Sturmtiger

1. Introduction

Le Sturmtiger était l’un des véhicules blindés les plus extraordinaires de la Seconde Guerre mondiale : un canon d’assaut de 65 tonnes construit sur le châssis du char lourd Tiger Ier et armé d’un mortier à roquettes de 380 mm, une arme si grande que son projectile pesait environ 350 kg, plus que le poids de trois hommes adultes.

Seuls 18 Sturmtigers furent construits, en 1944 et 1945, et ils furent conçus pour un seul but : démolir des bâtiments fortifiés et des points forts dans les combats de rue, où aucun canon ordinaire n’était assez puissant. Le Sturmtiger a tiré un obus propulsé par fusée qui pouvait écraser des mètres de béton et effondrer tout un bâtiment, et ses équipages se sont battus dans l’insurrection de Varsovie, dans l’offensive des Ardennes et dans la défense du Rhin en 1945.

Il était lent, il ne transportait que 14 obus, et son énorme mortier prenait plusieurs minutes à recharger — mais à courte portée, contre une position fortifiée, il n’existait pas d’arme plus destructrice dans l’armée allemande. Deux Sturmtigers survivent aujourd’hui, dans des musées en Allemagne et en Russie, et le véhicule reste un symbole de l’improvisation désespérée de la dernière année de guerre allemande.

2. Faits essentiels

Type	Canon d’assaut lourd / porteur de mortier
Origine	Allemagne
Concepteur	Alkett (basé sur le châssis Tiger I par Henschel)
Fabricant	Alkett, Berlin-Spandau
En service	1944-1945
Production	Août 1944-mars 1945; 18 construits (plus 1 prototype)
Poids	Environ 65 tonnes
Longueur	6,28 m (coque); 6,82 m (ensemble, avec arme)
Largeur	3,57 m
Hauteur	2,85 m
Équipage	5 (commandant, canonnier, chargeur, conducteur, opérateur radio)
Blindage	Coque avant de 150 mm; flancs de la superstructure de 82 mm ; avant de la superstructure de 62 mm (approximatif)
Armement principal	38 cm Raketenwerfer 61 L/5,4 mortier de fusée (380 mm)
Armement secondaire	Une mitrailleuse MG 34 7,92 mm
Munitions	14 obus de 380 mm
Moteur	Maybach HL230 P45 V-12 essence, 700 ch
Vitesse maximale	Environ 40 km/h sur la route
Autonomie	Environ 120 km sur route (estimation)
Portée maximale du canon	Environ 5 650 m

3. Origines et développement

Le problème de la lutte de rue

Le Sturmtiger est né de l’expérience de l’armée allemande dans les combats de rue sur le front oriental. À Stalingrad en 1942-1943, l’infanterie allemande découvrit que leurs chars et leurs canons d’assaut ne pouvaient détruire les bâtiments fortifiés dans lesquels les soldats soviétiques tenaient : le canon de 75 mm du Sturmgeschütz III et le canon de 88 mm du Tigre pouvaient percer un trou dans un mur, mais ils ne pouvaient pas faire tomber un bâtiment, et les défenseurs soviétiques se sont simplement déplacés dans une autre pièce.

L’armée allemande a conclu qu’elle avait besoin d’une arme capable de livrer une charge explosive énorme à courte portée, et en 1943 le bureau des armes de l’armée a ordonné la mise au point d’un mortier d’assaut – un véhicule qui pourrait tirer un obus assez lourd pour démolir un bâtiment en un seul coup.

Le résultat a été le Sturmtiger, qui était basé sur le châssis le plus blindé disponible, le Tiger I, et armé d’une arme qui avait initialement été conçue pour la marine allemande : un mortier de roquettes de 380 mm, adapté du lanceur à charge de profondeur de la Kriegsmarine.

