Tàu sân bay Kaga

1. Mở đầu

Tàu sân bay Nhật Bản Kaga là một trong sáu tàu sân bay tấn công Trân Châu Cảng ngày 7 tháng 12 năm 1941, và một trong bốn tàu sân bay mà Nhật Bản mất tại Trận Midway sáu tháng sau đó. Nó cũng là một trong những tàu kỳ lạ nhất trong lịch sử hải quân: đặt keel làm thiết giáp hạm năm 1920, cải biến thành tàu sân bay theo Hiệp ước Hải quân Washington, tái thiết hai lần, và cuối cùng bị máy bay bổ nhào từ tàu sân bay Mỹ USS Enterprise đánh chìm ngày 4 tháng 6 năm 1942, trong một cuộc tấn công chỉ kéo dài vài phút nhưng đã phá hủy nó và giết chết phần lớn thủy thủ đoàn. Kaga lớn, chậm theo tiêu chuẩn tàu sân bay, và được bảo vệ kém trước hỏa hoạn, nhưng nó cũng là một trong những tàu sân bay giàu kinh nghiệm nhất của Hải quân Đế quốc Nhật, và sự mất mát của nó tại Midway — cùng các tàu sân bay Akagi, Sōryū và Hiryū — đã bẻ gãy xương sống của không quân hải quân Nhật và thay đổi diễn biến của Chiến tranh Thái Bình Dương.

Câu chuyện của Kaga là câu chuyện của chính không quân hải quân Nhật Bản: đầy tham vọng, thành tựu kỹ thuật, và tự tin đến mức chết người. Tàu được chế tạo từ thân thiết giáp hạm vốn không bao giờ được thiết kế để mang máy bay, và thiết kế của nó — ban đầu có ba sàn bay, rồi một sàn bay duy nhất dài toàn thân, và ống khói uốn cong sang bên để khói không che sàn bay — là một loạt giải pháp tạm thời chưa bao giờ thực sự hiệu quả. Máy bay của nó nằm trong số tốt nhất thế giới năm 1941, và phi hành đoàn của nó giàu kinh nghiệm nhất thế giới, nhưng khả năng kiểm soát hư hại của nó kém, hầm chứa máy bay không được bảo vệ, và nhiên liệu cùng đạn dược được cất giữ theo cách khiến một quả bom trúng đích trở nên chí mạng. Bài viết này mô tả bối cảnh và phát triển, thiết kế, các biến thể, lịch sử hoạt động, hiệu năng, các nước sử dụng, di sản của Kaga và xác tàu còn lại.

2. Thông tin chính

Loại	Tàu sân bay (thiết giáp hạm cải biến)
Xuất xứ	Nhật Bản
Nhà thiết kế	Hải quân Đế quốc Nhật Bản; Kawasaki Shipbuilding
Nhà đóng tàu	Kawasaki Shipbuilding, Kobe
Đặt keel	Tháng 7 năm 1920 (làm thiết giáp hạm)
Hạ thủy	Tháng 11 năm 1921
Nhập biên chế	Tháng 3 năm 1928 (làm tàu sân bay)
Bị đánh chìm	4 tháng 6 năm 1942, Trận Midway
Lượng giãn nước	Khoảng 38.813 tấn toàn tải (sau đợt tái thiết 1935)
Chiều dài	812 ft 6 in (247,7 m)
Chiều rộng	106 ft (32,3 m)
Mớn nước	Khoảng 31 ft (9,5 m)
Động cơ	4 tuabin hơi nước, 127.400 mã lực trục; 4 trục chân vịt
Tốc độ	Khoảng 28,3 hải lý/giờ
Tầm hoạt động	Khoảng 10.000 hải lý ở tốc độ 16 hải lý/giờ
Thủy thủ đoàn	Khoảng 1.708 người (gồm không đoàn)
Máy bay	Khoảng 72–90 chiếc (1941: 18 tiêm kích, 27 máy bay bổ nhào, 27 máy bay phóng ngư lôi, cộng máy bay dự phòng)
Vũ khí	10 × pháo 8 in (ban đầu); 16 × pháo phòng không 5 in; 22 × pháo phòng không 25 mm
Giáp	Đai giáp 6 in; boong 1,5 in
Trận đánh nổi tiếng nhất	Trân Châu Cảng, 7 tháng 12 năm 1941; Trận Midway, 4 tháng 6 năm 1942

