Assassinat de l’archiduc François-Ferdinand

L’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand, héritier du trône d’Autriche-Hongrie, et de son épouse Sophie, duchesse de Hohenberg, à Sarajevo le 28 juin 1914, a été l’événement qui a déclenché la Première Guerre mondiale. L’assassin, l’étudiant serbe de 19 ans Gavrilo Princip, était membre de la jeune Bosnie, mouvement de jeunes révolutionnaires qui croyaient que les Slaves du Sud devaient être unis dans un seul État, libre de toute domination autrichienne.

Princip et ses conspirateurs avaient été armés et entraînés avec l’aide de la Main Noire, une société militaire serbe secrète, et ils avaient prévu de tuer l’archiduc lors de sa visite à Sarajevo pour observer des manœuvres militaires. Le complot a failli échouer : la bombe du premier assassin a manqué, et l’archiduc a poursuivi son programme, mais un mauvais virage par son chauffeur a fait arrêter la voiture de l’archiduc directement devant Princip, qui a tiré deux coups à portée de main.

Dans l’heure, l’archeduc et sa femme étaient morts, et en moins de cinq semaines l’Europe était en guerre. L’assassinat est l’un des événements les plus célèbres de l’histoire moderne, et il soulève des questions que les historiens continuent de débattre : si la mort de l’archiduc rendait la guerre inévitable, si les conspirateurs comprenaient ce qu’ils faisaient, et si la guerre aurait eu lieu sans eux.

Cet article raconte l’histoire de l’assassinat, les personnes impliquées et la chaîne d’événements qui a suivi.

1. Faits essentiels

Événement	Assassinat de l’archiduc François-Ferdinand et Sophie, duchesse de Hohenberg
Date	28 juin 1914
Lieu	Sarajevo, Bosnie-Herzégovine, Autriche-Hongrie, près du pont latin
Victimes	L’archiduc François-Ferdinand (50), héritier du trône austro-hongrois; Sophie, duchesse de Hohenberg (46), son épouse
Assassin	Gavrilo Princip (19), étudiant serbe de Bosnie, membre de la jeune Bosnie
Conspirateurs	Six jeunes Serbes de Bosnie, armés à Belgrade avec l’aide de la Main Noire
Arme	Pistolet bruni; bombes également transportées
Première tentative	Nedeljko Čabrinović a lancé une bombe qui a rebondi de la voiture de l’archiduc et des passants blessés
Deuxième tentative	Princip a tiré deux coups de feu après que la voiture de l’archiduc ait pris un mauvais virage sur François-Joseph Street
Procès	Octobre 1914, Sarajevo; Princip condamné à 20 ans, le maximum pour son âge
Mort de Princip	28 avril 1918, de tuberculose, à la prison de Theresienstadt
Conséquence	Juillet Crise et déclenchement de la Première Guerre mondiale

2. Origines et contexte

François-Ferdinand et l’Empire des Habsbourg

François-Ferdinand était l’héritier du trône d’Autriche-Hongrie, le neveu de l’empereur François-Joseph, et un homme dont les vues sur l’avenir de l’empire étaient plus réformistes qu’on ne le reconnaît souvent. Né en 1863, François-Ferdinand est devenu héritier après la mort du prince héritier Rudolf en 1889 et de son propre père en 1896, et il a passé les années qui ont suivi à préparer le trône.

C’était un soldat et un chasseur passionné, et il était connu pour ses vues fortes et son tempérament difficile, mais il était aussi un réformateur qui croyait que l’Autriche-Hongrie devait changer pour survivre. Son plan, connu sous le nom de trialisme, aurait donné aux Slaves de l’empire une position égale à celle des Autrichiens et des Hongrois, créant un troisième royaume slave au sein de l’empire.

Ce plan était opposé par les Hongrois, qui craignaient de perdre leur domination, et par les nationalistes serbes, qui voulaient que les Slaves quittent complètement l’empire plutôt que de le réformer. François-Ferdinand était aussi impopulaire à la cour à cause de son mariage : en 1900, il avait épousé Sophie Chotek, une comtesse bohème qui n’était pas de rang royal, et le mariage était organisé, ce qui signifiait que Sophie ne pouvait partager le rang de son mari et que leurs enfants ne pouvaient hériter du trône.

La visite de l’archiduc à Sarajevo en juin 1914 visait à observer les manœuvres militaires en Bosnie, et c’était aussi l’occasion pour Sophie de se présenter à ses côtés en public, comme elle avait été autorisée à le faire à des occasions militaires.

La visite a donc été à la fois une inspection militaire et une occasion personnelle, et son moment, le 28 juin, anniversaire de la bataille du Kosovo, a été considéré par les Serbes comme une provocation.

La Bosnie, la Serbie et la question nationale

La Bosnie-Herzégovine a été le territoire le plus contesté des Balkans en 1914, et son histoire explique pourquoi l’assassinat y a eu lieu. La Bosnie était administrée par l’Autriche-Hongrie depuis 1878 et officiellement annexée en 1908, mesure qui avait humilié la Russie et enragé la Serbie, qui espérait annexer la Bosnie elle-même.

