WAR ATLAS MILITARY HISTORY MAGAZINE · WWI — WWII
Trận Guadalcanal
1. Mở đầu
Trận Guadalcanal, diễn ra từ ngày 7 tháng 8 năm 1942 đến 9 tháng 2 năm 1943, là cuộc tấn công đầu tiên của Đồng minh trong Chiến tranh Thái Bình Dương, và là trận đánh đã xoay chuyển cục diện chống lại Nhật Bản.
Guadalcanal là một hòn đảo rừng rậm thuộc quần đảo Solomon, và trận đánh giành nó kéo dài sáu tháng — sáu tháng chiến đấu trong rừng, hải chiến ban đêm trên vùng biển mà người Mỹ gọi là Ironbottom Sound, không chiến trên một sân bay duy nhất, Henderson Field, và đói khát cùng bệnh tật giết nhiều người như đạn.
Khi kết thúc, quân Nhật đã rút khỏi đảo, và họ không bao giờ tấn công trở lại ở Thái Bình Dương. Guadalcanal được nhớ đến như trận đánh mà Hoa Kỳ học cách chiến đấu trong Chiến tranh Thái Bình Dương.
Thủy quân lục chiến đổ bộ ngày 7 tháng 8 năm 1942 là những quân Mỹ đầu tiên tấn công Nhật Bản, và họ giữ một vành đai quanh sân bay mà quân Nhật thử đi thử lại để chiếm lại.
Các trận hải chiến ngoài khơi đảo là khốc liệt nhất của chiến tranh, chiến đấu ở cự ly gần trong bóng tối, và các phi công bay từ Henderson Field — Không quân Cactus — giữ đảo được tiếp tế và chặn quân Nhật.
2. Thông tin chính
| | |
|—|—|
| Ngày | 7/8/1942 – 9/2/1943 |
| Địa điểm | Guadalcanal, quần đảo Solomon, Nam Thái Bình Dương |
| Kết quả | Đồng minh thắng; quân Nhật rút khỏi đảo và không bao giờ lấy lại thế chủ động |
| Chỉ huy Đồng minh | Thiếu tướng Alexander Vandegrift; Thiếu tướng Alexander Patch; Phó đô đốc William Halsey |
| Chỉ huy Nhật | Trung tướng Harukichi Hyakutake; Phó đô đốc Isoroku Yamamoto |
| Lực lượng Đồng minh | Tổng cộng khoảng 60.000 quân (Thủy quân lục chiến, rồi Lục quân); 3 tàu sân bay lúc đầu |
| Lực lượng Nhật | Tổng cộng khoảng 36.000 quân, đổ bộ từng đợt; Hạm đội Liên hợp và Hạm đội Không quân 11 |
| Tổn thất Đồng minh | Khoảng 7.100 người chết; khoảng 7.800 bị thương; 29 tàu, 615 máy bay |
| Tổn thất Nhật | Khoảng 31.000 người chết, gồm khoảng 9.000 chết vì bệnh và đói; 38 tàu, 683 máy bay |
3. Bối cảnh
Bối cảnh chiến lược
Đến mùa hè năm 1942, Nhật Bản đã chinh phục một đế chế, nhưng đà tiến của họ đã bị chặn tại Trận biển San Hô và tại Midway, nơi bốn tàu sân bay Nhật bị đánh chìm. Đồng minh, vốn phòng thủ từ sau Trân Châu Cảng, đã sẵn sàng tấn công, và nơi họ chọn là Guadalcanal, quần đảo Solomon.
Quân Nhật đang xây một sân bay trên Guadalcanal, và nếu họ hoàn thành, máy bay ném bom của họ có thể đe dọa tuyến đường biển giữa Hoa Kỳ và Úc. Kế hoạch của Mỹ, Chiến dịch Watchtower, là đổ bộ Thủy quân lục chiến lên Guadalcanal và đảo Tulagi lân cận, chiếm sân bay và giữ nó.
Chiến dịch là một canh bạc: quân Mỹ chỉ có ba tàu sân bay, Thủy quân lục chiến thiếu kinh nghiệm, và Hạm đội Liên hợp Nhật vẫn là lực lượng hải quân mạnh nhất Thái Bình Dương. Lực lượng đổ bộ là Sư đoàn Thủy quân lục chiến 1, dưới quyền Thiếu tướng Alexander Vandegrift.
Sư đoàn đổ bộ ngày 7 tháng 8 năm 1942, với khoảng 11.000 quân, và thấy sân bay chưa hoàn thành, quân đồn trú Nhật ít: Thủy quân lục chiến chiếm sân bay, đặt tên Henderson Field theo tên Thiếu tá Lofton Henderson, phi công Thủy quân lục chiến tử trận tại Midway, và bắt đầu hoàn thành nó.
Quân Nhật, không ngờ tới cuộc đổ bộ của Mỹ, phản ứng chậm lúc đầu, rồi với lực lượng ngày càng tăng: Hải quân Đế quốc đưa tàu tuần dương và khu trục xuống the Slot — eo biển giữa quần đảo Solomon — vào ban đêm, trong các chuyến mà người Mỹ gọi là Tokyo Express, để đổ bộ viện binh và vật tư, và Lục quân Nhật đưa từng sư đoàn tới để chiếm lại đảo.
Tiếp tế quyết định Trận Guadalcanal nhiều hơn bất kỳ mệnh lệnh nào. Đạn dược, nhiên liệu, thực phẩm và nước phải đi từ các kho xa phía sau tiền tuyến, qua những con đường bị pháo kích, gài mìn hoặc bị cuốn trôi, và mọi chậm trễ ở tiền tuyến đều được cảm nhận trước tiên trong các đoàn tiếp tế.
Phía nào giữ cho pháo của mình có đạn và binh lính của mình có ăn sẽ tiếp tục tấn công; phía nào không thể sẽ buộc phải dừng lại, dù kế hoạch của họ tốt đến đâu. Tại Trận Guadalcanal, cũng như trong hầu hết các trận đánh thời kỳ này, các sĩ quan hậu cần và lái xe quan trọng không kém các vị tướng, và các bước ngoặt của trận đánh thường có thể truy vết tới một đoàn xe đã đến — hoặc không đến — kịp lúc.
Kế hoạch của hai bên
Không bên nào tại Trận Guadalcanal biết về đối phương nhiều như các tư lệnh của họ vẫn giả vờ. Báo cáo đến muộn, mâu thuẫn hoặc đơn giản là sai: tù binh phóng đại, trinh sát chỉ thấy một mảnh của mặt trận, và ảnh chụp từ trên không cho thấy các vị trí đã bị bỏ trống.