Du mortier naval au canon d’assaut

L’arme choisie pour le Sturmtiger était le Raketenwerfer 61 de 38 cm, un mortier-fusée qui a tiré un projectile d’environ 350 kg, dont environ 125 kg étaient explosifs. Le projectile était si lourd qu’il devait être chargé d’une grue, à travers une trappe dans le toit du compartiment de combat, et le canon ne pouvait être chargé qu’à basse altitude.

Le premier prototype a été construit par Alkett à Berlin en 1943, sur un châssis Tiger I, et il a été démontré à Hitler en octobre 1943. Hitler fut impressionné et commanda le véhicule en production, mais la production fut lente : le châssis Tiger I venait à manquer, car la production Tiger se terminait et les usines changeaient de Tiger II, et Alkett devait utiliser un mélange de châssis Tiger neuf et reconstruit.

Les premiers Sturmtigers de production ont été livrés en août 1944, et la production s’est poursuivie jusqu’en mars 1945, date à laquelle 18 véhicules ont été construits, ainsi que le prototype.

Une arme à la recherche d’une bataille

Le Sturmtiger a été conçu pour les combats de rue du front de l’Est, mais au moment où il est entré en service, l’armée allemande se retirait sur tous les fronts, et le véhicule était utilisé partout où un canon d’assaut lourd était nécessaire. Son premier combat a eu lieu dans l’insurrection de Varsovie d’août 1944, où deux Sturmtigers ont été envoyés pour écraser la résistance polonaise dans la ville.

Après Varsovie, les Sturmtigers étaient organisés en trois compagnies indépendantes — Sturmmörserkompanie 1000, 1001 et 1002 — chacune d’elles était censée avoir 14 véhicules, mais en pratique n’avait jamais plus qu’une poignée. Les compagnies combattirent dans les Ardennes, sur le front occidental et pour la défense du Rhin, et les derniers Sturmtiger furent détruits ou abandonnés dans la poche de Ruhr en avril 1945.

La carrière du véhicule était courte et ses effectifs étaient minuscules, mais sa puissance de feu était si grande qu’on se souvient encore qu’il était l’un des véhicules blindés les plus puissants jamais construits.

4. Conception

Le châssis du Tiger et la superstructure blindée

Le Sturmtiger a été construit sur le châssis du tank lourd Tiger I, qui lui a donné le blindage le plus épais de tout canon d’assaut allemand. La tourelle du Tigre a été enlevée, et à sa place, Alkett a construit une grande superstructure en forme de boîte en plaque de blindage soudée, jusqu’à 150 mm d’épaisseur à l’avant, qui abritait le mortier de fusée et son équipage.

La superstructure était si grande et si lourde que le centre de gravité du véhicule était élevé, et le moteur Maybach HL230, qui peinait déjà avec le Tiger de 57 tonnes, devait maintenant déplacer 65 tonnes. La vitesse maximale du véhicule était d’environ 40 km/h sur une route, et beaucoup moins en tout-terrain, et sa portée n’était que d’environ 120 km, ce qui signifiait qu’il avait besoin d’un ravitaillement constant.

Le blindage du Sturmtiger était sa plus grande force : aux champs de bataille où il combattait, dans les combats de rue, il était presque à l’abri des armes antichar de l’infanterie qu’il affrontait.

Le mortier de 380 mm

L’arme du Sturmtiger était le Raketenwerfer 61 L/5.4 de 38 cm, un mortier-fusée à courte portée qui a tiré un projectile de 380 mm de diamètre et d’environ 1,5 mètres de long. Le projectile pesait environ 350 kg, dont environ 125 kg d’explosifs, et il était propulsé par un moteur à fusée qui brûlait peu de temps après avoir quitté le tube.

L’arme avait une portée maximale d’environ 5 650 mètres, mais elle a normalement été tirée à des portées de quelques centaines de mètres, où sa précision était suffisante et ses effets dévastateurs. Le vol du projectile était lent et sa trajectoire haute, et l’équipage de l’arme pouvait suivre du regard la trajectoire en arc de l’obus vers sa cible.

