Claus von Stauffenberg

1. Introduction

La bombe de 12 h 42

La bombe explosa à 12 h 42, tuant quatre hommes et en blessant beaucoup d’autres, mais Hitler survécut, protégé par la lourde table en chêne et par le fait que la conférence avait été déplacée, au dernier moment, d’un bunker en béton vers une baraque en bois. Claus von Stauffenberg (15 novembre 1907 – 21 juillet 1944) était l’officier de l’armée allemande qui, le 20 juillet 1944, porta une bombe dans une serviette au quartier général d’Adolf Hitler — la Tanière du Loup en Prusse-Orientale — et la plaça sous la table où Hitler tenait une conférence militaire.

Stauffenberg, croyant Hitler mort, rentra à Berlin en avion pour lancer l’opération Walkyrie — le coup d’État qui devait renverser le régime nazi et mettre fin à la guerre — mais le coup échoua, parce que Hitler était vivant, et parce que les conjurés de Berlin hésitèrent. À minuit, Stauffenberg et trois de ses camarades conjurés avaient été fusillés par un peloton d’exécution dans la cour du Bendlerblock, le quartier général de l’armée à Berlin, et à la fin de la semaine, des centaines de leurs associés avaient été arrêtés, torturés et exécutés.

La tentative de Stauffenberg fut la plus proche qu’un Allemand vint de tuer Hitler, et elle demeure l’acte de résistance le plus célèbre à l’intérieur du Troisième Reich.

Un aristocrate devenu conjuré

La vie et la mort de Stauffenberg soulèvent des questions qui sont débattues depuis. Il ne fut pas, au début, un adversaire du régime : c’était un aristocrate conservateur, un catholique, et un soldat professionnel qui avait salué le renouveau de la puissance militaire allemande dans les années 1930, et qui avait servi avec distinction en Pologne, en France et en Afrique du Nord.

Il se retourna contre Hitler lentement — à cause des crimes qu’il vit en Pologne et en Russie, à cause de la persécution des Juifs, et à cause de sa conviction que Hitler menait l’Allemagne à sa perte — et il ne rejoignit la conspiration qu’en 1943, après avoir été grièvement blessé en Tunisie.

Sa tentative contre la vie de Hitler fut, en fin de compte, un échec, et les hommes qui la planifièrent étaient, pour la plupart, des conservateurs qui voulaient restaurer l’ancienne Allemagne plutôt que créer une nouvelle démocratie. Mais le courage de Stauffenberg — le courage d’un homme qui avait perdu un œil et une main à la guerre et qui porta une bombe au quartier général de Hitler en sachant qu’il mourrait presque certainement — est incontestable, et c’est la raison pour laquelle on se souvient de lui, en Allemagne et dans le monde, comme du visage de la résistance allemande.

Cet article raconte son histoire : l’aristocrate, le soldat, le conjuré, et l’homme qui, le 20 juillet 1944, tenta de changer le cours de l’histoire.

2. Faits essentiels

Né	15 novembre 1907, Jettingen, royaume de Bavière, Empire allemand
Mort	21 juillet 1944 (à 36 ans), Berlin, Allemagne (exécuté par un peloton d’exécution)
Nationalité	Allemand
Rôle	Officier d’état-major, 10e division blindée (Afrique du Nord, 1943) ; chef d’état-major de l’armée de réserve, Berlin (1943–1944) ; chef du complot du 20 juillet
Connu pour	La bombe dans la serviette à la Tanière du Loup, 20 juillet 1944 ; l’opération Walkyrie ; l’exécution au Bendlerblock
Épouse	Nina von Lerchenfeld (mariée en 1933) ; cinq enfants ; son frère Berthold von Stauffenberg, également exécuté en 1944
Grade militaire	Oberst (colonel)
Blessures	Perdit son œil gauche, sa main droite et deux doigts de sa main gauche en Tunisie, le 7 avril 1943

3. Jeunesse et éducation

Une enfance aristocratique

Claus Philipp Maria Justinian Schenk Graf von Stauffenberg naquit le 15 novembre 1907 à Jettingen, en Bavière, dans l’une des plus anciennes familles aristocratiques du sud de l’Allemagne. Les Stauffenberg étaient des comtes souabes, dont l’histoire remontait au Moyen Âge, et Claus fut élevé dans le monde de la vieille aristocratie allemande : dans les châteaux familiaux de Bavière et du Wurtemberg, en compagnie de son frère jumeau Berthold et de son frère cadet Alexander, et dans la foi catholique qui allait façonner toute sa vie.

