WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Renault FT-17
1. Introduction
Le Renault FT-17 (Char léger Renault FT) a été le premier char moderne de l’histoire. Construit en France en 1917, c’était le premier char avec la disposition que tous les chars ont utilisée depuis : un conducteur à l’avant, une tourelle rotative au milieu, et un moteur à l’arrière.
Il était petit, léger et simple, armé d’un canon de 37 mm ou d’une mitrailleuse, et servi par seulement deux hommes, et il a été construit en plus grands nombres que tous les autres chars de la Première Guerre mondiale : plus de 3 600 exemplaires ont été construits en France, et près de 1 000 autres ont été construits aux États-Unis sous le nom de M1917.
Le FT-17 a combattu pendant la dernière année de la Première Guerre mondiale, à Soissons et dans l’offensive des Cent-Jours, et il a été utilisé par plus de vingt pays après la guerre, et il combattait encore pendant la Seconde Guerre mondiale, en Pologne, en France et en Finlande, plus de vingt ans après sa construction.
L’importance du FT-17 ne peut pas être surestimée. Avant le FT-17, les chars étaient de grandes machines rhomboïdales, comme le char Mark I britannique et le char Mark IV, avec leurs canons dans des tourelles latérales et leurs équipages de huit hommes, et ils étaient lents, peu fiables et difficiles à conduire.
Le FT-17 a tout changé : il était petit, il était rapide pour son époque, il était facile à conduire, et il avait une tourelle qui pouvait pivoter sur 360 degrés, ce qui permettait au tireur d’engager des cibles dans toutes les directions.
Tous les chars construits depuis le FT-17 — du char M3 Stuart au Tiger I et aux chars d’aujourd’hui — ont utilisé la disposition du FT-17, et le FT-17 est appelé à juste titre le premier char moderne.
2. Faits essentiels
| Type | Char léger (le premier char moderne) |
| Origine | France |
| Concepteurs | Louis Renault ; Rodolphe Ernst-Metzmaier |
| Constructeurs | Renault ; Berliet ; SOMUA ; Delaunay-Belleville ; autres |
| En service | 1918–années 1940 (France et de nombreuses autres armées) |
| Production | 1917–1919 ; environ 3 694 exemplaires construits en France ; environ 950 M1917 construits aux États-Unis |
| Masse | Environ 6,5 tonnes |
| Longueur | 5,00 m (avec la queue) ; 4,10 m (sans la queue) |
| Largeur | 1,74 m |
| Hauteur | 2,14 m |
| Équipage | 2 (chef de char/tireur, conducteur) |
| Blindage | 8 à 22 mm |
| Armement principal | Canon de 37 mm Puteaux SA18 (FT-17 canon) ou mitrailleuse Hotchkiss de 8 mm (FT-17 mitrailleuse) |
| Moteur | Renault quatre cylindres à essence, 39 ch |
| Vitesse maximale | Environ 7,7 km/h sur terrain plat |
| Autonomie | Environ 60 km |
3. Contexte et développement
La proposition de Renault
Le FT-17 est né de l’idée qu’un char n’avait pas besoin d’être grand. En 1916, quand le char Mark I britannique a combattu pour la première fois à Flers-Courcelette, l’armée française construisait ses propres grands chars, le Schneider CA1 et le Saint-Chamond, qui étaient grands, lents et peu fiables, et qui étaient armés de canons dans la caisse.
Louis Renault, fondateur de la société automobile Renault, croyait qu’un petit char léger, armé d’un canon dans une tourelle rotative, serait plus utile qu’un grand char, et il a proposé le FT-17 à l’armée française en 1916. L’armée française a d’abord été sceptique, parce qu’elle croyait qu’un petit char ne pouvait pas franchir les tranchées, mais Renault a persuadé l’armée de commander un prototype, et le prototype, prêt en 1917, a prouvé qu’un petit char pouvait franchir les tranchées, écraser les barbelés et porter un canon dans les lignes ennemies.
Une conception révolutionnaire
Le FT-17 a été conçu par Louis Renault et par Rodolphe Ernst-Metzmaier, et c’était une conception révolutionnaire. C’était le premier char avec une tourelle rotative, montée au milieu du véhicule et capable de pivoter sur 360 degrés, et c’était le premier char avec le conducteur à l’avant et le moteur à l’arrière, ce qui est devenu la disposition standard des chars.