3. Bối cảnh và phát triển

Thiết giáp hạm trở thành tàu sân bay

Kaga được đặt keel tại Kawasaki Shipbuilding ở Kobe tháng 7 năm 1920 làm thiết giáp hạm lớp Tosa, trang bị mười pháo 16 inch và thiết kế trở thành một trong những thiết giáp hạm mạnh nhất thế giới. Nó được hạ thủy tháng 11 năm 1921, nhưng trước khi có thể hoàn thành, Hiệp ước Hải quân Washington năm 1922 giới hạn việc chế tạo thiết giáp hạm và buộc Nhật Bản hủy lớp Tosa. Hiệp ước cho phép Nhật Bản chuyển đổi hai thân thiết giáp hạm chưa hoàn thành thành tàu sân bay, và Hải quân chọn Kaga cùng tàu chị em Akagi — hai thân tàu đã hoàn thiện nhất. Việc chuyển đổi ngay từ đầu đã là một sự thỏa hiệp: thân thiết giáp hạm hẹp, bọc giáp nặng và thiết kế cho pháo, không phải cho máy bay, và việc lắp sàn bay, hầm chứa máy bay và thang nâng máy bay vào đó đòi hỏi sự khéo léo và tạo ra một tàu không bao giờ thực sự thỏa đáng.

Thử nghiệm ba sàn bay

Khi Kaga nhập biên chế tháng 3 năm 1928, nó có một trong những cách bố trí sàn bay kỳ lạ nhất từng được chế tạo: ba sàn bay chồng lên nhau, để máy bay có thể cất cánh từ sàn trên cùng và từ hai sàn dưới ngắn hơn cùng lúc. Ý tưởng là tăng tốc độ phóng máy bay, nhưng nó không hiệu quả: các sàn dưới quá ngắn cho các máy bay nặng hơn đi vào biên chế thập niên 1930, và cách bố trí khiến hầm chứa máy bay của tàu chật chội và khó làm việc. Kaga còn có một ống khói uốn cong sang bên và xuống dưới, để khói không che sàn bay, và hai ống khói nhỏ có thể hạ xuống — một cách bố trí vừa khéo léo vừa không đáng tin cậy. Những năm đầu của tàu dành cho thử nghiệm, huấn luyện, và chiến tranh tại Trung Quốc, nơi máy bay của nó ném bom các thành phố Trung Quốc và học các kỹ thuật mà chúng sẽ dùng tại Trân Châu Cảng.

Đợt tái thiết năm 1935

Năm 1934–1935, Kaga được đưa vào tái thiết toàn diện, loại bỏ ba sàn bay và thay bằng một sàn bay duy nhất dài toàn thân, dài 812 feet, kéo dài thân tàu, tăng lượng giãn nước lên khoảng 38.813 tấn toàn tải, và lắp nồi hơi cùng tuabin mới nâng tốc độ lên khoảng 28,3 hải lý/giờ. Đợt tái thiết cũng mở rộng hầm chứa máy bay, lắp một đảo nhỏ ở mạn phải, và cải thiện vũ khí phòng không. Kaga sau tái thiết là một tàu có khả năng hơn nhiều so với bản gốc, và nó, cùng Akagi, là tàu sân bay lớn nhất của Hải quân Nhật cho đến khi lớp Shōkaku đi vào biên chế năm 1941. Nhưng đợt tái thiết không thể khắc phục những điểm yếu cơ bản của tàu: hầm chứa máy bay vẫn không được bảo vệ, nhiên liệu và đạn dược vẫn được cất giữ theo cách khiến hỏa hoạn dễ xảy ra, và khả năng kiểm soát hư hại của nó — khả năng chữa cháy và giữ tàu nổi — kém theo tiêu chuẩn của hải quân Mỹ và Anh.

4. Thiết kế

Sàn bay, hầm chứa và đảo chỉ huy

Sau đợt tái thiết năm 1935, Kaga có một sàn bay duy nhất dài toàn thân, dài 812 feet 6 inch và rộng 106 feet, với ba thang nâng máy bay và hai hầm chứa máy bay bên dưới. Các hầm đủ lớn để mang khoảng 72 đến 90 máy bay, tùy loại, và không đoàn của tàu tháng 12 năm 1941 gồm 18 tiêm kích Mitsubishi A6M Zero, 27 máy bay bổ nhào Aichi D3A và 27 máy bay phóng ngư lôi Nakajima B5N, cộng thêm máy bay dự phòng — tổng cộng khoảng 72 máy bay hoạt động và khoảng 18 máy bay dự trữ. Đảo chỉ huy, ở mạn phải, nhỏ và chứa cầu tàu, trạm điều khiển bay và ống khói, vốn uốn cong xuống dưới và sang bên để khói không che sàn bay. Cách bố trí hoạt động được, nhưng là một sự thỏa hiệp: đảo chỉ huy quá nhỏ so với kích thước tàu, và chỗ uốn của ống khói làm giảm hiệu suất nồi hơi và khiến khói của tàu trở thành vấn đề trong một số hướng gió.