La plus grande faiblesse de l’arme était son rythme de tir : le projectile était si lourd qu’il devait être chargé d’une grue, et le canon ne pouvait tirer qu’environ un coup toutes les quelques minutes. Le véhicule ne transportait que 14 obus, ce qui signifiait qu’il ne pouvait se battre que peu de temps avant d’être réapprovisionné.

L’équipage, le chargement et les limites

L’équipage de cinq membres du Sturmtiger travaillait dans un compartiment de combat exigu dominé par le grand mortier et ses munitions. Le commandant et le tireur s’asseyaient à gauche de l’arme, le chargeur et l’opérateur radio à droite, et le conducteur s’asseyait à l’avant de la coque, comme dans le Tigre.

Le chargement de l’arme était un processus laborieux : le projectile devait être soulevé par une grue montée sur le toit, balancé en position au-dessus de la culasse, puis enfoncé à sa place par le chargeur, un processus qui prenait plusieurs minutes et qui laissait l’équipage épuisé.

L’armement secondaire du véhicule était une seule mitrailleuse MG 34 de 7,92 mm, montée à l’avant de la superstructure, qui était la seule défense de l’équipage contre l’infanterie à portée rapprochée. Les limites du Sturmtiger étaient sévères : il était lent, il était à portée courte, il transportait peu de munitions, et il était si lourd qu’il brisait des ponts et s’enlisait dans un sol mou.

Mais pour son but — la démolition d’un bâtiment fortifié à proximité — il n’avait pas d’égal.

5. Caractéristiques techniques

Spécifications

Spécification	Sturmtiger
Arme principale	38 cm Raketenwerfer 61 L/5,4 (mortier de 380 mm)
Poids projectile	Environ 350 kg (environ 125 kg d’ explosifs)
Portée maximale	Environ 5 650 m
Cadence de tir	Environ 1 coup toutes les quelques minutes (chargement par grue)
Munitions transportées	14 obus
Blindage (coque avant)	150 mm
Blindage (avant de la superstructure)	62 mm (approximation)
Blindage (côtés de la superstructure)	82 mm
Poids	Environ 65 tonnes
Moteur	Maybach HL230 P45, 700 ch
Puissance-poids	Environ 10,8 ch par tonne
Vitesse maximale (route)	Environ 40 km/h
Autonomie (route)	Environ 120 km (estimation)
Équipage	5
Nombre construit	18 (plus 1 prototype)

Le tableau montre le caractère essentiel du Sturmtiger : un véhicule qui a tout sacrifié — vitesse, portée, capacité de munitions et taux de feu — pour un seul énorme obus. Son rapport puissance-poids d’environ 10,8 ch/tonne était faible même selon les normes du Tigre, et sa portée routière d’environ 120 km signifiait qu’il ne pouvait pas fonctionner loin de ses colonnes d’approvisionnement.

La portée maximale de l’arme, qui était d’environ 5 650 mètres, était impressionnante sur le papier, mais elle n’a presque jamais été tirée à de telles portées, car sa précision à longue distance était faible et son but était la démolition à proximité.

Aux portées où il a été effectivement utilisé — quelques centaines de mètres — l’obus du Sturmtiger était l’arme la plus puissante portée par tout véhicule blindé de la guerre. Les chiffres montrent également le coût du Sturmtiger : un véhicule qui pesait 65 tonnes, qui ne transportait que 14 obus et qui ne pouvait tirer qu’une fois toutes les quelques minutes était une utilisation extravagante de l’acier, du carburant et des hommes, et l’armée allemande ne pouvait se permettre que 18 d’entre eux.