Le FT-17 a aussi été le premier char à être construit en grands nombres, avec plus de 3 600 exemplaires construits en France, et le premier char à être exporté en grands nombres, avec plus de vingt pays l’utilisant après la guerre.
La conception du FT-17 a eu tant de succès qu’elle a été copiée par d’autres pays, dont les États-Unis, qui ont construit le M1917, et l’Union soviétique, qui a construit le MS-1, et l’Italie, qui a construit le Fiat 3000.
La disposition du FT-17 a été si influente qu’elle est encore la norme pour les chars plus de cent ans plus tard, et elle est enseignée dans tous les cours de conception de chars.
La tourelle rotative
La tourelle rotative du FT-17 a été son innovation la plus importante, et elle a changé la conception des chars pour toujours. Avant le FT-17, les chars avaient leurs canons dans des tourelles latérales, comme le Mark I britannique, ou dans la caisse, comme le Schneider français, et ils ne pouvaient tirer que sur les côtés ou vers l’avant.
La tourelle du FT-17, une petite tourelle octogonale, pouvait pivoter sur 360 degrés, et elle permettait au tireur d’engager des cibles dans toutes les directions, sans tourner tout le véhicule. La tourelle était actionnée par le chef de char, qui servait aussi de tireur, et qui devait charger, viser et tirer le canon lui-même, ce qui était un fardeau, mais qui était accepté parce que la tourelle était si petite et parce que l’équipage du char ne comptait que deux hommes.
La tourelle rotative est devenue la norme pour les chars, et elle est encore la norme aujourd’hui, le chef de char, le tireur et le chargeur travaillant ensemble dans la tourelle.
La production en grands nombres
Le FT-17 a été construit en grands nombres, et c’était le premier char à être construit en production de masse. Environ 3 694 FT-17 ont été construits en France entre 1917 et 1919, par Renault, Berliet, SOMUA, Delaunay-Belleville et d’autres entreprises, et environ 950 M1917 ont été construits aux États-Unis par Ford et par d’autres entreprises, soit un total de plus de 4 600 FT-17 et M1917.
La production du FT-17 a été un accomplissement remarquable, compte tenu de l’état de l’industrie française en 1917 et 1918, quand les usines travaillaient jour et nuit pour produire des chars, des canons et des munitions pour la guerre, et quand les matériaux et la main-d’œuvre étaient rares.
Le FT-17 a été construit en deux versions : le FT-17 canon, armé du canon Puteaux de 37 mm, et le FT-17 mitrailleuse, armé de la mitrailleuse Hotchkiss de 8 mm, et les deux versions ont été construites en grands nombres, et les deux ont combattu pendant la Première Guerre mondiale.
4. Conception
La disposition : conducteur, tourelle, moteur
La disposition du FT-17 a été son innovation la plus importante, et elle est devenue la norme pour les chars. Le conducteur était assis à l’avant de la caisse, avec une bonne vue du terrain devant lui, et le moteur était à l’arrière, où il était accessible par l’arrière et où il ne remplissait pas le compartiment de combat de chaleur et de fumées, comme c’était le cas dans le Mark I britannique.
La tourelle était au milieu du véhicule, et elle pouvait pivoter sur 360 degrés, et elle abritait le chef de char, qui servait aussi de tireur, et le canon de 37 mm ou la mitrailleuse. La disposition du FT-17 était simple, logique et facile à produire, et elle a été copiée par tous les pays qui ont construit des chars après la Première Guerre mondiale, et c’est encore la disposition des chars aujourd’hui, avec le conducteur à l’avant, la tourelle au milieu et le moteur à l’arrière, bien que l’équipage soit maintenant plus nombreux et que la tourelle soit maintenant servie par deux ou trois hommes.
Blindage et armement
Le blindage du FT-17 était mince selon toutes les normes ultérieures : 22 mm à l’avant, 16 mm sur les côtés et 8 mm à l’arrière et sur le toit. Il suffisait à arrêter les balles de fusil et de mitrailleuse, qui étaient la principale menace sur le front occidental, mais il ne suffisait pas à arrêter la balle perforante du fusil allemand, et il ne suffisait certainement pas à arrêter l’artillerie allemande.