Vũ khí và bảo vệ

Vũ khí của Kaga phản ánh nguồn gốc thiết giáp hạm và vai trò tàu sân bay của nó. Ban đầu nó mang mười pháo 8 inch trong ụ pháo, di sản của thời kỳ tàu sân bay được kỳ vọng tự vệ trước tuần dương hạm bằng pháo, nhưng đến năm 1941 hầu hết các pháo đó đã bị tháo dỡ và tàu dựa vào mười sáu pháo phòng không 5 inch và hai mươi hai pháo phòng không 25 mm để phòng thủ. Pháo 25 mm là vũ khí kém — tầm ngắn, tốc độ bắn chậm, và lắp trong các bệ đơn và ba nòng khó ngắm — và khả năng phòng không của Kaga, theo tiêu chuẩn Mỹ, là yếu. Giáp của nó cũng yếu: đai giáp 6 inch, boong chỉ 1,5 inch, và không có sàn bay bọc giáp. Một quả bom trúng sàn bay có thể xuyên vào hầm chứa máy bay, nơi máy bay, nhiên liệu và bom được cất cùng nhau, và gây hỏa hoạn mà đội kiểm soát hư hại của tàu không thể chữa. Điểm yếu đó, hơn bất kỳ điểm yếu nào khác, đã giết chết Kaga tại Midway.

Máy móc, tốc độ và thủy thủ đoàn

Kaga được trang bị bốn tuabin hơi nước, tổng công suất 127.400 mã lực trục, dẫn động bốn trục chân vịt, và có thể đạt tốc độ khoảng 28,3 hải lý/giờ — đủ nhanh để theo kịp hạm đội, nhưng chậm hơn các tàu sân bay Mỹ Enterprise và Yorktown, vốn có thể đạt 32 hải lý/giờ trở lên. Tầm hoạt động của nó khoảng 10.000 hải lý ở tốc độ 16 hải lý/giờ, cho nó khả năng hoạt động từ Nhật Bản đến Hawaii và trở về. Thủy thủ đoàn của nó khoảng 1.708 người, bao gồm không đoàn — phi công, thợ máy, thợ vũ khí và thủy thủ sàn bay — sống trong điều kiện chật chội nhưng, theo tiêu chuẩn Nhật, thoải mái. Không đoàn của tàu là trung tâm sức chiến đấu của nó, và các phi công của nó, năm 1941, là phi công tàu sân bay giàu kinh nghiệm nhất thế giới, với hàng trăm giờ bay và kinh nghiệm chiến đấu tại Trung Quốc. Kinh nghiệm đó là điểm mạnh lớn nhất của Kaga, và sự mất mát của nó tại Midway là tổn thất lớn nhất của Nhật Bản.

5. Các biến thể

Hình dạng	Năm	Đặc điểm chính
Kaga làm thiết giáp hạm (chưa hoàn thành)	1920–1922	Thiết giáp hạm lớp Tosa, mười pháo 16 in; bị Hiệp ước Washington hủy bỏ
Kaga làm tàu sân bay, ba sàn bay	1928–1934	Ba sàn bay chồng lên nhau; ống khói uốn cong; khoảng 60 máy bay
Kaga làm tàu sân bay, đã tái thiết	1935–1942	Một sàn bay duy nhất dài toàn thân; 812 ft; khoảng 72–90 máy bay; 28,3 hải lý/giờ
Akagi (tàu chị em, để so sánh)	1927–1942	Lớn hơn, ba sàn bay rồi tái thiết; bị đánh chìm tại Midway cùng Kaga

Một tàu, ba hình dạng

Kaga, trên thực tế, là ba tàu khác nhau: một thiết giáp hạm không bao giờ hoàn thành, một tàu sân bay với ba sàn bay không hoạt động được, và một tàu sân bay tái thiết với một sàn bay duy nhất hoạt động được. Ba hình thức là bản ghi quá trình học hỏi của Hải quân Đế quốc Nhật trong hàng không tàu sân bay — từ hải quân thiết giáp hạm chế tạo Kaga làm tàu pháo, qua hải quân thử nghiệm với ba sàn bay, đến hải quân tàu sân bay tái thiết nó thành tàu có thể chiến đấu tại Trân Châu Cảng và Midway. Kaga sau tái thiết là tàu quan trọng, và nó là tàu đã chiến đấu trong chiến tranh. Tàu chị em Akagi của nó, chế tạo từ thân tàu tuần dương-chiến đấu, lớn và nhanh hơn, nhưng nó có chung điểm yếu với Kaga — hầm chứa máy bay không được bảo vệ, kiểm soát hư hại kém, và khẩu đội phòng không yếu — và nó chung số phận với Kaga tại Midway, bị đánh chìm cùng ngày bởi cùng máy bay bổ nhào Mỹ.