Các tư lệnh lấp đầy khoảng trống bằng giả định, và những giả định đó đã quyết định các trận đánh. Lịch sử của Trận Guadalcanal đầy những phán đoán như vậy — một sư đoàn địch được tin là đang ở nơi khác, một sườn được cho là an toàn, một sức mạnh bị đánh giá thấp một nửa — và phía nào có giả định gần với sự thật nhất thường chiến thắng, không phải vì tướng của họ thông minh hơn, mà vì thông tin của họ tốt hơn.
Trước giờ nổ súng
Mệnh lệnh tại Trận Guadalcanal di chuyển chậm và không đáng tin. Điện thoại dã chiến phụ thuộc vào dây mà pháo kích cắt đứt trong vài phút; radio nặng, tầm ngắn và dễ bị nghe lén; và cuối cùng phần lớn phụ thuộc vào người đưa tin — những người mang mệnh lệnh viết tay vượt qua khoảng đất trống dưới hỏa lực, và đôi khi không bao giờ tới nơi.
Một tiểu đoàn có thể chiến đấu hàng giờ mà không biết các đơn vị bên cạnh đang làm gì, và một sư đoàn có thể chỉ biết về một cuộc đột phá khi đối phương xuất hiện phía sau mình.
Vì vậy trận đánh phải được hiểu như hàng chục trận đánh nhỏ diễn ra trong sự thiếu hiểu biết lẫn nhau một phần, gắn kết bởi một hệ thống chỉ huy luôn chậm hơn diễn biến một bước.
Cuộc chiến rộng lớn hơn
Cuộc chiến rộng lớn hơn đã định hình mọi thứ xảy ra tại Trận Guadalcanal. Vào thời điểm giao tranh bắt đầu, cuộc xung đột đã kéo dài nhiều năm, và cả hai bên đều đã rút ra những bài học đắt giá về tiếp tế, hỏa lực và tinh thần.
Các tư lệnh cả hai bên đều biết rằng một trận đánh đơn lẻ hiếm khi quyết định một cuộc chiến, nhưng những trận đánh như thế này quyết định liệu quân đội có thể di chuyển, ăn uống và chiến đấu vào tuần sau hay không. Đối với những người lính chiến đấu ở đây, các tranh luận chiến lược trong sở chỉ huy có rất ít ý nghĩa bên cạnh ngọn đồi tiếp theo, con phố tiếp theo hay đoạn nước tiếp theo. Điều quan trọng là pháo binh có nằm trong tầm bắn hay không, khẩu phần có tới hay không, và đơn vị ở sườn có giữ vững vị trí hay không.
Vì vậy hồ sơ về Trận Guadalcanal phải được đọc trên hai cấp độ cùng lúc: như một chương trong một cuộc chiến lớn hơn nhiều, và như trải nghiệm con người về sợ hãi, kiệt sức và chịu đựng mà không bản đồ sở chỉ huy nào có thể nắm bắt.
Địa hình
Guadalcanal là một hòn đảo dài, hẹp thuộc quần đảo Solomon, dài khoảng 150 km và rộng 50 km, phủ rừng rậm, với dãy núi — núi Austen, cao 400 m — chạy dọc trung tâm, và một đồng bằng ven biển hẹp ở phía bắc, nơi Henderson Field được xây.
Khí hậu đảo nhiệt đới, nóng và ẩm, mưa lớn, muỗi mang sốt rét, và rừng rậm nuốt chửng đường sá và che giấu con người. Địa hình đảo định hình trận đánh theo mọi cách: rừng rậm giới hạn di chuyển trong vài đường mòn, núi non dồn các đợt tấn công của Nhật về phía sân bay, và vùng biển quanh đảo — the Slot, eo biển giữa quần đảo Solomon, và Ironbottom Sound, vùng biển ngoài khơi bờ biển phía bắc — là đấu trường của các trận hải chiến quyết định chiến dịch.
Sân bay là chìa khóa của đảo, và đảo là chìa khóa của quần đảo Solomon. Henderson Field, trên đồng bằng ven biển phía bắc, là sân bay duy nhất trên Guadalcanal, và là căn cứ duy nhất mà từ đó quân Mỹ có thể yểm trợ tuyến đường biển tới Úc.
Căn cứ Nhật tại Rabaul, trên đảo New Britain, cách khoảng 1.000 km, và máy bay ném bom Nhật tấn công Henderson Field phải bay quãng đường đó và trở về, giới hạn thời gian của chúng trên mục tiêu.
Mặt đất tại Trận Guadalcanal tưởng thưởng cho phía nào nghiên cứu nó. Một sườn đồi, một con sông, một khu rừng hay một ngôi làng đổ nát có thể đáng giá cả một tiểu đoàn, và các tư lệnh đã đi bộ trên mặt đất — hoặc lắng nghe những người đã đi — giành được lợi thế mà không bản đồ nào có thể mang lại.
Giao tranh diễn ra theo mặt đất: tấn công đi tới nơi mặt đất cho phép, phòng thủ được xây nơi mặt đất vững chắc, và những nơi chết chóc nhất trong trận đánh là những nơi mặt đất cho một bên tầm bắn thoáng và bên kia không có chỗ ẩn nấp. Đọc trận đánh mà không có bản đồ là bỏ lỡ một nửa của nó.
Vì sao địa hình quan trọng
Vũ khí dùng tại Trận Guadalcanal đã định hình giao tranh theo những cách mà những người lính mang chúng hiểu rõ hơn các tướng lĩnh của họ. Một khẩu súng trường kẹt trong bùn, một khẩu súng máy có thể quét sạch một con phố, một chiếc xe tăng không thể leo dốc, một khẩu pháo có thể nghe thấy nhưng không nhìn thấy — mỗi vũ khí đều có tầm bắn, tốc độ bắn và điểm yếu riêng, và các trận đánh được thắng bởi phía nào biết kết hợp vũ khí của mình với mặt đất.
Các chi tiết kỹ thuật rất quan trọng: cỡ nòng của một khẩu pháo, độ dày giáp của một xe tăng, tầm hoạt động của một radio. Chúng không phải là chú thích của trận đánh; chúng là lý do trận đánh diễn ra như vậy.
Thời tiết và mùa vụ
Thời tiết và mùa vụ là một phần của Trận Guadalcanal không kém bất kỳ kế hoạch nào của tướng lĩnh. Mưa biến đường thành bùn và khiến máy bay nằm đất; lạnh làm thương binh đóng băng nơi họ nằm và làm tê ngón tay những người cố nạp đạn; nóng và bụi làm nghẹt động cơ và khiến lính hành quân kiệt sức.
Bóng tối, sương mù và khói che giấu di chuyển nhưng cũng khiến không thể phân biệt bạn với thù, và hơn một đơn vị trong trận đánh này đã bắn vào chính quân mình hoặc hành quân nhầm vị trí vì mặt đất trông khác trong bóng tối.
Các tư lệnh hiểu rõ mặt đất và thời tiết — biết nước sẽ ở đâu, đường sẽ giữ được ở đâu, và một người có thể hành quân bao xa trong một ngày — có lợi thế mà không hỏa lực nào thay thế được.