L’armement du FT-17 était soit le canon Puteaux SA18 de 37 mm, qui tirait un obus explosif contre l’infanterie et un obus perforant contre les points forts, soit la mitrailleuse Hotchkiss de 8 mm, qui tirait contre l’infanterie et était efficace à courte portée.
Le canon de 37 mm pouvait percer environ 20 mm de blindage à 500 mètres, ce qui suffisait à détruire les postes de mitrailleuses et les points forts allemands, mais pas à détruire les chars allemands, dont il y avait très peu, et le FT-17 n’était pas conçu pour combattre d’autres chars : il était conçu pour soutenir l’infanterie.
L’équipage de deux hommes et le moteur Renault
L’équipage du FT-17 ne comptait que deux hommes : le conducteur, assis à l’avant de la caisse, et le chef de char, assis dans la tourelle et servant aussi de tireur. Le chef de char devait commander le char, repérer les cibles, charger, viser et tirer le canon, et communiquer avec l’infanterie, ce qui était un lourd fardeau, et qui réduisait l’efficacité du char au combat, bien que cela fût accepté parce que le char était si petit et parce que l’équipage ne pouvait pas être plus nombreux.
Le FT-17 était propulsé par un moteur à essence Renault à quatre cylindres de 39 chevaux, monté à l’arrière du véhicule, et qui lui donnait une vitesse maximale d’environ 7,7 km/h sur terrain plat, et une autonomie d’environ 60 km.
Le moteur était fiable et facile à entretenir, et c’était l’une des raisons pour lesquelles le FT-17 a été construit en si grands nombres, et pourquoi il est resté en service si longtemps.
5. Variantes
| Variante | Années | Caractéristiques principales | Production |
|---|---|---|---|
| FT-17 canon | 1917–1919 | Canon Puteaux SA18 de 37 mm | Environ 1 850 |
| FT-17 mitrailleuse | 1917–1919 | Mitrailleuse Hotchkiss de 8 mm | Environ 1 850 |
| FT-17 TSF | 1918 | Char radio ; pas de canon | Petits nombres |
| FT-17 avec canon de 75 mm | 1918 | Expérimental ; canon de 75 mm | 1 (expérimental) |
| M1917 (États-Unis) | 1918–1919 | Copie américaine ; canon de 37 mm ou mitrailleuse | Environ 950 |
| Renault FT-31 / FT-18 | Années 1930 | Modernisé ; mitrailleuse Reibel | Conversions |
Canon et mitrailleuse
Le FT-17 a été construit en deux versions principales, et la différence entre elles était leur armement. Le FT-17 canon était armé du canon Puteaux SA18 de 37 mm, et il était destiné à détruire les postes de mitrailleuses, les points forts et les canons de campagne allemands, et environ 1 850 exemplaires ont été construits.
Le FT-17 mitrailleuse était armé de la mitrailleuse Hotchkiss de 8 mm, et il était destiné à protéger la version canon de l’infanterie allemande, et à balayer les tranchées allemandes par le feu, et environ 1 850 exemplaires ont été construits.
Les deux versions étaient censées combattre ensemble, par paires, la mitrailleuse couvrant le canon pendant que le canon détruisait les défenses allemandes, bien qu’en pratique, les deux versions aient souvent été utilisées indifféremment, et que la distinction ait été moins importante que pour les chars Male et Female britanniques.
Les deux versions du FT-17 montrent comment l’armée française concevait le char : comme une arme pour soutenir l’infanterie, et non comme une arme pour combattre d’autres chars.
Le M1917 et le FT-31 modernisé
Le FT-17 a été copié par les États-Unis, qui ont construit le M1917, une version américaine du FT-17, avec environ 950 exemplaires construits par Ford et par d’autres entreprises. Le M1917 était armé du canon de 37 mm ou de la mitrailleuse, et il a été utilisé par l’armée américaine après la guerre, bien qu’il soit arrivé trop tard pour combattre pendant la Première Guerre mondiale, et il a été utilisé pour l’entraînement et pour les essais.
