WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
France de Vichy
1. Introduction
La France de Vichy fut l’État français qui gouverna la zone sud non occupée de la France de 1940 à 1944, après la défaite de la France face à l’Allemagne à l’été 1940. Dirigé par le maréchal Philippe Pétain, héros de Verdun pendant la Première Guerre mondiale, le régime était installé dans la ville thermale de Vichy, en Auvergne, et il collabora avec l’Allemagne nazie tout en prétendant protéger la France d’un sort pire.
Sous Vichy, la France mena sa propre « Révolution nationale », persécuta les Juifs et les opposants politiques, et fournit à l’Allemagne de la main-d’œuvre et des marchandises ; après novembre 1942, quand l’Allemagne occupa toute la France, Vichy devint un jouet de l’occupant.
Le régime tomba avec la libération de la France en 1944, et ses chefs furent jugés après la guerre : Pétain fut condamné à mort, peine commuée en réclusion à perpétuité, et Pierre Laval, chef du gouvernement, fut exécuté.
2. Faits essentiels
| Quoi | L’État français, communément appelé France de Vichy — le régime qui gouverna la France non occupée, 1940-1944 |
| Quand | Juillet 1940-août 1944 |
| Capitale | Vichy, en Auvergne |
| Chef de l’État | Maréchal Philippe Pétain |
| Chef du gouvernement | Pierre Laval (1940, et 1942-1944) ; François Darlan (1941-1942) |
| Territoire | La « zone libre » du sud jusqu’en novembre 1942 ; ensuite toute la France métropolitaine sous occupation allemande, Vichy conservant une administration nominale |
| Événements clés | Armistice du 22 juin 1940 ; pleins pouvoirs accordés à Pétain, 10 juillet 1940 ; rafle du Vel’ d’Hiv, 16-17 juillet 1942 ; occupation allemande de la zone libre, 11 novembre 1942 ; libération, août 1944 |
| Victimes | Environ 76 000 Juifs déportés de France, dont environ 72 500 assassinés, selon l’historien Serge Klarsfeld ; environ 650 000 travailleurs français envoyés en Allemagne dans le cadre du STO |
| Suite | Pétain jugé et condamné à mort en 1945 (peine commuée en réclusion à perpétuité) ; Laval exécuté en octobre 1945 |
3. Contexte
La chute de la France en six semaines
La France tomba en six semaines à l’été 1940. L’invasion allemande, commencée le 10 mai 1940, perça les défenses françaises à Sedan, poussa jusqu’à la côte de la Manche et força le corps expéditionnaire britannique à évacuer de Dunkerque. Paris tomba le 14 juin, et le 16 juin, le gouvernement français, sous le Premier ministre Paul Reynaud, démissionna.
Son successeur, sous la direction du maréchal Philippe Pétain, âgé de 84 ans, héros de la bataille de Verdun en 1916, demanda un armistice à l’Allemagne. L’armistice, signé le 22 juin 1940 à Compiègne — dans le même wagon de chemin de fer où l’Allemagne avait signé l’armistice de 1918 — divisa la France en deux zones : le nord et l’ouest, dont Paris et la côte atlantique, furent occupés par l’Allemagne, et le sud, la « zone libre », fut laissé sous administration française.
La flotte française devait être désarmée, l’armée française fut réduite à 100 000 hommes, et la France devait payer les coûts de l’occupation allemande. Le 10 juillet 1940, l’Assemblée nationale, réunie à Vichy, vota par 569 voix contre 80 pour accorder à Pétain les pleins pouvoirs pour élaborer une nouvelle constitution, et la Troisième République — le régime qui gouvernait la France depuis 1870 — prit fin.
Pétain et la Révolution nationale
Pétain se présentait comme un bouclier : il affirmait qu’en acceptant l’armistice et en collaborant avec l’Allemagne, il protégeait la France du sort de la Pologne, qui avait été occupée intégralement et soumise à un régime bien plus dur. Il avait aussi un programme intérieur, la « Révolution nationale », qui rejetait les valeurs de la Troisième République — liberté, égalité et fraternité — et les remplaçait par « Travail, Famille, Patrie ».
La Révolution nationale était traditionaliste et autoritaire : elle célébrait le paysan et la famille, restreignait les droits des femmes, attaquait les syndicats et la gauche politique, et imputait la défaite de 1940 à la République, aux Juifs, aux francs-maçons et aux politiciens des années 1930.
