Đài tưởng niệm chiến tranh Kranji

Đài tưởng niệm Chiến tranh Kranji đứng trên một ngọn đồi thấp ở Kranji, trên bờ biển phía bắc của Singapore, nhìn ra eo biển Johore. Nó vừa là một nghĩa trang chiến tranh vừa là một đài tưởng niệm cho những người mất tích: trong nghĩa trang bên dưới đài tưởng niệm có hơn 4.400 quân nhân Khối Thịnh vượng chung đã chết trong Thế chiến II, trong khi Đài tưởng niệm Singapore nổi lên phía trên nó mang tên của hơn 24.000 binh sĩ và phi công Khối Thịnh vượng chung đã chết ở Singapore, Malaya và khu vực rộng lớn hơn của Đông Nam Á và không có ngôi mộ nào được biết đến. Địa điểm này do Ủy ban Mộ chiến tranh Khối Thịnh vượng chung duy trì, và là nơi chính ở Singapore tưởng nhớ những người chết trong chiến dịch Malaya, sự sụp đổ của Singapore và các trại tù binh chiến tranh.

Kranji là một nơi có trật tự yên tĩnh: các hàng bia mộ trắng được đặt trên bãi cỏ trên sườn đồi, một mái nhà hình cánh lớn được mang trên mười hai cột, và một cột trung tâm cao đội một ngôi sao. Đài tưởng niệm được khánh thành vào ngày 2 tháng 3 năm 1957, chỉ hơn mười một năm sau khi kết thúc chiến tranh, và kể từ đó nó đã trở thành trọng tâm của sự tưởng nhớ ở Singapore, được các cựu chiến binh, gia đình, học sinh và quan chức đến thăm mỗi năm vào Chủ nhật Tưởng niệm và Ngày Anzac.

Bài viết này giải thích đài tưởng niệm được xây dựng như thế nào, ai được chôn cất và tưởng niệm ở đó, du khách ngày nay nhìn thấy gì, và tại sao Kranji vẫn quan trọng đối với Singapore và các nước Khối Thịnh vượng chung mà người chết của họ được giữ ở đó.

1. Thông tin chính

Nội dung	Nghĩa trang chiến tranh và đài tưởng niệm sự mất tích, được duy trì bởi Ủy ban Mộ chiến tranh Khối Thịnh vượng chung
Địa điểm	Đường 9 Woodlands, Kranji, trên bờ biển phía bắc Singapore, cách trung tâm thành phố khoảng 22 km về phía bắc
Chôn cất tại đây	4.461 thương vong của Khối Thịnh vượng chung trong Thế chiến II, bao gồm hơn 850 ngôi mộ không xác định; 64 trường hợp tưởng niệm Thế chiến I
Tưởng niệm	Hơn 24.000 binh sĩ và phi công Khối Thịnh vượng chung không có mộ nào được biết đến, được đặt tên trong Đài tưởng niệm Singapore
Khánh thành	Ngày 2 tháng 3 năm 1957, bởi Ngài Robert Black, Thống đốc Singapore
Kiến trúc sư	Colin St Clair Oakes, một kiến trúc sư người Anh và cựu chiến binh Thế chiến II
Thiết kế	Mười hai cột mang một mái nhà hình cánh, một cột trung tâm cao khoảng 22 mét đội một ngôi sao và các hàng bia mộ bậc thang
Ngày nay	Mở cửa cho công chúng; trọng tâm của các dịch vụ Ngày tưởng niệm Chủ nhật và Ngày Anzac ở Singapore

2. Bối cảnh

Pháo đài đã sụp đổ

Singapore là trung tâm phòng thủ của Anh ở Viễn Đông. Căn cứ hải quân lớn tại Sembawang, các khẩu súng hướng về biển, và đồn trú của quân đội Anh, Úc, Ấn Độ và Malay nhằm ngăn chặn bất kỳ kẻ tấn công nào, và trước chiến tranh hòn đảo được mô tả ở Anh là một pháo đài bất khả xâm phạm.

Danh tiếng đó sụp đổ trong vài tuần. Các lực lượng Nhật Bản đổ bộ ở miền bắc Malaya vào ngày 8 tháng 12 năm 1941, cùng ngày với cuộc tấn công Trân Châu Cảng, và tiến xuống bán đảo nhanh hơn nhiều so với dự đoán của quân phòng thủ, bằng xe đạp, xe tăng hạng nhẹ và yểm trợ trên không.

Vào cuối tháng 1 năm 1942, người Nhật đã đến Johore, vượt qua eo biển hẹp từ đảo Singapore, và vào ngày 8 tháng 2, họ bắt đầu đổ bộ trên bờ biển phía tây bắc của hòn đảo, gần Kranji và Sarimbun. Cuộc chiến đã hỗn loạn và khốc liệt, và trong vòng một tuần, những người bảo vệ đã bị đẩy trở lại thành phố.

Vào ngày 15 tháng 2 năm 1942, Trung tướng Arthur Percival đã đầu hàng Singapore cho Tướng Tomoyuki Yamashita. Đó là cuộc đầu hàng lớn nhất của các lực lượng do Anh chỉ huy trong lịch sử: khoảng 80.000 binh sĩ Anh, Úc và Ấn Độ trở thành tù binh, cùng với hàng nghìn người đã bị bắt ở Malaya.

Việc chiếm đóng và các trại tù binh chiến tranh

Sự sụp đổ của Singapore bắt đầu ba năm rưỡi chiếm đóng của Nhật Bản, được nhớ đến ở Singapore như là thời kỳ đen tối nhất trong lịch sử đảo. Dân thường bị thiếu lương thực, cai trị quân sự khắc nghiệt và cuộc thảm sát Sook Ching vào tháng 2 và tháng 3 năm 1942, trong đó hàng ngàn người đàn ông Trung Quốc đã thiệt mạng.