La population de Bosnie était mixte : les Serbes orthodoxes, les Croates catholiques et les musulmans bosniaques vivaient côte à côte, et chaque groupe avait ses propres aspirations nationales. Les Serbes de Bosnie se tournaient vers la Serbie, qui avait doublé son territoire dans les guerres balkaniques de 1912–1913 et rêvait d’une Grande Serbie qui unirait tous les Serbes.

Le mouvement de la jeune Bosnie, fondé par des étudiants au début des années 1900, s’inspire des idées du nationalisme serbe, de l’anarchisme et de la tradition révolutionnaire du XIXe siècle, et ses membres estiment que l’assassinat est une arme légitime contre la tyrannie.

La Main Noire, société secrète d’officiers de l’armée serbe fondée en 1911, partageait l’objectif d’unir les Serbes et était disposée à soutenir les actes terroristes pour y parvenir. Le gouvernement serbe, dirigé par le Premier ministre Nikola Pašić, était conscient des activités de la Main Noire mais n’était pas en mesure ou peu disposé à la contrôler, et les liens de la société avec les renseignements militaires serbes rendaient difficile la distinction entre les actions d’une société secrète et la politique de l’État serbe.

La question nationale en Bosnie n’est donc pas seulement une question d’idées, mais aussi d’organisations, d’armes et de soutien d’un État voisin.

L’annexe de la Bosnie en 1908

L’annexion de la Bosnie-Herzégovine par l’Autriche-Hongrie en octobre 1908 a été l’événement qui a ouvert la voie à l’assassinat, et il est essentiel de comprendre la crise de 1914. L’annexion a été effectuée par le ministre des Affaires étrangères austro-hongrois, Alois von Aehrenthal, qui croyait que l’intégration formelle de la Bosnie dans l’empire renforcerait la position de l’Autriche-Hongrie dans les Balkans.

L’annexion humiliait la Russie, qui avait été promise en compensation, et enrageait la Serbie, qui espérait gagner la Bosnie et qui mobilisait son armée pour protester. La Serbie a été forcée d’accepter l’annexion en mars 1909, après que l’Allemagne a averti la Russie qu’elle soutiendrait l’Autriche-Hongrie, mais l’humiliation n’a pas été oubliée, et les nationalistes serbes ont juré de se venger.

L’annexion a également changé la Bosnie elle-même : l’administration austro-hongroise a construit des chemins de fer, des écoles et des bâtiments gouvernementaux, mais elle a aussi imposé un régime que beaucoup de Serbes de Bosnie considéraient comme une règle étrangère, et elle a créé les conditions dans lesquelles la jeune Bosnie pourrait se développer.

La crise d’annexion de 1908–1909 est la première des crises d’avant-guerre, et elle établit un schéma : l’Autriche-Hongrie agirait unilatéralement, la Serbie protesterait, la Russie soutiendrait la Serbie et l’Allemagne soutiendrait l’Autriche-Hongrie. Ce schéma sera répété en juillet 1914, avec des conséquences beaucoup plus graves.

3. Les principaux acteurs

François-Ferdinand et Sophie

François-Ferdinand et Sophie ont été les victimes de l’assassinat, et leur histoire est humaine et politique. François-Ferdinand, à cinquante ans, était un homme d’opinions fortes et d’un tempérament difficile, mais il était aussi un mari et père dévoué, et son mariage avec Sophie, qu’il avait épousée par amour contre les souhaits de la cour, était le centre de sa vie.

Sophie, à quarante-six ans, était une femme digne et intelligente qui avait accepté avec grâce les humiliations de son mariage organisé, et qui avait porté trois enfants. Le jour de l’assassinat, Sophie accompagna son mari à Sarajevo, comme on lui avait permis de le faire à des occasions militaires, et elle s’assit à côté de lui dans la voiture ouverte qui traversait la ville.

Les dernières heures du couple ont été passées à visiter la mairie, où l’archiduc a reçu l’accueil du maire, puis à se rendre à l’hôpital pour rendre visite aux victimes de l’attentat. Leur mort, à quelques minutes de l’autre, fut une tragédie personnelle pour leurs enfants, orphelins, et pour l’Empereur, qui n’aimait pas son neveu mais qui le pleurait comme héritier du trône.

La mort de l’archiduc est souvent présentée comme la mort d’un réactionnaire, mais le bilan historique est plus complexe : François-Ferdinand était un réformateur qui aurait pu changer l’empire, et sa mort a enlevé un dirigeant qui, pour tous ses défauts, comprenait que l’empire avait besoin de réforme.

Princip, Jeune Bosnie et la Main Noire

Gavrilo Princip était la figure centrale parmi les conspirateurs, et sa biographie montre comment un jeune étudiant est devenu un assassin. Né en 1894 dans le village d’Obljaj en Bosnie, Princip était le fils d’une famille paysanne et il était venu à Sarajevo pour étudier, où il a été exposé aux idées du nationalisme serbe et de la révolution.