Vì vậy bản đồ của Trận Guadalcanal không chỉ là ghi chép về nơi giao tranh diễn ra, mà còn là lời nhắc rằng địa lý và khí hậu là những tác nhân trong mọi trận đánh, không chỉ là sân khấu của nó.
4. Lực lượng đối đầu
Lực lượng tấn công
Lực lượng Mỹ trên Guadalcanal lúc đầu là Sư đoàn Thủy quân lục chiến 1, dưới quyền Thiếu tướng Alexander Vandegrift, với khoảng 11.000 quân, và sau đó là Sư đoàn Thủy quân lục chiến 2 cùng Sư đoàn Americal và Sư đoàn Bộ binh 25 của Lục quân, dưới quyền Thiếu tướng Alexander Patch, người nắm quyền chỉ huy Quân đoàn XIV tháng 12 năm 1942.
Tổng cộng khoảng 60.000 người Mỹ phục vụ tại Guadalcanal. Thủy quân lục chiến được yểm trợ bởi Không quân Cactus, bay từ Henderson Field, và bởi Hải quân Mỹ, dưới quyền các Đô đốc Fletcher, Ghormley rồi Halsey, người chỉ huy Khu vực Nam Thái Bình Dương từ tháng 10 năm 1942.
Lực lượng Nhật là Tập đoàn quân 17, dưới quyền Trung tướng Harukichi Hyakutake, đặt tại Rabaul, và Hạm đội Liên hợp, dưới quyền Đô đốc Isoroku Yamamoto, cùng Hạm đội Không quân 11. Quân Nhật đổ bộ khoảng 36.000 quân lên Guadalcanal từng đợt, gồm Biệt đội Ichiki, Lữ đoàn Kawaguchi, Sư đoàn 2 và Sư đoàn 38.
Quân Nhật có lợi thế tuyến trong — Rabaul gần Guadalcanal hơn các căn cứ Mỹ — và lợi thế ban đêm, khi tàu khu trục của họ có thể chạy Tokyo Express mà không sợ máy bay Mỹ. Nhưng họ bị cản trở bởi chỉ huy chia rẽ, cạnh tranh giữa Lục quân và Hải quân, và hệ thống tiếp tế không thể nuôi quân họ đổ bộ: lính Nhật trên Guadalcanal chết đói, và đảo được họ gọi là Đảo Chết Đói.
Mặt đất tại Trận Guadalcanal tưởng thưởng cho phía nào nghiên cứu nó. Một sườn đồi, một con sông, một khu rừng hay một ngôi làng đổ nát có thể đáng giá cả một tiểu đoàn, và các tư lệnh đã đi bộ trên mặt đất — hoặc lắng nghe những người đã đi — giành được lợi thế mà không bản đồ nào có thể mang lại.
Giao tranh diễn ra theo mặt đất: tấn công đi tới nơi mặt đất cho phép, phòng thủ được xây nơi mặt đất vững chắc, và những nơi chết chóc nhất trong trận đánh là những nơi mặt đất cho một bên tầm bắn thoáng và bên kia không có chỗ ẩn nấp. Đọc trận đánh mà không có bản đồ là bỏ lỡ một nửa của nó.
Lực lượng phòng thủ và cách đánh
| | Hoa Kỳ | Nhật Bản |
|—|—|—|—|
| Bộ binh | Sư đoàn Thủy quân lục chiến 1 và 2; Sư đoàn Americal và Sư đoàn Bộ binh 25 | Tập đoàn quân 17: Biệt đội Ichiki, Lữ đoàn Kawaguchi, Sư đoàn 2 và 38 |
| Không quân | Không quân Cactus tại Henderson Field; máy bay trên tàu sân bay | Hạm đội Không quân 11 tại Rabaul; máy bay trên tàu sân bay |
| Hải quân | Hải quân Mỹ, Lực lượng Nam Thái Bình Dương (tàu sân bay, thiết giáp hạm, tàu tuần dương) | Hạm đội Liên hợp (tàu sân bay, thiết giáp hạm, tàu tuần dương, tàu khu trục) |
| Tiếp tế | Bằng đường biển, dưới yểm trợ trên không từ Henderson Field | Tokyo Express (tàu khu trục chạy ban đêm); chết đói vào năm 1943 |
| Xe tăng | Các tiểu đoàn xe tăng Thủy quân lục chiến (xe tăng hạng nhẹ) | Một vài xe tăng hạng nhẹ; rất ít thiết giáp |
Cán cân lực lượng thay đổi trong sáu tháng của trận đánh. Lúc đầu, quân Nhật có hải quân và không quân mạnh hơn, còn quân Mỹ chỉ giữ một vành đai nhỏ quanh một sân bay chưa hoàn thành. Đến cuối, quân Mỹ có không quân mạnh hơn — Henderson Field không bao giờ bị mất — và hải quân mạnh hơn, vì quân Nhật đã mất tàu và, trên hết, phi công mà họ không thể thay thế.
Lục quân Nhật, vốn dự định tái chiếm đảo bằng một sư đoàn duy nhất, cuối cùng phải đưa bốn sư đoàn vào và mất phần lớn trong số đó, không phải vì đạn của Mỹ mà vì đói và bệnh. Guadalcanal là trận đánh về hậu cần không kém chiến thuật, và phía nào tiếp tế được cho binh lính của mình sẽ thắng.
Vũ khí dùng tại Trận Guadalcanal đã định hình giao tranh theo những cách mà những người lính mang chúng hiểu rõ hơn các tướng lĩnh của họ. Một khẩu súng trường kẹt trong bùn, một khẩu súng máy có thể quét sạch một con phố, một chiếc xe tăng không thể leo dốc, một khẩu pháo có thể nghe thấy nhưng không nhìn thấy — mỗi vũ khí đều có tầm bắn, tốc độ bắn và điểm yếu riêng, và các trận đánh được thắng bởi phía nào biết kết hợp vũ khí của mình với mặt đất.
Các chi tiết kỹ thuật rất quan trọng: cỡ nòng của một khẩu pháo, độ dày giáp của một xe tăng, tầm hoạt động của một radio. Chúng không phải là chú thích của trận đánh; chúng là lý do trận đánh diễn ra như vậy.
Pháo binh, công binh và tiếp tế
Ngoài các sư đoàn liệt kê trong bảng, trận đánh được quyết định bởi những binh chủng ít thấy hơn: pháo binh khai hỏa các đợt pháo kích chuẩn bị, công binh dọn mìn và xây cầu, các đơn vị thông tin giữ liên lạc giữa các tư lệnh với quân tiền tuyến, và các đoàn tiếp tế mang đạn dược, nhiên liệu, thực phẩm và nước ra phía trước.
