Conférence de Téhéran

1. Introduction

La première réunion des Trois Grands

La conférence de Téhéran, tenue du 28 novembre au 1er décembre 1943 à l’ambassade soviétique à Téhéran, en Iran, a été la première réunion des trois dirigeants qui dirigeaient l’effort de guerre allié : le président Franklin D. Roosevelt des États-Unis, le premier ministre britannique Winston Churchill et le premier ministre de l’Union soviétique Joseph Staline.

Désignée par le nom de code Eureka, ce fut la première des grandes conférences de guerre auxquelles les trois étaient présents, et elle produisit la décision stratégique la plus importante de la guerre en Europe : les Alliés occidentaux se sont engagés à ouvrir un second front en envahissant le nord de la France au printemps 1944, dans une opération qui allait devenir le jour J, l’opération Overlord.

Staline, en retour, promit une grande offensive soviétique sur le front de l’Est pour coïncider avec les débarquements, et accepta que l’Union soviétique entrerait dans la guerre contre le Japon une fois l’Allemagne vaincue.

Pourquoi Téhéran compte encore

Téhéran comptait plus que le deuxième front. C’est la conférence au cours de laquelle la forme de l’Europe d’après-guerre a commencé à se dessiner : les trois dirigeants ont discuté des futures frontières de la Pologne, du traitement réservé à l’Allemagne après sa défaite et de la création d’une nouvelle organisation internationale pour remplacer la Société des Nations, qui allait devenir l’Organisation des Nations Unies.

C’est aussi la conférence qui a révélé, pour la première fois en personne, les tempéraments et les tensions des trois hommes : le désir de Roosevelt de gagner la confiance de Staline, la détermination de Churchill à protéger l’Empire britannique et à maintenir la Méditerranée au centre de la stratégie alliée, et la recherche acharnée et intransigeante de la sécurité soviétique par Staline.

Les décisions prises à Téhéran ont été, dans l’ensemble, mises en œuvre, comme convenu — les débarquements en France ont eu lieu le 6 juin 1944 et l’offensive soviétique a suivi — mais les accords qui y sont parvenus au sujet de la Pologne et de l’Europe de l’Est deviendraient, dans quelques années, les premiers conflits de la guerre froide.

2. Faits essentiels

Date	28 novembre – 1 décembre 1943
Localisation	Ambassade soviétique, Téhéran, Iran
Nom de code	Eureka
Participants	Franklin D. Roosevelt (États-Unis); Winston Churchill (Grande-Bretagne); Joseph Staline (Union soviétique)
Décision principale	Ouvrir un deuxième front dans le nord de la France (opération Overlord) en mai 1944; une offensive soviétique simultanée sur le front de l’Est
Autres décisions	L’Union soviétique entrera en guerre contre le Japon après la défaite de l’Allemagne; les frontières polonaises se déplaceront vers l’ouest (ligne Curzon à l’est, Oder-Neisse à l’ouest); le soutien aux partis yougoslaves; la déclaration sur l’Iran
Suivi par	Conférence de Yalta (février 1945) et Conférence de Potsdam (juillet-août 1945)

3. Contexte

Deux ans d’attente pour un second front

À l’automne 1943, l’Union soviétique combattait seule l’Allemagne sur des terres en Europe depuis plus de deux ans, depuis l’invasion allemande de juin 1941, et elle avait payé un prix terrible. Des dizaines de millions de soldats et de civils soviétiques ont été tués, et les armées allemandes occupaient encore une vaste zone du territoire soviétique.

Depuis 1941, Staline exigeait, avec une insistance croissante, que la Grande-Bretagne et les États-Unis ouvrent un deuxième front en Europe occidentale — une invasion à grande échelle de la France qui obligerait l’Allemagne à diviser ses armées entre l’est et l’ouest. Les Alliés occidentaux avaient promis un second front, mais ils n’en avaient pas livré un.