6. Variantes

Les véhicules de production

Variante	Années	Principales caractéristiques	Production
Prototype (Sturmmörserwagen 606/4)	1943-1944	Châssis Tiger I; mortier de 380 mm; éprouvé et démontré à Hitler	1
Sturmtiger (production)	1944-1945	Superstructure d’Alkett ; 380 mm Raketenwerfer 61 ; 14 obus ; 65 tonnes	18
Sturmtiger avec châssis reconstruit	1944-1945	Certains véhicules construits sur châssis Tiger I reconstruit sont revenus de l’avant	Inclus dans les 18

Le Sturmtiger a été produit en une seule variante, et les 18 véhicules de production étaient essentiellement identiques, bien qu’ils diffèrent en petits détails. Certains ont été construits sur un nouveau châssis Tiger I, et d’autres sur un châssis qui avait été retourné de l’avant pour être reconstruit, et les deux groupes peuvent se distinguer par de petites différences dans la coque et dans l’équipement de roulement.

Le prototype, qui a été construit en 1943 et démontré à Hitler en octobre de cette année-là, a été conservé pour des essais et ne vit pas le combat. Aucune autre version du Sturmtiger n’a été construite, bien que l’armée allemande ait considéré une version armée d’une arme différente, et bien qu’Alkett ait proposé un Sturmtiger basé sur le châssis Tiger II, aucun des deux projets n’est allé au-delà du dessin.

La production du véhicule a pris fin en mars 1945, lorsque l’usine d’Alkett a été envahie et que la fourniture de châssis Tiger s’est épuisée. Les 18 véhicules de production ont été livrés sur sept mois, d’août 1944 à mars 1945, à un rythme de seulement deux ou trois par mois, et la lenteur de la production est elle-même une mesure de l’effondrement industriel de l’Allemagne au cours de la dernière année de la guerre.

Les trois compagnies de Sturmmörser

Les 18 Sturmtigers ont été organisés en trois compagnies indépendantes, Sturmmörserkompanie 1000, 1001 et 1002, dont chacune a été autorisée à disposer de 14 véhicules mais qui n’ont jamais reçu leur plein effectif. Sturmmörserkompanie 1000 a été formée en août 1944 et a combattu dans l’insurrection de Varsovie puis sur le front occidental.

Sturmmörserkompanie 1001 a été formée en septembre 1944 et a combattu dans les Ardennes et dans la défense du Rhin. Sturmmörserkompanie 1002 a été formée à la fin de 1944 et a combattu dans le Reichswald et dans la poche de Ruhr.

Les compagnies étaient des unités indépendantes, attachées aux armées et aux groupes de l’armée au besoin, et elles étaient soutenues par des colonnes d’approvisionnement qui portaient les énormes projectiles de 380 mm. L’organisation n’a jamais été achevée : les compagnies ont combattu avec quatre, six ou huit véhicules au maximum, et la pénurie de munitions et de pièces de rechange a fait que le nombre de véhicules disponibles pour le combat était souvent encore plus faible.

7. Service au combat

Varsovie, août-octobre 1944

Les débuts de combat du Sturmtiger vinrent à l’Insurrection de Varsovie, qui commença le 1er août 1944, lorsque l’Armée nationale polonaise s’éleva contre l’occupation allemande de la ville. Deux Sturmtigers ont été envoyés à Varsovie, où ils ont été utilisés pour démolir les bâtiments dans lesquels la résistance polonaise tenait.

L’effet a été dévastateur : un seul obus de 380 mm pouvait détruire un bâtiment et tuer tout le monde à l’intérieur, et les combattants polonais, qui n’avaient pas d’arme capable d’arrêter un véhicule blindé de 65 tonnes, ne pouvaient que regarder leurs points forts détruits un par un.

Les Sturmtigers furent utilisés dans les combats dans la vieille ville et dans le centre-ville, et ils furent crédités de la destruction de plusieurs bâtiments fortifiés. Le soulèvement a été écrasé en octobre 1944, au prix d’environ 200 000 vies civiles polonaises, et la part du Sturmtiger dans ce massacre — la démolition délibérée de bâtiments pleins de personnes — est l’un des épisodes les plus sombres de l’histoire du véhicule.