Il avait essayé de rejoindre l’armée serbe et la Main Noire, et il était à Belgrade au printemps 1914, où lui et ses conspirateurs ont reçu des pistolets, des bombes et du cyanure par des membres de la Main Noire.

Les conspirateurs étaient six jeunes hommes : Princip, Nedeljko Čabrinović, Trifko Grabež, Vaso Čubrilović, Cvjetko Popović et Muhamed Mehmedbašić, un musulman bosniaque, dont la présence montre que la jeune Bosnie n’était pas exclusivement serbe. Le rôle de la Main Noire était d’armer et de former les conspirateurs, et son chef, le colonel Dragutin Dimitrijević, connu sous le nom d’Apis, était l’officier qui a organisé le complot.

Le gouvernement serbe, qui a appris le complot, a essayé d’avertir Vienne, mais son avertissement était vague et n’a pas été donné. Les conspirateurs étaient jeunes, inexpérimentés et mal organisés, et leur complot réussit plus par hasard que par la conception, mais leur acte a eu des conséquences qu’aucun d’entre eux n’aurait pu prévoir.

Danilo Ilić et l’Organisation à Sarajevo

Danilo Ilić, enseignant et membre de la jeune Bosnie, était l’organisateur du complot à Sarajevo, et son rôle montre comment le complot a été mis en place. Ilić a recruté les six assassins, organisé leurs positions le long de la route de l’archiduc et leur a fourni des armes et des instructions.

Il était plus âgé que les autres, à vingt-trois ans, et il avait l’expérience de l’organisation révolutionnaire, ayant été impliqué dans des complots antérieurs. L’organisation d’Ilić était amateur : les assassins étaient placés le long du Quai d’appel, la route le long de la rivière, mais ils n’avaient aucun plan clair pour ce qu’il fallait faire si la première tentative échouait, et ils n’avaient pas de plan d’évasion.

Lorsque la bombe de Čabrinović a manqué, les autres assassins, à l’exception de Princip, n’ont pas agi, soit parce qu’ils ont perdu leur nerf, soit parce que la voiture était passée trop vite. Ilić lui-même fut arrêté, jugé et exécuté en février 1915, avec deux autres conspirateurs.

Son histoire rappelle que l’assassinat n’était pas le travail d’une organisation terroriste professionnelle, mais d’un groupe de jeunes hommes dont la planification était hasardeuse et dont le succès dépendait d’une série d’accidents, surtout du mauvais virage qui a mis fin à la voiture de l’archiduc devant Princip.

4. Le déroulement des événements

Le matin du 28 juin 1914

Le matin du 28 juin 1914 commença par l’arrivée de l’archiduc à Sarajevo en train, après une nuit passée dans la ville thermale d’Ilidža. L’archiduc et Sophie sont entrés dans la ville en voiture ouverte, accompagnés par le gouverneur de Bosnie, le général Oskar Potiorek, et le comte Franz von Harrach, propriétaire de la voiture.

La route les a conduits le long du Quai d’appel, où les six assassins attendaient, et le premier, Muhamed Mehmedbašić, n’a pas agi. La seconde, Nedeljko Čabrinović, a lancé une bombe sur la voiture de l’archiduc à son passage, mais la bombe a rebondi du toit replié et a explosé sous la voiture suivante, blessant deux officiers et plusieurs passants. Čabrinović a avalé du cyanure, qui n’a pas réussi à le tuer, et a sauté dans la rivière, où il a été arrêté.

La voiture de l’archiduc continua jusqu’à la mairie, où le maire accueillit le couple et l’archiduc, visiblement en colère, se plaignit de l’attaque. Après la réception, l’archiduc a décidé de rendre visite aux officiers blessés à l’hôpital, décision qui a changé l’itinéraire et préparé le terrain pour la deuxième tentative.

Les événements de la matinée montrent à quel point le complot a échoué : la bombe avait manqué, les assassins s’étaient dispersés, et l’archiduc aurait pu quitter Sarajevo en toute sécurité s’il n’avait pas décidé de se rendre à l’hôpital.

Le mauvais virage et les deux coups de feu

La deuxième tentative, qui a réussi, est le résultat d’un mauvais virage. Après avoir quitté l’hôtel de ville, la voiture de l’archiduc, conduite par Leopold Lojka, a tourné à droite sur François-Joseph Street, suivant le parcours original, au lieu de continuer le long du Quai d’appel jusqu’à l’hôpital.

Potiorek, réalisant l’erreur, a dit à Lojka d’inverser, et la voiture s’est arrêtée, ses engrenages broyant, directement devant une délicatesse où Gavrilo Princip était debout. Princip, qui avait abandonné l’espoir et était en chemin pour rentrer chez lui, a vu la voiture s’arrêter à quelques pieds, a tiré son pistolet, et a tiré deux coups à portée de main.

Le premier tir a touché l’Archeduce dans le cou, et le second Sophie dans l’abdomen. La voiture s’est dirigée vers la résidence du gouverneur, où le couple a été transporté à l’intérieur, mais les deux étaient morts en quelques minutes.