Các tù nhân chiến tranh được giữ đầu tiên tại Changi, ở cuối phía đông của hòn đảo, và sau đó được gửi đi trong các đội lao động trên khắp Đông Nam Á: để xây dựng tuyến đường sắt Miến Điện–Thái Lan, để làm việc tại các mỏ và bến cảng ở Nhật Bản, và lao động tại các sân bay ở Malaya và Borneo. Điều kiện rất tàn khốc.

Tù nhân chết vì suy dinh dưỡng, kiết lỵ, tả, sốt rét và bị đánh đập, và vì chính lao động nặng nhọc, và hàng nghìn tù nhân Đồng minh và lao động cưỡng bức châu Á không bao giờ trở về.

Những người đàn ông được chôn cất tại Kranji bao gồm nhiều người đã chết ngay tại Singapore — trong cuộc chiến tháng 2 năm 1942, trong các trại Changi, và trong bệnh viện quân sự — và nhiều người mà thi thể sau đó được đưa về Kranji từ các ngôi mộ tạm thời trên khắp Malaya và Singapore khi Ủy ban Mộ chiến tranh Khối Thịnh vượng chung tập hợp người chết vào một nghĩa trang trung tâm sau chiến tranh.

Tại sao Kranji được chọn

Kranji không được lựa chọn một cách tình cờ. Ngọn đồi ở Kranji đã là một nơi chiến tranh: đó là nơi quân đội Nhật Bản đã chiến đấu để lên bờ vào đêm 8–9 tháng 2 năm 1942, và nó gần với địa điểm của một trại tù nhân chiến tranh thời chiến và một bệnh viện quân sự.

Sau chiến tranh, Ủy ban Mộ chiến tranh Khối Thịnh vượng chung đã quyết định rằng Singapore cần một nghĩa trang chiến tranh trung tâm, thay vì các khu chôn cất tạm thời rải rác bị bỏ lại bởi các trận chiến và các trại, và Kranji đã cung cấp vùng đất cao, thoát nước tốt với tầm nhìn qua eo biển sang Malaya — vùng đất mà rất nhiều người chết đã chiến đấu và hành quân qua.

Nghĩa trang được thành lập chính thức vào năm 1946, và người chết được đưa về từ các chiến trường, nghĩa trang tạm thời và trại tù binh chiến tranh trên khắp Singapore và Malaya, và thậm chí từ xa như Việt Nam.

Sự lựa chọn mang đến cho nghĩa trang ý nghĩa kép mà du khách vẫn cảm nhận ngày nay: nó vừa là nơi chôn cất vừa là chiến trường, nơi những người đàn ông đã chết để bảo vệ Singapore nằm trên chính mảnh đất nơi tuyến phòng thủ đã thất bại.

3. Địa điểm & di tích

Một nghĩa trang được xây dựng sau chiến tranh

Nghĩa trang chiến tranh Kranji được đặt ra trong những năm ngay sau chiến tranh, và thiết kế của nó tuân theo các nguyên tắc mà Ủy ban Mộ chiến tranh Khối Thịnh vượng chung đã sử dụng kể từ Thế chiến I: bia mộ có kích thước và hình dạng đồng nhất, bãi cỏ và cây trồng được giữ gìn ngăn nắp, và Thánh giá Hy sinh cùng Tảng đá Tưởng niệm là hai yếu tố cố định của mỗi nghĩa trang lớn.

Tại Kranji, bia mộ được đặt trong các sân thượng dài leo lên sườn đồi, để nghĩa trang nhìn từ xa như một loạt các bậc thang trắng dâng lên về phía đài tưởng niệm. Hồ sơ của Ủy ban ghi rằng hiện có 4.461 thương vong Khối Thịnh vượng chung trong Thế chiến II được chôn cất hoặc tưởng niệm tại Kranji, và hơn 850 ngôi mộ là không xác định, với bia mộ mang dòng chữ “Known Unto God”.

Ngoài ra còn có 64 trường hợp tưởng niệm từ Thế chiến I, bao gồm các đài tưởng niệm đặc biệt cho ba thương vong được biết là đã được chôn cất trong các nghĩa trang dân sự ở Sài Gòn và Singapore, nhưng ngôi mộ của họ không thể xác định được.

Nghĩa trang không chỉ dành cho binh sĩ: nó giữ thủy thủ và phi công, sĩ quan và các cấp bậc khác, những người đàn ông từ Anh, Úc, New Zealand, Canada, Ấn Độ, Malaya và các nước Khối Thịnh vượng chung khác, và một số ít người chết của Hà Lan.

Thiết kế của Colin St Clair Oakes

Cả nghĩa trang và Đài tưởng niệm Singapore đều được thiết kế bởi Colin St Clair Oakes, một kiến trúc sư người Anh đã phục vụ trong Thế chiến II và trở thành Kiến trúc sư chính của Ủy ban Mộ chiến tranh Khối Thịnh vượng chung.

Thiết kế của Oakes cố tình hiện đại và mang tính biểu tượng hơn là truyền thống. Đài tưởng niệm được định hình, theo quan niệm của chính ông, giống như một chiếc máy bay: một mái nhà phẳng, hình cánh được mang trên mười hai cột, với một cột tưởng niệm trung tâm cao ở trái tim của nó đội một ngôi sao.