Il fut éduqué au Gymnasium de Stuttgart, où il fut un élève brillant — en littérature, en histoire, en musique et en langues classiques — et où il devint, avec ses frères, membre du cercle autour du poète Stefan George, la figure littéraire charismatique dont les idées d’une aristocratie spirituelle et d’une Allemagne renouvelée par son élite eurent une profonde influence sur le jeune Stauffenberg.

Il fut, dès son jeune âge, un homme de fortes convictions : il croyait en l’Allemagne, en la monarchie, en l’armée, et au devoir de l’aristocratie de servir la nation — et il croyait, comme il l’écrirait plus tard, qu’un homme qui voyait le mal et ne faisait rien était lui-même coupable.

Soldat et officier d’état-major

En 1926, Stauffenberg rejoignit l’armée, comme élève-officier au 17e régiment de cavalerie à Bamberg, et il fut nommé officier en 1930. Il fut, dès le début, un soldat d’une capacité inhabituelle : il était intelligent, il travaillait dur, et il était, selon les mots de l’un de ses supérieurs, « l’officier le plus doué de sa génération ».

Il fréquenta l’académie de guerre à Berlin, où il fut formé comme officier d’état-major, et il servit, dans les années 1930, dans une série de postes d’état-major, où il impressionna ses supérieurs par sa compréhension des opérations et par sa volonté de dire ce qu’il pensait.

Il fut, au début, favorable au régime nazi : comme beaucoup d’officiers conservateurs, il salua le renouveau de la puissance militaire allemande, il approuva la réoccupation de la Rhénanie et l’annexion de l’Autriche, et il crut que Hitler avait restauré la grandeur de l’Allemagne.

Il n’était pas membre du Parti nazi, et il n’était pas, dans les années 1930, un critique du régime — mais il était, même alors, un homme qui croyait que la loyauté de l’armée allait à l’Allemagne, non à un parti, et cette conviction allait, avec le temps, le mettre en collision avec Hitler.

4. Engagement et avancement

La Pologne et les crimes du régime

Le retournement de Stauffenberg contre le régime commença en Pologne, en 1939 et 1940, où il servit comme officier d’état-major pendant l’invasion et l’occupation qui suivit. Il vit, de ses propres yeux, le meurtre de civils polonais, la persécution des Juifs, et la brutalité des SS, et il fut, selon son propre récit, horrifié par ce qu’il vit.

Il écrivit à sa femme, en 1939, que le traitement des Polonais était « une honte », et il dit à ses camarades officiers que l’honneur de l’armée était détruit par les crimes du régime. Sa désillusion s’approfondit en Russie, en 1941 et 1942, où il servit à l’état-major du groupe d’armées qui envahit l’Union soviétique, et où il vit le meurtre de masse de prisonniers soviétiques et de Juifs, et la famine des civils soviétiques.

En 1942, il était un adversaire convaincu de Hitler, et il était en contact avec le cercle d’officiers autour du général Ludwig Beck et de Carl Goerdeler qui planifiaient de renverser le régime — mais il était, au début, réticent à prendre part à un assassinat, parce qu’il croyait que Hitler devait être arrêté et jugé, non assassiné, et parce qu’il croyait que l’armée ne devait pas tuer son commandant en chef.

Blessé en Tunisie

Le moment décisif de la vie de Stauffenberg survint le 7 avril 1943, en Tunisie, où il servait comme officier d’état-major auprès de la 10e division blindée dans les combats contre les armées britannique et américaine. Sa voiture d’état-major fut attaquée par des chasseurs-bombardiers alliés, et il fut grièvement blessé : il perdit son œil gauche, il perdit sa main droite, et il perdit deux doigts de sa main gauche, et il fut, pendant un temps, considéré comme condamné.

Il se rétablit, après des mois à l’hôpital, et il reprit du service à l’automne 1943, comme chef d’état-major de l’armée de réserve à Berlin — un poste qui lui donna accès au quartier général de Hitler, parce que le commandant de l’armée de réserve, le général Friedrich Olbricht, était l’un des chefs de la conspiration, et parce que Stauffenberg, en tant que chef d’état-major d’Olbricht, était régulièrement convoqué pour informer Hitler sur l’état de l’armée de réserve.