Selon Harrach, les derniers mots de l’archiduc étaient à Sophie : «Sophie, Sophie, ne meurs pas, reste en vie pour nos enfants.» Princip fut immédiatement saisi, battu par la foule et arrêté. Le mauvais virage, qui est devenu le détail le plus célèbre de l’assassinat, a été une simple erreur par un conducteur qui n’avait pas été informé du changement de route, et cela montre combien l’histoire dépend du hasard.

Sans le mauvais virage, Princip n’aurait pas eu l’occasion, et l’archiduc aurait pu quitter Sarajevo en vie.

L’arrestation et l’après-midi immédiate

L’arrestation de Princip a été immédiate, et les suites à Sarajevo ont été violentes. Des émeutes anti-serbes ont éclaté dans la ville, des bandes croates et musulmanes attaquant des magasins et des maisons serbes, et les autorités austro-hongroises n’ont pas fait grand-chose pour les arrêter.

Les corps de l’archiduc et de Sophie ont été emmenés à Vienne, où ils ont été enterrés dans une cérémonie tranquille au château de la famille à Artstetten, plutôt que dans la crypte impériale, parce que le statut morganatique de Sophie l’a exclue du lieu de sépulture de Habsbourg.

L’empereur François-Joseph, qui était à sa résidence d’été, est revenu à Vienne et a reçu la nouvelle avec un mélange de chagrin et de démission. Le gouvernement serbe, qui n’avait pas ordonné l’assassinat, a envoyé ses condoléances, mais la presse austro-hongroise a blâmé la Serbie et exigé sa vengeance.

L’enquête, menée par les autorités austro-hongroises, a rapidement établi les liens entre les conspirateurs et la main noire, et les preuves, bien qu’incomplètes, ont été utilisées pour justifier l’ultimatum à la Serbie. Les lendemains immédiats montrent à quel point l’assassinat est rapidement devenu un événement politique : en quelques jours, la question n’était plus de savoir qui avait tiré les coups de feu mais ce que l’Autriche-Hongrie allait faire en réponse, et la réponse à cette question serait la guerre.

5. Tournants

La bombe manquante et la décision de visiter l’hôpital

Les points tournants du 28 juin furent les moments où l’intrigue faillit échouer puis réussir. La première était la bombe de Čabrinović, qui a raté la voiture de l’archiduc et blessé des passants. L’échec de la bombe aurait dû mettre fin au complot : les autres assassins, à l’exception de Princip, n’ont pas agi, et la voiture de l’archiduc a continué à la mairie.

Le deuxième tournant a été la décision de l’archiduc, après la réception à la mairie, de rendre visite aux officiers blessés à l’hôpital. Cette décision était humaine, mais elle a changé la route et a créé l’occasion de la deuxième tentative.

Le troisième tournant a été le mauvais virage lui-même, lorsque Lojka, le chauffeur, s’est tourné vers François-Joseph Street au lieu de continuer à l’hôpital, et la voiture s’est arrêtée devant Princip. Chacun de ces moments était une question de chance, et chacun aurait pu aller différemment. Si la bombe avait frappé, l’archiduc serait mort plus tôt et Princip n’aurait pas tiré.

Si l’archiduc n’avait pas visité l’hôpital, la voiture n’aurait pas pris le mauvais virage. Si le conducteur avait connu la nouvelle route, la voiture n’aurait pas arrêté. L’assassinat n’était donc pas le résultat d’une opération bien planifiée, mais d’une série d’accidents, et c’est un rappel que l’histoire est façonnée aussi bien par le hasard que par la conception.

Les points tournants de la journée montrent à quel point l’intrigue était fragile et combien dépendait des décisions et des erreurs des individus.

De l’Assassinat à l’Ultimatum

Le point tournant dans l’histoire plus large a été la décision de Vienne d’utiliser l’assassinat comme prétexte pour la guerre avec la Serbie. Dans les jours qui ont suivi l’assassinat, les dirigeants austro-hongrois, dirigés par Berchtold et Conrad, ont décidé que la Serbie devait être punie et que l’assassinat en avait été l’occasion.

La décision n’est pas immédiate : Vienne attend trois semaines, en partie pour préparer son dossier et en partie pour obtenir l’appui de l’Allemagne, et le retard permet au sentiment de crise de s’effacer. Les 5 et 6 juillet, l’Allemagne a remis le chèque en blanc, promettant un soutien inconditionnel, et le 23 juillet, l’Autriche-Hongrie a livré son ultimatum à la Serbie.

L’ultimatum, la réponse serbe et la déclaration de guerre du 28 juillet ont été les étapes par lesquelles l’assassinat est devenu une guerre, et chaque étape a restreint les options pour un règlement pacifique. Le tournant n’était donc pas l’assassinat lui-même, mais la décision de répondre à cette question par la guerre, et cette décision a été prise par les gouvernements, et non par les conspirateurs.

L’assassinat en a été l’occasion, mais la guerre est le résultat des décisions qui ont suivi, et les historiens qui étudient la crise de juillet soulignent que la guerre aurait pu être évitée si Vienne avait choisi une réponse différente.