Au lieu de cela, en 1942 et 1943, ils avaient envahi l’Afrique du Nord, puis la Sicile, puis l’Italie — campagnes que Churchill favorisait, parce qu’elles attaquaient ce qu’il appelait le « ventre mou » de l’Europe, mais que Staline considérait comme un détournement de la tâche réelle.

La suspicion que la Grande-Bretagne et l’Amérique se contentaient de laisser l’Union soviétique saigner alors qu’ils combattaient à la périphérie était l’une des sources les plus profondes de méfiance au sein de l’alliance, et c’était la question que Staline était déterminé à régler à Téhéran.

La route vers Téhéran

La conférence a été précédée de mois de négociations sur l’endroit et le moment où les trois dirigeants se réuniraient. Staline refusa de voyager loin de Moscou, parce qu’il ne quitterait pas l’Union soviétique pendant que la guerre était à son apogée, et il refusa de se rencontrer dans un endroit qui n’était pas sous contrôle soviétique.

Téhéran était le compromis : la capitale de l’Iran, occupée conjointement par la Grande-Bretagne et l’Union soviétique depuis 1941, et une ville où l’ambassade soviétique pouvait fournir à la fois le lieu et la sécurité. Roosevelt s’est rendu à Téhéran en passant par le Caire, où lui et Churchill venaient de rencontrer le chef chinois Chiang Kai-shek à la Conférence du Caire, et où Churchill avait une fois de plus plaidé pour retarder l’invasion de la France en faveur de nouvelles opérations en Méditerranée.

Au moment où les trois hommes arrivèrent à Téhéran le 28 novembre, la question centrale était déjà claire : les Alliés occidentaux s’engageraient-ils, enfin et irrévocablement, à envahir la France en 1944, ou demanderaient-ils à Staline d’attendre une autre année ?

4. Forces en présence

Trois guerres différentes

Les trois dirigeants de Téhéran ont, dans un sens, combattu trois guerres différentes. Pour Staline, la guerre a été une lutte pour la survie de l’Union soviétique, combattue sur le sol soviétique contre un ennemi qui avait tué des millions de personnes de son peuple, et la seule stratégie qui comptait était celle qui tuerait les Allemands plus rapidement.

Pour Churchill, la guerre était une lutte pour la survie de l’Empire britannique et pour la position de la Grande-Bretagne comme grande puissance, et il croyait que la Méditerranée, les Balkans et la défense des intérêts britanniques au Moyen-Orient et en Inde étaient aussi importantes que l’invasion de la France.

Pour Roosevelt, la guerre était une lutte pour construire un nouvel ordre mondial — une Organisation des Nations Unies, la fin des empires coloniaux et une paix dirigée par les Américains — et il croyait que la clé de cet ordre était un partenariat durable avec l’Union soviétique, ce qui signifiait que la confiance de Staline devait être gagnée, même au prix d’un excès de Churchill.

Ces différentes guerres ont donné lieu à des priorités différentes à Téhéran, et la conférence a été, en grande partie, une négociation entre elles.

L’équilibre des forces dans la salle

	États-Unis d’Amérique	Royaume-Uni	Union soviétique
Chef	Franklin D. Roosevelt, président	Winston Churchill, Premier ministre	Joseph Staline, premier ministre
Principale demande	Organisation des Nations Unies après la guerre ; coopération soviétique contre le Japon	Retarder Overlord ; continuer en Méditerranée ; protéger l’Empire	Un deuxième front en France en 1944 ; sécuriser les frontières occidentales
Force à la table	La plus grande puissance industrielle, le principal fournisseur d’aide au titre du prêt-bail	Le chef de guerre le plus expérimenté ; la position méditerranéenne	La plus grande armée de terre, portant le fardeau principal des combats
Faiblesse	Pas encore de grande armée au combat en Europe	Dépendant des approvisionnements américains ; un empire sous pression	Désespérée d’obtenir un second front ; dépendante de l’aide alliée

Dans la pièce, l’équilibre de la puissance changeait. La Grande-Bretagne, qui avait été seule en 1940, était maintenant le petit partenaire de l’alliance, dépendant de l’argent et des fournitures américains. Les États-Unis, qui n’étaient entrés dans la guerre que deux ans auparavant, étaient maintenant le pouvoir économique dominant et l’arsenal de l’alliance. L’Union soviétique, qui avait supporté le plus grand coût humain, avait la plus grande armée sur le terrain et un chef qui le savait. Roosevelt comprit cela, et il agit en conséquence : à Téhéran, sur la question centrale du second front, il se rangea de côté avec Staline contre Churchill, et la décision fut prise.

