El 8 de diciembre de 1941, Roosevelt dirigió una sesión conjunta del Congreso y pidió una declaración de guerra contra Japón, describiendo el 7 de diciembre como «una fecha que vivirá en la infamia». El Congreso declaró la guerra contra Japón el mismo día, y el 11 de diciembre Alemania e Italia declararon la guerra a los Estados Unidos.
El discurso de Roosevelt, y la frase «una fecha que vivirá en la infamia», se convirtió en uno de los pasajes más citados en la historia americana. La cuestión de si Roosevelt tenía conocimiento anticipado del ataque contra Pearl Harbor —la afirmación de que permitió que el ataque se realizara para llevar a los Estados Unidos a la guerra— ha sido investigada por nueve investigaciones oficiales, incluyendo una investigación del Congreso en 1945–1946, y ninguna encontró evidencia para apoyarlo.
El consenso histórico es que el ataque fue el resultado de fallas de inteligencia y de la lectura errónea de intenciones japonesas, no de una decisión deliberada de Roosevelt. La reclamación sigue apareciendo en cuentas populares, y este artículo registra que las investigaciones oficiales la rechazaron.
Como comandante en jefe, Roosevelt dirigió el esfuerzo de guerra estadounidense a través de los Jefes de Estado Mayor Conjuntos, presidido por el Almirante William Leahy, y a través de su relación personal con Churchill, con quien intercambió más de 1.700 mensajes durante la guerra, según los registros de la Biblioteca Roosevelt.
En diciembre de 1941 se reunió con Churchill en Washington en la Conferencia Arcadia, donde acordaron la estrategia «Primera Alemania» y la creación de un comando angloamericano combinado. En enero de 1943, en la Conferencia Casablanca, él y Churchill anunciaron la política de rendición incondicional.
En noviembre–diciembre de 1943, en la Conferencia de Teherán, conoció a Stalin por primera vez, y los tres líderes acordaron la invasión de Francia en 1944 y la creación de una organización de las Naciones Unidas después de la guerra.
El arsenal de la democracia y los últimos años
La contribución más importante de Roosevelt a la guerra fue, a juicio de muchos historiadores, la movilización de la economía estadounidense. En diciembre de 1940 describió a los Estados Unidos como «el arsenal de la democracia», y bajo su dirección la industria estadounidense produjo, entre 1941 y 1945, unos 300.000 aviones, 88.000 tanques y 1.500 importantes buques de guerra, según las cifras del gobierno de los Estados Unidos.
La producción se logró a través de la Junta de Producción de Guerra, la Oficina de Administración de Precios y la expansión del gobierno federal en áreas de la economía que nunca había controlado antes. La guerra también transformó la sociedad estadounidense: unos 16 millones de estadounidenses sirvieron en las fuerzas armadas, las mujeres entraron en la fuerza de trabajo en gran número, y la migración de trabajadores a las industrias de guerra aceleró el movimiento de afroamericanos del sur rural al norte y oeste industrial.
En febrero de 1945 Roosevelt asistió a la Conferencia de Yalta (4 a 11 de febrero), donde él, Churchill y Stalin acordaron la estructura de las Naciones Unidas, en las zonas de ocupación de Alemania, y en la entrada soviética en la guerra contra Japón.
La salud de Roosevelt estaba fallando visiblemente en Yalta —que había estado sufriendo de arteriosclerosis avanzada durante más de un año, según sus registros médicos— y su actuación en la conferencia ha sido debatida por historiadores desde entonces. Algunos argumentan que su enfermedad ha perjudicado su juicio y que ha hecho concesiones a Stalin, en particular a Polonia, que no habría hecho en mejor salud; otros sostienen que los acuerdos en Yalta reflejan las realidades militares de la época —el Ejército Rojo ocupó Europa Oriental— y que ningún presidente estadounidense podría haber cambiado el resultado.
El debate continúa, y el registro documental —incluyendo las actas de la Conferencia de Yalta— no lo resuelve.