Les Ardennes et le Front occidental, 1944-1945

Après Varsovie, les Sturmtigers furent envoyés au Front occidental, où ils combattirent dans l’offensive des Ardennes de décembre 1944 et dans les batailles défensives qui suivirent. Dans les Ardennes, les Sturmtigers de Sturmmörserkompanie 1001 ont été utilisés contre les positions américaines dans les villages et les villes des Ardennes, où leurs grands obus pouvaient démolir des bâtiments que l’artillerie ordinaire ne pouvait pas.

Les combats étaient en hiver, dans la neige et la boue, et les Sturmtigers, qui étaient déjà lents et à courte portée, ont lutté pour suivre l’avance. Plusieurs ont été perdus à cause des pannes et du manque de carburant, et au moins un a été détruit par l’artillerie américaine.

L’offensive des Ardennes échoua, et les Sturmtigers se replièrent avec le reste de l’armée allemande vers le Rhin, où ils furent utilisés pour la défense des traversées fluviales au printemps 1945. La part des Sturmtigers dans les Ardennes était petite, car il n’y avait qu’une poignée de véhicules, mais leurs grands obus, qui pouvaient démolir un bâtiment qui avait résisté pendant des jours aux tirs d’artillerie, faisaient impression sur les soldats américains qui les affrontaient, et le Sturmtiger est rappelé dans les Ardennes comme l’une des armes allemandes les plus redoutées de l’offensive.

La défense du Rhin et de la Ruhr, 1945

Les dernières batailles du Sturmtiger ont eu lieu au printemps 1945, sur le Rhin et dans la Ruhr, où l’armée allemande s’est tenue pour la dernière fois à l’ouest. Le véhicule avait été conçu pour les combats de rue du front de l’Est, mais il a fini sa carrière à l’ouest, tirant ses grands obus sur les ponts du Rhin et à l’infanterie américaine dans les villes de la Ruhr.

Les deux batailles décrites ci-dessous — Remagen et la poche de Ruhr — montrent le Sturmtiger à son meilleur et à son pire : à Remagen, ses obus étaient assez puissants pour endommager un pont, mais trop peu pour le détruire; dans la Ruhr, ses obus étaient assez puissants pour démolir un bâtiment, mais trop peu pour arrêter une armée.

Les derniers mois du Sturmtiger sont l’histoire d’une arme qui était trop puissante pour son propre bien, et trop peu d’importance.

Remagen et les traversées du Rhin

En mars 1945, les forces américaines ont capturé le pont Ludendorff à Remagen intact, et l’armée allemande a précipité toutes les armes disponibles vers le Rhin pour essayer de détruire le pont et d’arrêter la traversée américaine. Les Sturmtigers faisaient partie des armes envoyées à Remagen, et ils tiraient leurs grands obus sur le pont et sur les positions américaines sur la rive lointaine.

Les obus étaient assez puissants pour endommager le pont, mais ils étaient trop peu nombreux et trop inexacts pour le détruire, et le pont resta entre les mains américaines jusqu’à ce qu’il s’effondre le 17 mars 1945, dix jours après sa capture.

Les combats à Remagen ont montré les limites du Sturmtiger : une arme qui ne pouvait tirer qu’une fois toutes les quelques minutes, et qui ne portait que 14 cartouches, ne pouvait pas arrêter une armée, aussi puissante soit-elle. Les Sturmtigers se retirent du Rhin et combattent leurs dernières batailles dans la poche de Ruhr, où le groupe B de l’armée allemande est encerclé par les forces américaines en avril 1945.

La poche de la Ruhr et la fin

Dans la poche de la Ruhr, les derniers Sturmtigers ont combattu dans la rue dans les villes de la Ruhr, où leurs grands obus ont été utilisés contre l’infanterie américaine dans des bâtiments fortifiés. Les combats étaient désespérés et confus, et les Sturmtigers, à court de munitions et de carburant, ne pouvaient rien faire pour changer le résultat.