5. La bataille

Le deuxième front, enfin

La première session plénière de la conférence, le 28 novembre, a été dominée par le deuxième front. Staline a ouvert en demandant, franchement, quand l’invasion de la France aurait lieu, et qui l’ordonnerait. Churchill répondit avec une longue exposition des difficultés – la pénurie de bateaux de débarquement, la nécessité de poursuivre la campagne en Italie, la possibilité d’opérations dans les Balkans – et proposa que l’invasion soit retardée jusqu’à l’été 1944 ou plus tard.

Staline, qui avait déjà entendu ces arguments auparavant, a répondu que l’invasion devait avoir lieu en mai 1944, et que les opérations méditerranéennes étaient une distraction. L’argument s’est poursuivi jusqu’au 29 novembre, Roosevelt étant en grande partie silencieux, écoutant les deux hommes. Le 30 novembre, au déjeuner, Roosevelt annonça la décision : l’invasion de la France, opération Overlord, serait lancée en mai 1944. Churchill, débordé, accepta.

La date fut ensuite ajustée : l’accord final, consigné dans les conclusions militaires de la conférence signées le 1er décembre, fixa l’invasion pour mai 1944, étant entendu qu’elle pourrait glisser en juin, comme ce fut le cas : les débarquements eurent lieu le 6 juin 1944.

Staline, pour sa part, a promis une grande offensive soviétique sur le Front oriental à peu près en même temps, pour empêcher l’Allemagne de transférer des troupes vers l’ouest. L’offensive qui a suivi, l’opération Bagration en juin 1944, fut la plus grande opération soviétique de la guerre, et elle détruisit le groupe d’armées Centre allemand.

La date et le commandant

L’accord à la date était accompagné d’un accord sur le commandement. Staline a insisté pour savoir qui commanderait Overlord, parce qu’il croyait — à juste titre — qu’un commandant qui n’avait pas encore été nommé était un signe que l’opération n’était pas encore réelle. Roosevelt n’avait pas encore choisi, et ce n’est qu’après Téhéran, en décembre 1943, qu’il nomma le général Dwight D. Eisenhower au commandement.

Le retard dans la désignation du commandant était l’une des raisons pour lesquelles Staline avait douté des intentions occidentales, et la nomination, lorsqu’elle est venue, a été prise à Moscou comme preuve que la décision à Téhéran était sérieuse. Le choix de Roosevelt n’était pas une conclusion inéluctable.

L’autre candidat était le général George Marshall, chef d’état-major de l’armée américaine, que beaucoup attendaient pour recevoir le commandement, mais Roosevelt a décidé que Marshall était trop précieux à Washington, où il dirigeait tout l’effort de guerre américain, et que Eisenhower, qui avait commandé les débarquements en Afrique du Nord et en Sicile, était l’homme qu’il fallait pour l’invasion de la France.

Eisenhower prit ses fonctions en janvier 1944, et il resta au commandement de Overlord jusqu’à la fin de la guerre en Europe.

Débarquement dans le sud de la France

Téhéran a également réglé la question d’un deuxième débarquement dans le sud de la France, l’opération Anvil (rebaptisée plus tard Dragoon), que Staline soutenait et Churchill s’y opposait. La conférence a convenu qu’un débarquement dans le sud de la France aurait lieu à peu près en même temps qu’Overlord, pour soutenir l’invasion principale. Dans les faits, le débarquement dans le sud fut retardé jusqu’en août 1944, parce que les embarcations de débarquement et les troupes étaient nécessaires en Normandie d’abord, mais quand il vint, ce fut un succès, et il a fourni aux Alliés le grand port de Marseille.