6. Decisiones clave
El New Deal (1933–1938). La decisión de Roosevelt de utilizar el gobierno federal para proporcionar alivio, regular el sistema financiero y emplear a millones de personas en obras públicas fue la base de su presidencia. Las medidas se evalúan en la sección 4 supra: ampliaron el papel del gobierno, crearon instituciones que permanecen en vigor, y no terminaron por sí mismas la depresión.
Lend-Lease (11 de marzo de 1941). La decisión de suministrar armas y materiales a Gran Bretaña y la Unión Soviética antes de que Estados Unidos entrara en la guerra fue, en el juicio de muchos historiadores, el acto más consecuente de Roosevelt ante Pearl Harbor.
Mantuvo a Gran Bretaña abastecida en un momento en que su propia producción era insuficiente, y abasteció a la Unión Soviética con camiones, alimentos y otros materiales que, según los registros soviéticos, representaban una parte significativa de la oferta soviética en 1942–1943.
La decisión fue polémica en los Estados Unidos en ese momento: los aislacionistas en el Congreso argumentaron que llevaría al país a la guerra, y la ley aprobó el Senado por 60 votos a 31.
El internamiento de los japoneses americanos (Orden Ejecutiva 9066, 19 de febrero de 1942). Después de Pearl Harbor, Roosevelt firmó una orden ejecutiva que autoriza a los militares a retirar a las personas de ascendencia japonesa de la costa oeste. Aproximadamente 120.000 personas de ascendencia japonesa, la mayoría de ellos ciudadanos estadounidenses, fueron removidas de sus hogares y mantenidas en campamentos de internamiento durante la guerra. La decisión se examina en la sección 7 infra. En 1988 el Gobierno de los Estados Unidos se disculpó formalmente por el internamiento y pagó una indemnización a los internos sobrevivientes, con arreglo a la Ley de Libertades Civiles firmada por el presidente Ronald Reagan.
Rendición incondicional (Casablanca, enero de 1943). La política, anunciada conjuntamente con Churchill, se examina en el artículo Churchill y en la sección 5 supra. Roosevelt se acredita generalmente con la procedencia de la formulación, que anunció en una conferencia de prensa en Casablanca sin previa consulta con sus asesores, según los registros de la conferencia.
Las Naciones Unidas. Roosevelt fue el autor principal del plan para que una organización internacional de posguerra reemplace a la Liga de las Naciones. El nombre de «Naciones Unidas» fue su, utilizado por primera vez en la Declaración por las Naciones Unidas el 1 de enero de 1942, y la estructura acordada en Yalta, incluido el Consejo de Seguridad y el poder de veto de sus miembros permanentes, reflejaba su diseño. No vivió para ver la organización fundada: la Carta de las Naciones Unidas fue firmada en San Francisco el 26 de junio de 1945, dos meses después de su muerte.
7. Polémicas
Las controversias de Roosevelt conciernen a su historial económico, su manejo de los derechos civiles y sus decisiones en tiempos de guerra. Se presentan aquí como los historiadores los presentan, con la evidencia de ambos lados.
El registro económico del New Deal. El debate se resume en la sección 4 supra. Economistas e historiadores discrepan si el New Deal acorta o prolonga la Depresión, y el desacuerdo refleja diferentes métodos tanto como diferentes políticas: aquellos que miden el New Deal por el desempleo y la producción encuentran que la recuperación fue lenta e incompleta hasta que comenzó la producción de guerra, mientras que aquellos que lo miden por el alivio, por la restauración del sistema bancario y por la creación de instituciones duraderas encuentran que logró sus objetivos. El debate no se resuelve, y este artículo no lo resuelve.
Derechos civiles. El registro de Roosevelt sobre derechos civiles es evaluado críticamente por los historiadores. No apoya la legislación federal contra el linchamiento, que fue bloqueada en el Congreso por los demócratas del Sur, y no desestimó a las fuerzas armadas, que permanecieron segregadas durante toda la guerra. En 1941, bajo la presión del líder obrero A.