L’idéologie du régime ne fut pas simplement imposée par l’Allemagne : c’était, en grande partie, un programme français, issu de l’extrême droite française, et il fut appliqué par des fonctionnaires français.
4. Déroulement
L’armistice et les deux zones
En vertu de l’armistice, la France fut divisée, et cette division façonna la vie quotidienne. Dans la zone occupée, les Allemands gouvernaient directement, par une administration militaire à Paris, et l’administration française exécutait les ordres allemands. Dans la zone libre, Vichy gouvernait, mais sa liberté était limitée : l’Allemagne contrôlait l’économie française, prenait les marchandises et la main-d’œuvre françaises, et détenait environ 1,8 million de prisonniers de guerre français en Allemagne comme otages du bon comportement de la France.
Vichy conserva un empire — l’Afrique du Nord française, l’Afrique occidentale française, l’Indochine, Madagascar et le Pacifique français — et il se battit pour le conserver : en 1940, les forces de Vichy combattirent les Britanniques et les Français libres à Dakar et en Syrie, et en 1942, elles résistèrent aux débarquements alliés en Afrique du Nord avant de changer de camp.
La division de la France prit fin le 11 novembre 1942, quand l’Allemagne, en réponse aux débarquements alliés en Afrique du Nord, occupa la zone libre dans l’opération Anton ; Vichy resta en place, mais comme un gouvernement sous occupation, sans territoire propre.
La persécution des Juifs
La persécution des Juifs par Vichy fut, en grande partie, son œuvre propre. En octobre 1940, Vichy promulgua le Statut des Juifs, qui définissait qui était juif et excluait les Juifs de la fonction publique, des professions, de la presse et des universités — une loi qui allait au-delà de ce que l’Allemagne avait exigé, et qui fut rédigée par des fonctionnaires français.
En juin 1941, un second statut resserra les définitions, et en 1941, Vichy créa un Commissariat général aux questions juives pour appliquer la politique. En 1942, à la demande de l’Allemagne, la police française participa à la déportation des Juifs de France vers Auschwitz : la rafle du Vel’ d’Hiv des 16-17 juillet 1942, au cours de laquelle la police parisienne arrêta environ 13 000 Juifs, dont environ 4 000 enfants, et les retint dans le stade du Vélodrome d’Hiver avant leur déportation, est l’épisode le plus connu.
Au total, environ 76 000 Juifs furent déportés de France, dont environ 72 500 assassinés, selon l’historien Serge Klarsfeld ; environ un quart des Juifs de France furent tués, une proportion inférieure à celle des Pays-Bas ou de la Pologne, parce que beaucoup de Juifs français furent protégés par la population française et parce que les déportations furent menées par la police française, qui, dans certains cas, avertit ses victimes.
La collaboration et le STO
La collaboration de Vichy avec l’Allemagne ne fut pas seulement politique : elle fut économique et militaire. En vertu de l’armistice, la France paya les coûts de l’occupation — environ 400 millions de francs par jour — et les réquisitions allemandes prirent la nourriture, les matières premières et les produits manufacturés français.
En 1942, Pierre Laval, revenu comme chef du gouvernement, accepta la relève, dans le cadre de laquelle des travailleurs français étaient envoyés en Allemagne en échange de la libération de prisonniers de guerre français ; en 1943, la relève fut remplacée par le STO, le Service du travail obligatoire, en vertu duquel les hommes français nés entre 1920 et 1922 devaient travailler en Allemagne.
Environ 650 000 travailleurs français furent envoyés en Allemagne dans le cadre du STO, et beaucoup d’entre eux, plutôt que de se présenter au travail, rejoignirent la Résistance, le maquis, dans les collines du sud de la France. Vichy créa aussi la Milice, une force paramilitaire sous Joseph Darnand, qui combattit la Résistance aux côtés des Allemands et qui, en 1944, devint synonyme de collaboration.
5. Résistance et chute
Le régime de Vichy fut combattu dès le début par les Français libres, menés par le général Charles de Gaulle, qui avait lancé un appel depuis Londres le 18 juin 1940, appelant les Français à poursuivre le combat, et par la Résistance intérieure, qui passa de petits groupes en 1940-1941 à un mouvement de masse en 1943-1944, à mesure que le STO poussait les jeunes hommes vers le maquis et que le SOE et l’OSS fournissaient des armes à la Résistance.