La Pologne, l’Allemagne et l’ordre d’après-guerre

Le deuxième grand sujet de la conférence a été la carte de l’Europe d’après-guerre. Staline a insisté pour que la frontière occidentale de l’Union soviétique soit déplacée vers la ligne proposée par le secrétaire britannique aux Affaires étrangères Lord Curzon en 1920 — la ligne Curzon — qui donnerait à l’Union soviétique une grande partie de l’est de la Pologne.

Pour compenser cette perte, les trois dirigeants ont convenu que la frontière occidentale de la Pologne devrait être déplacée vers les rivières Oder et Neisse, aux frais de l’Allemagne. L’effet a été de déplacer l’ensemble de la Pologne vers l’ouest d’environ 200 kilomètres : la Pologne perdrait ses territoires de l’est vers l’Union soviétique et gagnerait le territoire allemand dans l’ouest.

Le gouvernement polonais en exil à Londres, qui n’avait pas été consulté, n’a pas été informé de la décision à l’époque, et cette décision resterait une source d’amertume pendant des décennies. La conférence a également discuté de l’avenir de l’Allemagne, en termes généraux : les trois dirigeants ont convenu que l’Allemagne devrait être affaiblie et divisée d’une certaine manière, bien qu’aucun plan détaillé n’ait été adopté, et la question a été laissée pour des conférences ultérieures.

Roosevelt a également soulevé sa proposition de nouvelle organisation internationale — les Nations unies — et Staline, après quelques discussions, a accepté en principe la participation soviétique. La Déclaration sur l’Iran, signée séparément, a promis aux trois puissances de respecter l’indépendance et l’intégrité territoriale de l’Iran et de fournir une assistance économique au pays – promesse qui, comme plusieurs autres à Téhéran, serait plus honorée dans la lettre que dans l’esprit.

L’incident du dîner

L’épisode le plus célèbre et le plus contesté de la conférence a eu lieu au dîner du 29 novembre. Selon les mémoires de Churchill, Staline a proposé, apparemment sérieusement, que 50 000 à 100 000 officiers allemands soient exécutés après la guerre, afin que l’Allemagne ne puisse plus jamais planifier une guerre.

Churchill, horrifié, répondit qu’il préférerait être fusillé lui-même plutôt que de déshonorer son pays par un tel acte, et quitta la table. Roosevelt, tentant de désamorcer la tension, aurait suggéré, en plaisantant, qu’ils compromissent sur 49 000. Staline et son ministre des Affaires étrangères, Vyacheslav Molotov, auraient ri.

Les historiens ne sont pas d’accord sur le sens sérieux de la proposition de Staline : certains croient que c’était une plaisanterie triste, conçue pour provoquer Churchill; d’autres pensent qu’elle reflétait une vraie vision soviétique. Ce qui n’est pas contesté, c’est que l’épisode a révélé, en une seule soirée, le fossé entre les dirigeants occidentaux, qui ont insisté pour que les criminels de guerre soient jugés par la loi, et Staline, qui considérait ces questions comme des questions de pouvoir.

La question des criminels de guerre a été laissée sans solution à Téhéran, et elle serait réglée, après la guerre, par les procès à Nuremberg.

6. Point tournant

La décision de Roosevelt à l’heure du déjeuner

Le point tournant de la Conférence de Téhéran a été l’annonce faite par Roosevelt, le 30 novembre, lors du déjeuner, que l’opération Overlord serait lancée en mai 1944. Jusqu’à ce moment-là, la conférence était en train de dériver : Churchill avait plaidé pour un retard, Staline avait exigé une date, et Roosevelt avait écouté sans s’engager. L’annonce du déjeuner a réglé la question.