Tại Trận Guadalcanal, cũng như trong hầu hết các trận đánh thời kỳ này, phía nào giữ được pháo của mình có đạn và thương binh của mình được sơ tán sẽ có lợi thế quyết định, và phía nào mất liên lạc trước thường mất thế chủ động.
Không quân cũng quan trọng, dù không phải lúc nào cũng theo cách mà các nhà hoạch định hy vọng: máy bay có thể đánh một điểm mạnh hay một đoàn xe trên đường, nhưng chúng không thể giữ đất, và thời tiết xấu có thể khiến chúng nằm đất nhiều ngày liên tiếp.
Vì vậy cán cân lực lượng không bao giờ chỉ đơn thuần là số lượng người và xe tăng; đó là cán cân của các hệ thống, và hệ thống nào gãy trước sẽ quyết định kết quả.
Các tư lệnh mặt đất Mỹ
Thiếu tướng Alexander Vandegrift (Hoa Kỳ). Tư lệnh Sư đoàn Thủy quân lục chiến 1, đơn vị đổ bộ lên Guadalcanal ngày 7 tháng 8 năm 1942 và giữ vành đai quanh sân bay Henderson trong bốn tháng. Vandegrift, cựu binh Chiến tranh thế giới thứ nhất, chỉ đạo phòng thủ sân bay qua các cuộc tấn công của Nhật trong tháng 8, tháng 9 và tháng 10, và sau này trở thành Tư lệnh Thủy quân lục chiến.
Thiếu tướng Alexander Patch (Hoa Kỳ). Tư lệnh Quân đoàn XIV, đơn vị nắm quyền chỉ huy tại Guadalcanal tháng 12 năm 1942 và chỉ đạo cuộc tấn công cuối cùng đánh đuổi quân Nhật khỏi đảo. Patch, một sĩ quan Lục quân, chỉ huy các sư đoàn Lục quân thay thế Thủy quân lục chiến và tuyên bố đảo đã an toàn ngày 9 tháng 2 năm 1943.
Dân thường bị cuốn vào Trận Guadalcanal theo những cách mà lịch sử quân sự thường bỏ qua. Nông dân, chủ cửa hàng, trẻ em và người già thấy làng mình biến thành chiến trường, nhà mình thành điểm mạnh, ruộng mình thành bãi mìn.
Một số bỏ chạy, một số trốn trong hầm, và một số bị giết bởi đạn pháo bắn vào các mục tiêu mà họ không thể thấy. Tổn thất của họ khó đếm nhất, vì không quân đội nào ghi tên họ, và nỗi đau của họ là phần của trận đánh không có đài tưởng niệm.
Bất kỳ câu chuyện trung thực nào về Trận Guadalcanal cũng phải nhớ rằng trận đánh diễn ra không phải trên đất trống mà ở những nơi người dân sinh sống, và những người đó đã phải trả giá.
Các tư lệnh hải quân và biệt kích
Phó đô đốc William Halsey (Hoa Kỳ). Tư lệnh Khu vực Nam Thái Bình Dương từ tháng 10 năm 1942, người mang tinh thần tấn công tới chiến dịch và liều lĩnh đưa các tàu sân bay và thiết giáp hạm của mình vào vùng biển quanh Guadalcanal. Sau đó Halsey chỉ huy Hạm đội 3 tại Trung Thái Bình Dương và tại vịnh Leyte.
Trung tá Merritt Edson (Hoa Kỳ). Tư lệnh Tiểu đoàn Biệt kích 1, đơn vị giữ sườn đồi Edson — Bloody Ridge — trước Lữ đoàn Kawaguchi tháng 9 năm 1942, trong trận đánh kéo dài hai đêm khiến quân Nhật thiệt hại khoảng 800 người. Edson được tặng Huân chương Danh dự vì đã phòng thủ sườn đồi.
Các nguồn về Trận Guadalcanal không đồng đều, và sử gia phải cân nhắc chúng cẩn thận. Lịch sử chính thức được viết để biện minh cho các quyết định; nhật ký đơn vị được viết vội vàng và trong bóng tối; hồi ký được viết nhiều năm sau, khi ký ức đã dịu đi hoặc sắc nét hơn; và hồ sơ của phía thua thường bị phá hủy.
Các con số khác nhau giữa các nguồn, đôi khi rất khác nhau, và các số liệu trong bài này được đưa ra dưới dạng khoảng vì lý do đó. Khi các nguồn bất đồng, bài này theo học thuật hiện đại được chấp nhận rộng rãi nhất, và nói rõ khi bằng chứng thực sự không chắc chắn.
Các chỉ huy Nhật
Trung tướng Harukichi Hyakutake (Nhật). Tư lệnh Tập đoàn quân 17, đơn vị chịu trách nhiệm chiếm lại Guadalcanal. Hyakutake chỉ đạo các cuộc tấn công của Nhật tháng 9 và tháng 10 năm 1942, và ra lệnh sơ tán khỏi đảo tháng 2 năm 1943. Ông qua đời năm 1947.
Đô đốc Isoroku Yamamoto (Nhật). Tổng tư lệnh Hạm đội Liên hợp, người chỉ đạo các hoạt động hải quân Nhật quanh Guadalcanal, bao gồm Tokyo Express và các trận hải chiến tháng 11 năm 1942. Yamamoto thiệt mạng tháng 4 năm 1943, khi các máy bay tiêm kích Mỹ bắn rơi máy bay của ông trên quần đảo Solomon.
Các con số tại Trận Guadalcanal che giấu nhiều như chúng tiết lộ. Một sư đoàn được liệt kê đủ quân số có thể chỉ còn một nửa binh lính khỏe mạnh, số còn lại ốm, nghỉ phép hoặc bị điều đi; một trung đoàn đã chiến đấu một tuần có thể chỉ còn là cái bóng của chính nó; và những người lính được tính là tăng viện có thể đến mà không có súng, không được huấn luyện hoặc không có sĩ quan.
Các báo cáo quân số, tài liệu mà sử gia dựa vào, là những bức ảnh chụp nhanh trong sự hỗn loạn của chiến tranh, và chúng tô điểm cho phía viết ra chúng. Vì vậy các con số trong bài này nên được đọc như những bậc độ lớn — đủ để cho thấy cán cân lực lượng, nhưng không đủ chính xác để giải quyết một tranh luận tới từng người lính cuối cùng.
Chỉ huy và trách nhiệm
Quyền chỉ huy tại Trận Guadalcanal mang một sức nặng khó nắm bắt khi nhìn lại từ sự an toàn của hậu thế. Các vị tướng ra lệnh tấn công biết rằng mệnh lệnh của họ sẽ giết chết binh lính, kể cả những người họ đã cùng phục vụ nhiều năm, và họ vẫn ra lệnh, vì phương án thay thế — bất động, rút lui, trì hoãn — dường như còn tệ hơn.