Mười hai cột mang tên của những người mất tích, và mái nhà dường như lơ lửng phía trên sườn đồi, mở ra bầu trời ở mọi phía. Hiệu quả rất khác với các đài tưởng niệm cổ điển của Thế chiến I, và đó là lựa chọn có chủ ý: Oakes muốn một đài tưởng niệm nói về chuyến bay, về các phi công chiếm phần lớn trong số những người mất tích, và về một cuộc chiến tranh hiện đại diễn ra trên những khoảng cách rộng lớn.

Thiết kế đã được khen ngợi vì sự đơn giản và khả năng làm chủ địa điểm, và nó vẫn là một trong những đài tưởng niệm Khối Thịnh vượng chung đặc sắc nhất ở châu Á.

Lễ khánh thành vào năm 1957

Đài tưởng niệm Singapore được khánh thành chính thức vào ngày 2 tháng 3 năm 1957 bởi Sir Robert Black, khi đó là Thống đốc Singapore, chỉ hơn mười một năm sau khi kết thúc chiến tranh và mười lăm năm sau khi Singapore sụp đổ.

Buổi lễ có sự tham dự của các cựu chiến binh, gia đình của người chết, và đại diện của các chính phủ Khối Thịnh vượng chung, và nó đánh dấu thời điểm khi các ngôi mộ rải rác và những tổn thất không được đánh dấu của chiến dịch Malaya cuối cùng đã được tập hợp vào một nơi tưởng niệm công cộng.

Ngày này có ý nghĩa: đến năm 1957 Singapore đang tiến tới tự trị, và đài tưởng niệm được khánh thành trong một thuộc địa đang ở ngưỡng độc lập. Trong những thập kỷ sau đó, ý nghĩa của địa điểm đã mở rộng.

Nó bắt đầu như một nghĩa trang quân sự của Khối Thịnh vượng chung, nhưng giờ đây nó cũng là nơi ghi nhớ của Singapore, được học sinh Singapore đến thăm khi học về thời kỳ chiếm đóng, và được duy trì như một phần di sản của chính Singapore.

Sự tồn tại của đài tưởng niệm qua quá trình phát triển nhanh chóng của Singapore — thành phố đã phát triển xung quanh nó, nhưng ngọn đồi tại Kranji đã được bảo tồn — tự nó là dấu hiệu của sự tôn trọng dành cho nó.

Tên của những người mất tích

Đài tưởng niệm Singapore là trung tâm của khu tưởng niệm Kranji, và mục đích của nó khác với nghĩa trang bên dưới nó. Nghĩa trang chứa những người chết mà thi thể đã được tìm thấy; đài tưởng niệm ghi tên những người chết mà thi thể không bao giờ được tìm thấy.

Theo Ủy ban Mộ chiến tranh Khối Thịnh vượng chung, đài tưởng niệm mang tên của hơn 24.000 thương vong của lực lượng lục quân và không quân Khối Thịnh vượng chung không có mộ nào được biết đến. Nhiều người trong số họ không có ngày chết được biết, và hồ sơ của Ủy ban cho họ ngày hoặc khoảng thời gian từ khi họ được biết là mất tích hoặc bị bắt.

Những cái tên được khắc trên mười hai cột mang mái nhà, và chúng bao quát toàn bộ phạm vi chiến tranh ở Đông Nam Á: binh sĩ thiệt mạng trong cuộc chiến ở Malaya và Singapore năm 1941–42, phi công mất tích trên rừng rậm và biển của khu vực, và những người đàn ông chết như tù binh chiến tranh trong các trại mà nơi chôn cất của họ không bao giờ được tìm thấy. Đối với gia đình của những người đàn ông này, đài tưởng niệm là ngôi mộ duy nhất họ có, và hành động tìm kiếm một cái tên trên cột là, đối với nhiều du khách, mục đích của chuyến thăm.

Kiến trúc và ý nghĩa của nó

Mái nhà hình cánh

Đặc điểm nổi bật nhất của đài tưởng niệm là mái nhà: một tấm phẳng rộng, hình dạng như cánh của một chiếc máy bay, được mang trên mười hai cột mỏng và mở ra bầu trời ở mọi phía.

Trần nhà không có bức tường bên dưới nó, để khách tham quan đứng trong một không gian rộng nhưng mở, nhìn ra ngoài sân thượng nghĩa trang bên dưới và eo biển bên kia. Hình dạng này là một tham chiếu có chủ ý cho cuộc chiến trên không: một tỷ lệ lớn những người mất tích được đặt tên trên đài tưởng niệm là những phi công, bị mất trong các hoạt động trên Malaya, Sumatra, Miến Điện và Biển Đông, và Oakes đã chọn hình dạng của một chiếc cánh để tưởng nhớ họ.

Mái nhà cũng mang đến cho đài tưởng niệm tính cách như một nơi trú ẩn chứ không phải bao quanh — một mái nhà mà dưới đó các tên được tập hợp, chứ không phải một tòa nhà khép kín du khách. Ở trung tâm của nó vươn lên cột tưởng niệm, cao khoảng 22 mét, đội một ngôi sao, có thể nhìn thấy từ xa trên bờ biển phía bắc của Singapore và đóng vai trò là điểm mốc cho toàn bộ địa điểm.

Mười hai cột

Mười hai cột mang mái nhà là đặc điểm tuyệt vời thứ hai của đài tưởng niệm, và chúng là nơi mà công việc tưởng niệm thực sự được thực hiện. Mỗi cột được bao phủ bằng đá và ghi tên của những người mất tích, được sắp xếp theo quân chủng và trung đoàn, và du khách đi chậm từ cột này sang cột khác, tìm kiếm các danh sách.

Con số mười hai không có lời giải thích chính thức nào, nhưng các cột phục vụ một mục đích thực tế và mang tính biểu tượng cùng lúc: trên thực tế, chúng chia danh sách khổng lồ hơn 24.000 tên thành các phần có thể đọc được; về mặt biểu tượng, chúng biến hành động tưởng niệm thành hành động thể chất, một chuyến đi bộ quanh một tòa nhà mà tường của nó được làm bằng tên.