C’est au moment où les États-Unis, le pouvoir dominant de l’alliance, ont choisi la demande soviétique plutôt que la préférence britannique, et c’est au moment où le second front est devenu une certitude plutôt qu’une promesse. À partir de ce moment, la conférence a porté sur les détails — le débarquement dans le sud de la France, l’offensive soviétique, la Pologne — plutôt que sur la question de savoir si l’invasion se produirait du tout.

La décision a également réglé la forme stratégique du reste de la guerre : le principal effort des Alliés en Europe serait l’invasion de la France, soutenue par une offensive soviétique à l’est, et la Méditerranée deviendrait un théâtre secondaire.

Le prix de la décision

La décision avait un prix, et elle a été payée dans les accords sur la Pologne. Le soutien de Staline à Overlord, et sa promesse d’offensive soviétique et de guerre contre le Japon, n’ont pas été donnés librement : ils ont été échangés pour l’acceptation occidentale de la ligne Curzon et du déplacement vers l’ouest de la Pologne.

Roosevelt et Churchill acceptèrent, en partie parce qu’ils croyaient que l’Union soviétique prendrait le territoire en tout cas, et en partie parce qu’ils croyaient que l’amitié de l’Union soviétique valait le prix. Le jugement de l’histoire sur ce marché a été sévère : le peuple polonais, qui avait combattu aux côtés des Alliés dès le premier jour de la guerre, a perdu ses terres orientales et, en quelques années, son indépendance aussi, comme la Pologne est tombée sous le régime communiste.

Téhéran a été, en ce sens, la première des conférences au cours desquelles les Alliés occidentaux ont accepté un fait accompli soviétique en Europe de l’Est – un modèle qui serait répété à Yalta et à Potsdam, et qui définirait la carte de la guerre froide de l’Europe pendant plus de quarante ans.

7. Pertes et victimes

Une conférence, pas une bataille

La Conférence de Téhéran était une réunion, pas une bataille, et personne n’a été tué ou blessé à Téhéran elle-même. Il n’y a pas de table des victimes pour la conférence, et il serait trompeur d’en inventer une. Mais la conférence a porté sur une guerre dans laquelle les pertes ont été comptées en dizaines de millions, et ses décisions ont eu des conséquences directes sur le coût humain des dix-huit derniers mois de la guerre.

La décision d’envahir la France en 1944, plutôt que de retarder l’invasion ou de poursuivre la stratégie méditerranéenne, signifie que les grandes batailles de 1944 et 1945 — Normandie, la percée, l’offensive des Ardennes, la traversée du Rhin — seront menées selon le calendrier convenu à Téhéran.

Les pertes de ces batailles, de tous côtés, ont été le prix de la stratégie choisie par Téhéran, et elles ont été lourdes : la campagne en Normandie a coûté à elle seule des dizaines de milliers de morts aux Alliés, et l’offensive soviétique de l’été 1944, l’opération Bagration, a coûté des centaines de milliers de victimes à l’Union soviétique, alors même qu’elle détruisait tout un groupe d’armées allemand.

Le coût humain de la décision polonaise

Les décisions de la conférence sur la Pologne ont également un coût humain, bien que d’un type différent. Le déplacement vers l’ouest des frontières de la Pologne, convenu à Téhéran et confirmé à Yalta et Potsdam, a conduit à l’un des plus grands mouvements forcés de personnes dans l’histoire européenne.

Des millions d’Allemands ont été expulsés des territoires à l’est de l’Oder et de la Neisse qui ont été transférés en Pologne, et des millions de Polonais ont été déplacés des territoires à l’est annexés par l’Union soviétique vers les nouveaux territoires à l’ouest.

L’estimation du nombre de personnes décédées au cours de ces expulsions varie considérablement — les historiens donnent des chiffres sur des centaines de milliers — et les chiffres restent un sujet de controverse, en partie parce que les dossiers sont incomplets et en partie parce que les expulsions ont eu lieu dans le chaos de la fin de la guerre. Cet article ne présente pas un seul chiffre comme certain.