Một số người đã đúng và một số đã sai, và lịch sử đã phán xét họ tương ứng, nhưng sự phán xét hiếm khi đơn giản: một vị tướng thận trọng tại Trận Guadalcanal có thể đã liều lĩnh ở nơi khác, và một vị tướng chiến thắng ở đây có thể đã chiến thắng bằng cách hy sinh những sinh mạng mà một kế hoạch tốt hơn đã cứu được.
Các tiểu sử trong mục này nên được đọc với điều đó trong đầu. Đây không phải là những nhân vật trong truyền thuyết mà là những quân nhân chuyên nghiệp, làm việc với thông tin không đầy đủ, chịu áp lực chính trị, và nắm trong tay sinh mạng của hàng nghìn người.
Các quyết định của họ — tốt và xấu — là lý do trận đánh diễn ra như vậy, và là lý do nó vẫn được nghiên cứu cho đến ngày nay.
5. Diễn biến mở đầu
Những nước đi mở đầu
Trận đánh mở màn ngày 7 tháng 8 năm 1942, khi Sư đoàn Thủy quân lục chiến 1 đổ bộ lên Guadalcanal và Tulagi. Cuộc đổ bộ không gặp kháng cự trên chính Guadalcanal — công nhân xây dựng Nhật chạy vào rừng — và Thủy quân lục chiến chiếm sân bay chưa hoàn thành và bắt đầu hoàn thiện nó.
Nhưng đêm 8-9 tháng 8, Hải quân Nhật phản công: một lực lượng tàu tuần dương dưới quyền Phó đô đốc Gunichi Mikawa lọt qua màn chắn Mỹ và đánh chìm bốn tàu tuần dương Đồng minh — Astoria, Quincy, Vincennes và Canberra — tại Trận đảo Savo, một trong những thất bại tồi tệ nhất trong lịch sử hải quân Mỹ.
Các tàu vận tải Mỹ, sợ một cuộc tấn công nữa, rút lui, bỏ lại Thủy quân lục chiến trên bờ với vật tư hạn chế. Lục quân Nhật tấn công vành đai Thủy quân lục chiến hết lần này tới lần khác: ngày 21 tháng 8, Biệt đội Ichiki, khoảng 900 người, tấn công qua sông Tenaru và bị tiêu diệt; tháng 9, Lữ đoàn Kawaguchi tấn công sườn đồi Edson — Bloody Ridge — và bị Tiểu đoàn Biệt kích 1 dưới quyền Trung tá Merritt Edson đánh lui, khiến quân Nhật mất khoảng 800 người; tháng 10, Sư đoàn 2 của Nhật, với 15.000 quân, tấn công Henderson Field từ phía nam và bị đánh lui với tổn thất khoảng 3.000 người.
Trên biển, trận đánh diễn ra trong loạt hành động ban đêm khốc liệt nhất của chiến tranh: Hải chiến Guadalcanal tháng 11 năm 1942 là cao trào, khi trong ba đêm, từ 12 đến 15 tháng 11, thiết giáp hạm, tàu tuần dương và khu trục hạm Mỹ-Nhật chiến đấu ở cự ly gần tại Ironbottom Sound, và quân Mỹ mất hai đô đốc — Callaghan và Scott — tử trận trên tàu chỉ huy, nhưng đánh chìm thiết giáp hạm Hiei của Nhật và phá vỡ nỗ lực đổ bộ viện binh của Nhật. Đến tháng 1 năm 1943, vị trí của Nhật trên Guadalcanal đã vô vọng: các sư đoàn của Lục quân chết đói — quân Nhật gọi đảo là Đảo Chết Đói, khoảng 9.000 người chết vì đói và bệnh — và Hải quân không còn có thể tiếp tế cho họ.
Bộ chỉ huy Nhật quyết định rút khỏi đảo, và tháng 2 năm 1943, trong Chiến dịch Ke, tàu khu trục Nhật lẻn vào ban đêm và đưa khoảng 11.000 người, những người sống sót của quân đồn trú, rời đi. Ngày 9 tháng 2 năm 1943, Tướng Patch tuyên bố Guadalcanal an toàn.
Trận đánh kéo dài sáu tháng, khiến khoảng 7.100 người Mỹ và khoảng 31.000 người Nhật tử trận.
Tinh thần tại Trận Guadalcanal không phải là khẩu hiệu mà là một thực tế thể chất. Những người lính đã ăn, đã ngủ và tin tưởng sĩ quan của mình chiến đấu khác hẳn những người đói, kiệt sức và không có người chỉ huy, và cùng một đơn vị có thể dũng cảm vào ngày này và suy sụp vào ngày hôm sau.
Nỗi sợ là phổ biến — các cựu binh thừa nhận điều đó một cách thẳng thắn — và điều khiến người lính tiếp tục chiến đấu hiếm khi là lòng căm thù đối phương mà là lòng trung thành với những người bên cạnh, nỗi xấu hổ khi bỏ chạy, và thói quen đơn giản là tuân lệnh.
Lịch sử trận đánh thường mô tả tinh thần như thể đó là phẩm chất của các đạo quân; tại Trận Guadalcanal đó là phẩm chất của những nhóm nhỏ người lính, và nó có thể sụp đổ trong một buổi chiều.
6. Trận đánh chính
Cuộc tấn công chính
Thương binh tại Trận Guadalcanal phụ thuộc vào một chuỗi chăm sóc bắt đầu từ người lính bên cạnh họ. Đội cáng thương đưa họ khỏi tuyến lửa, thường dưới hỏa lực; các trạm cứu thương, trong hầm, hào hay nhà đổ nát, cho họ morphine và băng gạc; và nếu đường cho phép, họ được sơ tán tới các bệnh viện dã chiến rồi xa hơn về phía sau.
Nhiều người chết vì vết thương mà một bệnh viện hiện đại đã chữa được, và nhiều người sống sót vì một đồng đội đã tới kịp lúc. Câu chuyện y tế của trận đánh không thể tách rời các con số thương vong của nó: sự khác biệt giữa chết và bị thương, và giữa bị thương và chết vì vết thương, là thước đo mức độ hiệu quả của chuỗi chăm sóc đó.
Thời khắc khủng hoảng
Dân thường bị cuốn vào Trận Guadalcanal theo những cách mà lịch sử quân sự thường bỏ qua. Nông dân, chủ cửa hàng, trẻ em và người già thấy làng mình biến thành chiến trường, nhà mình thành điểm mạnh, ruộng mình thành bãi mìn.
Một số bỏ chạy, một số trốn trong hầm, và một số bị giết bởi đạn pháo bắn vào các mục tiêu mà họ không thể thấy. Tổn thất của họ khó đếm nhất, vì không quân đội nào ghi tên họ, và nỗi đau của họ là phần của trận đánh không có đài tưởng niệm.
Bất kỳ câu chuyện trung thực nào về Trận Guadalcanal cũng phải nhớ rằng trận đánh diễn ra không phải trên đất trống mà ở những nơi người dân sinh sống, và những người đó đã phải trả giá.