Các cột cũng mang đồ trang trí duy nhất có kích thước đáng kể của đài tưởng niệm: chính những cái tên, không có tác phẩm điêu khắc và không có lời lẽ khoa trương, để sự chú ý của du khách hoàn toàn bị giữ lại bởi quy mô của sự mất mát. Đó là thiết kế tin tưởng rằng danh sách sẽ tự nói lên, và đối với hầu hết du khách, nó đã làm vậy.

4. Câu chuyện cá nhân

Lính, thủy thủ và phi công

Những người chết tại Kranji đến từ mọi quân chủng và từ khắp Khối Thịnh vượng chung. Các nhóm lớn nhất là những người lính Anh và Úc đã chết trong chiến dịch Malaya và trong các trại tù binh, và những người lính Ấn Độ của Quân đội Anh–Ấn, những người đã tạo thành một phần lớn đồn trú của Singapore và Malaya và chịu thiệt hại nặng nề cả trong cuộc chiến và trong giam cầm.

Có những thủy thủ từ các tàu bị mất trong vùng biển xung quanh Singapore và Malaya, bao gồm những người lính của Hải quân Hoàng gia Anh và Hải quân Hoàng gia Úc, và các phi công của Không quân Hoàng gia Anh và Không quân Hoàng gia Úc đã bị bắn hạ trên khu vực.

Các bia mộ ghi lại sự đa dạng của lực lượng đã bảo vệ Singapore: các trung đoàn bộ binh từ Anh và Úc, pháo binh, công binh, lính thông tin, nhân viên y tế, và những người đàn ông của các lực lượng địa phương — Trung đoàn Malay, Lực lượng Tình nguyện Khu định cư Eo biển, và Quân đoàn Tình nguyện Singapore.

Trong số những ngôi mộ được viếng thăm nhiều nhất là mộ của những người đàn ông thuộc Trung đoàn Malay đã chết để bảo vệ Singapore, và của các binh sĩ Úc thuộc Sư đoàn 8 đã chiến đấu ngay tại Kranji.

Người chết không xác định

Hơn 850 ngôi mộ tại Kranji là không xác định được, và bia mộ của họ không mang tên, chỉ có dòng chữ “Known Unto God” và, nơi được biết đến, trung đoàn hoặc quân chủng của người chết. Đây là những người đàn ông mà thi thể đã được tìm thấy từ chiến trường Malaya và Singapore, hoặc từ các trại tù nhân chiến tranh, trong tình trạng không thể xác định danh tính, hoặc đĩa nhận dạng và hồ sơ đã bị mất.

Tỷ lệ chôn cất không xác định cao vì rất nhiều người chết đã được chôn cất vội vàng trong cuộc chiến, hoặc chết trong các trại nơi việc ghi chép đã bị phá vỡ, và vì khí hậu nhiệt đới khiến việc tìm kiếm hài cốt trở nên khó khăn. Ủy ban Mộ chiến tranh Khối Thịnh vượng chung vẫn tiếp tục công tác xác định danh tính: khi có bằng chứng mới xuất hiện — một tài liệu, một di vật, một kết quả đối chiếu DNA — một bia mộ có thể được thay bằng bia mộ có tên, và hồ sơ của Ủy ban được cập nhật. Đối với du khách, những ngôi mộ không xác định là một trong những phần cảm động nhất của nghĩa trang, bởi vì chúng đại diện cho nhiều người hơn nữa mà thi thể không bao giờ được tìm thấy, và tên của họ nằm trên đài tưởng niệm phía trên.

Các đài tưởng niệm khác tại Kranji

Đài tưởng niệm Singapore là kiến trúc lớn nhất tại Kranji, nhưng không phải là đài tưởng niệm duy nhất trên địa điểm này. Ủy ban Mộ chiến tranh Khối Thịnh vượng chung ghi lại năm đài tưởng niệm trong nghĩa trang: bản thân Đài tưởng niệm Singapore; Đài tưởng niệm Singapore (Mộ không thể duy trì), nằm ở cuối phía tây của Đài tưởng niệm Singapore và tưởng niệm hơn 250 thương vong đã chết trong các chiến dịch ở Singapore và Malaya, những người mà mộ đã biết của họ trong các nghĩa trang dân sự không thể được đảm bảo duy trì và vì lý do tôn giáo không thể được chuyển đến nghĩa trang chiến tranh; Đài tưởng niệm Hỏa táng Singapore, dành cho quân nhân mà hài cốt đã được hỏa táng; Đài tưởng niệm Mộ Bệnh viện Dân sự Singapore, ở cuối phía đông của đài tưởng niệm, dành cho hơn 100 quân nhân và thường dân Khối Thịnh vượng chung đã chết trong một bệnh viện tù binh chiến tranh và được chôn cất trong một ngôi mộ tập thể; và Đài tưởng niệm Trung Quốc, dành cho các thành viên người Trung Quốc của lực lượng Khối Thịnh vượng chung.

Liền kề nghĩa trang chiến tranh là Nghĩa trang Quân sự Kranji, một khu chôn cất riêng biệt và lớn hơn nhiều với khoảng 1.422 ngôi mộ, không phải là địa điểm Thế chiến II. Cùng nhau, các đài tưởng niệm này cho thấy Ủy ban đã cố gắng tưởng nhớ mọi hạng mục người chết như thế nào, bao gồm cả những người mà việc chôn cất không thể tuân theo hình thức thông thường.