Le FT-17 a aussi été modernisé dans les années 1930, sous les noms de FT-31 et de FT-18, avec une nouvelle mitrailleuse, la Reibel, et avec un moteur plus puissant, mais la modernisation a été limitée, et le FT-17 est resté un char obsolète, et il était encore en service en 1940, quand il a combattu l’armée allemande dans la bataille de France.
Le M1917 et le FT-31 montrent combien de temps le FT-17 est resté en service, et comment sa conception, révolutionnaire en 1917, était encore utilisée plus de vingt ans plus tard, même si elle était obsolète.
6. Histoire opérationnelle
Premier combat : Ploisy, 31 mai 1918
Le FT-17 a vu le feu pour la première fois le 31 mai 1918, à Ploisy, près de Soissons, où il a soutenu l’infanterie française dans une attaque contre les lignes allemandes. Les FT-17, utilisés en petits nombres à Ploisy, ont aidé les Français à prendre les positions allemandes, et ils ont montré que le petit char pouvait être utilisé en conjonction avec l’infanterie, et qu’il pouvait franchir les tranchées et écraser les barbelés, et que c’était une arme utile.
Les premières batailles du FT-17 ont été petites, mais elles ont été importantes, parce qu’elles ont montré que le FT-17 fonctionnait, et qu’il pouvait être construit en grands nombres et utilisé en grands nombres, et l’armée française a commandé davantage de FT-17, et ils ont été livrés à temps pour les grandes offensives de l’été 1918, où le FT-17 a joué un rôle beaucoup plus important.
Les équipages du FT-17, formés à Champlieu, ont appris vite, et ils sont revenus de Ploisy avec des leçons qui ont rendu le char plus efficace dans les batailles qui ont suivi.
Soissons et les Cent-Jours, 1918
À Soissons en juillet 1918, le FT-17 a combattu dans la grande contre-offensive française qui a commencé l’offensive des Cent-Jours, et il a été utilisé en grands nombres, avec des centaines de FT-17 soutenant l’infanterie française et américaine. Les FT-17 ont percé les lignes allemandes, et ils ont avancé avec l’infanterie, capturant des canons, des prisonniers et des fournitures allemands, et ils ont aidé les Français à gagner la bataille de Soissons, qui a été un tournant de la guerre.
Après Soissons, le FT-17 a combattu dans l’offensive des Cent-Jours, dans les batailles qui ont repoussé l’armée allemande à travers la France, et il a été utilisé dans toutes les grandes attaques de l’été et de l’automne 1918, et il a aidé les Alliés à percer la ligne Hindenburg et à avancer jusqu’à l’armistice de novembre 1918.
Le succès du FT-17 en 1918 a été le résultat de ses grands nombres et de sa simplicité, et c’était le char que l’armée française a utilisé le plus souvent pendant les derniers mois de la guerre.
Le FT-17 dans l’entre-deux-guerres
Après la Première Guerre mondiale, le FT-17 a été utilisé par plus de vingt pays, et il est devenu le char le plus utilisé au monde. Il a été utilisé par la Pologne, qui l’a utilisé dans la guerre polono-soviétique de 1920, et par la Finlande, qui l’a utilisé dans la guerre d’Hiver de 1939–1940, et par la Yougoslavie, la Roumanie, la Chine, le Brésil et de nombreux autres pays, qui l’ont utilisé pour l’entraînement et pour la sécurité intérieure.
La large utilisation du FT-17 après la guerre est la preuve de son importance, et du fait que c’était le premier char moderne, et que c’était une conception que d’autres pays voulaient copier, même s’ils ne l’ont pas construite en grands nombres.
Le FT-17 est resté en service dans de nombreux pays jusque dans les années 1930, quand il a été remplacé par des chars plus modernes, mais il était encore en service en 1939, quand la Seconde Guerre mondiale a commencé, et il a combattu en Pologne, en France et en Finlande.
La Seconde Guerre mondiale, 1939–1940
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le FT-17 a combattu en Pologne en septembre 1939, où il a été utilisé par l’armée polonaise contre l’invasion allemande, et où il a été détruit en grands nombres, et en France en mai et juin 1940, où il a été utilisé par l’armée française contre la Blitzkrieg allemande, et où il a aussi été détruit en grands nombres.