Không đoàn

Không đoàn của Kaga thay đổi trong sự nghiệp của nó, khi các máy bay mới đi vào biên chế. Trong chiến tranh tại Trung Quốc, nó bay máy bay bổ nhào hai tầng cánh Aichi D1A và tiêm kích Nakajima A4N; đến năm 1941, nó bay tiêm kích Mitsubishi A6M Zero, máy bay bổ nhào Aichi D3A và máy bay phóng ngư lôi Nakajima B5N — ba máy bay khiến không quân hải quân Nhật trở thành tốt nhất thế giới năm 1941. Zero nhanh và cơ động hơn bất kỳ tiêm kích Mỹ nào; D3A chính xác và đáng tin cậy; và B5N là máy bay phóng ngư lôi tốt nhất thế giới. Các phi công của không đoàn là giàu kinh nghiệm nhất thế giới, và kỹ năng của họ, hơn thiết kế của tàu, khiến Kaga trở thành vũ khí đáng gờm. Nhưng sức mạnh của không đoàn cũng là điểm yếu của nó: Nhật Bản không thể thay thế các phi công giàu kinh nghiệm, và khi họ bị mất — tại Midway, tại Solomons, và tại Marianas — họ mất vĩnh viễn.

Không có sự nghiệp sau chiến tranh

Kaga không có sự nghiệp sau chiến tranh, và không tàu chị em nào sống sót sau nó. Nó bị đánh chìm tại Midway ngày 4 tháng 6 năm 1942, và tàu chị em Akagi của nó bị đánh chìm cùng ngày. Lớp Shōkaku, kế tiếp chúng, được chế tạo làm tàu sân bay ngay từ đầu và là tàu tốt hơn, nhưng nó cũng bị mất trong chiến tranh. Lực lượng tàu sân bay mà Kaga từng thuộc về — Kido Butai, Lực lượng Cơ động — bị phá hủy tại Midway, và Nhật Bản không bao giờ tái thiết nó. Do đó câu chuyện của Kaga là câu chuyện về một tàu chỉ chiến đấu trong một cuộc chiến, và chết trong trận đánh quyết định nó.

Việc không có sự nghiệp sau chiến tranh tự nó là thước đo cho tính quyết định của Midway. Nhật Bản chế tạo tàu sân bay mới sau 1942 — Taiho, Shinano, và lớp Unryu — nhưng nó không thể thay thế các phi công và thợ máy mất tại Midway, và các tàu sân bay mới, khi chiến đấu, được biên chế bởi các không đoàn thiếu kinh nghiệm không thể sánh với người Mỹ. Cái chết của Kaga tại Midway do đó không chỉ là mất một tàu, mà là mất nguồn nhân lực đã khiến tàu hiệu quả.

6. Lịch sử hoạt động

Chiến tranh tại Trung Quốc và Trân Châu Cảng

Kaga chiến đấu trong chiến tranh tại Trung Quốc từ năm 1937, nơi máy bay của nó ném bom Thượng Hải, Nam Kinh và các thành phố khác của Trung Quốc, và nơi các phi công của nó học kỹ thuật bổ nhào và phóng ngư lôi mà chúng sẽ dùng tại Trân Châu Cảng. Ngày 7 tháng 12 năm 1941, Kaga là một trong sáu tàu sân bay của Kido Butai tấn công Trân Châu Cảng, dưới quyền Phó Đô đốc Chūichi Nagumo. Máy bay của nó — 27 máy bay phóng ngư lôi và 18 máy bay bổ nhào trong đợt đầu, và nhiều hơn trong đợt thứ hai — tấn công các thiết giáp hạm Mỹ, đánh chìm hoặc làm hư hại tám tàu trong số đó, và các phi công của nó tuyên bố phần lớn thiệt hại. Bản thân Kaga không bị tấn công, và nó trở về Nhật Bản cùng phần còn lại của lực lượng, sau khi tham gia chiến dịch tàu sân bay thành công nhất trong lịch sử. Cuộc tấn công Trân Châu Cảng khiến Kaga nổi tiếng tại Nhật Bản, và khiến nó trở thành biểu tượng của sức mạnh hải quân Nhật.

Cuộc đột kích Ấn Độ Dương

Tháng 4 năm 1942, Kaga tham gia cuộc đột kích Ấn Độ Dương, trong đó Kido Butai tiến vào Ấn Độ Dương, đánh chìm tàu sân bay Anh HMS Hermes, hai tuần dương hạm Anh và nhiều tàu khác, và ném bom Colombo cùng Trincomalee ở Ceylon. Cuộc đột kích là thắng lợi của không quân hải quân Nhật, và nó cho thấy Kido Butai có thể hoạt động xa nhà và đánh bại bất kỳ lực lượng nào nó gặp. Máy bay của Kaga tham gia đánh chìm Hermes và ném bom các căn cứ Anh, và tàu trở về Nhật Bản trong vinh quang, sau khi tham gia mọi chiến dịch lớn trong năm tháng đầu chiến tranh mà không bị hư hại. Cuộc đột kích là đỉnh cao trong sự nghiệp của Kaga, và cũng là chiến dịch cuối cùng nó chiến đấu trước Midway.