Le rôle de la chance dans l’histoire

L’assassinat de François-Ferdinand est l’un des exemples les plus cités du rôle du hasard dans l’histoire, et il soulève une question que les historiens continuent à débattre : quelle est la quantité d’histoire résultant d’accident ? Le mauvais virage, la bombe qui a manqué, et la décision de visiter l’hôpital étaient tous des accidents, et sans eux, l’archiduc aurait pu survivre.

Mais la guerre qui a suivi n’a pas été un accident : elle est le résultat de décisions prises par les gouvernements pendant cinq semaines, et ces décisions ont été façonnées par la structure des alliances, la course aux armements et les rivalités des grandes puissances. La distinction est importante, car elle sépare le déclencheur de la cause.

L’assassinat était le déclencheur, mais la cause était le système d’alliances et de rivalités qui a fait d’une crise locale une guerre générale. Les conspirateurs eux-mêmes n’avaient pas l’intention de déclencher une guerre mondiale; ils avaient l’intention de tuer un arcduc et de faire avancer la cause de l’unité des Slaves du Sud.

La guerre qui a suivi a été la conséquence involontaire de leur acte, et elle montre que les conséquences d’un assassinat politique peuvent être bien plus grandes que celles qu’ils avaient voulu en faire. Le rôle du hasard dans l’assassinat est donc un rappel que l’histoire n’est pas une simple chaîne de causes et d’effets mais une interaction complexe d’intention, d’accident et de structure.

6. Conséquences

La crise de juillet et la Première Guerre mondiale

La conséquence immédiate de l’assassinat a été la crise de juillet, qui a conduit, dans les cinq semaines, à la Première Guerre mondiale. La crise suit le modèle décrit dans l’article sur la crise de juillet : l’ultimatum, la réponse serbe, les déclarations de guerre et la mobilisation des grandes puissances.

La guerre qui a suivi a duré plus de quatre ans, a tué environ dix millions de soldats et des millions de civils, et détruit quatre empires. L’assassinat est donc rappelé comme le déclencheur de la guerre, et ses conséquences ont été ressenties pendant des décennies.

Les batailles de la guerre, ses nouvelles armes et sa catastrophe humanitaire ont été le résultat direct des décisions prises en juillet 1914, et l’assassinat a été l’événement qui a mis ces décisions en mouvement. Les conséquences de l’assassinat ne se limitent pas à la guerre elle-même : la guerre a conduit à la révolution russe, l’effondrement de l’Empire ottoman, la création de nouveaux États en Europe et au Moyen-Orient, et le remaniement de la carte du monde.

Les conséquences de l’assassinat ont donc été globales, et elles ont façonné le XXe siècle. L’histoire de l’assassinat est l’histoire de la façon dont un seul acte de violence dans une ville bosniaque pourrait avoir des conséquences qui ont atteint partout dans le monde.

Le procès, la guerre et le destin des conspirateurs

Les conspirateurs ont été jugés à Sarajevo en octobre 1914, dans le cadre d’un procès qui a eu lieu alors que la guerre était déjà en cours. Princip, Čabrinović et Grabež ont été condamnés à vingt ans d’emprisonnement, le maximum pour leur âge, tandis que les conspirateurs plus âgés, dont Danilo Ilić, ont été condamnés à mort et exécutés en février 1915.

Princip mourut de tuberculose à la prison de Theresienstadt le 28 avril 1918, quelques mois avant la fin de la guerre, et son corps fut enterré dans une tombe non marquée. Les autres conspirateurs moururent en prison ou furent exécutés, et aucun ne vécut pour voir la Yougoslavie dont ils avaient rêvé, qui fut créée en 1918 comme le Royaume des Serbes, des Croates et des Slovènes.

Le procès lui-même était un événement politique : les autorités austro-hongroises l’ont utilisé pour prouver la complicité de la Serbie, et le gouvernement serbe a nié toute implication. Les dossiers du procès demeurent une source importante pour l’histoire de l’assassinat, bien que les historiens débattent de la quantité de preuves fiables.

Le sort des conspirateurs rappelle que l’assassinat a été commis par de jeunes hommes qui ont payé de leur vie, et que leur acte, dont ils croyaient qu’il libérerait les Slaves du Sud, a plutôt amené la guerre et la destruction dans la région qu’ils cherchaient à libérer.

Sarajevo et la Bosnie dans la guerre

Sarajevo et la Bosnie ont beaucoup souffert pendant la guerre qui a suivi l’assassinat. La Bosnie était une ligne de front dans la guerre entre l’Autriche-Hongrie et la Serbie, et sa population était divisée entre ceux qui soutenaient l’empire et ceux qui soutenaient la Serbie.

Les autorités austro-hongroises ont exercé des représailles contre les Serbes en Bosnie, internant des milliers et exécutant beaucoup, et la guerre a amené la faim, la maladie et le déplacement dans la région. Les conséquences de l’assassinat pour la Bosnie ont donc été immédiates et graves, et elles se sont poursuivies après la guerre, lorsque la Bosnie est devenue partie du nouvel État yougoslave.