La Résistance mena des sabotages, recueillit des renseignements pour les Alliés et, en 1944, se souleva en soutien aux débarquements du jour J et à l’avance alliée. La libération de la France commença avec les débarquements du jour J en Normandie le 6 juin 1944 et les débarquements en Provence le 15 août 1944 ; Paris fut libéré le 25 août 1944, et Vichy tomba.
Pétain et Laval furent emmenés en Allemagne par les Allemands en retraite, et un gouvernement provisoire sous de Gaulle prit le pouvoir à Paris. La Milice et d’autres collaborateurs s’enfuirent, furent capturés ou furent tués dans l’épuration, la purge des collaborateurs qui suivit la libération, au cours de laquelle des milliers de personnes furent exécutées sans procès à l’été et à l’automne 1944, et des milliers d’autres furent jugées par les tribunaux en 1945-1946.
6. Les procès
Les principaux procès du régime de Vichy se tinrent en 1945. Pierre Laval fut jugé en octobre 1945, reconnu coupable de trahison et de collaboration avec l’ennemi, et exécuté par un peloton d’exécution le 15 octobre 1945. Le maréchal Pétain fut jugé en juillet-août 1945, reconnu coupable de trahison et condamné à mort ; la peine fut commuée par le général de Gaulle en réclusion à perpétuité, et Pétain mourut en prison sur l’île d’Yeu en 1951, à l’âge de 95 ans.
D’autres responsables de Vichy furent jugés dans les années qui suivirent, dont Joseph Darnand, chef de la Milice, exécuté en 1945, et René Bousquet, chef de la police française qui avait organisé la rafle du Vel’ d’Hiv, jugé en 1949 et acquitté, puis assassiné en 1993, avant qu’un second procès puisse avoir lieu.
Les procès furent controversés : les défenseurs de Pétain soutenaient qu’il avait protégé la France, et que son régime avait été un moindre mal ; l’accusation soutenait qu’il avait trahi la République et collaboré avec l’ennemi. Le débat sur Vichy — sur ce qu’était le régime, et sur la mesure dans laquelle le peuple français y fut complice — se poursuit en France jusqu’à aujourd’hui.
7. Les sites aujourd’hui
Vichy elle-même, la ville thermale d’Auvergne, conserve les bâtiments du régime : l’Hôtel du Parc, où Pétain avait ses bureaux, et les autres hôtels qui abritaient les ministères, sont toujours debout, et la ville possède un musée de la période.
Paris conserve les sites de l’occupation : le Vélodrome d’Hiver, où les Juifs arrêtés en juillet 1942 furent retenus, fut démoli en 1959, mais un mémorial se dresse sur son emplacement, et les noms des victimes sont inscrits au Mémorial de la Shoah dans le Marais, qui abrite aussi le Mur des Noms, portant les noms des 76 000 Juifs déportés de France.
Le camp de Drancy, au nord-est de Paris, d’où partirent la plupart des déportations, est préservé comme mémorial, avec un musée et une sculpture de Shlomo Selinger. La ville d’Oradour-sur-Glane, dans le Limousin, où les SS massacrèrent 642 habitants le 10 juin 1944, est préservée comme un village en ruines, mémorial de la violence de l’occupation.
8. Informations pratiques
Le Mémorial de la Shoah à Paris, dans le quartier du Marais, est gratuit et ouvert tous les jours sauf le samedi ; consultez son site officiel (memorialdelashoah.org) pour les horaires. Le mémorial de Drancy, au nord-est de Paris, est accessible en train depuis Paris et gratuit ; consultez son site officiel pour les horaires.
La ville de Vichy est accessible en train depuis Paris et Clermont-Ferrand, et l’Hôtel du Parc et le musée de la ville peuvent être visités. Oradour-sur-Glane, près de Limoges, est accessible par la route et gratuit ; le village en ruines et le centre mémorial sont ouverts tous les jours, et il est demandé aux visiteurs de se comporter avec respect, car le village est un cimetière.
Comme sur tous les sites mémoriaux, il est demandé aux visiteurs de parler à voix basse et de respecter les cérémonies et les groupes scolaires.
9. Commémoration et éducation
Vichy est commémoré en France chaque année le 16 juillet, anniversaire de la rafle du Vel’ d’Hiv, lorsque le président de la République dépose une gerbe au mémorial situé sur l’emplacement du Vélodrome d’Hiver. En 1995, le président Jacques Chirac, dans un discours au mémorial du Vel’ d’Hiv, reconnut pour la première fois la responsabilité de l’État français dans la déportation des Juifs — une déclaration répétée par les présidents suivants et qui marqua un tournant dans la mémoire française de Vichy.