Le groupe B de l’armée allemande s’est rendu le 21 avril 1945, et les Sturmtigers survivants ont été détruits par leurs équipages ou capturés par les Américains. Un Sturmtiger a été capturé intact par les forces américaines et expédié aux États-Unis pour être testé, et un autre a été capturé par l’Union soviétique et emmené au terrain d’essai de Kubinka, où il reste aujourd’hui.

La carrière du véhicule avait duré moins d’un an, et seulement 18 avaient été construits, mais sa puissance de feu avait fait impression sur tous ceux qui l’avaient vu, amis et ennemis. Les derniers Sturmtigers ont été abandonnés dans la Ruhr quand leur carburant fut épuisé, et leurs équipages, qui avaient combattu pendant moins d’un an, se sont rendus avec le reste du groupe B de l’Armée, mettant fin à la courte et violente carrière du véhicule.

8. Comparaison avec les rivaux

Comparaison avec d’autres canons d’assaut

Par rapport aux autres canons d’assaut allemands de la guerre, le Sturmtiger était un cas extrême. Le Sturmgeschütz III, cheval de trait de l’artillerie d’assaut allemande, pesait environ 24 tonnes, portait un canon de 75 mm et était produit dans plus de 10 000 exemples; le Sturmtiger pesait 65 tonnes, portait un mortier de 380 mm et était produit dans 18 exemples.

Le Brummbär, canon d’assaut lourd allemand armé d’un obusier de 150 mm, était le parent le plus proche du Sturmtiger : il a également été conçu pour les combats de rue, il a également été construit sur un châssis de char et a été produit dans environ 300 exemples.

L’obus du Sturmtiger était plus de deux fois plus lourd que celui du Brummbär, et son effet destructeur était beaucoup plus grand, mais le Brummbär pouvait tirer beaucoup plus souvent, pouvait transporter beaucoup plus de munitions, et était beaucoup moins cher à construire. La comparaison montre pourquoi le Sturmtiger est resté une curiosité : c’était une arme qui a fait une chose suprêmement bien, et presque tout le reste mal.

9. Utilisateurs et héritage

L’Allemagne seule

Le Sturmtiger n’a été utilisé que par l’Allemagne, et seulement par l’armée allemande. Il a été délivré aux trois compagnies indépendantes Sturmmörser, qui étaient des unités de l’armée, et il n’a jamais été exporté, jamais construit de licence et jamais utilisé par aucun autre pays pendant la guerre.

Les petits nombres du véhicule — 18 construits — et son objectif spécialisé signifiaient qu’il n’était jamais une arme qui pouvait être partagée avec les alliés de l’Allemagne, et au moment où il est entré en service, les alliés de l’Allemagne étaient eux-mêmes en train de s’effondrer ou de changer de camp.

Le Sturmtiger n’a jamais été utilisé par les Waffen-SS, bien que les unités SS aient combattu aux côtés des compagnies Sturmmörser à Varsovie et dans les Ardennes. Les équipages du véhicule étaient des soldats de l’armée, entraînés à l’usine d’Alkett et à l’école d’artillerie, et ils étaient parmi les équipages les plus spécialisés de l’armée allemande, car aucun autre véhicule n’exigeait la manutention d’un projectile de 350 kg.

Les compagnies Sturmmörser étaient parmi les plus petites unités de l’armée allemande, avec seulement une poignée de véhicules chacun, mais leur puissance de feu était supérieure à celle d’un bataillon d’artillerie entier, et leurs équipages ont été traités comme des spécialistes, avec un salaire supplémentaire et avec la priorité pour les fournitures.

Véhicules capturés

Après la guerre, les Sturmtigers survivants furent capturés par les Alliés et utilisés pour des essais. Les États-Unis ont capturé au moins un Sturmtiger intact et l’ont expédié au terrain d’essai d’Aberdeen Proving Ground, au Maryland, où il a été testé puis exposé au musée. L’Union soviétique a capturé un autre Sturmtiger et l’a emmené au terrain d’essai de Kubinka près de Moscou, où il reste en exposition aujourd’hui.