La ville de Sarajevo, qui avait été la scène de l’assassinat, est devenue un symbole des origines de la guerre, et ses rues, y compris le pont latin, sont toujours visitées par les touristes et les historiens. L’impact de la guerre sur la Bosnie montre que les conséquences de l’assassinat n’étaient pas seulement mondiales mais locales, et que la population de Sarajevo, qui avait été témoin de cet assassinat, en était l’une des premières victimes.

7. Géographie et contexte

Sarajevo et le pont latin

La géographie de l’assassinat est la géographie de Sarajevo elle-même, une ville dans une vallée entourée de collines, avec une rivière, le Miljacka, qui traverse son centre. L’assassinat a eu lieu sur le quai d’appel, la route le long de la rivière, près du pont Latin, un pont en pierre construit à l’époque ottomane.

Le pont latin, qui est toujours debout, est le site le plus célèbre associé à l’assassinat, et une plaque marque l’endroit où Princip se trouvait. La ville de Sarajevo en 1914 était une capitale provinciale de l’Empire austro-hongrois, avec une population d’environ cinquante mille habitants, et ses rues, son hôtel de ville et ses magasins furent le cadre des événements du 28 juin.

La géographie de la ville comptait : la route de l’archiduc le long de la rivière donnait aux assassins une ligne de vue claire, et le mauvais virage sur François-Joseph Street, une rue étroite menant loin de la rivière, amena la voiture à s’arrêter devant Princip.

La ville elle-même a conservé les sites de l’assassinat, et les visiteurs peuvent marcher sur le chemin que la voiture de l’archiduc a pris, de la gare à l’hôtel de ville et au pont latin. La géographie de Sarajevo fait donc partie de l’histoire, et les rues de la ville rappellent que l’histoire se produit dans des endroits particuliers.

La Bosnie et les Balkans en 1914

La Bosnie-Herzégovine, en 1914, était une province de l’Autriche-Hongrie, mais sa population et sa politique étaient des Balkans, et sa géographie la plaçait à l’intersection des empires. La Bosnie bordait la Serbie à l’est, le Monténégro au sud et la Croatie à l’ouest, et sa position en faisait un endroit où se rencontraient les rivalités des grandes puissances.

Les Balkans dans leur ensemble étaient la région la plus instable d’Europe, avec de petits États, des mouvements nationalistes et une concurrence de grande puissance, et la Bosnie était la partie la plus contestée de la région. L’assassinat a eu lieu en Bosnie parce que la Bosnie était le lieu où le gouvernement autrichien et le nationalisme serbe se sont rencontrés, et où un jeune révolutionnaire pouvait trouver du soutien, des armes et une cible.

La géographie des Balkans — ses montagnes, ses populations mixtes et sa position entre les empires — en a fait un lieu où un acte local pourrait avoir des conséquences européennes. L’histoire des Balkans au XXe siècle, y compris les guerres des années 90, montre que les questions soulevées par l’assassinat — du nationalisme, de l’empire et des droits des peuples — n’ont pas pris fin en 1914 et que la région demeure un lieu où l’histoire est faite.

La route de la voiture de l’archiduc

La route de la voiture de l’archiduc le 28 juin 1914 est connue en détail, et c’est une partie essentielle de l’histoire de l’assassinat. La voiture est entrée à Sarajevo depuis la gare, a conduit le long du Quai d’appel près de la Miljacka, et a continué jusqu’à l’hôtel de ville, où la réception a été tenue.

Après la réception, la voiture devait continuer le long du quai d’appel jusqu’à l’hôpital, mais le conducteur, suivant la route originale, tourna à droite sur François-Joseph Street, une rue étroite qui s’éloignait de la rivière. La voiture s’arrêta au coin de la rue François-Joseph et du quai d’appel, devant la délicatesse où Princip se tenait, et c’est là que les coups de feu furent tirés.

L’itinéraire est aujourd’hui marqué par des plaques et par un musée, le Musée de Sarajevo 1878-1918, qui se tient au coin où Princip a tiré. L’emplacement du musée, sur le lieu même de l’assassinat, en fait un des sites historiques les plus visités en Bosnie, et son exposition raconte l’histoire de Sarajevo sous la domination autrichienne et les événements du 28 juin.

La route de la voiture est un rappel que l’assassinat était une question de rues et de coins, et que l’histoire de la Première Guerre mondiale a commencé dans une rue particulière dans une ville donnée.

8. Bilan et héritage

La guerre, la Yougoslavie et la nouvelle carte

L’assassinat a abouti à la Première Guerre mondiale et, après la guerre, à la création de la Yougoslavie, l’État dont les conspirateurs avaient rêvé. En 1918, le Royaume des Serbes, des Croates et des Slovènes fut créé, unissant les Slaves du Sud dans un seul État, et en 1929 il fut rebaptisé Yougoslavie.

La création de la Yougoslavie était la réalisation, sous une forme que les conspirateurs n’avaient pas prévue, de l’objectif de l’unité des Slaves du Sud, mais elle a été réalisée au prix d’une guerre qui avait tué des millions et détruit les empires qui avaient gouverné les Balkans.