Philip Randolph, que amenazó con una marcha en Washington, Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 8802, que prohibió la discriminación racial en las industrias de defensa y estableció el Comité de Prácticas de Empleo Justo, la primera acción federal contra la discriminación laboral.
Su esposa Eleanor se mostró más expuesta a los derechos civiles que él, y los historiadores han debatido si la cautela de Roosevelt reflejaba la necesidad política —la necesidad de mantener el apoyo de los demócratas del Sur para el New Deal y el esfuerzo de guerra— o la falta de compromiso personal.
El registro documental muestra que estaba al tanto de la cuestión y que eligió, repetidamente, priorizar otros objetivos.
El internamiento de los japoneses americanos. Orden Ejecutivo 9066 es la decisión más criticada de la presidencia de Roosevelt. La orden se emitió con el consejo del Secretario de Guerra, Henry Stimson, y el general comandante del Comando de Defensa Occidental, John DeWitt, quien argumentó que las personas de ascendencia japonesa planteaban un riesgo de seguridad.
No se presentó ninguna prueba de espionaje o sabotaje por parte de los japoneses americanos en ese momento, y la Comisión de Reubicación e Internamento de Civiles en tiempos de guerra, establecida por el Congreso en 1980, concluyó en 1983 que el internamiento fue el resultado de «prejuicio de ira, histeria de guerra y fracaso de liderazgo político». El Tribunal Supremo confirmó el internamiento en Korematsu v.
Estados Unidos (1944), decisión que fue rechazada oficialmente por la Corte en 2018. El internamiento se registra aquí como una decisión por la que Roosevelt tiene la responsabilidad de presidente, y por la cual el gobierno de los Estados Unidos se disculpó en 1988.
La respuesta al Holocausto. El registro de Roosevelt sobre el Holocausto es el tema de un debate continuo. El gobierno de los Estados Unidos recibió informes sobre el asesinato masivo de judíos europeos a partir de 1942, y la administración de Roosevelt no admitió a refugiados judíos en gran número, no bombardeó las líneas ferroviarias a Auschwitz, y no estableció la Junta de Refugiados de Guerra hasta enero de 1944.
Los historiadores que critican a Roosevelt, en particular a David Wyman en El abandono de los judíos (1984), argumentan que se podría haber hecho más, en particular, que Estados Unidos podría haber admitido más refugiados y que el bombardeo de Auschwitz era factible.
Los historiadores que defienden a Roosevelt, en particular a Richard Breitman y Allan Lichtman, argumentan que las limitaciones eran reales: la inmigración estaba restringida por la ley y por la opinión pública, el bombardeo de Auschwitz fue opuesto por los militares alegando que desviaría recursos del esfuerzo de guerra, y la Junta de Refugiados de Guerra, una vez establecida, salvó decenas de miles de vidas.
El debate continúa, y las actas documentales, incluidas las actas de la Conferencia de las Bermudas de abril de 1943, en las que Gran Bretaña y los Estados Unidos negaron a adoptar medidas concretas sobre los refugiados, son citadas por ambas partes.
8. Últimos años y muerte
Los últimos meses de Roosevelt estaban marcados por la disminución de la salud. Había estado sufriendo de arteriosclerosis avanzada y presión arterial alta durante más de un año antes de la Conferencia de Yalta, y sus médicos, según los registros médicos liberados después de su muerte, le habían aconsejado descansar.
Después de regresar de Yalta, se dirigió al Congreso el 1o de marzo de 1945, sentado por primera vez en su presidencia, un signo visible de su fragilidad que fue notado por los observadores contemporáneos. A finales de marzo de 1945 viajó a su casa de campo en Warm Springs, Georgia —la «Pequeña Casa Blanca»— para descansar.
En la tarde del 12 de abril de 1945, mientras estaba sentado para un retrato, sufrió una hemorragia cerebral masiva y murió unas horas más tarde, de 63 años. Su muerte llegó tres semanas antes del fin de la guerra en Europa y cuatro meses antes del fin de la guerra contra Japón. Fue sucedido por el vicepresidente Harry S.