Ce qui est certain, c’est que la décision prise par trois hommes à Téhéran, au sujet des lignes sur une carte, a eu des conséquences pour des millions de gens ordinaires qui n’avaient pas voix dans la salle.

8. Carte et géographie

Téhéran, une ville entre les empires

Téhéran, en 1943, était la capitale d’un pays qui était lui-même le produit de la rivalité des grandes puissances. L’Iran se trouvait entre l’Empire britannique en Inde et l’Union soviétique, et il était occupé conjointement par les forces britanniques et soviétiques depuis août 1941, lorsque les deux puissances envahirent pour sécuriser le pétrole du pays et la route d’approvisionnement — le corridor persan — par laquelle l’aide américaine du prêt-bail atteignit l’Union soviétique.

La conférence s’est tenue dans l’enceinte de l’ambassade soviétique, une enclave fortifiée au centre de la ville, et Roosevelt, à l’invitation de Staline, est resté à l’ambassade soviétique elle-même, plutôt que dans la légation américaine à travers la ville — une décision qui était à la fois une question de sécurité, puisque la ville était considérée comme pleine d’agents allemands, et une question de symbolisme, car elle a placé le président américain, littéralement, sur le sol soviétique.

La légation britannique était proche, et les trois dirigeants pouvaient se déplacer entre les ambassades sans passer par la ville. La géographie de la conférence — trois ambassades à quelques centaines de mètres l’une de l’autre, dans une ville sous occupation commune — était elle-même une carte de l’alliance : trois pouvoirs, rapprochés, mais chacun sur son propre terrain.

La carte que la conférence a tracée

La carte que Téhéran dessinait était la carte de l’Europe d’après-guerre. La ligne Curzon à l’est et la ligne Oder-Neisse à l’ouest ont déplacé la Pologne vers l’ouest; l’accord sur l’Allemagne, quoique vague, a indiqué une Allemagne qui serait divisée et affaiblie; et la discussion des Nations Unies a indiqué une nouvelle organisation mondiale avec son siège, comme Roosevelt l’espérait, aux États-Unis.

La carte était incomplète — les frontières finales de l’Allemagne, l’avenir des Balkans et la division de l’Europe en sphères d’influence étaient laissées à Yalta et Potsdam — mais ses contours ont été tracés à Téhéran. C’est une carte qui peut encore être lue aujourd’hui : la frontière polonaise sur l’Oder et la Neisse, convenue en principe à Téhéran, est la frontière de la Pologne aujourd’hui, et la division de l’Europe qui a commencé à Téhéran a duré jusqu’en 1989.

9. Conséquences et héritage de la conférence de Téhéran

Ce que Téhéran a décidé, et ce qui s’est passé ensuite

Les décisions de Téhéran ont été, dans l’ensemble, exécutées. L’opération Overlord a été lancée le 6 juin 1944, et l’offensive soviétique que Staline avait promise, l’opération Bagration, a commencé le 22 juin 1944, troisième anniversaire de l’invasion allemande de l’Union soviétique.

Les deux offensives, prises ensemble, ont brisé l’armée allemande à l’été 1944 d’une manière qu’aucune offensive n’aurait pu faire : l’Allemagne, attaquée en même temps de l’est et de l’ouest, ne pouvait transférer ses réserves pour faire face à aucune menace, et à l’automne 1944 ses armées étaient en retraite sur les deux fronts.

La promesse de Staline sur le Japon a également été tenue : l’Union soviétique a déclaré la guerre au Japon le 8 août 1945, deux jours après le bombardement atomique d’Hiroshima, et ses armées ont envahi la Mandchourie dans une campagne qui a duré moins de deux semaines.

L’ONU, dont Roosevelt avait discuté à Téhéran, a été fondée à San Francisco en 1945 et son premier siège est aux États-Unis, comme Roosevelt l’avait espéré. Dans le sens étroit de la réussite de la conférence, Téhéran a été un succès.