La Yougoslavie elle-même était un État troublé, divisé entre les Serbes, les Croates et d’autres peuples, et elle s’est effondrée dans les guerres des années 1990, lorsque la Bosnie, où l’assassinat avait eu lieu, est devenue le théâtre d’une nouvelle guerre.

L’héritage de l’assassinat est donc complexe : il a conduit à la création de l’État que les conspirateurs voulaient, mais il a aussi conduit à une guerre qui a dévasté la région, et l’État qui a été créé n’a pas survécu au siècle.

L’issue de l’assassinat montre que les conséquences de la violence politique sont imprévisibles et que les objectifs des auteurs sont souvent atteints sous une forme qu’ils n’avaient pas l’intention et à un coût qu’ils ne prévoyaient pas.

L’Assassinat dans la Mémoire Historique

L’assassinat est rappelé différemment dans différents endroits, et sa mémoire reste contestée. En Serbie, Princip est considéré comme un héros et un combattant de la liberté, et des monuments pour lui se tiennent à Belgrade et à Sarajevo. En Bosnie, sa mémoire est plus controversée : les Serbes de Bosnie le considèrent comme un héros, tandis que les Bosniaques et les Croates le considèrent comme un terroriste.

En Autriche, on se souvient de lui comme d’un assassin qui a tué l’héritier du trône et commencé une guerre. Le centenaire de l’assassinat de 2014 a été marqué par des cérémonies à Sarajevo qui ont reflété ces divisions : la commémoration officielle à Sarajevo a été boycottée par les dirigeants serbes, qui ont tenu leur propre cérémonie à Višegrad, et le centenaire a montré que l’assassinat reste une question politique vivante dans les Balkans.

L’assassinat est également rappelé dans le monde entier comme le déclencheur de la Première Guerre mondiale, et son histoire est enseignée dans les écoles et les universités dans le cadre de l’histoire de la guerre. La mémoire de l’assassinat n’est donc pas seulement une affaire pour les historiens, mais une partie de la politique des Balkans, et elle montre que le sens d’un événement peut changer avec le temps et avec la perspective de ceux qui s’en souviennent.

Le centenaire de 2014

Le centenaire de l’assassinat de juin 2014 a été marqué par une série d’événements à Sarajevo et dans toute l’Europe, et il a montré l’importance continue de l’assassinat dans la mémoire publique. À Sarajevo, le centenaire a été marqué par un concert de la Philharmonique de Vienne, une exposition au Musée de Sarajevo et une cérémonie au pont latin, mais les événements ont été éclipsés par les divisions politiques en Bosnie et par les inondations qui avaient dévasté le pays en mai 2014.

Le centenaire a également été marqué à Vienne, Belgrade et Paris, où les historiens et les politiciens ont discuté des origines de la Première Guerre mondiale. L’héritage le plus important du centenaire a été le rappel que l’assassinat, qui avait déclenché une guerre mondiale, était aussi un événement humain, perpétré par des jeunes hommes qui croyaient en une cause, et que la guerre qui a suivi était le résultat de décisions prises par les gouvernements, et non par les seuls assassins.

Le centenaire a montré que l’assassinat reste un sujet de débat historique et de controverse politique, et que son histoire continue d’être racontée et relatée.

9. Dirigeants et personnages clés

François-Ferdinand, l’empereur et la famille de l’archiduc

François-Ferdinand était la figure centrale parmi les victimes, et sa vie et son caractère sont essentiels pour comprendre l’assassinat. En tant qu’héritier du trône, il était le futur empereur d’Autriche-Hongrie, et ses plans réformistes, y compris le trialisme, auraient pu changer l’empire s’il avait vécu.

Son mariage avec Sophie, et les humiliations de leur union morganatique, ont façonné son caractère et ses relations avec la cour, et sa dévotion à sa famille a été la caractéristique la plus cohérente de sa vie. L’empereur François-Joseph, qui gouvernait depuis 1848, était l’oncle de l’archiduc et le chef de l’empire, et sa réponse à l’assassinat — son approbation de l’ultimatum en Serbie — était la décision qui a mené à la guerre.

Les enfants de l’archiduc, Sophie, Maximilian et Ernst, furent orphelins par l’assassinat, et leur vie après 1914 fut modelée par la perte de leurs parents et par l’effondrement de l’empire. L’histoire familiale de l’assassinat rappelle que l’événement n’était pas seulement un acte politique mais une tragédie personnelle, et que l’archiduc et Sophie étaient des gens, non seulement des symboles, dont la mort a laissé une famille endeuillée et un empire sans son héritier.

Princip, Apis et le gouvernement serbe

Gavrilo Princip était la figure centrale parmi les conspirateurs, et sa vie après l’assassinat était courte : il est mort en prison en 1918, à l’âge de vingt-trois ans, de tuberculose, et son corps a été enterré dans une tombe non marquée. L’héritage de Princip est contesté, comme décrit ci-dessus, et son histoire est racontée différemment dans différents pays.