Les blessures changèrent Stauffenberg : il était, selon les mots de sa femme Nina, « un homme différent » après la Tunisie — plus déterminé, plus impatient, et plus disposé à agir. Il avait, dit-il à ses camarades conjurés, « assez perdu », et il était désormais prêt à tuer Hitler lui-même, parce que personne d’autre ne le ferait.

5. Commandements et campagnes principales

Le complot du 20 juillet

L’opération Walkyrie

Le plan que Stauffenberg et ses camarades conjurés conçurent reposait sur l’opération Walkyrie — un plan d’urgence, rédigé par l’armée elle-même, pour la mobilisation de l’armée de réserve en cas de soulèvement des travailleurs étrangers en Allemagne, ou d’effondrement de l’ordre après un bombardement allié.

L’idée des conjurés était d’utiliser les ordres Walkyrie, après l’assassinat de Hitler, pour mobiliser l’armée de réserve, arrêter les SS et la direction nazie, et prendre le contrôle de Berlin et des autres districts militaires. Le plan était, en théorie, solide : l’armée de réserve était une force réelle, les ordres étaient authentiques, et les officiers qui les exécuteraient n’avaient pas besoin de savoir qu’ils faisaient partie d’un coup d’État.

En pratique, le plan dépendait de deux choses : que Hitler fût mort, et que les conjurés de Berlin agissent vite et avec décision. Les deux conditions firent défaut le 20 juillet 1944, et cet échec fut, en fin de compte, la raison pour laquelle le coup s’effondra.

Stauffenberg lui-même devait être l’assassin et la force motrice du coup : il placerait la bombe, rentrerait à Berlin en avion, et prendrait le commandement du quartier général de l’armée de réserve, dirigeant le coup depuis le Bendlerblock.

La bombe à la Tanière du Loup

Le 20 juillet 1944, Stauffenberg s’envola vers la Tanière du Loup, le quartier général de Hitler en Prusse-Orientale, portant une serviette contenant deux blocs d’explosif plastique et une mèche à retardement. Il avait été convoqué pour informer Hitler sur l’état de l’armée de réserve, et il put, en tant qu’officier blessé incapable d’utiliser sa main droite, porter la serviette sans éveiller les soupçons.

Dans l’antichambre, avec l’aide de son aide de camp, le lieutenant Werner von Haeften, il arma l’un des blocs d’explosif — il ne put pas, avec ses trois doigts restants, armer le second — et il plaça la serviette sous la table de conférence, près de Hitler, puis il quitta la pièce, sous prétexte d’un appel téléphonique, et se rendit à l’aérodrome. À 12 h 42, la bombe explosa.

Elle tua quatre hommes — le général Günther Korten, le chef d’état-major de la Luftwaffe ; le colonel Heinz Brandt, qui avait éloigné la serviette de Hitler avec son pied ; et deux sténographes — et elle blessa beaucoup d’autres, dont Hitler, qui souffrit d’un tympan perforé, de brûlures et d’éclats aux jambes.

Hitler survécut, pour deux raisons : la conférence avait été déplacée, au dernier moment, d’un bunker en béton vers une baraque en bois, dont les fenêtres volèrent en éclats et dissipèrent le souffle, et la serviette avait été déplacée par Brandt, de sorte qu’elle se trouvait derrière le lourd pied de table en chêne, entre Hitler et l’explosion.

Stauffenberg, qui avait vu l’explosion de loin et qui croyait Hitler mort, rentra à Berlin en avion, arrivant vers 16 h, pour lancer le coup.

La serviette

La serviette elle-même est devenue l’un des objets les plus célèbres de la guerre, et son histoire rappelle combien dépendait du hasard. Stauffenberg avait prévu d’utiliser deux blocs d’explosif, qui, ensemble, auraient suffi à tuer tout le monde dans la pièce, mais il ne put pas, avec ses trois doigts restants, armer le second bloc dans le temps disponible, et il le laissa dans l’antichambre.

Le seul bloc qui explosa était assez puissant pour tuer, mais pas assez puissant pour tuer à travers la table en chêne. Le colonel Brandt, qui ne savait pas ce que contenait la serviette, la déplaça avec son pied, parce qu’elle le gênait, et ce faisant, il mit le pied de table entre la bombe et Hitler — et il en paya le prix de sa vie.