Truman, que había estado en el cargo durante menos de tres meses y que no había sido informado sobre el programa de bombas atómicas. Roosevelt fue enterrado en Springwood, la finca familiar en Hyde Park, el 15 de abril de 1945.
9. Legado de Franklin D. Roosevelt
El legado de Roosevelt es el tema de un debate político continuo en Estados Unidos, y los términos del debate han cambiado poco desde su muerte. Los partidarios argumentan que el New Deal salvó al capitalismo estadounidense del colapso, que el sistema de Seguridad Social sigue siendo la base del estado de bienestar estadounidense, y que la dirección de Roosevelt —la movilización de la economía estadounidense, la estrategia «Alemania primero» y la creación de las Naciones Unidas— hicieron posible la victoria aliada.
Los críticos argumentan que el New Deal prolongó la Depresión, que la expansión del gobierno federal bajo Roosevelt fue el comienzo de un aumento permanente en el tamaño y alcance del gobierno, y que sus decisiones de tiempos de guerra —el internamiento de los japoneses americanos, los acuerdos en Yalta y el fracaso de actuar en el Holocausto— son una mancha permanente en su historial.
Ambas posiciones están representadas en la literatura histórica, y la evaluación de la presidencia de Roosevelt sigue dividida en líneas que reflejan desacuerdos más amplios sobre el papel del gobierno en la vida americana.
El legado institucional es concreto: la Administración de Seguridad Social, la Comisión de Valores y Cambios, la Corporación Federal de Seguros de Depósito y la Administración Federal de Viviendas, todas las fechas del New Deal; las Naciones Unidas, el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, todas las fechas de la planificación de la guerra y la posguerra en la que Roosevelt fue el autor principal; y la Enmienda 22, que limita a los presidentes a dos términos, fue una respuesta directa a las cuatro elecciones de Roosevelt.
La Biblioteca Roosevelt en Hyde Park, establecida en 1941, fue la primera biblioteca presidencial en los Estados Unidos y sigue siendo un archivo importante para el estudio de la Depresión y la guerra. En las encuestas de historiadores, Roosevelt es generalmente clasificada entre los tres presidentes más considerados en la historia americana, junto con George Washington y Abraham Lincoln — un ranking que refleja el juicio de los historiadores encuestados en lugar de un hecho histórico resuelto.
10. Valoración de los historiadores
Los historiadores evalúan a Franklin D. Roosevelt como la figura central de la vida pública estadounidense en los años 1930 y 1940, y como presidente cuyo historial es inseparable de las dos crisis que enfrentaba. La evaluación de su manejo de la Depresión es que él era un pragmatista en lugar de un ideólogo: el New Deal fue una serie de experimentos, algunos de los cuales fracasaron y fueron abandonados, en lugar de un solo programa coherente, y la voluntad de Roosevelt de probar nuevas medidas y descartar a aquellos que no trabajaron es, en el juicio del historiador William Leuchtenburg, la característica definitoria de su presidencia.
La evaluación de su liderazgo en tiempos de guerra es que era un comandante en jefe eficaz que delegó las decisiones militares a sus generales y almirantes, que mantenía la alianza con Gran Bretaña y la Unión Soviética a través de la diplomacia personal, y que entendió, antes que la mayoría de sus contemporáneos, que los Estados Unidos tendrían que asumir un papel rector en el mundo de la posguerra.
El historiador Robert Dallek, en su biografía de 2017, sostiene que el mayor logro de Roosevelt fue la movilización del poder estadounidense —económico, militar y diplomático— en una escala que ningún presidente anterior había intentado.
La evaluación crítica es que la presidencia de Roosevelt tuvo serios fracasos, y que estos fracasos son parte de los registros en lugar de las notas de pie de página. El internamiento de los japoneses americanos, el fracaso de actuar sobre el Holocausto, los acuerdos en Yalta y la expansión del poder presidencial son todos, en el juicio de los historiadores que los han estudiado, decisiones por las cuales Roosevelt tiene responsabilidad.