Le colonel Dragutin Dimitrijević, connu sous le nom d’Apis, était le chef de la Main Noire et l’organisateur du complot, et son rôle montre le lien entre les conspirateurs et l’armée serbe. Apis a été jugé et exécuté en 1917, pendant la guerre, pour complot contre le gouvernement serbe, et son procès reste controversé.

Le Premier ministre Nikola Pašić, chef du gouvernement serbe, était au courant des activités de la Main Noire mais n’a pas pu les contrôler, et l’avertissement de son gouvernement à Vienne était trop vague pour empêcher l’assassinat. Le rôle de Pašić montre la difficulté d’un gouvernement qui doit traiter avec une société secrète au sein de son propre armée, et les limites du pouvoir d’un premier ministre.

Les dirigeants et les figures-clés de l’assassinat n’étaient donc pas seulement l’archiduc et le Princip, mais les hommes qui ont organisé, soutenu et n’ont pas réussi à empêcher l’intrigue, et leurs histoires montrent la complexité de l’événement.

Le procès des conspirateurs

Le procès des conspirateurs, qui s’est tenu à Sarajevo en octobre 1914, a été la suite légale de l’assassinat et ses archives constituent une source importante pour les historiens. Le procès a eu lieu alors que la guerre était déjà en cours, et il a été mené par les autorités austro-hongroises, qui l’ont utilisé pour prouver la complicité de la Serbie.

Vingt-cinq personnes ont été jugées, dont Princip, Čabrinović, Grabež et Ilić, et les peines encourues allaient de la mort à l’emprisonnement. Princip, Čabrinović et Grabež, qui avaient moins de 20 ans, ont été condamnés à vingt ans, le maximum pour leur âge, tandis qu’Ilić et deux autres ont été condamnés à mort et exécutés en février 1915.

La preuve du procès, y compris le témoignage des conspirateurs et les documents saisis par la police, a établi les liens entre les conspirateurs et la Main Noire, bien que les historiens débattent de la fiabilité de certains des témoignages, qui ont été donnés sous la contrainte.

Le procès est rappelé comme un procès politique, dans lequel le verdict a été déterminé par la guerre autant que par les preuves, et ses dossiers restent un sujet d’étude historique.

10. Questions fréquentes

Qui a assassiné l’archiduc François-Ferdinand ?

Gavrilo Princip, un étudiant serbe de Bosnie âgé de dix-neuf ans et membre de la jeune Bosnie, a abattu l’archiduc et son épouse Sophie à Sarajevo le 28 juin 1914. Il était l’un des six conspirateurs armés à Belgrade avec l’aide de la Main Noire.

Pourquoi François-Ferdinand était-il à Sarajevo ?

L’archiduc était à Sarajevo pour observer les manœuvres militaires austro-hongroises en Bosnie. La visite, le 28 juin, anniversaire de la bataille du Kosovo, a été vue par les nationalistes serbes comme une provocation et a donné aux conspirateurs l’occasion de s’exprimer.

C’était quoi la Main Noire ?

La Main Noire était une société secrète d’officiers de l’armée serbe, fondée en 1911, qui visait à unir tous les Serbes dans un seul État. Son chef, le colonel Dragutin Dimitrijević, connu sous le nom d’Apis, a organisé l’armement et la formation des conspirateurs à Belgrade.

Qu’est-ce qui ne va pas ?

Après la réception à la mairie, la voiture de l’archiduc devait se rendre à l’hôpital pour visiter les blessés, mais le chauffeur s’est retourné sur François-Joseph Street au lieu de continuer le long du Quai d’appel. La voiture s’arrêta devant la délicatesse où Princip était debout, lui donnant la chance de tirer.

L’assassinat a-t-il causé la Première Guerre mondiale ?

L’assassinat a été le déclencheur de la Première Guerre mondiale, mais ce n’était pas la seule cause. La guerre est le résultat des décisions prises pendant la crise de juillet, lorsque l’Allemagne, l’Autriche-Hongrie, la Russie, la France et la Grande-Bretagne sont passées d’une crise locale à une guerre générale. Sans ces décisions, l’assassinat n’aurait pas conduit à la guerre.

Qu’est-il arrivé à Princip ?

Princip a été jugé à Sarajevo en octobre 1914 et condamné à vingt ans d’emprisonnement, le maximum pour son âge. Il meurt de tuberculose à la prison de Theresienstadt le 28 avril 1918, quelques mois avant la fin de la guerre.

11. Sources

1. Christopher Clark, The Sleepwalkers: How Europe Went to War in 1914 (2012)
2. Margaret MacMillan, The War That Ended Peace (2013)
3. Tim Butcher, The Trigger: Hunting the Assassin Who Brought the World to War (2014)
4. Vladimir Dedijer, The Road to Sarajevo (1966)
5. Le procès des assassins de Sarajevo, archives du procès de Sarajevo, octobre 1914
6. Le musée de Sarajevo 1878–1918, documents d’exposition et d’archives
7. Wikipedia, "Attentat de Sarajevo"

Articles connexes

• Conférence de Casablanca
• Crise de juillet
• Première crise marocaine