Kết thúc trận đánh
Các nguồn về Trận Guadalcanal không đồng đều, và sử gia phải cân nhắc chúng cẩn thận. Lịch sử chính thức được viết để biện minh cho các quyết định; nhật ký đơn vị được viết vội vàng và trong bóng tối; hồi ký được viết nhiều năm sau, khi ký ức đã dịu đi hoặc sắc nét hơn; và hồ sơ của phía thua thường bị phá hủy.
Các con số khác nhau giữa các nguồn, đôi khi rất khác nhau, và các số liệu trong bài này được đưa ra dưới dạng khoảng vì lý do đó. Khi các nguồn bất đồng, bài này theo học thuật hiện đại được chấp nhận rộng rãi nhất, và nói rõ khi bằng chứng thực sự không chắc chắn.
Trận đánh của người lính
Đối với những người lính, trận đánh được trải nghiệm thành từng mảnh: một cuộc hành quân dài hay một xuồng đổ bộ chật chội, một loạt đạn bất ngờ, nhiều giờ chờ đợi dưới pháo kích, một đợt lao ngắn qua khoảng đất trống, rồi lại công việc đào công sự.
Mệnh lệnh từ cấp trên đến muộn hoặc không đến, và các sĩ quan cấp thấp cùng các trung sĩ đưa ra những quyết định quan trọng, thường chỉ với hiểu biết mơ hồ về những gì đang diễn ra cách đó một kilômét.
Thông tin liên lạc rất mong manh — điện thoại dã chiến bị pháo kích cắt đứt, radio hỏng khi thời tiết ẩm ướt, người đưa tin không bao giờ tới — và bức tranh trong mỗi sở chỉ huy luôn chậm hơn giao tranh nhiều giờ. Đó là lý do lịch sử của Trận Guadalcanal được viết từ nhiều câu chuyện nhỏ: nhật ký của một đại đội, báo cáo của một phi công, ghi chép của một bác sĩ phẫu thuật, lời khai của một tù binh.
Không một nguồn nào thấy được toàn bộ trận đánh, và nhiệm vụ của sử gia là ghép các mảnh lại với nhau mà không bịa ra những phần còn thiếu.
7. Bước ngoặt
Thời khắc quyết định
Bước ngoặt của chiến dịch là Trận Henderson Field tháng 10 năm 1942, và các trận hải chiến tiếp theo tháng 11. Trước tháng 10, quân Nhật vẫn tin họ có thể chiếm lại đảo: họ đã đổ bộ một sư đoàn, pháo kích sân bay bằng thiết giáp hạm, và lên kế hoạch tấn công cuối cùng để chiếm nó.
Cuộc tấn công tháng 10, đợt tấn công trên bộ lớn nhất của Nhật trong chiến dịch, bị đánh lui với tổn thất nặng nề, và các trận hải chiến tháng 11 đã phá hủy khả năng đổ bộ viện binh của Hải quân Nhật. Sau tháng 11, quân Nhật không còn cố thắng đảo nữa; họ cố nuôi những người đã đổ bộ, và họ không thể.
Thế chủ động đã chuyển sang quân Mỹ, và không bao giờ trở lại. Bước ngoặt thứ hai là sự xuất hiện của Đô đốc Halsey tháng 10 năm 1942. Halsey, thay thế Đô đốc Ghormley thận trọng làm tư lệnh Khu vực Nam Thái Bình Dương, mang tinh thần tấn công tới chiến dịch: mệnh lệnh Tấn công kẻ thù của ông trở thành phương châm của lực lượng Mỹ, và sự sẵn sàng mạo hiểm tàu sân bay cùng thiết giáp hạm của ông trong vùng biển quanh Guadalcanal đã mang lại cho quân Mỹ sự yểm trợ hải quân cần thiết.
Các con số tại Trận Guadalcanal che giấu nhiều như chúng tiết lộ. Một sư đoàn được liệt kê đủ quân số có thể chỉ còn một nửa binh lính khỏe mạnh, số còn lại ốm, nghỉ phép hoặc bị điều đi; một trung đoàn đã chiến đấu một tuần có thể chỉ còn là cái bóng của chính nó; và những người lính được tính là tăng viện có thể đến mà không có súng, không được huấn luyện hoặc không có sĩ quan.
Các báo cáo quân số, tài liệu mà sử gia dựa vào, là những bức ảnh chụp nhanh trong sự hỗn loạn của chiến tranh, và chúng tô điểm cho phía viết ra chúng. Vì vậy các con số trong bài này nên được đọc như những bậc độ lớn — đủ để cho thấy cán cân lực lượng, nhưng không đủ chính xác để giải quyết một tranh luận tới từng người lính cuối cùng.
Bài học chiến thuật
Tiếp tế quyết định Trận Guadalcanal nhiều hơn bất kỳ mệnh lệnh nào. Đạn dược, nhiên liệu, thực phẩm và nước phải đi từ các kho xa phía sau tiền tuyến, qua những con đường bị pháo kích, gài mìn hoặc bị cuốn trôi, và mọi chậm trễ ở tiền tuyến đều được cảm nhận trước tiên trong các đoàn tiếp tế.
Phía nào giữ cho pháo của mình có đạn và binh lính của mình có ăn sẽ tiếp tục tấn công; phía nào không thể sẽ buộc phải dừng lại, dù kế hoạch của họ tốt đến đâu. Tại Trận Guadalcanal, cũng như trong hầu hết các trận đánh thời kỳ này, các sĩ quan hậu cần và lái xe quan trọng không kém các vị tướng, và các bước ngoặt của trận đánh thường có thể truy vết tới một đoàn xe đã đến — hoặc không đến — kịp lúc.
Cách đánh giá một bước ngoặt
Bước ngoặt rất dễ gọi tên khi nhìn lại và rất khó nhận ra vào thời điểm đó, và Trận Guadalcanal cũng không ngoại lệ. Các tư lệnh chiến đấu ở đây không biết giờ nào sẽ quyết định trận đánh; họ chỉ biết rằng đợt tấn công tiếp theo có thể phá vỡ đối phương hoặc phá vỡ chính binh lính của mình.
Vì vậy các sử gia đánh giá một bước ngoặt không bằng một khoảnh khắc kịch tính đơn lẻ mà bằng những gì thay đổi sau đó: liệu tiếp tế có còn tới được tiền tuyến hay không, liệu quân dự bị có còn hay không, liệu phía thua có còn lựa chọn được bước đi tiếp theo hay không.
Tại Trận Guadalcanal, sự thay đổi thể hiện rõ trong các mệnh lệnh tiếp theo, trong vùng đất đổi chủ và giữ được đổi chủ, và trong các báo cáo ngày càng tự tin ở một phía và ngày càng tuyệt vọng ở phía bên kia. Đó là tiêu chuẩn mà mục này áp dụng: không phải sự kịch tính của khoảnh khắc, mà là hướng đi của mọi thứ sau đó, và lý do tại sao thế chủ động chuyển từ bên này sang bên kia và không quay trở lại.