Đường tới Midway

Kaga không tham gia Trận Biển San Hô tháng 5 năm 1942, vì nó đang ở Nhật Bản để sửa chữa và đón không đoàn mới. Biển San Hô là trận đánh tàu sân bay đối tàu sân bay đầu tiên trong lịch sử, và nó khiến Nhật Bản mất tàu sân bay Shōhō và làm hư hại Shōkaku, nhưng nó cũng khiến Hoa Kỳ mất tàu sân bay Lexington. Bộ Tư lệnh tối cao Nhật, tin rằng lực lượng tàu sân bay Mỹ đã suy yếu, lên kế hoạch cho Chiến dịch MI — xâm lược đảo Midway — và cử Kido Butai, với Kaga, Akagi, Sōryū và Hiryū, đi yểm trợ cuộc xâm lược. Hải quân Mỹ, vốn đã bẻ khóa mật mã hải quân Nhật, biết kế hoạch và giăng bẫy: ba tàu sân bay Mỹ — Enterprise, Hornet và Yorktown — chờ đợi phía đông bắc Midway, sẵn sàng tấn công. Kaga ra khơi đến Midway ngày 26 tháng 5 năm 1942, với niềm tin chắc chắn rằng trận đánh sẽ là thắng lợi của Nhật.

Trận Midway

Sáng ngày 4 tháng 6 năm 1942, máy bay của Kaga tham gia ném bom đảo Midway, và rồi, khi tàu đang tái vũ trang máy bay cho đợt tấn công thứ hai — với bom và ngư lôi chất đống trên sàn hầm và đường nhiên liệu mở — máy bay bổ nhào Mỹ từ USS Enterprise xuất hiện trên đầu. Khoảng 10:22, ba phi đội máy bay bổ nhào SBD Dauntless của Mỹ, do Trung tá Hải quân Wade McClusky dẫn đầu, tấn công Kaga, Akagi và Sōryū đồng thời, bắt gặp các tàu sân bay Nhật với boong đầy máy bay đã vũ trang và tiếp nhiên liệu. Kaga bị bốn quả bom 1.000 pound trúng, một quả trúng sàn bay gần đảo chỉ huy và xuyên vào hầm chứa, gây ra chuỗi vụ nổ giữa các máy bay đã vũ trang, nhiên liệu và bom. Tàu bị lửa bao trùm trong vài phút, các đội kiểm soát hư hại bị giết hoặc bị lửa đẩy lùi, và đám cháy lan không kiểm soát qua các hầm chứa và lên sàn bay. Hạm trưởng Jisaku Okada và hầu hết sĩ quan của tàu thiệt mạng, và thủy thủ đoàn bỏ tàu vào buổi chiều. Kaga chìm khoảng 19:25 ngày 4 tháng 6, với khoảng 811 trong số 1.708 thủy thủ thiệt mạng. Vụ chìm, cùng sự mất mát của Akagi, Sōryū và Hiryū trong cùng ngày, đã phá vỡ Kido Butai và thay đổi diễn biến của chiến tranh.

Xác tàu

Xác tàu Kaga được tìm thấy tháng 10 năm 2019 bởi tàu nghiên cứu Petrel, ở độ sâu khoảng 5.400 mét (khoảng 17.700 feet) phía tây bắc Midway, nằm thẳng đứng trên đáy biển với sàn bay phần lớn còn nguyên vẹn. Phát hiện này, bởi đội do các cộng sự của Robert Ballard và đoàn thám hiểm Petrel dẫn đầu, xác nhận danh tính của tàu và cho các sử gia cái nhìn đầu tiên về tàu kể từ khi nó chìm. Xác tàu là một ngôi mộ chiến tranh, và được bảo vệ như vậy: những người đã chết trên tàu Kaga vẫn ở đó, và tàu được để yên không bị quấy rầy. Phát hiện được báo cáo khắp thế giới, và nó đưa câu chuyện của Kaga trở lại trước công chúng, bảy mươi bảy năm sau khi nó chìm.

Việc phát hiện xác tàu cũng giải đáp một câu hỏi tồn tại lâu về những giờ cuối cùng của Kaga. Xác tàu nằm thẳng đứng, với sàn bay phần lớn còn nguyên vẹn, phù hợp với lời kể của những người sống sót, những người mô tả tàu chìm từ từ, sau khi đám cháy tự tắt, thay vì vỡ ra trên mặt nước. Hình ảnh từ đoàn thám hiểm Petrel cho thấy một tàu có thể nhận ra là Kaga, và chúng cho phép các sử gia xác nhận chi tiết về cấu tạo của nó mà trước đây chỉ biết qua bản vẽ.