5. Sự kiện

Cuộc đổ bộ của Nhật Bản vào tháng 2 năm 1942

Mặt đất tại Kranji là một chiến trường, và nghĩa trang đứng trên mảnh đất nơi những người đàn ông đã chiến đấu và chết trong những ngày cuối cùng trước khi Singapore sụp đổ. Vào đêm 8–9 tháng 2 năm 1942, quân đội Nhật Bản thuộc Sư đoàn 5 và 18 đã vượt qua Eo biển Johore bằng xuồng đổ bộ và lên bờ trên bờ biển phía tây bắc của đảo Singapore, tại Sarimbun và Kranji, dưới lớp phủ của một trận pháo kích hạng nặng.

Những người bảo vệ trong khu vực này là quân đội Úc thuộc Sư đoàn 8 được hỗ trợ bởi các đơn vị Anh và Ấn Độ, và cuộc chiến trong các đầm lầy ngập mặn và đồn điền cao su dọc bờ biển đã hỗn loạn và tốn kém cho cả hai bên.

Quân Nhật đã thiết lập đầu cầu, đưa xe tăng và pháo qua eo biển, và tiến vào đất liền về phía căn cứ hải quân và đường đắp cao. Trận chiến tại Kranji không phải là một trận đánh đơn lẻ có tổ chức mà là một loạt các cuộc giao tranh dữ dội, mất trật tự trên địa hình khó khăn, và nó được nhớ đến ít vì bất kỳ hành động nào mà vì tốc độ quân Nhật đã phá vỡ vị trí mà quân phòng thủ đã kỳ vọng giữ được.

Phòng thủ và rút lui

Lực lượng phòng thủ của Úc tại Kranji bị cản trở bởi địa hình và bởi sự đổ vỡ của liên lạc. Bờ biển rừng ngập mặn khiến việc nhìn thấy các cuộc đổ bộ trở nên khó khăn, quân Nhật tấn công vào ban đêm, và các đơn vị phòng thủ, trải mỏng dọc theo một bờ biển dài, không thể tập trung đủ nhanh để ném những kẻ xâm lược trở lại biển.

Vào sáng ngày 9 tháng 2, người Nhật đã bảo vệ được đầu cầu của họ và đang tiến về phía nam, và các đơn vị Úc và Anh đã rút lui qua các đồn điền về phía trung tâm của hòn đảo.

Trong những ngày tiếp theo, tuyến phòng thủ đã sụp đổ thành cuộc chiến xung quanh thành phố Singapore, và vào ngày 15 tháng 2, hòn đảo đầu hàng. Những người đàn ông đã chết tại Kranji trong những ngày đó là một trong những người chết đầu tiên của Khối Thịnh vượng chung trong chiến dịch Singapore được chôn cất trên mảnh đất mà sau này trở thành nghĩa trang, và mộ của họ là một phần lý do địa điểm được chọn.

Khi đi bộ trong nghĩa trang ngày nay, du khách đang đứng trên mảnh đất nơi trận chiến cuối cùng vì Singapore bắt đầu, và kiến thức đó thay đổi cách đọc các hàng bia mộ.

Ghi nhớ thất bại

Kranji là một điều bất thường trong số các đài tưởng niệm chiến tranh lớn vì nó tưởng niệm một thất bại. Hầu hết các đài tưởng niệm nổi tiếng kỷ niệm chiến thắng hoặc hy sinh dẫn đến chiến thắng; Kranji nhớ một chiến dịch kết thúc bằng sự đầu hàng, và những người đã chết trong một sự nghiệp đã thất bại trong ngắn hạn. Điều đó làm cho thanh điệu của đài tưởng niệm khác đi: không có ngôn ngữ chiến thắng nào ở bất cứ đâu trên địa điểm đó, và kiến trúc được cố tình yên tĩnh và mở hơn là hoành tráng theo nghĩa anh hùng.

Bài học mà địa điểm dạy không phải về vinh quang mà về cái giá của sự thiếu chuẩn bị, hậu quả của việc đánh giá thấp kẻ thù, và sức chịu đựng của các tù nhân đã sống sót sau nhiều năm giam cầm. Đó là bài học mà các trường đại học quân sự vẫn dạy, và nghĩa trang làm cho nó hiện hữu theo cách mà không lớp học nào có thể làm được: những cái tên trên đá là cái giá của thất bại, và chúng là lý do thất bại vẫn được nghiên cứu ngày nay. Ở Singapore, nơi sự sụp đổ của hòn đảo được dạy trong trường học như một bước ngoặt quốc gia, Kranji là nơi bài học đó được thể hiện bằng hình hài cụ thể, và nơi sự thật trừu tượng của thất bại được làm cụ thể trong tên và mộ.

6. Tham quan ngày nay

Đến đó và tham quan

Đài tưởng niệm Chiến tranh Kranji nằm ở đường 9 Woodlands, cách trung tâm Singapore khoảng 22 km về phía bắc, và nó được tiếp cận bằng đường bộ và phương tiện giao thông công cộng: trạm MRT gần nhất là Kranji, trên tuyến Bắc–Nam, từ đó đài tưởng niệm là một đoạn đường ngắn. Nơi này mở cửa cho công chúng và vào cửa miễn phí.

Du khách nên dành ít nhất một giờ và lý tưởng là hai giờ, đi bộ trên sân thượng, đọc các bia mộ, leo lên đài tưởng niệm và tìm kiếm tên trên cột. Cách tiếp cận tốt nhất là từ cổng thấp hơn, đi bộ lên qua các hàng bia mộ về phía đài tưởng niệm, để cảm nhận quy mô của nghĩa trang trước khi hiểu quy mô của những người mất tích.