La bombe, en fin de compte, échoua à cause d’une série de petits accidents : le déplacement du bunker vers la baraque, le bloc unique, le déplacement de la serviette. Ce fut, comme l’a écrit un historien, « un complot qui échoua de quelques centimètres ».

L’échec du coup

Hésitation à Berlin

Quand Stauffenberg arriva à Berlin, vers 16 h, il constata que le coup n’avait pas encore commencé. Ses camarades conjurés — le général Olbricht, le général Ludwig Beck, et les autres au Bendlerblock — avaient hésité, parce qu’ils avaient appris, de la Tanière du Loup, que Hitler avait survécu, et parce qu’ils attendaient la confirmation qu’il était mort.

Stauffenberg insista sur le fait que Hitler était mort — il avait, dit-il, vu l’explosion de ses propres yeux — et il ordonna que les ordres Walkyrie soient émis, et que l’armée de réserve soit mobilisée. Pendant quelques heures, le coup sembla fonctionner : des troupes occupèrent le quartier du gouvernement à Berlin, le quartier général des SS fut encerclé, et les stations de radio furent saisies.

Mais les conjurés avaient perdu l’initiative : Hitler, qui avait survécu, était au téléphone avec Berlin, ordonnant que le coup soit écrasé, et les officiers à qui l’on avait ordonné d’arrêter la direction nazie commencèrent à douter, et à attendre.

Le moment décisif survint dans la soirée, quand le major Otto Ernst Remer, le commandant du bataillon de garde à Berlin, à qui les conjurés avaient ordonné d’arrêter Joseph Goebbels, fut persuadé par Goebbels de parler à Hitler au téléphone, et Hitler lui ordonna d’écraser le coup. Remer obéit, et le coup s’effondra.

Le Bendlerblock

À minuit, le Bendlerblock avait été repris par des troupes fidèles à Hitler, et Stauffenberg, Olbricht, Haeften et un autre conjuré, Albrecht Mertz von Quirnheim, furent arrêtés. Ils furent, sur ordre du général Friedrich Fromm, le commandant de l’armée de réserve — qui avait eu connaissance de la conspiration et qui tentait de se sauver en exécutant les conjurés avant qu’ils puissent l’impliquer — emmenés dans la cour du Bendlerblock et fusillés par un peloton d’exécution.

Stauffenberg aurait crié, alors qu’on le fusillait, « Vive l’Allemagne sacrée ! » — Es lebe das heilige Deutschland ! — bien que les mots exacts soient, comme beaucoup de détails de cette nuit, une question de légende plutôt que d’archives.

Son corps, et les corps de ses camarades conjurés, furent enterrés au cimetière de l’église Saint-Matthieu à Berlin, puis, sur ordre de Hitler, exhumés, incinérés, et leurs cendres dispersées, pour qu’il n’y ait pas de tombe qui devienne un lieu de pèlerinage. Le général Beck, l’ancien chef de l’état-major général, qui devait être le chef du nouveau gouvernement, se suicida au Bendlerblock, et mourut de ses blessures.

Le coup était terminé, et les représailles allaient commencer.

6. Style de commandement

Pourquoi il agit

Les motifs de Stauffenberg sont débattus depuis sa mort, et ils sont, en fin de compte, une question de ses propres mots. Il fut, comme il le dit à ses camarades conjurés, motivé par sa conviction que Hitler menait l’Allemagne à sa perte, par son horreur des crimes du régime — le meurtre des Juifs, le meurtre de prisonniers soviétiques, la persécution des Églises — et par sa conviction, en tant que catholique et en tant que soldat, qu’un homme qui voyait le mal et ne faisait rien était lui-même coupable.

Il ne fut pas, comme certains l’ont suggéré, motivé par un désir de pouvoir, ou par la volonté de se sauver : il savait, quand il plaça la bombe, qu’il mourrait presque certainement, et il dit à sa femme, le matin du 20 juillet, qu’il allait à Berlin pour faire « quelque chose qui doit être fait ».

Il fut, selon les mots de son frère Berthold, « un homme qui avait décidé d’agir, quel qu’en soit le prix ». Ses motifs furent, en somme, moraux et patriotiques : il voulait sauver l’Allemagne de Hitler, et il voulait sauver l’honneur de l’armée allemande, qu’il croyait détruit par les crimes du régime.