8. Thương vong & tổn thất
Cái giá sinh mạng
Số liệu thương vong tại Guadalcanal thường được đưa ra là khoảng 7.100 người Mỹ chết — khoảng 1.600 trên bộ và khoảng 5.000 trên biển — và khoảng 7.800 bị thương, cùng 29 tàu và 615 máy bay mất. Quân Nhật mất khoảng 31.000 người chết, trong đó khoảng 9.000 chết vì bệnh và đói, cùng 38 tàu và 683 máy bay mất.
Các con số không gây tranh cãi về đại thể, dù số chính xác khác nhau đôi chút giữa nguồn Mỹ và Nhật, và số liệu Nhật, đặc biệt, chỉ là ước tính, vì nhiều người Nhật chết không bao giờ được đếm: họ chết trong rừng, vì đói và bệnh, và thi thể không bao giờ được tìm thấy.
Tỷ lệ người Nhật chết so với người Mỹ chết — hơn bốn chọi một — phản ánh sự khác biệt về tiếp tế, không quân, và khả năng sơ tán thương binh. Các con số cũng che giấu cái giá của bệnh tật: trên Guadalcanal, sốt rét, kiết lỵ và lở loét rừng làm ốm nhiều người hơn đạn: Sư đoàn Thủy quân lục chiến 1, khi được thay thế tháng 12 năm 1942, đã mất nhiều người vì bệnh hơn vì chiến đấu, và sư đoàn suy yếu tới mức phải rút về Úc để hồi phục.
Quân Nhật chịu đựng tồi tệ hơn: hệ thống tiếp tế của họ sụp đổ, và binh lính của họ chết đói trong rừng.
Không bên nào tại Trận Guadalcanal biết về đối phương nhiều như các tư lệnh của họ vẫn giả vờ. Báo cáo đến muộn, mâu thuẫn hoặc đơn giản là sai: tù binh phóng đại, trinh sát chỉ thấy một mảnh của mặt trận, và ảnh chụp từ trên không cho thấy các vị trí đã bị bỏ trống.
Các tư lệnh lấp đầy khoảng trống bằng giả định, và những giả định đó đã quyết định các trận đánh. Lịch sử của Trận Guadalcanal đầy những phán đoán như vậy — một sư đoàn địch được tin là đang ở nơi khác, một sườn được cho là an toàn, một sức mạnh bị đánh giá thấp một nửa — và phía nào có giả định gần với sự thật nhất thường chiến thắng, không phải vì tướng của họ thông minh hơn, mà vì thông tin của họ tốt hơn.
Thống kê tổn thất
| | Hoa Kỳ | Nhật Bản |
|—|—|—|—|
| Chết | Khoảng 7.100 | Khoảng 31.000 (gồm 9.000 bệnh/đói) |
| Bị thương | Khoảng 7.800 | Không rõ, nặng |
| Tàu bị mất | 29 | 38 |
| Máy bay mất | 615 | 683 |
Mệnh lệnh tại Trận Guadalcanal di chuyển chậm và không đáng tin. Điện thoại dã chiến phụ thuộc vào dây mà pháo kích cắt đứt trong vài phút; radio nặng, tầm ngắn và dễ bị nghe lén; và cuối cùng phần lớn phụ thuộc vào người đưa tin — những người mang mệnh lệnh viết tay vượt qua khoảng đất trống dưới hỏa lực, và đôi khi không bao giờ tới nơi.
Một tiểu đoàn có thể chiến đấu hàng giờ mà không biết các đơn vị bên cạnh đang làm gì, và một sư đoàn có thể chỉ biết về một cuộc đột phá khi đối phương xuất hiện phía sau mình.
Vì vậy trận đánh phải được hiểu như hàng chục trận đánh nhỏ diễn ra trong sự thiếu hiểu biết lẫn nhau một phần, gắn kết bởi một hệ thống chỉ huy luôn chậm hơn diễn biến một bước.
Vết thương, chôn cất và hồ sơ
Đằng sau mỗi con số thương vong là một hệ thống y tế chịu sức ép lớn. Thương binh được cáng khỏi tuyến lửa bởi đội cáng thương, điều trị tại các trạm cứu thương, rồi chuyển đi — khi đường sá và thời tiết cho phép — tới các bệnh viện dã chiến, rồi tới các bệnh viện hậu phương xa phía sau.
Nhiều người bị thương tại Trận Guadalcanal không chết trên chiến trường mà chết vì vết thương, sốc và nhiễm trùng trong những giờ và ngày sau đó, và ranh giới giữa sống và chết thường phụ thuộc vào việc một người được tiếp cận nhanh đến đâu và phải di chuyển bao xa.
Người chết được chôn nơi họ ngã xuống hoặc trong các nghĩa trang tạm, và tên họ được ghi lại tốt nhất có thể trong hoàn cảnh đó; trong sự hỗn loạn của trận đánh, một số người bị ghi là mất tích trong nhiều tháng hoặc nhiều năm. Đó là một lý do khiến các con số trong bảng trên được đưa ra dưới dạng khoảng: chúng là những gì tốt nhất mà hồ sơ còn lại cho phép, không phải số đếm chính xác, và các sử gia khác nhau, làm việc với các kho lưu trữ khác nhau, sẽ luôn đi tới những tổng số hơi khác nhau.
9. Hậu quả
Kết quả trước mắt
Chiến thắng tại Guadalcanal đã thay đổi Chiến tranh Thái Bình Dương. Đó là lần đầu tiên Đồng minh chiếm và giữ được đất đai trước quân Nhật, và nó chứng minh Lục quân và Hải quân Nhật có thể bị đánh bại.
Trận đánh khiến Nhật mất những phi công giỏi nhất và những con tàu tốt nhất, và tổn thất — trên hết là mất các phi công hải quân được đào tạo — là những tổn thất mà Nhật, với cơ sở công nghiệp nhỏ hơn và nguồn nhân lực được đào tạo ít hơn, không thể bù đắp.
Quân Mỹ, có thể bù đắp tổn thất, tiếp tục các chiến dịch tiếp theo: tiến công Trung Thái Bình Dương, giải phóng Philippines, và tiến tới Okinawa. Guadalcanal là bước ngoặt của Chiến tranh Thái Bình Dương, và được nhớ như vậy tại Hoa Kỳ.
Di sản của Guadalcanal được bảo tồn trên chính đảo, nơi các chiến trường — sườn đồi Edson, Bloody Ridge, sông Tenaru, Henderson Field — vẫn còn đó, trong rừng, và nơi vùng biển Ironbottom Sound vẫn giữ xác các tàu đã chìm ở đó. Đảo nay là nơi hành hương của các cựu binh và gia đình họ, và đài tưởng niệm Mỹ tại Henderson Field, cùng các đài tưởng niệm Nhật trên đảo, đánh dấu một trận đánh khiến 38.000 người thiệt mạng.