Un troisième Sturmtiger, utilisé pour les essais en Allemagne, a été conservé au Deutsches Panzermuseum de Munster, où il est maintenant l’une des expositions les plus populaires du musée. Les véhicules capturés ont été étudiés par des ingénieurs alliés, impressionnés par la taille de l’arme et l’épaisseur du blindage, mais qui ont conclu que le véhicule était une impasse : une arme trop lente, trop lourde et trop spécialisée pour être copiée.

L’Union soviétique n’a pas copié le Sturmtiger, ni les États-Unis ni la Grande-Bretagne.

L’obus le plus puissant de la guerre

L’héritage du Sturmtiger est l’échelle pure de son arme. Aucun autre véhicule blindé de la Seconde Guerre mondiale ne portait une arme aussi grande que le mortier de 380 mm du Sturmtiger, et aucun autre véhicule ne pouvait livrer autant d’explosifs dans un seul obus.

Le projectile de 350 kg du véhicule, avec environ 125 kg d’explosifs, était plus lourd que les obus tirés par les canons secondaires des navires de combat, et son effet sur un bâtiment était comparable à celui d’une petite bombe aérienne.

Le Sturmtiger est donc rappelé comme un extrême : le plus grand canon jamais monté sur un châssis de char pendant la Seconde Guerre mondiale, et une arme qui a montré jusqu’où l’armée allemande était prête à aller pour résoudre le problème des combats de rue.

La renommée du véhicule est hors de proportion avec ses effectifs — 18 véhicules, moins d’une année de service — et c’est un rappel qu’une arme n’a pas besoin d’être nombreuse pour être célèbre.

Une mise en garde

Le Sturmtiger est également un avertissement sur les limites de la spécialisation. Il a été conçu pour un seul but — la démolition de bâtiments fortifiés — et il a fait ce but suprêmement bien, mais il ne pouvait presque rien faire d’autre.

Il était trop lent de suivre une avance, trop court pour se battre dans un pays ouvert, trop lent à tirer pour être utile dans une bataille de manoeuvre, et trop cher pour construire en nombres qui importent. La décision de l’armée allemande de la construire, à une époque où elle manquait de chars, de carburant et d’hommes, est souvent citée comme un exemple de la mauvaise affectation des ressources au cours de la dernière année de la guerre.

L’histoire du Sturmtiger n’est donc pas seulement l’histoire d’une arme remarquable, mais aussi celle d’un régime qui, dans ses derniers mois, a construit des armes pour la guerre qu’il souhaitait combattre, plutôt que pour la guerre qu’il perdait en réalité.

Le Kubinka Sturmtiger

Deux Sturmtigers survivent aujourd’hui, et le plus connu des deux est le véhicule au musée des chars de Koubinka près de Moscou, en Russie. Le Kubinka Sturmtiger a été capturé par l’Union soviétique en 1945 et emmené au terrain d’essai de Kubinka, où il a été testé par des ingénieurs soviétiques, puis conservé dans la collection du musée.

Il est exposé dans la salle du musée des véhicules blindés allemands, aux côtés du Tiger I et d’autres chars allemands capturés sur le front de l’Est, et il est l’un des véhicules les plus photographiés dans le musée, en raison de la taille extraordinaire de son canon.

Le véhicule Kubinka est en bon état, bien qu’il ne soit pas en ordre de marche, et il est l’un des deux seuls Sturmtigers dans le monde. Pour les visiteurs en Russie, c’est le Sturmtiger le plus facile à voir, et il est exposé avec son grand mortier de 380 mm pointant sur le visiteur, une vue qui transmet l’échelle de l’arme mieux que toute photographie.