Les limites de la conspiration

La conspiration dont Stauffenberg faisait partie était, cependant, limitée dans ses objectifs. Ses chefs étaient, pour la plupart, des conservateurs — généraux, aristocrates, fonctionnaires et diplomates — qui voulaient renverser Hitler, mettre fin à la guerre, et restaurer l’ancienne Allemagne : une Allemagne gouvernée par l’armée et par les élites traditionnelles, non par le Parti nazi, mais aussi non, pour la plupart, par une démocratie.

Ils n’avaient pas, pour la plupart, l’intention de restaurer la République de Weimar, et ils n’avaient pas, pour la plupart, l’intention de donner le pouvoir aux sociaux-démocrates ou aux syndicats. Leur plan pour un nouveau gouvernement était, selon les mots d’un historien, « un gouvernement de généraux et de fonctionnaires, non un gouvernement du peuple ».

Cela ne diminue pas le courage de Stauffenberg, mais cela rappelle que la résistance à l’intérieur de l’Allemagne était, pour l’essentiel, une résistance des vieilles élites, et que ses objectifs étaient, selon les critères modernes, limités. Stauffenberg lui-même était, en 1944, plus radical que ses camarades conjurés : il en était venu à croire que l’Allemagne avait besoin d’un nouveau départ, et que l’ancien ordre ne pouvait pas être restauré, mais il ne vécut pas pour mettre ses idées en pratique.

7. Dernières années

Les représailles

Le Tribunal du peuple

Les représailles du complot du 20 juillet comptèrent parmi les plus sauvages du régime nazi. Hitler ordonna que les conjurés et leurs familles soient détruits, et la Gestapo arrêta, dans les semaines qui suivirent, quelque 7 000 personnes, dont environ 200 furent exécutées — dont, outre Stauffenberg et ses camarades officiers, les chefs civils de la conspiration : Carl Goerdeler, l’ancien maire de Leipzig, qui devait être chancelier ; et le maréchal Erwin von Witzleben, qui devait être commandant en chef. Le général Ludwig Beck, chef d’État prévu de la conspiration, ne figurait pas parmi eux : il s’était ôté la vie au Bendlerblock dans la nuit du 20 juillet.

Les procès se tinrent devant le Tribunal du peuple, sous la présidence de Roland Freisler, qui criait sur les accusés, les humiliait, et les condamnait à mort par pendaison — une mort qui était, délibérément, lente et dégradante, les victimes étant pendues à des crochets de boucher avec du fil de piano, et les exécutions filmées pour que Hitler les voie.

Le frère de Stauffenberg, Berthold, compta parmi les exécutés, en août 1944, et sa femme Nina fut arrêtée et envoyée dans un camp de concentration, où elle donna naissance à leur cinquième enfant, Konstanze, en janvier 1945. Les enfants furent retirés à leurs familles et reçurent de nouveaux noms, dans une tentative d’effacer le nom de Stauffenberg de l’histoire.

La tentative échoua : le nom est resté, en Allemagne et dans le monde, comme le nom de l’homme qui tenta de tuer Hitler.

Le sort des familles

Le sort des familles des conjurés fut, en soi, un crime. Les épouses et les enfants des hommes exécutés furent arrêtés en vertu du principe de la Sippenhaft — la « responsabilité du clan » — l’idée nazie selon laquelle la famille d’un traître partageait sa culpabilité, et ils furent envoyés dans des camps de concentration, ou dans des foyers d’enfants, où ils reçurent de nouveaux noms et où on leur dit que leurs pères étaient des criminels.

Nina von Stauffenberg survécut à la guerre, et elle fut réunie avec ses enfants en 1945, et elle vécut jusqu’en 2006, racontant, dans sa vieillesse, l’histoire de son mari et de la conspiration. Les enfants des conjurés, qui avaient été retirés à leurs familles, devinrent, dans de nombreux cas, des personnalités publiques de l’Allemagne d’après-guerre — dont le fils de Stauffenberg, Berthold, qui devint général dans la Bundeswehr, et sa fille Konstanze, qui devint historienne et qui écrivit sur la vie de son père.

La Sippenhaft fut, en fin de compte, un échec : elle n’effaça pas les conjurés, et elle ne dissuada pas la résistance, et on se souvient d’elle, aujourd’hui, comme de l’une des politiques les plus honteuses du régime.