Le FT-17 était obsolète en 1939, et son canon de 37 mm ne pouvait pas percer le blindage du Panzer III, et son propre blindage ne pouvait pas arrêter le canon de 37 mm du Panzer III, et il ne faisait pas le poids face aux chars allemands.
Les dernières batailles du FT-17 ont été livrées en Finlande pendant la guerre d’Hiver, où il a été utilisé par l’armée finlandaise contre l’invasion soviétique, et où il a combattu dans la neige et dans les forêts, et où il a été détruit par les chars et par l’artillerie soviétiques.
Le service du FT-17 pendant la Seconde Guerre mondiale a montré qu’un char révolutionnaire en 1917 pouvait être obsolète en 1939, et que la conception des chars avait progressé, bien que la disposition du FT-17 soit restée la norme.
7. Performances et caractéristiques
| Caractéristique | Renault FT-17 (canon) |
|---|---|
| Canon principal | 37 mm Puteaux SA18 |
| Pénétration de blindage (AP) | Environ 20 mm à 500 m |
| Blindage (avant) | 22 mm |
| Blindage (côté) | 16 mm |
| Blindage (arrière) | 8 mm |
| Masse | Environ 6,5 tonnes |
| Moteur | Renault, 39 ch |
| Rapport puissance/masse | Environ 6 ch par tonne |
| Vitesse maximale (route) | Environ 7,7 km/h |
| Autonomie (route) | Environ 60 km |
| Capacité de carburant | 95 litres |
| Équipage | 2 |
| Nombre construit | Environ 3 694 (France) ; environ 950 M1917 (États-Unis) |
Puissance de feu et protection
La puissance de feu du FT-17 était limitée, mais elle était suffisante pour son rôle de char de soutien d’infanterie. Son canon de 37 mm pouvait percer environ 20 mm de blindage à 500 mètres, ce qui suffisait à détruire les postes de mitrailleuses et les points forts allemands, mais pas à détruire les chars allemands, dont il y avait très peu pendant la Première Guerre mondiale, et il tirait un obus explosif contre l’infanterie et un obus perforant contre les points forts.
La protection du FT-17 était aussi limitée : son blindage, d’au plus 22 mm d’épaisseur, suffisait à arrêter les balles de fusil et de mitrailleuse, mais pas à arrêter la balle perforante du fusil allemand, et il ne suffisait certainement pas à arrêter l’artillerie allemande.
La vraie protection du FT-17 était sa petite taille : il était difficile à voir et difficile à toucher, et il pouvait utiliser le terrain pour se cacher, et il pouvait éviter d’être touché, ce qui était la doctrine du char léger, et ce qui était la raison pour laquelle le FT-17 avait été conçu pour être petit plutôt que bien blindé.
Mobilité et comparaison avec le Mark IV
La mobilité du FT-17 était bonne pour son époque, et c’était l’une de ses forces. Avec une vitesse maximale d’environ 7,7 km/h sur terrain plat, il était plus rapide que le char Mark IV britannique, qui ne pouvait atteindre que 6 km/h, et c’était le char le plus rapide de la Première Guerre mondiale après le Whippet, qui pouvait atteindre 13 km/h.
Son moteur Renault, qui produisait 39 chevaux, était fiable et facile à entretenir, et son faible poids, environ 6,5 tonnes contre 28 tonnes pour le Mark IV, lui permettait de franchir des ponts que le Mark IV ne pouvait pas franchir, et de se déplacer sur des terrains que le Mark IV ne pouvait pas franchir.
Comparé au Mark IV, le FT-17 était plus rapide, plus léger et plus agile, mais il était moins bien armé et moins bien protégé, et il était conçu pour un rôle différent : le soutien d’infanterie, plutôt que la percée. La vitesse et la petite taille du FT-17 en faisaient un excellent char de soutien d’infanterie, et il a été utilisé pour ce rôle pendant le reste de la guerre.
8. Utilisateurs
La France : le premier utilisateur
Le FT-17 a été utilisé par la France, et c’était le char léger standard de l’armée française en 1918 et pendant l’entre-deux-guerres. L’armée française, qui avait commandé le FT-17 en 1917, l’a utilisé pendant la dernière année de la Première Guerre mondiale, à Soissons et dans l’offensive des Cent-Jours, et il est devenu le char le plus important de l’armée française, et il est resté en service jusqu’en 1940, quand il a combattu l’armée allemande dans la bataille de France.