El historiador David Kennedy, en su estudio de la Depresión y la guerra, concluye que Roosevelt era «presidente de extraordinaria habilidad política y de limitaciones humanas ordinarias» — una formulación que captura la división en la historiografía entre la evaluación de sus logros y la evaluación de sus fracasos.
El debate sobre la presidencia de Roosevelt, como el debate sobre el New Deal en sí mismo, no ha sido cerrado, y es poco probable que sea cerrado, porque refleja un continuo desacuerdo sobre el papel del gobierno en la vida americana.
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Preguntas frecuentes
¿Quién era Franklin D. Roosevelt?
Franklin D. Roosevelt (1882–1945) fue el 32.º presidente de los Estados Unidos, sirviendo desde 1933 hasta su muerte en 1945. Fue el único presidente elegido a cuatro términos, y dirigió a los Estados Unidos a través de la Gran Depresión y la mayoría de la Segunda Guerra Mundial.
¿Cuál era el New Deal?
El New Deal fue el programa de ayuda, recuperación y reforma de Roosevelt en respuesta a la Gran Depresión, incluyendo el Cuerpo Civil de Conservación, la Administración de Progresos en el Trabajo y la Ley de Seguridad Social de 1935.
¿Qué era Lend-Lease?
La Ley de Lend-Lease, firmada el 11 de marzo de 1941, autorizó a los Estados Unidos a suministrar armas, alimentos y equipo a Gran Bretaña, la Unión Soviética y China sin pago inmediato. La ayuda total para el final de la guerra era de unos 50 mil millones de dólares.
¿Qué hizo Roosevelt después de Pearl Harbor?
El 8 de diciembre de 1941 pidió al Congreso una declaración de guerra contra Japón, describiendo el 7 de diciembre como «una fecha que vivirá en infamia». Luego dirigió el esfuerzo de guerra estadounidense como comandante en jefe y trabajó con Churchill y Stalin en las conferencias aliadas.
¿Cuál era el papel de Roosevelt en Yalta?
En la Conferencia de Yalta (4–11 de febrero de 1945) Roosevelt, Churchill y Stalin acordaron la estructura de las Naciones Unidas, las zonas de ocupación de Alemania y la entrada soviética en la guerra contra Japón. Su actuación en Yalta, cuando su salud estaba fracasando, sigue siendo debatida por los historiadores.
¿Cómo murió Franklin D. Roosevelt?
Murió el 12 de abril de 1945 en Warm Springs, Georgia, de 63 años, de una hemorragia cerebral masiva, tres semanas antes del fin de la guerra en Europa.
Fuentes
- Wikipedia, «Franklin D. Roosevelt» — consolidated biography: born 30 January 1882, 32nd president 4 March 1933 – 12 April 1945, died 12 April 1945.
- Encyclopaedia Britannica, «Franklin D. Roosevelt» (britannica.com) — biography, New Deal, wartime leadership, four terms.
- Franklin D. Roosevelt Presidential Library and Museum, Hyde Park, New York — the Four Freedoms speech (6 January 1941), the «date which will live in infamy» address (8 December 1941), Lend-Lease records, medical records.
- William E. Leuchtenburg, Franklin D. Roosevelt and the New Deal, 1932–1940 (Harper & Row, 1963) — the standard study of the New Deal.
- Robert Dallek, Franklin D. Roosevelt: A Political Life (Viking, 2017) — modern biography.
- David M. Kennedy, Freedom from Fear: The American People in Depression and War, 1929–1945 (Oxford University Press, 1999) — the Depression and the war.
- Richard Breitman and Allan J. Lichtman, FDR and the Jews (Harvard University Press, 2013) — Roosevelt and the Holocaust debate.
- Commission on Wartime Relocation and Internment of Civilians, Personal Justice Denied (1983) — the internment of Japanese Americans.
Further reading
- Jean Edward Smith, FDR (Random House, 2007).
- H. W. Brands, Traitor to His Class: The Privileged Life and Radical Presidency of Franklin Delano Roosevelt (Doubleday, 2008).