L’ombre sur l’héritage de Téhéran

L’ombre sur l’héritage de Téhéran est la Pologne. La décision de déplacer les frontières de la Pologne, prise sans consulter les Polonais, et l’acceptation — implicite à Téhéran, explicite à Yalta — que l’Union soviétique dominerait l’Europe de l’Est, sont devenues le grief fondateur de la guerre froide.

En Occident, Téhéran est apparue, pour certains, comme la conférence à laquelle Roosevelt a été trompé par Staline, ou à laquelle il a donné trop en échange de promesses que Staline n’a pas tenues. Ce jugement est trop simple : Roosevelt n’a pas été trompé par les intentions de Staline, et il savait que l’Union soviétique prendrait le territoire en tout cas.

Mais il est vrai que Téhéran a marqué le moment où les Alliés occidentaux ont accepté que la libération de l’Europe orientale soit suivie par la domination soviétique, et que l’Europe issue de la guerre serait divisée. La conférence se souvient, en fin de compte, de ses deux visages : le triomphe stratégique du second front et le compromis politique qui divise un continent.

10. Les commandants

Les trois dirigeants

Franklin D. Roosevelt (États-Unis). Président des États-Unis de 1933 jusqu’à sa mort en avril 1945, et, en fait, l’hôte de la conférence où fut prise la décision centrale. Roosevelt est venu à Téhéran déterminé à gagner la confiance de Staline et à assurer la coopération soviétique pour le monde d’après-guerre, et il était prêt à passer outre Churchill pour y parvenir.

Il était aussi le seul des trois dirigeants qui n’avait jamais rencontré Staline auparavant, et la conférence était pour lui une rencontre personnelle et politique. Sa santé était déjà défaillante — il mourrait moins de dix-huit mois plus tard — et certains historiens ont fait valoir que sa maladie avait affecté son jugement à Téhéran et à Yalta, bien que d’autres le contestent.

Joseph Staline (Union soviétique). Premier ministre de l’Union soviétique et le dirigeant qui a obtenu l’essentiel de ce qu’il voulait à Téhéran : une date ferme pour le deuxième front, l’acceptation occidentale de la ligne Curzon, et une main libre, en fait, en Europe orientale. Staline était un négociateur franc et formidable, et il a dominé les discussions de fond de la conférence. Il avait insisté sur le lieu, il contrôlait la sécurité, et il savait, mieux que l’un ou l’autre de ses homologues, ce qu’il voulait et ce qu’il était prêt à donner en échange.

Winston Churchill (Grande-Bretagne). Premier ministre du Royaume-Uni, et le dirigeant qui avait perdu le débat central à Téhéran. Churchill avait plaidé pour la stratégie méditerranéenne et pour retarder Overlord, et il fut mis en minorité par Roosevelt et Staline. Il accepta la décision et travailla pour faire de Overlord un succès, mais la conférence marqua le moment où la Grande-Bretagne cessa d’être un partenaire égal dans l’alliance et devint, en fait, le partenaire de second rang des États-Unis. Les mémoires de Churchill, publiés après la guerre, donnent le récit occidental le plus complet de la conférence, y compris l’incident du dîner.

Les hommes derrière les dirigeants

Vyacheslav Molotov (Union soviétique). Le ministre soviétique des Affaires étrangères, qui a accompagné Staline à Téhéran et qui a joué un rôle central dans les négociations détaillées, en particulier sur la Pologne et sur le règlement de l’après-guerre. Molotov, connu en Occident sous le nom de «M. Niet» pour son habitude de dire non, était le diplomate en qui Staline avait le plus confiance, et il resterait ministre des Affaires étrangères pendant les premières années de la guerre froide.

Anthony Eden (Grande-Bretagne). Le ministre britannique des Affaires étrangères, qui a accompagné Churchill. Eden se méfiait profondément des intentions soviétiques en Europe de l’Est, et il a travaillé, avec un succès limité, pour limiter les concessions faites à Staline à Téhéran. Son opposition au Plan Morgenthau, dans un contexte différent, et sa méfiance envers Staline à Téhéran, reflétaient le même instinct : une détermination à préserver un équilibre de pouvoir en Europe.