Les équipages du FT-17 étaient des volontaires, et ils ont appris à conduire, à entretenir et à combattre dans le char, et à l’utiliser en conjonction avec l’infanterie, et ils ont développé les tactiques que l’armée française a utilisées pendant le reste de la guerre.
Le FT-17 est resté le char léger standard de l’armée française jusqu’à ce qu’il soit remplacé par le Hotchkiss H35 et par le Renault R35 dans les années 1930, bien qu’il fût encore en service en 1940, quand il a combattu la Blitzkrieg allemande.
Plus de vingt pays
Après la Première Guerre mondiale, le FT-17 a été utilisé par plus de vingt pays, et il est devenu le char le plus utilisé au monde. Il a été utilisé par la Pologne, qui l’a utilisé dans la guerre polono-soviétique de 1920, et par la Finlande, qui l’a utilisé dans la guerre d’Hiver de 1939–1940, et par la Yougoslavie, la Roumanie, la Chine, le Brésil, l’Espagne, la Turquie, l’Afghanistan et de nombreux autres pays, qui l’ont utilisé pour l’entraînement, pour la sécurité intérieure et pour le combat.
La large utilisation du FT-17 après la guerre est la preuve de son importance, et du fait que c’était le premier char moderne, et que c’était une conception que d’autres pays voulaient copier, même s’ils ne l’ont pas construite en grands nombres.
Le FT-17 est resté en service dans de nombreux pays jusque dans les années 1930 et 1940, quand il a été remplacé par des chars plus modernes, mais il était encore en service en 1939, quand la Seconde Guerre mondiale a commencé, et il a combattu en Pologne, en France et en Finlande.
9. Héritage et influence
Le premier char moderne
L’héritage du FT-17 est qu’il a été le premier char moderne, et que sa disposition — conducteur à l’avant, tourelle rotative au milieu, moteur à l’arrière — est devenue la norme pour tous les chars construits depuis. Tous les chars construits après le FT-17, du char M3 Stuart au Tiger I et aux chars d’aujourd’hui, ont utilisé la disposition du FT-17, et la tourelle rotative du FT-17, qui était son innovation la plus importante, est encore la norme aujourd’hui.
Le FT-17 a aussi montré qu’un char pouvait être petit, léger et simple, et qu’il pouvait être construit en grands nombres, et qu’il pouvait être utilisé par de nombreux pays, et qu’il pouvait rester en service pendant des décennies. La conception du FT-17 a influencé les chars de tous les pays, dont les États-Unis, qui ont construit le M1917, et l’Union soviétique, qui a construit le MS-1, et l’Italie, qui a construit le Fiat 3000, et elle est encore étudiée aujourd’hui par les historiens militaires et par les concepteurs de chars.
Le FT-17 dans l’histoire et dans les mémoires
On se souvient aujourd’hui du FT-17 comme du premier char moderne, et comme du char qui a changé la conception des chars pour toujours. Sa tourelle rotative, qui était son innovation la plus importante, en a fait l’un des chars les plus célèbres de l’histoire, et c’est un sujet populaire pour les modélistes et pour les historiens, qui étudient sa conception et son bilan de combat.
On se souvient aussi du FT-17 comme du char le plus utilisé de la Première Guerre mondiale, et comme du char qui a combattu dans plus de pays que tous les autres chars, et comme du char qui combattait encore pendant la Seconde Guerre mondiale, plus de vingt ans après sa construction.
Le nom du FT-17, tiré de l’usine Renault, est devenu l’un des noms les plus célèbres de l’histoire des chars, et il est encore utilisé aujourd’hui par les historiens et par les modélistes, et par l’armée française, qui a nommé son nouveau char léger le Jaguar, d’après le successeur du FT-17, l’AMX-13.
10. Exemplaires survivants
Les musées en France et dans le monde
De nombreux FT-17 survivent, plus que presque tous les autres chars de la Première Guerre mondiale, parce que tant d’exemplaires ont été construits et parce que tant ont été exportés. En France, le Musée des Blindés de Saumur possède plusieurs FT-17, et le Musée de l’Armée à Paris possède un FT-17, et le Tank Museum de Bovington en Angleterre possède un FT-17, et la collection américaine d’armes blindées et de cavalerie de Fort Benning, en Géorgie, possède un M1917, et le Musée national de l’armée des États-Unis à Fort Belvoir, en Virginie, possède un FT-17.