L’histoire de Vichy est enseignée dans les écoles françaises, et le Mémorial de la Shoah et le mémorial de Drancy proposent des programmes éducatifs pour les groupes scolaires. Le débat sur Vichy — sur le rôle de Pétain, sur l’étendue de la collaboration et sur la responsabilité de l’État français — est un élément central de la vie publique française, et il se reflète dans des livres, des films et des expositions, dont le film Le Chagrin et la Pitié (1969), qui remit en question le mythe d’une France unie dans la Résistance.
10. Héritage
L’héritage de Vichy est le débat français sur la collaboration, la Résistance et l’identité nationale. Les défenseurs du régime ont soutenu que Pétain protégea la France et que Vichy fut un bouclier ; ses critiques ont soutenu que Vichy fut un collaborateur volontaire, que ses lois antisémites furent son œuvre propre, et que sa collaboration aggrava l’occupation.
Le consensus historique, établi par le travail d’historiens comme Robert Paxton, dont Vichy France (1972) démontra que la collaboration du régime était volontaire et non imposée par l’Allemagne, est que Vichy fut un régime français qui choisit la collaboration, et que ses choix eurent des conséquences pour les Juifs de France, pour les travailleurs envoyés en Allemagne et pour la réputation de la France.
L’héritage de Vichy est aussi institutionnel : la Quatrième République, fondée en 1946, et la Cinquième République, fondée en 1958, furent toutes deux conçues, en partie, pour empêcher une répétition de l’effondrement de 1940, et les dispositions de la Constitution française sur les pouvoirs du président en cas d’urgence descendent de l’expérience de 1940.
Articles connexes
Questions fréquentes
Qu’était la France de Vichy ?
La France de Vichy fut le régime français qui gouverna la zone sud non occupée de la France de 1940 à 1944, sous le maréchal Philippe Pétain, et qui collabora avec l’Allemagne nazie.
Qui était le maréchal Pétain ?
Philippe Pétain était le général français qui commanda à Verdun pendant la Première Guerre mondiale et devint chef de l’État de la France de Vichy en 1940. Il fut jugé pour trahison en 1945 et condamné à mort, peine commuée en réclusion à perpétuité.
Qu’était la rafle du Vel’ d’Hiv ?
La rafle des 16-17 juillet 1942, au cours de laquelle la police parisienne arrêta environ 13 000 Juifs, dont environ 4 000 enfants, et les retint dans le stade du Vélodrome d’Hiver avant leur déportation à Auschwitz.
Qu’était le STO ?
Le Service du travail obligatoire, en vertu duquel environ 650 000 travailleurs français furent envoyés travailler en Allemagne en 1943-1944.
Quand la France de Vichy prit-elle fin ?
Avec la libération de la France en août 1944. Pétain et Laval furent emmenés en Allemagne, et un gouvernement provisoire sous le général de Gaulle prit le pouvoir à Paris.
Qu’est-il arrivé à Pierre Laval ?
Pierre Laval, chef du gouvernement de Vichy, fut jugé pour trahison en octobre 1945 et exécuté par un peloton d’exécution le 15 octobre 1945.
Sources
- Robert O. Paxton, Vichy France: Old Guard and New Order, 1940-1944 (Columbia University Press, 1972) — l’histoire de référence du régime de Vichy et de sa collaboration volontaire.
- Serge Klarsfeld, Memorial to the Jews Deported from France, 1942-1944 (Beate Klarsfeld Foundation, 1983) — environ 76 000 Juifs déportés de France, dont environ 72 500 assassinés.
- Wikipedia, « Vichy France » — l’armistice du 22 juin 1940, les pleins pouvoirs du 10 juillet 1940, la rafle du Vel’ d’Hiv, le STO, les procès de Pétain et de Laval.
- Julian Jackson, France: The Dark Years, 1940-1944 (Oxford University Press, 2001) — une histoire complète de la France sous l’occupation.
- Mémorial de la Shoah, Paris, site officiel (memorialdelashoah.org) — les déportations de France et le Mur des Noms.
- Henry Rousso, The Vichy Syndrome: History and Memory in France since 1944 (Harvard University Press, 1991) — la mémoire de Vichy en France.