Le Munster Sturmtiger

Le deuxième Sturmtiger est au Deutsches Panzermuseum de Munster, en Allemagne, où il est l’une des expositions les plus populaires du musée. Le véhicule Munster a été utilisé pour les essais en Allemagne après la guerre et a été conservé par l’armée allemande avant d’être transféré au musée.

Il est exposé dans la salle du musée des véhicules de la Seconde Guerre mondiale, où les visiteurs peuvent marcher autour et voir le grand mortier, la grue sur le toit et l’épais blindage de la superstructure. Le Munster Sturmtiger est en bon état et est régulièrement entretenu par le personnel du musée, et il est le seul Sturmtiger exposé en Europe occidentale.

Pour la plupart des visiteurs, le musée Munster est l’endroit le plus facile pour voir un Sturmtiger, et la présence du véhicule là-bas – dans le pays qui l’a construit – est un rappel des efforts extraordinaires auxquels l’industrie de guerre allemande est allée au cours de la dernière année de la guerre.

10. Questions fréquentes

Qu’est-ce que le Sturmtiger ?

Le Sturmtiger était un canon d’assaut allemand de la Seconde Guerre mondiale, construit sur le châssis du char Tiger I et armé d’un mortier à roquettes de 380 mm. Seulement 18 ont été construits en 1944–1945.

Quelle était la taille de l’obus du Sturmtiger ?

Le projectile du Sturmtiger pesait environ 350 kg, dont 125 kg d’explosifs. C’était le plus gros obus tiré par n’importe quel véhicule blindé de la Seconde Guerre mondiale, et sa charge explosive suffisait à détruire un bâtiment entier d’un seul coup.

Combien de Sturmtigers ont été construits ?

Dix-huit Sturmtiger de série ont été construits entre août 1944 et mars 1945, plus un prototype construit en 1943. Cette production minuscule s’explique par la complexité du véhicule et par la pénurie de châssis Tiger à la fin de la guerre, alors que l’Allemagne manquait de tout.

Où le Sturmtiger s’est-il battu ?

Le Sturmtiger a combattu dans le soulèvement de Varsovie d’août 1944, dans l’offensive des Ardennes de décembre 1944, et dans la défense du Rhin et de la poche de la Ruhr en 1945. Il fut engagé par petites unités, là où sa puissance de feu pouvait détruire des positions fortifiées que l’artillerie classique ne pouvait pas atteindre.

Pourquoi si peu de Sturmtigers ont été construits ?

Parce que les châssis Tiger I manquaient, parce que le véhicule était cher et spécialisé, et parce que la guerre s’est terminée avant que la production puisse être augmentée. Seuls 18 furent achevés avant que l’usine d’Alkett ne soit prise en mars 1945.

Où puis-je voir un Sturmtiger aujourd’hui ?

Au musée des chars de Koubinka près de Moscou, en Russie, et au Deutsches Panzermuseum de Munster, en Allemagne. Ce sont les deux seuls Sturmtiger survivants au monde, et tous deux sont exposés au public, ce qui permet de mesurer la taille exceptionnelle du véhicule et de son mortier de 380 mm.

11. Sources

1. Wikipedia, « Sturmtiger » — production de 18 spécifications, Varsovie et les Ardennes.
2. Thomas L. Jentz et Hilary L. Doyle, Germany’s Tiger Tanks: Tiger I and Tiger II (Schiffer, 2000) — le châssis Tiger et la production d’Alkett.
3. Musée des chars de Bovington, « Sturmtiger » — la conception du véhicule et les exemples survivants.
4. Deutsches Panzermuseum Munster, « Sturmtiger », le véhicule Munster et son histoire.
5. Musée des chars de Koubinka, « Sturmtiger » — le véhicule de Koubinka capturé en 1945.
6. Wolfgang Schneider, Tigers in Combat (Stackpole Books, 2004) — les entreprises de Sturmmörser et leur record de combat.

Articles connexes

• B-25 Mitchell
• Bf 109
• F6F Hellcat