En Pologne, le Musée de l’armée polonaise à Varsovie possède un FT-17, utilisé dans la guerre polono-soviétique, et en Finlande, le Musée des chars de Parola possède un FT-17, utilisé dans la guerre d’Hiver. La survie du FT-17 en tant d’endroits est la preuve de son importance, et du fait que c’était le premier char moderne, et qu’il a été utilisé par plus de pays que tous les autres chars de la Première Guerre mondiale.
Les FT-17 en état de marche aujourd’hui
De nombreux FT-17 survivants sont en état de marche, et ils sont un spectacle familier lors des rassemblements de véhicules militaires et des événements de reconstitution, où leur petite taille et leur faible poids les rendent populaires auprès de leurs propriétaires.
La petite taille et le faible poids du FT-17 en font l’un des chars de la Première Guerre mondiale les plus faciles à posséder et à entretenir, et c’est l’un des chars de la Première Guerre mondiale les plus courants dans les collections privées, et il est souvent utilisé dans des films et des programmes de télévision sur la Première Guerre mondiale, où il tient le rôle des chars de 1918.
Le moteur Renault du FT-17, simple et fiable, est facile à entretenir, et de nombreux FT-17 ont été restaurés en état de marche par leurs propriétaires, et ils sont conduits lors de rassemblements et d’événements commémoratifs, où les visiteurs peuvent voir le premier char moderne en action, plus de cent ans après sa construction.
11. Questions fréquentes
Qu’est-ce que le Renault FT-17 ?
Le Renault FT-17 était un char léger français de 1918, le premier char moderne, avec une tourelle rotative, un conducteur à l’avant et un moteur à l’arrière. Environ 3 694 exemplaires ont été construits en France, et environ 950 M1917 ont été construits aux États-Unis.
Pourquoi le FT-17 est-il appelé le premier char moderne ?
Le FT-17 a été le premier char avec la disposition que tous les chars ont utilisée depuis : conducteur à l’avant, tourelle rotative au milieu, moteur à l’arrière. Avant le FT-17, les chars avaient leurs canons dans des tourelles latérales et n’avaient pas de tourelle rotative.
Combien de chars FT-17 ont été construits ?
Environ 3 694 FT-17 ont été construits en France entre 1917 et 1919, et environ 950 M1917 ont été construits aux États-Unis, soit un total de plus de 4 600.
Quel canon le FT-17 avait-il ?
Le FT-17 canon avait le canon Puteaux SA18 de 37 mm, et le FT-17 mitrailleuse avait la mitrailleuse Hotchkiss de 8 mm. Le chef de char servait de tireur et devait charger, viser et tirer le canon lui-même.
Où le FT-17 a-t-il combattu ?
Le FT-17 a combattu à Ploisy et à Soissons en 1918, dans l’offensive des Cent-Jours, dans la guerre polono-soviétique de 1920, en Pologne et en France en 1939–1940, et en Finlande pendant la guerre d’Hiver.
Où peut-on voir un FT-17 aujourd’hui ?
Des FT-17 survivent au Musée des Blindés de Saumur, en France, au Tank Museum de Bovington, en Angleterre, à Fort Benning aux États-Unis, au Musée de l’armée polonaise à Varsovie et au Musée des chars de Parola en Finlande.
12. Sources
- Wikipedia, « Renault FT » — production d’environ 3 694 exemplaires, caractéristiques, variantes et historique de service.
- The Tank Museum, Bovington, « Renault FT-17 » — la tourelle rotative, le premier char moderne et l’exemplaire survivant.
- Steven J. Zaloga, French Tanks of World War I (Osprey Publishing, 2010) — développement, production et bilan de combat.
- David Fletcher, British Mark IV Tank (Osprey Publishing, 2007) — le FT-17 et le premier char moderne.
- Spencer Tucker, Tanks: An Illustrated History (ABC-CLIO, 2004) — le FT-17 et son influence.
- Tank Encyclopedia, « Renault FT-17 » — caractéristiques, utilisateurs et exemplaires survivants.