7. Hiệu năng và thông số kỹ thuật

Toàn bộ thông số kỹ thuật

Bảng dưới đây là các thông số của Kaga sau đợt tái thiết năm 1935, lấy từ hồ sơ hải quân Nhật và từ các nghiên cứu sau chiến tranh. Lượng giãn nước, tốc độ và số máy bay thay đổi trong sự nghiệp của nó, vì không đoàn thay đổi khi máy bay mới đi vào biên chế và vì trang bị của tàu được thay đổi qua các lần sửa chữa liên tiếp. Con số máy bay khoảng 72 đến 90 là một khoảng, không phải một con số duy nhất: tháng 12 năm 1941, Kaga mang 72 máy bay hoạt động cộng thêm máy bay dự phòng, và sức chứa tối đa của nó khoảng 90. Các con số giáp là số liệu thiết kế: đai giáp dày 6 inch, boong 1,5 inch, và sàn bay không bọc giáp — một sự thật có ý nghĩa chí mạng tại Midway, khi một quả bom xuyên vào hầm chứa và gây ra các vụ nổ phá hủy tàu.

Thông số	Kaga (sau đợt tái thiết 1935)
Lượng giãn nước (toàn tải)	Khoảng 38.813 tấn
Chiều dài	812 ft 6 in (247,7 m)
Chiều rộng	106 ft (32,3 m)
Tốc độ	Khoảng 28,3 hải lý/giờ
Tầm hoạt động	Khoảng 10.000 hải lý ở tốc độ 16 hải lý/giờ
Máy bay	Khoảng 72–90 chiếc
Pháo chính	10 × pháo 8 in (ban đầu, giảm vào năm 1941)
Pháo phòng không	16 × pháo 5 in; 22 × pháo 25 mm
Giáp đai	6 in (152 mm)
Giáp boong	1,5 in (38 mm)
Sàn bay	Không bọc giáp
Thủy thủ đoàn	Khoảng 1.708 người (gồm không đoàn)

So sánh với các tàu sân bay khác

So với tàu sân bay Mỹ USS Enterprise, Kaga lớn hơn — khoảng 38.813 tấn toàn tải so với khoảng 25.500 tấn của Enterprise — nhưng chậm hơn, 28,3 hải lý/giờ so với 32,5 hải lý/giờ của Enterprise, và được bảo vệ nhẹ hơn, với sàn bay không bọc giáp so với sàn gỗ trên boong hầm thép của Enterprise và với khẩu đội phòng không yếu hơn nhiều. So với tàu chị em Akagi, Kaga nhỏ và chậm hơn, nhưng nó mang không đoàn tương tự và có chung điểm yếu với Akagi. So với tàu sân bay Anh HMS Illustrious, Kaga mang nhiều máy bay hơn nhưng được bảo vệ kém hơn nhiều, với sàn bay không bọc giáp so với sàn bay bọc giáp 3 inch của Illustrious. Năm 1941, điểm mạnh của Kaga không phải thiết kế mà là không đoàn: các phi công của nó giỏi nhất thế giới, và máy bay của nó tốt nhất thế giới, và trong sáu tháng hai sự thật đó là đủ. Tại Midway, chúng không đủ, và thiết kế của tàu — hầm chứa máy bay không được bảo vệ, kiểm soát hư hại kém, pháo phòng không yếu — đã giết chết nó.

8. Các nước sử dụng

Hải quân Đế quốc Nhật Bản

Kaga được chế tạo cho, và chỉ phục vụ trong, Hải quân Đế quốc Nhật Bản, đơn vị vận hành nó từ khi nhập biên chế tháng 3 năm 1928 đến khi bị chìm tháng 6 năm 1942. Trong tay người Nhật, nó phục vụ làm tàu sân bay hạm đội trong Sư đoàn Tàu sân bay 1, cùng Akagi, và nó từng là tàu chỉ huy của Kido Butai và là tàu mang không đoàn lớn nhất trong lực lượng. Thủy thủ đoàn của nó là người Nhật, phi công của nó là người Nhật, và câu chuyện của nó là câu chuyện của Nhật Bản: câu chuyện về một hải quân đã xây dựng không quân tàu sân bay tốt nhất thế giới rồi mất nó, chỉ trong một buổi sáng, tại Midway. Các sĩ quan của tàu bao gồm một số người nổi tiếng nhất trong Hải quân Nhật — Hạm trưởng Jisaku Okada, người hy sinh cùng nó tại Midway, và các chỉ huy không đoàn dẫn dắt máy bay của nó tại Trân Châu Cảng và Ấn Độ Dương.