8. Jugement des historiens

La tentative et sa signification

Les historiens évaluent la tentative de Stauffenberg comme la plus sérieuse tentative contre la vie de Hitler, et comme la plus proche qu’un Allemand vint de le tuer, mais ils l’évaluent aussi comme un échec — un échec de planification, d’exécution et de sang-froid.

La bombe échoua à cause du hasard, le coup échoua à cause de l’hésitation, et la conspiration échoua parce qu’elle était, en fin de compte, trop étroite, trop tardive, et trop dépendante d’un seul homme. Les évaluations les plus équilibrées — dont celles des historiens Peter Hoffmann, auteur de l’histoire de référence de la résistance allemande, et Joachim Fest — présentent Stauffenberg comme un homme courageux et déterminé, dont la tentative fut, dans les circonstances, le mieux qui pût être fait, mais dont l’échec fut, en fin de compte, inévitable : le régime était trop fort, les conjurés étaient trop peu nombreux, et le peuple allemand, en 1944, était trop engagé dans la guerre pour soutenir un coup d’État.

La tentative, dans cette perspective, ne fut pas une occasion manquée de mettre fin à la guerre, mais un acte moral — un acte qui montra qu’il y avait des Allemands prêts à mourir pour arrêter Hitler, et qui fut, pour l’Allemagne qui vint après la guerre, un fondement sur lequel une nouvelle démocratie pouvait être construite.

La place de Stauffenberg dans l’histoire

La place de Stauffenberg dans l’histoire est assurée, et elle repose sur son courage et sur sa clarté morale. Il fut, selon les mots du Centre mémorial de la Résistance allemande, « un homme qui, dans l’heure la plus sombre de l’histoire allemande, se leva et dit non » — et il en paya le prix de sa vie.

Il ne fut pas, comme certains l’ont suggéré, un démocrate, et il ne fut pas, comme d’autres l’ont suggéré, un saint : il fut un aristocrate conservateur, un catholique, et un soldat professionnel, qui avait, pendant de nombreuses années, servi le régime qu’il tenta plus tard de renverser, et qui avait, pendant de nombreuses années, partagé ses objectifs nationalistes.

Mais il fut aussi un homme qui vit les crimes du régime, qui en fut horrifié, et qui agit — à une époque où presque personne d’autre en Allemagne n’était disposé à agir. Telle est, en fin de compte, sa place dans l’histoire : non pas celle d’un héros parfait, mais celle d’un homme imparfait et courageux, qui tenta de tuer un tyran, qui échoua, et qui mourut pour avoir essayé.

L’Allemagne d’aujourd’hui l’honore, non parce qu’il réussit, mais parce qu’il essaya.

9. Héritage

L’héritage de Claus von Stauffenberg

Le visage de la résistance allemande

L’héritage de Stauffenberg est celui du visage de la résistance allemande, et c’est un héritage qui a grandi avec le temps. Dans les années d’après-guerre immédiates, les hommes du 20 juillet furent, en Allemagne, regardés avec suspicion : ils étaient vus, par beaucoup d’Allemands, comme des traîtres qui avaient rompu leur serment envers Hitler, et comme des hommes qui avaient agi trop tard.

Ce ne fut que dans les années 1950 et 1960, quand la République fédérale d’Allemagne commença à affronter son passé, que Stauffenberg et ses camarades conjurés furent réhabilités comme des héros, et que le Bendlerblock — où ils furent fusillés — devint un mémorial, le Centre mémorial de la Résistance allemande, qui est aujourd’hui l’un des musées les plus visités de Berlin.

Chaque année, le 20 juillet, le gouvernement allemand tient une cérémonie au Bendlerblock, en mémoire des conjurés, et la Bundeswehr y fait prêter serment à ses nouvelles recrues ce jour-là, en l’honneur de Stauffenberg et de la tradition de résistance qu’il représente. Son nom est, dans l’Allemagne d’aujourd’hui, synonyme de courage et de conscience.

Stauffenberg au cinéma et dans la mémoire

L’histoire de Stauffenberg a été racontée dans des livres, des films et des séries télévisées, le plus célèbre étant le film Valkyrie (2008), dans lequel il fut joué par Tom Cruise, et qui porta son histoire à un public mondial.