Tinh thần tại Trận Guadalcanal không phải là khẩu hiệu mà là một thực tế thể chất. Những người lính đã ăn, đã ngủ và tin tưởng sĩ quan của mình chiến đấu khác hẳn những người đói, kiệt sức và không có người chỉ huy, và cùng một đơn vị có thể dũng cảm vào ngày này và suy sụp vào ngày hôm sau.
Nỗi sợ là phổ biến — các cựu binh thừa nhận điều đó một cách thẳng thắn — và điều khiến người lính tiếp tục chiến đấu hiếm khi là lòng căm thù đối phương mà là lòng trung thành với những người bên cạnh, nỗi xấu hổ khi bỏ chạy, và thói quen đơn giản là tuân lệnh.
Lịch sử trận đánh thường mô tả tinh thần như thể đó là phẩm chất của các đạo quân; tại Trận Guadalcanal đó là phẩm chất của những nhóm nhỏ người lính, và nó có thể sụp đổ trong một buổi chiều.
10. Di sản & tưởng niệm
Di sản lâu dài
Thương binh tại Trận Guadalcanal phụ thuộc vào một chuỗi chăm sóc bắt đầu từ người lính bên cạnh họ. Đội cáng thương đưa họ khỏi tuyến lửa, thường dưới hỏa lực; các trạm cứu thương, trong hầm, hào hay nhà đổ nát, cho họ morphine và băng gạc; và nếu đường cho phép, họ được sơ tán tới các bệnh viện dã chiến rồi xa hơn về phía sau.
Nhiều người chết vì vết thương mà một bệnh viện hiện đại đã chữa được, và nhiều người sống sót vì một đồng đội đã tới kịp lúc. Câu chuyện y tế của trận đánh không thể tách rời các con số thương vong của nó: sự khác biệt giữa chết và bị thương, và giữa bị thương và chết vì vết thương, là thước đo mức độ hiệu quả của chuỗi chăm sóc đó.
Các sử gia đánh giá trận đánh ra sao
Các sử gia vẫn tranh luận về Trận Guadalcanal, và cuộc tranh luận là một phần di sản của trận đánh. Một số nhấn mạnh các quyết định của các tư lệnh và chất lượng của các kế hoạch; những người khác nhấn mạnh các con số, hậu cần và thời tiết; vẫn có những người khác nhấn mạnh trải nghiệm của những người lính bình thường, mà lòng dũng cảm và sức chịu đựng của họ đã quyết định những gì các kế hoạch có thể đạt được.
Không một lời giải thích đơn lẻ nào là đủ, và sử gia trung thực luôn chừa chỗ cho tất cả. Điều không còn nghi ngờ là trận đánh có ý nghĩa đối với những người đã chiến đấu và đối với các gia đình chờ tin tức về họ, và những hệ quả của nó — đối với các đạo quân, đối với dân thường bị cuốn vào giao tranh, và đối với diễn biến của chiến tranh — kéo dài vượt xa phát súng cuối cùng.
Các đài tưởng niệm, nghĩa trang và bảo tàng đánh dấu chiến trường ngày nay không chỉ là nơi tưởng niệm; chúng còn là lời cảnh báo. Chúng ghi lại những gì đã xảy ra khi ngoại giao thất bại và quân đội được cử đi giải quyết những điều mà các chính trị gia không thể, và chúng yêu cầu mỗi du khách hãy nhớ tới cái giá phải trả.
11. Câu hỏi thường gặp
Trận Guadalcanal diễn ra khi nào?
Từ ngày 7 tháng 8 năm 1942 đến 9 tháng 2 năm 1943. Thủy quân lục chiến đổ bộ ngày 7 tháng 8, quân Nhật rút khỏi đảo tháng 2 năm 1943, và Tướng Patch tuyên bố đảo an toàn ngày 9 tháng 2 năm 1943.
Vì sao Guadalcanal quan trọng?
Vì quân Nhật đang xây một sân bay ở đó có thể đe dọa tuyến đường biển giữa Hoa Kỳ và Úc, và vì đó là nơi đầu tiên Đồng minh tấn công Nhật Bản. Trận đánh là bước ngoặt của Chiến tranh Thái Bình Dương: sau Guadalcanal, Nhật không bao giờ tấn công trở lại.
Henderson Field là gì?
Sân bay trên Guadalcanal, bị Thủy quân lục chiến chiếm khi chưa hoàn thành ngày 7 tháng 8 năm 1942 và đặt theo tên Thiếu tá Lofton Henderson, phi công Thủy quân lục chiến tử trận tại Midway. Sân bay là phần thưởng của toàn bộ chiến dịch: chừng nào quân Mỹ còn giữ nó, quân Nhật không thể chiếm lại đảo.
Tokyo Express là gì?
Tên người Mỹ đặt cho các chuyến tàu khu trục Nhật chạy xuống the Slot — eo biển giữa quần đảo Solomon — vào ban đêm, đưa viện binh và vật tư tới Guadalcanal. Các chuyến chạy nhanh và nguy hiểm, và chúng giữ cho Lục quân Nhật được tiếp tế, dù không bao giờ đầy đủ.
Có bao nhiêu người chết tại Guadalcanal?
Khoảng 7.100 người Mỹ chết và khoảng 31.000 người Nhật chết, gồm khoảng 9.000 người Nhật chết vì bệnh và đói. Tổng số người chết khoảng 38.000, và nhiều người khác bị thương hoặc ốm vì bệnh tật.
Ironbottom Sound là gì?
Vùng biển ngoài khơi bờ biển phía bắc Guadalcanal, nơi quá nhiều tàu chìm trong chiến dịch đến mức người Mỹ đặt tên là Ironbottom Sound. Xác các tàu Mỹ, Nhật và Úc vẫn nằm dưới đáy vùng biển, và đó là đài tưởng niệm các trận hải chiến của chiến dịch.
12. Nguồn
-
Wikipedia, “Guadalcanal campaign” — ngày tháng, chỉ huy, quân số và số liệu thương vong.
-
Richard B. Frank, Guadalcanal: The Definitive Account of the Landmark Battle (Random House, 1990) — lịch sử chuẩn của chiến dịch.
-
Encyclopædia Britannica, “Battle of Guadalcanal” — bối cảnh và kết quả.
-
Samuel Eliot Morison, History of United States Naval Operations in World War II, Vol. V, The Struggle for Guadalcanal (Little, Brown, 1949) — lịch sử hải quân.
-
James R. Jones, Guadalcanal: The First Offensive (US Marine Corps History Division) — lịch sử của Thủy quân lục chiến.