Không có nước sử dụng nước ngoài

Không hải quân nào khác từng vận hành Kaga, và không tàu nào theo thiết kế của nó từng được hải quân khác chế tạo. Lớp tàu gồm một tàu duy nhất — chính Kaga — và tàu chị em Akagi của nó được chế tạo từ một thân tàu khác, một tàu tuần dương-chiến đấu, theo một thiết kế khác. Do đó câu chuyện của tàu hoàn toàn là câu chuyện của Nhật Bản, từ thân thiết giáp hạm đặt keel tại Kawasaki năm 1920 đến xác tàu được tìm thấy phía tây bắc Midway năm 2019. Tên Kaga — theo tỉnh Kaga cũ — sau này được đặt cho một tàu khu trục trực thăng Nhật, JS Kaga (DDH-184), nhập biên chế năm 2017 và cải biến thành tàu sân bay hạng nhẹ trong thập niên 2020, một sự gợi nhớ có chủ ý đến cái tên và vị trí của tàu trong lịch sử hải quân Nhật.

Việc tàu chỉ phục vụ trong hải quân Nhật cũng phản ánh tính khép kín của Hải quân Đế quốc Nhật, đơn vị chế tạo tàu sân bay cho học thuyết riêng và ít chia sẻ với các hải quân khác. Thiết kế của Kaga — thân thiết giáp hạm cải biến thành tàu sân bay, với ba sàn bay rồi một sàn — là giải pháp của Nhật cho vấn đề của Nhật, và không hải quân nào khác thử làm vậy. Do đó câu chuyện của tàu hoàn toàn là câu chuyện của Nhật, và xác tàu của nó, được đoàn thám hiểm Mỹ tìm thấy, là đài tưởng niệm chung cho trận đánh mà cả hai hải quân đều nhớ.

9. Di sản và ảnh hưởng

Bước ngoặt của Chiến tranh Thái Bình Dương

Di sản của Kaga chính là Trận Midway. Vụ chìm của nó, cùng Akagi, Sōryū và Hiryū ngày 4 tháng 6 năm 1942, đã phá vỡ Kido Butai và chấm dứt khả năng chiến đấu trong chiến tranh tàu sân bay trên cơ sở ngang bằng với Hoa Kỳ của Nhật Bản. Nhật Bản mất bốn tàu sân bay và, quan trọng hơn, mất các phi công và thợ máy giàu kinh nghiệm đã khiến các tàu sân bay đó hiệu quả, và nó không bao giờ thay thế được họ. Trận đánh hiện được coi là bước ngoặt của Chiến tranh Thái Bình Dương, và sự mất mát của Kaga là trung tâm của câu chuyện đó: nó là tàu sân bay lớn nhất trong lực lượng, nó mang không đoàn lớn nhất, và sự phá hủy của nó trong vài phút, bởi một số ít máy bay bổ nhào, cho thấy chiến tranh tàu sân bay sẽ được quyết định không phải bởi kích thước của tàu mà bởi kỹ năng của phi công, chất lượng kiểm soát hư hại, và vận may của một buổi sáng duy nhất.

Bài học về thiết kế tàu sân bay

Kaga cũng để lại một bài học về thiết kế tàu sân bay mà mọi hải quân đều học từ sự mất mát của nó. Hầm chứa máy bay không được bảo vệ, khả năng kiểm soát hư hại kém, và khẩu đội phòng không yếu là những điểm yếu đã giết chết nó, và các tàu sân bay chế tạo sau Midway — của Mỹ, Anh và Nhật — đều được thiết kế với những điểm yếu đó trong tâm trí: sàn bay bọc giáp, hầm chứa được bảo vệ, kiểm soát hư hại tốt hơn, và khẩu đội phòng không nặng hơn. Lớp Essex của Mỹ, đi vào biên chế năm 1943, mang nhiều máy bay hơn Kaga, nhanh hơn, và được bảo vệ tốt hơn nhiều, và nó là tàu đã thắng cuộc chiến tàu sân bay. Tên Kaga, đặt cho một tàu sân bay Nhật hiện đại, là lời nhắc nhở rằng câu chuyện của tàu vẫn được nhớ tại Nhật Bản, và bài học của Midway vẫn được dạy cho các sĩ quan trẻ trong mọi hải quân trên thế giới.

10. Hiện vật còn lại

Xác tàu phía tây bắc Midway

Không phần nào của Kaga còn tồn tại trên mặt nước. Tàu chìm ngày 4 tháng 6 năm 1942, và xác tàu nằm không được phát hiện trong bảy mươi bảy năm, cho đến khi tàu nghiên cứu Petrel tìm thấy nó tháng 10 năm 2019 ở độ sâu khoảng 5.400 mét phía tây bắc Midway. Xác tàu nằm thẳng đứng trên đáy biển, với sàn bay phần lớn còn nguyên vẹn, và hình ảnh từ đoàn thám hiểm Petrel cho thấy một tàu có thể nhận ra là Kaga — đảo chỉ huy, ống khói, và sàn bay của nó đều nhìn thấy được trong nước sâu. Xác tàu là một ngôi mộ chiến tranh, và được bảo vệ như vậy: những người đã chết trên tàu Kaga vẫn ở đó, và tàu được để yên không bị quấy rầy. Phát hiện được báo cáo khắp thế giới, và nó đưa câu chuyện của Kaga trở lại trước công chúng, bảy mươi bảy năm sau khi nó chìm.