Nơi Thông tin của đài tưởng niệm không phải là bảo tàng theo nghĩa thông thường — không có triển lãm lớn — nhưng Ủy ban Mộ chiến tranh Khối Thịnh vượng chung cung cấp các bảng thông tin, và cơ sở dữ liệu trực tuyến của Ủy ban cho phép du khách tìm kiếm từng thương vong trước khi đến, để họ có thể tìm thấy một ngôi mộ hoặc tên cụ thể.

Dịch vụ và nghi lễ

Tưởng nhớ Chủ nhật

Buổi lễ chính hàng năm tại Kranji là lễ Chủ nhật Tưởng niệm, được tổ chức vào Chủ nhật gần nhất với ngày 11 tháng 11, kỷ niệm ngày đình chiến năm 1918. Buổi lễ theo mô hình của Khối Thịnh vượng chung: diễu hành của các cựu chiến binh và nhân viên phục vụ, đặt vòng hoa tại Thánh giá Hy sinh và tại đài tưởng niệm, hai phút im lặng, và việc đọc tên của người chết.

Nó được tham dự bởi các ủy viên cao cấp và đại sứ của các quốc gia Khối Thịnh vượng chung, bởi các quan chức Singapore, và bởi các gia đình của người chết, và đó là dịp mà vai trò của đài tưởng niệm như một nơi ngoại giao cũng như tưởng niệm được thể hiện rõ nhất. Đối với các gia đình đi đến Singapore để tham dự buổi lễ, buổi lễ thường là sự hoàn thành của một chuyến đi đã được lên kế hoạch trong nhiều năm, và việc đặt vòng hoa tại một cột cụ thể là một hành động riêng tư được thực hiện trong bối cảnh công cộng.

Ngày Anzac

Lễ kỷ niệm lớn thứ hai là Ngày Anzac, ngày 25 tháng 4, kỷ niệm ngày đổ bộ tại Gallipoli vào năm 1915 và mở rộng, phục vụ các lực lượng Úc và New Zealand. Tại Kranji, lễ bình minh Ngày Anzac được tổ chức vào sáng sớm, trước bình minh, và nó thu hút một đám đông lớn, bao gồm nhiều người Úc trẻ và người New Zealand sống ở Singapore và các nhóm trường học từ các trường học Úc và New Zealand trong thành phố.

Buổi lễ ngắn hơn và đơn giản hơn lễ tưởng niệm vào Chủ nhật, và nó được theo sau bởi một bữa sáng gunfire, trong truyền thống Úc và New Zealand. Sự hiện diện của rất nhiều người trẻ tại lễ bình minh là một trong những lý do đài tưởng niệm vẫn là một nơi sống chứ không phải bảo tàng: đối với họ, Kranji không chỉ là địa điểm lịch sử mà còn là nơi mối liên hệ của chính đất nước họ với Singapore được đổi mới mỗi năm.

Nhiều người trong số họ đeo huy chương của ông hoặc ông cố, và buổi lễ kết thúc với các gia đình cùng nhau tìm kiếm trên các cột một cái tên mà họ chỉ từng thấy trong ảnh.

Hành vi và sự tôn trọng

Kranji là một nghĩa trang đang hoạt động cũng như một đài tưởng niệm, và du khách được yêu cầu cư xử với sự tôn trọng của một khu vực chôn cất. Ủy ban Mộ chiến tranh Khối Thịnh vượng chung yêu cầu du khách nói chuyện một cách lặng lẽ, không đi bộ trên các ngôi mộ, không trèo lên đài tưởng niệm, và không chụp ảnh theo cách làm phiền các du khách khác hoặc các buổi lễ.

Các nhóm trường học được chào đón, và Ủy ban cùng chính quyền Singapore cung cấp tài liệu giáo dục, nhưng địa điểm này không phải là một điểm thu hút khách du lịch theo nghĩa thông thường: không có cửa hàng, không có quán cà phê và không có hoạt động giải trí, và sự yên tĩnh của nơi này là một phần mục đích của nó.

Du khách đến với một cái tên cần tìm được nhân viên của Ủy ban và các hộp đăng ký tại địa điểm giúp đỡ, trong đó có sổ đăng ký nghĩa trang và đài tưởng niệm. Lời khuyên tốt nhất cho bất kỳ du khách nào rất đơn giản: đi bộ chậm rãi, đọc các bia mộ, và nhớ rằng mỗi phiến đá đại diện cho một người mà gia đình họ đã từng chờ đợi tin tức không bao giờ đến.

7. Tưởng niệm

Kranji trong kỷ niệm quốc gia Singapore

Tại Singapore, Kranji chiếm một vị trí đặc biệt trong ký ức quốc gia của Thế chiến II, bởi vì cuộc chiến không phải là một cuộc xung đột ở châu Âu xa xôi mà là một cuộc chiếm đóng đã chạm đến mọi gia đình trên đảo.

Sự sụp đổ của Singapore được dạy trong trường học, Nhà nguyện Changi và bảo tàng của thời kỳ chiếm đóng được các sinh viên Singapore viếng thăm, và Kranji là nơi mà phía quân sự của câu chuyện đó được thể hiện chính thức nhất. Đài tưởng niệm do đó không chỉ là một địa điểm của Khối Thịnh vượng chung mà còn là một địa điểm của Singapore, và việc bảo tồn nó qua những thập niên Singapore chuyển đổi từ thuộc địa thành quốc gia độc lập rồi thành thành phố toàn cầu là hành động có chủ ý của chính phủ Singapore cũng như của Ủy ban. Địa điểm được ghi vào hồ sơ di sản của Singapore, và đất xung quanh nó đã được bảo vệ khỏi phát triển, để ngọn đồi tại Kranji vẫn là một nơi xanh và yên tĩnh trong một thành phố đã trở nên đông đúc xung quanh nó.