Le film, comme les livres avant lui, a été critiqué par les historiens pour avoir simplifié l’histoire — pour avoir présenté Stauffenberg comme un héros solitaire, et pour avoir omis les autres conjurés et les limites de leurs objectifs — mais il a aussi gardé sa mémoire vivante, et il a fait du complot du 20 juillet l’un des épisodes les plus connus de la guerre.

En Allemagne, on se souvient de Stauffenberg dans les écoles, dans les rues, et au mémorial du Bendlerblock, et ses enfants et petits-enfants ont, dans leurs propres vies, porté son héritage : son fils Berthold devint général dans la Bundeswehr, et sa fille Konstanze a écrit sur la vie de son père et sur la conspiration.

La mémoire de Stauffenberg est, en fin de compte, la mémoire d’un homme qui essaya, qui échoua, et qui mourut pour avoir essayé — et cela, pour beaucoup d’Allemands, suffit.

10. Questions fréquentes

Qui était Claus von Stauffenberg ?

Claus von Stauffenberg (1907–1944) fut un colonel de l’armée allemande qui plaça une bombe dans une serviette au quartier général de Hitler le 20 juillet 1944, dans la plus célèbre tentative de tuer Hitler. Il fut exécuté par un peloton d’exécution la nuit même au Bendlerblock à Berlin.

Que se passa-t-il le 20 juillet 1944 ?

Stauffenberg plaça une bombe sous la table de conférence à la Tanière du Loup en Prusse-Orientale. Elle explosa à 12 h 42, tuant quatre hommes, mais Hitler survécut, protégé par la lourde table en chêne et par le fait que la conférence avait été déplacée d’un bunker en béton vers une baraque en bois.

Qu’était l’opération Walkyrie ?

L’opération Walkyrie était un plan d’urgence pour la mobilisation de l’armée de réserve en cas d’urgence. Les conjurés comptaient l’utiliser, après l’assassinat de Hitler, pour arrêter la direction nazie et prendre le contrôle de l’Allemagne. Le coup échoua parce que Hitler survécut et que les conjurés de Berlin hésitèrent.

Comment Stauffenberg fut-il blessé ?

Le 7 avril 1943, en Tunisie, sa voiture d’état-major fut attaquée par des chasseurs-bombardiers alliés. Il perdit son œil gauche, sa main droite et deux doigts de sa main gauche. Il put porter la bombe dans sa serviette parce qu’en tant qu’officier blessé, il ne fut pas fouillé.

Qu’arriva-t-il à la famille de Stauffenberg ?

Sa femme Nina fut arrêtée et envoyée dans un camp de concentration, où elle donna naissance à leur cinquième enfant en janvier 1945. Son frère Berthold fut exécuté en août 1944. Nina survécut à la guerre et fut réunie avec ses enfants en 1945.

Où se souvient-on de Stauffenberg aujourd’hui ?

Au Centre mémorial de la Résistance allemande au Bendlerblock à Berlin, où il fut fusillé. Chaque année, le 20 juillet, le gouvernement allemand y tient une cérémonie, et la Bundeswehr y prête serment aux nouvelles recrues en son honneur.

11. Sources

1. Wikipedia, « Claus von Stauffenberg » — vie, le complot du 20 juillet, l’opération Walkyrie et l’exécution.
2. Peter Hoffmann, Stauffenberg: A Family History, 1905–1944 (McGill-Queen’s University Press, 2003) — la biographie universitaire de référence.
3. Peter Hoffmann, The History of the German Resistance, 1933–1945 (McGill-Queen’s University Press, 1996) — l’histoire de référence de la résistance, y compris le complot du 20 juillet.
4. Joachim Fest, Plotting Hitler’s Death: The German Resistance to Hitler, 1933–1945 (Weidenfeld & Nicolson, 1996) — la conspiration et son échec.
5. Centre mémorial de la Résistance allemande, Berlin — le mémorial du Bendlerblock, la vie de Stauffenberg et le complot du 20 juillet.
6. Nina von Stauffenberg, mémoires et interviews — le récit de l’épouse de Stauffenberg.
7. Valkyrie (film, 2008) — une dramatisation du complot du 20 juillet ; à utiliser avec prudence, car elle simplifie l’histoire.

Articles connexes

• 588e régiment de bombardement de nuit
• Erich Hartmann
• Erich von Manstein