Harry Hopkins (États-Unis). Le conseiller le plus proche de Roosevelt, qui a accompagné le Président à Téhéran et qui s’était rendu précédemment à Moscou comme envoyé personnel de Roosevelt à Staline. Hopkins, gravement malade lui-même, fut l’un des architectes de la politique américaine de coopération avec l’Union soviétique, et sa présence à Téhéran fut un signe de l’importance que Roosevelt attachait à la relation soviétique.

11. Questions fréquentes

Quand a eu lieu la Conférence de Téhéran ?

Du 28 novembre au 1er décembre 1943, à l’ambassade soviétique à Téhéran, en Iran. Ce fut la première rencontre des « Trois Grands » — Roosevelt, Churchill et Staline — et la conférence dura quatre jours, au cours desquels fut décidée l’ouverture du second front en Europe.

Qui a assisté à la Conférence de Téhéran ?

Le président Franklin D. Roosevelt des États-Unis, le Premier ministre britannique Winston Churchill et le Premier ministre soviétique Joseph Staline — les « Trois Grands ». Chacun était accompagné de ses principaux conseillers, notamment Molotov, Eden et Hopkins, qui participèrent aux négociations détaillées sur la Pologne et l’après-guerre.

Quelle a été la décision principale à Téhéran ?

Les Alliés occidentaux se sont engagés à ouvrir un second front en envahissant le nord de la France (opération Overlord) en mai 1944, et Staline a promis une offensive soviétique simultanée sur le front de l’Est.

Qu’est-ce qui a été décidé sur la Pologne à Téhéran ?

La frontière orientale de la Pologne devait suivre la ligne Curzon, donnant l’est de la Pologne à l’Union soviétique, et sa frontière occidentale devait se déplacer vers les rivières Oder et Neisse, aux frais de l’Allemagne.

Staline a-t-il accepté de combattre le Japon ?

Oui. À Téhéran, Staline a accepté que l’Union soviétique entre dans la guerre contre le Japon une fois l’Allemagne vaincue. L’Union soviétique a déclaré la guerre au Japon le 8 août 1945.

Pourquoi Téhéran a-t-il été la première grande conférence ?

Parce qu’il s’agissait de la première conférence en temps de guerre à laquelle ont participé les trois dirigeants. Les conférences précédentes n’avaient impliqué que deux d’entre eux, ou leurs représentants, et Staline avait refusé de voyager loin de Moscou.

12. Sources

1. Wikipedia, « Tehran Conference » — dates, participants, la décision du second front, les frontières polonaises et l’incident du dîner.
2. Winston Churchill, The Second World War, Vol. V : Closing the Ring (Houghton Mifflin, 1951) — Compte rendu de la conférence par Churchill, y compris l’épisode des 50 000 officiers.
3. Encyclopædia Britannica, « Conférence de Téhéran », résumé des décisions et de leurs conséquences.
4. Département d’État des États-Unis, Foreign Relations of the United States: The Conferences at Cairo and Tehran, 1943 — le dossier officiel américain, y compris les conclusions militaires du 1er décembre 1943.
5. Keith Sainsbury, The Turning Point: Roosevelt, Stalin, Churchill, and Chiang Kai-Shek, 1943: The Moscow, Cairo, and Teheran Conferences (Oxford University Press, 1985).
6. Archives nationales (Royaume-Uni), CAB 65 et PREM 3 — le Cabinet britannique et les documents du Premier ministre sur Téhéran.
   Pour en savoir plus

• Lloyd C. Gardner, Spheres of Influence: The Great Powers Partition Europe, from Munich to Yalta (Ivan R. Dee, 1993).
• Robert Dallek, Franklin D. Roosevelt and American Foreign Policy, 1932–1945 (Oxford University Press, 1979).

Articles connexes

• Plan Morgenthau
• Adolf Hitler
• Alan Turing