Cơ sở dữ liệu và nghiên cứu của Ủy ban

Ủy ban Mộ chiến tranh Khối Thịnh vượng chung duy trì một cơ sở dữ liệu công cộng của mỗi thương vong mà nó tưởng niệm, và đối với Kranji, cơ sở dữ liệu đó là chìa khóa mở ra địa điểm.

Một du khách biết tên có thể tìm thấy mộ hoặc bảng mà nó xuất hiện, đơn vị, ngày chết hoặc mất tích, và thường là tuổi và người thân được ghi lại vào thời điểm đó. Các sử gia và gia đình sử dụng cơ sở dữ liệu để tái tạo lại câu chuyện của từng người đàn ông, và các sử gia của Ủy ban đã sử dụng nó để sửa chữa và hoàn thành hồ sơ — ví dụ, bằng cách xác định những người đàn ông trước đây được liệt kê là không xác định, hoặc bằng cách thêm tên vào đài tưởng niệm khi bằng chứng mới cho thấy một người đàn ông trước đây được cho là có mộ thực ra không có mộ.

Cơ sở dữ liệu cũng giúp nhìn thấy các mô hình của sự mất mát: sự tập trung của các ca tử vong vào tháng 2 năm 1942 và trong những năm tù binh chiến tranh, sự phân bố của các trung đoàn và quân chủng, và độ tuổi của những người chết, nhiều người trong số họ ở độ tuổi ngoài hai mươi.

Theo cách này, Kranji không chỉ là nơi để thăm mà còn là nguồn nghiên cứu, và hồ sơ của nó tiếp tục trở nên chính xác hơn khi tài liệu mới xuất hiện.

Giảng dạy thế hệ tiếp theo

Các trường học Singapore đưa sinh viên đến Kranji như một phần của giáo dục lịch sử, và chuyến thăm được thiết kế để biến những sự thật trừu tượng của cuộc chiếm đóng thành cụ thể. Các sinh viên được giao tên của một thương vong để tìm, và họ học cách đọc một bia mộ — tên, cấp bậc, trung đoàn, ngày tháng, tuổi và dòng chữ cá nhân do gia đình lựa chọn — và hiểu rằng chiến tranh được tạo ra từ những cuộc sống cá nhân.

Các trường học Úc và New Zealand ở Singapore sử dụng lễ Ngày Anzac theo cách tương tự, và Ủy ban cung cấp các gói giáo dục cho giáo viên ở tất cả các nước Khối Thịnh vượng chung. Mục đích của việc giáo dục này không phải để tôn vinh chiến tranh mà để giải thích cái giá của nó, và Kranji, với sự kết hợp giữa nghĩa trang và đài tưởng niệm những người mất tích, đặc biệt phù hợp với mục đích đó: các ngôi mộ cho thấy những gì đã mất, và những cái tên trên các cột cho thấy còn mất mát nhiều hơn nữa mà không có mộ.

8. Di sản

Di sản của Kranji là, đầu tiên, một bản ghi: 4.461 ngôi mộ đã xác định và chưa xác định, và hơn 24.000 tên của những người mất tích, được bảo tồn trong đá và trong hồ sơ của Ủy ban, để người chết của chiến dịch Malaya và trại tù binh chiến tranh không bị lãng quên.

Thứ hai, đó là một bài học: đài tưởng niệm đứng trên nền đất nơi phòng thủ của Singapore thất bại, và nó nhắc nhở mọi du khách rằng danh tiếng về sức mạnh không thể thay thế cho sự chuẩn bị, và cái giá của thất bại rơi vào những người lính bình thường và những thường dân sống với hậu quả.

Thứ ba, đó là một nơi hòa giải đang sống: Singapore và các nước Khối Thịnh vượng chung, và Singapore và Nhật Bản, đã sử dụng địa điểm như nơi mà các cựu thù có thể gặp nhau trong tưởng niệm, và nơi ký ức về chiến tranh được tiếp nối không phải như hận thù mà như cam kết chung vì hòa bình.

Mái nhà hình cánh của đài tưởng niệm, mở ra bầu trời, là biểu tượng phù hợp cho di sản đó — một cấu trúc che chở tên của người chết trong khi vẫn mở ra thế giới xung quanh, và tương lai.

Tại sao Kranji vẫn quan trọng

Kranji vẫn còn quan trọng vì những câu hỏi mà nó đặt ra vẫn chưa biến mất. Sự sụp đổ của Singapore vẫn được nghiên cứu ở các trường đại học quân sự như một nghiên cứu trường hợp về thất bại của răn đe, những nguy hiểm của việc đánh trận chiến trước, và tầm quan trọng của tình báo và chuẩn bị.

Trải nghiệm tù binh chiến tranh vẫn được nghiên cứu như một nghiên cứu trường hợp về sức chịu đựng, về hậu quả y tế và tâm lý của sự giam cầm, và về các nghĩa vụ đối với tù nhân.

Và chính đài tưởng niệm vẫn được nghiên cứu như một ví dụ về việc một xã hội nhớ lại thất bại mà không phủ nhận nó hay bị nó định nghĩa. Chừng nào những câu hỏi đó còn quan trọng, Kranji sẽ còn quan trọng, và những hàng bia mộ trắng trên ngọn đồi phía trên Eo biển Johore sẽ tiếp tục được viếng thăm, đọc và ghi nhớ.

Mỗi năm, những du khách mới đến, những người không sống trong thời chiến, và đài tưởng niệm phải tự giải thích cho họ mà không có sự giúp đỡ của nhân chứng sống, đó là lý do những phiến đá, tên và sự im lặng của nó ngày càng quan trọng hơn theo từng năm.