Đài tưởng niệm và tên gọi

Kaga được tưởng nhớ tại Nhật Bản tại các đài tưởng niệm hải quân ở Kure và Yokosuka, và tại Hoa Kỳ tại các đài tưởng niệm Midway và các bảo tàng kể câu chuyện Chiến tranh Thái Bình Dương. Tên của nó sống tiếp trong tàu sân bay Nhật hiện đại JS Kaga (DDH-184), nhập biên chế năm 2017, mang tên này một cách có chủ ý, như một liên kết với tàu đã chiến đấu tại Trân Châu Cảng và chết tại Midway. Đối với bất kỳ ai muốn hiểu Trận Midway, câu chuyện của Kaga — một thiết giáp hạm trở thành tàu sân bay, một tàu sân bay tấn công Trân Châu Cảng, và một tàu chết trong vài phút vào một buổi sáng tháng 6 — là sự giới thiệu tốt nhất, vì nó là câu chuyện của chính không quân hải quân Nhật, từ thắng lợi đến hủy diệt.

11. Câu hỏi thường gặp

Kaga là gì?

Kaga là tàu sân bay Nhật trong Thế chiến II, đóng làm thiết giáp hạm, cải biến thành tàu sân bay, và bị đánh chìm tại Trận Midway ngày 4 tháng 6 năm 1942. Nó là một trong sáu tàu sân bay tấn công Trân Châu Cảng.

Kaga ban đầu có phải là thiết giáp hạm không?

Đúng. Kaga được đặt keel tháng 7 năm 1920 làm thiết giáp hạm lớp Tosa với mười pháo 16 inch. Hiệp ước Hải quân Washington năm 1922 hủy lớp tàu, và Kaga được cải biến thành tàu sân bay thay vào đó.

Kaga mang bao nhiêu máy bay?

Khoảng 72 máy bay hoạt động tháng 12 năm 1941 — 18 tiêm kích Zero, 27 máy bay bổ nhào D3A và 27 máy bay phóng ngư lôi B5N — cộng thêm máy bay dự phòng, với sức chứa tối đa khoảng 90.

Kaga bị đánh chìm tại Midway như thế nào?

Ngày 4 tháng 6 năm 1942, máy bay bổ nhào từ USS Enterprise trúng Kaga bằng bốn quả bom 1.000 pound khi hầm chứa của nó đầy máy bay đã vũ trang và tiếp nhiên liệu. Hỏa hoạn và vụ nổ lan không kiểm soát, và nó chìm tối hôm đó với khoảng 811 người thiệt mạng.

Xác tàu Kaga ở đâu?

Xác tàu Kaga được tìm thấy tháng 10 năm 2019 bởi tàu nghiên cứu Petrel, ở độ sâu khoảng 5.400 mét phía tây bắc Midway, nằm thẳng đứng trên đáy biển. Nó là ngôi mộ chiến tranh được bảo vệ.

Có tàu hiện đại nào mang tên Kaga không?

Có. JS Kaga (DDH-184), tàu khu trục trực thăng Nhật nhập biên chế năm 2017, được đặt tên theo tàu sân bay và đã được cải biến thành tàu sân bay hạng nhẹ trong thập niên 2020.

12. Nguồn

1. Wikipedia, “Japanese aircraft carrier Kaga” — nguồn gốc thiết giáp hạm, ba sàn bay, đợt tái thiết 1935, Trân Châu Cảng, Midway, xác tàu tìm thấy năm 2019.
2. Jonathan Parshall và Anthony Tully, Shattered Sword: The Untold Story of the Battle of Midway (Potomac Books, 2005) — Midway, cuộc tấn công lúc 10 giờ 22 phút, kiểm soát hư hại và tổn thất.
3. Mark Peattie, Sunburst: The Rise of Japanese Naval Air Power, 1909–1941 (Naval Institute Press, 2001) — phát triển tàu sân bay và Kido Butai.
4. Naval History and Heritage Command, lịch sử Trận Midway — máy bay bổ nhào của Enterprise và việc đánh chìm Kaga.
5. Hansgeorg Jentschura, Dieter Jung và Peter Mickel, Warships of the Imperial Japanese Navy, 1869–1945 (Naval Institute Press, 1977) — thông số kỹ thuật và đợt tái thiết.
6. Robert Ballard và các báo cáo của đoàn thám hiểm Petrel, 2019 — phát hiện xác tàu Kaga phía tây bắc Midway.