Một nơi cho các gia đình

Trên hết, Kranji quan trọng đối với các gia đình. Đối với hậu duệ của những người đàn ông được chôn cất và tưởng niệm ở đó, đài tưởng niệm là nơi duy nhất trên thế giới nơi một người ông hoặc một người chú mà họ không bao giờ gặp được nhớ đến bằng tên, ở một nơi được giữ cẩn thận và viếng thăm bởi những người lạ cũng dừng lại để đọc.

Các hồ sơ của Ủy ban cho thấy các gia đình vẫn đến Singapore mỗi năm để tìm một ngôi mộ hoặc một cái tên, đôi khi ba thế hệ sau chiến tranh, và hành động tìm thấy nó — chạm vào bia mộ, chụp một bức ảnh, để lại một bông hoa — vẫn còn quan trọng như nó đã từng vào năm 1957. Đó là di sản sâu sắc nhất của Kranji: không phải bài học về chiến lược hay công trình kiến trúc, mà là nơi mà người chết vẫn được biết đến bằng tên, và nơi người sống vẫn đến để tìm họ.

Nhân viên của Ủy ban nói rằng các câu hỏi mà du khách đặt ra ít thay đổi qua nhiều thập kỷ — anh ấy là ai, anh ấy bao nhiêu tuổi, anh ấy chết ở đâu — và đài tưởng niệm tồn tại để trả lời chúng, từng tên một, chừng nào còn có người đến hỏi.

9. Câu hỏi thường gặp

Có bao nhiêu người được chôn cất tại Đài tưởng niệm Chiến tranh Kranji?

Theo Ủy ban Mộ chiến tranh Khối Thịnh vượng chung, 4.461 thương vong của Khối Thịnh vượng chung trong Thế chiến II được chôn cất hoặc tưởng niệm tại Nghĩa trang Chiến tranh Kranji, và hơn 850 ngôi mộ là không xác định.

Có bao nhiêu tên trên Đài tưởng niệm Singapore?

Đài tưởng niệm Singapore mang tên của hơn 24.000 binh sĩ và phi công Khối Thịnh vượng chung đã hy sinh ở Đông Nam Á và không có mộ được biết đến. Đài tưởng niệm này tưởng nhớ những người đã hy sinh trong chiến dịch Malaya, trận Singapore và các trại tù binh chiến tranh.

Đài tưởng niệm Chiến tranh Kranji được khánh thành khi nào?

Đài tưởng niệm Singapore được khánh thành vào ngày 2 tháng 3 năm 1957 bởi Sir Robert Black, Thống đốc Singapore. Nghĩa trang được thành lập vào năm 1946. Nghĩa trang Kranji nằm trên một ngọn đồi nhìn ra eo biển Johor, nơi quân Nhật đổ bộ vào tháng 2 năm 1942.

Ai đã thiết kế đài tưởng niệm?

Nghĩa trang và đài tưởng niệm được thiết kế bởi Colin St Clair Oakes, một kiến trúc sư người Anh và cựu chiến binh Thế chiến II, người đã trở thành Kiến trúc sư chính của Ủy ban Mộ chiến tranh Khối Thịnh vượng chung.

Tôi có thể ghé thăm Đài tưởng niệm Chiến tranh Kranji không?

Đúng vậy, địa điểm tại 9 đường Woodlands mở cửa cho công chúng và vào cửa miễn phí. Ga MRT gần nhất là Kranji, và du khách nên cho phép ít nhất một giờ cho chuyến thăm.

Tại sao Kranji lại quan trọng?

Kranji là nghĩa trang chiến tranh Khối Thịnh vượng chung chính và đài tưởng niệm sự mất tích ở Singapore. Nó tưởng niệm chiến dịch Malay đã thất bại, sự sụp đổ của Singapore và các trại tù binh chiến tranh, và nó nằm trên mặt đất nơi người Nhật đổ bộ vào tháng 2 năm 1942.

10. Nguồn

1. Ủy ban Mộ chiến tranh Khối Thịnh vượng chung, “Kranji War Cemetery” và “Singapore Memorial” (cwgc.org) Số liệu thương vong của 4.461 ca chôn cất và hơn 24.000 cái tên, việc khánh thành ngày 2 tháng 3 năm 1957 và kiến trúc sư Colin St Clair Oakes.
2. Hội đồng Thư viện Quốc gia Singapore, Thư viện Quốc gia, “Lest We Forget: Kranji War Cemetery” Bao gồm lịch sử của địa điểm và năm đài tưởng niệm trong nghĩa trang.
3. Wikipedia, “Kranji War Cemetery” và “Singapore Memorial” Sự sụp đổ của Singapore, Trận Kranji, và thiết kế của đài tưởng niệm.
4. Cơ sở dữ liệu thương vong Ủy ban Mộ chiến tranh Khối Thịnh vượng chung (cwgc.org) Ghi chép cá nhân về những người đàn ông được chôn cất và kỷ niệm tại Kranji.
5. Louis Allen, Singapore 1941-1942 (Routledge, phiên bản sửa đổi) Chiến dịch Malay và sự sụp đổ của Singapore.
6. Brian Farrell, The Defence and Fall of Singapore (Monsoon Books, 2005) Chiến đấu ở Malaya và hạ cánh tại Kranji và Sarimbun.
7. Ủy ban Mộ chiến tranh Khối Thịnh vượng chung, Kranji War Cemetery and Singapore Memorial: site information Truy cập thông tin, nghi lễ và chăm sóc trang web.

Bài viết liên quan

• Bảo tàng Auschwitz-Birkenau
• Chiến tranh Trung – Nhật lần thứ hai
• Chủ nghĩa phát xít Ý